Los verbos modales son ciertos verbos que son invariables, es decir, que se forman

igual con todas los pronombres personales. En este caso vamos a ver el uso del
modal 'could'.
Yo poda nadar cuando tena cinco aos.

PARA QU SIRVE?
El verbo modal 'could' se utiliza para expresar habilidad en pasado y para
expresar cortesa. Se suele traducir como 'poda', aunque en algunos casos se
traduce como 'saba'.
Yo poda nadar cuando tena cinco aos.

I could swim when I was five.

(habilidad)

Podras abrir la ventana?

Could you open the window?

(cortesa)

CMO SE FORMA?
Los verbos modales son iguales para todas las personas y siempre van seguidos de
un infinitivo (sin to). Adems, no necesitan auxiliar para formar la negativa y la
interrogativa.
Yo poda hablar ms alto.

I could talk louder.

Yo no poda hablar ms alto.

I couldnt talk louder.

Podras hablar ms alto?

Could you talk louder?

QU DEBO RECORDAR?
Los aspectos importantes que debemos tener en cuenta son los siguientes:

El modal could es el pasado de can. Al igual que con todos los modales se
utiliza la misma forma para todas las personas, tanto singular como plural.

Recuerda que al hacer respuestas cortas debemos contestar con el modal

empleado (I.e. Could you speak louder? - Yes, I could / No, I couldn't)

Los modales siempre van seguidos de otro verbo sin la preposicin 'to'.

Pedir (ayuda, etc.)

Utilizamos sobre todo "can" y "could" para pedir cosas a otras personas. Sin embargo,
"may" no se usa para pedir en la segunda persona ("you"), por tanto, "may you...?" no
se usa en una frase como:
Can / Could / May you tell me the way to
the train station?*

Me puede / podra decir cmo llegar a la

estacin de trenes?

Can / Could / May you give me a hand?

Me puedes echar una mano?

Habilidad, disponibilidad.
Usamos "can" y "could" (pero no "may" o "might") para hablar de la habilidad
o disponibilidad para hacer algo. El significado es poder o saber en espaol:
Can / Could you come to dinner tonight?

Puedes venir a cenar esta noche?

(disponibilidad)

Can / Could you give me a hand?

Me puedes echar una mano?

(disponibilidad)

Can you do this English homework? I

can't. It's too difficult.

Sabes hacer estos deberes de ingls? Yo

no s. Son demasiado difciles (habilidad).

Can you speak Chinese?

Sabes hablar chino? (habilidad)

No usamos "could" para significar saber en presente:

Could you speak Chinese?

no significa: Sabes hablar chino?

Pero "could" puede significar saber o poder en el pasado o condicional del futuro:
Could you speak Chinese when you
were a child?

Sabas hablar chino cuando eras nio?

Could you find the time to play football

when you were at university?

Podas encontrar el tiempo para jugar al

ftbol cuando estabas en la universidad?

I couldn't swim until I was twelve.

No saba nadar hasta los doce aos.

I could speak Chinese if I had a good

teacher.

Sabra hablar chino si tuviera un buen

profesor.

I could run a mile in less than five

minutes when I was twelve years old.

Poda correr la milla en menos de cinco

minutos a los doce aos.

If I won the lottery, I could buy a yacht.

Si ganara la lotera, podra comprarme un

yate.

Sin embargo, no podemos decir: "I could fix the car yesterday" (ver porque ms
abajo...)

COULD es un verbo modal que slo puede usarse con tres

alternativas de tiempos verbales:
1. En Simple Past (como vimos ms arriba) y traducido como PUDE.
Ejemplos:
I could go to the movies.
Pude ir al cine.
He could fly to Buenos Aires.
l pudo volar a Buenos Aires.
2. En Simple Conditional y traducido como PODRIA.
Ejemplos:
He could do it alone.
l podra hacerlo solo.
Grandpa could buy a new car. This one is very old.
El abuelo podra comprarse un auto nuevo. ste es muy viejo.
3. En Subjunctive Present y generalmente traducido como PUEDE
QUE aunque su traduccin depende mucho del contexto de la
oracin.
Ejemplos:
Diana could come later on this week.
Puede que Diana venga durante la semana.