El mito del desarrollo

Pases inviables en el siglo XXI

Oswaldo de Rivero
Fondo de Cultura Econmica, Lima, 2001

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Cap. VI La bsqueda de El Dorado

PENSAR LO IMPENSABLE
Los tericos que elucubran sobre la riqueza de las naciones y los tecncratas que se especializan
en elaborar proyectos para elevar la produccin y los niveles de vida pueden caer en el error diseando
modelos de desarrollo, pero jams dudan sobre la posibilidad misma del desarrollo. Para ellos, pensar
sobre 1a imposibilidad del desarrollo es pensar lo impensable.
La certitud sobre el desarrollo ha hecho que inclusive se les cambie el nombre a los pases pobres.
Antes de que surgieran las teoras del desarrollo, los pases pobres que no haban pasado por la
revolucin industrial capitalista se llamaban pases atrasados. Luego, en los aos cincuenta, cuando
comenzaron las teoras del desarrollo, se les denomin pases subdesarrollados. Ms tarde, en los aos
sesenta, se invent el trmino en vas de desarrollo porque esto indicaba que estaban en la senda del
alto nivel de vida. Sin embargo, este trmino connotaba todava cierta incertidumbre sobre si los pases
llegaran o no al final de la senda. Entonces, el trmino se perfeccion por el de pases en
desarrollo. Con esta nueva terminologa se despej toda duda, los pases estaban en desarrollo, es
decir, en el camino del progreso material y de los altos niveles de vida. Eran como especies que
estaban replicando genticamente a los pases industrializados, que eran sus antepasados en la historia
del progreso mundial. El desarrollo se reflejaba as como un proceso natural, como una certitud
evolutiva darwiniana. Los pases atrasados estn en desarrollo, desenvolviendo esa potencialidad
gentica de cualquier Estado-Nacin para convertirse en una sociedad con altos niveles de vida. El mito
del desarrollo haba nacido.
El desarrollo ha sido uno de los mitos ms persistentes de toda la segunda mitad del siglo XX. Los
tericos, expertos y polticos han estado convencidos de que el desarrollo econmico y social es un
proceso consustancial a todos los Estados-Naciones, que slo es necesario aplicar las teoras y las
polticas correctas y los pases pobres comenzarn a crear riqueza hasta convertirse en sociedades con
altos niveles de vida, como las que tienen ahora tan solo las 24 democracias capitalistas
industrializadas. Por espacio de medio siglo, ms de 150 pases han ensayado ideologas y sistemas
econmicos y sociales buscando el desarrollo como si fuera El Dorado, pero el desarrollo se ha
mostrado tan elusivo como aquella quimera de los conquistadores.
El origen del mito del desarrollo se nutre de la ideologa del progreso de nuestra civilizacin
occidental; ideologa que se origin en el Siglo de las Luces, pero que fue ms tarde propulsada
estruendosamente por la Revolucin Industrial. En efecto, el maquinismo demostr una capacidad antes
desconocida por las sociedades agrcolas para crear riqueza suficiente y eliminar por primera vez
grandes porcentajes de pobreza en las sociedades nacionales. Adems, esta ideologa del progreso se

reforz con la concepcin narcisista de la teora de la evolucin darwinista, que proc1am

implcitamente que la especie humana era la ms apta de todas las especies del planeta por su
capacidad para adaptarse a cualquier media natural y lograr siempre progreso.
Con el evolucionismo industrial naci el convencimiento de que cualquier sociedad puede crear
ciencia, tecnologa e industria y progresar sin lmites. As como los australopitecus progresaron
hacia homos habilis -que usaron herramientas-, luego hacia homos erectus -que crearon el fuego-, y
ms tarde hasta homos sapiens -creadores de lenguaje y cultura-, tambin las sociedades rurales
pueden progresar de sociedades de sapiens postindustriales de conocimientos intensivos y bienestar
perpetuo. La certitud de esta prediccin evolutiva darwinista-industrial del siglo XIX productos agrcolas
hacia sociedades industrializadas y finalmente convertirse en sociedades fue adems consolidada
durante el siglo XX por un torrente de invenciones que han dado origen a un optimismo epistemolgico
que nos lleva a pensar que todos los problemas se pueden resolver por la ciencia y la tecnologa. Si no
hay solucin para algn problema, esto es solo momentneo, porque es casi seguro que se inventar la
tecnologa que lo resolver. No hay duda, entonces, sobre el progreso cientfico material y sobre su
relacin con la felicidad humana.
Dentro de esta ideologa de la felicidad por el progreso material, ya a fines del siglo XVIII, Adam
Smith describa las etapas para lograr la riqueza de las naciones. Explicaba como las sociedades
cazadoras y recolectoras podan evolucionar hacia sociedades pastorales y agrcolas, para terminar
como sociedades manufactureras y mercantiles. Karl Marx, otro gran idelogo de la felicidad de la
humanidad a travs del progreso material, pensaba tambin con este mismo reflejo evolucionista de
Smith. El progreso material de la humanidad se va logrando por el paso del feudalismo al capitalismo y
luego por el paso del capitalismo al comunismo, con lo cual termina la historia y nace la felicidad
perpetua. Aqu Marx coincide con el neoliberal Francis Fujiyama, que considera que hoy la historia ha
terminado con el triunfo del capitalismo global.
Uno de los grandes propulsores modernos del mito del desarrollo fue el profesor Walter Rostow
del Instituto tecnolgico de Massachusetts, quien en 1960 fascin a todas las tecnocracias con su
famosa obra sobre las etapas del crecimiento econmico. Segn Rostow, los pases evolucionan de una
sociedad tradicional a las etapas de acumulacin y despegue, hasta llegar a la etapa final del gran
consumo en masa, que no es otra cosa que el desarrollo. La ecologa no cuenta para nada en este
proceso, es otra materia prima ms que se consume en la marcha hacia el progreso y la felicidad.
Despus de Rostow, todos los tecncratas estuvieron convencidos de poder lograr el desarrollo. Solo
tenan que saber aplicar las teoras y polticas correctas, crear valor agregado, acumular, despegar y
consumir en masa. Se trataba de saber reproducir en el menor tiempo histrico posible el proceso de
desarrollo de Europa y Estados Unidos. Desde entonces hemos visto muchos "despegues", pero pocos
casos de desarrollo nacional. Se dijo hace 20 aos que el Brasil estaba en despegue, que era una de
las futuras potencias mundiales; luego, hace algunos aos, estuvo de moda Mxico y la India. Luego
vino la moda de los pases "emergentes" de Asia; hoy, solo queda de moda el despegue de China, un
pas de 1,200 millones de habitantes, donde tan solo 300 millones tienen un nivel de vida para poder ser
consumidores en la economa global.
Lo cierto es que en los ltimos 30 aos, solamente dos pequeos pases, Corea del Sur y Taiwn,
han logrado salir de la agricultura hacia sociedades industrializadas avanzadas tecnolgicamente,
venciendo la pobreza generalizada y elevando los niveles de vida hasta crear una mayoritaria clase
media, pero con niveles democrticos, culturales, cientficos y sociales muy por debajo de Europa y los
Estados Unidos.
Otros dos territorios, calificados por los gurs del desarrollo como Newly Industrialized
Countries (NICs), Hong Kong y Singapur, que tambin se han acercado a los niveles de vida de las

