ORGANOS DE LOS SENTIDOS

Los rganos de los sentidos se hallan en diferentes puntos de la

superficie y del interior de la superficie y del interior del cuerpo,
proporcionan al sistema nervioso las nicas vas de comunicacin con el
mundo exterior. Los procesos de recepcin sensorial se inician en las
clulas receptores de los rganos de los sentidos, que se han
especializado para responder a determinadas modalidades de estmulos
del ambiente.
Los rganos de los sentidos reciben estmulos fsicos y qumicos del
ambiente. Los receptores de la visin, de la audicin y del equilibrio y de
la line lateral reaccionan a estmulos fsicos siendo receptores aferentes
somticos. El ojo es un foto receptor, el odo interno y el rgano de la
lnea lateral son mecanos receptores, el primero reacciona con la luz y lo
segundos a la vibracin. Los receptores del olfato y del gusto reaccionan
con estmulos qumicos (quimiorreceptores). Son receptores aferentes
viscerales, debido a su asociacin con sensaciones de alimentos. En los
peces tambin se localizan electro receptores y termo receptores. La
temperatura es una importante variable ambiental, y los peces
adquieren informacin sensorial acerca de la temperatura a travs de la
accin de terminaciones nerviosas (termo receptor de la piel).
La percepcin de la temperatura puede ser empleada por el pez para
permaneces en un medio con la temperatura de su preferencia y
contribuir a la orientacin cuando realiza desplazamientos largos o
cortos. Muchas especies de peces seos marinos y de agua dulce han
mostrado capacidad para detectar cambios de temperatura de unos de
0.03C.
Los receptores de los sentidos estn inervados por ramas de os nervio
craneales; el olfato por el nervio olfatorio (I) en la mucosa olfatoria y por
el nervio terminal en el rgano vomero nasal: la visin por el nervio
ptico (II) en el ojo; el sonido, posicin de la cabeza y corrientes de agua
por el nervio vestbulo acstico (VIII) en el odo interno y la lnea lateral;
el gusto por algunas terminaciones del nervio facial (VII), el nervio
glosofarngeo (IX) y el nervio vago (x) en las pailas gustativas

EL SENTIDO DEL GUSTO

El sentido del gusto en los peces suele hallarse en la boca, lengua y
labios, aunque tambin en otras partes del cuerpo como sobre la
cabeza, en los oprculos, las aletas plvicas y en las barbas o
barbillones de las especies de fondo. El sentido del gusto juega un papel
importante en la exploracin del sustrato en busca de alimento.
Podemos destacar que las clulas sensoriales poseen microvili que
sirven para ampliar la zona de contacto con lo que el animal desea
degustar. Algunos peces como las coridoras tienen unas pequeas
barbas que adems de ayudarles a detectar la comida les sirve tambin
para saborearlas previa a su introduccin en la boca. Las papilas
gustativas transmiten informacin al cerebro del animal mediante
terminaciones nerviosas.
No slo el gusto es capaz de detectar el sabor sino que por ejemplo para
las carpas les sirve para detectar el exceso del CO2. Adems se cree que
en muchas especies el gusto est muy relacionado con la actividad
sexual y con la eleccin de las parejas (obsrvese a los discos en
muchas ocasiones se enfrentan con sus bocas y se cree que no siempre
es por una discusin territorial).
En cuanto a la boca podemos decir que si, los peces si tienen dientes,
con muchas variaciones puesto que su morfologa vara dependiendo del
tipo de alimentacin que siga cada especie.
El sabor es un sentido bastante desarrollado en los peces seos.
(Telesteos) y es percibido por medio de una cantidad de clulas
sensoriales (o papilas gustativas) agrupadas en una especie de
botoncillos situados en diversos lugares del cuerpo. Por lo general se
encuentran ms cantidad en las proximidades de la boca, labios y
barbillas o mismo dentro de la cavidad bucal y sobre la lengua, pero no
dejan de estar presentes en otras partes. Esos botoncillos o papilas
poseen terminales nerviosos que son encargados de transmitir la
sensacin de sabor al cerebro. Las clulas sensoriales estn ligadas a
clulas epidrmicas que le sirven de sostn, tal como se ilustra en la
figura, donde Se son las clulas sensoriales y So las epiteliales de
sostn.

RECEPTORES
Los receptores del sentido del gusto son grupos de clulas epiteliales
especializadas. Estos receptores tienen forma de pera, y estn
compuestos por entre 100- 150 clulas, entre las que encontramos, a
parte de las propias del receptor, las clulas basales y las de soporte.
Las clulas basales seran el mecano receptor, que recibirn mediante
sinapsis (conexiones nerviosas) la seal de las clulas sensoriales
propiamente, y seran las que transmitiran a las fibras nerviosas
aferentes pertinentes. Las clulas sensoriales en su parte apical (la que
entra en contacto con el alimento), disponen de microvili, aumentado as
la superficie de contacto con los productos injeridos.
Estos receptores estn concentrados sobretodo en la boca, faringe, en
los arcos branquiales de los peces seos. Algunas especies,
principalmente de carpas, tienen una gran concentracin de estos
receptores en un rgano especializado el paladar, que seguro tiene gran
importancia en la percepcin del gusto. Otra especie, donde incluimos
los peces gato, tienen receptores externos en estructuras especializadas
tales como barbillones, y en algunas reas de la superficie del cuerpo.
Algunos peces gato los tienen repartidos por todo su cuerpo. La
distribucin de estos sensores difiere bastante entre las diferentes
especies.

