Fisuracin de Soldaduras

Fisuracin de Soldaduras
En las soldaduras y zonas afectadas por el calor pueden ocurrir varios
tipos de discontinuidades. Las soldaduras pueden contener porosidad,
inclusiones de escoria o fisuras. De las tres, las fisuras son, con mucho, las
ms peligrosas. Mientras que hay lmites aceptables para inclusiones de
escoria y porosidad en las soldaduras, las fisuras nunca son aceptables.
Fisuras en una soldadura, o en su vecindad, indican que existen uno o ms
problemas que deben ser investigados. Un anlisis cuidadoso de las
caractersticas de la fisura harn posible la determinacin de la causa y
tomar las medidas correctoras apropiadas.
Para los propsitos de esta seccin, fisuracin se distinguir de fallo de
la soldadura. Una soldadura puede fallar por sobrecarga, diseo defectuoso
o fatiga. La fisuracin aqu discutida es el resultado de solidificacin,
enfriamiento y las tensiones que se desarrollan debidas a la contraccin de
la soldadura. La fisuracin de la soldadura ocurre en tiempo cercano a la
fabricacin. Las fisuraciones en caliente son las que ocurren a temperaturas
elevadas y generalmente estn relacionadas con la solidificacin. Las fisuras
en fro son las que ocurren despus de que el metal soldado se ha enfriado
a la temperatura ambiente y pueden estar relacionadas con el hidrgeno.
Ninguna de las dos es el resultado de cargas en servicio.
La mayora de las formas de fisuracin resultan del esfuerzo de
contraccin que sucede cuando la soldadura se enfra. Si la contraccin est
limitada, la deformacin inducir tensiones residuales que causan la
fisuracin. Hay dos fuerzas opuestas: las tensiones inducidas por la
contraccin del metal y la rigidez circundante del material base. Los
esfuerzos de contraccin aumentan con el aumento de volumen del metal a
contraer. Grandes dimensiones de soldadura y procesos de soldadura de
penetracin profunda aumentan los esfuerzos de contraccin. Las tensiones
inducidas por estos esfuerzos aumentarn cuanto mayor resistencia
presenten los materiales de aportacin y los metales base. Con un lmite
elstico ms alto, mayores tensiones residuales estarn presentes.
Bajo condiciones de alta limitacin, deben emplearse precauciones extra
para superar las tendencias a la fisuracin que se describen en las
siguientes secciones. Es esencial prestar cuidadosa atencin a la secuencia
de soldadura, temperatura de precalentamiento y entrepasadas,
tratamiento trmico despus de la soldadura, diseo de la unin,
procedimientos de soldadura y material de aportacin. El empleo juicioso
del martilleado como un tratamiento de distensionado durante el proceso
puede ser necesario cuando se fabrican piezas altamente restringidas.

Fisuracin en el Centro del Cordn

La fisuracin en el centro del cordn se caracteriza como una separacin
en el centro de un cordn de soldadura determinado. Si el cordn de
soldadura est en el centro de la unin, como es siempre en el caso de una
soldadura de una pasada, las fisuras en el centro del cordn estarn en el
centro de la unin.
En el caso de soldaduras de pasadas
mltiples, en donde se aplican varios
cordones por capa, una fisura en el
centro del cordn puede no estar en el
centro geomtrico de la unin, aunque
siempre estar en el centro del cordn.
(Figura 1).
La fisuracin en el centro del cordn
es el resultado de uno de los siguientes
fenmenos: fisuracin inducida por
segregacin, fisuracin inducida por la
forma del cordn, o fisuracin inducida
por el perfil superficial.
Infortunadamente, los tres fenmenos se
revelan con el mismo tipo de fisura, y es
a menudo difcil identificar la causa.
Adems, la experiencia ha demostrado que, a menudo, 2 3 fenmenos
interactuarn y contribuirn al problema de la fisuracin. Entendiendo el
mecanismo fundamental de cada uno de estos tipos de fisuras en el centro
del cordn, nos ayudar en la determinacin de las soluciones correctoras.
Fisuracin inducida por segregacin sucede cuando constituyentes de
bajo punto de fusin tales como compuestos de fsforo, cinc, cobre y azufre
se separan de la mezcla durante el proceso de solidificacin de la soldadura.
Componentes de bajo punto de fusin en el metal fundido sern forzados
hacia el centro de la unin durante la solidificacin, ya que son los ltimos
en solidificar y la soldadura tiende a separarse cuando el metal solidificado
contrae lejos de la regin central que contiene los constituyentes de bajo
punto de fusin.

