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Introduccin
De acuerdo con el reporte del World Internet Project (julio, 2010), en Mxico existen 30.2
millones de internautas. Las principales atividades que realizan los internautas mexicanos
son revisar correos electrnicos, chatear y participar en redes sociales. La mayor parte de
los internautas mexicanos son jvenes (61% de usuarios tiene menos de 25 aos), hombres
(58%), de nivel socioeconmico medio y alto (A/B, C constituyen el 59%) y
eminentemente urbanos. Los resultados del estudio corroboran que la enorme brecha digital
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Al contexto digital mexicano hay que aadir todas las condiciones econmicas, polticas,
sociales y culturales que definen a nuestra sociedad como eminentemente jerrquica,
monolgica, excluyente, discriminatoria y desigual. El duopolio meditico y el monopolio
en las telecomunicaciones, las polticas impositivas con privilegios para los grandes grupos
empresariales, las alianzas entre los poderes polticos, el marco de ilegalidad, el poder del
narcotrfico, el incremento de la pobreza y de violencia, la corrupcin y la impunidad, en
su conjunto, estn conduciendo al pas a una encrucijada de indignacin, desconfianza e
incredulidad generalizadas.
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Thompson (1998a, 1998b, 2000), plantea que dentro del desarrollo de la sociedad industrial
y postindustrial los medios constituyen un eje fundamental para la construccin de esa
esfera pblica. Castells (2008) extiende este argumento para explicar la naturaleza de la
sociedad digital: como nunca antes en la historia, la esfera pblica se construye sobre la
base de las redes de comunicacin. El espacio virtual que conforma la sociedad red
(Castells, 2006) se convierte en una de las expresiones concretas de esta esfera pblica.
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Ciudadano
Empresas
OSC
Ciudadano
Medios de
comunicacin
Gobierno
Lderes de
opinin
Representantes
polticos
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Visibilidad meditica
Es importante retomar la categora de capital social propuesta por Bourdieu (2002) para
comprender la naturaleza de estas nuevas redes ciudadanas y su capacidad para conformar
en Mxico una esfera pblica emergente a travs del uso de las herramientas tecnolgicas.
De acuerdo con Bourdieu, las trayectorias de los sujetos dentro de un campo social
dependen de los recursos o capitales de conocimiento, habilidades y experiencia
acumulados, que l clasifica en capital cultural, capital social y capital simblico. El capital
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Entre los medios participativos podemos encontrar los sitios para la creacin de contenidos
colectivos o wikis (Wikipedia); los sitios para compartir fotos y videos (Flickr, YouTube,
Vimeo, Stroome); los sitios para compartir msica (Spotify, Limewire, Rapsody); los sitios
de redes sociales (Facebook, Twitter, Linkedin, MySpace, Grou.ps); los marcadores
(Del.icio.us, StumbleUpon) y agregadores sociales (Reddit, Digg); los sitios para la
publicacin de bitcoras o blogs (Tumblr, Wordpress, Blogger, Cover it Live) y microblogs
(Twitter, Meme); los sitios para compartir presentaciones o contenidos digitales (Scribd,
Slideshare, eSnips); los sitios para la transmisin de emisiones en vivo (Ustream); los foros
virtuales y chats (Skype, Messenger); los ambientes virtuales (SecondLife), entre otros.
Cualquier medio, plataforma, aplicacin que involucre la participacin del usuario con
herramientas interactivas puede ser comprendido en el sistema de los social media.
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De acuerdo con Rheingold (2008, Pg. 100) los medios participativos comparten tres
caractersticas:
En los ltimos aos, hemos sido testigos del vertiginoso crecimiento de diversos sitios de
redes sociales en Internet y su incorporacin a la vida cotidiana como un aspecto
importante del universo social de los internautas. De acuerdo con el estudio de Tendencias
Digitales (2010), en Amrica Latina, el 90% de los usuarios participa en redes sociales. Las
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redes sociales en lnea funcionan como reflejo y termmetro de las situaciones que se
desarrollan en el mundo social: las necesidades de reconocimiento y pertenencia, de
construccin y deconstruccin de identidad, de informacin, de espacios de expresin, de
creacin y reforzamiento de lazos afectivos.
