Usos y obtencin del yeso y la cal

Cal
Existen dos tipos de cal: la cal viva(CaO), la cal apagada(Ca(OH)2) tambin existe la
lechada de cal que no es mas que cal hidratada con un exceso de agua.
La fabricacin de cales comprende dos procesos qumicos: calcinacin e hidratacin.
La cal viva es obtenida a partir de la calcinacin de la caliza(CaCO3) por la siguiente
reaccin:
CaCO3 CaO + CO2
La cal apagada se obtiene a partir de la cal viva haciendo una reaccin estequiomtrica
con agua, esta reaccin es exotrmica:
CaO + H2O Ca(OH)2
Por lo tanto la fabricacin de cales comprende dos procesos qumicos: calcinacin e
hidratacin, a las cuales van asociados las operaciones de transporte, trituracin y
pulverizacin de la caliza adems de la separacin por aire y el almacenamiento
adecuado de la cal obtenida para evitar los procesos de recarbonatacin:
Ca(OH)2 + CO2 CaCO3 + H2O

Proceso de calcinado
El proceso de calcinacin de la caliza ocurre en hornos del tipo rotatorio y vertical, pero
la caliza que se introduce a estos hornos no puede ser cualquier caliza:

La caliza no puede ser muy porosa o muy hmeda debido a que esto aumenta la
demanda de combustible.
La caliza utilizada no debe tener impurezas del tipo partculas de Si debido a que
esta reacciona con el CaO formando silicatos, los cuales se acumulan en el fondo
de los hornos, obstruyendo el paso del material

Ejemplos de hornos de calcinado

Los hornos utilizados son de distinto tipo, estos pueden ser:

Rotativos
Usados generalmente para calcinar una caliza con un tamao pequeo de partcula (660)mm

Equipados generalmente con calentadores previos y refrigerantes

Estn mejor equipados para la obtencin de una cal de calidad debido a su

instrumentacin
Produce una cantidad mxima de cal por hombre-hora
Su gran desventaja es su alto consumo de combustible

Mas del 50% de la cal producida en EEUU se produjo en este tipo de hornos

Verticales
Usados generalmente cuando la cal obtenida no requiere de una gran pureza

Son ms simples
Constan de un alimentador de combustible y una correa calentadora
Rendimiento de combustible es mayor que el horno rotativo

Actualmente existen hornos ms modernos.

Factores que influyen en las propiedades de la cal obtenida

Muchas de las propiedades de la cal dependen de la calidad de la caliza utilizada como
tambin del proceso de calcinado, y de estas propiedades, dependen los usos que se le
de a la cal aqu hay un breve resumen de estos factores que influyen en las propiedades
de la cal obtenida:

La dureza de la cal obtenida, depende de las impurezas de la caliza utilizada

como tambin de la temperatura de calcinacin, una impura, da una cal dura si
se calcina a temperaturas elevadas.
La porosidad - y como consecuencia la densidad de las cales tambin depende
de la temperatura de calcinacin, a mayor temperatura menor porosidad y por lo
tanto una mayor densidad, como consecuencia de esto a mayor temperatura, la
cal va perdiendo actividad qumica, es por esta razn que conviene sintetizar la
cal a temperaturas lo mas cercanas a la temperatura de disociacin de la caliza.
Las calizas que contienen entre un 15 30 % de materia arcillosa produce cales
altamente hidrulicas (cales cementicias)

Usos de la cal y caractersticas de la caliza de donde se

obtienen estas cales
Respecto a los usos que se le de a la cal obtenida dependen los distintos grados de
pureza que requiera la caliza, por ejemplo para la cal usada en la industria se requiere un
grado de pureza mucho mayor de la caliza, si lo comparamos con la pureza requerida
para usos agrcolas as para cada uso se dan caractersticas de la caliza para satisfacer
necesidades y aqu se presenta un resumen:

Para usos industriales

Gran parte de la caliza no sirve por problemas de pureza, por esta razn gran parte de la
cal se obtiene a partir de conchas de mar las cuales son basadas en CaCO3 puro.