Cuando se observa, en el centro del

cordn, fisuracin inducida por
segregacin, varias soluciones pueden
implementarse. Dado que los
contaminantes proceden generalmente
del metal base, la primera consideracin
es limitar la cantidad de contaminante
absorbida del material base. Esto puede
hacerse limitando la penetracin del
proceso de soldadura. En algunos casos,
un rediseo de la unin puede ser
deseable. La penetracin extra producida
por algunos procesos no es necesaria y
puede reducirse.
Esto puede conseguirse utilizando
corrientes de soldadura ms bajas. Una
capa de plaqueado de material de
soldadura (Figura 2), depositada por un
proceso de baja energa tal como
soldadura con electrodo revestido, puede
reducir efectivamente la cantidad de
contaminante absorbido en la soldadura.
En el caso del azufre, es posible superar los efectos perniciosos de los
sulfuros de hierro por la formacin preferente de sulfuro de manganeso. El
sulfuro de manganeso (MnS) se forma cuando el manganeso est presente
en suficientes cantidades para contrarrestar el azufre. El sulfuro de
manganeso tiene un punto de fusin de 1593C. En esta situacin, antes de
que el metal de soldadura empiece a solidificar, se forman los sulfuros de
manganeso que no se segregan. Los fabricantes de acero utilizan este
concepto cuando se encuentran niveles de azufre ms altos en el mineral de
hierro. En la soldadura, es posible utilizar metales de aportacin con niveles
de manganeso ms altos para superar la formacin de sulfuro de hierro de
bajo punto de fusin. Infortunadamente, este concepto no puede aplicarse a
otros contaminantes que no sean el azufre.
Fisuracin inducida por la forma del cordn. Se muestra en la Figura 3 y
est asociada con los procesos de penetracin profunda tales como Arco
Sumergido y alambre tubular protegido con gas CO2.

Cuando un cordn de soldadura es de

la forma en la que hay ms profundidad
que anchura en la seccin transversal de
la soldadura, los granos que se
solidifican con crecimiento perpendicular
a la superficie del acero se entrecruzan
en el centro, pero no logran la fusin a
travs de la unin. Para corregir esta
condicin, los cordones de soldadura
individuales deben tener como mnimo la
misma anchura que profundidad. Las
recomendaciones varan desde 1:1 a
1,4:1 la relacin anchura-profundidad
para remediar esta condicin.
La configuracin total de la soldadura, que puede tener muchos cordones
de soldadura individuales, puede tener un perfil global que constituya ms
profundidad que anchura. Si se emplean pasadas mltiples en esta
situacin, y cada cordn es ms ancho que profundo, pueden hacerse
soldaduras sin defectos.
Cuando se obtienen fisuras en el centro del cordn debidas a la forma del
cordn, la solucin obvia es cambiar la relacin anchura-profundidad. Esto
puede involucrar un cambio en el diseo de la unin. Como que la
profundidad es una funcin de la penetracin, es aconsejable reducir la
cantidad de penetracin. Esto puede conseguirse utilizando amperajes de
soldadura ms bajos y electrodos de dimetro ms grandes. Todas estas
tentativas reducirn la densidad de corriente y limitarn la cantidad de
penetracin.
El mecanismo final que genera fisuras en el centro del cordn es la
condicin del perfil superficial. Cuando se obtienen superficies de soldadura
cncavas, esfuerzos internos de contraccin pondrn bajo tensin la
superficie del metal soldado. Al contrario, cuando la superficie de la
soldadura es convexa, las fuerzas internas de contraccin actan en
compresin. Estas situaciones se ilustran en la Figura 4. Las superficies de
soldadura cncavas son, frecuentemente resultado de tensiones de arco
altas. Una ligera disminucin en la tensin de arco causar el retorno del
cordn de soldadura a un perfil
ligeramente convexo y la eliminacin
de la tendencia a la fisuracin.
Velocidades de avance altas tambin
pueden dar esta configuracin. Una
reduccin en la velocidad de avance
aumentar la cantidad de aportacin y

el retorno de la superficie al perfil

convexo.
La soldadura en vertical descendente
tambin tiene tendencia a generar
estas superficies cncavas, sensibles a
la fisuracin. La soldadura en vertical
ascendente puede remediar esta
situacin, ya que proporciona un cordn
ms convexo.

