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N 17
Imgenes al sur. Sobre algunas
hiptesis de James Scobie para el
desarrollo de Buenos Aires.
Autores:
Adrin Gorelik
Graciela Silvestri
Abril de 1991
DIEGO ARGUS, en su Introduccin a AAVV, Sectores populares y vida urbana, CLACSO, henos Aires, 1984,
resea muy ajustadamente la situacin de los estudios urbanos en Argentina, agregando a los dos grupos que
enfrentamos, un tercero en el que aparecen unas pocas interpretaciones donde la originalidad se confunde con la
sntesis y las audaces interpretaciones son inacabables estmulos a futuras investigaciones', grupo es el que junto
al trabajo de Scobie sitia los de JOS IRIS REMERO, cuya influencia ha sido determinante.
4
Por ejemplo, LEANDRO GUTIERREZ y LUIS ALBERTO ROMERO, Sociedades barriales, bibliotecas populares y
cultura de los sectores populares; Buenos Aires, 1920-1945, PEHESA, CISEA, Buenos Aires, 1984 (mimeo);
Beatriz Santo, Una modernidad perifrica; Buenos Aires 1920 y 1945, Nueva Visin, Buenos Aires, 1988.
el
mayor
grado
de
articulacin
entre
causas
estructurales,
DELLA
PAOLERA,
quien en 1942 sealaba a los muelles del centro como uno de los factores de la
supremaca que adquiri el barrio norte sobre el sur despus de la poca
colonial, proponiendo una versin bastante diversa de la que data el quiebre
hacia el setenta; as, la vocacin del crecimiento urbano estara trazada tambin
en forma previa al conflicto que nos ocupa.5
En los aos sesenta, entonces, lo que hace Madero es reproponer el rea
central; pero ciertamente la significacin de sus propuestas no se hallaba tanto
en la solucin tcnica como en el tipo de gestin que implicaban. Aqu haba
planteado una modalidad en la que los capitales ingleses tenan un rol
excluyente, reservndose para ellos condiciones que fueron tachadas de
inaceptables por Bartolom Mitre, entonces diputado, cuyo diario una dcada
ms tarde sera sin embargo el principal defensor del puerto finalmente
construido.6
Rechazadas las propuestas de Madero, durante la dcada de 1870 se
elaborarn otras variantes de las cuales dos resultan trascendentes desde el punto
de vista proyectual: la del ingeniero ingls John Bateman, de 1871, que dispona
un nico muelle paralelo a todo frente a la ciudad, y la del ingeniero Huergo, de
1873, que trazaba una serie de diques a lo largo del Riachuelo, convirtiendo en,
puerto su ribera sur desde la Isla Maciel hasta Barracas al Sur. Durante la
segunda mitad de la dcada del setenta el Gobierno provincial y el nacional
5
CARLOS MARA DELLA PAOLERA, Hacia la formacin de una ciudad ms racional, salubre y limosa.
(Problemas urbanos de Buenos Aires), Boletn del tolerable Concejo Deliberante, Buenos Aires, 1942. Por otra
parte, no convendra desatender las razones eminentemente geogrficas con que DELLA PAOLERA justifica la
preeminencia del norte. hebn situando el desplazamiento de la ciudad hacia el norte Ancho antes del conflicto
del puerto (y de la fiebre amarilla), los investigadores del IAA ALICIA NOVICK y FERNANDO ALIATA han
desarrollado en diversos trabajos la hiptesis de la importancia del Casern de Rosas como polo de atraccin ya
desde tediados del siglo XIX; cfr., por ejemplo, FERNANDO ALIATA, Lo privado como publico. Palermo de San
Benito, un ejercicio de interpretacin, Revista de Arquitectura, SCA, diciembre de 1989.
6
SCOBIE menciona la oposicin de Mitre, pero la desestima en su razonamiento posterior (pgs. 98 y 99). Segn
cono en las sesiones del Senado del 11-16 de septiembre de 1869, Nitre va mucho ms all de la oposicin
formal que implica el reclamo de un estudio integral de la cuestin portuaria, tal cual se relata en el libro. El
centro de la argumentacin de Nitre radica en la oposicin a ...entregar a la explotacin particular obras de las
del genero del puerto, que se convertirla en otras tantas ciudadelas del monopolio, de las cuales no podramos
desalojar a los explotadores, que podran llegar a tener aliados a los mismos poderes pblicos, y a que el
primer puerto de la Repblica Argentina (sea) gobernado desde Inglaterra; cfr. Sesiones, op. cit.
