You are on page 1of 22

A AGRO SUR (Valdivia, Chile)

ISISNN 0304-8802 versin impresa

A Agrosur 24(2): 123-124 1997


LA

ADOPCION

TECNOLOGICA

EN

SISTEMAS

AGROPECUARIOS DE PEQUEOS PRODUCTORES1


Daniel Cceres, Felicitas Silvetti,
Gustavo Soto, Walter Rebolledo
Facultad de Ciencias Agropecuarias
Universidad Nacional de Crdoba
CC 509, 5000, Crdoba, Argentina
Horacio Crespo
Centro de Estudios Avanzados
Universidad Nacional de Crdoba
Av. Vlez Sarsfield 153, 5000, Crdoba, Argentina
1

Este trabajo forma parte de un proyecto mayor en el que se investiga la adopcin tecnolgica de

antiparasitarios caprinos en unidades de pequeos productores del Noroeste de Crdoba (Argentina).


Esta investigacin ha sido financiada por el Consejo de Investigaciones de la Provincia de
Crdoba(CONICOR) y la Secretara de Ciencia y Tcnica de la Universidad Nacional de Crdoba
(SECyT).
Recepcin de originales: Febrero 20, de 1997
ABSTRACT
Technological adoption in peasant systems
Key words: technology, technological adoption, rural extensin, peasant systems.
Using a theoretical framework that considers technological change as a regular component of peasant
behaviour, this paper analyses the main features of the adoption of technologies by resource-poor

farmers. The process of technological adoption is complex due to there are at stake both productive
issues, and an intricate web of social relations. Along this process the different social actors involved
develop different activities, confront specific logics, and struggle for reaching the best possible position
in the field where they develop their socio-economic activity. Therefore, the adoption of new
technologies should not be analysed without putting them in the context of more inclusive socioeconomic and historical processes.
RESUMEN
Partiendo de un marco terico que considera al cambio tecnolgico como un componente normal de
la conducta campesina, este trabajo analiza las principales caractersticas del proceso de adopcin
tecnolgica por parte de pequeos productores rurales. El proceso de adopcin tecnolgica es
complejo debido a que no slo estn en juego factores tcnico-productivos, sino tambin una
intrincada red de relaciones sociales donde los agentes involucrados confrontan lgicas distintas,
desarrollan actividades muy diferentes y pugnan por lograr un mejor posicionamiento en el campo
donde desarrollan su actividad socio-econmica. Por lo tanto, la adopcin de nuevas tecnologas no
puede ser estudiada sin contextualizarla en procesos socioeconmicos e histricos ms integradores.
INTRODUCCION
En el presente trabajo se presenta un anlisis de las particularidades que asumen los procesos de
incorporacin tecnolgica en unidades de pequeos productores agropecuarios durante la
implementacin de proyectos de desarrollo rural.
Con la finalidad de colocar al problema de la adopcin tecnolgica en el contexto de procesos
socioeconmicos ms globales, la presente introduccin incluye algunas de las reflexiones formuladas
por Cceres (1993,1995) en una investigacin anterior. Este autor critica la postura de autores como
Lerner (1964), Foster (1967) y Hagen (1970), que considera a los pequeos productores como
conservadores y con escasa predisposicin al cambio. Desde esta perspectiva, se entiende a la
conducta campesina como la resultante de factores psicolgicos individuales que determinan un
"estado mental" particular caracterizado por escasas "expectativas de progreso, propensin al
crecimiento y predisposicin para adaptarse al cambio".
Esta postura terica ha sido criticada en numerosos trabajos que sealan que constituye una excesiva
simplificacin de la realidad y que omite los procesos histricos que generaron a los sectores

campesinos y no campesinos de la sociedad rural (Frank 1967, Cardoso y Faletto 1979). El cambio
tecnolgico es un componente normal de la conducta campesina, y constituye la base del diseo de
sus estrategias de produccin. Si esta capacidad de cambio no existiera, difcilmente podran ajustar
su actividad productiva a las permanentes variaciones ecolgicas, sociales y econmicas de su
contexto y, en consecuencia, los sistemas campesinos no hubieran persistido por tanto tiempo2. En
vez de considerar a los campesinos como actores sociales sujetos a la tradicin y refractarios a todo
tipo de cambio tecnolgico, esta perspectiva conceptual postula que los campesinos deberan ser
entendidos como sujetos que basan su operacin socioeconmica en una lgica diferente a la
capitalista dominante (Dillon y Scandizzo 1978, Schejtman 1980, Binswanger y Silles 1983, Chambers
1991). Por lo tanto, los pequeos productores supeditan el cambio tecnolgico a criterios distintos a
los seguidos por los productores capitalistas.
El Proceso de Adopcin Tecnolgica
En el marco de este trabajo se conceptualiza a la tecnologa en su sentido ms amplio incluyendo no
slo a los artefactos tecnolgicos (hardware) sino tambin alas distintas tcnicas, conocimientos y
fundamentos (software) que permiten al hombre transformar la naturaleza (Dorfman 1993, Custer
1995). Al respecto, Cceres (1995) seala que la tecnologa debera ser entendida como un medio
que permite actuar sobre la naturaleza, pero tambin, como una forma de construir la sociedad y las
relaciones humanas. Esto implica que tecnologa y sociedad estn ntimamente relacionadas. El
hombre crea la tecnologa y la tecnologa impregna la sociedad toda, recreando a esta en un proceso
continuo y dialctico. Contrariamente a lo que afirman algunos autores (por ej., PPCA 1980), la
tecnologa no debera ser considerada como un mero producto cientfico con un impacto neutro sobre
las sociedades que las utilizan (Ferguson 1994). De acuerdo a Reddy (1979) la tecnologa es como el
material gentico: lleva el cdigo de la sociedad en la que fue creada y cuando existen condiciones
favorables, tiende a replicar la sociedad de origen. Esto lleva a considerar a la tecnologa como un
"conjunto de conductas sociales actuando sobre la sociedad", desechando de esta forma ciertas
visiones que la consideran una variable no social e independiente (Pfaffenberger 1988:244). Por lo
tanto, cuando se considera la transferencia de tecnologa de una sociedad a otra, en realidad se est
hablando "del impacto de un tipo de conducta sobre otra" (MacKenzie y Wajcman 1985). Trigo,
Pieiro y Sbato (1983) son claros sobre este punto cuando sealan que el aislamiento de la cuestin
tecnolgica de su matriz social, tiene que ver con tres ideas principales constatables en la sociedad: i)
el hecho de que la tecnologa constituye la base principal sobre la que se asienta el desarrollo
econmico; ii) que est orientada a producir el "progreso" social; y iii) que de una forma u otra va a

incidir favorablemente en el bienestar de la sociedad.