Fisuracin en la Zona Afectada por el Calor

La fisuracin en la Zona Afectada Trmicamente (ZAT), (Figura 5), se
caracteriza por la separacin que sucede en la zona inmediatamente
adyacente al cordn de soldadura. Aunque est relacionada con el proceso
de soldadura, la fisura ocurre en el material base, no en el material soldado.
Este tipo de fisuracin es tambin conocido como fisuracin debajo del
cordn, fisuracin en el borde, o fisuracin posterior. Debido a que la
fisuracin aparece despus de que el acero se ha enfriado por debajo de
205C, puede llamarse fisuracin en fro, y como est asociada al
hidrgeno, tambin se le llama fisuracin facilitada por hidrgeno.
Para que suceda fisuracin en la zona
afectada por el calor, deben estar
simultneamente presentes: debe haber
suficiente cantidad de hidrgeno; debe
estar implicado un material
suficientemente sensible; y debe haber
un nivel suficientemente alto de
tensiones residuales o aplicadas. Una
adecuada reduccin o eliminacin de una
de las 3 variables eliminar,
generalmente, la fisuracin en la ZAT. In
aplicaciones de soldadura, la tentativa
tpica es limitar 2 de las 3 variables,
principalmente el nivel de hidrgeno y la
sensibilidad del material.
El hidrgeno puede entrar en el bao de soldadura desde varias fuentes.
Las principales fuentes de hidrgeno son la humedad y compuestos
orgnicos. Puede estar presente en el acero, el electrodo, en los materiales
de proteccin y est presente en la atmsfera. Los componentes del flux,
bien en el exterior o en el interior de los electrodos, o en la forma de arco
sumergido o fluxes para la soldadura por electroescoria, pueden absorber

humedad, dependiendo de las condiciones de almacenamiento y mtodos

de manipulacin. Para limitar el contenido de hidrgeno en las soldaduras
depositadas, los consumibles de soldadura deben estar correctamente
mantenidos y la soldadura debe realizarse sobre superficies que estn
limpias y secas.
La segunda condicin necesaria para la fisuracin en la zona afectada por
el calor es una microestructura sensible. El rea de inters es la zona
afectada por el calor que resulta del ciclo trmico experimentado por la
regin inmediatamente colindante a la soldadura. Como esta rea se
calienta por el arco de soldadura durante la formacin del bao, se
transforma desde su estructura ferrtica de temperatura ambiente a la
estructura austentica de temperatura elevada. La subsiguiente velocidad
de enfriamiento determinar las propiedades resultantes de la ZAT. Las
condiciones que provocan el desarrollo de microestructuras sensibles a la
fisuracin incluyen altas velocidades de enfriamiento y niveles de dureza
ms altos en el acero. Las altas velocidades de enfriamiento son provocadas
por procesos de soldadura de aporte trmico ms bajo, espesores de metal
base ms grandes y temperaturas del metal base ms fras. Los niveles de
dureza ms altos provienen de contenidos de carbono ms altos y/o niveles
de aleacin. Para un acero dado, el modo ms efectivo de reducir la
velocidad de enfriamiento es elevando la temperatura circundante a travs
del precalentamiento. Esto reduce el gradiente de temperatura, ralentizando
las velocidades de enfriamiento y limitando la formacin de
microestructuras sensibles. Un precalentamiento efectivo es el principal
medio para que se creen propiedades aceptables en la zona afectada por el
calor, aunque el aporte trmico tiene tambin un efecto significante en las
velocidades de enfriamiento en esta zona.
Las tensiones residuales de la soldadura pueden reducirse por medio de
un distensionado, aunque para la mayora de aplicaciones estructurales es
econmicamente impracticable. Para aplicaciones estructurales complejas,
apuntalamientos temporales y otras condiciones deben considerarse, ya
que el acero tendr una capacidad de resistencia grandemente reducida a
las temperaturas de distensionado. Para aplicaciones prcticas, la fisuracin
de la zona afectada por el calor se controlar por procedimientos efectivos
de bajo hidrgeno y precalentamientos adecuados.
Para que suceda la fisuracin por hidrgeno en la ZAT, es necesario que
el hidrgeno migre a la zona afectada por el calor, lo cual necesita tiempo.
Por esta razn, el Cdigo D1.1 (D1.1, prrafo 6.11) requiere una demora de
48 horas despus de la terminacin de la soldadura para la inspeccin de
las soldaduras hechas sobre los aceros A514, A517 y A709 Grado 100 y
100W, conocidos por ser sensibles a la fisuracin facilitada por el hidrgeno
en la zona afectada por el calor.
Con el tiempo, el hidrgeno se propaga a partir de los depsitos de