LUIS A. HUERGO, Puerto de Buenos Aires, tos dos canales de entrada de 20 kms, de longitud de un mismo
punto a un mismo puerto. Discusin de antecedentes, errores metidos y soluciones necesarias, Congreso
Cientfico Latinoamericano, loemos Aires, 1898, Tomo 1, pgs. 173-174.
An antes, en 1982, cuando el Puerto Madero recin terminado ya revelaba los limites de su capacidad, un
proyecto del Ministerio de Obras Pblicas combina ambas propuestas, adosando la serie de diques
perpendiculares de huno al' malecn exterior del Puerto Madero, Cfr. ELMER L. CURTHEL, Proyecto de
ampliacin del Puerto de la Capital, henos Aires, Ministerio de Obras Pblicas, 1902; reproducido en HORACIO
DIFRIERI, Atlas de Buenos Aires, Tomo II, pg. 195.
porteos se
produjeron en forma creciente en el lado norte, mientras los distritos del sur
quedaban muy relegados en materia de servicios, instalaciones y oportunidades
(p. 96).
Hiptesis cautivante, sin duda, dada su capacidad de anudar problemas que
hasta entonces no se haban entrevisto. Sin embargo, en cuanto hacemos a un
lado el anlisis de los grupos que, aparentemente apoyaban a cada contendiente,
y observamos con detenimiento los propios proyectos y las vinculaciones con la
ciudad que cada uno est sugiriendo, no es difcil acordar en que no suponen
modelos antagnicos. Las dos propuestas que compiten entre el 82 y el 84
implicaban una desvinculacin de la ciudad y el ro, desvinculacin que por otra
parte remita a toda la tradicin previa de proyectos para el puerto; una
reconcentracin de funciones en la Plaza de Mayo, en lo que Huergo insiste
Los diques se han proyectado al frente de la ciudad inmediato al centro del comercio, expone Huergo en la
Memoria con que presenta su proyecto el 21 de abril de 1882. Cfr. Huergo, Puerto de Buenos Aires..., Op. cit.,
tomo 1, pg. 174.
10
Cfr. A. P. LUCCHINI, Historia de la ingeniera Argentina, CAI, Buenos Aires, 1981, Pg. 163.
11
Tan importante es este tema para Huergo que sostiene que la creacin del Canal Norte es nicamente la forma
en que Madero quiere evitar que su proyecto sea considerado en mero subsidiario de las obras que se llevaban
adelante en el Riachuelo; y en defensa de esta hiptesis coloca al inicio de cada volumen de su libro citado, un
fragmento de una carta de Eduardo Madero a La Nacin en, 1886, en donde ste advierte contra la supresin de
su propuesta del Canal Norte ya que quedarla desorganizado el plan general y las obras reducidas a accesorias
de las del Riachuelo.
No nos referimos solo al impacto del texto de Scobie en el mundo de la urbanstica o la historia y la teoras
urbanas, del cual son fiel testimonio las actuales justificaciones para la intervencin en el Puerto Madero. Estas
hiptesis tambin han impregnado otras disciplinas vinculadas desde perspectivas ms tcnicas a la ciudad, como
la ingeniera: el ya citado libro de LUCCHINI, historia oficial del CAI, es un ejemplo ilustrativo.
Para un anlisis detallado de los grupos en pugna, ver principalmente JOS CARLOS CHIARAMONTE,
Nacionalismo y liberalismo econmico en Argentina, Solar, 1971. Tambin cfr. JOS PANETTIERI, Aranceles y
proteccin industrial, 1862-1930, CEAL, henos Aires, 1482; Donna Guy, La poltica de Carlos Pellegrini en los
cosimos de la industrializacin argentina, 1873-1906, Desarrollo Econmico N 73, IDES, henos Aires, abriljunio 1979; o Fernando Barba, los atomistas del 70, CEAL, henos Aires, 1982.