A diferencia con lo que ocurre en otros trabajos que estudian la misma temtica, los trminos
innovacin tecnolgica y adopcin tecnolgica no son considerados sinnimos. El concepto de
innovacin tecnolgica es ms amplio y englobador que el de adopcin tecnolgica ya que incluye no
slo a aquellas tecnologas que los productores toman del contexto (exotecnologas), sino tambin a
aquellas tecnologas que han sido generadas por los mismos productores como con-secuencia de
procesos de experimentacin y adaptacin tecnolgica (endotecnologas) (Fig. 1). El concepto de
adopcin tecnolgica, en cambio, hace referencia a aquellas tecnologas de origen exgeno que los
productores incorporan a sus sistemas productivos. En otras palabras, las tecnologas adoptadas por
los productores corresponden a aquellas tecnologas provenientes del exterior de sus unidades de
produccin y en consecuencia, constituyen slo un subconjunto de la totalidad de innovaciones
tecnolgicas introducidas por los productores en sus explotaciones.
2

Sin embargo, esto no significa que la persistencia campesina se deba exclusivamente a la

capacidad que tienen los pequeos productores para incorporar nuevas respuestas tecnolgicas a
sus problemticas productivas. La reproduccin campesina no slo depende del desarrollo de
conductas tecnolgico-productivas apropiadas, sino tambin de la elaboracin de una compleja red de
estrategias de reproduccin que trascienden la esfera meramente productiva

Figura1.Innovacin

tecnolgica

incorporacin
endgenas

de
+

tecnologas

incorporacin

tecnologas exgenas

de

Recientemente, Ruttan (1996) ha publicado una excelente revisin acerca de la evolucin de los
estudios de adopcin y difusin tecnolgica desde que se realizaron las primeras investigaciones en
la dcada del '40, hasta la actualidad. Este autor identifica dos grandes escuelas de pensamiento que
abordan el problema de la adopcin tecnolgica desde perspectivas muy diferentes: i) modelos de
equilibrio y ii) modelos evolutivos.
Los "modelos de equilibrio" consideran a la adopcin/difusin de nuevas tecnologas como la
transicin entre distintos niveles de equilibrio definidos por atributos econmicos cambiantes (por ej.,
precios, costos) y los cambios observados en el contexto econmico en el que operar la unidad de
produccin (por ej., diferencias en la estructura de mercado). La difusin tecnolgica no es
interpretada como un proceso socioeconmico con un fuerte componente educativo, sino ms bien
como la interaccin econmica entre quienes proveen la innovacin y quienes son sus potenciales
demandantes. La lnea ms radical dentro de este enfoque seala que los problemas de adopcin no
se deben a inconvenientes en la comunicacin entre los agentes involucrados, ni tampoco reconocen
la importancia de las particularidades de la poblacin destinataria. Proponen en cambio que la no
adopcin se debe a dos motivos: i) que la nueva tecnologa no supera a las actualmente usadas por
los productores y ii) que la no adopcin no se debe a que los productores no estn convenientemente
informados o a que se comporten irracionalmente, sino que estn simplemente esperando el
momento ptimo para la adopcin.
Los "modelos evolutivos" describen a la adopcin/difusin tecnolgica como un proceso de cambio
permanente que se desenvuelve bajo condiciones de incertidumbre, diversidad de agentes socioeconmicos y desequilibrios dinmicos. El tipo de modelos explicativos que se elaboran desde este
abordaje intentan reflejar los complejos mecanismos de retroalimentacin que se observan a nivel
micro entre los distintos agentes involucrados en el proceso. En estos modelos, los cambios
estructurales inducidos por la difusin de una innovacin son regulados por una serie de conductas
productivas particulares, procesos de aprendizaje y mecanismos de seleccin. La presente
investigacin se encuadra tericamente dentro de esta ltima vertiente y parte del supuesto de que la
adopcin de una nueva tecnologa no es slo el resultado de decisiones que se toman en el campo
econmico.
Los productores agropecuarios continuamente estn inmersos en procesos de cambio tecnolgico en

