Memoria de la Fundacin La Salle de Ciencias Naturales 2010 (2009), 172: 97-102

Nota
Aves del archipilago Los Frailes (Venezuela), con nuevos
registros de especies y reproduccin
Virginia Sanz y Laura Oviol

Resumen. El archipilago Los Frailes forma parte de las Dependencias Federales de Venezuela, un
conjunto de islas e islotes en el mar Caribe. A pesar de su cercana a la isla de Margarita, uno de los
destinos tursticos ms importantes del pas, ha permanecido muy poco explorado desde el punto de
vista de sus recursos naturales. Con este trabajo hacemos una contribucin para conocer su avifauna
terrestre y marina. Hasta la fecha estaban reportadas para la isla 20 especies de aves: 13 terrestres y 7
acuticas. En nuestros viajes observamos 17 especies, incluyendo siete no registradas previamente, lo
que aumenta la lista total para el archipilago a 27 especies. Los nuevos registros corresponden a:
Phaethon aethereus, Sula dactylatra, Phalacrocorax brasilianus, Sterna dougallii, Onychoprion
fuscatus, Anous stolidus y una especie de golondrina no identificada. Observamos la reproduccin de
Sula leucogaster y recogimos informacin de pescadores locales que mencionan la reproduccin de
Phaethon aethereus, Pelecanus occidentalis, Sula dactylatra y Larus atricilla. El archipilago tiene un
valor ecolgico importante a pesar de su reducido tamao, ya que ofrece fuentes abundantes de
alimento y sitios apropiados para el descanso y anidacin de aves marinas sin la perturbacin humana.
Palabras clave. Aves. Dependencias federales. Islas. Los Frailes. Venezuela.

Birds of the Archipelago Los Frailes (Venezuela), with new species and breeding record
Abstract. Los Frailes archipelago is part of the Federal Dependences of Venezuela, a group of islands
and islets in the Caribbean Sea. In spite of being close to Margarita Island, one of the main tourist
destinations in Venezuela, the archipelago has been poorly explored, and their natural resources
remain mainly unknown. In this work we make a contribution to know their terrestrial and marine
avifauna. Twenty avian species have been reported for the islands: 13 terrestrial and 7 marine. During
our trips we observed 17 species, including seven not reported previously, increasing the total number
of bird species for the archipelago up to 27. The new registers are: Phaethon aethereus, Sula
dactylatra, Phalacrocorax brasilianus, Sterna dougallii, Onychoprion fuscatus, Anous stolidus, and an
unidentified swallow. We observed the breeding of Sula leucogaster and got information from local
fishermen about the reproduction of Phaethon aethereus, Pelecanus occidentalis, Sula dactylatra and
Larus atricilla. Although the reduced size, the archipelago has an important ecological value because
it offers abundant food resources, and suitable sites for avian breeding and resting without human
perturbation.
Key words. Birds. Federal dependences. Islands. Los Frailes. Venezuela.

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Aves del archipilago Los Frailes

