Poscosecha > Acondicionamiento de productos en fresco

Productos vegetales mnimamente procesados o de la

cuarta gama
Francisco Arts-Calero, Encarna Aguayo, Perla Gmez, Francisco Arts
Hernandez 20/05/09
Las investigaciones del Grupo de Postrecoleccin y Refrigeracin estudian las
Innovaciones en la tecnologa postcosecha hortofrutcola para lograr la mejor
calidad (sensorial, qumica y microbiolgica) y seguridad global. Su oferta
tecnolgica consiste en Optimizar tcnicas de aplicacin del fro, incluyendo el
Diseo de instalaciones industriales (prototipos y plantas completas) de
manipulacin-confeccin y de procesado mnimo en Cuarta y Quinta Gama;
Regulacin de la maduracin; Conservacin en atmsferas controladas y
modificadas mediante envases plsticos para frutos individuales, tarrinas, cajas,
palox y palets para productos enteros y mnimamente procesados; Diseo y
elaboracin de nuevos Alimentos Funcionales y de Cuarta y Quinta Gama
mediante tcnicas emergentes y sostenibles; Revalorizacin de subproductos del
procesado en fresco y la Identificacin de genes tiles para mejorar la calidad.
Entre sus desarrollos innovadores prcticos destacan los de Tecnologas
postcosecha (atmsferas controladas y modificadas, tratamientos modulados
trmicos y gaseosos y cuarentenarios, inhibidores del etileno, desverdizacin y
maduracin acelerada) para ctricos, fruta de hueso, uva de mesa, granada,
tomate, lechuga, alcachofa, meln, sanda, pimiento, brcoli, apio, hinojo y
colirrbano, entre otros; Optimizacin del tratamiento de ctricos para su
exportacin a EEUU; Calidad postcosecha de cultivos sin suelo y de produccin
integrada, orgnica y biolgica. Ha ideado tcnicas emergentes en el procesado
mnimo (ozono, UV-C, salas blancas, compuestos naturales, etc) de lechugas
convencionales y pigmentadas, brotes foliceos, escarola, meln, tomate,
granada, pepino, sanda, haba, alcachofa, espinaca, rcola, cannigos, verdolaga
y colleja, innovando la elaboracin de frutas y hortalizas mnimamente
procesadas en Cuarta y Quinta gama, y ha identificado en meln genes
responsables del aroma y otras preferencias del consumidor. Tambin disea
Proyectos innovadores de instalaciones frigorficas polivalentes y de plantas
industriales y piloto de procesado de hortalizas en Cuarta y Quinta Gama.
1.- Introduccin
Los hbitos de alimentacin humana han cambiado mucho en las dos ltimas
dcadas. El actual ritmo de vida, con escaso tiempo para preparar comidas