democracias capitalistas desarrolladas, no son verdaderos Estados-Naciones sino pequeas CiudadesEstados cuyo desarro1lo no plante los enormes problemas de elevar los niveles de vida en vastos
territorios con una incontenible explosin demogrfica-urbana, como es el caso de la mayora de los
pases subdesarrollados. A fines del siglo XX, cuando el subdesarrollo es la caracterstica de la mayora
de los Estados-Naciones del planeta, y el consumo en masa y la degradacin ecolgica son el resultado
del progreso de una minora de pases industrializados, no dejan de ser pertinentes las palabras de
Rabindranath Tagore: "Progreso para quienes?... progreso hacia qu?"
Durante la Guerra Fra, el mito del desarrollo se expresaba bsicamente por dos modelos rivales: el
comunista y el capitalista, ambos ecolgicamente no sustentables. Hoy que ha colapsado el comunismo
por haber reemplazado el mercado por una planificacin central de la escasez, est emergiendo un
capitalismo global que va hasta el extremo de convertir al mercado en una suerte de ley natural
suprema, ticamente neutra, como la ley de gravedad, que prescinde de los aspectos sociales y
ecolgicos y a la que hay que someterse con resignacin. Este modelo, el nico que ahora expresa el
mito del desarrollo, intenta a travs de su globalizacin replicar sociedades capitalistas modernas en la
mayora de los pases subdesarrollados. Sin embargo, la explosin de prosperidad esperada con el
triunfo del capitalismo no est hacindose realidad como se supona. La historia no ha terminando, al
contrario, se est complicando, porque lo que est aconteciendo es la exclusin de grandes sectores de
la poblacin mundial de la economa global, debido a un proceso de seleccin darwiniana del mercado y
la tecnologa moderna que van prescindiendo de las materias primas y de la mano de obra abundante,
que son las nicas ventajas que tenan la mayora de los pases llamados en desarrollo.
Sin embargo, el mito del desarrollo, por tener connotaciones casi religiosas de esperanza y
salvacin de la pobreza, es invulnerable a la experiencia de los ltimos 40 aos, que nos dice que la
mayora de los pases no se han desarrollado. La naturaleza mtica del desarrollo hace que los polticos
en las sociedades pobres continen insistiendo en "cerrar la brecha" que las separa de las sociedades
industrializadas capitalistas, tratando de replicar sociedades de consumo nacionales infinanciables e
insustentables.
El mito del desarrollo est tan impregnado en nuestra civilizacin que se ha llegado inclusive a
esplendidas actitudes voluntaristas internacionales, como ha sido la proclamacin por las Naciones
Unidas del Derecho al Desarrollo, es decir, el derecho de todos los Estados subdesarrollados a tener
niveles de vida y patrones de consumo como los de los Estados industrializados. Este derecho,
reconocido en Declaraciones de las Naciones Unidas, en verdad no tiene nada que ver con la
posibilidad real de hacerse efectivo. Su hipottica realizacin con los actuales modelos de consumo
provocara una catstrofe ecolgica planetaria
Fuera de las salas de conferencias de la Naciones Unidas, en el mundo real existen pases sin
capacidad de "cerrar la brecha" con los pases industrializados, inclusive con las ms librrimas polticas
econmicas y la ms abundante y exquisita cooperacin internacional. El llamado mundo en desarrollo
est plagado de pases que no cuentan con una moderna clase capitalista, tampoco cuadros cientficos
y tcnicos que puedan utilizar la liberalizacin de la economa y la ayuda exterior para modernizar la
economa y hacerla globalmente competitiva. Pases donde el crecimiento explosivo de su poblacin
urbana est produciendo enormes porcentajes de pobreza, desempleo, fracturas sociales y asimismo
dficit en alimentos, energa y agua, que son los recursos mnimos para que exista una sociedad
organizada, un genuino Estado-Nacin.
Tambin en el mundo real las relaciones internacionales son darwinianas. Revolucin tecnolgica y
explosin demogrfica se contradicen, produciendo desproletarizacin y desmaterializacin de la
produccin al utilizar menos mano de obra y materias primas de los pases subdesarrollados. El ajuste
estabiliz con grandes sacrificios sociales las economas pobres, pero no vinieron inversiones

transnacionales necesarias para modernizar tecnolgicamente la produccin y las exportaciones. La

economa global demanda, cada vez ms, productos y servicios con alto contenido tecnolgico,
mientras que las economas subdesarrolladas siguen entrampadas como especies no aptas en una
produccin poco transformada y sin mutacin tecnolgica. El nuevo poder de las empresas
transnacionales impulsa sin tregua la globalizacin, abriendo mercados con patrones de consumo
ecolgicamente no sustentables y haciendo importar ms a los pases pobres, aumentando as su
dficit externo y su deuda, sin efectuar inversiones productivas que permitan modernizar a estos pases
para que puedan competir en la economa global del siglo XXI.
La ayuda internacional, hija del mito del desarrollo, es paradjicamente el ms claro testimonio
del No desarrollo. Durante casi medio siglo, las Naciones Unidas, Potencias Industrializadas, Agencias
Especializadas, Organizaciones Financieras Internacionales, Organizaciones No Gubernamentales e
Instituciones Humanitarias, han ensayado un sin nmero de polticas, estrategias, programas, proyectos
de desarrollo y han transferido cientos de billones de dlares en crditos, asistencia tcnica, equipos y
donaciones. Una parte de esta enorme masa de recursos se ha reciclado a travs de ayuda atada, otra
parte se ha perdido en los corredores de la corrupcin, y solamente una modesta corriente de este
torrente de recursos ha ido a mitigar la pobreza.
La cruda realidad es que hoy nadie sabe cmo llegar a El Dorado. Los ricos se hacen ms ricos y
los pobres ms pobres en todos los pases. Unas 300 personas billonarias tienen ingresos iguales a
ms de 2,000 millones de personas que representan el 45 % de la poblacin mundial. Los individuos
que pueden consumir productos y servicios de la economa global son solamente 1,800 millones; el
resto de la poblacin del mundo, unos 4,000 millones, mira vitrinas. En casi 100 pases pobres, la renta
per cpita real no aumenta desde hace 15 aos
Si las presentes tendencias se mantienen en el ao 2020 -nada nos dice que van a cambiar-, la
poblacin mundial ser de unos 8 mil millones. La gran mayora de ella, unos 6,600 millones, vivir en el
mundo subdesarrollado, donde existirn 3 mil millones de pobres, ms de 840 millones sufrirn hambre
y cientos de millones estarn desempleados y subempleados. Tambin 2,500 millones no contarn con
vivienda apropiada y unos 2 mil millones no tendrn acceso al agua y a la energa comercial. La gran
mayora de estos marginales vivir en ms de 550 ciudades de ms de un milln y unas 20 megalpolis
con ms de 10 millones, caticas, contaminadas, llenas de desempleados y plagadas por la
delincuencia. Los prolegmenos de esta pesadilla son hoy verificables visitando Lima, Sao Paulo,
Bogot, Lagos, Cairo, Dakar, Nairobi o Nueva Delhi.
A pesar de estas tendencias, que se pueden verificar hoy viajando por el llamado mundo en
desarrollo, han sido notables durante la dcada de los noventa las predicciones color rosa del Banco
Mundial, del FMI y de muchos crculos econmicos especializados sobre el futuro promisorio del
llamado mundo "en desarrollo" o "mercados emergentes". Posedos por el mito del desarrollo, siempre
tienen la costumbre de pronosticar Dorados, crear pases milagrosos, futuras potencias econmicas.
Hace unas dcadas era el Brasil, luego fue Mxico, hay es la China, maana puede ser Turqua.
Recuperaciones econmicas sin modernizacin tecnolgica y precaria, como la del Per, Argentina o
Ghana, se califican como "milagros". Luego suceden las debacles, pero en esos momentos ya estn
pronosticando otros milagros nacionales.
En sus anlisis insuflan que el crecimiento de China o de los NICs asiticos es replicable en los
dems pases, inclusive en el frica. Estn convencidos de que el actual proceso de globalizacin crean
prosperidad mundial. Comentan y anuncian despegues, milagros econmicos, elogian onerosas
refinanciaciones de las deudas externas, se extasan ante los altos crecimientos del PNB. Sin embargo,
poco dicen sobre los comportamientos caticos mundiales que estn emergiendo, como la creciente
contradiccin entre revolucin tecnolgica y explosin demogrfica, entre exportacin primaria y

desmaterializacin de la produccin industrial, o entre patrones de consumos globales no sustentables y

