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INTRODUCCION
A pesar de la creciente evidencia de sus posibles efectos dainos, la MDMA,
una de las llamadas drogas de club, contina siendo usada por millones de
americanos a lo largo del pas. La 3,4-metilenedioximetanfetamina (MDMA, o
"xtasis") ha logrado la falsa reputacin entre sus usuarios de ser una droga
"segura". Con frecuencia, esta sustancia ilegal con propiedades tanto
estimulantes como psicodlicas se consume por las sensaciones que produce
de bienestar, estimulacin, as como las distorsiones sensoriales y en la
percepcin del tiempo. Aunque la MDMA originalmente se hizo popular en las
escenas de los raves fiestas que duran la noche entera en la actualidad su
uso se ha expandido a una gran diversidad de ambientes y de subgrupos
demogrficos.
Abundan los mitos sobre los efectos agudos y las consecuencias a largo
plazo de esta droga, a menudo llamada xtasis o "X". En realidad, una de las
razones por la creciente alza de su popularidad es que muchos jvenes creen
que la MDMA es una droga nueva y segura. Sin embargo, la MDMA no es una
novedad para la comunidad cientfica, habiendo muchos laboratorios que
comenzaron sus investigaciones sobre esta droga en la dcada de los ochenta;
y el cuadro que surge de este esfuerzo es el de una droga que dista mucho de
ser benigna. Por ejemplo, la MDMA puede causar un aumento peligroso en la
temperatura corporal que puede llevar a un fallo renal. La MDMA tambin
puede aumentar la frecuencia cardiaca, la presin arterial y la tensin en las
paredes del corazn. Los estudios realizados en animales, muestran que la
MDMA puede daar neuronas especficas del cerebro. Por el momento, las
investigaciones en seres humanos no son concluyentes; no obstante, varios
estudios muestran que el uso crnico de la MDMA a largo plazo puede resultar
en prdidas cognitivas, incluyendo problemas con la memoria.
Las investigaciones auspiciadas por el NIDA, cuyos ltimos hallazgos se
encuentran condensados en este Reporte de Investigacin, revelan una nueva
imagen de los posibles peligros de la MDMA. Esperamos que esta recopilacin
de informacin cientfica sirva para informar a los lectores y ayude a que el
pblico reconozca los riesgos asociados al uso de la MDMA.

ABUSO DEL MDMA (EXTASIS)

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Qu es la MDMA?
La MDMA es una droga ilegal que acta
tanto

como

psicodlico,

estimulante
produciendo

as
un

como
efecto

vigorizante, adems de distorsiones en el

tiempo y la percepcin, y la derivacin de
mayor placer de las experiencias tctiles.
Tpicamente, la MDMA (acrnimo de su
nombre

qumico

3,4-

metilenedioximetanfetamina) se toma por

va oral, generalmente en forma de tableta o cpsula, y sus efectos duran
aproximadamente de 3 a 6 horas.
La dosis promedio reportada es de una a dos tabletas, con cada tableta
generalmente conteniendo entre 60 y 120 miligramos de MDMA. No es raro
que los usuarios tomen una segunda dosis de la droga una vez que los efectos
de la primera comiencen a desvanecerse. La MDMA puede afectar el cerebro al
alterar la actividad de los neurotransmisores, que son los mensajeros qumicos
que permiten que las clulas nerviosas en muchas regiones del cerebro se
comuniquen entre s.
Las investigaciones en los animales han demostrado que las dosis altas a
moderadas de la MDMA pueden ser txicas a las clulas nerviosas que
contienen serotonina, pudiendo causarles dao de larga duracin. Es ms, la
MDMA eleva la temperatura corporal lo que en raras, pero altamente
impredecibles ocasiones, ha tenido graves consecuencias mdicas, incluyendo
la muerte.

