La segunda edicin de los Premios de Ensayo Casa frica

confirma la voluntad de esta institucin de ofrecer herramientas de reflexin que nos permitan configurar un panorama contemporneo ms exacto y menos estereotipado de
los pases africanos, as como exponer puntos de conexin,
histricos y actuales, que favorezcan el conocimiento mutuo
entre las ciudadanas africanas y espaola.
Aloia lvarez Fens es periodista e investigadora del Grupo
de Estudios Africanos (GEA) de la Universidad Autnoma de
Madrid (UAM).

Aloia lvarez Fens Nigeria. Las brechas de un petroestado

Nigeria es el gigante econmico de frica Occidental, el principal productor de petrleo del continente negro y hogar de
una de las poblaciones ms empobrecidas de la Tierra. En
la abundancia petrolera, elemento crucial en la edificacin
del Estado postcolonial, y en la configuracin de su imaginario colectivo se hallan muchas de las claves que hacen
de este pas un paradigma de la desigualdad. Las mltiples
brechas abiertas en su aparato institucional llegan hasta la
fractura en el delta del ro Nger, donde se encuentra el carburante de la economa nacional. All, la explotacin del oro
negro y las controversias suscitadas por su control han
dibujado un escenario de conflicto permanente. Este libro
es un viaje por la historia del petroestado nigeriano y un
homenaje a quienes tratan de reconstruir sus cimientos.

Aloia lvarez Fens

Nigeria
LAS BRECHAS DE UN PETROESTADO

II PREMIO DE ENSAYO CASA FRICA

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ISBN: 978-84-8319-504-8

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ALOIA LVAREZ FENS

PERIODISTA E INVESTIGADORA DEL GRUPO DE ESTUDIOS AFRICANOS (GEA) DE LA
UNIVERSIDAD AUTNOMA DE MADRID (UAM). HA SIDO RESPONSABLE DE LA REVISTA
PUEBLOS DURANTE VARIOS AOS Y ACTUALMENTE COLABORA COMO ARTICULISTA
EN DIVERSOS MEDIOS DE COMUNICACIN.

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II Premio de Ensayo Casa frica

Nigeria
Las brechas de un petroestado
Aloia lvarez Fens

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DISEO DE COLECCIN: ESTUDIO PREZ-ENCISO

DISEO DE CUBIERTA: JACOBO PREZ-ENCISO
ALOIA LVAREZ FENS, 2010
CASA FRICA, 2010
LOS LIBROS DE LA CATARATA, 2010
FUENCARRAL, 70
28004 MADRID
TEL. 91 532 05 04
FAX 91 532 43 34
WWW.CATARATA.ORG
NIGERIA.
LAS BRECHAS DE UN PETROESTADO
(ARDE OLIBIRI. LA PARADOJA PETROLERA EN EL ESTADO POSTCOLONIAL
NIGERIANO)
ISBN: 978-84-8319-504-8
DEPSITO LEGAL: M-18.063-2010
ESTE MATERIAL HA SIDO EDITADO PARA SER DISTRIBUIDO. LA INTENCIN
DE LOS EDITORES ES QUE SEA UTILIZADO LO MS AMPLIAMENTE POSIBLE, QUE SEAN ADQUIRIDOS ORIGINALES PARA PERMITIR LA EDICIN
DE OTROS NUEVOS Y QUE, DE REPRODUCIR PARTES, SE HAGA CONSTAR EL TTULO Y LA AUTORA.

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Para mis compaer@s de viaje

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Mi visin de Nigeria es la de una sociedad competente,

bien ordenada, en la que la gente se preocupe la una
de la otra y donde las leyes protejan al dbil y potencien las habilidades de todos los ciudadanos. simple.
1Ken Saro Wiwa

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NDICE

PRLOGO 15
Ricardo Martnez Vzquez
INTRODUCCIN. LA NUEVA FRONTERA PETROLERA,
EN COMBUSTIN 17
CAPTULO 1. IMAGINANDO NIGERIA:
LA CONSTRUCCIN DE UN PETROESTADO 23

El complejo petrolero nigeriano 24

La colonizacin britnica: la antesala
de un Estado extravertido 27
La configuracin de un Estado
petrodependiente 32
Los claroscuros de la democracia,
1999-2010 52

