Diseo industrial

1.

INTRODUCCIN

Diseo industrial, disciplina que trata de la concepcin formal de los productos manufacturados. En
consecuencia, debe ocuparse del aspecto esttico, de su eficiencia funcional y de la adecuacin
productiva y comercial.
El diseo industrial es una actividad que incluye una amplia gama de procesos creativos y
sistemticos.

2.

APLICACIONES DEL DISEO INDUSTRIAL

Las nuevas tecnologas basadas en diseo asistido por ordenador o computadora (CAD/CAM)
proporcionan numerosas oportunidades para responder inicialmente con la simulacin a las
necesidades y deseos de las personas y reevaluarlos; incluso pueden estimular necesidades y deseos
no percibidos. Pero la tecnologa debe formalizarse en productos comerciales: el diseo industrial,
desde su doble capacidad expresiva y funcional, se ocupa de proyectar los objetos que se pueden
fabricar a travs de un proceso industrial. La produccin en serie exige que los productos tengan un
elevado volumen de demanda; para ello, un producto debe atraer a un nmero de personas
suficientemente amplio (un grupo de mercado), por lo que tiene que tener atributos y ventajas sobre
el artculo de la competencia con el fin de inducir a su compra y satisfacer al cliente que lo adquiere.
Entre estas ventajas pueden estar el ahorro de tiempo y energa en una tarea determinada, el ahorro
financiero, una mayor seguridad para el usuario en comparacin con otros modelos, o el prestigio
asociado a la propiedad. A los diseadores de productos con experiencia se les pide con frecuencia
que acten como intrpretes de la cultura contempornea, adems de desempear otras funciones
ms orientadas hacia el fabricante.
A los industriales les compensa invertir en un desarrollo cuidadoso del producto antes de lanzarlo a
un mercado determinado. Descuidar esta fase previa puede provocar fracasos muy costosos, como la
devolucin de un producto por defectos de seguridad, o un volumen de ventas muy bajo. El diseo
industrial es un aspecto del desarrollo de productos, y est muy vinculado a la fabricacin, la ciencia y
tecnologa de los materiales, el marketing, el empaquetado y la ergonoma. Todo el proceso de
desarrollo de productos es cada vez ms multidisciplinar.
No es frecuente que se pida a un diseador industrial que invente un producto nuevo. Por lo general,
trabajan junto a otros especialistas para desarrollar productos como electrodomsticos y mobiliario,
equipos deportivos (yates, ropa especializada o raquetas), material tcnico (cmaras fotogrficas o
reproductores de discos compactos), equipos de investigacin (para mediciones y anlisis tcnicos) o
vehculos (trenes, automviles o bicicletas). Tambin pueden estar involucrados en ciertos campos de
la decoracin de interiores (por ejemplo, el diseo de vitrinas, escaparates y exposiciones). Un signo
de la importancia de esta disciplina es que numerosos fabricantes desean contratar a diseadores
industriales dentro de sus equipos, ya sea como consultores o como miembros de la plantilla. Cuanto
ms directo es el contacto de un producto con sus usuarios, mayores oportunidades tiene el diseo
industrial de intervenir. Por ejemplo, el diseo, desarrollo y fabricacin de productos de consumo, as
como su empaquetado, entran dentro del campo del diseador industrial, mientras que el proyecto
de la caja de cambios de un automvil o el desarrollo de piezas de aviones pertenecen al mbito de la
ingeniera. Los diseadores industriales se ocupan cada vez ms de la interaccin entre las personas y
las cosas y de la interaccin entre distintas disciplinas. Los programas informticos o los manuales de
instrucciones son un buen ejemplo de productos en los que los diseadores industriales pueden
trabajar junto a informticos, diseadores grficos y expertos en ergonoma para desarrollar
instrucciones y programas claros, lgicos y fciles de usar, que constituyen la interaccin entre
usuarios y productos.
En la actualidad, el diseo de un bien u objeto lleva tambin consigo una certificacin de calidad que
asegura que tanto el proceso de diseo como el de fabricacin del producto responden a unos
criterios de calidad integrales. La certificacin de calidad la otorgan las instituciones acreditadas para
ello: los respectivos organismos nacionales de normalizacin (en Espaa, por ejemplo, AENOR,

Asociacin Espaola de Normalizacin y Certificacin), coordinados por la ISO, el organismo

internacional de normalizacin.
La profesin de diseador industrial es reciente. Sin embargo, desde 1945 ha habido una tendencia a
la especializacin. En la industria automovilstica, por ejemplo, un diseador industrial puede
limitarse a producir conceptos para la carrocera o el interior. En otros mbitos, sin embargo, sobre
todo en pequeas empresas, el fabricante puede confiarle la coordinacin de una amplia gama de
responsabilidades, entre las que pueden figurar el diseo, produccin, empaquetado y exposicin de
un producto.