equilibradas, ha provocado la demanda de productos vegetales naturales, frescos,

saludables y dispuestos para consumir, como los mnimamente procesados en
fresco (MPF), denominados comercialmente de la Cuarta gama de la
alimentacin. As, la oferta de productos MPF ha aumentado notablemente en los
pases industrializados, siendo muy competitivos y aportando nuevos productos y
desarrollando nuevas tecnologas emergentes y sostenibles para garantizar la
calidad sensorial y nutritiva y la seguridad alimentaria.
En el procesado mnimo industrial en fresco, la nica etapa que consigue
disminuir la contaminacin microbiana inicial es el lavado-desinfeccin con
hipoclorito sdico (100-150 ppm a pH 6,5). Sin embargo, debido a los riesgos
demostrados de formacin de subproductos potencialmente cancergenos tras su
reaccin con la materia orgnica, a que su eficacia es limitada en algunos
productos y a determinado rango de pH y a la contaminacin medioambiental
que produce, se est cuestionando mucho su uso en todo el mundo. Por ello, se
estn desarrollando diversas tcnicas alternativas al empleo del cloro, emergentes
y sostenibles, para prolongar la calidad de los elaborados MPF durante ms
tiempo. Estas se pueden aplicar en diversos puntos de la cadena productiva:
seleccin de variedades idneas y mtodos de cultivo menos agresivos,
preparacin y acondicionamiento del producto, nuevos agentes desinfectantes en
la etapa de lavado, tratamientos antimicrobianos previos al envasado, o en el
envasado. El presente trabajo revisa algunos de los resultados tcnicos ms
relevantes en este campo.
2.- Seleccin de variedades y cultivo.
El primer aspecto a considerar para el procesado mnimo en fresco de un
producto hortofrutcola consiste en una adecuada seleccin del cultivar y,
posteriormente, de la variedad idnea. As, el meln cuenta con diversos tipos
varietales o cultivares, como Galia, Cantaloupe, Piel de Sapo y Amarillo, cuyo
comportamiento metablico es diferente en cada uno de ellos, tanto enteros como
MPF (Aguayo et al., 2004). Adems, existen variedades de larga, media y vida
comercial. Al estudiar su influencia sobre la vida til del tomate MPF, las
variedades Thomas (S&G), Sinatra (S&G) y Calvi (Gautier), de larga duracin y
bien valoradas por su produccin en invernadero, mostraron muy buena aptitud
para su procesado mnimo entre las diecisis estudiadas (Aguayo et al., 2001a,
2001b). En las variedades de meln Galia y Cyro (este ltimo, de De Ruiter) de
larga vida, Solarking (Nunhems) de media vida y Galpago (Hazera) como
convencional, se ha observado que a pesar de la baja tasa respiratoria de Cyro,
que permitira extender su vida til respecto al resto, adoleca de sabor, siendo
Galpago de gran aceptacin por su delicado sabor, caracterstica muy valorada
por el consumidor (Silveira et al. (2007a).

Frente al cultivo tradicional, el innovador sistema de produccin en bandejas

flotantes, sobre las que crecen las plantas en una solucin nutritiva, es sencillo y
rpido para producir hortalizas foliceas de pequeo tamao. Interesa
particularmente para las que se aprovechan por sus hojas, logrando minimizar la
acumulacin de nitratos y la carga microbiana, lo que las hace idneas como
materias primas para el procesado mnimo en fresco (Fernndez et al., 2006;
Rodrguez-Hidalgo et al., 2006, 2007 y 2009).
3.- Preparacin del producto
Previo al acondicionamiento del producto, la aplicacin de diversos tratamientos
puede influir en un mayor xito en la preparacin de los elaborados MPF. Por
ejemplo, el 1-metil ciclopropeno (1-MCP) es un compuesto orgnico que, a
concentraciones muy bajas, bloquea los receptores de etileno en las clulas
vegetales e inhibe la respuesta fisiolgica al etileno. No es txico y el residuo es
insignificante. Se ha estudiado su aplicacin en productos MPF como kiwi,
mango, caqui, fresa, pia, fruta de hueso y granada y la respuesta vari con la
especie y el tiempo de aplicacin (6 24 horas). En rodajas de kiwi y fresa el 1MCP redujo la emisin de etileno sin afectar la tasa respiratoria, tanto si se
aplicaba antes como despus de procesar la fruta (Aguayo et al., 2006b). En
cubos de mango, redujo el pardeamiento y el ablandamiento, pero slo al
aplicarlo en el producto procesado, sin observarse ningn efecto en producto
entero. En general, el 1-MCP puede prolongar la vida til 1 2 das ms,
usndolo conjuntamente con la refrigeracin y elevada humedad relativa (VilasBoas et al., 2004).
Una vez seleccionada la variedad idnea, es necesario conocer el
comportamiento fisiolgico del producto cortado. Es bien conocido que en
general, la tasa respiratoria y emisin de etileno de las frutas y hortalizas aumenta
en proporcin a la extensin del dao y divisin del producto entero, por tanto, a
la intensidad del estrs (Arts-Hernndez et al., 2007). Tambin puede suceder en
algunos productos, como el pimiento, que presenten la misma actividad
respiratoria en distintos tipos de corte (dados, tiras, rodajas) (Arts-Hernndez et
al., 2005). Salveit (1997) mostr que la respuesta metablica generalmente
aumenta con el incremento del dao y que, despus de alcanzar cierta severidad,
un dao adicional no la incrementa. Se ha correlacionado positivamente la
intensidad respiratoria con el grado de procesado de meln cortado (rodajas,
trapecios y cilindros) y aument ms con el mayor grado y superficie de corte
(cilindros) (Aguayo et al., 2004). No obstante, determinados tipos de corte, como
cilindros o bolas, resultan muy atractivos para los consumidores, favoreciendo su
compra (Silveira et al., 2007a).

