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Alzheimer sin Alzheimer

1 mayo, 2015
Arnoldo Kraus
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Arnoldo Kraus

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Identificar una enfermedad antes de que sea clnicamente evidente es uno de los grandes retos mdicos.
Esos embrollos conllevan dcadas de trabajo, inversiones econmicas y esfuerzos de numerosos cientficos
que con frecuencia realizan investigaciones en diversos laboratorios y en varios pases. El auge de la ciencia
contempornea ha multiplicado desafos otrora impensables.

El diagnstico precoz en el laboratorio conlleva implicaciones ticas complejas. Una es fundamental: le es

til o no a la persona? Dadas las honduras cientficas y ticas de esas situaciones, decantarse por una sola
respuesta es equivocado. La diversidad individual hace que los daos por las enfermedades sean distintos.
Individualizar, conocer y saber qu tanta informacin puede absorber cada persona es crtico. Diagnosticar
Alzheimer antes de que se haga evidente es viejo afn mdico.

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El Alzheimer, enfermedad neurodegenerativa, es la forma ms comn de demencia; se caracteriza por

alteraciones cognitivas y conductuales. El sntoma principal es prdida de la memoria; irritabilidad,
confusin mental, alteraciones del lenguaje, agresin, torpeza para realizar tareas motoras finas escribir,
vestirse y cambios de humor son caractersticos. El diagnstico se efecta con base en la clnica, por
medio de evaluaciones neurolgicas y neuropsicolgicas. No existen exmenes de laboratorio diagnsticos;
las imgenes cerebrales resonancia magntica nuclear, tomografa por emisin de positrones, pueden
mostrar datos sugerentes de demencia sin especificar el tipo. Aunque el dictamen definitivo requiere tejido
no se recomienda biopsia cerebral. No hay tratamiento preventivo ni se cuenta con drogas eficaces. Algunos
frmacos mejoran la calidad de vida.
La enfermedad devasta al afectado y a sus familiares. Poco se puede hacer para cambiar su rumbo. Debido
a la falta de tratamiento preventivo, en caso de que se cuente con un mtodo que determine si se
padecer la enfermedad, es tico comunicarlo a la persona? La pregunta merece debatirse. Las
discusiones se inician a partir de dos principios fundamentales de la tica mdica: Autonoma permitir que
la persona ejerza su voluntad versus no maleficencia no daar a la persona. Si se respeta la
autonoma, la obligacin mdica ser proporcionar informacin, pero si sta afecta a la persona, es
adecuado ofrecer datos mdicos cuya utilidad sea dudosa?
De poco o de nada sirve en la cuarta o quinta dcada de vida saber que se enfermar de Alzheimer cuando
no existen terapias para evitar la destruccin neuronal caracterstica de la patologa. Dentro de la tica
mdica los debates entre autonoma versus no maleficencia son frecuentes e interesantes.
Otros bretes ticos los genera la relacin mdico-paciente, uno de cuyos pilares es la confianza: el enfermo
se entrega a su doctor porque confa en l y desea conocer su problema. La informacin ofrecida por el
mdico debe ser til los hallazgos permiten entender la enfermedad, debe ser veraz y honrada pilares
de la relacin mdico-paciente, y, aunque las noticias sean crudas y produzcan depresin o ira, habr de
ayudar al enfermo a decidir.
Aunque es infrecuente que una persona se suicide al recibir malas novedades por parte de su doctor, el
ltimo punto, ofrecer datos para decidir razonablemente, abre dos vertientes. Primera: puede no
comunicarse toda la informacin si el mdico piensa que daar al afectado. Segunda: la incertidumbre
es mortal mi enfermedad?, sufrir demencia? perturba ms que una mala verdad, lo lamento,
tiene esclerosis lateral amiotrfica.
Quienes defienden a ultranza el derecho de saber, aseguran que los pacientes deben contar con todas las
evidencias aunque sean de poca utilidad, como sucede con el diagnstico precoz de Alzheimer. Vale la pena
recordar el revuelo meditico que produjo Angelina Jolie cuando decidi quitarse las glndulas mamarias y
los ovarios ya que en su familia haba casos de cncer, y ella posee los genes asociados a las neoplasias
mencionadas.
Se aduce, con razn, que muchas enfermedades son incurables y se agrega que, cuando se conoce el
diagnstico y sus posibles tratamientos, el afectado puede modificar su estilo de vida, sus relaciones con
otras personas, el manejo de sus bienes, de su tiempo y de sus intereses para su beneficio.
Agot espacio y argumentos. No agot ni dudas ni preguntas ni otras diatribas. La tica mdica invita: en
general, es errneo responder s o responder no. Individualizar es el reto, intrngulis, por cierto, siempre
complejo. Despus de hurgar dentro de la persona y de intentar saber quin es quin, lo que procede es
determinar cunta verdad debe transmitir el mdico y qu tanto es mejor guardar. Una de las razones por
las cuales, como siempre se ha repetido, hace de la medicina clnica un arte y no una ciencia radica
precisamente en saber quin es la persona que solicita ayuda.

Arnoldo Kraus
Mdico. Profesor en la Facultad de Medicina, UNAM. En 2013 public Decir adis, decirse adis
(Mondadori). Este ao, SextoPiso publicar Recordar a los difuntos.

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2015 Mayo, Bioticas.

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2 comentarios en Alzheimer sin Alzheimer

1.

Elizabeth
14 mayo, 2015, 7:27 am
A esta lectora norteamericana me parece un especie de romanticismo, a no decir paternalismo, el
creer que nuestros mdicos lleguen a conocernos tan bien que puedan anticipar cmo reaccionaremos
al recibir malas noticias referentes a nuestro salud en un futuro lejano. Es cuestin de tiempo: en
Estados Unidos, a los mdicos les faltan el tiempo necesario para llegar a conocernos tan a fondo.
Adems, me parece que la calidad que los pacientes necesitamos ms en nuestros mdicos es la de
concocer a fondo los ltimos avances en su especialidad, que sea neurologa o cardiologa o lo que
sea. Mi preferencia sera que ellos se dediquen a eso, y que dejen a mi la responsabilidad de manejar
un futuro borroso tan bien que me sea posible.
Responder

2.

julio martinez
14 mayo, 2015, 9:18 am
Es importante considerer los aspectos eticos en el manejo de la informacion que proporcione al
paciente, no solo por parte de su medico, sino tambien la que oueda provenir de su entorno

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inmediato, es decir de los familiares que lo atienden. Completamnente comprensible este asunto,
valdria la pena preguntarse con el mismo sentido etico si a nivel mas general el enfoque del combate
a la enfermedad ha sido el adecuado, es decir privilegiar los grandes volumenes de inversions en la
investigacion de los farmacos orientados a aliviar o paliar los efectos de esta enfermedad, decuidando
totalmente las investigaciones que tiendan a buscar sus causas, y plantearse un enfoque mas
preventive. De inmediato se topa esta propuesta con los gigantescos intereses de la industria
internacional de los farmacos, que producen grandes ganancias vendiendo la medicina curative, por
asi llamarla. No seria mas etico trasladar la discussion de las implicaciones eticas a este dilemma,
para provocar que los gobiernos obliguen s ls splicscion de recursos s la investigacio de los
tratamientos preventivos?
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