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CAPTULO 2. LA LUCHA POR EL CONTROL

DE LOS RECURSOS EN EL DELTA DEL NGER 59

El delta en el puzle nigeriano 62

Petrleo y sociedad civil 72
CONCLUSIONES. PETRLEO Y VIOLENCIA,
EL DILEMA DE LA SEGURIDAD 89
BIBLIOGRAFA 93

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PRLOGO

Casa frica consolida la cita anual de los Premios de Ensayo Casa frica presentando el ensayo ganador en la convocatoria de 2009.
La segunda edicin de los Premios de Ensayo Casa
frica confirma la utilidad social de esta iniciativa, establecida con entusiasmo por la institucin, atendiendo a una
doble vertiente: divulgativa y pedaggica. Divulgativa porque contribuye a dar visibilidad a los estudios y anlisis
de expertos europeos y africanos. Y pedaggica porque
acerca a la sociedad espaola los temas que actualmente
suscitan el inters de los investigadores de las realidades
africanas. Estos estudios no slo ofrecen una visin ms
profunda de la actualidad del continente africano, sino que,
adems, contribuyen a crear un slido marco terico en el
que los diferentes actores (gobiernos, sociedad civil, ONG,
etc.) puedan hacerse con herramientas para la elaboracin de nuevas estrategias de actuacin social y poltica.
Un ejemplo de esta voluntad es el ensayo ganador en la
convocatoria de 2009 relativo a los procesos de consolidacin
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RICARDO MARTNEZ VZQUEZ

democrtica en frica Subsahariana que se centra en el Estado nigeriano. Se trata de un anlisis histrico de los impactos derivados de la gestin de los recursos petroleros en
Nigeria, el principal productor y exportador africano de
crudo, y las respuestas sociales articuladas para hacerles
frente. La regin del delta del Nger es un caso paradigmtico, tanto de los impactos derivados de la existencia de
recursos naturales estratgicos en frica Subsahariana,
como de las respuestas articuladas por su sociedad civil que
se resiste a la pesadilla de confrontaciones en la que los
intereses por el control de los hidrocarburos intentan
impedir la consolidacin de un Estado democrtico, social,
basado en el consenso de convivencia de sus pobladores.
En Nigeria, las dinmicas transnacionales de la industria de los hidrocarburos y el llamado complejo petrolero
han marcado la configuracin poltica del pas desde la
independencia del Imperio britnico en el ao 1960. El
devenir de su historia postcolonial ha generado la edificacin de un petroestado que conforma un paisaje lleno de
paradojas.
RICARDO MARTNEZ VZQUEZ
Director general de Casa frica

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INTRODUCCIN

LA NUEVA FRONTERA PETROLERA, EN COMBUSTIN

frica aparece, en la dcada de 2000 y de

manera a priori paradjica, como un polo de
relativa estabilidad en un paisaje petrolero
en el que se multiplican las incertidumbres.
Philippe Copinschi y Pierre Nol1

Hace algunos aos que el petrleo africano fluye por documentos de entes pblicos y privados de variado signo por
todo el mundo. Empresas transnacionales, gobiernos de
los principales pases consumidores y productores, lobbies
del sector de la energa, think-tanks, agencias de inteligencia, instituciones financieras internacionales, agencias de
desarrollo y ONG llevan algo ms de una dcada advirtiendo, desde diversos enfoques, sobre la importancia que el
oro negro revestira para frica en el futuro. Y el futuro ya
ha llegado. Argelia, Libia, Guinea Ecuatorial, Santo Tom
y Prncipe, Gabn, Congo Brazaville, Angola y Nigeria son
algunas de las economas africanas que han experimentado
un crecimiento exponencial de sus exportaciones de crudo
en ese periodo. Otros pases, como Ghana, Chad, Repblica Centroafricana, Uganda, Camern y Sudn, se han visto
tambin inducidos en los ltimos aos a la concienzuda
bsqueda en sus territorios de este recurso, y/o de su hermano el gas natural, para nutrir as un mercado internacional con hambre de hidrocarburos. Y es que el continente
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africano se ha convertido en la nueva frontera de los intereses petroleros y gassticos mundiales.