FUNCIONES
Se sabe que algunos tiburones tienen un sentido del gusto muy fin,
tanto que son capaces de reaccionar a sustancias descritas por los

humanos como agrias y acidas. Algunos incluso reaccionan frente a

productos que consideramos salados.
Pero de quien se sabe algo mas es de los peces seos. Algunas especies
son capaces de reaccionar delante de los 4 tipos de gusto que
conocemos los humanos: salado, dulce, amargo y acido, al igual que a
otros gustos de gran importancia biolgica.
Gracias a diferentes estudios en situaciones concretas, se ha visto que
varios peces telesteos responden a numerosas substancias, tales como
aminocidos, cidos alifticos, nucletidos, etc. El rgano palatal de las
carpas que comentbamos responde de manera muy evidente al dixido
de carbono.
Hay evidencias experimentales que demuestran que los receptores del
gusto de las diferentes partes del cuerpo tienen diferentes grados de
sensibilidad a diferentes compuestos, y que esta sensibilidad puede
variar incluso dentro de una misma especie, en sus diferentes
variedades.
Las carpas son los peces que, al menos de momento, se cree que tienen
ms tipos de receptores del gusto, llegando estos a 7 clases distintas
descritas.

ALIMENTACION
Y
OTROS
RELACIONADOS CON EL GUSTO

COMPORTAMIENTOS

Experimentos con estimulacin qumica sobre el comportamiento a la

hora de alimentarse de los peces ha descubierto que tantos los
aminocidos como la betaina son responsables de muchos de los
estmulos que incitan a la alimentacin y consumo de muchos alimentos.
Pero no solo es importante el gusto en esta actividad, sino que el olfato
tiene tambin mucha importancia a la hora de la localizacin del
alimento, y estn estos dos sentidos tambin muy implicados en asa
diversas actividades reproductivas de los peces.
En la mayora de pece, se sabe que los receptores del gusto situados
tanto en los labios como en la boca y los arcos branquiales son los
responsables de la deteccin final de las partculas de alimento, del
inicio de todos los reflejos involucrados en la captura y en la
enguillada del alimento, y de la expulsin de las partculas no
deseadas.

Se sospecha que el gusto tiene algo que ver en los actos de

apareamiento de algunos peces (como los ciclidos y los gouramis, por
ejemplo) a causa del contacto bucal que se da durante la eleccin de la
pareja y otros procesos. El reconocimiento de los individuos juveniles
puede depender en parte del gusto, aunque el olfato tendra ms
importancia en esta funcin.

SENTIDO DEL OLFATO

El sentido del olfato se encuentra muy desarrollado en los peces. Esto les
permite localizar a los enemigos y los alimentos con mayor eficiencia que
con
la
vista.
En la parte frontal de la cara, sobre la boca o en las proximidades de los
ojos, segn las familias, existen dos cavidades nasales (narinas). Estas
fosas se encuentran divididas con un diafragma cutneo en dos
aberturas, de modo que el agua penetra en una de ellas, es forzada a
penetrar en un saco sensitivo y expulsada hacia el exterior. El saco
sensitivo compuesto por una membrana dispuesta en forma paralela o
radial posee el epitelio olfatorio y est conectado por un sistema nervioso
al lbulo olfativo del cerebro.

El mecanismo del cual se valen la mayora de

los peces, es ilustrado esquemticamente en el
grfico de la izquierda, donde se aprecia
en 1 el aspecto externo y en 2 un corte
transversal interno. Or: orificio nasal;Vn:
vlvula o diafragma nasal; Ca:direccin en que
circula el agua; Eo:epitelio olfativo.

En los peces pulmonados en lugar de existir un saco sensitivo, el agua

es derivada al paladar, teniendo que ver esto con una evolucin
diferente del olfato destinado a la adaptacin para la vida fuera del
agua.
Aunque nos pueda resultar extrao, los peces s que pueden oler y
de hecho tienen muy buen olfato. Mucha gente piensa que el sentido del
olfato solo detecta molculas voltiles y que, por tanto, no es posible
oler dentro del agua. Pero el olfato tiene ms que ver con el sistema
sensorial implicado (en este caso el sistema olfativo con el epitelio

olfativo y sus conexiones cerebrales) que con las propiedades del

estmulo.
Los animales terrestres detectan las sustancias qumicas voltiles con el
sistema olfativo (o vomerolfativo, pero esta es otra historia) y las
disueltas mediante el sentido del gusto. Pero los peces detectan
sustancias disueltas tanto con el olfato como con el gusto. Eso hizo que
histricamente se dudara de que los peces fueran capaces de oler. Hasta
que en el ao 1924, Fritz Strieck demostr experimentalmente las
capacidades del piscardo. Desde entonces se han hecho muchos
estudios que demuestran la extraordinaria sensibilidad olfativa de
los peces.

