EL CONOCIMIENTO DE LA ENSEANZA: EXPLICAR, COMPRENDER Y

TRANSFORMAR
Aspectos ms importantes del pensamiento de Antonio Bolvar
Antonio Bolvar analiza los cambios en los modos de comprender la enseanza producidos en
las ltimas dcadas, desde el positivismo a las perspectivas crticas. Particularmente se centra
en el debate entre la hermenutica (Gadamer) y crtica de las ideologas (Habermas), que
configura el campo propio de las ciencias sociales y, por tanto, de las ciencias de la educacin.
Finalmente aboga por una complementariedad de enfoques, en una articulacin y mediacin
mutua.
De la pretensin de convertir la enseanza en una aplicacin de principios cientficos, que
pueden ser explicados causalmente, hemos pasado a reconocer que es una tarea artstica,
creativa, incierta y cargada de conflictos de valor. De creer que el conocimiento sobre la
enseanza debe ser producido objetivamente por investigaciones externas, para ser replicado
en las aulas; hemos pasado a estimar que el conocimiento primariamente es personal,
construido a partir de la experiencia prctica, narrado en biografas e historias, estudios de
casos, en conversacin reflexiva con los contextos de trabajo. De estar cifrada la investigacin
en cul es la enseanza que produce un aprendizaje eficaz en los alumnos; desde el comienzo
de los ochenta, se ha producido un giro entendiendo que, para conocer qu es una buena
enseanza, es indispensable tener en cuenta y comprender las representaciones de los
enseantes y alumnos. En la ltima dcada, en suma, hemos llegado a sustituir la teora para
la enseanza, como conocimiento proposicional, por un proceso de reflexionar o tener
conocimiento (prctico, del oficio, personal, etc.) implcito en las acciones docentes.

El conocimiento pedaggico y las ciencias sociales

El mtodo propio de las Ciencias Sociales sera hermenutico o interpretativo, con el objetivo
de "comprender" las acciones humanas. Como dice el antroplogo Geertz (1988, p. 20) se
trata "no de una ciencia experimental que busca leyes, sino una ciencia interpretativa en busca
de significaciones".
La constitucin de un campo propio: Comprender frente a explicar
Si la explicacin (Explanation) es el modo de dar cuenta de los fenmenos naturales por
medio de establecer conexiones contantes entre sus elementos, la comprensin
(Understanding) sera el modo de dar cuenta de las instituciones y acciones humanas, desde
las creencias e intenciones que les confieren sentido. La legitimidad de una comprensin
hermenutica de las acciones, como deca Gadamer (1992, p. 232), viene dada en cuanto que
"la sociedad humana vive en instituciones que aparecen comprendidas, transmitidas y
reformadas como tales; en suma, determinadas por la autocomprensin interna de los
individuos que forman la sociedad".
La hermenutica, tanto para Gadamer como Ricoeur, no es slo un problema de metodologa
de las ciencias humanas, sino un modo (ontolgico) de comprender nuestra situacin en el
mundo. Frente a la observacin distante (o "distanciacin alienante", que llama Gadamer)
para asegurar el objetivismo, que exige la metodologa cientfica convencional; la
hermenutica ha subrayado que toda comprensin se haya situada en una precomprensin:
"En las ciencias comprensivas el sujeto no logra evadirse del contexto histrico-efectual de su
situacin hermenutica hasta el punto de lograr que su comprensin misma no entre en el
proceso" (Gadamer, 1992, p. 233).