Dejando de lado la zona del Magreb y centrndonos en
frica Subsahariana, el inters internacional alimentado
por esta avidez se concentra, sobre todo, en la costa occidental del continente negro, en el golfo de Guinea, una
de las reas con mayores reservas hidrocarburferas del
mundo. Estados Unidos declar esta zona, hace ya quince
aos, como una de sus reas de inters vital. Algunos pases
europeos (especialmente Francia y Gran Bretaa, precursores de dicha tendencia, y en menor medida Espaa, Italia
y Portugal) y, ms recientemente, China, la India y Brasil
son algunos de los principales consumidores que siguen la
misma lnea, lanzndose a la explotacin del petrleo y del
gas natural de la regin. De ah que podamos afirmar que el
llamado tringulo petrolero de frica Occidental, que supuso el 9,4 por ciento de las exportaciones mundiales de
crudo en el ao 20082, se encuentra en el centro de la estrategia de seguridad energtica global. Pero cules son las
consecuencias de este hecho en el escenario regional?
La simple presencia y las actividades de las empresas
transnacionales de los hidrocarburos plantean su propio
desafo al carcter y la conducta de los Estados productores. Y ponen en riesgo potencial, adems, la seguridad
humana de las poblaciones situadas en los lugares de
extraccin; entendido este concepto desarrollado por el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
como la seguridad contra amenazas crnicas como el hambre, la enfermedad y la represin y contra alteraciones
sbitas y dolorosas de la vida cotidiana, ya sea en el hogar, en
el empleo o en la comunidad3. El inters que me ha movido para abordar este ensayo es, precisamente, tratar de
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INTRODUCCIN

desvelar las conexiones trasnacionales que hacen de la

seguridad energtica global un reto para la seguridad humana local all donde estos recursos naturales manan, para,
por ltimo, acercarme desde una perspectiva histrica a los
impactos y las respuestas sociales que se derivan de este
escenario en un lugar geogrfico concreto: el delta del ro
Nger. Dado que Nigeria, el gigante petrolero de frica Subsahariana, es la punta de lanza de la estrategia de seguridad energtica puesta en prctica en el golfo de Guinea,
y teniendo en cuenta que su historia poltica se ha visto marcada de un modo determinante por su riqueza en el recurso
energtico por antonomasia, el papel del petrleo en la configuracin del Estado postcolonial nigeriano, y los impactos
derivados del mismo en su principal rea productora, el
delta del Nger, sern el objeto de anlisis de esta obra.
En el primer captulo, tras realizar un rpido paseo
por la etapa previa a la colonizacin britnica del territorio que configura la actual Federacin nigeriana, y detenernos algo ms en el periodo colonial, veremos cmo las
dinmicas transnacionales de la industria hidrocarburfera han tenido tal peso en la configuracin estatal desde
la independencia del Imperio britnico en el ao 1960
que han dado lugar a la edificacin de un verdadero petroestado. El complejo petrolero4, trmino acuado por
Michael Watts para referirse a los grupos de inters de la
industria de los hidrocarburos, est insertado en Nigeria
con otras dinmicas polticas, sociales y econmicas definitorias de su devenir como Estado postcolonial. La tesis
de la maldicin de los recursos, que se emplea para describir la imposibilidad de los pases ricos en recursos naturales de beneficiarse de su riqueza natural, encuentra
all, tal como veremos a continuacin, un buen campo de
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pruebas5. El petrleo, que desde la guerra de Biafra ha estado en el centro de la arena poltica, ha creado en el pas un
paisaje lleno de paradojas.
Gracias, en gran medida, a una produccin diaria media de en torno a los dos millones de barriles de crudo, este
Estado de frica Occidental ha podido situarse en una posicin econmica privilegiada en la regin. No obstante,
esta posicin no se ha traducido en una mejora de las condiciones de vida de sus habitantes, antes al contrario. Cuarenta y nueve aos han transcurrido desde la independencia y la mayora de los nigerianos sigue sin percibir el
bienestar que presuntamente los abrigara al verse envueltos en un Estado-nacin soberano. A pesar de ser una de
las tres grandes potencias regionales africanas, la mayor
parte de su poblacin vive hoy en la miseria. Un importante porcentaje de las reservas nigerianas de petrleo y gas
natural se encuentran onshore, es decir, en territorio continental, en la zona del delta del ro Nger, lo que provoca
tambin una serie de dinmicas locales particulares:
repercusiones sobre las relaciones polticas y la distribucin del poder, impactos socioeconmicos, medioambientales y humanitarios, que originan a su vez unas respuestas
sociales determinadas.
Como veremos en el segundo captulo, en el pas que
ha sido durante dcadas el principal productor y exportador de petrleo del continente se da un ejemplo de la denominada paradoja de la abundancia6, un presupuesto
terico basado en la paradoja que suponen las situaciones
de pobreza socioeconmica en un medio rico en recursos
naturales. Este paradigma se concreta de un modo exagerado en el delta, donde el sentimiento de agravio que
experimentan las comunidades productoras guarda una
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INTRODUCCIN