Cfr. JORGE F. SBATO, La clase dominante en la Argentina moderna. Formacin y caractersticas, CISEA,
Buenos Aires, I988, y FERNANDO ROCCHI y MICHAEL JOHNS, Capital industrial y espacio urbano: Buenos Aires
durante el proceso agroexportador (siseo), Buenos Aires, 1990.
15
WHITE haba formado parte en 1893 de la comisin asesora al Poder Ejecutivo Nacional sobre la propuesta de
Madero, junto con JUAN ANCHORENA, JOHN COGHLAN, y HUNTER DAVIDSON, comisin que present un informe
tcnico negativa. Con respecto al proyecto del Dock Sud, se reproduce en Horacio Difrieri, Atlas de Buenos
Aires, op. cit.
Cfr. Canal y Puerto del Oeste, El Diario, 13 de septiembre de 1902. En 1898 vuelve a cambiar la
composicin de la Sociedad que se hacia cargo de las obras, pasndose a llamar Sociedad Canal y Puerto del
Oeste. Debido a fuertes inundaciones que transformaron la geografa de la cuenca, se encargaron nuevos estudios
al ingeniero Seurot, y la nueva Sociedad integra a Jos Soldati quien, como veremos, posee vastos intereses
inmobiliarios en la zona. En el articulo de El Diario se evalan los beneficios de esta operacin: el alza
inmediata de los precios de los terrenos, las facilidades para la circulacin de productos y las ventajas para el
Ferrocarril del Oeste, que tendr un puerto propio de cabotaje (el ingeniero Brian calculaba el total de descargas
efectuadas por el Ferrocarril en el Riachuelo a travs de chatas y goletas, en 500.000 toneladas al ao). En
nuestro San Cristbal Sur entre el Matadero y el Parque: accin municipal, conformacin barrial y crecimiento
urbano en henos Aires; 1895-1915, Boletn del Instituto de Historia Dr. Emilio Ravignani Num. 3, buenos
Aires 1991, besos referido cmo este ramal del Ferrocarril Oeste que tradicionalmente se ha llamado de las
basuras porque pasaba a travs de la quema, cumpla una importantsima funcin productiva de traslado de los
productos del oeste de la provincia de Buenos Aires al Mercado de Frutos de Barracas al Sur a travs del
Riachuelo.
17
Cfr. Informe de la comisin especial nombrada el 27 de abril de 1911 para estudiar los antecedentes relativos
a inundaciones es la Capital, boletn de Obras Pblicas, Vol. V, Buenos Aires, julio a diciembre de 1911, Pg.
44, La comisin estaba integrada por G. Villanueva, E. SCHIKENDANTZ y E. N. LANGE y se expide con suma
dureza sobre lo realizado por la Sociedad Canal y Puerto del Oeste.
18
Las caractersticas del proyecto las desarrolla Hurgo en Obras de rectificacin y canalizacin del Riachuelo,
Boletn de Obras Pblicas, Vol. IX, julio-diciembre 1913. La polmica entre los funcionarios de OSM y el
Ingeniero, Huergo por el MOP contina es Eduardo Huergo, Rectificacin y canalizacin del Riachuelo,
boletn de Obras Pblicas, Vol. XII, enero-julio 1915. Sectores de la Municipalidad toman parte en la polmica
en la Revista Municipal nm. 558, Buenos Aires, 14-9-1914
19
Cfr. FERNANDO ROCCHI y MICHEL JOHNS, Capital industrial..., Op. cit.
Cfr. EDUARDO HUERGO, Construccin del nuevo sifn a travs del Riachuelo (respuesta al informe de la
direccin tcnica de OSM), Boletn de Obras Pblicas, Vol. X, Op. cit. La existencia de instalaciones portuarias
en cada fbrica se verifica, por otra parte, en la aerofotogrametra que la Municipalidad edit en 1929 y en los
planos del catastro de 1940. An hoy es posible hallar sus restos materiales en el lugar.
21
Cfr, entre otros textos, Fernando M. Madero, Ernesto Tornquist, en FERRARRI y GALLO coops., La
Argentina del ochenta al Centenario, Sudamericana, henos Aires, 1980, y Jorge F. Mato, la clase dominante...,
op.
