Elasticidad

Cuando analizamos la curva de demanda dijimos que, de acuerdo a la ley de

la demanda si el precio de un bien se incrementa, su cantidad demandada
disminuye. Ahora bien, Qu tanto cambia la cantidad demandada cuando
cambia el precio? Para responder a esta pregunta utilizamos lo que los
economistas llaman elasticidad-precio de la demanda.
Elasticidad-precio de la demanda: mide el grado en que la cantidad
demandada de un bien responde a una variacin en su precio.
Se trata de un indicador cuantitativo de la sensibilidad de las decisiones de
compra a las variaciones del precio. Y la definimos como

%Q
=
%P

Q
Q
P
P

Tambin podemos expresar la elasticidad como:

d =

Q
Q
P
P

P
Q

Q
P

P
Q

Pendiente

La elasticidad precio Demanda es la variacin porcentual de la cantidad

demandada provocada por una variacin del precio de un 1 por ciento. Por
ejemplo si la suba del precio del tomate en 1 por ciento provoca una cada de
la demanda del 2 por ciento decimos que la elasticidad precio de la demanda
del tomate es 2
Cul es el signo de la elasticidad-precio de la demanda?
La elasticidad precio de la demanda es siempre negativa o cero, ya que el
precio siempre varia en sentido contrario a la cantidad demandada.
Y los valores que puede tomar la elasticidad-precio de la demanda van desde
cero a menos infinito.
Elstica

-2

Inelstica

-1

De acuerdo a los valores que tome la elasticidad se la clasifica en

Perfectamente elstica, = -
Elstica: > -1
Elasticidad unitaria = - 1
Inelstica: < 1
Perfectamente inelstica: 0
Grficamente
Demanda perfectamente inelstica

Demanda perfectamente elstica

P

P
Demanda
perfectamente
Inelstica ( =0)

Demanda perfectamente elstica ( =-)

Demanda elstica
P

Demanda inelstica

Los economistas, por comodidad, suelen prescindir del signo negativo de los
valores que toma la elasticidad precio de la demanda, pero siempre sta es
negativa.
Es necesario destacar que en cada punto de la curva de la demanda la
elasticidad precio de la demanda toma valores diferentes.
La elasticidad precio de la demanda es diferente en todos los puntos
de la curva de la demanda (aun cuando la funcin sea lineal)

P
La demanda elstica >1

La demanda unitaria =1

La demanda inelstica < 1

Q
a/2

Mediante el mtodo basado en el clculo, la elasticidad-precio se define de la manera siguiente

(P/Q) [dQ(P)/dP].

Factores que determinan la elasticidad-precio de la demanda

Las posibilidades de sustitucin: Mientras mayor sea la

cantidad de sustitutos que tenga el bien la elasticidad precio de
la demanda ser mayor. (mas elstica)

Tipo de bienes. Los bienes considerados necesarios tienen menos

elasticidad (inelstico) que los bienes de lujo (elsticos). As por
ejemplo es menos sensible a la subida del precio el pan que las
entradas al cine.

Proporcin del presupuesto o la renta: Cuanto menor sea la

proporcin en el ingreso de los consumidores gastada en el bien
menor ser su elasticidad (ms inelstica). Es decir aquellos
bienes que representen una baja proporcin del gasto de los
consumidores (por ejemplo la sal) tendern a tener una baja
elasticidad precio. (En el caso de la sal se agrega el hecho de
que carece de sustituto)

El tiempo: a largo plazo la elasticidad de un bien es mayor, ya

que les permite a los consumidores buscar sustitutos para ese
bien.

Relacin entre el ingreso total y la elasticidad precio de la demanda.

Qu es el ingreso total? El ingreso Total es la cantidad que pagan los
compradores y reciben los vendedores del bien. Este es igual a

IT = PxQ.
Qu relacin existe entre el ingreso total y la elasticidad-precio de la demanda?
Es decir cambia el ingreso total a medida que nos movemos a lo largo de la
curva de demanda.
Si la curva de la demanda viene dada por una funcin lineal del tipo P = a - bQ
el ingreso total ser:
IT = PxQ = Qx(a-bQ) = aQ bQ2
IT = aQ bQ 2

Vemos claramente que el ingreso total es una funcin cuadrtica de Q y que

toma los valores de cero para P= 0 y Q = 0, grficamente podemos
representarlo de la siguiente manera

P
Demanda Elstica

Elasticidad Unitaria

Demanda Inelstica

a/2b

a/b

IT

Ingreso Mximo

Q
4

Del grfico anterior podemos deducir que

Cuando la demanda es elstica, una subida en precios provoca
una disminucin en el ingreso total,
Cuando la demanda es inelstica, un incremento en precios
causa un incremento en el ingreso total.
El ingreso mximo se obtiene cuando la elasticidad es unitaria
Elasticidad-ingreso de la demanda
La elasticidad ingreso de la demanda (tambin conocida como elasticidad
renta de la demanda) mide el grado de variacin entre la cantidad
demandada de un bien ante una variacin en el ingreso (renta)

de los

consumidores.
Q
Q
I
=
=
I
I
La elasticidad ingreso de la demanda es la variacin porcentual de la

%Q
%I

cantidad demandada provocada por una variacin del ingreso de un 1 por

ciento.
Cul es el signo de la elasticidad-ingreso de la demanda?
La elasticidad ingreso de la demanda puede ser positiva o negativa y segn
el signo y valor que tome podemos clasificar los bienes
Si la elasticidad es positiva se denominan bienes normales, es decir que su
demanda aumentarn cuando la renta real de los consumidores aumente por
ejemplo: alimentos, automvil, combustible etc. a su vez stos se pueden
dividir en bienes necesarios si su elasticidad renta varia entre 0 y 1 y si es
mayor que 1 se denominan bienes de lujos. Si la elasticidad

renta es

negativa se denominan bienes inferiores

Las Tablas siguientes extradas de libro: Economa de Paul A Samuelson

William D Nordhaus , Pg. 83 dcimo quinta edicin nos da una idea de
algunos valores de elasticidad

Mercanca
Tomates
Guisantes
Juego legal
Marihuana
Servicio de Taxi
Muebles
Entradas de cine
Calzado

Elasticidadprecio
4,6
2,8
1,9
1,5
1,2
1,0
0,87
0,70

Servicios Jurdicos

0,61

Cigarrillos
Seguro Mdico
Transporte de autobs
Electricidad de uso
domsticos

0,51
0,31
0,20

Mercanca
Automviles
Viviendas ocupadas por
sus propietarios
Muebles
Libros
Comidas en restaurantes
Ropa
Servicios mdicos
Tabaco
Huevos
Margarina
Productos porcinos
Harina

0,13
Elasticidadrenta
2,5
1,50
1,50
1,40
1,40
1,00
0,75
0,64
0,37
-0,20
-0,20
-0,36