Los peces tienen una o dos parejas de narinas (es el nombre que
reciben sus orificios nasales) por los que el agua entra en la cavidad
nasal. Dentro de la cavidad nasal se encuentra el epitelio olfativo con las
clulas sensoriales que detectan molculas disueltas en el agua. La
mayora de las especies de peces tienen receptores olfativos muy
sensibles, capaces de detectar la presencia de molculas en
concentraciones muy bajas.
Para qu utilizan el olfato los peces? Depende mucho de cada especie,
pero se ha demostrado que lo utilizan para encontrar comida (hecho
del que se aprovechan los pescadores), para encontrar pareja, para
reconocer otros peces de su especie, para detectar depredadores o para
orientarse (parece que los salmones reconocen el ro de nacimiento por
su olor). Recientemente se ha comprobado que los alevines de muchas
especies de los arrecifes de coral, si son llevados lejos por la corriente,
son capaces de encontrar el camino al arrecife de nacimiento utilizando
el olfato.

LA

LINEA LATERAL
La lnea lateral es un sistema de los rganos de los sentidos que se
encuentran en los vertebrados acuticos, sobre todo de pescado, que se
utiliza para detectar el movimiento y las vibraciones en el agua
circundante. La capacidad sensorial se logra a travs de las clulas
epiteliales modificadas, conocidas como clulas de pelo, que responden
al desplazamiento causado por el movimiento, el movimiento y
transducen estas seales en impulsos elctricos a travs de las sinapsis
excitadoras. Las lneas laterales juegan un papel importante en el
comportamiento de la escolaridad, la depredacin y la orientacin. Por
ejemplo, el pescado puede utilizar su sistema de lnea lateral a seguir los
vrtices producidos por huir presa. Por lo general son visibles como
lneas dbiles corren a lo largo abajo de cada lado, de las proximidades
de la cubierta branquial a la base de la cola. En algunas especies, los
rganos receptores de la lnea lateral se han modificado para funcionar
como electrorreceptores, que son rganos usados para detectar
impulsos elctricos, y como tales, estos sistemas siguen siendo

estrechamente vinculados. La mayora de las larvas de anfibios y

algunos anfibios adultos totalmente acuticos poseen sistemas
mechanosensitive comparables a la lnea lateral.

FUNCIN
El sistema de lnea lateral permite la deteccin de movimiento y las
vibraciones en el agua que rodea un animal, proporcionando la
percepcin espacial y la capacidad de navegar en el espacio. Esto juega
un papel esencial en la orientacin, el comportamiento depredador, y la
educacin social.
En un estudio de 2001, los investigadores demostraron que el sistema
de lnea lateral era necesario para detectar vibraciones hechas por presa
y para orientar hacia la fuente para iniciar la accin predatoria. Los
peces fueron capaces de detectar el movimiento, ya sea producida por
la presa o una esfera de metal vibrante, y orientarse hacia la fuente
antes de proceder a hacer una huelga depredador en l. Este
comportamiento se mantuvo incluso en los peces ciegos, pero se redujo
en gran medida cuando la funcin de la lnea lateral fue inhibida por
CoCl2 aplicacin. Estos resultados del tratamiento de cloruro de cobalto
en la liberacin de iones de cobalto, interrumpiendo el transporte inico
y la prevencin de la transduccin de seales en las lneas laterales. Los
ensayos adicionales que utilicen una un chapuzn gentamicina o
raspado exterior de las lneas laterales, para interrumpir canal y
receptores superficiales, respectivamente, demostraron que estos
comportamientos
eran
dependientes
especficamente
en
mecanorreceptores ubicados dentro de los canales de la lnea lateral.

El papel mecanorrecepcin juega en el comportamiento de la

escolarizacin se demostr en un estudio de 1976 por Pitcher, et al. Una
escuela de Pollachius virens fue establecida en un tanque y ejemplares
fueron retirados y sometidos a diferentes procedimientos antes de que
se observ su capacidad para unirse a la escuela. Los peces que fueron
cegados experimentalmente pudieron reintegrarse a la escuela,
mientras que los peces con las lneas laterales cortados fueron
incapaces de reintegrarse. Por lo tanto, la confianza en mecano
recepcin funcional, no la visin, es esencial para la conducta escolar.
Si has visto nadar a un bando de peces, habrs observado que sus
movimientos estn sincronizados de tal modo que, incluso en un
apretado cardumen de miles de peces, es posible que todos ellos naden
enloquecidamente sin llegar ni siquiera a tocarse. La vista tiene su papel
en esa extraordinaria coordinacin, pero el sentido ms decisivo es la
lnea lateral; de otro modo no podran mantenerla en aguas muy turbias,
y tambin lo hacen. El funcionamiento es el siguiente. Cuando un pez se
mueve en una determinada direccin, origina un flujo de agua que
estimula la lnea lateral de los peces que van junto a l impulsndolos a
realizar el mismo movimiento de forma inmediata. stos estimulan a su
vez sus vecinos y as sucesivamente, provocando una reaccin en
cadena que tiene como resultado que todos se muevan exactamente en
la misma direccin como si fuera una gran masa.
La lnea lateral le proporciona al pez una ayuda inestimable para
aprovechar los recursos que le ofrecen las corrientes. Las corrientes
arrastran muchos alimentos, pero a los peces le supone un elevado
coste energtico alimentarse en ellas. Para ayudarles a que les cuadren
las cuentas, la lnea lateral los mantiene puntualmente informados de la
velocidad del agua y de su orientacin con respecto a la corriente. Si has
observado a los barbos comiendo en una corriente, habrs comprobado
que siempre estn situados de cara a ella. Hacerlo as tiene dos
importantes ventajas. Es ms fcil interceptar los invertebrados que van
a la deriva y, como su cuerpo ofrece menos resistencia, resulta menos
costoso mantenerse en la corriente. Tambin habrs comprobado que
siempre eligen apostaderos en zonas de poca corriente (por ejemplo
detrs de un obstculo) adyacentes a otras ms rpidas que arrastran
mayor nmero de alimento. De ese modo, reducen el gasto de energa
sin que disminuyan las oportunidades de hacerse con un bocado. Nada
de todo esto sera posible sin los neuromastos superficiales.