3.

MTODOS DE DISEO

Como el diseador industrial se enfrenta a muchas demandas que entran en conflicto entre s, los
mtodos de diseo industrial son muy variados. Puede ser que un producto necesite una forma
expresiva para encarnar su idea, o una textura o color determinados (que transmita una impresin de
solidez o delicadeza, por ejemplo); puede tener que comunicar informacin; es probable que tenga
que ser fcil de mantener y reparar; debe poder fabricarse de forma econmica y con el coste
ecolgico ms bajo posible, y tiene que tener un aspecto y precio atractivos una vez enviado a las
tiendas y comercios. El enfoque y mtodos empleados en el diseo industrial tienen que responder a
una gama muy amplia de intereses y preocupaciones, por lo que es inevitable que los criterios entren
en conflicto. Esto hace que el diseador industrial deba tener algo de los conocimientos, sensibilidad
y competencia del ingeniero, el artista, el cientfico, el economista y el socilogo.
El diseo industrial es un proceso de compromisos. Aunque los que se dedican a l tratan de definir
un problema especfico, o encargo, su habilidad reside en poder acumular los conocimientos
adecuados en el marco de una estrategia creativa y dentro de plazos realistas. Cuestionar algunas
suposiciones puede ser tan importante como identificar necesidades, porque puede llevar a
soluciones autnticamente innovadoras. Esto, a su vez, puede dar a una empresa ventajas
significativas sobre sus competidores. Muchos diseadores, entre ellos los industriales, se refieren a
este proceso como modelizacin (establecimiento de modelos).
La mayora de los trabajos de diseo industrial comienzan con un encargo, donde se describe a
grandes rasgos desde el punto de vista del cliente el trabajo que debe realizarse, con sus parmetros y
plazos. Esto permite una discusin concreta entre diversos especialistas y, despus de un periodo de
investigacin, es frecuente que se redefina. Muchos productos innovadores se deben a una
interpretacin creativa de los encargos de diseo. Los datos de marketing o mercadotecnia, el anlisis
de los productos de la competencia o la investigacin ergonmica contribuyen a concretar un
encargo.
La planificacin y la gestin de los proyectos tambin son vitales. Las grandes empresas, como Sony
Corporation, el gigante japons de la electrnica, pueden estar trabajando de modo simultneo en
cientos de proyectos de diseo industrial. Los diseadores modelan rpidamente sus ideas en dos
dimensiones (mediante dibujos y esquemas) y en tres (con madera, escayola o espuma rgida). Estos
modelos facilitan que otros especialistas, ejecutivos, o incluso consumidores (en las llamadas pruebas
de usuario), adems del propio equipo de diseo, puedan examinarlos y evaluarlos. Despus de este
primer esquema, se incorporan nuevas investigaciones sobre materiales, costes o produccin al
desarrollo creativo, con el fin de considerar las ideas ms viables. Slo entonces pueden construirse
maquetas o prototipos ms elaborados para su evaluacin final por el cliente o la alta direccin. Antes
de iniciar la fabricacin del producto hay que detallar de modo exhaustivo su especificacin y anlisis
de costes.
Hoy las computadoras ocupan un lugar significativo en el diseo industrial, y han reducido mucho el
tiempo de desarrollo. Es posible generar rpidamente imgenes fotogrficas muy realistas de los
productos propuestos. Los tradicionales mtodos artesanos para crear los modelos estn siendo
sustituidos por las rpidas tecnologas que permiten la realizacin de proyectos con los que poder
construir directamente modelos tridimensionales utilizando herramientas controladas por
computadora, a partir de dibujos realizados mediante diseo asistido por ordenador. Los efectos de
simulacin permiten obtener modelos muy prximos a los reales, incluso predecir todas las
caractersticas tcnicas y estticas mediante la tecnologa informtica, utilizando programas de

animacin y simulacin. Los ordenadores tambin permiten la planificacin, coordinacin e

interaccin de equipos multinacionales de diseadores a travs de las videoconferencias.

