GLOSARIO DE TERMINOS AMBIENTALES

AZUFRE.
Cuando se queman combustibles que contienen azufre, como el
carbn y el petrleo, se forma dixido de azufre. En contacto
con el aire, ste se transforma en cido sulfrico, siendo la
causa ms importante de la acidificacin del suelo y del agua. Al
mismo tiempo, pero en pequeas cantidades, el azufre es una
sustancia vital para los organismos vivos

BASURA.
Se considera de forma genrica a los residuos slidos sean
urbanos, industriales, etc. Ver Residuos slidos y Residuos
slidos urbanos.

CAMBIO CLIMTICO.

Se denomina cambio climtico a la variacin global del clima de

la Tierra. ste es debido tanto por causas naturales como por la
accin del hombre y se producen a muy diversas escalas de
tiempo y sobre todos los parmetros climticos (temperatura,
precipitaciones, nubosidad, etc). Su impacto potencial es
enorme, con predicciones de falta de agua potable, grandes
cambios en las condiciones para la produccin de alimentos y un
aumento en los ndices de mortalidad debido a inundaciones,
tormentas, sequas y olas de calor.

CAPA DE OZONO. (O3)

Capa protectora contra el efecto nocivo de la radiacin UV de los
rayos solares. El ozono est compuesto por tres tomos de
oxgeno, y se descompone por la accin de la radiacin solar en
oxgeno molecular (dos tomos de oxgeno), formando a
continuacin ms ozono. Se cree que el aumento actual del
cncer de piel, se debe a la reduccin de la capa de ozono. Esta
se encuentra en la estratosfera, a unos 25 kilmetros sobre la
superficie terrestre. En los ltimos aos, la capa se ha reducido
y en ciertas zonas, ha desaparecido temporalmente,
principalmente en los polos. Las molculas de ozono son
degradadas de forma natural por gases tales como el metano y
el xido nitroso (gas hilarante) y por compuestos clorados y
bromados (CFC, HCFC y halgenos).

CLOROFLUOROCARBONOS.
Los clorofluorocarbonos son gases sintticos, compuestos por
cloro, carbono, flor y nitrgeno. Se les conoce como CFC. Entre
otras aplicaciones, los CFC se emplean para transferir calor o
fro en los congeladores, neveras, sistemas de aire
acondicionado, as como en la produccin de espumas y en la
limpieza de equipos electrnicos. Los CFC destruyen la capa de
ozono de la estratosfera, incrementando por tanto la exposicin
de la tierra a los dainos rayos ultravioletas. Los CFC potencian
tambin el efecto invernadero, y se cree que son capaces de
alterar el ADN. Los HCFC son conocidos como CFC suaves ya
que no contribuyen tan intensamente a la reduccin del ozono
como los CFC. Los HFC son los candidatos para sustituir a los
CFC, ya que no afectan a la capa de ozono y contribuyen en
menor medida al calentamiento global de la tierra.

COMBUSTIBLES FSILES
Los combustibles fsiles se formaron a partir de plantas que
quedaron sepultadas bajo tierra hace millones de aos,
transformndose en materia fsil (carbn, gas y petrleo). Los
combustibles fsiles son un ejemplo de los recursos
almacenados. Cuando se queman stos, se produce entre otras
cosas dixido de carbono. Dado que este compuesto no forma
parte natural de este ciclo biolgico, la atmsfera recibe dixido
de carbono adicional, el cual contribuye al calentamiento global
de la tierra. Durante el proceso de incineracin de los
combustibles fsiles, se liberan sustancias tales como azufre y
metales pesados, aumentando sus niveles en la atmsfera.

DESARROLLO SOSTENIBLE.
Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin
comprometer las posibilidades de las del futuro para atender
sus propias necesidades

DIXIDO DE CARBONO. (CO2)

Gas presente en la atmsfera, esencial para las plantas. A
mediados del siglo XIX, el nivel de dixido de carbono era
aproximadamente de 270 ppm (partes por milln) pero, como
resultado de la quema de combustibles fsiles, el nivel ha

aumentado hasta 350 ppm. El CO2 no es un riesgo para la salud,

pero es la principal causa del calentamiento global de la tierra

ECOSISTEMA.
Es un sistema natural que est formado por un conjunto de
organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se
relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta
de organismos interdependientes que comparten el mismo
hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas
que muestran la interdependencia de los organismos dentro del
sistema

EFECTO INVERNADERO.
El efecto invernadero es un fenmeno por el cual ciertos gases
retienen parte de la energa emitida por el suelo tras haber sido
calentada por la radiacin solar, por lo que se produce un efecto
de calentamiento similar al que ocurre en un invernadero, con
una elevacin de la temperatura. ste proceso de
calentamiento ha sido acentuado en las ltimas dcadas por la
accin del hombre, con la emisin de dixido de carbono,
metano y otros gases.