Anatoma
La unidad principal de la funcionalidad de la lnea lateral es la
neuromastos. El neuromastos es un rgano mecano receptor que
permite la deteccin de cambios mecnicos en el agua. Hay dos
variedades principales de neuromastos ubicados en animales,
neuromastos canal y neuromastos superficiales o independiente.
Neuromastos superficiales estn situados externamente en la superficie
del cuerpo, mientras que neuromastos del canal estn situados a lo
largo de las lneas laterales en los canales subdrmicos, llenos de fluido.
Cada neuromastos consiste en clulas ciliadas receptivas cuyas puntas
estn cubiertas por una cpula flexible y gelatinosa. Las clulas ciliadas
normalmente poseen ambas conexiones aferentes glutamatrgicas y las
conexiones eferentes con acetilcolina. Las clulas ciliadas receptoras se
modifican las clulas epiteliales y tpicamente poseen manojos de 40-50
micros vellosidades "pelos" que funcionan como los mecanos receptores.
Estos paquetes se organizan en "escaleras" speros de cabellos de
creciente longitud. Este uso de los pelos mecano sensitivo es homloga
con el funcionamiento de las clulas ciliadas en el sistema vestibular y
auditiva, lo que indica una estrecha relacin entre estos sistemas.
Las clulas ciliadas utilizan un sistema de transduccin que utiliza
velocidad de codificacin con el fin de transmitir la direccionalidad de un
estmulo. Clulas del cabello de la lnea lateral sistema producen una, la
tasa de tnico constante de coccin. Como movimiento mecnico se
transmite a travs del agua a la neuromastos, las curvas cpula y se
desplaza. Variando en magnitud con la fuerza del estmulo, cizallamiento
se produce el movimiento y la deflexin de los pelos, ya sea hacia el
pelo ms largo o fuera de ella. Esto da como resultado un cambio en la
permeabilidad inica clulas, como resultado de cambios para abrir
canales de iones causadas por la desviacin de los pelos. Deflexin
hacia los resultados pelo ms largo en la despolarizacin de la clula de
pelo, el aumento de la liberacin de neurotransmisores en la sinapsis
excitatoria aferente, y una mayor tasa de transduccin de seales.
Deflexin hacia el pelo ms corto tiene el efecto opuesto, la
hiperpolarizacin de la clula de pelo y la produccin de una disminucin
de la tasa de liberacin de neurotransmisores. Estos impulsos elctricos

se transmiten entonces a lo largo de las neuronas aferentes laterales al

cerebro.
Mientras que las dos variedades de neuromastos utilizan este mtodo de
transduccin, la organizacin especializada de neuromastos superficiales
y el canal que permite diferentes capacidades mecano receptor. Situado
en la superficie de una piel de animales, rganos superficiales estn
expuestos ms directamente al ambiente externo. A pesar de que estos
rganos poseen las "escaleras" paquetes de pelo en forma estndar, en
general la organizacin de los paquetes dentro de los rganos es
aparentemente casual, que incorpora diversas formas y tamaos de
micro vellosidades en paquetes. Esto sugiere una amplia gama de
deteccin, indicando potencialmente una funcin de deteccin amplia
para determinar la presencia y la magnitud de la desviacin causada por
el movimiento en el agua circundante. En contraste, la estructura de los
rganos del canal permite neuromastos del canal a ser organizados en
un sistema de red que permite mecano recepcin ms sofisticados, tales
como la deteccin de diferencias de presin. Como la corriente se
mueve a travs de los poros de un canal, se crea un diferencial de
presin a travs de los poros. Como la presin en un poro supera la de
otro poro, el diferencial empuja hacia abajo en el canal y hace que el
flujo en el canal de fluido. Esto mueve la cpula de las clulas ciliadas en
el canal, lo que resulta en una desviacin direccional de los pelos
correspondientes a la direccin del flujo. Este mtodo permite la
traduccin de la informacin de la presin en deflexiones direccionales
que pueden ser recibidos y por las clulas transducidas de pelo.