Boyd y Ellison definen los sitios de redes sociales en lnea como servicios basados en la red
que permiten a los individuos: 1) Construir un perfil pblico o semi-pblico en un sistema
conectado, 2) articular una lista de otros usuarios con los cuales comparten una conexin y
3) ver y navegar por su lista de conexiones y por las realizadas por otros al interior del
sistema. La naturaleza y la nomenclatura de estas conexiones varan de un sitio a otro.
(Boyd y Ellison, 2008, Pg. 211)
Los servicios de redes sociales en Internet varan por su naturaleza (pblicos, privados o
semiprivados); su propsito (emocionales, profesin o negocios); sus usos (socialidad,
entretenimiento, informacin, organizacin). La popularidad de los sitios depende de las
caractersticas de los grupos poblacionales (edad, estrato socioeconmico, ubicacin
geogrfica, cultura, intereses, etc.) y por lo tanto su adopcin es muy variable de regin a
regin.
Para el caso mundial, las redes sociales ms populares son Facebook y Twitter (Alexa, julio
2010). Aqu lo interesante es destacar el dinamismo con el que crecen o decrecen ciertos
sitios y demostrar la forma en que la adopcin por parte de los usuarios responde a
tendencias globales, por una parte; pero tambin, a los propios rasgos y coyunturas locales.
Es interesante el caso de Brasil, donde Orkut, propiedad de Google, es la red ms popular o
Filipinas, que sigue utilizando la casi extinta Friendster.
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31
de Febrero
2008
2009
2010
2010
2011
Yahoo
Yahoo
YouTube
YouTube
YouTube
YouTube
YouTube
Windows Live
Windows Live
Yahoo
Yahoo
Yahoo
MSN
Windows Live
Windows Live
Windows
17
Live
6
MSN
MySpace
Wikipedia
Baidu
Blogger
MySpace
Wikipedia
Baidu
Wikipedia
Wikipedia
Wikipedia
Blogger
Blogger
Baidu
Blogger
Blogger
MSN
MSN
10
Yahoo Japn
Yahoo Japn
Fuente: Alexa the Web Information Company (2008, 2009, 2010, 2011)
31
de Febrero
2008
2009
2010
2010
de 2011
Google Mxico
Mxico
Mxico
Mxico
Windows Live
Windows Live
Windows Live
YouTube
YouTube
YouTube
Windows Live
Mxico
4
MetroFlog
MSN
YouTube
YouTube
MSN
MetroFlog
MSN
Yahoo
Windows
Live
Yahoo
Yahoo
Yahoo
Yahoo
17
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Hi5
Hi5
MSN
MSN
Blogger
Blogger
Blogger
Mercado Libre
Mercado Libre
Wikipedia
Wikipedia
Wikipedia
10
Wikipedia
Wikipedia
Metroflog
Taringa
Taringa
11
Blogger
Blogger
Hi5
Mercado Libre
12
RapidShare
Taringa
Conduit
Mercado
Libre
13
MySpace
MySpace
Mercado Libre
Metroflog
Bing
14
RapidShare
Conduit
Hi5
El Universal
15
Fotolog
Fotolog
MySpace
Megaupload
En esta tabla comparativa de volumen de bsquedas para redes sociales en Mxico presenta
las fluctuaciones en el trfico de las redes sociales y el rpido crecimiento de Facebook
especialmente notable durante 2010 y 2011.