la baja produccin mundial de alimentos, la escasez de agua mundial y el cambio climtico del planeta.
El FMI Y el Banco Mundial fallaron en percibir las mayores debacles financieras del siglo XX: la
crisis de la deuda de Amrica Latina, la insolvencia de Mxico, la bancarrota de los pases asiticos, de
Brasil y Rusia. Con un optimismo casi demencial apoyaron nada menos que un plan destinado a
convertir a la URSS, en 500 das, en una economa de mercado. El resultado ha sido un cataclismo de
exclusin social y el nacimiento del primer mode1o mundial de cleptoeconoma de mercado. El
irrealismo ideolgico de los expertos del Banco Mundial, del FMI, no los hace ni siquiera percibir la
pobreza ni la delincuencia vecina a sus propias oficinas en Washington, causada, precisamente, por un
modelo muy semejante al que ellos recomiendan por todo el mundo. La verdad es que si se quiere tener
una idea de lo que est pasando en el mundo, es recomendable viajar ms y leer menos los informes
del Banco Mundial y del FMI.
En las calles de frica, Asia y Amrica Latina se puede verificar que la mayora de la poblacin est
dejando de ser campesina, pero no por ello se est convirtiendo en una amplia clase media burguesa
consciente de sus deberes ciudadanos y de sus derechos democrticos, como paso en Europa y los
Estados Unidos. Ms bien, una gran parte de la poblacin est viviendo bajo la lnea de pobreza de un
dlar diario y otra gran mayora son pobladores urbanos de bajos ingresos en semibarbarie cvica. En la
mayora de estos pases no est surgiendo un capitalismo democrtico unido a una modernizacin de la
produccin, sino un capitalismo atrasado, rstico y democracias de baja intensidad, a veces grotescas,
ancladas en una produccin primaria y poco transformada, donde no existe imperio de la ley, ni respeto
alas instituciones y menos sociedad civil.
Los gurs del mito del desarrollo, que todo lo miden, tienen una visin casi cuantitativa del mundo.
Ignoran los procesos cualitativos histrico-culturales, el progreso no lineal de la sociedad, los enfoques
ticos y hasta prescinden de los impactos ecolgicos. Confunden crecimiento econmico con el
desarrollo de una modernidad capitalista que no existe en los pases pobres. Con una visin como esta,
solo perciben epifenmenos econmicos, como el crecimiento del PNB, el comportamiento de las
exportaciones o la marcha del mercado burstil, pero no perciben las profundas disfunciones
cualitativas estructurales, culturales, sociales y ecolgicas que hacen probable la inviabilidad de los
cuasi Estados-Naciones subdesarrollados en este siglo.
Para percibir ella, es necesario tener una visin cultural-histrica de las sociedades
subdesarrolladas y as conocer las causas profundas que influencian su atraso cientfico-tecnolgico y
al mismo tiempo conocer la disponibilidad futura que tienen de agua, alimentos y energa, que son los
recursos fsicos mnimos indispensables para que tengan cohesin nacional y vida civilizada frente al
gran crecimiento de su poblacin urbana. Slo una visin de esta naturaleza permite entonces detectar
los virus de inviabilidad que infectan hay a muchos de estos pases, mal llamados "en desarrollo".
ECONOMAS NACIONALES INVIABLES (ENIs)
Hoy, el porvenir de las naciones depende cada vez ms del conocimiento y de la informacin
cientfico-tecnolgica, es decir, del nmero de cientficos e ingenieros con que cuentan, de los gastos
en Research and Development (investigacin cientfico-tecnolgica) y de la produccin de software. Los
pases subdesarrollados, que constituyen el 75% de la humanidad (4,800 millones de habitantes), tienen
slo el 7% del total mundial de cientficos e ingenieros, efectan menos del 2% de la inversin mundial
en Research and Development y slo producen el 3% del software. Estos clculos del atraso son
inclusive generosos, porque, en la realidad, la mitad de este irrisorio arsenal cientfico-tecnolgico se
encuentra concentrado tan slo en un puado de pases como Singapur, Hong Kong, Malasia, Taiwn,
China, India, y en menor grado en Brasil. Todos los dems estn en la ms completa desolacin

cientfico-tecnolgica va, desolacin que los ir desinsectando de una economa global que demanda ez
ms manufacturas y servicios de muy alto contenido tecnolgico
Entonces, el principal virus que infecta cada vez ms de inviabilidad econmica a la gran mayora
de los mal llamados pases en desarrollo se llama miseria cientfico-tecno1ogica. En efecto, hoy la
demanda mundial de productos con alta tecnologa y servicios aumenta 15% anual, mientras que la de
las materias primas no llega al 3%, y la de los productos poco transformados no pasa el 4% anual.
Segn el Banco Mundial, los precios reales de las materias primas, que ya se han desplomado por
debajo de los precios que tenan durante la depresin de 1932, seguirn declinando hasta bien entrado
el siglo XXI.
El problema es an ms complicado, porque no solamente los precios de las materias primas se
mantendrn inestables y poco remunerativos, sino tambin pasar lo mismo con los precios de los
productos manufacturados con poca o mediana intensidad tecnolgica. Estudios recientes de la
UNCTAD confirman que los precios de estos productos manufacturados, como los textiles, vestidos,
productos de madera, qumicos, maquinarias, equipo de transporte, exportados por los pases de frica,
Asia y Amrica Latina, han cado 1% cada ao, desde 1970, mostrando tambin as una tendencia
perversa al deterioro de los precios, similar al de las materias primas
Hoy, las ciudades del mundo subdesarrollado explosionan demogrficamente, pero la demanda
mundial de materia prima exportada por unidad de produccin industrial disminuye debido al progreso
tcnico. As como decay el uso internacional del guano, el salitre y el caucho, hay comienzan a usarse
menos hierro, plomo, zinc, cobre o estao por unidad de produccin industrial. Los minerales y los
metales estn siendo sustituidos progresivamente por nuevos materiales creados en laboratorio.
Asimismo, las materias primas agrcolas como las fibras de algodn, el yute, el caf, el t, el cacao, el
azcar, expanden menos su demanda por la competencia de productos artificiales. Inclusive las
manufacturas tecnolgicamente poco transformadas, exportadas por los pases que inician su
industrializacin, comienzan a tener precios menos remunerativos que antes.
Cuando el virus de la miseria cientfico-tecnolgica coincide con otro virus de inviabilidad, como es
la explosin demogrfica urbana, el No desarrollo es casi inevitable, porque los magros ingresos que
producirn en el futuro los precios inestables y poco remunerativos de los minerales, metales, productos
agrcolas, maderas, textiles y otros productos con poca intensidad tecnolgica, no podrn de ninguna
manera obtener recursos suficientes en el mercado mundial para crear empleo y satisfacer las
necesidades de poblaciones que crecen explosivamente en las ciudades subdesarrolladas.
Casi todos los pases con exportaciones de bajo contenido tecnolgico duplicarn su poblacin
alrededor del ao 2020. Esta combinacin viral de exportacin poco transformada y explosin
demogrfica es una gran productora de pobreza. Hoy, casi el 50 % de toda la poblacin de los pases
del frica est en situacin de pobreza. Tambin, el 40% de la poblacin de los grandes pases
poblados del Asia del Sur, como la India, Bangladesh, Pakistn y Filipinas. En Amrica Latina, la
pobreza afecta a casi el 38% de la poblacin y se concentra sobre todo en los pases de Centro Amrica
y ciertos pases andinos, como Ecuador, Per, Bolivia. Si no se modernizan las exportaciones con
mayor intensidad tecnolgica y no disminuye la natalidad en los pases subdesarrollados, la pobreza,
que afecta ahora a 1,300 millones de personas, afectar, en el ao 2020, a cerca de 3 mil millones.
Debido a esta disfuncin para obtener recursos del mercado mundial y dirigirlos a sus crecientes
poblaciones urbanas, los pases no desarrollan y ms bien adquieren rasgos de Economas Nacionales
Inviables (Enls). Todos los llamados pases "en desarrollo" han tenido que sobrevivir casi todo el siglo
XX con ayuda internacional, prstamos oficiales y crditos privados internacionales, cayendo

constantemente en insolvencias y bancarrotas nacionales. Ahora sobreviven por el momento con

privatizaciones y con muchos capitales voltiles del especulativo mercado financiero globa1.
Uno de los ejemplos ms ilustrativos de rasgos de ENls (economas nacionales inviables) es la
historia econmica de la mayora de los pases de Amrica Latina. Durante todo el siglo, los no
duraderos booms de la regin se debieron fundamentalmente a dos hechos: el alza temporal de los
precios de ciertos productos primarios y la coincidencia de esta alza con un periodo de gran oferta de
capital y crdito extranjero que permiti prstamos e inversiones que luego cesaron.
En 1920, la gran liquidez mundial creada por las reparaciones de guerra de Alemania y la
abundancia de capital Americano logro varios "milagros" en Amrica Latina, que terminaron en el
colapso de 1930. La segunda guerra mundial, la reconstruccin de Europa y la guerra de Corea
permitieron precios remunerativos para las materias primas y una oferta de inversiones extranjeras que
permitieron nuevamente un periodo de expansin que termin con crisis y nuevas recesiones a fines de
los aos sesenta. En los aos setenta, otra alza de liquidez y oferta de capital creadas por el reciclaje
de los petrodlares permiti mantener las economas con prstamos de los bancos privados. Todo
termin en la catastrfica crisis de la deuda y con la insolvencia de las economas latino americanas. A
fines del siglo XX, la desregularizacin global de los mercados financieros y el surgimiento de un casino
capitalista global han permitido tambin milagrosas recuperaciones con inversiones a corto plazo,
basadas en la especulacin y en privatizaciones. Cuando pase esta etapa de borrachera con la actual
liquidez financiera, las economas tecnolgicamente atrasadas de la mayora de los pases de Amrica
Latina y de otros pases subdesarrollados se volvern a deprimir bajo la presin de la explosin urbana
Las ENIs son una de las causas fundamentales de la desintegracin social y a veces del colapso de
Estados-Naciones subdesarrollados. Sin embargo, en la mayora de los casos, la inviabilidad econmica
no llega necesariamente a causar una crisis terminal del Estado-Nacin, como las enfermedades
mortales en los seres vivos. Estas economas inviables pueden mantenerse por decenios dentro de una
situacin estabilizada (no desarrollo) caracterizada por una secuencia histrica de crisis y milagrosas
recuperaciones, sin que por ello los virus de inviabilidad desaparezcan y disminuya notablemente la
pobreza nacional.
Esta situacin de inviabilidad estabilizada, donde no disminuye notablemente la pobreza y tampoco
colapsa el Estado-Nacin, se debe a temporales bonanzas que no modernizan la economa, como
pueden ser una alza coyuntural de los precios de algn producto primario de exportacin, nuevas
exportaciones poco transformadas como la maquila, inversiones del narcotrfico, remisiones de
nacionales emigrados, inversiones especulativas a corto plazo, recursos de privatizaciones o rescates
financieros del FMI o de consorcios de potencias industrializadas que no quieren la desintegracin
socio-poltica de ciertos pases porque puede afectar sus intereses nacionales.
Dentro de esta situacin de inviabilidad econmica estabilizada, el PNB de un pas subdesarrollado
puede registrar crecimientos milagrosos, pero no duraderos, que confunden y crean euforia porque se
cree que el pas al fin "despega" como un "newly industrialized country" (NIC) que se convierte en un
nuevo "tigre" que depredar en el mercado mundial. Un turista en algn lujoso hotel ubicado en los
escasos ghettos de altos ingresos de uno de estos pases podr notar buenos restaurantes, autos
nuevos, centros comerciales repletos de productos y artefactos de consumo extranjeros, al irse del pas,
estar convencido de que el pas que visit est en un proceso acelerado de desarrollo. Esta ilusin es
adems fortalecida por cierta prensa nacional e internacional que es proclive a destacar historias
econmicas "milagrosas".
Estos crecimientos econmicos no significan el desarrollo sostenido de una moderna y competitiva
economa capitalista porque no hay incremento del contenido tecnolgico en la insercin con la