Las Dependencias Federales de Venezuela estn formadas por un gran nmero de

islas e islotes distribuidos a lo largo de la costa del mar Caribe. Ecolgicamente ofrecen
algunos ambientes diferentes a los que se encuentran en las costas del pas y son
utilizados por muchas aves marinas de hbitos ocenicos para alimentarse, como sitios
de descanso o para anidar. El conocimiento que existe de ellas es muy desigual, con
sitios que han sido muy explorados, como Los Roques o isla de Aves, y por el contrario,
otras que han despertado poco inters de los ornitlogos, entre ellas, el archipilago
Los Frailes. A pesar de su cercana a la isla de Margarita, uno de los principales destinos tursticos del pas, y facilidad de acceso, el archipilago ha sido poco explorado.
Desde el punto de vista de reconocimiento ornitolgico solamente fue visitado por
William Phelps Jr. en octubre de 1944, quien estuvo unas pocas horas en Puerto Real
e hizo las primeras colectas y observaciones (Phelps 1944) y luego por la Sociedad de
Ciencias Naturales La Salle en 1951. El ltimo inventario fue realizado en 1967, hace
ms de 40 aos, por el Museo de la Estacin Biolgica de Rancho Grande (Bisbal
2008). En este trabajo se hace un recuento de las aves registradas en las expediciones
realizadas previamente a la zona y se incluyen nuevos avistamientos y algunos datos
sobre nidificacin, obtenidos recientemente.
El archipilago Los Frailes (1111-1114N y 6342-6346O) est ubicado a una
distancia de 15 km de la costa oriental de la isla de Margarita. Tiene una extensin
total de 1,92 km2 distribuidos en ocho islotes: Puerto Real (107 ha), La Pecha (45 ha),
Cominoto (15 ha), Guaracaira (1 ha), Macarare (16 ha), El Chaure-Mabobo (7 ha), La
Pea (1 ha) y La Balandra (0,4 ha) (Cervign 1992). No existen estaciones meteorolgicas en el archipilago, pero el clima se puede asumir similar al de la cercana
poblacin de Paraguach (isla de Margarita), con temperaturas promedio de 27 C y
490 mm de precipitacin promedio anual, segn datos del Ministerio del Poder
Popular para el Ambiente. Los islotes son morros de origen volcnico que afloran del
mar, con alturas mximas de 120 m s.n.m. y con una costa muy accidentada formada
por farallones rocosos. La nica playa del archipilago se encuentra en la isla ms
grande, Puerto Real, donde tambin existe una ranchera de pescadores, bajo el
mismo nombre. No hay ninguna poblacin estable, solamente pescadores que pasan
temporadas en la isla.
La vegetacin en Puerto Real est formada por matorrales xerofticos densos con
abundancia de cactceas como Stenocereus griseus y leguminosas de las especies
Pithecelobium unguiscati y Caesalpinia coriaria. Otras especies presentes son:
Subpilocereus repandus, Opuntia caracasana, Melocactus curvispinus y Capparis
odoratissima. Entre las especies arbustivas destacan Cnidoscolus urens, Lippia
oreganoides, Croton sp. y Melochia tomentosa. En el resto de los islotes la vegetacin
es mucho ms rala y escasa, all predomina la vegetacin halfita con alta densidad de
Stenocereus griseus en varias de ellas.
La informacin aqu presentada resume lo publicado previamente en la bibliografa sobre registros de aves de la zona y observaciones de dos viajes realizados el 24
de abril y el 18 de octubre de 2008, donde se hicieron recorridos en bote alrededor de

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todos los morros y caminatas por tierra desde la ranchera de Puerto Real hasta el faro,
en la cima del cerro. La taxonoma sigue a Restall et al. (2007).
Hasta la fecha estaban reportadas para la isla 20 especies de aves: 13 terrestres y
siete acuticas (Bisbal 2008). En nuestros viajes observamos 17 especies, incluyendo seis
aves marinas no registradas previamente y una terrestre, lo que aumenta la lista total
para el archipilago a 27 especies (Tabla 1). Los nuevos registros corresponden a las
siguientes especies:
1. Phaethon aethereus: varios individuos volando cerca de la costa oriental de Puerto
Real de sur a norte y viceversa (abril).
2. Sula dactylatra: decenas de individuos, algunos en el trayecto entre Margarita y
Los Frailes, la gran mayora en el morro Macarare (octubre).
3. Phalacrocorax brasilianus: un individuo en Puerto Real, en las cercanas de la
ranchera (abril).
4. Sterna dougallii: varias decenas de individuos en agrupaciones mixtas junto a
Larus atricilla y Anous stolidus posadas en los farallones de varios morros. La
mayora en plumaje no reproductivo, sin embargo algunos ejemplares con pecho
ligeramente rosado, patas rojas y corona y nuca totalmente negras (abril).
5. Onychoprion fuscatus: decenas de adultos en varios de los morros (abril).
6. Anous stolidus: en agrupaciones con Sterna dougallii y Larus atricilla; menos
abundantes que estas dos especies (abril).
7. Golondrina no identificada. Dada la distancia a la que fue realizada la observacin
y el movimiento permanente de las aves y el bote, debido al oleaje, no fue posible
identificar a la especie. Se pudo distinguir el dorso totalmente oscuro, vientre blanquecino y la cola corta. De acuerdo a las especies registradas en otras islas de
Venezuela podra tratarse de Progne subis, Riparia riparia o Petrochelidon
pyrrhonota. Fue observada slo en El Chaure (octubre).
Tambin registramos la reproduccin de Sula leucogaster. En el mes de abril, en
los acantilados de los islotes Puerto Real, La Pecha y Cominoto, observamos varios
nidos de la especie con pichones an con plumn totalmente blanco en el cuerpo y las
plumas primarias negras. La poca de reproduccin coincide con lo reportado por
Hilty (2003) para otras localidades del pas, que se extiende de febrero a octubre. En el
viaje de octubre no se registraron nidos ni ejemplares con plumaje juvenil.
Si bien no se observaron parejas nidificantes o pichones, la gran mayora de las
decenas de individuos presentes de Larus atricilla se encontraban en plumaje reproductivo para el mes de abril. Algunos machos de Fregata magnificens mostraban el
saco gular rojo en despliegue en octubre, aunque tampoco se observaron nidos de esta
especie.