22
Cfr, GRACIELA SILVESTRI, Industria y barrio. Estudio de un rea urbana en relacin a los odios productivos
en el periodo de metropolizacin de henos Aires (1870-1930), interne al MET, henos Aires, 1991 (Mimeo).
opuesto
sucesivas
intervenciones
nortistas
del
poder
pblico
23
urbanas
los
requerimientos
fabriles
produciendo
un
medio de
24
Vase J. AUZA Buenos Aires y sus reglamentos industriales desde 1900 basta la actualidad, 11 Jornadas de
Historia de la Ciudad de buenos Aires, IHCBAA, Buenos Aires, 1988
25
Cfr, Jorge Schwarzer, La implantacin industrial, en Jos Romero y Luis Alberto Romero, henos Aires,
historia de cuatro siglos, Buenos Aires, 1983.
3. Qu Capital
solucin.26
Desde el punto de vista del crecimiento de la ciudad real, durante la dcada
de 1850, el verdadero lmite suroeste de la ciudad lo impone la barranca y no el
Riachuelo. La divisin administrativa del 59, despus de la creacin de los
partidos de Flores y Belgrano, muestra significativamente la extraa penetracin
del juzgado de Flores como una lengua a lo largo de la avenida Caseros hasta la
Convalescencia, ratificando a la barranca como lmite del municipio de la
ciudad. Ya en los planos de esta dcada puede observarse el desarrollo
incipiente de Barracas al Norte y Barracas al Sur, ligadas por el cordn
umbilical de la calle Larga al casco tradicional de la ciudad. De todas maneras,
el avance hacia el sur estaba limitado, mientras que el avance sobre el oeste es
notable en planos mucho ms tempranos, y la atraccin hacia el norte ya haba
recibido el estimulo del establecimiento de las propiedades de Rosas en
Palermo.
Pero Buenos Aires se seguir viendo, mucho tiempo despus de la
capitalizacin y de la delimitacin definitiva de su territorio, como la alargada
franja sobre el Ro de la Plata en la que se incluye sistemticamente lo que hoy
es el partido de Avellaneda, mientras se excluye prcticamente todo lo que
queda al norte y al oeste del boulevard Medrano y del arroyo Maldonado; es
decir, se reiteran los, limites municipales establecidos en los anos cincuenta,
ampliando el plano hacia el sur. Esto es notorio en la sucesin de planos hasta
los inicios de siglo, cuando se disean los primeros planos definitivos; ms que
una costumbre, indica la persistencia de relaciones orgnicas de la ciudad con el
margen sur del Riachuelo, y la persistencia, por lo tanto, de La pregunta sobre el
porqu de la eleccin de este ro como limite jurisdiccional.27
26
Una documentacin muy completa sobre la federacin de buenos Aires en Arturo B. Carroza, la cuestin
capital de la Repblica, 1826-1887, Buenos Aires, 1927, donde se reproducen leyes, decretos, discusiones en el
parlamento y otras fuentes primarias.
27
Se realiza la plano nacional en 1888 con los nuevos limites, pero el primer plano oficial de la Municipalidad es
el de 1904. Que podra haberse incorporado Avellaneda (entonces Barracas al Sur) a la Capital federal lo
Muestra tambin el hecho de que en 1412 tal anexin se intenta materializar con un proyecto del presidente
Roger Senz Pella aprobado en el Senado; proyecto ntimamente ligado en su presentacin a otro simultneo que
propona la conexin del Paran con los ros Matanzas y Riachuelo. La propuesta de Senz Pea contaba con el
acuerdo del gobernador provincial y con el consenso de las autoridades de la Capital.
Cfr. mensaje de Alvear a Bernardo de himen del 26-1-81, en donde se desarrollan estos Argumentos.
Reproducido en ARTURO B. CARNAZA, Op. cit., tomo VI. Este programa para la capital va a ser compartido
mayoritariamente y recin en la prima dcada del siglo comienzan a aparecer propuestas que ven positiva una
mansin que urbanice el total de la superficie de la ciudad federalizada. Sobre este tema, vase ADRIN
GORELIK, El centro y los barrios. la formacin del espacio pblico metropolitano en henos Aires, 1891-1941,
ponencia presentada en las Jornadas Buenos Aires moderna. Historia y perspectiva urbana; 1870-1940, Buenos
Aires, mayo de 1998 (mimeo).
