CAPITULO 1

SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICA S.I.G.

1.1 DEFINICION DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICA S.I.G.
Empecemos nuestro estudio por este mundo interesante mencionando que el
trmino SIG procede del acrnimo de Sistema de Informacin Geogrfica (en
Ingls GIS, Geographic Information System).
Pero en realidad que es un SIG? Es un conjunto de programas de computacin
que tiene capacidad de almacenar, organizar, analizar y presentar datos
espaciales.
Aquellos datos que tengan referencias geogrficas, pueden ser incorporados a
un SIG para luego ser utilizados en la confeccin de mapas o coberturas
temticas que permitan la visualizacin y anlisis de forma integrada de los
datos originales y no como entidades individuales.
Los dos tipos de datos que constituyen toda caracterstica geogrfica (espacial
y descriptiva) son combinados en los SIG permitiendo analizar su interaccin
dentro de un mapa o entre varios mapas, y obtener uno nuevo con
caractersticas propias.
Algunas otras definiciones? Desde luego, Segn (Cebrain y Mark, 1986)
definen al SIG como: "Base de datos computarizada que contiene informacin
espacial o tambin como Una tecnologa informtica para gestionar y analizar
informacin espacial".
Ahora veamos que dice Borrough, 1988: "Un conjunto de herramientas para
reunir, introducir, almacenar, recuperar, transformar y cartografiar datos
espaciales sobre el mundo real para un conjunto particular de objetivos".
Segn Bracken y Webster, 1990, insisten en un aspecto ms informtico: "Un
S.I.G. es un tipo especializado de base de datos, que se caracteriza por su
capacidad de manejar datos geogrficos, es decir, espacialmente
referenciados, los cuales se pueden representar grficamente como imgenes".
Finalmente, es importante recordar la definicin realizada por el N.C.G.I.A
(National Center for Geographic Information and Analisys) de USA, "Un
sistema de hardware, software y procedimientos elaborados para facilitar la
obtencin, gestin, manipulacin, anlisis, modelado, representacin y salida
de datos espacialmente referenciados, para resolver problemas complejos de
planificacin y gestin", tomaremos el concepto anterior como base para el
estudio del SIG.
Como punto importante se puede mencionar que los SIG son una nueva
tecnologa que permite gestionar y analizar la informacin espacial y que

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surgi como resultado de la necesidad de disponer rpidamente de informacin
para resolver problemas y contestar a preguntas de modo inmediato

Figura 1.1 Estratos temticos de un Sistema de Informacin Geogrfica segn ESRI.

De manera ms simple e inmediata un Sistema de Informacin Geogrfica se

puede contemplar como un conjunto de mapas de la misma porcin del
territorio, donde un lugar concreto tiene la misma localizacin (las mismas
coordenadas) en todos los mapas incluidos en el sistema de informacin; de
este modo, resulta posible realizar anlisis de sus caractersticas espaciales y
temticas para obtener un mejor conocimiento de esta zona.
Y si tomamos como base las definiciones anteriores que podemos mencionar?
Nos queda demasiado claro el propsito prctico, lo que es fundamental en un
Sistema de Informacin Geogrfica en el que se puede considerar como una
tecnologa aplicada a la resolucin de problemas territoriales.
En principio las reas de uso prctico son muy variadas; desde el inventario de
recursos naturales y humanos hasta el control y la gestin de los datos
catastrales y de propiedad urbana y rstica, la planificacin y la gestin urbana
y de los equipamientos, la cartografa y el control de grandes instalaciones (red
telefnica, redes de abastecimiento y evacuacin de aguas, redes de

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transporte, etc.). En realidad un Sistema de Informacin Geogrfica es til en
cualquier rea donde sea necesario el manejo de informacin espacial.
Los SIG tienen alguna relacin con los Sistemas de Informacin? De hecho los
SIG forman parte del mbito ms extenso de los denominados "Sistemas de
Informacin" (S.I.), que se pueden definir como un "Sistema, Informtico o
no, que est creado para dar respuesta a preguntas no predefinidas de
antemano". Por lo tanto, un S.I. incluye una base de datos, un conjunto de
procedimientos de anlisis y de datos, y un sistema de interaccin con el
usuario. Los mismos elementos se pueden encontrar en la organizacin general
de un Sistema de Informacin Geogrfica.
El contexto general donde estn surgiendo los S.I.G., tal como se han definido,
es el de la "sociedad de informacin". Este tipo de organizacin social,
producto de una nueva revolucin industrial, otorga un papel esencial a la
disponibilidad rpida, y en el momento oportuno, de la informacin, lo que
permite resolver problemas y contestar a las preguntas de modo inmediato. En
ella, los "sistema de informacin" tienen un papel central. El proceso clave de
todo este proceso es la "comercializacin o mercantilizacin de la informacin",
la cual se convierte en un bien econmico ms, que se compra y se vende,
como cualquier otro.
En las siguientes lneas se menciona cual es la importancia del SIG la cual
radica en
que las soluciones para muchos problemas frecuentemente
requieren acceso a varios tipos de informacin que solo pueden ser
relacionadas por geografa o distribucin espacial. Slo la tecnologa SIG
permite almacenar y manipular informacin usando geografa y para analizar
patrones, relaciones y tendencias en la informacin, todo para contribuir a
tomar mejores decisiones.
CUALES SON LOS COMPONENTES DE UN SIG?