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Aves del archipilago Los Frailes

Pescadores de la zona indican que otras especies se reproducen en el archipilago:

Phaethon aethereus, en la costa oriental de Puerto Real y en Macarare, Sula dactylatra
y Larus atricilla en Macarare y Pelecanus occidentalis, en los matorrales de varias de
las islas. Dado que no se observaron nidos de esta ltima especie durante nuestra visita
en el mes de abril, la poca de reproduccin en Los Frailes parece ser diferente a la registrada en las costas de Venezuela o isla de Margarita, que se extiende de noviembre
a junio (Guzmn y Schreiber 1987, Oviol 2008) o que no se reproduzcan en el
archipilago todos los aos. De confirmarse la informacin ofrecida por los pescadores
locales, Los Frailes sera una de las pocas localidades insulares, junto con Los Roques
y Margarita, donde se registra la reproduccin de los pelcanos (Guzmn y Schreiber
1987).

Tabla 1.

Lista de especies de aves de Los Frailes, incluyendo los nuevos registros. Para Hilty (2003)
slo se incluyen los nuevos registros aportados por este autor. Referencias: 1. Phelps
(1944), 2. Lentino et al (1994), 3. Hilty (2003), 4. Bisbal (2008), 5. este estudio. * Segn
Restall et al. (2007).

Familia
PHAETHONTIDAE
PELECANIDAE
SULIDAE
SULIDAE
PHALACROCORACIDAE
FREGATIDAE
CHARADRIIDAE
HAEMATOPODIDAE
SCOLOPACIDAE
LARIDAE
LARIDAE
LARIDAE
LARIDAE
COLUMBIDAE
COLUMBIDAE
COLUMBIDAE
COLUMBIDAE
PSITTACIDAE
TROCHILIDAE
TYRANNIDAE
HIRUNDINIDAE
MIMIDAE
Incertae sedis *
EMBERIZIDAE
CARDINALIDAE
PARULIDAE
ICTERIDAE

Especie
Phaethon aethereus
Pelecanus occidentalis
Sula leucogaster
Sula dactylatra
Phalacrocorax brasilianus
Fregata magnificens
Charadrius collaris
Haematopus palliatus
Calidris melanotos
Larus atricilla
Anous stolidus
Onychoprion fuscatus
Sterna dougallii
Patagioenas squamosa
Patagioenas corensis
Columbina passerina
Columbina squammata
Aratinga pertinax margaritensis
Chrysolampis mosquitus
Myiarchus tyrannulus
Sp. no identificada
Mimus gilvus
Coereba flaveola frailensis
Sporophila minuta
Cardinalis phoeniceus
Dendroica fusca
Quiscalus lugubris insularis

Nombre comn
Chparo
Pelcano, alcatraz
Boba marrn
Boba borrega
Cota
Tijereta
Turillo
Caracolero
Tingin
Guanaguanare
Tiosa
Gaviota de veras
Tirra rosada
Paloma islea
Paloma ala blanca
Tortolita griscea
Maraquita
Perico cara sucia
Tucusito rub
Atrapamoscas colirrufo
Golondrina
Paraulata llanera
Reinita
Espiguero canelillo
Cardenal
Reinita gargantianaranjada
Tordo negro

Referencia
5
1,2,4,5
1,2,4,5
5
5
1,2,4,5
2,4
4
2, 4
1,2,4,5
5
5
5
1,2,4
3, 5?
1,4,5
1
1,4,5
2,4
1,2,4
5
1,2,4,5
1,2,4,5
1
1
3
1,2,4,5

