CONTAMINACIN DE CUERPOS DE AGUA

La contaminacin consiste en una modificacin, generalmente, provocada por el

hombre, de la calidad del agua, hacindola impropia o peligrosa para el consumo
humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, as
como para los animales domsticos y la vida natural
Un agua est contaminada cuando se ve alterada su composicin o estado,
directa o indirectamente, como consecuencia de la actividad humana, de tal modo
que quede menos apta para uno o todos los usos a que va destinada, para los que
sera apta en su calidad natural
La accin y el efecto de introducir materias, o formas de energa, o inducir
condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin
perjudicial de su calidad en relacin con los usos posteriores o con su funcin
ecolgica (Ley de Aguas).

Causas del problema:

La principal fuente no puntual de contaminacin del agua es la agricultura. Los
agricultores pueden hacer que las aguas superficiales no sean vertederos de
fertilizantes y disminuir su infiltracin a los mantos acuferos, no utilizando
cantidades excesivas de fertilizantes en tierras planas y evitar usarlos en las
laderas. Pueden utilizar fertilizantes de liberacin lenta y alternar la siembra de
frijol de soya u otras plantas fijadoras de nitrgeno para reducir la necesidad de
fertilizantes. Los agricultores tambin deben tener zonas separadoras con
vegetacin permanente entre los campos cultivados y el agua superficial cercana
a los sembrados.
Para racionar el uso de plaguicidas, los agricultores pueden reducir el
escurrimiento y la lixiviacin de los plaguicidas aplicando solamente lo necesario y
cuando sea indispensable.
Consecuencia del problema:
Las aguas negras y los desechos industriales arrastrados por el agua de fuentes
puntuales no son tratados, en la mayora de los pases subdesarrollados y en
algunos pases desarrollados. En lugar de ser tratados, la mayora de ellos son
descargados a las corrientes de agua ms cercanas o en lagunas de desechos
donde el aire, la luz solar y los microorganismos degradan a los desechos, matan
a algunas bacterias patgenas (causantes de enfermedades) y permiten que los
slidos se sedimenten. En las lagunas o estanques permanece el agua por lo
menos 30 das. Despus el agua es tratada con cloro y bombeada para su re-uso
en la ciudad o en granjas.

En la mayora de los pases desarrollados, la mayor parte de los desechos de las

fuentes puntuales se depuran, aunque en diferentes niveles de control. En reas
rurales y suburbanas con suelos adecuados, las aguas negras de las casa son
descargadas, generalmente, en una fosa sptica.
En los pases desarrollados, en las reas urbanas la mayora de los desechos
transportados por el agua desde las casas, fbricas, empresas, y el escurrimiento
de las lluvias, fluyen a travs de una red de conductos de alcantarillado, son
depurados en plantas de tratamientos de aguas de desecho. Algunas ciudades
tienen sistemas separados para el desage pluvial, pero en 1200 ciudades de
Estados Unidos, los conductos para estos dos sistemas estn combinados porque
resulta ms barato que mantener separados los dos sistemas de conduccin del
agua. Aunque esto, tiene el problema de que cuando las lluvias son muy intensas
los sistemas de alcantarillado combinado se derrame y descargue directamente
aguas negras no tratadas a las aguas superficiales.
Cuando las aguas negras son conducidas a una planta de tratamiento de agua
pueden tener hasta tres niveles de purificacin, dependiendo del tipo de planta y el
grado de pureza deseado.
Consecuencias del problema:
Consecuencias al medio ambiente
La contaminacin de los mares, lagos y ros atenta contra la supervivencia de
ecosistemas que en ellos habitan, adems de ser un peligro para la salud humana,
ya sea por la ingesta directa de agua contaminada o por el consumo de animales
(peces, moluscos) contaminados.
El aumento notable de la temperatura del agua afecta, adems, los ciclos
reproductivos, la digestin y la respiracin de los organismos que habitan las
aguas y cuando la temperatura es demasiado elevada, los peces mueren.
Entre las mltiples consecuencias derivadas de la contaminacin que el hombre
propone al agua de lagos, ros y mares, podemos destacar:
* Desaparicin de vida marina y destruccin de ecosistemas acuticos, debido a la
extrema toxicidad de los desechos industriales.
* Fuerte repercusin por envenenamiento en especies pertenecientes a otros
ecosistemas, debido al consumo del agua o por la falta total de ella.

Consecuencias sobre la salud

Las enfermedades transmitidas por medio del agua contaminada pueden
originarse por agua estancada con criadero de insectos, contacto directo con el
agua, consumir agua contaminada microbiolgica o qumicamente y usos
inadecuados del agua. Las enfermedades transmitidas por medio de aguas
contaminadas, insectos y bacterias son: Clera, tifoidea y paratifoidea, disentera
bacilar y amebiana, diarrea, hepatitis infecciosa, parasitismo, filariasis, malaria,
tripanosomiasis, oncocercosis, schistosomiasis, tracoma, conjuntivitis y ascariasis;
entre otras.
El agua de piscina tambin puede transmitir enfermedades como pie de atleta,
garganta sptica, infecciones del odo y ojos.
La enfermedad transmitida, los sntomas y su tratamiento dependen del tipo de
microorganismo
presente
en
el
agua
y
de
su
concentracin.
Las bacterias ms comunes seguidas por la enfermedad/infeccin causada y los
sntomas son:
Enteritis
Diarrea muy lquida, con sangre y moco
Gripe, diarreas, dolor de cabeza y estmago, fiebre, calambres y nuseas
Infecciones del tracto urinario, meningitis neonatal, enfermedades intestinales
Diarrea acuosa, dolores de cabeza, fiebre, uremia, daos hepticos
Nuseas, dolores de estmago y diarrea acuosa, av eces fiebre, dolores de
cabeza y vmitos
Recomendaciones:
* Evita jalar la cadena del inodoro, cada vez que se hace se consume hasta 15 litros
de agua.
* Tratar de consumir menor cantidad de agua posible, evitar los goteos y reparar
tuberas.
* Baarse con ducha y no en tina.
* Reducir el consumo de elementos degradables.
* Lavar la ropa hasta donde soporte la lavadora, pues el usar detergente de manera
seguida contamina ms el agua.
* Reducir el consumo de aceite o almacenarlo en otro lugar para eliminarlos sin
contaminar el medio ambiente o reducir el consumo.
Es importante tomar medidas en casa para evitar contaminar las fuentes de agua y
facilitar la labor a las plantas de tratamiento.
Si utilizamos productos de limpieza ecolgicos o biodegradables estaremos ayudando
a evitar las fuentes de agua y a asegurar la calidad de las mismas.

Acciones para reducir el problema:

* Cuidar la vegetacin de los pramos y cabeceras de los ros, evitando la tala de
los bosques.
* Proteger las fuentes de agua, no arrojando basura o residuos fecales en ellas.
* Construir letrinas y pozos spticos.
* Construir plantas de tratamiento de aguas residuales.
* Realizar campaas educativas para lograr actitudes positivas hacia la
conservacin del agua. Una prctica que debe evitarse es el uso excesivo de
detergentes que dificultan el tratamiento de aguas residuales, otra prctica que se
debe evitar es arrojar los desechos como aceite que no es biodegradable si se
echan tres cucharas se contaminan mil litros de agua -. As lo indic el bilogo
Csar Lazcano durante el programa Salud en RPP.