4.

EVOLUCIN DEL DISEO INDUSTRIAL

El diseo industrial es un fenmeno vivo y dinmico. En cualquier reunin de diseadores

industriales podran escucharse opiniones muy diferentes sobre los comienzos de la disciplina, sus
influencias y sus prioridades. Sin embargo, hay dos races que nadie discute. Una de ellas parte de la
mercadotecnia y la explotacin del diseo industrial para aumentar las ventas de un producto y el
volumen de operaciones de una empresa. La otra, que constituye un punto de partida histrico ms
apropiado, es ms abstracta, y se centra en el papel que desempean los seres humanos en una
sociedad industrial, que incluye la bsqueda de formas estticas apropiadas y mejora de los
productos existentes, en una era tecnolgica que avanza a gran velocidad.

1.

Diseo y reforma social

La Revolucin Industrial, que comenz en el siglo XVIII, hizo que se pasara de la produccin
individual a la divisin del trabajo en las fbricas. Para los obreros, las condiciones de trabajo eran
peligrosas y sucias, y no fomentaban ningn sentimiento de orgullo por el trabajo realizado. Se
producan muebles, cuberteras y textiles, destinados a atraer a una nueva clase media urbana que
mostraba un gran inters por este tipo de productos y por otros ms baratos. En el siglo XIX, una
serie de crticos y reformadores eminentes, como los britnicos John Ruskin o William Morris,
encontraron vnculos claros entre los sistemas industriales de fabricacin y la pobreza de relaciones
entre la sociedad y sus objetos cotidianos, caracterizados por la impersonalidad de las mquinas que
los generan. La Gran Exposicin celebrada en el Hyde Park londinense en 1851 sirve con frecuencia
para ilustrar este debate porque present una gran variedad de objetos y mquinas de muchos pases
entre los que predominaban las recreaciones histricas carentes de espritu, y tan ajenas a la lgica
industrial como prximas al decadente gusto burgus.
Entre los reformadores britnicos y del resto de Europa se crea cada vez ms que el diseo para la
industria era una preocupacin social fundamental, una cuestin de poltica nacional y de educacin.
Esta conviccin caracteriza el debate del diseo para la industria que tuvo lugar a finales del
siglo XIX y principios del XX.
El establecimiento de escuelas de diseo, como la Central School of Arts and Crafts, fundada en 1896,
fue uno de los primeros intentos de desarrollar una comprensin crtica de los objetos y la
arquitectura. El gobierno alemn foment la cooperacin entre artistas, fabricantes y vendedores a
travs del Deutscher Werkbund (Asociacin Alemana de Artesanos, fundada en 1907), y uno de los
miembros de esta organizacin, Peter Behrens, puede considerarse uno de los primeros diseadores
industriales propiamente dichos, al colaborar con la empresa alemana AEG. El polmico debate de la
Werkbund, que continu con la escuela de diseo de la Bauhaus (fundada en Weimar en 1919), se
centraba en las relaciones entre las sensibilidades artsticas y artesanales, el aprovechamiento de la
mquina, el uso de nuevos materiales en arquitectura y el diseo para la produccin industrial. La
pureza formal del movimiento moderno (que se aprecia especialmente en la obra de arquitectos como
Le Corbusier o Ludwig Mies van der Rohe) tuvo una importante influencia en la naciente disciplina
del diseo industrial.
Los pases escandinavos, con una gran tradicin artesana y una industrializacin tarda, demostraron
que el diseo industrial (aplicado a muebles, textiles y productos de consumo) poda combinar los
ideales modernistas de la produccin en serie, la decoracin y las formas directas con los factores
humanos sutiles, el conocimiento de los materiales y la facilidad de comercializacin. El finlands
Alvar Aalto, el sueco Bruno Mathsson y el dans Arne Jacobsen se hicieron famosos por sus diseos
funcionales de aspecto sencillo. Durante la dcada de 1950, el estilo escandinavo tuvo una gran
influencia en el diseo industrial internacional.
Uno de los fenmenos ms paradigmticos de la importancia econmica del diseo industrial fue el
que se produjo en Italia tras la II Guerra Mundial. All, un gran nmero de industrias confiaron su