La MDMA tambin hace

que

se libere

otro neurotransmisor llamado

norepiefrina, que probablemente causa el aumento en la frecuencia cardiaca

y la presin arterial que a menudo acompaa el uso de la MDMA. Aunque la
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MDMA es conocida universalmente entre sus usuarios como xtasis, los
investigadores han determinado que muchas tabletas de xtasis no slo
contienen MDMA, sino tambien otras drogas o mezclas de drogas que pueden
ser peligrosas. Entre los adulterantes encontrados en las tabletas de MDMA de
venta

en

la

calle

se

encuentran

la

metanfetamina,

la

cafena,

el

dextrometorfano (supresor de la tos vendido sin receta mdica), la efedrina

(frmaco utilizado para perder peso) y la cocana. Al igual que con otras drogas
de abuso, la MDMA rara vez se usa sola. No es raro que los usuarios la mezclen
con otras sustancias como el alcohol y la marihuana.

Quin est abusando de la MDMA?

La popularidad de la MDMA entre los adolescentes y adultos jvenes tuvo su
comienzo en la escena de los clubes nocturnos o en las fiestas de baile que
duraban el fin de semana entero y se llamaban raves. Sin embargo,
recientemente el perfil del usuario tpico de MDMA ha sufrido cambios. Los
datos a nivel comunitario del Grupo de Trabajo del NIDA de Epidemiologa en la
Comunidad (CEWG, por sus siglas en ingls), continan mostrando que el uso
de MDMA se ha expandido en poblaciones ms all de los clubes nocturnos.
Los informes indican que su uso est comenzando a extenderse ms all del
grupo de jvenes predominantemente de raza blanca para abarcar una esfera
de grupos tnicos ms amplia. En Chicago, la droga contina siendo utilizada
predominantemente por jvenes de raza blanca, pero hay informes cada vez
ms frecuentes de su uso por adultos afroamericanos de 20 a 40 aos de
edad.
Los indicadores en Nueva York tambin sugieren que tanto la distribucin
como el uso de las drogas de club se est volviendo ms comn fuera de las
comunidades blancas.

Otros estudios del NIDA indican que la MDMA se ha popularizado entre los
homosexuales del sexo masculino en las reas urbanas. Los informes indican
que algunos hombres homosexuales y bisexuales toman MDMA y otras drogas

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de club en una variedad de lugares. Esto es preocupante ya que se ha ligado el
uso de las drogas de club con comportamientos sexuales de alto riesgo que
pueden resultar en el contagio del VIH o de otras enfermedades que son
transmitidas sexualmente. Muchos homosexuales del sexo masculino, que
residen en las grandes ciudades informan usar MDMA como parte de drogas
que incluye marihuana, cocana, metanfetamina, ketamina, y otras sustancias
legales e ilegales.

Cules son algunos de los efectos de la MDMA?

La MDMA se ha popularizado en parte por los efectos positivos que la persona
puede llegar a experimentar aproximadamente en una hora de haber ingerido
una sola dosis. Estos efectos incluyen sensaciones de estimulacin mental,
calor emocional, empata hacia los dems, una sensacin general de bienestar
y disminucin de la ansiedad. Adems, los usuarios informan una percepcin
sensorial exaltada como caracterstica distintiva de su experiencia con esta
droga.
Debido a sus propiedades estimulantes, cuando se la usa en los ambientes de
clubes o de bailes, la MDMA tambin puede hacer que sus usuarios bailen por
largos perodos de tiempo.
Sin embargo, hay algunos usuarios que informan sufrir efectos indeseables de
inmediato, incluyendo ansiedad, agitacin y comportamiento imprudente.
Como se indic anteriormente, la MDMA no es una droga benigna. Puede
producir una variedad de efectos adversos a la salud, incluyendo nusea,
escalofros, sudoracin, contractura involuntaria de los msculos de la
mandbula, calambres musculares y visin borrosa. Tambin puede ocurrir una
sobredosis con la droga. En este caso, los sntomas pueden incluir hipertensin
arterial, sensacin de desmayo, ataques de pnico, y en casos severos,
prdida del conocimiento y convulsiones.
Debido a sus propiedades estimulantes y el ambiente en que a menudo se la
usa, la MDMA est asociada con una actividad fsica vigorosa por largos
perodos de tiempo. Esto puede conducir a uno de los efectos adversos ms
agudos y significantes, aunque raro, es decir, un aumento marcado en la
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temperatura corporal (hipertermia). El tratamiento de la hipertermia requiere
la pronta atencin mdica ya que puede llevar a una rpida degradacin
muscular, que a su vez puede provocar un fallo renal. Adems, las personas
susceptibles pueden sufrir de deshidratacin, hipertensin y fallo cardiaco. La
MDMA tambin puede reducir la eficacia del bombeo cardiaco, lo que es
particularmente preocupante en perodos de incremento de actividad fsica,
complicando as los dems problemas.
La MDMA se absorbe rpidamente en el torrente sanguneo humano, pero una
vez dentro del organismo los metabolitos de la MDMA afectan el metabolismo
del cuerpo, interfiriendo con su habilidad para descomponer la propia droga.
Como resultado, dosis adicionales de MDMA pueden producir concentraciones
inesperadamente altas en la sangre, lo que podra empeorar las consecuencias
cardiovasculares y otros efectos txicos de esta droga. La MDMA tambin
interfiere con el metabolismo de otras drogas, incluyendo algunos de los
adulterantes que pueden encontrarse en las tabletas de MDMA.