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YouTube
Hi5
MySpace
1.00
Youtube
2.00
Twitter 0.05
Hi5
Myspace
0.80
0.25
A pesar del mpetu con el que fue adoptada y las esperanzadoras previsiones de sus dueos
(El Universal, 2007), el prestigio de Hi5 decreci rpidamente, puesto que se convirti en
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A diferencia de Hi5, Facebook tena en un inicio una marca de distincin y restriccin que
le permiti una mejor acogida por parte jvenes universitarios. Actualmente, reporta estar
cerca de los 600 millones de usuarios (CNN, enero 2011) y su valor se estima en 50 mil
millones de dlares. Durante 2009 y 2010 en Estados Unidos super a Google en el
volumen de trfico. Mxico, con casi 15 millones se ubica entre los pases latinoamericanos
con mayor penetracin de Facebook, despus de Brasil, Venezuela y Chile (El Universal,
2011) . La red de redes ha sabido capitalizar y materializar su ms valioso don, algo que
puede sonar a contradiccin: la creacin de un espacio privado compartido. Este espacio
propio, pero construido colectivamente, satisface las necesidades de identidad,
pertenencia, dilogo, informacin, intercambio, ocio y entretenimiento, de tal forma que
constituye un territorio comn para aquellos quienes conforman nuestro universo
emocional: Las aplicaciones son formas simblicas de representacin de las emociones y
tambin microuniversos de entretenimiento. La red es una enorme base de datos, un
repositorio de informacin que resulta valiosa para los usuarios y constituye la base del
negocio de esta poderosa empresa. (Ricaurte, 2010a)
Con ms de cien millones de Tweets diarios, cerca de 200 millones de usuarios registrados
(El Universal, 2011) y un valor estimado en diez mil millones de dlares, Twitter se ha
convertido en la red social emergente. Segn los estudios sobre Twitter en Mxico
realizados por la agencia Mente Digital (enero, julio 2010) el nmero de usuarios de
Twitter en Mxico pas de 146,000 en enero a 1,825,372 en julio de 2010, un incremento
en 6 meses de 1250%, muy superior al esperado. Se estima que 5.6% de internautas
mexicanos usa Twitter y que las ciudades ms activas son el D.F. con el 62%, Monterrey,
19%, Guadalajara 10%. Un dato relevante del estudio es que el 5% de los usuarios genera
al 95% de los contenidos, lo que da cuenta de un grupo activo que es capaz de construir
agendas. Para agosto de 2010, el alcance de esta red entre los internautas se estimaba en el
11.7% (Comscore, 2010), lo que implicara tres millones y medio de usuarios. Segn la
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oficina de Twitter Mxico, nuestro pas es el nico de habla hispana que ha generado
Trending Topics a nivel mundial.
Twitter tambin cumpli la funcin de distincin en su inicio, fue una red preferida por
grupos de mayor edad, personas con una profesin o universitarios, geeks, lderes de
opinin de los medios tradicionales, celebridades, que sin duda constituy una variable para
su acelerado crecimiento. Sin embargo, los datos revelados por el estudio hacen presumir
que a medida que se incremente el nmero de usuarios, sus perfiles se irn diversificando
en todo sentido.
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afinidades diversas: profesionales, sociales, polticas, artsticas, acadmicas que resultan ser
estables, fuertes e importantes para nosotros.2 El establecimiento de redes descentralizadas
y amplias permite a los usuarios identificar mltiples y heterogneas fuentes de
informacin y servir de gatekeepers para filtrar/seleccionar/evaluar cul de esa informacin
es valiosa para ser difunda a los miembros de la red, creando reas amplias virales de
influencia. En este sentido, la experiencia de lo ocurrido en Mxico nos demuestra que el
grupo de personas que se convierten en agentes y filtros de informacin son relevantes no
por su nmero (5%), sino por la proporcin (95%) y el tipo de contenidos que difunden en
la red; pero tambin por la capacidad de orquestar relaciones y acciones detonadas a partir
de la difusin de esos mensajes. Algunos estudios (OReilly, 2008; Boyd, 2009) revelan
que los usuarios utilizan la red porque les permite tener conciencia del entorno (ambient
awareness, peripheral awareness). Piscitelli (Garca, 2010) plantea que a travs de las
conversaciones es posible identificar las preocupaciones del mundo y de nuestro entorno
social en tiempo real, por tanto cumplen la funcin de un termmetro social.