Figura 1.2 Componentes de un SIG

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Ahora bien, ya conocemos algunas definiciones de SIG, pero dentro del mismo
existen 5 componentes esenciales los cuales son: hardware, software, datos,
Personas y Mtodos, pasaremos a revisar cada uno de ellos.
EQUIPOS (HARDWARE)
Es donde opera el SIG. Hoy por hoy, muchos programas de SIG se pueden
ejecutar en un amplio rango de equipos, desde servidores hasta computadores
personales usados en red o trabajando en modo desconectado.
PROGRAMAS (SOFTWARE)
Los programas de SIG proveen las funciones y las herramientas necesarias
para almacenar, analizar y desplegar la informacin geogrfica. Los principales
componentes de los programas o software son:
-

Herramientas para la entrada y manipulacin de la informacin

geogrfica.
Un sistema de manejador de base de datos (DBMS)
Herramientas que permitan bsquedas geogrficas, anlisis y
visualizacin.
Interface grfica para el usuario (GUI) para acceder fcilmente a las
herramientas.

DATOS (DATA)
Probablemente la parte ms importante de un sistema de informacin
geogrfico son sus datos. Los datos geogrficos y tabulares pueden ser
adquiridos por quien implementa el sistema de informacin, as como por
terceros que ya los tienen disponibles. El sistema de informacin geogrfico
integra los datos espaciales con otros recursos de datos y puede incluso utilizar
los manejadores de base de datos ms comunes para manejar la informacin
geogrfica.
RECURSO HUMANO (PEOPLE)
La tecnologa de los SIG est limitada si no se cuenta con el personal que
opera, desarrolla y administra el sistema; y que establece planes para aplicarlo
en problemas del mundo real.
PROCEDIMIENTOS (METHODS)
Un SIG operar acorde con un plan bien diseado y con unas reglas claras del
negocio, que son los modelos y las prcticas operativas caractersticas de cada
organizacin.

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1.2 FUNCIONES DE UN SISTEMA DE INFORMACION GEOGRAFICA
Un S.I.G. es, entre otras cosas, un programa de ordenador con unas
especficas capacidades que se pueden resumir en los siguientes subsistemas o
componentes lgicos a los cuales denominaremos funciones:
1.2.1 Funciones para la Entrada de Informacin.
Constituyen los procedimientos que permiten convertir la informacin
geogrfica del formato analgico (el habitual en el mundo real tales como
hojas impresas, escaneadas), al formato digital que puede manejar el
ordenador. Esta conversin se debe realizar manteniendo todas las
caractersticas iniciales de los datos espaciales. Por ello, en este subsistema se
incluyen no slo los mecanismos de entrada propiamente dichos (digitalizacin
y similares), sino tambin los procedimientos que permiten eliminar errores o
redundancias en la informacin incorporada al Sistema de Informacin
Geogrfica.
1.2.2 Funciones para la Salida/ Representacin grfica y Cartografa
de la Informacin.
Esta funcin se refiere a las actividades que sirven para mostrar al usuario los
propios datos incorporados en la base de datos del S.I.G., y los resultados de
las operaciones analticas realizados sobre ellos. Permiten obtener mapas,
grficos, tablas numricas y otros tipos de resultados en diferentes soportes:
papel, pantallas grficas u otros.
1.2.3 Funciones de Gestin de la Informacin Espacial.
Con las cuales se extrae de la base de datos las porciones de informacin que
interesan en cada momento, y es posible reorganizar todos los elementos
integrados en ella de diversas maneras.
1.2.4. Funciones Analticas
Son el elemento ms caracterstico de un Sistema de Informacin Geogrfica
ya que facilitan el procesamiento de los datos integrados en l de modo que
sea posible obtener mayor informacin, y con ella mayor conocimiento del que
inicialmente se dispona.
Estas funciones convierten a un S.I.G. en una mquina de simulacin.

ENTRADA DE DATOS
Digitalizacin

EXTRACCIN DE
INFORMACIN

BASE DE DATOS
Ficheros Informticos

SALIDA DE
RESULTADOS
Cartografa

Bsqueda Temtica
Bsqueda Espacial

ANALISIS Y
MODELADO
Superposicin, Anlisis
de Redes.
Figura 1.3 Funciones de un Sistema de Informacin Geogrfica

AUTOEVALUACIN CAPITULO 1
Responda a las siguientes interrogantes:
1. El trmino SIG procede del ___________de Sistema de Informacin
Geogrfica.
2. Qu es un SIG?
3. Cules son los dos tipos de datos que constituyen toda caracterstica
geogrfica?
4. Los SIG tienen alguna relacin con los Sistemas de Informacin, Cmo?
5. Cul es la importancia del SIG?
6. Cules son las funciones de un SIG?

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