sus unidades productivas. Esto les permite reformular continuamente sus estrategias productivas a fin
de adecuarlas de una manera ms ajustada a los permanentes cambios ambientales, econmicos,
sociales y polticos que se producen tanto en el interior de sus sistemas, como en el entorno en el cual
desarrollan su actividad productiva. Si los productores no incorporaran innovaciones tecnolgicas en
sus explotaciones difcilmente podran hacer frente a los cambios y nuevas demandas que imponen
los escenarios socioeconmicos emergentes. Sin embargo, es necesario destacar que en no todos los
casos el cambio tecnolgico permite a los pequeos productores adecuar sus sistemas productivos a
los cambios contextales. Esto se debe a que i) no todas las innovaciones realizadas por los
productores son exitosas desde el punto de vista productivo y ii) en muchas oportunidades la
velocidad de cambio de las condiciones contextales, superan ampliamente la capacidad de
generacin de nuevas respuestas tecnolgicas por parte de los productores. Por lo tanto, la
innovacin tecnolgica es una variable de importancia (aunque no la nica, ni tampoco la ms
relevante) que deben tener en cuenta los productores a fin de readecuar sus estrategias productivas
ante los profundos cambios que se observan en las sociedades contemporneas.
La adopcin tecnolgica como proceso dinmico
Una tpica conducta campesina en relacin a las propuestas tecnolgicas formuladas desde los
equipos tcnicos que implementan proyectos de desarrollo rural es la seleccin y transformacin de
las tecnologas ofrecidas (Olivier de Sardan 1988, Domnguez C y C. Albaladejo 1995). En vez de
aceptar e incorporar una propuesta tcnica tal como la presentan los extensionistas, los productores
usualmente rescatan e incorporan slo algunos de los elementos ofrecidos, transforman algunos otros
y, finalmente, ignoran los restantes componentes de la propuesta inicial. Al respecto Berdegu y
Larran (1987) sealan en relacin al campesinado chileno que cuando se observa cul es la
tecnologa que efectivamente estn utilizando los productores se comprueba que stos no se
"comprometen" con ninguna propuesta sino que mezclan diversos elementos exgenos y endgenos
constituyendo verdaderas situaciones tecnolgicas hbridas.
Esta conducta selectiva y transformadora coincide con el anlisis realizado por Chambers (1991),
quien seala que los pequeos productores difcilmente adoptan "paquetes tecnolgicos". En cambio,
este autor sugiere que los agentes externos deberan ofrecer "canastas de opciones tecnolgicas",
que les permitan a los productores elegir lo que a su criterio se adecua mejor a su realidad
socioproductiva. En otras palabras, las propuestas rgidas y muy estructuradas difcilmente se
adoptan debido a la elevada heterogeneidad de situaciones socioproductivas que se observan en las

comunidades de pequeos productores. Sin embargo, la alternativa de la canasta de opciones


tecnolgicas puede presentar algunos inconvenientes si no es manejada en forma adecuada por el
equipo tcnico. Las propuestas ms laxas tienen el inconveniente de ser ms fcilmente
desmembrables e inevitablemente se corre el riesgo de que se manifiesten algunos efectos adversos
si se alteran aspectos esenciales que afectan la coherencia global de la propuesta. Esto es
particularmente importante si los productores desconocen (o no comprenden) algunos de los aspectos
fundamentales de la nueva tecnologa, de los cuales depende en gran medida el xito o fracaso de la
propuesta tcnica. Por ejemplo, un productor puede tomar la decisin de adoptar antiparasitarios para
mejorar la sanidad de su majada de cabras. Este productor puede atender en forma ajustada a una
serie de elementos tcnicos tales como tipo de antiparasitario, poca en la que debe realizar el
tratamiento, categoras caprinas a las que debe desparasitar, dosificacin del antiparasitario y
modalidad de aplicacin del producto. Puede incluso comprender la importancia de desparasitar a sus
animales y las diferencias productivas observadas entre majadas con o sin parsitos. Sin embargo, si
no prestan atencin a factores que desde su perspectiva pueden tener importancia secundaria, tales
como la eliminacin a las fuentes de inoculo que causan las parasitosis para de esta forma evitar la
reinfeccin de la majada (por ej., retirar diariamente el guano del corral), el impacto de la nueva
tecnologa no ser el esperado.
En este sentido Zutter (1990) despus de muchos aos de apoyo a proyectos de desarrollo rural en
Per, Bolivia y Ecuador advierte sobre las prcticas de los agentes del desarrollo quienes actan
como si existiese una "ferretera del desarrollo" donde escoger "paquetes" de tcnicas y
procedimientos, olvidando que los resultados dependen ms de los contextos que de las herramientas
elegidas. Berdegu y Larran (1987) sealan en este sentido que una de las equivocaciones ms
frecuentes por parte de los tcnicos es la creencia de que la tecnologa slo consiste en "artefactos" o
"insumos". Esta concepcin no tiene en cuenta que la tecnologa adems de los artefactos involucra
una forma de utilizacin, una relacin entre el artefacto y el trabajo humano que incluye un
conocimiento y un objetivo.
El rol de los agentes externos es de vital importancia en este proceso, ya que no slo deben funcionar
como un mediador que pone a disposicin de los productores una nueva propuesta tcnica, sino que
tambin debe convertirse en un catalizador del proceso. Lejos de ser un proceso unidireccional, la
incorporacin de una nueva tecnologa por parte de los productores implica un flujo activo de
intercambio de informacin entre dos sujetos sociales esencialmente distintos. Para que este proceso
se desarrolle de una manera favorable, tanto productores como tcnicos deberan acordar con los

siguientes presupuestos bsicos:


a) Productores y extensionistas deberan discutir y confrontar las representaciones diagnsticas que
cada uno posee sobre la

realidad que se propone transformar. Esta confrontacin es necesaria a

fin de lograr significados compartidos entre

percepciones que con frecuencia presentan

diferencias. De no existir una base diagnstica compartida, ser necesario que

se genere primero

un proceso de reflexin que posibilite a los sujetos sociales involucrados un anlisis crtico de la
realidad s obre la que pretenden actuar.
b) El diagnstico debera permitir la identificacin de algunos problemas productivos. En muchos
casos los problemas

priorizados por los pequeos productores se refieren a cuestiones que no

tienen que ver en forma directa con la esfera

productiva (por ejemplo, la infraestructura de

servicios comunitaria). En otros casos, y an cuando los problemas

identificados se relacionen con

cuestiones productivas, no es posible resolverlos con la simple incorporacin de una

innovacin

tecnolgica (por ejemplo, concentrar los esfuerzos en aumentar la productividad de un rubro


determinado

cuando el problema real es el mercado).

c) Debera existir una (o varias) alternativas tcnicas viables capaces de solucionar el problema
productivo identificado.