Entre los problemas que tiene que enfrentar este servicio para convertirse en una red estable
y poderosa estn las cuestiones sobre la configuracin de su sistema, que no estaba
preparado para un crecimiento tan descomunal; y adems, la definicin de su modelo de
negocio, que an no consigue ser rentable. Es de esperar que una vez que alcancen su nivel
crtico, estas redes sociales sean reemplazadas por otras nuevas, ms diversificadas, ms
integradas a otros ecosistemas digitales y, probablemente, ms pequeas. Existen ya
propuestas de Google o Yahoo, que esperan competir en un futuro cercano con nuevos
servicios que ofrezcan ventajas adicionales.
No debemos perder de vista que las redes sociales constituyen una industria emergente y
atractiva, asociada a grandes inversiones de capital. Existen cuestionamientos graves sobre
la privacidad, el destino de los contenidos, la vulnerabilidad de los usuarios que, a cambio
de obtener el servicio, se someten a las condiciones de estas empresas y que en numerosos
casos han demostrado que los usuarios no tienen ningn control real sobre sus cuentas,
perfiles y datos.
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Sin embargo, es necesario que a pesar de que los formatos y aplicaciones sean
reemplazados por otros, y de que las redes sociales imperantes constituyen parte de la
nueva economa mundial, comprendamos la dimensin social, cultural, histrica y poltica
de las implicaciones de la incorporacin y apropiacin estas redes sociales en nuestro
entorno inmediato y nuestra coyuntura particular. Es necesaria la reflexin que nos permita
aprovechar de manera ms efectiva este momento en el que se ha demostrado que las
herramientas tecnolgicas pueden trabajar a favor de la democratizacin de la sociedad y
dar paso a nuevas formas de participacin ciudadana.
En el caso mexicano, desde 2009 hemos observado que las tecnologas de la informacin y
comunicacin (en particular, el uso de Internet, la popularizacin de telfonos celulares y la
revolucin de los social media) han propiciado la conformacin de redes ciudadanas que
han puesto en la arena pblica el debate de temas de inters social, que no necesariamente
se encuentran en la agenda de los medios o la agenda poltica. Tal es el caso del
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En el mundo digital, la subversin de los frreos rdenes del mundo fsico se materializa a
travs del establecimiento de conexiones antes impensables: cuestionamiento de los roles
tradicionales, verticales, monolgicos, impositivos de los polticos, de los medios, de los
periodistas, de las empresas, a travs de la crtica ciudadana hacia la desinformacin y al
monopolio meditico imperante, el reclamo por los derechos humanos y civiles, en contra
de la discriminacin, exigiendo la transparencia y rendicin de cuentas. Los ciudadanos
pueden por primera vez disentir de manera directa y en tiempo real o casi real, de las
opiniones, la informacin y las acciones provenientes de los agentes controladores de
contenidos: el Estado, los partidos polticos, los legisladores, los medios, las empresas. Los
ciudadanos, por primera vez, pueden ser agentes relevantes en la produccin y difusin de
contenidos.
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Conclusiones
Estamos siendo testigos de la emergencia de un nuevo tipo de esfera pblica ciudadana, que
todava dista de ser entendida. En la comprensin de este fenmeno debemos respondernos
algunas interrogantes, que ya haba planteado en otros espacios (Ricaurte, 2010b): De qu
manera se constituye esta nueva esfera pblica virtual en Mxico?, cmo opera?,de qu
manera se dibuja la geometra de relaciones entre los poderes del mundo fsico, con los
nuevos poderes del mundo virtual?, quines son sus actores?,cmo se despliegan las
mltiples identidades de los actores sociales en el ciberespacio mexicano?, cules son las
nuevas formas de legitimidad y los mecanismos de legitimacin del otro?, cmo se
promueve desde el Estado la participacin ciudadana a travs de estos nuevos canales?,
cmo se transfiere el capital social a esta nueva esfera pblica? No hay respuestas simples.
La variedad de intereses sociales, las coyunturas locales, nos deben conducir a una anlisis
integral de las variables que entran en juego. En esta nueva esfera pblica los rdenes
sociales se reproducen, pero tambin se cuestionan, se contravienen y se crean nuevas
jerarquas, nuevos rdenes, nuevas reglas del juego, nuevas inclusiones y nuevas formas de
exclusin. La realidad fsica es compleja y no lo es menos la realidad virtual. No tendra
por qu serlo.
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