En las horas siguientes a

la ingestin de la droga, la
MDMA

produce

reduccin

significativa

las

habilidades

Estos

una
en

mentales.
cambios,

particularmente

los

que

afectan la memoria, pueden

durar

una

posiblemente
caso

de

semana
ms

los

en

o
el

usuarios

habituales.
El hecho de que la MDMA deteriora marcadamente el procesamiento de la
informacin, enfatiza los peligros potenciales de realizar actividades complejas
o que requieran cierta habilidad, como el conducir un automvil, cuando se
est bajo la influencia de esta droga.

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En el transcurso de la semana despus de haber hecho uso moderado de la
droga, muchos usuarios de MDMA informan sentir una gama de emociones,
incluyendo ansiedad, inquietud, irritabilidad y tristeza, sta ltima en algunas
personas puede llegar a ser tan severa como una verdadera depresin clnica.
De igual manera, en los usuarios habituales de MDMA se ha observado un
nivel elevado de ansiedad, impulsividad y agresividad, as como disturbios en
el sueo, falta de apetito y una reduccin en el inters por el sexo as como en
el placer derivado del mismo. Es posible que algunos de estos trastornos no
sean directamente atribuibles a la MDMA, sino ms bien a alguna de las drogas
que a menudo se combinan con la MDMA, como la cocana o la marihuana, o a
los potenciales adulterantes encontrados en las tabletas de MDMA.

Cmo afecta la MDMA al cerebro?

La MDMA afecta el cerebro aumentando la actividad de por lo menos tres
neurotransmisores (los mensajeros qumicos de las clulas del cerebro): la
serotonina,

la dopamina,

y la norepinefrina.