29
Resulta significativo, en esta direccin, que el nico barrio obrero proyectado durante la gestin de Alvear (en
rigor, la primera iniciativa pblica en este tema) se ubica en el norte de la ciudad, lo que podra indicar una
voluntad global de desplazamiento urbano ms que un exclusivo intento de segregacin espacial entre un norte
rico y un sur pobre.
de los Mataderos), hasta los sucesivos proyectos para el Parque del Sur (hoy
Almirante Brown) durante toda la primera mitad de siglo, pasan o por el Parque
Chacabuco. Parques que eran pensados como verdaderos centros cvicos
irradiadores de cualidad urbana, y que en gran medida as se consolidaron,
reuniendo en su torno la mayora de los pocos conjuntos de vivienda de
realizacin estatal o filantrpica que se hicieron en la ciudad, e infinidad de
instituciones
publicas,
clubes,
escuelas,
hospitales,
colonias,
que
se
con
proyectos
estrategias
que
se
superponen
Hemos ido anotando como en Buenos Aires. Del centro a los barrios,
desestimando interpretaciones ingenuas, Scobie ha explicado el tpico del
desequilibrio norte/sur en la ciudad (como dijimos, uno de los temas recurrentes
para caracterizar la forma urbana a lo largo de todo el libro) a travs del
conflicto del puerto. verdadero epicentro en el que liga factores estructurales con
modalidades de ocupacin espacial. Como tambin se ha sealado, los otros dos
elementos crticos que selecciona (la cuestin Capital y los ferrocarriles) se
recuestan en la extraordinaria fuerza de estas hiptesis iniciales, sin aportar por
si solos articulaciones originales. Finalmente, se ha apuntado que el texto de
Scobie puede considerarse construido ntegramente bajo los parmetros clsicos
de la investigacin socioeconmica: temas estructurales ligados estrechamente a
condiciones econmicas determinan en ltima instancia el desarrollo de la
ciudad. Y sin embargo, la aparicin de Buenos Aires... produjo una inflexin
historiogrfica y terica en el campo de los estudios urbanos locales.
Quisiramos concluir, en este sentido, formulando algunas hiptesis sobre las
razones de este impacto, que vayan ms all de los propios valores
historiogrficos del libro que ya hemos subrayado.
Es posible que la principal novedad que introduce pueda afincarse en un
peculiar intento de sntesis, Por un lado, Scobie mantiene la imagen de una
Buenos Aires que la historiogrfica local haba construido exitosamente: una
ciudad de progreso indefinido, que a todos brindaba sus posibilidades y en la
que el ascenso social hizo de motor y explicacin. El captulo sobre El tranva
y los barrios es el que ejemplifica con mayor claridad la idea de una ciudad en
movimiento ascendente e igualador, pero tambin el clima de progreso y sus
ventajas estn sensiblemente presentes en el resto de las pginas. Y
simultneamente que convalida esta visin yuxtapone, por otro lado, aquella en
la que un proyecto nacional (por el que no oculta las simpatas propias que se le
31
En la primera lnea de interpretacin fueron decisivas las investigaciones de GINO GERMANI y Jos lus Huero;
la segunda, la introduccin en al pas de Manuel Castells y la actividad editorial desarrollada por la Sociedad
Interamericana de Planificacin (SIAP). Estas lneas, con visiones contrapuestas, sin embargo se han mantenido
en paralelo, sin pulular entre s; una excepcin es el articulo de FRANCIS KORN y LIDIA DE LA TORRE, La
vivienda en Buenos Aires, 1887-1914, Desarrollo Econmico 89, Buenos Aires, julio-set. 1985, donde como una
maqueta reductiva de la primera lnea se polemiza duramente con la segunda, a la que se personifica en un
trabajo de OSCAR YUJNOVSKY. En HILDA SBATO, Pluralismo y Nacin, Punto de Vista 34, buenos Aires,
julio-set. 1989, puede encontrarse el anlisis de un enfrentamiento homologable en el cupo de los estudios sobre
la inmigracin.