Esta respuesta tcnica deber ser apropiada a las condiciones socio-

productivas particulares, independientemente de

que sta se fundamente en conocimiento

cientfico o local (o una combinacin de ambos). En el caso de que no existan

desarrollos

tecnolgicos capaces de dar respuesta al problema ser necesario realizar primero las tareas de
investigacin

o experimentacin adaptativa que correspondan. Dependiendo de la naturaleza del

problema tecnolgico, estas nuevas

tecnologas podran desarrollarse a partir de las

investigaciones realizadas por el sistema cientfico formal, o en las mismas

explotaciones de los

productores utilizando algunas de las propuestas de desarrollo participativo de tecnologas


existentes en la actualidad (por ejemplo, Biggs 1980, Rhoades y Booth 1982, Chambers y Ghildyal
1985, Chambers y

Jiggins 1986, Farrington y Martin 1988, Chambers 1991, Chambers et al 1991,

Haverkort et al 1991, Joshi y Witcombe

1996, Sthapit et al 1996, Witcombe et al 1996) Otra

alternativa al problema de la inexistencia de soluciones tcnicas

viables, es lao priorizacin de

aquellos problemas productivos para los cuales no existe una respuesta tecnolgica

fcilmente

disponible (Herrera 1981). En estos casos se sugiere comenzar a trabajar con los productores en
aquellos

problemas para los cuales existan respuestas tcnicas concretas. La propuesta de este

autor se fundamenta en la idea de

que generalmente los desarrollos tecnolgicos que responden a

nuevas problemticas productivas son bastante lentos

(sobre todos si involucran al sistema

cientfico formal). Estas demoras (con frecuencia de aos) pueden producir dos

situaciones

indeseables: i) puede disminuir el inters de los productores en el proceso de cambio en el cual se


hayan

comprometidos con el equipo tcnico y ii) en otros casos, la prolongada demora hace que la

respuesta tcnica est

disponible para ser considerada por los productores cuando los problemas

productivos se han modificado, o cuando el

contexto socio-econmico de aplicacin ha variado

substancialmente. No obstante, es difcil fijar una regla general que

permita orientar la accin de

productores y tcnicos en relacin a la falta de soluciones tcnicas inmediatas a problemas


productivos. Es necesario considerar cada caso en particular ya que en algunas oportunidades la
gran importancia de un

determinado problema puede justificar su abordaje an cuando no existan

tecnologas disponibles con capacidad de

resolverlo en el corto plazo.

d) Los sujetos involucrados no slo deberan mostrar determinacin para superar el problema
productivo (productores),

sino tambin solvencia tcnica-metodolgica (extensionistas). Si los

productores no estn conscientes de los desajustes

que provocan estas limitantes productivas en

sus explotaciones y no reconocen la necesidad de transformar algunos

aspectos de su actividad

productiva, difcilmente tomen la decisin de incorporar una nueva tecnologa. En trminos de


Kaimowitz y Vartanian (1990), los productores no slo deberan tener conciencia de sus problemas
tecnolgicos, sino

tambin estar dispuestos a incorporar las recomendaciones tecnolgicas

formuladas por los extensionistas. Por otra parte,

si los extensionistas no poseen la solvencia

tcnica y metodolgica indispensables para manejar en forma adecuada el

proceso de

tran sformacin tecnolgica, no podrn convertirse en dinamizadores del proceso de cambio.


La adopcin tecnolgica en el marco de los proyectos de desarrollo rural
De acuerdo a Olivier de Sardan un proyecto de desarrollo rural puede entenderse como un "campo de
batalla" (1988:) donde se enfrentan distintos grupos sociales con intereses diversos y donde la
relacin entre los contendientes es regulada por un permanente proceso de negociacin entre grupos
dentro de la comunidad y entre individuos dentro de los grupos. Este enfoque tambin es compartido
por Pieiro y Trigo (1982), quienes sealan que los conflictos entre distintos actores sociales se
manifiestan entre los sujetos que participan en el proceso productivo y trasciende la escala
microeconmica. Esta concepcin contrasta con otros abordajes que conciben a los proyectos de
desarrollo rural como procesos de cambio donde las distintas partes involucradas alcanzan mgica y
armoniosamente el consenso acerca de las acciones a desarrollar y las metodologas a implementar a

fin de lograr las metas propuestas. La complejidad de la realidad social y la naturaleza de las
relaciones humanas hace que el consenso entre partes sea la excepcin y no la regla en los
proyectos de desarrollo rural. En consecuencia, este tipo de proyectos se implementan en el marco de
las relaciones de poder existentes entre agentes sociales que disputan la posibilidad de lograr un
mejor posicionamiento en el campo socio-econmico en el que desarrollan sus actividades. En vez de
consenso, otras situaciones que tienen que ver con el conflicto, la crisis, las alianzas, el compromiso y
la disputas por poder son realidades difciles de ignorar durante su implementacin.
Si bien todos estos procesos son factibles de ser objetivados y analizados en cualquier proyecto de
desarrollo microregional (por ej., a escala comunitaria), es necesario destacar que situaciones macro
ms generales (por ej., polticas econmicas) ejercen una influencia directa sobre todos los agentes
involucrados en el proyecto. Sin embargo, es necesario aclarar que las restricciones externas actan
como condicionantes ms que determinantes de los procesos sociales que se propone impulsar el
proyecto. Esto no quiere decir que cada productor agropecuario o comunidad rural que participe en el
proyecto puedan convertirse en los "artfices de su propio destino". Lo que aqu se cuestiona es el
abordaje producido desde ciertas visiones deterministas que supeditan toda posibilidad de
transformacin a nivel local, a las posibilidades de cambio que ofrece la estructura global en la cual se
implementa el proyecto de desarrollo.
El enfoque terico que sigue la lnea conceptual aqu propuesta, es comnmente conocida como
"perspectiva orientada al actor" (Long 1977). Este abordaje proporciona herramientas conceptuales
apropiadas a fin de no sobrestimar (ni subvalorar) la incidencia que sobre los proyectos de desarrollo
ejercen los condicionantes estructurales y otorga a los grupos que actan a nivel local, cierto margen
de maniobra que les permite intentar la transformacin de la realidad socio-productiva en la que tiene
lugar su operacin econmica. De acuerdo a Ferguson (1994) la perspectiva orientada al actor
permite realizar un estudio ms ajustado de las relaciones sociales presentes en los procesos de
desarrollo rural, ya que considera la "interpenetracin dialgica" (Kloppenberg 1991:269) que se
observa en los distintos planos de la realidad y entre los distintos agentes sociales que operan en el
mismo campo, ya sean estos actores locales o externos.
Debido a que la tecnologa no es una variable independiente sino el producto de una compleja red de
interacciones sociales, los procesos de generacin y/o transferencia tecnolgica deberan ser
estudiados desde perspectivas terico-metodolgicas como la aqu propuesta (Cceres y Woodhouse
1998), que permitan contextualizar al problema de la adopcin en un marco explicativo ms