4.- Innovaciones en la etapa de lavado

El lavado constituye un punto crtico en el procesado mnimo y resulta decisivo
para la calidad, seguridad y vida til del elaborado. Tiene como objetivo principal
eliminar la suciedad y carga microbiana y los fluidos intercelulares tras el corte
(Ahvenainen, 1996; Arts, 2000). Con ello se pretende reducir el crecimiento
microbiano y los desrdenes fisiolgicos. El cloro es el desinfectante ms
empleado industrialmente para los productos MPF y su forma ms efectiva la de
cido hipocloroso (HOCl), pero la disociacin del HOCl depende del pH del
agua. A pesar de que es barato y efectivo, puede dejar residuos qumicos en el
medio ambiente o formar compuestos potencialmente cancergenos como los
trihalometanos (THM) y cloraminas. Por ello se estn estudiando desinfectantes
alternativos al cloro. Actualmente, los desinfectantes que pueden sustituir al
NaClO son el cido peroxiactico, clorito sdico acidificado, dodecil benzen
sulfonato sdico, dixido de cloro y cido lctico (Aguayo et al, 2007; Arts et
al., 2009). En este campo, se ha investigado y se contina trabajando sobre su
eficacia en productos MPF como lechuga, espinaca, escarola, pimiento, meln,
hinojo, colirrbano y en numerosos brotes de hortalizas foliceas (tatsoi, rcola,
red-chard, mizuna, colleja, verdolaga, etc). Por lo general se evalan descensos
de 1 a 2 unidades log en el crecimiento de microorganismos mesfilos,
psicrotrofos y de enterobacterias respecto al tratamiento con 100-150 ppm
NaClO a pH 6,5. Otros desinfectantes que actualmente se propugnan son las
bactericinas, compuestos de tipo proteico con efecto bactericida, producidos por
diferentes estirpes bacterianas. Las ms utilizadas son nisinas, aunque tambin se
emplean pediocinas, plantaricinas y lacticinas. Con 250 mg/L de nisina
combinada con 100 mg de EDTA, se ha logrado controlar el crecimiento
microbiano en meln Galia MPF (Silveira et al., 2008).
El agua electrolizada (AE) es un nuevo desinfectante para las industrias de
procesado mnimo en fresco. Se produce por la electrlisis de una solucin salina
mediante la aplicacin de un alto voltaje. Se ha estudiado el comportamiento
microbiolgico y nutricional del AE neutra, mezclada en un 50% con agua de
red, logrando xito en la desinfeccin de hortalizas foliceas (Aguayo et al.,
2008a).
El ozono (O3) puede ser muy importante en el lavado de productos MPF, al
reducir la flora microbiana en la superficie de los alimentos. La solubilidad del
O3 depende de la temperatura, pureza y pH del medio. Los lavados de escarola
MPF mediante duchas con agua ozonizada (0,4 ppm) incrementaron el efecto
microbicida del O3 frente al lavado por inmersin del producto (Aguayo et al.,
2009a). En tomate Thomas cortado en cascos y almacenados 10 das a 5C se