economa global. No son el producto de una masa crtica de inversiones nacionales y transnacionales
productivas que creen empleo y provoquen un proceso de modernizacin, sino, ms bien, el producto
de flujos financieros especulativos globales muy voltiles que pueden salir en estampida, como pas en
Mxico, Tailandia, Indonesia o Filipinas, y causar enormes costos sociales que no disminuyen la
pobreza.
Al final de cuentas, pasados estos ciclos de estabilidad y de crecimiento precario, lo nico que se
desarrolla en el transcurso de los aos en los pases con economas estabilizadas en la inviabilidad es
el crecimiento de la pob1acin con bajos ingresos. La mejor manera de reconocer si un pas tiene
sntomas de inviabilidad econmica no es observar temporales crecimientos de su PNB, sino observar
si la investigacin cientfico-tecnolgica se incrementa, si las exportaciones se modernizan, si los
ingresos personales aumentan y si 1a pobreza nacional comienza a disminuir de manera importante, sin
pausa, ao tras ao.
El Informe sobre Desarrollo Humano del PNUD 2000 seala que durante los ltimos 23 aos (19751998) los ingresos personales en Amrica Latina slo han crecido como promedio un 1,2%. El nico
pas de la regin con un crecimiento per cpita promedio mucho mayor que el crecimiento de su
poblacin fue Chile, que creci a un 4,2%. Es decir, en casi el resto de Amrica Latina lo nico que ha
crecido ha sido la poblacin. La situacin en frica es an ms catastrfica: casi todo el continente ha
registrado un promedio de crecimiento cero de la renta per cpita, y en muchos pases hay una
regresin de los ingresos personales. Lo mismo sucede en una mayora de pases de Asia del Sur. En
estos ltimos 23 aos, los nicos pases donde ha disminuido notablemente la pobreza son Hong Kong,
Singapur, Corea del Sur, Taiwn y China, donde se ha registrado un incremento de la renta personal de
casi el 7% promedio, sin interrupcin.
En el informe citado se seala tambin que en ms de 130 pases llamados en desarrollo la renta
per cpita ha descendido o ha crecido igual o por debajo del crecimiento de la poblacin. Este proceso
de inviabilidad econmica hace que la gran mayora de los pases subdesarrollados, al ingresar al siglo
XXI, tengan entre el 80 y el 40% de su poblacin viviendo con menos de 2 dlares diarios, y a su
pequea clase media luchando para no empobrecerse. Slo una minscula minora vive con patrones
de consumo y niveles de vida semejantes a los de los pases industrializados. En los pases con
economas inviables, la mayora de la poblacin vive en el infierno, una pequea clase media en el
purgatorio y solo un puado en el paraso de la economa de consumo y gratificacin instantnea.
Hoy, a finales de siglo, existen ya pases afroasiticos que tienen todas las caractersticas
de Economas Nacionales lnviables (ENls) y estn siendo marginados del mapa de la globalizacin por
el proceso se1ectivo del mercado y la tecnologa. En esta situacin estaran la mayor parte de los
pases del frica Subsahariana como Angola, Burkina Faso, Burundi, Camern, El Congo (ex-Zaire),
Costa de Marfil, Chad, Etiopia, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial, Kenia,
Lesotho, Liberia, Madagascar, Malawi, Mali, Mauritania, Mozambique, Niger, Nigeria, Repblica
Centrofricana, Ruanda, Senegal, Sierra Leona, Somalia, Sudn, Tanzania, Togo, Uganda, Zambia y
Zimbabwe. En Asia sucede igual con Afganistn, Bangladesh, Buthan, Camboya, Nepal, Myanmar
(Birmania), Yemen. En Amrica Latina la nica economa con claros signos de inviabilidad es hasta
ahora Hait. Sin embargo, como veremos ms adelante, sntomas de inviabilidad comienzan a aparecer
tambin en las economas de pases de Amrica Central y de la regin Andina
Las economas de todos estos pases afroasiticos no tienen ni asomo de modernizacin
tecnolgica en sus exportaciones y casi no reciben inversin transnacional productiva. Casi la mayora
son mono productores o dependen de las exportaciones de unos pocos productos primarios con precios
inestables. Sus poblaciones crecen a la altsima tasa anual de 3%. Se duplicarn en el ao 2015,
mientras que su produccin de alimentos disminuye. Las poblaciones tienen cada vez menos seguridad

alimentaria. Las importaciones de alimentos se sitan entre el 25% Y el 80% de sus importaciones
totales. Gran parte de ellos no tienen seguridad energtica; el acceso a la energa, que en un pas NIC
es de 1,000 Kg de petrleo per cpita, en muchos de estos pases es de slo 120 Kg. Esta falta de
acceso a la energa hace que se recurra a la lea, causando una gran desforestacin que erosiona el
suelo y produce una baja de la produccin de alimentos. Las importaciones promedio de energa
equivalen al 22% de sus importaciones totales. Asimismo, carecen de seguridad hdrica; ms del 70%
de la poblacin carece de agua potable y saneamiento. Todos estos pases tienen entre el 50% y 80%
de la poblacin en la pobreza, razn por la que no pueden tener una economa de mercado nacional, y
para subsistir tienen que depender de una ayuda internacional promedio que equivale a ms de 90
d1ares per cpita. Adems, un importante grupo de ellos sufre constante desgobierno por la lucha
entre facciones tnicas, religiosas y polticas enemigas, como Costa de Marfil, Guinea Bissau,
Mauritania, Myanmar, Senegal y Uganda, o sufren luchas armadas de desintegracin nacional como
Afganistn, Angola, Burundi, E1 Congo (ex Zaire), Liberia, Sierra Leona, Somalia y Sudn
Al lado de este grupo de pases afroasiticos existe otro grupo de pases subdesarrollados de
Amrica Latina, Asia y el Medio Oriente cuyas economas estn incubando sntomas similares de
inviabilidad y no desarrollo y corren tambin el riesgo de que la mayora de su poblacin se vaya
marginalizando de la moderna economa global durante el siglo XXI. En este segundo grupo se
encuentran pases como Argelia, Bolivia, Colombia, Cuba, Ecuador, Egipto, E1 Salvador, Filipinas,
Guatemala, Guyana, Honduras, India, Jordania, Jamaica, Marruecos, Nicaragua, Pakistn, Paraguay,
Per, Repblica Dominicana, Siria, Sri Lanka, Tnez.
Estas economas tambin exportan mayormente materias primas y productos manufacturados con
poca intensidad tecnolgica, cuya demanda mundial no aumenta de manera importante y cuyos precios
poco remunerativos no podrn proporcionarles recursos suficientes para superar su gran pobreza.
Tampoco estos pases, como los afroasiticos del primer grupo, reciben una masa crtica de inversiones
transnacionales productivas que sirvan para modernizar sus exportaciones y comenzar a tener ventajas
competitivas en la economa global. Algunos de ellos, adems, tienen grupos armados subversivos,
como India, Argelia, Filipinas y Pakistn, o sufren cruentas y largas guerras civiles, como Colombia y Sri
Lanka.
Este segundo grupo de pases de Amrica Latina, Asia y el Medio Oriente se caracteriza, con la
excepcin de Cuba, por una explosin demogrfica urbana alta. El crecimiento anual de la poblacin
urbana pasa del 2,5% al ao. Todos estos pases casi duplicarn su poblacin en el ao 2025. Muchos
de ellos tendrn bastantes ciudades que pasen el milln o dos millones de habitantes, y algunos de
ellos, en el ao 2010, tendrn megalpolis de ms de 10 millones de habitantes, como ser el caso de
Bogot, Bombay, Cairo, Karachi, Lima y Manila
Tambin una mayora comienza a perder seguridad alimentaria; muchos ya dependen de la ayuda
alimentaria internacional para cubrir el dficit en cereales y protenas de su poblacin, como son los
casos de Bolivia, Cuba, Colombia, Egipto, Jordania, Per, Pakistn y toda Amrica Central. Asimismo,
como en el caso de las economas afroasiticas del primer grupo, estas economas comienzan a perder
seguridad energtica. La gran mayora de estos pases importar cada vez ms petrleo, y tienen un
consumo per capita de energa muy modesto. Slo el Ecuador y Argelia exportan petrleo y gas, pero
su seguridad energtica esta tambin amenazada en el futuro por el alto crecimiento de sus poblaciones
urbanas. Muchos de estos pases tambin comienzan a tener una seria escasez de agua debido a la
explosin urbana. La pobreza en estos pases, si bien es menor que la de los pases fricanos y
asiticos del primer grupo, no deja de ser alta, porque involucra el 30 y ms del 40 por ciento de la
poblacin. En consecuencia, debido a que una gran parte de la poblacin es pobre y tiene ingresos
menores a de 2 dlares diarios, estos pases carecen de una genuina economa de mercado de