englobador. Desde la perspectiva del actor, la mejor posicin desde la cual analizar el proceso de
adopcin tecnolgica seria el estudio de aquellas "situaciones de interfase donde distintas visiones del
mundo se interrelacionan e interpenetran" (Long y Long 1992:6). Estas situaciones son claramente
observables en los proyectos de desarrollo rural a escala local, especialmente si se presta atencin al
campo en el que interactan productores y extensionistas. En estas situaciones de interfase es
posible observar las diferentes lgicas que orientan el accionar de los distintos actores involucrados.
Este es un aspecto fundamental a considerar cuando se pretende estudiar el proceso de adopcin
tecnolgica. Al respecto, Olivier de Sardan (1988) seala que la lgica de los proyectos de desarrollo
rural por un lado y la de los productores por otro, son las dos principales lgicas en conflicto
identificables en los procesos de desarrollo rural.
En la mayora de los casos, la lgica de los proyectos de desarrollo rural est regida por enfoques
productivistas diseados por tcnicos especialistas en aspectos productivos, que rara vez consideran
el entorno socio-econmico, la heterogeneidad social y la racionalidad especfica de los pequeos
productores. Las propuestas tecnolgicas formuladas en el marco de este tipo de proyectos se basan
en los conocimientos cientficos generados en las unidades experimentales de los centros
internacionales de investigacin (Olivier de Sardan 1988), y casi nunca tienen en cuenta ni las
condiciones locales donde las nuevas tecnologas se aplicarn, ni tampoco los conocimientos
disponibles por parte de los productores en relacin al problema productivo que se pretende
solucionar. En consecuencia, las propuestas tecnolgicas tpicas se relacionan generalmente con la
incorporacin de nuevas tcnicas o insumos productivos, diseadas para operar satisfactoriamente en
condiciones promedio de clima y suelo (por ej., la utilizacin de nuevos cultivares con alto potencia
productivo). Esto, obviamente, contrasta fuertemente con la gran heterogeneidad ambiental
observable entre las distintas unidades de produccin de los pequeos productores. La pregunta que
pareciera orientar a gran parte de los proyectos de desarrollo rural es que tecnologas sera
necesario incorporal* a fin de modernizar los sistemas productivos campesinos e incrementar sus
rendimientos por unidad de superficie?. La idea principal que orienta esta lgica de proyectos se
esquematiza en la Fig. 2

Figura 2. Lgica que orienta el enfoque dominante en proyectos de desarrollo rural


Rationale that guides the prevailing approach to rural-development
projects.

Este pensamiento lineal que caracteriza la formulacin e implementacin de gran parte de los
proyectos de desarrollo, rara vez logra cristalizar su promesa de mayor ingreso para las familias
rurales. Esto no slo se debe a que el ingreso percibido por el productor tiene una alta dependencia
de factores extra productivos (por e.j., estructura de los mercados, polticas para el sector, escala
productiva), sino tambin porque los paquetes tecnolgicos propuestos no se adaptan, en la prctica,
a los intereses de los pequeos productores y a las condiciones socio-productivas en las que tiene
lugar su proceso de produccin.
Bentley (1989:52) analiza para el caso de campesinos hondureos cmo stos han aprendido a dudar
de los extensionistas: "varios campesinos relatan como han perdido cosechas por causa de los malos
consejos que los agrnomos los obligaron a aceptar". Sin embargo sostiene que esta situacin
constituye una paradoja en tanto "la falta de confianza en gente ajena no es balanceada por una
confianza total en el propio conocimiento de los campesinos". A pesar de que el conocimiento
tradicional puede ser mejor que la agricultura moderna para el manejo de plagas (Altieri 1984),
demasiado contacto con extensionistas puede hacer que el pueblo pierda su confianza en el
conocimiento tradicional (Farrington y Martin 1988).
La lgica de los pequeos productores parece basarse en un desarrollo diferente sustentado
principalmente por la experiencia cotidiana. Debido a que su operacin econmica se desenvuelve en
un marco de elevada incertidumbre ambiental y socioeconmica, los pequeos productores han
desarrollado una lgica particular que apunta a priorizar aquellas estrategias de reproduccin social
que han demostrado ser comparativamente ms efectivas y seguras a lo largo de la historia. Sin lugar
a dudas, esta situacin tiene mucho que ver con la forma particular en la que estos productores
internalizan la idea de riesgo (Durand 1994). Segn Scott (1976) la lgica que orienta sus estrategias
productivas se basa en un principio que prioriza la seguridad ("safety first principle"),