ELECTROFISIOLOGA
Las clulas ciliadas mecano receptor de la estructura de la lnea lateral
se integran en circuitos ms complejos a travs de sus conexiones
aferentes y eferentes. Las sinapsis que participan directamente en la
transduccin de la informacin mecnica son conexiones aferentes
excitatorios que utilizan glutamato. Sin embargo, son posibles una
variedad de diferentes neuromastos y conexiones aferentes, lo que
resulta en la variacin de las propiedades mecano receptor. Por ejemplo,
una serie de experimentos en los neuromastos superficiales de
Porichthys notatus revel que neuromastos pueden exhibir una
especificidad receptivo para frecuencias particulares de estimulacin. El
uso de un pescado inmovilizado para evitar la estimulacin extraa, una
bola de metal se hizo vibrar a diferentes frecuencias. Utilizando las
mediciones de clulas individuales con un micro electrodo, las
respuestas se registran y se utilizan para construir las curvas de ajuste,
que muestran una preferencia de frecuencia y dos tipos principales
nerviosas aferentes. Una variedad est sintonizada para recoger
informacin sobre la aceleracin mecano receptor, en respuesta a
frecuencias de estimulacin entre 30-200 Hz. El otro tipo es sensible a la
informacin de velocidad y es ms receptivo a la estimulacin por
debajo de <30 Hz. Esto sugiere un modelo ms complejo de recepcin
que hasta entonces se crea.
Las sinapsis eferentes a las clulas ciliadas son inhibidoras y utilizan la
acetilcolina. Ellos son participantes cruciales en un sistema de descarga
corolario diseado para limitar la interferencia autogenerada. Cuando un
pez se mueve, crea perturbaciones en el agua que pueden ser
detectados por el sistema de la lnea lateral, lo que podra interferir con
la deteccin de otras seales biolgicamente relevantes. Para evitar
esto, una seal aferente se enva a la clula de pelo sobre la accin del
motor, lo que resulta en la inhibicin que contrarresta la excitacin
resultante de la recepcin de la estimulacin auto-generado. Esto
permite que el pescado para retener la percepcin de los estmulos de
movimiento sin interferencia creado por sus propios movimientos.
Despus de seales transducidas de las clulas ciliadas se transmiten a
lo largo de las neuronas laterales, que finalmente llegan al cerebro.
Visualizacin de los mtodos han puesto de manifiesto que la zona en la
que estas seales ms a menudo terminan es el ncleo octavolateralis
medial. Es probable que el lun juegue un papel importante en el

procesamiento y la integracin de informacin mecano receptor. Esto ha

sido apoyado a travs de otros experimentos, tales como el uso de la
tincin de Golgi y microscopa por Nueva Coombs y para demostrar la
presencia de capas de clulas diferenciadas en el seno de la lun
Distintas capas de clulas de la cresta basilar y no se identificaron en el
MON profundo. Dibujo de una comparacin con las clulas similares en el
etectrosensory lnea lbulo lateral estrecha relacin de peces elctricos,
parece sugerir posibles vas de cmputo de la lun El MON es probable
que participan en la integracin de circuitos paralelos excitatorios e
inhibitorios sofisticados con el fin de interpretar la informacin mecano
receptor.

ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO DE LA LNEA

LATERAL
En la mayora de las especies la lnea lateral puede observarse
externamente como una lnea horizontal que discurre desde la cabeza
hasta la aleta caudal a ambos lados del cuerpo. De ah su nombre. Sin
embargo, aunque resulta menos visible, la lnea lateral tambin se
extiende por la parte superior de cabeza rodeando la rbita de los ojos.
Los especialistas identifican cada una de esas partes como lnea lateral
anterior y lnea lateral posterior, respectivamente.
El principal componente de la lnea lateral son los neuromastos, unas
agrupaciones de clulas sensoriales que son para la lnea lateral lo que
la retina para el ojo. Los hay de dos tipos. Unos, conocidos como
neuromastos de canal, estn empotrados en el interior de un tubo lleno
de lquido que recorre toda la lnea lateral bajo la piel del pez y conecta
con el exterior a travs de tubos secundarios que salen de l a intervalos
regulares. Otros se encuentran situados en la piel, por lo que reciben el
nombre de neuromastos superficiales. La estructura es similar en
ambos. En la parte superior tienen una especie de capuchn gelatinoso
la cpula que envuelve los pelos sensitivos de las clulas y que segn
el caso, est en contacto permanente con el agua o con un lquido
mucoso contenido en el tubo principal. Por su base, los neuromastos
estn enchufados a un haz de nervios que discurre paralelo al tubo
principal y conecta todo el sistema con el cerebro.
Cada tipo de neuromasto desempea unas tareas especficas. Los de
canal, particularmente sensibles a la aceleracin del agua, informan al
pez de los movimientos que se producen en sus proximidades. Cuando
algo se mueve cerca de un pez provoca una onda que penetra por los

canales secundarios y se introduce hasta el canal principal haciendo que

el lquido que contienen se mueva en una direccin determinada. Al
moverse el lquido, los pelos de las clulas se doblan provocando un
cambio elctrico que es transmitido al haz de nervios sensoriales.
Finalmente, los nervios conducen el impulso hasta el cerebro, que alerta
al pez del movimiento, identifica su origen, seala la direccin de donde
procede y pone en marcha la accin oportuna. Los neuromastos
superficiales operan de la misma forma, pero la estimulacin de la
cpula est provocada directamente por el agua y su funcin es informa
al pez de la velocidad de las corrientes.

SENTIDO DE LA VISTA
Los peces que viven en aguas poco profundas y bien iluminadas han
desarrollado una percepcin superior del contraste; esto es la diferencia
entre la luz y la oscuridad, adems estos peces perciben ms sombras
en la porcin violeta del espectro de color. Es probable que los peces
que viven en aguas ms profundas tengan una visin en color menos
desarrollada, o incluso que carezcan de ella, puesto que, en esencia, casi
no la necesitan.
La primera diferencia notable es que carece de prpado, lo cual hace
que el pez no pueda dejar de ver los elementos que lo rodean aunque lo
deseare.