recuperacin al apoyo de esta disciplina, vinculada en el pas transalpino con la primera generacin
de crticos al movimiento moderno. As, empresas como Fiat, Olivetti o Pirelli contaron con las
investigaciones formales que introdujeron algunas figuras de la importancia de Gio Ponti, Ettore
Sottsass, Giambattista Pininfarina o Achille Castiglioni, que revolucionaron la imagen de los
productos industriales y volvieron a situar a Italia entre los pases ms pujantes del mundo. El
ejemplo italiano sirvi de acicate para el diseo espaol, que alcanz a mediados de la dcada de
1980 una relevancia similar a la transalpina, aunque la industria ibrica no pueda competir a la altura
de su rival italiano.
Compaas como la francesa Citron, la alemana Braun o la italiana Olivetti adquirieron una
reputacin envidiable durante la posguerra mundial por el xito de sus productos, que se debi en
parte a su fe en el diseo. Su trabajo fue reconocido con numerosos premios internacionales de
diseo.

2.

Diseo industrial y mercadotecnia

En Gran Bretaa y los dems pases europeos, la Revolucin Industrial prob con claridad el
principio de divisin del trabajo. Sin embargo, fue en Estados Unidos donde Henry Ford revolucion
la produccin de vehculos con la introduccin y desarrollo de las tcnicas de cadena de montaje en el
automvil Ford T de 1908. Estas tcnicas se introdujeron rpidamente en otros mbitos de la
industria. La produccin en serie exiga ventas masivas, y los fabricantes estadounidenses de la
dcada de 1920 no tardaron en reconocer el potencial del diseo industrial. Aunque en aquel
momento ya se estaba desarrollando un mercado para bienes de consumo, las empresas
estadounidenses tenan gamas de productos bastante similares entre s y vendan a precios
constantes al tener una capacidad de produccin similar. Las presiones adicionales surgidas del
hundimiento del mercado burstil en 1929 aumentaron el deseo de las empresas de obtener ventajas
en esos mercados tan competitivos. Las empresas empezaron a aprovechar la experiencia de un
grupo de personas con conocimientos de primera mano en el fomento de las ventas de un producto
determinado. Entre estas personas figuraban los escaparatistas de los grandes almacenes o los
artistas comerciales que dibujaban las ilustraciones de los catlogos de venta por correo. Walter
Dorwin Teague, Norman Bel Geddes, Henry Dreyfus y Raymond Loewy comenzaron as sus carreras
y establecieron asesoras de diseo industrial de gran xito en Estados Unidos en las dcadas de 1920
y 1930 a partir de la colaboracin con grandes grupos empresariales.
En aquel periodo se emple por primera vez el trmino diseo industrial para describir su trabajo,
que se centraba en productos de consumo, como automviles y otros vehculos, neveras, cocinas y
una amplia gama de productos domsticos mecnicos o elctricos. Las ventajas comerciales no slo
procedan del moderno aspecto estilizado de un producto, sino muchas veces tambin de mejoras
claras en la fabricacin o el montaje y de ideas inteligentes sobre el empleo de los aparatos. Los
productos de los diseadores industriales eran con frecuencia ms baratos de fabricar y ms fciles
de usar que sus predecesores, por lo que se vendan mucho ms. Eso hizo que la profesin de
diseador industrial obtuviera un reconocimiento social inmediato. Aquel periodo se asocia muchas
veces con el aerodinamismo, que implicaba el uso de los estudios del siglo XIX sobre formas
naturales eficientes (como las de aves y peces). Ese movimiento llev a la aplicacin de formas
aerodinmicas a los automviles, trenes y aviones, pero tambin al diseo estilizado de objetos de
consumo estticos, como tostadoras o grapadoras, como emblema de la modernidad.
Actualmente el diseo industrial recoge otros aspectos como optimizacin de materiales, criterios
tcnicos de comportamiento de los objetos, mejora continua de los productos y nuevas prestaciones
de los mismos.