logr una notable reduccin frente al testigo con los lavados ozonizados (3,8 ppm
y 3 min) de 1,9; 1,6 y 0,7 unidades log en los recuentos de mesfilos,
psicrotrofos y levaduras, respectivamente (Aguayo et al., 2005). Tambin se ha
comprobado que la conservacin de tomate MPF en O3 gaseoso (4 0,5 ppm
O3; 30 min cada 3 h) proporcion un aumento en el contenido de vitamina C
(Aguayo et al., 2006a).
Surge tambin el inters por los tratamientos trmicos, con vapor o agua, para
reducir los daos por fro, controlar el crecimiento microbiano y prolongar la
vida poscosecha al retardar procesos vinculados a la madurez y la incidencia de
podredumbres. En concreto, un bao con agua a 60C durante 90 120 s, seguido
de un lavado en agua fra (5C, 60 s) potenci el efecto antimicrobiano de 68
ppm de cido peroxiactico en secciones trapezoidales de meln Galia MPF,
sin agravar su ablandamiento (Silveira et al., 2007b).
Los productos MPF pueden sufrir desrdenes fisiolgicos como el
amarillamiento (brculi), blanqueamiento (zanahorias), pardeamiento (lechuga,
hinojo), ablandamiento, etc. que podran reducirse con la aplicacin de
disoluciones de productos qumicos que pueden incorporarse en el lavado o tras
el enjuague. Para evitar el pardeamiento existen acidulantes (cido ctrico),
agentes reductores (cido ascrbico), e incluso quelantes (pirofosfato de sodio).
Gomz y Arts (2004) observaron en apio cortado en secciones que una solucin
de cido ascrbico (0,5 M) y cido actico (0,1M) tena igual eficacia para
reducir la flora microbiana que el lavado con 100 mg L-1 NaClO. En rodajas de
manzana, la aplicacin de ascorbato clcico al 12% redujo el pardeamiento tras
28 das a 4C (Aguayo et al., 2009b). Estos baos pueden incluir la aplicacin de
pelculas comestibles que reducen las prdidas de agua (deshidratacin y
ablandamiento) y protegen al producto del O2, retrasando el pardeamiento. Se
han utilizado pelculas a base de calcio como puente de unin a las sustancias
pcticas en la pared celular y lmina media (mejora la firmeza y disminuye el
ablandamiento) y protegen la superficie cortada del pardeamiento. Adems, el
calcio puede inhibir la actividad de los enzimas que degradan la pared celular
(Aguayo et al., 2008b). Este trabajo demostr que no todas las sales clcicas
presentan iguales beneficios para reducir el ablandamiento e inhibicin
microbiolgica. Sales como CaCl2 junto con el propionato y lactato clcico
proporcionaron muy buenos resultados.
5.- Innovaciones previas al envasado
Antes del envasado conviene asegurar que no aumente la temperatura del
producto, lo cual suele ser muy frecuente debido a las etapas de proceso por las
que pasa el producto y resulta muy perjudicial en el comportamiento dentro del

envase bajo AM. Se recomienda enfriar por aire fro forzado, con las debidas
precauciones de no deshidratar al producto, o por aporte de nitrgeno lquido
(Arts-Hernndez y Arts, 2005), e incluso por combinaciones de aire fro y
caliente.
Otra innovacin tecnolgica encaminada a preservar la calidad del producto
vegetal durante su traslado desde el secado hasta el envasado es el empleo de la
radiacin UV-C. Esta emisin de luz en el UV tiene longitudes de onda de 190 a
280 nm, aunque aproximadamente el 95% de la energa UV emitida por las
lmparas germicidas con presin de mercurio, que son las ms habituales, emiten
a una longitud de onda de 254 nm, que coincide con la efectividad germicida
mxima. Se trata por tanto de una radiacin no ionizante (tratamiento fsico que
no deja residuos) con efecto microbicida por daar el ADN microbiano, llegando
a causar la muerte celular, sin alterar la estructura de las clulas vegetales.
Especficamente, la luz UV-C daa al cido nucleico de los microorganismos,
que forma los enlaces covalentes entre ciertas bases adyacentes en el ADN. La
formacin de tales enlaces previene al ADN de abrirse de la base para la
replicacin, y el microorganismo es incapaz de reproducirse. Es un proceso
simple, barato y requiere un coste de mantenimiento bajo. La eficacia de la
radiacin UV-C no parece depender de la temperatura en el rango de 5 a 37C,
pero s de la incidencia de la radiacin sobre el producto segn su forma y
superficie (Bintsis et al., 2000; Ben-Yehoshua y Mercier, 2005).
Lado y Yousef (2002) mostraron que la aplicacin de 0,5 a 20 kJ m-2 UV-C
inhibi el crecimiento microbiano induciendo la formacin de dmeros de
pirimidina, los cuales distorsionan la doble hlice de ADN, bloqueando la
replicacin de la clula al mismo tiempo que se producan entrecruzamientos
entre los dobles enlaces de los aminocidos aromticos. Sin embargo un exceso
en la dosis de radiacin UV-C puede alterar la permeabilidad de la pared celular
aumentando la salida de electrolitos, amino cidos y carbohidratos, que pueden
derivar en un aumento del crecimiento microbiano (Allende et al., 2006; ArtsHernndez et al, 2009). Por tanto, se trata de encontrar dosis seguras que puedan
inactivar el crecimiento microbiano sin producir daos al producto (BenYehoshua y Mercier, 2005).
La eficiencia de la radiacin UV-C en la inhibicin del crecimiento microbiano in
vitro fue demostrada hace aos (Abshire and Dunton, 1981). Son ms frecuentes
los estudios in vivo, que adems demuestran como su aplicacin puede retrasar la
maduracin y deterioro de los productos vegetales aumentando su vida til.
Erkan et al. (2001) observaron que la luz UV-C redujo la contaminacin
microbiana y el deterioro de calabacn procesado en rodajas durante su
almacenamiento a 5 10C. Civello et al. (2006) mostraron que la aplicacin de