La segunda diferencia la establece el iris. En los humanos funciona como

el diafragma de una cmara fotogrfica de modo que permite una mayor
o menor entrada de luz para equilibrar las condiciones diversas. El iris
humano se contrae o dilata con esa finalidad.
En la mayora de los peces el iris tiene una abertura fija incapaz de
adaptarse a los distintos niveles de iluminacin. Por lo tanto los ajustes
necesarios se realizan por medio de las fotos receptores, que son clulas
especializadas sensitivas a la luz, ubicadas en la retina. Al igual que los
ojos humanos, los del pez estn equipados con clulas bastn y clulas
cnicas a nivel de la retina. Las clulas bastoncillos son los foto
receptores para poca iluminacin y las clulas cnicas son receptoras
para condiciones de luz intensa (digamos luz diurna). Como lmite
entre luz intensa y luz dbil se podra establecer la que emana de una
lmpara de 25 watts. Es decir que unas u otras clulas dejan de actuar
cuando la iluminacin llega al lmite mencionado.
Durante los perodos de gran luminosidad, las clulas cnicas son
desplazadas a niveles ms profundos de la retina, donde quedan
protegidas de la luz intensa por clulas fuertemente pigmentadas.
Cuando la iluminacin cae por debajo de los niveles de una lmpara de
25 watts, la posicin de las fotos receptoras se invierte. Este intercambio
de foto receptores no es, en la mayora de los casos, lo suficientemente
rpido, pudiendo tardar entre 2 y 3 horas.
De noche, una vez que las clulas bastoncillos han quedado en la
superficie retinal y se extienden plenamente, quedan en esa ubicacin
varias horas; el proceso comienza a invertirse por s mismo y lentamente
como si estuviera regido por un reloj biolgico, ya que la preparacin
retinal para el alba comienza varias horas antes de que los primeros
rayos solares toquen la superficie del agua.
Analizados desde el punto de vista humano, muchas especies son
miopes o cortas de vista. Esto presupone que cuando el pez descansa
sus ojos toman una posicin que les permite visualizar con mayor
certeza aquellos puntos cercanos, cosa muy importante porque la
mayora de las aguas son turbias o poco iluminadas y de nada servira
tener visin a larga distancia cuando el peligro slo puede verse a
distancias cortas.
El ojo humano tiene la habilidad de modificar la distancia focal de una
visin lejana a una prxima tan slo con modificar el ancho del cristalino.

En la medida que vamos envejeciendo esa habilidad la vamos perdiendo

y se hacen necesarias correcciones pticas por medio de cristales
graduados.
Los peces que tienen la habilidad de modificar su campo de visin no lo
hacen del mismo modo que los humanos ya que poseen un cristalino
capaz de moverse ms cerca o ms lejos de la retina sensitiva y de
hecho obtienen el mismo resultado, como si fuera un lente de focal
variable (zoom).
Este movimiento del cristalino se realiza por medio de un msculo
llamado retractor que est unido al cristalino y que lo puede tirar hacia
atrs en direccin a la retina.
En toda la escala evolutiva hay un elemento que se repite
reiteradamente y que parece haber sufrido muy pocas modificaciones
desde
sus
orgenes.
Ese
elemento
es
el
ojo.
De hecho hay muy pocas variaciones entre el ojo humano y el ojo de un
pez. Pero aquellas diferencias existentes son interesantes de analizar. La
primera diferencia notable es que carece de prpado, lo cual hace que el
pez no pueda dejar de ver los elementos que lo rodean aunque lo
deseare.
La segunda diferencia la establece el iris. En los humanos funciona como
el diafragma de una cmara fotogrfica de modo que permite una mayor
o menor entrada de luz para equilibrar las condiciones diversas. El iris
humano
se
contrae
o
dilata
con
esa
finalidad.
En la mayora de los peces el iris tiene una abertura fija incapaz de
adaptarse a los distintos niveles de iluminacin. Por lo tanto los ajustes
necesarios se realizan por medio de los fotorreceptores, que son
clulas especializadas sensitivas a la luz, ubicadas en la retina. Al igual
que los ojos humanos, los del pez estn equipados con clulas bastn y
clulas cnicas a nivel de la retina. Las clulas bastoncillos son los
fotorreceptores para poca iluminacin y las clulas cnicas son
receptoras para condiciones de luz intensa (digamos luz diurna). Como
lmite entre luz intensa y luz dbil se podra establecer la que emana de
una lmpara de 25 wats. Es decir que unas u otras clulas dejan de
actuar cuando la iluminacin llega al lmite mencionado.
Durante los perodos de gran luminosidad, las clulas cnicas son
desplazadas a niveles ms profundos de la retina, donde quedan
protegidas de la luz intensa por clulas fuertemente pigmentadas.
Cuando la iluminacin cae por debajo de los niveles de una lmpara de
25 watts, la posicin de los fotorreceptores se invierte. Este
intercambio de fotorreceptores no es, en la mayora de los