estrecha relacin con el grado de inters econmico internacional concentrado en la zona. La principal regin productora de Nigeria sufre una crisis socioeconmica aguda
desde los inicios de la extraccin petrolera, en los albores
de la independencia del Imperio britnico. Siempre latente, la violencia se ha instalado definitivamente en la regin
desde finales de la dcada de 1990. All se enfrentan en
combate abierto la seguridad energtica global y la seguridad humana local.
Tal como comprobaremos, la explotacin de petrleo,
el proceso de redistribucin en el territorio nacional de los
beneficios derivados de su exportacin y, particularmente,
las controversias suscitadas por su control han dibujado un
escenario de conflicto permanente en la regin. No obstante, este mismo impacto ha servido de acicate para la conformacin de numerosos colectivos sociales en lucha por una
mayor justicia social, que han ido configurando un tejido
social diverso en sus objetivos, estrategias y filosofa. Por
otro lado, la ambicin por hacerse con el petrleo y sus rentas ha suscitado, en una relacin dialctica, el surgimiento
de actores sociales locales movidos por el mero inters en el
aprovechamiento de la riqueza petrolera. Las redes criminales nacidas al calor de esta coyuntura se alimentan tanto
de las propias dinmicas de la industria petrolera transnacional (desafindola o alinendose estratgicamente con
ella) como de las de la sociedad civil local, instrumentalizando a o confundindose con algunos de los movimientos sociales que se enfrentan a aqulla.
La violencia generada por dcadas de extraccin petrolera en el delta no ha nacido espontneamente, sino que
se alimenta de la frustracin acumulada por la poblacin
local, que ha visto desaparecer sus fuentes tradicionales de
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ingreso debido a las dinmicas de extraccin del petrleo

en la zona, responsables en gran medida de la degradacin
medioambiental de sus ecosistemas. Bebe, asimismo, de la
memoria, asociada al petrleo, de los movimientos sociales
locales y de la represin institucional de la que han sido
objeto histricamente. Y se reproduce, tambin, gracias al
inters creciente entre la sociedad civil por aprovecharse
de los beneficios reportados por los recursos naturales presentes en su territorio, lo que, en un movimiento de ida
y vuelta, alimenta a su vez las dinmicas perversas de la
industria petrolera, otorgndoles, como se analizar a lo
largo de las siguientes pginas, un carcter estructural
y una lgica circular.

NOTAS
1. Copinschi, Philippe y Nol, Pierre: LAfrique dans la geopolitique mondial du
petrle, en Afrique contemporaine, n 256, abril de 2005, Pars, De Beck
Universit, p. 35.
2. British Petroleum (2009): BP Statistical Review of World Energy June 2009, BP,
Londres, p. 20.
3. Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (1994): Informe sobre desarrollo humano 1994: Un programa para la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social,
Mxico D. F.: UNDP-Fondo de Cultura Econmica, p. 26.
4. Watts, Michael (2004): Resource Course: Governmentality, Oil and Power in
the Niger Delta, en Geopolitics (ed. especial) 9/1, p. 54.
5. La tesis de la maldicin de los recursos fue desarrollada originalmente por
Richard Auty en Sustaining Development in Mineral Economies: The Resource Curse
Thesis, Londres, Routledge, 1993.
6. La paradoja de la abundancia fue desarrollada originalmente por Terry Lynn
Karl en The Paradox of Plenty: Oil Booms and Petro-States, Berkeley, University of
California Press, 1997.

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