Ecologa General

Profesor: Hctor Barrios-Garrido

Diseo de la prctica:
Prof. Hctor A. Barrios-Garrido
Modificado por: Liset Zambrano
Prctica No. 2

Ley del Mnimo

El conocimiento del rol ecolgico de todo organismo dentro de determinado hbitat, ha de ser prioritario
para todo bilogo. La comprensin de este rol en el ecosistema podra considerarse como la mayor integracin de
nuestra conocimiento.
Karen A. Bjomdal

Pregunta ecolgica

Por qu existen ecosistemas diferentes en regiones diferentes?

Por qu se encuentran restringidos a estas reas?

Trabajo en el laboratorio
Introduccin
Los seres vivos necesitan para vivir, desarrollarse y reproducirse, que su medio rena un
conjunto de condiciones fsico-qumicas adecuadas. Todos los organismos estn sometidos en su medio
ambiente a la accin simultnea de diferentes factores climticos, edficos, qumicos y biolgicos
(competencia, depredacin, enfermedades).
Un factor ecolgico es cualquier elemento del medio, que pueda actuar directamente sobre los
seres vivos, al menos durante una fase de su vida. Estos factores producen distintos efectos sobre los
seres vivos que influyen en su distribucin geogrfica, modifican el tamao de las poblaciones, favorecen
la fijacin de modificaciones con valor adaptativo (seleccin natural) y controlan sus ritmos biolgicos.
Por ello, cualquier factor ecolgico puede actuar como factor limitante, cuando se encuentra
ausente o reducido por debajo de un cierto valor mnimo crtico (Ley del Mnimo de Liebig). De esta
manera, se puede apreciar que frente a la accin de cualquier factor ecolgico, cada especie muestra
unos lmites de tolerancia que determinan su distribucin y su abundancia poblacional. El estudio de los
factores limitantes proporciona al eclogo informacin til para el anlisis de situaciones ms complejas,
como por ejemplo, explicar una determinada distribucin geogrfica, los cambios en la capacidad
competitiva de una especie o en su velocidad de desarrollo larvario. En otros casos, es preciso
discriminar cal factor ecolgico es responsable de la respuesta biolgica da especie bajo estudio.
Desde antes del siglo XIX muchos agricultores conocan que las variaciones en la fertilidad del
suelo pudiese estar asociada a concentraciones de nutrientes vitales para el desarrollo de las plantas;
por lo que la adicin de fertilizantes fue desde tiempos muy remotos importante para la produccin
agrcola. Pero no fue hasta 1840, cuando los cientficos comenzaron a cuantificar la influencia de algunos
Factores Limitantes y Ley del Mnimo.
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nutrientes en concreto, tales como Nitrgeno (N) y Fosforo (P). Esta limitacin del crecimiento poda
analizarse siguiendo el rastro de un solo nutriente que, por su baja concentracin en el medio, limitase su
desarrollo y crecimiento.
Si bien, el anlisis realizado anteriormente por los cientficos tuvo una visin muy simplista, fue
esta perspectiva quien dio pie a anlisis con mayor nivel de complejidad, a partir de las plantas pero que
pudo ser extrapolado al paso del tiempo a otros tipos de organismos. En trminos generales, la ley del
mnimo enuncia que la actividad (supervivencia, crecimiento y reproduccin) de un organismo est en
funcin del factor ambiental que se halla en valores ms bajos (Figura 1). Pudiendo ser evidenciado los
cambios por variaciones fisiolgicas, etolgicas y/o anatmicas, de los organismos sometidos a tal
stress.

Figura 1. Representacin grafica del esquema propuesto por Leibig (Ley del Mnimo). Los valores son referenciales y
la lnea punteada indica los valores mnimos necesarios de concentracin para cada elemento.

Factores Limitantes y Ley del Mnimo.

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Objetivo de la prctica:

Evaluar el efecto de la luz y la humedad como factores limitantes, en el desarrollo y crecimiento

fisiolgico adecuado de las plantas de caraota (Phaseolus vulgaris), maz (Zea mayz) y diversas
leguminosas.

Materiales necesarios para la prctica (estudiantes):

5 Germinadores, con al menos 1 semana de sembrados.

Papel aluminio
Regla (cinta mtrica), vernier, libreta de anotaciones.

Actividades:
1) Tomar datos morfolgicos, morfomtricos y mersticos de las plantas de los germinadores.
Elabore una tabla por cada germinador para antes y luego del tratamiento poder comparar (color,
longitud del tallo, rea foliar, #de hojas, presencia o #de cotiledones, etc.). Es necesario que
cada grupo de prctica determine qu aspectos sern de importancia para esta experiencia
(consulta bibliogrfica).
2) Elegir 2 de las plantas de los germinadores, para cubrir con papel aluminio las zonas
fotosintticamente activas por excelencia (las hojas). Anote los resultados a corto, mediano y
largo plazo. Discuta.
3) Elegir 2 de las plantas de los germinadores, para suspender el riego de ambas. Anote los
resultados a corto, mediano y largo plazo. (Quedar solo 1 germinador como grupo control de
ambos experimentos). Discuta.
Discuta los resultados en base a la informacin que pueda revisar (bibliografa) y recuerde que el
trabajo por equipo es independiente, no intercambie informacin entre equipos.
NOTA: La presentacin clara y concisa de los informes forma parte importante en la
calificacin de los mismos y, por consiguiente, de la unidad evaluada.

Factores Limitantes y Ley del Mnimo.

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