4 a 14 kJ UV-C m2 sobre floretes de brcoli retras el amarillamiento de las

cabezuelas y la degradacin de clorofilas durante su almacenamiento a 20C al
tiempo que encontraron un aumento en el contenido total en polifenoles y
flavonoides y capacidad antioxidante total.
Igualmente se ha observado que diversos estreses abiticos, como la luz UV,
pueden aumentar el contenido en compuestos bioactivos de diversas frutas y
hortalizas, pudindolos convertir en alimentos funcionales, incluso nutracuticos
(Cisneros-Zevallos, 2003).
En lechuga Hoja de roble MPF se ha observado como la radiacin UV-C
aplicada por ambos lados, con dosis de 1,18; 2,37 y 7,11 kJm-2, fue eficaz para
reducir la microflora natural causante de deterioro tras 10 das a 5C, aunque 7,11
kJm-2 provoc ablandamiento y pardeamiento de tejidos tras 7 das a 5C
(Allende et al., 2006). Estos resultados concuerdan con los previamente
observados al radiar por un solo lado lechugas Hoja de roble y Lollo rosso
tras 10 das a 5C (Allende et al., 2003ab). Tambin un pre-tratamiento de 2,27 kJ
UV-C m2 redujo el recuento de microorganismos aerobios mesfilos y
enterobacterias en tiras de pimiento MPF, procedente de cultivo orgnico, tras 12
das a 5C (Arts et al., 2006). Se observ igualmente como dosis de radiacin
moderadas (4,54 kJm-2), pueden disminuir la carga microbiana inicial en
hortalizas de hojas (Arts-Hernndez et al., 2009), preservando de este modo su
calidad. Sin embargo se han encontrado efectos diferentes a los reseados tras
aplicar la radiacin UV-C ya que un pre-tratamiento en arilos de granada MPF de
0,56 a 13,62 kJ m-2 no control sistemticamente el crecimiento microbiano
durante 15 das a 5C y el crecimiento de hongos y levaduras no se vio afectado
(Lpez-Rubira et al., 2005). En este sentido, se observ cmo a pesar de que
4,54; 7,94 y 11,35 kJ UV-C m-2 redujo la carga inicial de microorganismos
mesfilos y psicrfilos en espinaca MPF, no se apreci un efecto residual en su
crecimiento tras 6 y 13 das tanto a 5 como a 8C (Arts-Hernndez et al., 2009).
El empleo de 4,54 kJm-2 UV-C como desinfeccin alternativa a l00 ppm NaClO
redujo la carga microbiana y mantuvo la capacidad antioxidante y la calidad
sensorial (apariencia y sabor-aroma) global de Red Chard MPF mostrndose
como una tcnica sencilla de aplicar y respetuosa con el medio ambiente (TomsCallejas et al., 2008).
Al estudiar el efecto de la radiacin UV-C sobre el producto vegetal entero tras
una conservacin frigorfica previa al procesado mnimo en fresco, se demostr
que en pimientos de cultivo integrado, la exposicin a 2,27 kJ UV-C m-2 redujo
la incidencia y severidad de podredumbres tras 3 semanas a 5C (Arts et al.,
2006). De igual manera un pre-tratamiento con 4 kJ UV-C m-2 y su posterior