Estos pre-juicios forman parte de una tradicin operante en nuestra situacin, a la que -como
afirma Gadamer- pertenecemos por la radical historicidad de la existencia (ser-en-el-mundo),
y nos encontramos instalados ("el ser del hombre encuentra su finitud en el hecho de
encontrase ante todo en el seno de las tradiciones", seala). Por eso toda comprensin tiene
una forma circular ("crculo hermenutico"), el intrprete est necesariamente implicado en la
tradicin interpretada, y -adems- se encuentra mediatizado por los propios efectos de la
historia que constituye su modo de comprender: "La estructura circular del comprender
implica a la vez la mediacin entre la historia y el presente que preside todo distanciamiento y
extraamiento histrico. La pertenencia del intrprete a su `texto', como la del destino
humano a su historia, es evidentemente una relacin hermenutica fundamental que no se
puede eliminar con bellas consignas y slo cabe asumir conscientemente como nica actitud
cientfica" (Gadamer, 1992, pp. 371-2).
Como ejemplo de planteamiento hermenutico de la enseanza, Bolvar se refiere a la obra de
John Olson , que analiza, desde una perspectiva cultural, los procesos de innovacin como la
interaccin entre las culturas de la escuela y las culturas de la innovacin, viendo como clave
el proceso de comunicacin entre ambas culturas. Se trata de comprender hermenuticamente
los procesos de reconstruccin, redefinicin y filtro que una innovacin sufre hasta su puesta
en prctica, en una funcin de "adaptacin mutua" y mediacin entre dos culturas. La
innovacin educativa, desde este enfoque interpretativo y reconstructivo, entiende la
enseanza como una actividad personalmente construida con significados e intencionalidad
propios y a los profesores como agentes de desarrollo curricular. El objetivo de Olson es
"comprender la dimensin tcita de la prctica", para lo que el enfoque antropolgico
hermenutico se muestra especialmente productivo. As seala que "si queremos estudiar la
prctica del profesor (lo que los profesores conocen sobre cmo hacer) debemos observar lo
que hacen. Podemos estar interesados en cmo explican o justifican lo que hacen, cmo
articulan retrospectivamente su conocimiento
Caractersticas de los tres modos de producir conocimiento
Positivista
Fenmenos educativos:
Son Objetivables: Externos, observables, operacionales y mensurables.

Conocimiento a construir:
Proposiciones de base cientfica: descripcin, anlisis, formulacin de relaciones explicativas
entre conductas u objetos.
Relacin conocimiento/prctica
Separacin: producir conocimiento base para intervenir/prescribir sobre la realidad prctica.
sta es un objeto a instrumentalizar, en funcin de la teora.
Interpretativa
Fenmenos educativos:
Personales: significados, percepciones, construcciones personales y sociales de los agentes.
Conocimiento a construir:
Comprensin de sentido y significado: descubrir pautas que den sentido y significado a las
construcciones personales y sociales.
Relacin conocimiento/prctica
Participativa: reeducar la percepcin y comprensin, clarificar e iluminar los significados y en
accin. Relacin participativa entre externos y prcticos.
Crtica
Fenmenos educativos:
Sociales y valorativos: realidad ideolgica, socialmente construida, determinada por y
comprometida con opciones de valor.
Conocimiento a construir:
Conocimiento en y para la accin: incorporacin de criterios valorativos (ideolgicos e
histricos) y compromisos ticos (liberacin y emancipacin).
Relacin conocimiento/prctica
Dialctica: relacin dialctica entre conocimiento y accin. La investigacin como proceso
educativo. Construccin dialgica y cooperativa de los agentes.

Reflexin
Antonio Bolvar sostiene que las investigaciones y la generacin del conocimiento cientfico
en la educacin deben estar basadas en la hermenutica y en la crtica de las ideologas de
Gadamer y Habermas respectivamente y que tambin deben contener aspectos del
positivismo.
Fundamenta que en ciencias sociales es muy importante poder: realizar descripciones,
anlisis, formulacin de relaciones explicativas entre conductas u objetos; poder descubrir
pautas que den sentido y significado a los fenmenos personales y sociales; poder incorporar
criterios valorativos y compromisos ticos en la construccin del conocimiento didctico.
Pantea que los fenmenos educativos son objetivables, observables, operacionales y
mensurables. Al mismo tiempo, el investigador social debe comprender el sentido y
significado de esos fenmenos, debe descubrir las pautas y el sentido de la accin educativa,
enmarcndola en una realidad social, ideolgica y tica.
Con respecto a la relacin entre el conocimiento y la prctica sostiene que sta relacin debe
ser de cooperacin y participacin entre los agentes externos y prcticos.
A la luz de las reflexiones de Antonio Bolvar resulta interesante asumir una postura desde la
cual las corrientes de pensamiento epistemolgico se complementan y articulan en el proceso
de la generacin del conocimiento cientfico en la educacin.

Bibliografa de Referencia
Bolvar, A. El conocimiento de la enseanza. Epistemologa de la investigacin
curricular. Granada: Force/Universidad de Granada, 1995.