dimensin nacional. Para subsistir tambin dependen de una ayuda extranjera alta, cuyo promedio
equivale a 50 dlares per cpita
Aunque no existen estadsticas internacionales macroeconmicas sobre Cuba, este pas es un caso
especial dentro de este grupo porque, segn el ndice de Pobreza Humana de los Informes de
Desarrollo Humano del PNUD, Cuba no tiene ni por asomo la pobreza de los dems pases de su
grupo. Tiene adems, segn estos Informes del PNUD, la ventaja de no tener la explosin demogrfica
urbana de los otros pases subdesarrollados, aunque tiene la ms alta tasa de suicidios entre ellos. La
economa cubana no es una economa de mercado pobre sin consumidores, como la de los dems
pases de su grupo, pero si es una economa de planificacin de la escasez, que origina otro tipo de
precariedad humana, de la cual el Gobierno de Cuba culpa al bloqueo norte americano. Esto debe de
ser cierto, pero asimismo es cierto que este tipo de escasez planificada tambin exista en la Unin
Sovitica y en todos los dems pases socialistas de Europa del Este. En todo caso, a pesar de toda
esta especificidad, Cuba pertenece a este grupo fundamentalmente por su atraso tecnolgico, por su
exportacin en su mayor parte primaria y con poco contenido tecnolgico, por su falta de seguridad
energtica, alimentaria y por su bajo consumo de agua per cpita
En este segundo grupo de pases subdesarrollados que incuban virus de inviabilidad, la regin
andina es un caso preocupante por haberse convertido en una verdadera zona de No-desarrollo. En
efecto, en los ltimos 23 aos (1975-1998) la pobreza, la mala distribucin del ingreso y el crecimiento
de la poblacin han marchado de la mano en Bolivia, Colombia, Ecuador, Per y Venezuela. Durante
todo ese perodo, la renta per cpita promedio de Bolivia fue negativa: -0,2%; en Colombia la renta
promedio creci tan slo 1,7%; en el Ecuador creci slo 0,8%; en el Per fue negativa: -0,4%; y en
Venezuela tambin fue negativa: -0,8% 11 10 .
Al mismo tiempo, la poblacin de todos estos pases andinos creci ms que el ingreso personal, con
tasas altas de ms del 2% anual, y se urbaniz en medio de una peligrosa desigualdad social. Hoy,
todos estos pases tienen entre el 30% y 50% de su poblacin, la mayora urbana, viviendo con slo 2
dlares diarios, y entre un 11% y 15% viviendo con 1 dlar diario. La desigualdad de los ingresos hace
que el 20% de la poblacin ms rica acapare entre el 48% y el 60% de todo el ingreso y consumo
nacional, frente al 20% ms pobre que tiene tan slo entre e1 3% y 5% 12.
Colombia se est convirtiendo en una entidad catica ingobernable, su territorio se lo disputan
guerrillas, paramilitares y el estado. Ecuador ha probado su ingobernabilidad con cinco gobiernos en
poco tiempo y con el surgimiento de una gran reivindicacin indgena. El Per, despus de diez aos de
gobierno autoritario y mafioso de Fujimori y Montesinos, ha quedado devastado institucional, moral y
econmicamente. En Bolivia la agitacin social se est agudizando, y Venezuela se ha embarcado en
una desconstruccin institucional llamada Republica Bolivariana que nadie sabe a ciencia cierta que es
y a donde va.
Venezuela es, tal vez, uno de los casos ms destacados de No desarrollo en el mundo. El estado
venezolano recibi, entre 1976 y 1995, cerca de 270 mil millones de dlares por la venta de su petrleo.
Si se compara esta suma con los 13 mil millones de dlares del Plan Marshall, este pas, menos
poblado que Europa Occidental, ha tenido recursos externos equivalente a 20 Planes Marshalls. A pesar
de estos astronmicos ingresos, los venezolanos, en los ltimos 22 aos, han disminuido su ingreso
promedio per capita en menos 0.8%, caso nico en el mundo, solo igual al de Albania, que tambin
disminuyo su ingreso en menos 0.8% en el mismo periodo. Hoy, el 36% de los venezolanos vive con 2
dlares diarios, y un 15% de ellos con 1 dlar diario. El 20% de los ms ricos goza del 53% de todo el
ingreso y consumo nacional, mientras que el 20% ms pobre tiene slo el 3,7%. Los venezolanos
consumen slo 2,300 caloras per cpita, igual que los peruanos y slo superior al consumo de los
bolivianos y haitianos. Rara vez se ha visto un pas tan opulento precipitarse en el No desarrollo 13.