casos, lo suficientemente rpido, pudiendo tardar entre 2 y 3

horas.
De noche, una vez que las clulas bastoncillos han quedado en la
superficie retinal y se extienden plenamente, quedan en esa ubicacin
varias horas; el proceso comienza a invertirse por s mismo y lentamente
como si estuviera regido por un reloj biolgico, ya que la preparacin
retinal para el alba comienza varias horas antes de que los primeros
rayos solares toquen la superficie del agua.
Entendemos as la importancia que tiene y lo peligroso que resulta para
los peces encender la luz de noche si la lmpara es mayor de 25 watts,
puesto que tal situacin sumira a los peces en un shock lumnico-visual
del cual puede tardar varios minutos en reponerse, ya que al lento
proceso de reacomodar las clulas fotorreceptores, se suma la ausencia
de prpados para protegerse de la luz intensa.
Analizados desde el punto de vista humano, muchas especies son
miopes o cortos de vista. Esto presupone que cuando el pez descansa
sus ojos toman una posicin que les permite visualizar con mayor
certeza aquellos puntos cercanos, cosa muy importante porque la
mayora de las aguas son turbias o poco iluminadas y de nada servira
tener visin a larga distancia cuando el peligro slo puede verse a
distancias cortas. Lo mismo ocurre con las presas, las cuales estando
suficientemente cerca y bien enfocadas, permitirn un rpido
movimiento para comerlas. Es decir que la miopa en los peces tiene un
sentido y una utilidad prctica.
Sin embargo existen excepciones en algunas familias de peces. En estos
casos cuando el pez descansa el ojo tiene una distancia focal ms larga
y a corta distancia la visin es poco ntida. Obviamente estos peces
suelen habitar aguas limpias y cristalinas que durante las noches de
luna son bastante iluminadas. En tales casos es menester localizar las
presas y los enemigos a mayor distancia.
El ojo humano tiene la habilidad de modificar la distancia focal de una
visin lejana a una prxima tan slo con modificar el ancho del cristalino.
En la medida que vamos envejeciendo esa habilidad la vamos perdiendo
y se hacen necesarias correcciones pticas por medio de cristales
graduados.
Los peces que tienen la habilidad de modificar su campo de visin no lo
hacen del mismo modo que los humanos ya que poseen un cristalino
capaz de moverse ms cerca o ms lejos de la retina sensitiva y de
hecho obtienen el mismo resultado, como si fuera un lente de focal
variable (zoom).

Este movimiento del cristalino se realiza por medio de un msculo

llamado retractor que est unido al cristalino y que lo puede tirar hacia
atrs en direccin a la retina.
Pero an tenemos otras formas evolutivas. Se trata de peces con visin
bifocal simultnea que son capaces de enfocar objetos cercanos con una
parte del ojo, mientras que otra parte enfoca objetos lejanos valindose
de
una
parte
distinta
de
la
retina.
Estos son los peces denominados de cuatro ojos que, como
en Anableps anableps,pasan la mayor cantidad de su tiempo nadando
en la superficie del agua con la parte superior del ojo fuera del agua y la
parte inferior dentro de ella. Aparentemente con la parte fuera del agua
pueden enfocar objetos muy lejanos al ojo, mientras que debajo de la
superficie son capaces de enfocar objetos cercanos, y todo esto al
mismo
tiempo.

Anableps anableps

Derecha: detalle del

Centro: foto del pez
Izquierda: el ojo de
ojo.
Anablepsmitad dentro mostrando la posicin del ojo (Se pueden ver las
mitad
dentro
y
mitad
fuera
y mitad fuera del
fotos ampliadas,
del agua.
haciendo clic sobre la
agua.
Fotos Dr.Foersch.
que desees)

Ahora bien, dado que la mayora de los peces tienen ubicados sus ojos a
los costados del cuerpo, no parece posible que puedan tener una visin
tridimensional adecuada. Ms bien deben tener una visin
estereoscpica, o profundidad visual, muy reducida. En la medida que
los ojos se ubican ms hacia el frente en algunas familias, aumenta su
sentido de la profundidad. En algunos peces existe una banda frontal de
visin binocular en la banda perifrica de la retina que es mucho menos
sensitiva y por ende, esa visin binocular, debe resultar menos ntida.

Esto se compensa con una gran sensibilidad visual a los objetos que
contrastan con el fondo, tanto en lo que hace al color, luminosidad o
movimiento. Este tipo de contrastes es percibido rpidamente a nivel de
la retina.

Este esquema muestra las

zonas de visin
monocular y binocular.
Comprese el estrecho ngulo
de visin estereoscpica con el
ngulo mucho ms grande de
visin monocular. En la zona
lateral -mucho mayor- se pierde
el sentido de la profundidad. A
cambio los peces con ojos
laterales pueden visualizar
objetos ubicados detrs de
ellos.

Finalmente tenemos el extremo opuesto al ojo, que es la ausencia total o

la presencia de ojos muy rudimentarios. Entre los ejemplos de ausencia
tenemos los peces de las grandes profundidades (abisales) o los tetras
de las cavernas, Astyanax fasciatus mexicanus (x Anoptichthys
jordani, foto de la izquierda). En este caso el ojo resulta obsoleto e
innecesario dado que no hay luz para transmitir imgenes. Sin embargo
han desarrollado sustitutos suficientes como para poder comer
microorganismos que no seran visibles a otros peces con ojos y buena
iluminacin. Los ojos vestigiales de los peces de las grandes
profundidades ocenicas se explican por la migracin que pueden
producir hacia aguas superiores en busca de alimento u otros fines.
Estos peces han desarrollado una visin en condiciones de iluminacin
tan escasa que el ojo humano no podra percibir imagen de ninguna
naturaleza.
Esto
lo
han
logrado
evolucionando
hacia
un
sobredimensionamiento de todos los instrumentos visuales, tanto en
tamao como en sensibilidad. Algunos peces poseen dos retinas, siendo
una de ellas accesoria, y as pueden enfocar objetos cercanos utilizando
una y los lejanos utilizando la restante. Por lo general estas dos retinas
estn ubicadas una en la superficie y otra en el fondo de un ojo
telescpico o tubular. Como por lo general estos instrumentos visuales
estn ubicados en posicin frontal, los peces as provistos tienen una
visin binocular de la cual estn desprovistos la mayora de otros peces.
Esquema comparativo entre el ojo de un pez (izquierda) y humano (derecha).