independientemente de los beneficios potenciales que obtendran si tomaran riesgos mayores. Sin
embargo, esto no significa que todos los pequeos productores toman bajos niveles de riesgo.
Algunos, como consecuencia de una muy escasa dotacin de recursos productivos, o de un muy
desfavorable posicionamiento en el campo donde desarrollan sus actividades, se ven obligados a
desarrollar estrategias productivas (o comerciales) que en trminos comparativos demandan la toma
de un mayor nivel de riesgos. No obstante, se podra afirmar que los pequeos productores toman la
menor cantidad posible de riesgo que le permite su posicin relativa en el campo donde desarrollan su
actividad econmica.
Esta aversin al riesgo no necesariamente implica que los pequeos productores sean
tecnolgicamente conservadores. Debido al continuo cambio de las condiciones contextales en las
que tiene lugar el proceso productivo (internas o externas a su unidad de produccin), estos
productores modifican permanentemente sus estrategias productivas, para lo cual deben incorporar
regularmente innovaciones tecnolgicas. Su disposicin a la innovacin sin embargo, no significa que
estn dispuestos a incorporar cualquier tipo de tecnologas, siendo particularmente reticentes a
adoptar aquellas tecnologas que no se ajustan satisfactoriamente a su lgica productiva. Este es el
caso de muchas de las tecnologas externas propuestas por los extensionistas en el marco de
proyectos de desarrollo.
El proceso por el cual los pequeos productores incorporan innovaciones tecnolgicas, parece
basarse en una lgica "pre-reflexiva" entendida como "sentido prctico"3, ms que en una eleccin
tpicamente "racional". Este proceso de ajuste de las nuevas tecnologas a las condiciones
particulares en las que tiene lugar su existencia, no siempre es exitoso, ni se ajusta en todos los
casos a sus condiciones estructurales de existencia. En consecuencia, en muchas oportunidades las
innovaciones tecnolgicas incorporadas no solucionan el problema productivo en la magnitud
esperada, o incluso pueden producir efectos negativos no previstos o no deseados.
3

Para dar cuenta de la lgica real de la prctica propuse una teora de la prctica como producto de

un sentido prctico, de un sentido del juego socialmente constituido. Se trata para m, en un principio,
de describir las formas ms humildes de la prctica.... escapando tanto del objetivismo de la accin,
entendida como de accin mecnica carente de agente, como del subjetivismo, el cual describe la
accin como la realizacin deliberada de una intencin conciente, como libre propsito de una
conciencia que establece sus propios fines y maximiza su utilidad mediante el clculo racional!
(Bourdieu y Wacquant 1995:83).

Desde la lgica de los pequeos productores la principal pregunta que orienta su operacin
econmica no se relaciona estrictamente con la faz tecnolgica (ni tampoco en forma exclusiva con la
faz productiva) y podra formularse de la siguiente manera: cual es la combinacin de actividades
(productivas y extra-productivas) que mejor garantizan la reproduccin social (simple o ampliada) del
grupo familiar?.
Desde el punto de vista productivo, los pequeos productores no necesariamente seleccionan
aquellas actividades que poseen un ms alto ingreso potencial. Es el caso tpico de la importancia que
reviste la produccin bovina en las explotaciones de pequeos productores del Noroeste de Crdoba.
A pesar de que los vacunos estn menos adaptados que el ganado caprino a la regin y an cuando
en trminos comparativos es una actividad menos rentable, los bovinos ocupan un lugar destacado en
la mayora de sus sistemas productivos.
Este comportamiento, aparentemente irracional desde el punto de vista econmico, encuentra su
explicacin si se incluyen algunas variables con mayor contenido social, ya que en este tipo de
explotaciones los productores le dan un lugar destacado a la produccin ganadera por lo que sta
representa en trminos sociales. Ser un productor ganadero tiene mayor status social que ser un
productor caprino, ya que les permite acercarse al perfil productivo de los productores medianos o
grandes de la regin y en consecuencia sentirse partcipes del "xito" y reconocimiento social que
estos estratos productivos poseen.
En el mbito estrictamente tecnolgico se observan procesos similares. La innovacin tecnolgica no
est ligada exclusivamente al posible rdito econmico que estas tecnologas pudieran ofrecer. La
conducta de los pequeos productores tambin est condicionada por la capitalizacin simblica
(Bourdieu y Wacquant 1995) que puedan alcanzar como consecuencia de la incorporacin de las
innovaciones. La adopcin de tecnologas tales como tractores, agroqumicos o semillas hbridas
ilustran este tipo de situaciones. Independientemente de la adecuacin que estas tecnologas puedan
tener a las condiciones socioproductivas de los pequeos productores de la regin, su adopcin les
posibilita compartir, aunque ms no sea efmeramente, la idea de "progreso", "modernidad" y "camino
al xito" que han internalizado a lo largo de su historia en el espacio social donde desarrollan su
actividad.
Esto no significa que se sostenga aqu que este tipo de tecnologas sean adecuadas a sus
condiciones socio-productivas ya que esto depender de los contextos particulares en los que cada
tecnologa deber insertarse. Por el contrario, en la mayora de los casos las tecnologas referidas son

inapropiadas para su realidad productiva ya que fueron concebidas y desarrolladas para otro contexto
de aplicacin. Lo que aqu se sugiere, en cambio, es que los pequeos productores no se comportan
exclusivamente como adoptantes de aquellas tecnologas que le ofrecen la posibilidad potencial de
mejorar sus volmenes productivos y su ingreso econmico. En otras palabras lo que moviliza su
conducta es la posibilidad de incorporar tecnologas que le permitan mantener o mejorar su posicin
en el campo en el cual desarrollan su actividad. Para lograr este objetivo los productores ponen en
prctica una serie de conductas relacionadas con la incorporacin de aquellas innovaciones que,
desde su perspectiva, le permiten alcanzar un mejor posicionamiento relativo en el campo en el cual
operan a travs de una mayor capitalizacin en el plano econmico, social o simblico (Fig. 3). Este
comportamiento, construido cotidianamente, es permanentemente reconstruido en funcin del xito o
fracaso alcanzado en su lucha por lograr un mejor posicionamiento en el campo y a su vez
retroalimenta el marco lgico que orienta sus estrategias.