La existencia de estos dos grupos de pases de frica, Asia, Centroamrica, El Caribe, la Regin
Andina y el Medio Oriente, que estn incubando sntomas de inviabilidad econmica, no quiere decir
que los dems pases subdesarrollados, no inc1uidos en estos dos grupos, estn en el mejor de los
mundos y que su destino manifiesto es ser como Taiwn, Corea del Sur, Hong Kong o Singapur. En
efecto, existe la percepcin equivocada, por ejemplo, de que Argentina, Brasil, Mxico, Chile, Indonesia
y Tailandia son pases que estn logrando convertirse en "Newly Industralized Countries" (NICs), pero
esto no es cierto. Estos pases subdesarrollados estn lejos de estar en la va de convertirse en
genuinos NICs, debido a los modestos crecimientos de sus ingresos per cpita, a su abismal
distribucin de los ingresos, a sus ndices de pobreza y, sobre todo, a su atraso tecnolgico, que se
refleja en que el grueso de sus exportaciones son productos primarios y manufacturas de bajo
contenido tecnolgico.
Argentina, que despus de la segunda guerra mundial tena un ingreso y una calidad de vida
superior a muchos pases europeos, y que hoy debera exhibir un nivel de desarrollo al menos similar al
del Canad, Australia o Nueva Zelandia, es un caso curioso de precipitacin en el no-desarrollo. En 23
aos (1975-1998), el PNB por habitante de la Argentina slo creci un promedio de 0,6%, y este pas
tiene ahora el 25,5% de su poblacin bajo la lnea de pobreza nacional, viviendo con menos de 2
dlares diarios. Una tercera parte de su poblacin carece de acceso seguro al agua y est hacinada en
un medio habitacional deplorable. Argentina tiene adems una tasa de mortalidad infantil de 21 por mil
nacimientos, mayor que la de Chile, Costa Rica, Uruguay, Cuba, Panam, Jamaica, Oman y Sri Lanka.
Sus exportaciones son en gran parte primarias y de manufacturas no competitivas por su bajo contenido
tecnolgico. Argentina comienza as el siglo XXI, empobrecida 14.
El Brasil, que era vaticinado durante el siglo XX como un nuevo miembro de la aristocracia mundial
de las Grandes Potencias, tiene hay uno de los ndices de pobreza humana ms altos de Sudamrica,
slo superior al de Bolivia, Paraguay y Per. En 23 aos (1975-1998) el promedio de la renta per cpita
de los brasileos slo ha crecido 1,2%, pero el record ms notorio del impase del desarrollo en el Brasil
es su desigualdad social. En efecto, el Brasil figura como el campen mundial de la desigualdad social.
El 20% de los brasileos ms ricos acapara el 63,8% de todo el ingreso y el consumo nacional, mientras
que el 20% ms pobre tiene solo el 2,5%. Segn el Banco Mundial, ningn pas en el mundo supera
tamaa desigualdad. A todo ello se suma que Brasil tiene la ms alta tasa de analfabetismo y la tercera
tasa de mortalidad infantil en Sudamrica. Adems, un 30% de su poblacin carece de agua potable y
saneamiento. Con estos ndices es muy difcil aceptar que el Brasil se encuentra en un franco proceso
de desarrollo nacional15.
Chile, con su crecimiento sostenido del PNB, es un logro destacado dentro de este entorno de
raquitismo econmico social latinoamericano, pero no constituye, de ninguna manera, un proceso de
desarrollo hacia un Newly Industralized Country (NIC). Este crecimiento se ha hecho sin desarrollo
cientfico-tecnolgico y con gran desigualdad social. Chile sigue siendo un pas tecnolgicamente
atrasado, bsicamente exportador de productos primarios y de manufacturas de bajo contenido
tecnolgico, y muchas de estas exportaciones se han logrado con un alto costo ecolgico. Adems,
Chile es hoy, nada menos que con Guatemala, el tercer pas en el mundo con mayor desigualdad social,
despus del Brasil y Sudfrica. El 20% de los chilenos ms ricos tiene el 61 % de todo el ingreso y el
consumo, mientras que el 20% ms pobre tan solo accede al 3,5%. Tambin, el 21% de la poblacin
chilena est en la pobreza, viviendo con menos de 2 dlares diarios, y casi el 5% viviendo con menos
de un dlar diario. Aunado de ello, tiene un movimiento reivindicativo indgena Mapuche que esta
fortalecindose. A pesar del crecimiento de su produccin, Chile es, por su desigualdad social, su
porcentaje de pobreza y por su poco desarrollo tecnolgico, un pas que est bastante lejos de un NIC
asitico y muy cerca de las estructuras econmicas latinoamericanas tradicionales de exportacin
primaria y gran desigualdad social 16.

Mxico, otro pas que se pensaba se desarrollara durante el siglo XX, ha tenido tambin durante 22
aos (1975-1997) un promedio de crecimiento de la renta per cpita de tan solo 0,9%. Al lado de este
bajo crecimiento de los ingresos de los mexicanos, Mxico es, adems, el cuarto pas en el mundo con
mayor desigualdad social, despus de Brasil, Guatemala, Chile y Sudfrica. El 20% de los mexicanos
ms ricos acapara el 58,2% de todo el ingreso y consumo nacional, mientras que el 20% ms pobre
tiene tan slo el 3,6%. El 44,5% de los mexicanos vive con menos de 2 dlares diarios, y de ellos, el
17,9% vive con menos de 1 dlar diario. Mxico tiene adems dos grandes grupos de ciudadanos: los
que viven conectados a la economa de los Estados Unidos porque han emigrado o viven del dinmico
sector exportador propulsado por NAFTA (gran parte maquila), y los que estn marginados de esta
conexin y dependen de lo que pueda hacer el gobierno mexicano para aliviar su situacin social. Al
comenzar el siglo XXI, Mxico, sin revolucin tecnolgica, con mucha maquila, con poco crecimiento de
los ingresos personales, con considerable pobreza, grandes desigualdades sociales y con dos
movimientos insurgentes, no ha encontrado todava la pista que Ie permita llegar al El Dorado 17.
Lo cierto es que en Latinoamrica no nacen "Tigres" y que en Asia ya no se reproducen. Indonesia
y Tailandia, considerados muchas veces en la prensa como y posibles "nuevos NICs asiticos", estn
1ejos de serlo. Ambos pases, aunque tienen menos diferencias entre la poblacin ms rica y ms pobre
que los pases de Amrica Latina, tienen tasas de pobreza mucho ms altas que todos los pases
sudamericanos y Mxico. Indonesia est sufriendo luchas intestinas que pueden terminar en un proceso
de desintegracin nacional. Hoy tiene al 86% de su poblaci6n viviendo con 2 dlares diarios, su
desarrollo tecnolgico es bajo y sus exportaciones, salvo el petrleo, no son competitivas. En el caso de
Tailandia, este pas tiene casi el 30% de su poblacin viviendo con 2 dlares diarios, y si bien sus
exportaciones de manufacturas han crecido notablemente, la mayor parte de ellas no tienen alto
contenido tecnolgico como para ser considerado como un nuevo NIC asitico 18.
Tampoco se puede asegurar que mega pases como la China y la India lograrn reducir su enorme
pobreza y elevar su bajo desarrollo humano hasta tener un nivel de vida por lo menos cercano al de los
actuales pases industrializados. Si bien estos pases tienen grandes economas, tienen tambin
colosales problemas sociales y ecolgicos. Estos gigantes esn sufriendo un proceso de explosin
urbana con un modelo de produccin y de hbitos de consumo insustentables que hacen cada vez ms
presin sobre el medio ambiente y sobre la disponibilidad de recursos cruciales para la vida, como los
alimentos, la energa y el agua. En la China y la India se ubicarn las principales megalpolis del
planeta en el siglo XXI. Esta mega urbanizacin har que ambos pases se conviertan en unos
verdaderos gargantas de energa, alimentos y agua, tres recursos que comienzan a faltarles. Cmo
podrn estos pases resolver esta contradiccin entre recursos vitales y su explosiva urbanizacin?
Nadie lo puede saber. En todo caso, no ser nada fcil.
EL NO-DESARROLLO
A fines del siglo XX, la comunidad internacional est integrada en su mayor parte por proyectos
nacionales no realizados, por cuasi Estados-Naciones con economas estabilizadas en la inviabilidad,
es decir, en el No-desarrollo. Esta realidad mundial devala las innumerables teoras sobre el desarrollo
que estuvieron muy de moda durante la segunda mitad del siglo XX, y, adems, demuestra que replicar
el Estado-Nacin democrtico, capitalista e industrializado es extremadamente difcil.
Despus de 200 aos del surgimiento del Estado-Nacin democrtico, capitalista, industrializado, y
de ms de 40 aos de reinado del mito del desarrollo, la realidad demuestra que la regla es el nodesarrollo de ms de 150 pases, y que la excepcin la constituyen 4 Newly Industrialized Countries
(NICS): Taiwn, Corea del Sur, Singapur y Hong Kong. Si analizamos con ms detalle este resultado
histrico, veremos que, al final de cuentas, durante casi toda la mitad del siglo XX, slo se han podido
desarrollar como pases capitalistas modernos dos pequeos Estados-Naciones, Corea del Sur y

