Punto de Lectura

UNIDAD 6 (C)

El mdico
Sobre un hoyo poco profundo
del suelo, Dhan haba construido un horno de fundicin, consistente en una pared de arcilla
rodeada por una pared exterior
y ms gruesa de roca y barro, todo asegurado mediante
estacas.
El horno llegaba a la altura de los
hombros de un hombre normal,
tena un paso de ancho, y se estrechaba hasta un dimetro ligeramente menor en lo alto, para
concentrar el calor y reforzar las
paredes.
En ese horno Dhan forjaba el
hierro quemando capas alternativas de carbn y mineral de hierro persa, de anchuras variables
entre un guisante y una nuez. Alrededor del horno haba cavado
una zanja poco profunda. Sentado en el reborde exterior y con
los pies dentro, pona en funcionamiento unos fuelles hechos
con el pellejo de una cabra entera, emitiendo cantidades exactamente controladas de aire sobre
la masa incandescente. Encima
de la parte ms caliente de esa
masa, el mineral se reduca a
fragmentos de hierro semejantes
a metlicas gotas de lluvia. Las
cuales se derramaban a travs
del interior del horno y se depositaban en el fondo, formando
una mezcla de gotas de carbn,
escoria de hierro, llamada tocho.

Dhan haba sellado con arcilla

un agujero de descarga, que
ahora rompi para sacar el tocho; luego lo refin mediante
fuertes martillazos que exigieron
diversos recalentamientos en la
forja. La mayor parte del hierro
del mineral se converta en escoria y desperdicios, pero el que
era reducido produca una buena cantidad de hierro forjado.
Pero era blando, explic a Rob
por intermedio de Harsha. Las
barras de acero indio, trasladadas por los elefantes desde
Kausambi, eran dursimas.
Fundi varias en un crisol y luego apag el fuego. Al enfriarse,
el acero era sumamente quebradizo. Dhan lo hizo trizas y
lo salpic sobre las piezas de
hierro fundido. Despus, sudando entre sus yunques, tenazas,
cinceles, punzones y martillos,
el delgado indio despleg unos
bceps semejantes a serpientes
mientras una el metal blando y
el metal duro. Sold en la forja
mltiples capas de hierro y acero, martillando como un poseso,
retorciendo y cortando, superponiendo, plegando la lmina
y martillando una y otra vez,
mezclando sus metales como
un calderero la arcilla. Tambin
recordaba a una mujer amasando pan.

Santillana

Comprendo lo que leo

Observndolo, Rob comprendi que nunca podra aprender

las complejidades, las variaciones en las sutiles habilidades
transmitidas a lo largo de muchas generaciones de herreros
indios, pero entendi el proceso haciendo un sinnmero de
preguntas. Dhan manufactur
una cimitarra que cur en holln
humedecido con vinagre de cidra, y que dio por resultado una
hoja con un grabado cido de
filigranas de un color azul oscuro, como ahumado. De haber
sido fabricada solo con hierro, la
hoja habra resultado blanda y
pesada; si solo hubiera empleado el duro acero indio, habra
resultado quebradiza. Pero esa
espada adquiri un filo fino, capaz de cortar un pelo en el aire,
y era un arma flexible.
NOAH GORDON,
El mdico.
Ediciones B

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1. Qu componentes integraban la masa incandescente?

2. De qu manera consigue Dhan hacer las cimitarras ms flexibles?
3. Cmo se cambia el color y se hacen dibujos en las cimitarras?
4. Imagnate que debes construir un buen cuchillo. Qu utilizaras
para fabricarlo: hierro, cobre, acero, aluminio? Por qu?

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