Para usos en construccin

La cal se usa principalmente en enlucidos y estuco principalmente como cal hidrulica
la cual contiene gran cantidad de impurezas silceas por que debido a esto la cal
hidrulica fragua bajo el agua y tiene propiedades plsticas, generalmente se usa como
sustituto del cemento, la cal hidratada se usa para la fabricacin de ladrillos de cal los
cuales consisten en la cal hidrulica mas arena los cuales juntos forman silicatos
monoclcicos los cuales tienen propiedades aislantes, por esto mismo se agrega a
algunas carreteras de arena cal hidrulica para formar silicatos sobre esta y as formar
un cemento natural donde obviamente no se requiere cal de gran pureza.

Para usos agrcolas

La cal se usa generalmente para neutralizar los cidos presentes en el suelo aunque se
usa mas la caliza directamente para estos fines en donde se requiere poca pureza

Para usos metalrgicos

La cal viva tiene un gran uso como fundente en la manufactura del acero donde se
requiere una cal de una gran pureza, adems la cal se usa en el trefilado de alambres
como lubricante, tambin se usa en la fabricacin de lingotes en moldes de hierro para
evitar la adherencia de estos lingotes, otro uso de la cal es para neutralizar los cidos
con los que se limpian los productos del acero, en este sentido se prefiere la cal para
neutralizar que la caliza debido a que la caliza produce CO2 al contacto con cidos lo
cual es un problema debido a que puede generar asfixias en los que lo manipulan. La
lechada de cal se usa como aislante temporal a la corrosin, en el recocido del acero, se
usa adems en casi todos los procesos para la extraccin de Mg, tambin para recuperar
la slice de la bauxita, se emplea en la flotacin de minerales no frreos donde acta
como depresor y mantiene la alcalinidad correcta, para todos estos usos metalrgicos se
requiere una cal de una pureza superior a las anteriores y como consecuencia una caliza
de una pureza mayor de donde sintetizar esta cal.

Para usos varios

Se usa la lechada de cal para neutralizar los gases nocivos producidos en la refinacin
de metales, gases como H2S, SO2. Se usa la cal hidratada para la fabricacin de NaOH
por la siguiente reaccin: Ca(OH)2 + Na2CO3 2NaOH + CaCO3. Tambin se usa en
la fabricacin de carburo de calcio cuando reacciona esta con coque. La cal se usa
tambin en el tratamiento de residuos de la industria del papel. Y en el tratamiento de
las aguas potables para mejorar su calidad y tambin para ablandar agua, junto con sales
de hierro se usa para coagular slidos suspendidos en el agua y tambin para neutralizar
el agua cida que produce la corrosin de las caeras.

Ejemplo de algunos usos de la cal

Produccion de acetileno
CaO + 2C(coque) CaC2(carburo)
CaC2 + H2O CHCH(acetileno) + Ca(OH)2

Ablandamiento de aguas
CaO + H2O Ca+2 +2OHOH- + HCO3- CO3-2 + H2O
CO3-2 + Ca2+ CaCO3

Yeso
el yeso, CaSO42H2O, es un mineral comn el cual se encuentra en la naturaleza por la
precipitacin del sulfato de calcio en agua de mar, como tambin esta generalmente
asociado a la caliza debido a la accin del cido sulfrico proveniente de zonas
volcnicas sobre la caliza por la siguiente reaccin:
CaCO3 + H2SO4 CaSO4 + CO2 + H2O
Tambin su obtencin es de forma artificial como subproducto de la formacin de
H3PO4 a partir del Ca3(PO4)2 por la siguiente reaccin:
Ca3(PO4)2 + 3H2SO4 2H3PO4 + 3CaSO4

Usos del yeso

Los usos del yeso todos se caracterizan por no exigir de una gran pureza de este debido
a que se usa el yeso generalmente como material de construccin o moldeos varios, aqu
se resumen alguno usos del yeso:

Manejando cuidadosamente las concentraciones de cido sulfrico agregados a

las rocas fosfatadas, se logra una mezcla de yeso, sulfato monoclcico y
diclcico, esta mezcla es utilizada como fertilizante conocido como superfosfato.
El yeso comprimido en bloques puede usarse en edificios para la construccin de
paredes que no soporten pesos excesivos
Calentando el yeso a 128C se obtiene el CaSO41H2O conocido como yeso de
pars, cuando este material se mezcla con agua, se solidifican en poco tiempo en
un bloque duro, fcilmente desgastable, los cristales rehidratdos se ordenan de
tal manera que produce una expansin del volumen, es por esta razn que se usa
para hacer moldes de estatuillas, cermicas, placas dentales, moldes para
tablillas quirrgicas y piezas metlicas delicadas para instrumentos de precisin.