Taiwn, y dos Ciudades-Estados, Singapur y Hong Kong, los cuales tan solo representan el 2% de la
poblacin del mal llamado "mundo en desarrollo" 19.
Estos son los nicos cuatro casos en que se puede decir que ha habido una rplica comparable a lo
que aconteci en las potencias industrializadas capitalistas hace unos 150 aos, es decir, una
transformacin productiva tecnolgica y una conversin alta de pobres en una c1ase media. Sin
embargo, estos NICs no tienen todava los altos ingresos ni el desarrollo cientfico cultural ni, menos
an, la institucionalidad democrtica y el desarrollo de la sociedad civil de Europa o los Estados Unidos.
El surgimiento de este pequeo archipilago de capitalismo casi desarrollado, integrado por los
nicos 4 NICs del sudeste asiatico, Taiwn, Corea del Sur, Singapur y Hong Kong, no es hoy repetible
en el ocano del subdesarrollo mundial conformado por las poblaciones pobres y de bajos ingresos de
frica, Asia y Amrica Latina, porque no existe un contexto estratgico mundial similar. En los aos
setenta, la guerra fra significaba conflicto armado de alta intensidad en Asia. Despus de la guerra de
Corea, la amenaza de expansin chino-sovitica era tangible en Vietnam. Los Estados Unidos y el
Japn se vieron obligados a reforzar las economas de Taiwn, Corea del Sur, Singapur y Hong Kong
como bastiones por a la contencin del comunismo y evitar un efecto domin en toda Asia. Se
realizaron entonces enormes inversiones y crditos internacionales, y sobre todo se permiti -algo que
hay es tab- un capitalismo apoyado por el Estado, para proteger y orientar empresas privadas hacia la
exportacin. Estos cuatro pases recibieron adems una gran inversin del Japn, que durante la
Guerra Fra se ahorro una costosa carrera armamentista por estar protegido por los Estados Unidos.
La situacin es hoy diferente. La finalizacin de la Guerra Fra y de la amenaza comunista ha
terminado con las posibilidades estratgicas de muchos pases pobres para atraer capital y ms bien ha
hecho predominar un capitalismo global ultra liberal que no permite la accin gerencial del Estado para
apoyar las ventajas competitivas que podra tener el capitalismo nacional. Por otro lado, los precios
reales de las materias primas y de los productos manufacturados con poca intensidad tecnolgica,
como los que exportaron en su comienzo los NICS del Sudeste asitico, se han deteriorado en relacin
con los precios de los aos sesenta. Es decir, ya no se puede ser competitivo con manufacturas de baja
intensidad tecnolgica como lo eran los NICs en los aos setenta.
Adems, ser difcil que los pases de Amrica Latina, Asia y frica reciban un tsunami de capital
extranjero dirigido a actividades productivas exportadoras como los NICs asiticos hace 20 aos,
porque, como lo ha probado la reciente crisis del Asia, el mercado financiero mundial es hoy un
verdadero casino especulativo y existe muy poco capital transnacional disponible para inversiones
productivas que modernicen las exportaciones y creen empleo. La misma inversin extranjera que
dcadas atrs permiti crear factoras y una gran plataforma exportadora en el Asia, se volvi tan
especulativa que inclusive llevo a la bancarrota a un NIC como Corea del Sur y a otros pases asiticos
llamados emergentes como Tailandia e Indonesia 20.
A pesar de la alta intensidad especulativa de la economa global y de la baja intensidad democrtica
vigente en la mayora de los pases subdesarrollados, en muchos dirigentes del Grupo de los 7 y en las
tecnocracias internacionales prevalece la conviccin de que un proceso de capitalismo moderno puede
emerger en los pases atrasados y pobres solo liberalizando, desregularizando y privatizando sus
economas inviables. No se percibe que el capitalismo moderno no puede surgir con exportaciones
primarias, con manufacturas poco transformadas, sin inversiones transnacionales productivas que
rompan el gran atraso tecnolgico, y sobre todo sin verdaderas democracias que fomenten el imperio de
las instituciones y la vigencia de una sociedad civil.
Querer insertarse eficientemente en la economa global como un pas moderno capitalista solo
liberalizando, desregularizando y privatizando la economa, manteniendo exportaciones con bajo

contenido tecnolgico y regmenes autoritarios o democracias de muy baja intensidad, es como

comprarse una computadora sin el software adecuado. Los pases de Amrica Latina, Asia y frica
podrn liberalizar, desregularizar y privatizar, pero esto por si solo, sin modernizacin tecnolgica de las
exportaciones y sin instituciones democrticas slidas, jams podr crear una genuina economa y
democracia capitalista moderna. Con Gobiernos que solo son elegidos pero no son democrticos, que
no se dejan fiscalizar por poderes judiciales y parlamentos autnomos, el resultado ser un capitalismo
salvaje vaco de democracia, alimentado por capitales especulativos, plagado de favores polticos y de
cleptocapitalistas. Podr crecer el PNB, pero no habr prosperidad nacional.
A fines de siglo, la mayora de los llamados pases en desarrollo se encuentran en el Nodesarrollo, a merced de un mercado global que va prescindiendo de las nicas ventajas comparativas
que los hacan viables: abundante mano de obra barata y materias primas. Hoy, la revolucin
tecnolgica, impulsada por una intensa competencia econmica global, funciona como una seleccin
natural, descartando miles de trabajadores no capacitados y toneladas de materias primas. Es ms,
esta seleccin por el mercado y la tecnologa, inclusive, comienza ahora a descartar tambin con bajos
precios las manufacturas con poca intensidad tecnolgica, que son producidas con abundante mana de
obra y que constituyen el primer escaln de industrializacin de los pases pobres.
La nica manera de que estos pases no sufran la seleccin natural por la tecnologa y el mercado y
se vuelvan econmicamente inviables, seria modernizar aceleradamente su produccin y comenzar
tambin a exportar manufacturas y servicios con cada vez mayor contenido tecnolgico. Tendrn que
zafarse de la trampa de la venta exclusiva de minerales, productos agrcolas, maderas, cueros, bebidas,
textiles, y comenzar tambin a exportar otros productos ms sofisticados, como aparatos electrnicos,
semiconductores, biotecnologa, farmacuticos, petroqumica y, sobre todo, software y partes para las
industrias transnacionales de las telecomunicaciones, transportes y aeroespacial. Adems, debern
invertir en servicios nacionales ms competitivos, en modernas infraestructuras y, sobre todo, en
investigacin y desarrollo cientfico-tecnolgico.
Esta modernizacin no se podr hacer con capital nacional, que es totalmente insuficiente, y con
recursos cientfico-tecnolgicos domsticos, que son inexistentes. Se necesitar una masa crtica en
inversiones y tecnologas transnacionales que los especialistas estiman en, por lo menos, unos 300
billones de dlares anuales 21. Las posibilidades de recibir esta masa crtica de inversin directa de
empresas transnacionales para modernizar las economas atrasadas son totalmente escasas. Las
nuevas y modernas inversiones transnacionales en industrias y servicios son extremadamente selectas,
se reproducen dentro de un crculo virtuoso, se dirigen siempre a pases que tienen un alto desarrollo
econmico y tecnolgico. Es por ello que casi e1 70 por ciento de la inversin transnacional productiva
se sigue concentrando en 1a Trada (EE.UU., Unin Europea y el Japn).
Inclusive en el hipottico caso de que viniera esta masa crtica de inversin transnacional y
comenzara a producirse la sonada modernizacin de la produccin y de las exportaciones, este proceso
industrial, para ser competitivo globalmente, tendra que emplear modernas tecnologas -poco
intensivas en mano de obra- que difcilmente podran dar empleo a los casi 30 millones de personas
poco capacitadas que buscan empleo en las grandes ciudades del frica, Asia y Amrica Latina.
Adems, si los pases se industrializan reproduciendo los patrones de produccin y consumo del actual
modelo de crecimiento, que utiliza intensamente hidrocarburos y e1 medio ambiente como una materia
prima, el costo ecolgico sera catastrfico, se producira una gran contaminacin de tierras, ros,
mares, lagos, y tambin una emisin de gases que afectara an ms el clima del planeta. Para muestra
estn los pases del Asia-Pacfico, que han sido los que recibieron la mayor parte de las pocas
inversiones productivas en el mundo subdesarrollado entre 1970-1990. Estos pases producirn en e1
ao 2020, ellos solos, la tercera parte de las emisiones mundiales de gases hacia la atmsfera. Qu