FOTOSNTESIS.
Proceso por el cual las plantas verdes transforman la energa
solar en energa qumica, produciendo oxgeno y azcares a
partir de dixido de carbono y agua. Durante este proceso, las
plantas captan el dixido de carbono, que es conocido por su
efecto como gas invernadero. Las clulas verdes de las plantas,
son los maestros constructores de la Naturaleza, siendo la
fotosntesis la base del ciclo ecolgico y de la vida en la tierra.
LLUVIA CIDA.
Se denomina lluvia cida a un tipo de desastre natural que se
caracteriza por la precipitacin pluvial (aunque tambin puede
presentarse como nieve, niebla, roco, etc.) que, segn estudios
bioqumicos, presenta un pH o grado de acidez menor a 5.65.
Esto es as porque las sustancias qumicas que se encuentran
suspendidas en la atmsfera se precipitan junto con el agua. Los
componentes txicos que forman la lluvia acida son el dixido

de azufre y el xido de nitrgeno provenientes de la combustin

del carbn o de hidrocarburos.

METALES PESADOS.
Metales de elevada densidad, tales como el cadmio, plomo,
cobre, mercurio y cromo. En lenguaje coloquial, los metales
pesados son los metales txicos, que tienen un efecto muy
negativo sobre el medioambiente. Para ms informacin, ver
detalladamente cada uno de los metales pesados.

BIOENERGA.
Es energa renovable producida a partir de materiales
biolgicos. La madera, el carbn vegetal, el estircol y los
rastrojos son formas tradicionales de bioenerga.

AGUJERO EN LA CAPA DE OZONO.

Prdida peridica de ozono en las capas
superiores de la atmsfera por encima de la Antrtida. El
llamado agujero de la
capa de ozono (cuya funcin es la proteccin contra las
radiaciones ultravioletas
emitidas por el sol) se presenta durante la primavera antrtica y
dura varios meses
antes de cerrarse de nuevo. Ciertos productos qumicos
llamados
clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flor) usados
durante largo tiempo

ATMOSFERA.
Es la envoltura gaseosa del planeta Tierra. Est conformada por
un
78% de nitrgeno, 21% de oxgeno y otros elementos como el
argn, dixido de
carbono, trazos de gases nobles como nen, helio, kriptn,
xenn, adems de
cantidades an menores de hidrgeno libre, metano, y xido
nitroso.

BIOCIDA

Sustancia qumica de amplio espectro de accin, capaz de destruir los

organismos vivos. Son biocidas los insecticidas, herbicidas, fungicidas y
plaguicidas en general. Produce efectos a corto plazo, ya que hongos, insectos
y plantas no deseados desarrollan formas resistentes al cabo de un tiempo

BIOMA
Es una gran comunidad unitaria caracterizada por el tipo de
plantas y
animales que alberga. En oposicin, el trmino ecosistema se
define como una
unidad natural de partes vivas y no vivas que interactan para
formar un sistema
estable en el cual el intercambio de materiales sigue una va
circular. As, un
ecosistema podra ser un pequeo estanque a una amplia zona
coextensiva con
un bioma, pero que incluye no slo el medio fsico, sino tambin
las poblaciones
de microorganismos, plantas y animales.

CADENA ALIMENTICIA:
Denominada tambin cadena trfica, es una representacin
abstracta del paso de la energa y de los nutrientes a travs de
las poblaciones de
una comunidad. Asegura el paso de transferencias o sustancias
alimenticias
(trficos) entre seres vivientes.

CONTAMINACIN RADIOACTIVA:
Es aquella contaminacin producida por los
desechos de la energa nuclear y causada por las centrales
termonucleares que
arrojan elementos txicos, los cuales se acumulan en el aire, en
el agua o en el
suelo. Entre los elementos radioactivos se encuentran el
estroncio, el yodo, el
uranio, el radio, el cesio, el plutonio y el cobalto.