Figura

Lgica que orienta la conducta de los pequeos productores

3.

en relacin a las nuevas tecnologas (NTs) propuestas por los


agentes externos.
Rationale that guides peasant behaviour in relation to the new
technologies (NTs) offered by external agents

En sntesis, cuando se analiza el proceso de adopcin tecnolgica desde la perspectiva orientada al


actor, se identifican situaciones de interfase que ponen en evidencia el conflicto existente entre las
lgicas de los proyectos de desarrollo rural y la de los productores a los que stos van dirigidos.
Mientras el mensaje de los agentes externos se caracteriza por la formulacin de afirmaciones
categricas del tipo "si adopta la NT aumentar su produccin y consecuentemente su ingreso", la
evaluacin de la situacin por parte de los pequeos productores est motivada por la expectativa de

que estas tecnologas le ayuden a mantener o mejorar su posicin en el campo en el que desarrollan
su actividad socio-econmica.
Esta confrontacin de lgicas diferentes pone en evidencia adems, lo que cada uno de estos actores
pone en juego en el proceso. Mientras que los extensionistas ponen en juego cuestiones tales como
el xito del proyecto, la posibilidad de conseguir futuros financiamientos, o su prestigio profesional, los
productores se juegan la posibilidad misma de alcanzar (o no) la reproduccin social de su grupo
familiar.
Un segundo plano de divergencia entre estas dos lgicas se relaciona con la naturalidad con la que a
menudo los agentes externos manejan la idea de "presente" y "futuro" (Fig. 2). La escasez de
recursos econmicos disponibles por parte de los pequeos productores para invertir en nuevas
tecnologas, dificulta el proceso de adopcin de gran parte de las tecnologas externas ofrecidas por
los proyectos. Por grande que sea la promesa de altos rendimientos o ingreso, los productores estn
demasiado preocupados por alcanzar su reproduccin en el tiempo presente como para pensar en
hipotticos beneficios que se presentarn en el futuro. Esto sin considerar an lo adecuada (o no) que
sea la propuesta tecnolgica a las condiciones reales de produccin de los pequeos productores.
Los tcnicos, en cambio, son ms proclives a planificar procesos de cambio de las unidades
productivas que abarcan periodos de ms de un ao. Desde su lgica, no slo planifican el manejo
ideal que deberan tener las explotaciones, sino que con frecuencia planifican tambin la forma en que
los pequeos productores deberan reinvertir sus (supuestos) mayores beneficios econmicos a fin de
que se inserten en un proceso de progresiva capitalizacin.
Finalmente, un tercer plano que manifiesta el conflicto entre la lgica de los proyectos y la de los
pequeos productores se relaciona con las metodologa de trabajo seleccionada por los agentes
extemos y la naturaleza de la propuesta tcnica. Usualmente, los extensionistas observan su trabajo
de asistencia tcnica como si estuvieran desarrollando sus acciones en un territorio "virgen" e
inexplorado por otros actores sociales. El hecho de ignorar que los productores reciben casi
permanentemente un flujo variable de informacin tcnica a travs de los medios masivos de
comunicacin, o de distintas organizaciones o instituciones, es una de las causas que explican porque
los tcnicos no comprenden algunos comportamientos de los productores en relacin a la innovacin
tecnolgica. Debido a que la informacin tcnica que llega a los productores es en muchos casos
contradictoria, stos se sienten confundidos por la falta de coherencia del mensaje tcnico recibido y
en consecuencia imposibilitados de tomar decisiones que impliquen la adopcin de tecnologas

extemas. Estas situaciones, que ocurren con frecuencia en todas las comunidades de pequeos
productores, no pueden ser ignoradas por los tcnicos del desarrollo.
COMENTARIOS FINALES
En sntesis, el proceso de adopcin tecnolgica es complejo debido a que no slo estn en juego
factores tcnico-productivos, sino tambin una intrincada red de relaciones sociales donde los
agentes involucrados confrontan lgicas distintas, desarrollan actividades muy diferentes y pugnan
por lograr un mejor posicionamiento en el campo donde desarrollan su actividad socio-econmica. Por
lo tanto, la adopcin de nuevas tecnologas no puede ser estudiada sin contextualizarla en procesos
socioeconmicos e histricos ms integradores. En otras palabras, para comprender como se
producen los procesos de adopcin tecnolgica en una comunidad rural particular, es necesario tener
una teora global que explique la estructura y el funcionamiento de esa comunidad. Si no se dispone
de este marco explicativo global se desconocera el comportamiento de una serie de factores tales
como tipos de acceso a los recursos naturales, estructura familiar, patrn de migraciones, principales
estrategias de reproduccin social, composicin poltica de la comunidad, nivel de organizacin de los
productores, etc., los cuales tienen una importancia central para comprender los procesos de
adopcin tecnolgica.
REFERENCIAS
ALTIERI. M.A. 1984. Desarrollo de estrategias para el manejo de plagas por campesinos basndose
en el conocimiento tradicional. CIRPON Revista de Investigaciones, 2 (3-4), 151-164.
BENTLEY, J. W. 1989. Prdida de confianza en el conocimiento tradicional como resultado de
extensin agrcola entre campesinos del sector reformado de Honduras. CEIBA, 30 (1), 47-64
BERDEGUE, J. Y B. LARRAIN. 1988. Cmo trabajan los campesinos. Colombia. CELATER.
BIGSS. S. 1980. Informal R & D. Ceres 13(4), 23-26.
BINSWANGER H. P. y D. A. SILLERS. 1983. Risk aversin and credit constraints in farmers' decisionmaking: a reinterpretation. Journal of Development Studies 20(1), 5-21.
BOURDIEU P. y L. WACQUANT. 1995. Respuestas. Buenos Aires: Grijalbo.
CACERES D. 1995. Pequeos productores e innovacin tecnolgica: un abordaje metodolgico.

Agrosur (Chile), 23(2), 127-139.