conservacin bajo una atmsfera controlada de 5 kPa O2 + 1 kPa CO2 durante 3

semanas a 12C retard la maduracin de los mismos y mantuvo la firmeza y la
calidad sensorial (Robles et al., 2007).
6.- Alternativas en el envasado
Es recomendable para mantener la calidad nutritiva y microbiolgica de las frutas
y hortalizas MPF la conservacin entre 0 y 5C en una atmsfera modificada de 1
a 8 kPa O2 y 10 a 20 kPa CO2 (Gorny 1997; Arts, 2000; Arts et al., 2006),
aunque existe tecnologa innovadora concurrente para realizar el envasado.
La aplicacin se salas limpias o blancas (SB) como recinto tcnicamente limpio,
constituyen un procesado higinico cuyo objetivo es controlar la contaminacin
del aire en reas de trabajo, especialmente en el ambiente del envasado. Muy
pocos trabajos se han realizados con SB para productos MPF y al aplicarla se ha
reducido en 1 unidad log la poblacin psicrotrofa inicial de arilos de granada
MPF (Conesa et al., 2005). Tambin fue un eficaz coadyuvante de la radiacin
UV-C, O3 o NaClO para reducir la poblacin microbiana final en meln Galia
MPF (Silveira et al., 2006; Silveira et al., 2009) aunque no mostr beneficios al
utilizarse de forma aislada.
Un tipo de envasado en AM (EAM) alternativo, an no implantado a escala
industrial, es mediante elevadas concentraciones de O2 (superatmosfricas) entre
40 y 100 kPa. Estas atmsferas pueden inhibir el pardeamiento enzimtico, evitar
la fermentacin y la prdida de aromas y reducir el crecimiento microbiano (Day,
2001). Diversos estudios analizan el efecto de estas atmsferas en la calidad de
varias productos hortofrutcolas (Geysen et al., 2006; Conesa et al., 2007a,b;
Escalona et al., 2007; Snchez-Ballesta et al., 2007). Sin embargo, se trata de una
prctica incipiente, que necesita mayor investigacin. Se ha observado que la
exposicin de muchos productos a elevado O2 estimula la respiracin y la
produccin de C2H4, mientras que en otros los reduce. Estos resultados
dependen muchas veces del vegetal de que se trate, el estado de madurez, el nivel
de O2, la duracin y temperatura de almacenamiento y la concentracin de CO2
y C2H4 en la atmsfera (Kader y Ben-Yehoshua, 2000). En cuanto al efecto
sobre los microorganismos, los resultados tambin han sido variables. As, el alto
O2 inhibi muy levemente el crecimiento microbiano, mientras que una alta
concentracin de CO2 lo redujo algo ms. Sin embargo, la combinacin de alto
O2 y entre 10 y 20 kPa de CO2 produjo la mayor inhibicin (Allende et al., 2004;
Geysen et al., 2006; Conesa et al., 2007ab; Escalona et al., 2007). Sin embargo,
en levaduras, el crecimiento puede verse estimulado o inhibido dependiendo de la
especie y cepa (Van der Steen et al., 2003).