Al

igual

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que

con

otras

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anfetaminas, la MDMA produce la liberacin de estos neurotransmisores de sus
sitios de almacenamiento dentro de las neuronas, lo que resulta en una mayor
actividad neurotransmisora. En comparacin con el poderoso estimulante
metanfetamina, la MDMA produce una mayor liberacin de serotonina y una
menor de dopamina. La serotonina es un neurotransmisor que juega un papel
importante en la regulacin del estado de nimo, sueo, dolor, emociones,
apetito y otros comportamientos. La liberacin excesiva de serotonina causada
por la MDMA probablemente produce los efectos de elevacin en el estado de
nimo que sienten los usuarios de esta droga. Sin embargo, al liberar
cantidades grandes de serotonina, la MDMA disminuye significativamente las
cantidades de este importante neurotransmisor en el cerebro, contribuyendo
as a los efectos negativos posteriores en el comportamiento que los usuarios
frecuentemente experimentan por varios das despus de haber tomado
MDMA.
Varios estudios en animales han demostrado que la MDMA puede daar las
neuronas que contienen serotonina y algunos de estos estudios han
comprobado que estos efectos pueden ser de larga duracin. Esto sugiere que
este dao tambin puede ocurrir en los seres humanos. Sin embargo, con la
tecnologa actual, es ms difcil medir el dao en la serotonina de los seres
humanos. Los estudios han demostrado que algunos usuarios crnicos de
MDMA experimentan confusin, depresin y dao selectivo en la memoria de
trabajo y en los procesos de atencin, que persiste por largos perodos de
tiempo. Se han asociado estos deterioros en la memoria con una disminucin
en los metabolitos de serotonina u otros marcadores de la funcin de la
serotonina. Estudios de imgenes neurolgicas en los usuarios de MDMA han
mostrado cambios en la actividad del cerebro en las regiones que involucran la
cognicin, la emocin y la funcin motora. Sin embargo, se necesitan mejores
tecnologas de imgenes neurolgicas para confirmar estos hallazgos y
explicar la naturaleza exacta de los efectos de la MDMA sobre el cerebro
humano. Tambin hay que tomar en cuenta que muchos usuarios de xtasis
pueden estar tomando otras drogas vendidas como xtasis sin saberlo, o
pueden estar intencionalmente consumiendo otras drogas como la marihuana,
que podran contribuir a estos efectos sobre el comportamiento. Adems, la
mayora de los estudios en seres humanos no tienen medidas conductuales
previas al uso de drogas, por lo que se dificulta el poder descartar condiciones
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pre-existentes en los usuarios. Ciertos factores como el sexo del usuario, la
dosis tomada, la frecuencia y la intensidad del uso, la edad en que comenz el
uso de la droga, el consumo de otras drogas as como factores genticos y
ambientales, pueden jugar un papel en algunos de los dficits cognitivos que
resultan del uso de MDMA, lo que debera ser tomado en cuenta al estudiar los
efectos de la MDMA en los seres humanos.
Dado que la mayora de los usuarios de MDMA son jvenes y en edad
reproductiva,

es

posible

que

algunas

de

las

usuarias

puedan

estar

embarazadas cuando toman MDMA, sea sin darse cuenta o intencionalmente

debido a la percepcin equivocada de que no es una droga peligrosa. Los
posibles efectos adversos de la MDMA sobre el feto en su fase de desarrollo
constituyen una grave preocupacin. Los estudios conductuales en animales
han encontrado efectos adversos importantes en las pruebas de aprendizaje y
memoria resultantes de la exposicin a la MDMA durante el perodo de
desarrollo equivalente al tercer trimestre en los seres humanos. Sin embargo,
los efectos de la MDMA en los animales en un perodo de desarrollo ms
temprano no estn claros, por lo que se necesitan ms investigaciones para
determinar cules son los efectos de la MDMA sobre el sistema nervioso
humano en etapa de desarrollo.

El consumo de xtasis en el Per se duplic y super al de

cocana
El consumo del xtasis, conocida droga qumica, ha aumentado en los ltimos
aos en el Per y ha superado al de la co cana, segn revel un estudio del
Centro de Informacin y Educacin para la Prevencin y el Abuso de Drogas
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(Cedro) realizado en 13 ciudades de todo el pas con la participacin de ms de
10 mil personas de entre 12 y 64 aos.
Segn la investigacin, el consumo de las dems drogas se ha mantenido en
los niveles conocidos. Mientras tanto, el de xtasis se ha incrementado tanto
que ya no se limita a las fiestas rave, sino tambin a eventos de msica
tropical.
Es as que 203,139 habitantes del pas que representan el 1,53%- han
consumido alguna vez la mencionada pastilla que pertenece al grupo de
anfetaminas y produce alucinaciones producidas por estmulos como la luz o la
msica estridente, subray el especialista de Cedro, Alfonso Zavala.

ESTADISTICAS RECIENTES DE DROGAS ILICITAS A

NIVEL MUNDIAL

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