CACERES D. M. 1993. Peasant Strategies and Models of Technological Change: A Case Study from
Central Argentina. MPhil Thesis, Manchester University.
CACERES, D. y P. WOODHOUSE. 1998. Technological Change among Peasants in Central
Argentina. En Prensa. Development in Practice.
CARDOSO F. H. y E. FALETTO. 1979. Dependency and Development in Latin America. New York:
University of California Press.
CHAMBERS R. 1991. Rural Development: Putting the Last First. Essex-New York: Longman.
CHAMBERS R. y B. P. GHILDYAL. 1985. Agricultural research for resource-poor farmers: the farmerfirst-and-last model. Agricultural Administration, 20,1-30.
CHAMBERS R. y J. JIGGINS. 1986. Agricultural Research for Resource-poor Farmers: a
Parsimonious Paradigm. Discussion Paper 220. Brighton: Institute of Development Studies.
CHAMBERS R., A. PACEY. y L. THRUPP. A. 1991. Farmer First - Farmer Innovation and Agricultural
Research. London: Intermediate Technology Publications.
CUSTER R. L. 1995. Examining the dimensions of technology. International Journal of Technology
and Design Education, 5, 219-244.
DILLON J. y P. SCANDIZZO. 1978. Riskattitudes of subsistence farmers in Northeast Brazil: a
sampling approach. American Journal of Agricultural Economics. 60, 425-435.
DOMINGUEZ C. y CH. ALBALADEJO. 1995. Las estrategias de adaptacin de los pequeos
agricultores dentro de los sistemas de investigacin y desarrollo altamente restrictivos. En: Berdegue
J. y E. Ramirez. (compiladores). Investigacin con Enfoque de Sistemas en la Agricultura y el
Desarrollo Rural. 245-259. Santiago de Chile. RIMISP.
DORFMAN, A. 1993. Tecnologa e innovaciones tecnolgicas. Algunas acotaciones. Realidad
Econmica 116, 120-127.
DURAND G. 1994. El Cambio Tcnico y las Estrategias Campesinas. En: Linck T. (compilador)

Agriculturas y Campesinados de Amrica Latina. Mutaciones y Recomposiciones. 46-57 Mjico.


Fondo de Cultura Econmica
FARRINGTON J. y A. MARTIN. 1988. Farmer Participation in Agricultural Research: a Review of
Concepts and Practices. Agricultural Administration Unit, Occasional Paper 9. Nottingham: Overseas
Development Institute.
FERGUSON A. 1994. Gendered science: a critique of agricultural development. American
Anthropologist, 96, 540-552
FOSTERG. M. 1967. Peasant society and the image of limited good. In J. Porter, M. Daz y G. Foster
(eds.) Peasant Society - a Reader. Boston: Brown y Co.
FRANK A. G. 1967. Capitalism and Underdevelopment in Latin America. New York London: Monthly
Review Press.
HAGEN E. E. 1970. How economic growth begins: the theory of social change. In G. Ness (ed.) The
Sociology of Economic Development: a Reader, pp 163-176. New York: Harper y Raw.
HAVERKORT J., J. VAN DER KAMP y A. WATER-BAYERS . 1991. Joining Farmers Experiments Experiences in Participatory Technology Development. London: Intermedate Technology Publications.

HERRERA A. O.1981. The generation of technologies in rural areas. World Development, 9, 21-35.
JOSHI A. y J. R. WITCOMBE. 1996. Farmer participatory crop improvement. II. Participatory varietal
selection, a case study in India. Experimental Agriculture, 32,461-477.
KAIMOWITZ, D. y D. VATANIAN. 1990. Nuevas Estrategias en la Transferencia de Tecnologa
Agropecuaria para el Istmo Agropecuario. Serie de Documentos No 20. IICA.
KLOPPENBERG J. 1991. Social theory and the de/construction of agricultural science: local
knowledge for an alternative agriculture. Rural Sociology, 56(4), 519-548.
LERNER D. 1964. The Passing of Traditional Society. Modernizing the Middle East. New York: The
Free Press.
LONG N. 1977. An Introduction to the Sociology of Rural Development. London: Tavistock. .

LONG N. y A. LONG. 1992. Battlefields of Knowledge: the Interlocking of Theory and Practice in
Social Research and Development. Routledge: New York
MACKENZIE D. y J. WAJCMAN. 1985. The Social Shaping of Technology. Philadelphia: Open
University Press.
OLIVIER DE SARDAN J. P. 1988. Peasant logics and development projects logics. Sociologia Ruralis,
28(2/3), 216-226.
PFAFFENBERGER B. 1988. Fetishised objectsand humanised nature: towards an anthropology of
technology. Man (N. S.), 23(2), 236-252.
PIEIRO, M. y E. TRIGO. 1982. Cambio tcnico y modernizacin en el sector agropecuario de
Amrica Latina: un intento de interpretacin. Desarrollo Econmico 21(84), 435-468.
PPCA. 1980. People and Technology in the e80s. Melbourne: Productivity Promotion Council of
Australia.
REDDY A. K. 1979. National and regional technological groups and institutions. In A. S. Bhalla (ed.)
Towards Global Action for Appropriate Technology. Geneva: International Labour Office.
RHOADES R. E. y R. H. BOOTH. 1982. Farmer-back-to-farmer: a model for generating acceptable
agricultural technology. Agricultural Administration 11, 127-137.
RUTTAN V. W. 1996. What happened to technology adoption-diffusion research. Sociologia Ruralis,
36(1), 51-73.
SCHEJTMAN A. 1980. The peasant economy: internal logic, articulation and persistence. CEPAL
Review 11, 115-134.
SCOTT J. 1976. The Moral Economy of the Peasant: Subsistence and Rebellion in Southeast Asia.
New Haven: Yale University Press.
STHAPIT B. R., A. JOSHI y J. R. WITCOMBE . 1996. Farmer participatory crop improvement. III.
Participatory plant breeding, a case study for rice in Nepal. Experimental Agriculture, 32,479-496.
TRIGO, E., M. PIEIRO y J. SABATO.1983.La cuestin tecnolgica y la organizacin de la

investigacin agropecuaria en Amrica Latina. Desarrollo Econmico 23(89), 99-119.


WITCOMBE J. R., A. JOSHI, K. D. JOSHI y B. R. STHAPIT. 1996. Farmer participatory crop
improvement. I. Varietal selection and breeding methods and their impact on biodiversity. Experimental
Agriculture, 32, 445-460.
ZLITTER P. 1990. Seguimiento y evaluacin: una maldicin merecida?. RURALTER 6. 105-133.

2010 Facultad de Ciencias Agrarias, Universidad Austral de Chile


Telfono: 56 63 221747 Casilla 567 Campus Isla Teja S/N Valdivia Chile
E-mail: postgradoagrarias@uach.cl

You might also like