Varios factores explican el efecto txico de las atmsferas con alto O2. La
mayora de ellos se centran en su influencia negativa sobre el potencial de xidoreduccin celular, as como por oxidar algunas enzimas que poseen azufre en su
estructura y por la acumulacin de radicales libres (Kader y Ben-Yehoshua,
2000). Por otra parte, el alto CO2 provoca una disminucin del pH, tanto extra
como intracelular, interfiriendo con el metabolismo de las clulas (Dixon y Kell,
1989). El efecto inhibitorio del CO2 es ms fuerte a menor temperatura, ya que
aumenta su solubilidad. Existen pocos trabajos acerca de la influencia de las altas
concentraciones de O2 sobre el pardeamiento enzimtico, si bien en estudios
realizados in vitro se ha comprobado que inhibe la enzima polifenoloxidasa,
principal responsable de esta alteracin (Gmez et al., 2006). En esta lnea se ha
observado que 80 kPa O2 + 20 kPa CO2 redujo el pardeamiento de lechuga MPF
almacenada 10 das a 5C, comparada con el aire (Heimdal et al., 1995), aunque
es conocido que la susceptibilidad al pardeamiento depende del cultivar (Day,
2001).
Se ha propuesto el empleo de gases no convencionales, como el argn (Ar), helio
(He), xenn (Xe) u xido nitroso (N2O), para mantener la calidad de varios
productos MPF. De hecho, existe una patente registrada para el uso de Ar para
mantener la calidad de fruta cortada (Powrie et al., 1990). Estos gases son por lo
general qumicamente inertes, pero pueden tener cierto efecto antimicrobiano y/o
sobre la fisiologa del vegetal (Gorny y Agar, 1998), sin afectar la actividad
enzimtica. Burg y Burg (1965) indicaron que las atmsferas enriquecidas con
He o Ar pueden modificar la difusin del O2 del CO2 y del C2H4. Las
atmsferas con poco O2 combinadas con alto Ar, He o N2 tienen caractersticas
difusivas diferentes ya que tanto el Ar como el He son monoatmicos y de menor
tamao que el diatmico N2 (Jamie y Saltveit, 2002). Se ha reportado que un
EAM enriquecido en Ar redujo el crecimiento microbiano y la prdida de calidad
tanto en brcoli como en lechuga (Day, 1996; Jamie y Saltveit, 2002).
Recientemente Zhang et al. (2008) mostrar resultados prometedores combinando
Ar y Xe para prolongar la vida til de esprragos, conservando su vitamina C y
clorofila. Una atmsfera enriquecida en N2O fue ms apropiada para reducir la
tasa respiratoria en bulbos de cebolla incrementando el contenido de cidos
orgnicos y reduciendo el desarrollo de enfermedades (Benkeblia and Varoquaux,
2003). Una AC de 90 kPa N2O + 5 kPa CO2 + 5 kPa O2 mantuvo la calidad en
rodajas de kiwi, evitando la prdida de firmeza y el pardeamiento (Rocculi et al.,
2005). Una AC de 98 kPa He + 2 kPa O2 o combinada con moderado CO2 (83
kPa He + 15 kPa CO2 + 2 kPa O2) redujo el crecimiento microbiano y preserv
la calidad nutricional de brotes de mizuna MPF durante 8 das a 5 C (Robles et
al., 2009)

Conclusiones: la informacin disponible sobre los efectos de las innovaciones

tecnolgicas aqu reseadas en los productos MPF es todava escasa y requiere de
ms investigacin. Adems, su implantacin industrial para reemplazar la
tecnologa existente no es todava fcil y requiere la puesta a punto en las
instalaciones por tcnicos especializados.
Agradecimientos: Se agradece la financiacin de los trabajos de investigacin en
esta lnea a la Unin Europea (CRAFT Program Contracts SMT4-CT98-5530,
QLK1-1999-707917 y OLK1-CT-2002-70791), al Ministerio de Educacin y
Ciencia (ALI-95-0001, ALI-98-1006, AGL2005-08189-C02-01/ALI y AGL200763861/ALI), a la Comunidad Autnoma de Murcia (SUE-OA 06/02-0008) y a la
Fundacin Sneca de la Regin de Murcia (AGR/92, PS96/CA/d3, AGR/3/FS/02,
00553/PI/04). Tambin se agradece a Repsol Petrleo S.A. (Madrid), Plsticos de
Alzira, S.A. (Valencia), Primaflor SAT (Almera), Canarihorta (Las Palmas de
Gran Canaria), Frutas Mira Hermanos S.L. (Alicante) y Kernel Export S.L.,
Frutas Esparza S.L., Perichn SAT y Pozosur S.L. (Murcia), los encargos de
contratos de investigacin y asistencia tcnica en esta actividad industrial.
Igualmente se agradece a los actuales y anteriores miembros del Grupo la
participacin en la obtencin de resultados aqu publicados.
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