soldadura. La suficiente propagacin para evitar la fisuracin tiene lugar,

normalmente, en pocas semanas, aunque pueden pasar muchos meses
dependiendo de aplicacin especfica. Las concentraciones de hidrgeno en
tiempos prximos a la soldadura son siempre los mayores, y si tiene que
suceder la fisuracin inducida por hidrgeno, ocurrir generalmente a los
pocos das de la fabricacin. No obstante, puede pasar ms tiempo para que
las fisuras crezcan lo suficiente para ser detectadas.
Aunque es funcin de muchas variables, las velocidades de propagacin
general pueden ser aproximadas. A 230C, el hidrgeno se propaga a una
velocidad aproximada de 25,4 mm por hora. A 105C el hidrgeno se
propaga a 25,4 mm en 48 horas aproximadamente. A temperatura
ambiente, la velocidad tpica del hidrgeno difusible es de 25,4 mm en 2
semanas. Si hay alguna pregunta en relacin al nivel de hidrgeno en una
construccin soldada, es la posibilidad de aplicar un tratamiento trmico
despus de la soldadura, llamado comnmente post-calentamiento. Esto
generalmente implica el calentamiento de la soldadura a una temperatura
de 205-230C, mantener el acero a esta temperatura durante 1 hora
aproximadamente por cada 25 mm de espesor del material implicado. A
esta temperatura, el hidrgeno es probable que se redistribuya a travs de
la difusin para impedir posterior riesgo de fisuracin. No obstante, algunos
materiales requieren ms de 1 hora por cada 25 mm. Esta operacin puede
no ser necesaria si el hidrgeno ha sido correctamente controlado, y no es
tan intenso como el precalentamiento en trminos de su capacidad de
prevenir fisuracin bajo cordn. A fin de que las operaciones de postcalentamiento sean efectivas, deben aplicarse antes de que a la
construccin soldada se le permita enfriarse a la temperatura ambiente.
Fisuracin Transversal
La fisuracin transversal, tambin llamada fisuracin atravesada, se
caracteriza por una fisura dentro del metal soldado perpendicular a la
direccin de avance (Figura 6). Este es el tipo de fisuracin encontrado con
menos frecuencia, y est asociada generalmente con el metal soldado que
es de una resistencia ms alta, significativamente superior, que el material
base. Este tipo de fisuracin tambin puede ser facilitada por el hidrgeno,
y como en la fisuracin por la zona afectada por el calor descrita
anteriormente, la fisuracin transversal tambin es un factor de excesivo
hidrgeno, tensiones residuales y una microestructura sensible.
La principal diferencia es que la
fisuracin transversal sucede en el metal
soldado como resultado de tensiones
residuales longitudinales. Como el
cordn de soldadura se contrae
longitudinalmente, el material base
circundante resiste esta fuerza yendo a
compresin. La alta resistencia del acero

circundante en compresin limita la

contraccin requerida del material
soldado. Debido a la limitacin del
material base circundante, el metal
soldado desarrolla tensiones
longitudinales que pueden facilitar la
fisuracin en direccin transversal.
Cuando se encuentra con fisuracin transversal, se justifica una revisin
de la prctica de bajo hidrgeno. Las condiciones de almacenaje deben ser
revisadas cuidadosamente. Si esto es un problema, una disminucin de la
resistencia del metal soldado solucionar, generalmente, los problemas de
fisuracin transversal. Por supuesto, los requerimientos de diseo deben
cumplirse a pesar de eso, aunque la mayora de fisuraciones transversales
ocurren por las condiciones de resistencia del metal soldado superiores a la
chapa base.
Se hace nfasis sobre el metal soldado, porque el metal de aportacin
puede depositar, bajo condiciones normales, un metal de resistencia ms
baja, altamente dctil. No obstante, con la influencia de la absorcin de
aleacin, es posible que el metal soldado presente resistencias
extremadamente altas con ductilidad reducida. El empleo de un metal
soldado de resistencia ms baja es una solucin efectiva, pero debe tenerse
la precaucin de que se alcance la resistencia requerida de la unin.
Puede tener que aplicarse un precalentamiento para paliar la fisuracin
transversal. El precalentamiento facilitar la difusin del hidrgeno. Si se
aplica un precalentamiento, expandir adicionalmente la longitud de la
unin soldada, permitiendo que el metal soldado y la junta se contraigan
simultneamente, reduciendo la tensin aplicada a la contraccin de la
soldadura. Esto es particularmente importante cuando se hacen soldaduras
circunferenciales.
Cuando la circunferencia de los materiales que se van a soldar se
expande, el metal soldado es libre para contraerse junto con el material
base circundante, reduciendo la tensin de contraccin longitudinal.
Finalmente, tratamientos despus de la soldadura de eliminacin de
hidrgeno, que implican un mantenimiento del acero a 120-230C para
largos perodos de tiempo (generalmente 1 hora por cada 25 mm de
espesor) facilitarn la difusin de cualquier hidrgeno residual.