pasara si todos los pases pobres, China e India, asumen los actuales mode1os de produccin y
consumo globales?
Finalmente, buscar el famoso El Dorado del desarrollo con economas orientadas hacia la
exportacin tiene sus limitaciones. Estos modelos solo funcionan cuando el nmero de jugadores
mundiales es limitado, como fue el caso de Corea del Sur, Taiwn o Hong Kong. En cambio, si todo el
mundo, incluyendo mega pases como la India, China o Brasil, quiere jugar al juego de los tigres
exportadores, nadie gana. Cmo podra cada pas del mundo hacer crecer sus exportaciones en casi
20% anual, cuando la economa mundial crece menos del 4% al ao?
Todos estos desafos hacen cada vez ms difcil salir del No-desarrollo nacional. Hace algunos aos
colapsaron los modelos de no-desarrollo estatistas y comunistas. Hoy se est desvirtuando el modelo
global neoliberal. Sus patrones globales e irracionales de produccin y consumo estn desintegrando
sistemas ecolgicos enteros y creando exclusin social El casino financiero planetario ha llevado a la
bancarrota inclusive a economas emergentes, y el uso de las modernas tecnologas est haciendo
cada vez ms difcil crear suficiente emp1eo. Hoy es ms importante explorar Marte que acabar con el
hambre en la Tierra. El desarrollo de la ciencia y tecnologa no marchan unidos con el desarrollo de una
conciencia tica que considere a la humanidad como su prioridad. Todo ello est acentuando, an ms,
la desigualdad entre las naciones y ha hecho ms evidente, a fines de este siglo, lo que Raymond Aron
llam, hace treinta aos, "la desilusin del progreso".
Ser posible, dentro de este contexto, integrar al capitalismo global a la mayora de la poblacin
del Sur? Se lograr que los 4,880 millones de habitantes del mundo subdesarrollado se conviertan en
una clase media consumidora global? Se resolver la dicotoma entre la revolucin tecnolgica y la
explosin demogrfica? Podr la tecnologa moderna inventada en el Norte, donde la poblacin no
crece y que por lo mismo est destinada a ahorrar labor humana, absorber en los prximos aos los
millones de jvenes que ingresan al mercado laboral como consecuencia de la explosin demogrfica
en los pases pobres? Llegar el capital del mercado financiero global, cada vez ms especulativo y
voltil, a convertirse en un torrente de capital productivo que transforme y modernice la produccin y
libere de la trampa de la produccin primaria a ms de 80 pases subdesarrollados del Sur? Podrn
miles de empresas y ms de 4 mil millones de potenciales consumidores de China, India, Asia, Amrica
Latina y frica urbanizarse, asumir los patrones de consumo de California, que parece ser e1 modelo
global de desarrollo, sin aumentar peligrosamente las emisiones de gases, erosionar la tierra agrcola,
desforestar, contaminar y depredar ros, lagos y mares?
La historia nos ensea a ser cautos y a pensar que no ser nada fcil que los pases mal llamados
en desarrollo encuentren El Dorado, como lo hicieron las potencias industriales. En efecto, desde que
aparecieron los Estados-Naciones modernos industrializados, hace unos 150 aos, han proliferado ms
de 185 Estados-Naciones. Sin embargo, la ley que ha gobernado esta proliferacin de Leviatanes es
que la viabilidad econmica es inversamente proporcional a la cantidad de Estados-Naciones. A una
mayor cantidad de Estados en la comunidad internacional ha correspondido una menor viabilidad para
lograr el desarrollo y una gran capacidad para crear pobreza y mantener estabilizado el No-desarrollo.
Los Estados latinoamericanos nacidos en el siglo XIX fueron perdiendo gradualmente el potencial
econmico nacional que les dio la abundancia de recursos naturales, hasta convertirse en sociedades
subdesarrolladas. Los pases latinoamericanos han sido superados econmica y tecnolgicamente, a
fines del siglo XX, por el Japn, China, India, Malasia, Hong Kong, Singapur, Australia, Corea, Nueva
Zelandia y el Canad, que eran, a comienzos del siglo XIX, races feudales atrasados o territorios
coloniales britnicos no muy prsperos. Hace unos 150 aos, el paisaje econmico y social de Amrica
Latina era ms cercano a las provincias de Europa, mientras que ahora se asemeja ms a las regiones

de Asia y frica. Europa elimin en 100 aos grandes porcentajes de su pobreza, mientras que Amrica
Latina, con casi 200 aos de independencia, sigue crendola.
Sin embargo, el panorama socioeconmico latinoamericano es celestial si se le compara con frica
y parte de Asia, donde han emergido cuasi Estados-Naciones con exportaciones primarias y
poblaciones que crecen en forma explosiva, fracturadas por diferencias tribales, tnicas, culturales y
religiosas, preados de tradiciones patriarcales y ahora con un fundamentalismo religioso que comienza
a rechazar valores que son indispensables para lograr la modernidad. Muchos pases Africanos y
asiticos nacidos a la independencia ni siquiera se convirtieron en subdesarrollados, como los
latinoamericanos; simplemente nacieron sin viabilidad econmica.
La historia muestra que los Estados nacen con mayores posibilidades de subdesarrollarse que
desarrollarse. Una suerte de ley histrica perversa ha producido constantemente el nacimiento de
criaturas estatales econmicamente poco viables, hijas de la libre determinacin pero no del progreso
poltico, cientfico y tecnolgico. Desde que la revolucin industrial hiciera nacer al moderno EstadoNacin capitalista, hace unos 150 aos, la mayora de la humanidad sigue organizada en cuasi Estados
Naciones con tendencias al No-desarrollo. El desarrollo ha probado ser un mito tan fascinante y elusivo
como El Dorado.
En el siglo XXI, sern frecuentes los casos de Leviatanes que colapsan en profundas crisis
econmicas y se recuperan para continuar estabilizados en el No desarrollo, o que terminan por
implosionar en la violencia, como ya ha pasado en Amrica Latina, frica y Asia. La historia parecera
constantemente ajustarles cuentas por no haber realizado la revolucin industrial capitalista en el siglo
XIX o no haberse insertado a tiempo en su nueva revolucin tecnolgica de fines del Siglo xx.

Pes

de

pgina

1 Declaracin sobre el Derecho al Desarrollo. Resolucin 41/128 de la Asamblea General de Naciones

Unidas, 1976
2 PNUD. Informes sobre Desarrollo Humano 1997 y1998
3 Global Outlook 2000 United Nations Publication, 1990
4 UNCTAD.Informe sobre Comercio y Desarrollo 1996 p.146-149
5 Michel Pettits. The Liquidity Trap. Foreign Affairs, Nov-Dec.1996
6 PNUD. Informe sobre Desarrollo Humano 2000 y World Bank World Development Report 2000
7 Ibid.
8 Ibid.
9 Ibid
10 Ibid

11 Ibid
12 Ibid
13 Ibid
14 Ibid
15 Ibid
16 Ibid
17 Ibid
18 Ibid
19 Towards the New Millenium. Eric Hobsbawn, The Sunday Review, Octo ber, 1994
20 Capital Wars. Michel Hirsh, Newsweek, 3 October 1994
21 Felix Rohatyn: World Capital: The Need and the Risks The New York Review of Books, July, 1994

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Acerca
del
autor
Oswaldo de Rivero es Embajador del Per ante la Organizacin Mundial del Comercio (OMC). Ha
representado al Per como delegado ante la Asamblea General y el Consejo de Seguridad de las
Naciones Unidas; tambin sirvi en Londres, Mosc y ante la Comisin de Derechos Humanos y los
organismos internacionales con sede en Ginebra, Suiza. Ha sido presidente de la Conferencia de No
Proliferacin Nuclear de las Naciones Unidas, Presidente de la Conferencia de Desarme de Naciones
Unidas y jefe de la delegacin del Per ante la Ronda Uruguaya de Negociaciones Comericales que
cre la Organizacin Mundial del Comercio (OMC). Cuando era Embajador en Ginebra, Oswaldo de
Rivero renunci pblicamente a representar a Fujimori por el cese masivo de sus colegas y combati la
dictadura desde las pginas de La Repblica. Fue reintegrado al servicio diplomtico por el gobierno
que presidi Valentn Paniagua. Es autor de un libro anterior, New Economic Order and International
Development law, publicado por Pergamon Press en Oxford. Asimismo ha colaborado en diarios y
revistas en el extranjero. La primera edicin de El mito del desarrollo fue elogiada internacionalmente.
Le Monde Diplimatique la recomend como lectura obligatoria, comparable a los interesantes ensayos
del fin de siglo: El fin de la historia de Francis Ukuyama y El Choque de las civilizaciones de Samuel
Huntington. Debido a su impacto, El mito del desarrollo fue traducido al ingls y recientemente publicado
por la editora Zedbooks en Londres, Nueva York Sydney, Ottawa, Nueva Delhi, Kuala Lumpur, y otras
ciudades de habla inglesa. El prximo ao aparecer en Pars la edicin francesa. Oswaldo de Rivero
est escribiendo actualmente un tercer libro.

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ndice
del
El
mito
del
Pases
inviables
en
el
Oswaldo
de
Fondo
de
cultura
econmica,
Berlin
238,
Miraflores,
Lima
tel.
447
2848
/
fax.
447
0760
/
info@fceperu.com.pe
www.fceperu.com.pe
Introduccin
1
El
2
Poder
3
4
La
5
6
Bibliografa
ndice analtico

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ocaso
del
global
y
Darwinismo
bsqueda
de
Depredacin
La

al

libro
desarrollo
siglo
XXI
Rivero
Lima
2001
18,
Per
nextel.
9832
4036

estado
miseria
El

nacin
nacional
internacional
Dorado
mundial
supervivencia

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Donde comprar
el
libro en
Per.
De
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en EUA.
En
libreras
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departamentales.
Portadas
de
algunas traducciones.
Sueos
globales
y
miserias
nacionales
Terrorismo
Global El
conflicto
asimtrico
Debunking
the
myths
of
"development"
El
mito
del
desarrollo
Resumen del
libro El
mito
del
desarrollo,
en
ingls.
Intervencin
en
la
ONU
Entrevista
al
autor.
Presentacin del libro Los Estados inviables: No-desarrollo y supervivencia en el siglo XXI.
Abraham
Lama
cita
a
Rivero
en PERU: Los
ms
pobres
entre
pobres
The
economics
of
future
chaos por
O.
de
Rivero.
Comentario en
Le
Monde
Diplomatique
Los
casi
estados
Naciones,
Association
Puya
de
Raimondi
Emb. Oswaldo de Rivero, Representante Permanente del Per ante la ONU, Ext. 201 oderivero en
rree.gob.pe