C. Cornea;
I. Iris;
L. cristalino;
CM. msculo ciliar
lg. Ligamento;
M. Msculo retractor del
cristalino; S.Esclertica;
ON. Nervio ptico;
R. Retina

Cmo cambia de foco el ojo de un pez?

A. El msculo retractor del
cristalino
(M) est en posicin de
descanso, mientras que el
cristalino
(L) est enfocando objetos
cercanos.
B. El msculo se contrae
atrayendo el cristalino
hacia la retina, enfocando
los objetos ms lejanos

SENTIDO DEL OIDO

Gracias al desarrollo de las tcnicas electrofisiolgicas modernas, se han
podido desarrollar estudios sobre este tema. Dado que hay muchos
peces capaces de emitir sonidos, siempre pareci razonable el suponer
que pueden or, confirmando dicha suposicin son conocidos los relatos
sobre unos monjes medievales que llamaban a las carpas del estanque
haciendo sonar una campanilla.

Trabajos recientes han demostrado que, en el agua, las vibraciones de

alta frecuencia (como el sonido) son percibidas por el aparato auditivo,
en tanto que probablemente sea el sistema de la lnea lateral el que
detecte las de baja frecuencia (como las que resultan de la lucha de un
pez). Se ha probado por va experimental que, de hecho, algunos peces
oyen extremadamente bien.
Su odo desempea dos funciones: la audicin y el mantenimiento del
equilibrio. Difiere en varios aspectos del de los mamferos. En el hombre,
la parte externa, o pabelln auricular, sirve para concentrar las ondas
sonoras del aire y enviarlas al odo medio, donde se transforman en
impulsos mecnicos que, a su vez, son transmitidos al odo interno,
regin en que se produce la verdadera audicin. Los peces no tienen
odo externo ni medio, ya que el sonido se transmite mejor en el agua
que en el aire, lo cual hace innecesarios los mecanismos de conduccin
y transformacin (que solamente aparecieron con la evolucin de los
animales terrestres a partir de sus antepasados pisciformes).
Su odo interno se encuentra detrs del ojo, protegido por el crneo. Se
compone de un saco dividido horizontalmente y casi por completo en
dos partes: una cmara superior o utrculo y una cmara inferior o
sculo, la segunda con una pequea excrecencia, la lagena. Unidos al
utrculo hay tres canales semicirculares llenos de fluido (endolinfa) que
forman ngulos rectos entre s y que terminan en una pequea
dilatacin o ampolla (el canal horizontal falta en la lamprea; en el pez
bruja aparece un nico canal con una ampolla en cada extremo).
Las cavidades del utrculo, del sculo y de la lagena estn revestidas de
tejido sensorial, y cada una de ellas contiene una concrecin de
carbonato clcico en forma de disco, el otolito (llamado respectivamente
la pilo, sagita y asterisco; el segundo suele ser mayor, pero en ocasiones
lo es el tercero). Los otolitos caen al fondo de sus cavidades y el tejido
sensorial registra su situacin. De ese modo, el pez puede conocer tanto
su posicin en el agua como las fuerzas de inercia operantes durante los
giros rpidos. La sustitucin de los otolitos por limaduras de hierro
ofrece una curiosa prueba del papel que desempean en el
mantenimiento del equilibrio: si se coloca un imn potente sobre el pez,
ste se vuelve panza arriba. Tambin el movimiento del fluido dentro de
los canales tiene una funcin importante en el mantenimiento del
equilibrio.

La parte inferior de la cpsula del odo, las cavidades sculo y la lagena

son los centros de la audicin. Las frecuencias que pueden percibir los
peces oscilan entre 13-7000 ciclos por segundo, si bien no hay ninguna
especie que sea sensible a la gama completa. La mayor escala es la que
aparece en los ostariofisios (16-7000 c.p.s.), que han desarrollado un
mtodo nico de amplificacin de sonidos basado en el aparato
webriano, conjunto de tres o cuatro huesecillos modificados a partir de
las apfisis de las vrtebras anteriores. Tales huesos estn unidos y
actan a modo de palancas que trasmiten al odo las vibraciones de la
vejiga natatoria, cuyo papel de receptor de los impulsos sonoros que se
difunden por el agua permite mejorar extraordinariamente la
sensibilidad auditiva. Hay una asombrosa semejanza funcional entre
este sistema de amplificacin y el desarrollo de una oreja y tres
huesecillos (martillo, yunque y estribo) en el odo humano.
Otro mtodo de amplificacin es el que aparece en los arenques,
boquerones y peces elefante. En ellos la vejiga natatoria tiene
prolongaciones que penetran en el crneo y se asocian estrechamente al
utrculo dentro de la cpsula auditiva.
Hoy se reconoce la produccin de sonido como un importante medio de
comunicacin en muchos peces. Pero todava queda mucho por saber
respecto a la forma en que detectan e interpretan los ruidos que oyen.