El impacto medioambiental provocado por el gnero humano sobre este

planeta ha alcanzado unos niveles sin precedentes. Segn un informe del

Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Tierra no puede
soportar la demanda de la humanidad.
En su reciente informe (GEO-4), y primero desde 1987, se muestran las graves
amenazas que se ciernen sobre este planeta, como el cambio climtico, el
ndice de extincin de las especies y el reto de alimentar a una poblacin en
crecimiento. Los autores son 388 cientficos, y su trabajo ha sido supervisado
por 1000 supervisores cientficos.
Hay un chiste que circula por ah en el que Jpiter le dice a Saturno: Pobrecita
la Tierra, le han salido humanos. Con un humor ms o menos negro se
ejemplifica el cncer imparable que supone para este planeta los miles de
millones de seres humanos afanados en transformar la mxima masa
planetaria posible en carne y grasa humana, consumiendo la mayor cantidad
posible de recursos por habitante. El informe de la ONU nos recuerda el reto al
que nos enfrentamos.
Parece que, debido a la amenaza de cambio climtico que supone, el exceso de
dixido de carbono (potente gas de efecto invernadero) representa una gran
amenaza. Desde 1987 las emisiones anuales de este gas han aumentado en un
tercio y no parece que de momento vaya a disminuir pese al protocolo de
Kioto. Pero ste no es l nico problema medioambiental que aqueja a la
Tierra.
El informe de la ONU nos recuerda que las reservas pesqueras han disminuido
en 10,6 millones de toneladas en ese tiempo, y que se requieren ms
hectreas de superficie de cultivo por persona para mantener a la humanidad
que la que el planeta puede proporcionar.
El nico xito en este mbito que seala el informe es el Protocolo de Montreal,
que ha permitido la reduccin de las emisiones de gases destructores de la
capa de ozono.
Pero los problemas por resolver son muchos:

Biodiversidad: El planeta est al borde de sufrir la sexta gran extincin, esta

vez provocada por el ser humano. Las especies se extinguen a un ritmo 100
veces ms rpido que la tasa promedio del registro fsil. Como ejemplo ponen
el comercio de carne de caza en los pases de la cuenca del ro Congo, que es
seis veces mayor que el ndice de sostenibilidad.

De los grupos de vertebrados principales que se han evaluado

exhaustivamente, ms del 30% de especies de anfibios, 12% de las aves y 23%
de las especies de mamferos estn amenazadas de extincin.

Clima: El promedio de la temperatura ha aumentado 0,76 grados centgrados

en el ltimo siglo y podra aumentar hasta 4,5 grados el prximo siglo a menos
que se tomen medidas drsticas para disminuir las emisiones de gases de
efecto invernadero (principalmente dixido de carbono proveniente de la
quema de combustible fsiles). Los pases desarrollados tendrn que disminuir
estas emisiones en un 60% u 80% a mediados de siglo si queremos evitar el
desastre. El informe dice que se necesitan cambios fundamentales en la
estructura social y econmica, incluyendo cambios en los estilos de vida,
cruciales si queremos un progreso rpido en la solucin de este problema.

Alimentos: La cantidad de comida producida por hectrea ha aumentado, pero

a costa de una rpida desertificacin. Esta agricultura depende de los
fertilizantes y pesticidas. Sin estos medios no habra ya suficiente comida como
para alimentar a los 6500 millones de humanos que habitan ya el planeta. No
obstante, los autores pronostican que la demanda se triplicar prximamente.

Agua: Debido a la gran demanda de agua dulce ya hay algunos ros (Colorado,
Ro Grande) que son consumidos, al menos parte del ao, antes de llegar al
mar.
La demanda de agua dulce est aumentando y los autores predicen que para
2025 la demanda aumentar un 18% en los pases desarrollados y un 50% en
los pases en vas de desarrollo. Pero al mismo tiempo la actividad humana est
contaminando el agua potable con fertilizantes, pesticidas, patgenos y
productos farmacuticos entre otros. Adems, el cambio climtico est
disminuyendo las reservas de agua dulce presentes en los glaciares y que
ahora suministran agua a un tercio de la humanidad. Es decir, la demanda de
agua potable aumenta en el tiempo, pero las reservas disponibles disminuyen.
La situacin se har insostenible tarde o temprano.

Reservas pesqueras: El consumo de pescado se triplic desde 1961 a 2001. El

nmero de capturas se ha quedado estancado o han descendido lentamente
desde la dcada de los ochenta por la sobreexplotacin. Las subvenciones han
creado un exceso en la capacidad de pesca. Se calcula que la actividad

pesquera es un 250 por ciento mayor de la necesaria para mantener las

capturas a un nivel que iguale la produccin sostenible de los ocanos.

El informe hace adems un anlisis regional de estos problemas sobre distintos

lugares del mundo. Por ejemplo, se afirma que en frica, la degradacin de la
tierra e incluso la desertizacin constituyen graves amenazas; y que la
produccin de alimentos per cpita ha disminuido en un 12 por ciento desde
1981. O que Amrica Latina y el Caribe se enfrentan al crecimiento urbano, a
amenazas a la biodiversidad, a los daos en las costas y a la contaminacin
marina, as como a la vulnerabilidad ante el cambio climtico.
Los autores sealan que el informe debe tomarse como una urgente llamada a
la accin y critican la respuesta que ha habido hasta el momento a problemas
como el cambio climtico como deplorablemente inadecuada. Afirman que la
cantidad de recursos que se necesitan para mantener a la humanidad excede a
lo que est disponible.
Achim Steiner, director ejecutivo de este organismo, afirma que la sistemtica
destruccin de los recursos naturales de la Tierra ha alcanzado un punto que
supone un autntico reto para la viabilidad de las economas. Segn l la
cuenta que vamos a dejar a nuestros hijos puede que sea imposible de pagar.
El informe GEO-4 acaba diciendo que aunque se espera que los gobiernos
tomen la delantera, tambin son importantes otros grupos de inters para
garantizar resultados positivos a la hora de lograr un desarrollo sostenible. Ya
que tenemos una mejor comprensin de los retos a los que nos enfrentamos, la
necesidad no podra ser ms apremiante y el momento ms oportuno para
actuar ahora y proteger nuestra propia supervivencia y la de las generaciones
futuras.