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Las especies de aves marinas ms comunes y que se encuentran en todos los islotes
en distintas pocas del ao fueron Pelecanus occidentalis, Fregata magnificens y Sula
leucogaster. Las distintas gaviotas slo fueron observadas en la salida de abril y fueron
ms abundantes en Puerto Real, Cominoto y La Pecha, las islas ms grandes.
Con respecto a las aves terrestres, entre las ms comunes destacan Mimus gilvus y
Coereba flaveola. El tordo negro, Quiscalus lugubris, est restringido bsicamente a la
ranchera de Puerto Real, sin embargo en octubre vimos a varios individuos en los
farallones de El Chaure, junto a las aves marinas. En este ltimo viaje tambin
observamos rpidamente a una especie de paloma grande, de color oscuro en el dorso
y vientre blanquecino; por el tamao y fuerza del aleteo seguramente se trataba de
Patagioenas corensis, especie que es mencionada solamente por Hilty (2003) para el
archipilago. Los pescadores locales indican que Patagioenas squamosa llega slo por
temporadas a la isla, en los meses de julio y agosto. No avistamos ningn cardenal,
especie slo registrada por Phelps en 1944, y los locales no reconocen su presencia
actualmente en las islas. Al ser un ave tan llamativa es poco probable que, de estar an
presente, pase desapercibida, por lo que podra considerarse actualmente extinta en el
archipilago.
Es posible que varias de las especies marinas registradas por primera vez en este
trabajo no estuvieran presentes en las exploraciones anteriores, ya que, al no encontrarse en las islas en el mes de octubre, parecen tener movimientos migratorios locales.
Seguramente hay otras especies de aves marinas, sobre todo de la familia Laridae que
estn presentes en otras islas de las Dependencias Federales, que sern registradas en
el futuro en expediciones ms detalladas o en otras pocas de ao.
Lo agreste de las costas y la ausencia de playas, lagunas y manglares reducen los
ambientes adecuados para la presencia de muchas especies de aves acuticas, de las
familias Scolopacidae o Ardeidae, por ejemplo, pero favorece a las de hbitos ocenicos. A pesar de que varias especies de aves marinas como Phaethon aethereus, Sula
leucogaster, S. dactylatra, Anous stolidus y Onychoprion fuscatus tambin son
mencionadas para la isla de Margarita, en realidad han sido avistadas desde sus costas,
pero no utilizan la isla efectivamente para la reproduccin o el descanso. El
archipilago tiene un valor ecolgico importante a pesar de su reducido tamao, ya
que, dado lo inaccesible de los acantilados, ofrece sitios apropiados para el descanso y
anidacin de aves marinas sin la perturbacin humana y la riqueza de los recursos
pesqueros en sus aguas, fuentes abundantes de alimento.
Bibliografa.
BISBAL, F. 2008. Los vertebrados terrestres de las Dependencias Federales de Venezuela.
Interciencia 32: 103-111.
CERVIGN, F. 1992. Las Dependencias Federales. Editorial Ex-Libris, Caracas, Venezuela. 159
pp.
GUZMN, H. Y R. W. SCHREIBER. 1987. Distribution and status of Brown Pelicans in Venezuela
in 1983. Wilson Bulletin 99: 275-279.

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HILTY, S. 2003. Birds of Venezuela. 2 Ed. Princeton University Press, Princeton, Estados
Unidos. 878 pp.
LENTINO, M., A. LUY Y A. R. BRUNI. 1994. Lista de las aves del Parque Nacional Archipilago
de Los Roques y otras islas de las Dependencias Federales, Venezuela. Sociedad
Conservacionista Audubon de Venezuela, Caracas, Venezuela. 41 pp.
OVIOL, L. 2008. Distribucin y estatus actual de las aves acuticas de la isla de Margarita.
Trabajo Especial de Grado. Universidad Central de Venezuela, Caracas. 120 pp.
PHELPS JR, W. H. 1944. Las aves de las islas Los Testigos, Los Frailes y La Tortuga. Boletn de
la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales 60: 257-283.
RESTALL, R., C. RODNER Y M. LENTINO. 2007. Birds of Northern South America. Yale
University Press, New Haven, Estados Unidos. 880 pp.

Recibido: 25 noviembre 2008

Aceptado: 04 mayo 2010

Virginia Sanz1 y Laura Oviol2

1

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Escuela de Biologa. Universidad Central de Venezuela. Venezuela.