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Proceso Solvay.
Imanol Gaskue
Artculos
13 Octubre 2012
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PRODUCCION DE Na2CO3: PROCESO SOLVAY
El carbonato sdico es un producto que tiene una gran variedad de aplicaciones hoy en da,
donde destacan por ejemplo su uso como pigmento, agente neutralizador o como parte de
jabones y detergentes.
En un principio (1790) se sintetizaba mediante el proceso Leblanc que se muestra en este
diagrama de bloques:
En la actualidad este proceso ya no se aplica ya que fue substituido (hacia el ao 1865) por
el proceso denominado Solvay. El proceso Solvay se lleva a cabo por disoluciones y ello
hace que las condiciones de proceso se han ms sencillas y el coste sea menor.
La instalacin Solvay se forma por cuatro pilares:
1.
Columna de saturacin
2.
Columna de carbonatacin
3.
4.
Hornos de calcinacin
El proceso se realiza atendiendo al siguiente esquema donde se pueden visualizar los cuatro
puntos anteriormente mencionados.
1. COLUMNA DE SATURACION
En esta (1) columna el amoniaco se adsorbe en la disolucin saturada de NaCl, para ello
utilizando una columna de adsorcin de platos. El NaCl entra por la parte de arriba y el
amoniaco por la parte inferior. Esta columna est diseada para obtener una composicin de
salmuera amoniacal a medida, es decir, esta diseada para adsorber 1.1 moles de amoniaco
por cada mol de NaCl.
A la salmuera amoniacal se le une el amoniaco diluido en agua obtenido en la (4) columna
de recuperacin. Al ocurrir esto la disolucin de NaCl se diluye por lo que la disolucin
pasa por un (2) lecho de NaCl con el objetivo de saturarse.
2. COLUMNA DE CARBONATACION
Esta columna es una (5) columna de desorcin para la recuperacin del amoniaco. Con el
objetivo de liberar el amoniaco del bicarbonato la columna se calienta dando lugar a la
siguiente reaccin:
NH4HCO3 NH3 + CO2 + H2O
Para desorber el amoniaco que esta en forma de cloruro se utiliza una base que en este caso
es el Ca(OH)2.
Por la parte de debajo de la columna se introduce vapor para de este modo arrastrar el
amoniaco liberado. La corriente que sale por la parte superior (agua + amoniaco) se
introduce a la columna de saturacin. En un principio no hace falta introducir amoniaco
dado que este no se consume pero siempre hay perdidas, por lo que en ese caso se debe
introducir amoniaco fresco.
Por la parte inferior se obtiene NaCl (que no ha precipitado) y CaCl2 como subproductos.
4. HORNOS DE CALCINACION
El cal viva se apaga con agua obteniendo Ca(OH)2, el cual se utiliza para la recuperacin
del amoniaco.
Al final las materias primas del proceso Solvay son el NaCl y CaCO3 y los productos
obtenidos Na2CO3 y CaCl2. Por lo tanto, este proceso se puede definir de forma global de la
siguiente manera:
NaCl + Ca CO3 Na2CO3+ CaCl2
Se puede decir a modo de estimacin que 1.5 tn de NaCl, 1 tn de CaCO3 y 1 kg de NH3 dan
lugar a 1 tn de Na2CO3.