Definición de fluido

Desde que la Mecánica de los Fluidos es la ciencia que estudia el

comportamiento de los fluidos en reposo y en movimiento, es
lógico que se comience con la definición de fluido.

En general, la materia se clasifica por la forma física que se

encuentra en la naturaleza. Estas formas, conocidas como fases o
estados son:
• Sólido
• Líquido
• Gaseoso
Debido a la similitud en el comportamiento dinámico de los
líquidos y gases, ellos son conocidos como fluidos.

El estado sólido es generalmente característico por la resistencia

que el material sólido ofrece al cambio de forma, o sea, las
moléculas de un sólido presentan relativa inmovilidad. Sus
posiciones medias en el espacio son fijas, pero vibran y giran en
torno de esa posición.

Por otro lado, los líquidos y en mayor grado los gases, no ofrecen
resistencia al cambio de forma, o cuando lo hacen, es en escala
mucho menor.

De una manera general, el fluido se caracteriza por la relativa

movilidad de sus moléculas que, además de presentar los
movimientos de rotación y de vibración, poseen movimiento de
translación y por lo tanto no presentan una posición media fija en
el cuerpo del fluido.

Una experiencia simple ilustra el comportamiento distinto de

una porción de fluido y de sólido cuando es sujeta a la acción de
fuerzas de la misma naturaleza.

Considere un vaso lleno de agua. Si el vaso se voltea sobre una

superficie plana (de modo que no derrama el agua), se observa
que el agua contenida en las paredes del recipiente imprime una
fuerza en la superficie plana; la resultante de las fuerzas que
actúan en el sistema es, obviamente nula. Ahora, si el vaso es
levantado, el volumen del líquido que esta dentro se deformará
continua e irreversiblemente y acabará por esparcirse, en una
película de altura uniforme, sobre la superficie plana.

Si la experiencia se repite con hielo, se observa que el material no

se deformará, esto es, su forma inicial será mantenida
indefinidamente, si las condiciones iniciales se mantienen. Como
el hielo, todos los cuerpos sólidos se comportaran análogamente.

La principal distinción entre sólido y fluido, es por lo tanto

debido al comportamiento que presentan en fase a las fuerzas
externas.

Esa distinción por lo tanto, depende del tipo de fuerza a que

ambos – sólido y fluido – están sujetos.

Por ejemplo, se una fuerza de compresión (fuerza aplicada en la

dirección normal de la superficie del material en cuestión) es
usada para distinguir un sólido de un fluido, este último seria
inicialmente comprimido, y a partir de un cierto punto él se
comportaría exactamente como se fuese un sólido, o sea, seria
incompresible, (Figura).

Figura 1.1: Fuerza de compresión en un fluido

En el caso de las fuerzas cisallantes (fuerzas aplicadas en la
dirección perpendicular a la dirección de la normal a la superficie
del material considerado, o sea, fuerzas tangenciales a la
superficie), el sólido presenta una resistencia finita, pero que en
los fluidos esta resistencia prácticamente no existe, o sea, se
deforman para cualquier valor de la fuerza cisallante.

Sólido

Suponiendo un bloque con la base unida a la superficie de apoyo,

en cuanto que en la parte superior tenemos una placa en la cual se
aplica una fuerza F.

Figura 1.2 (a) - Sólido

Si aplicamos una fuerza F a la placa, esta a su vez ejerce un

esfuerzo cisallante sobre el bloque que se deforma y esta
deformación resultante se llama deformación angular.

En el ejemplo ilustrado en la Figura, el bloque de sólido tiene su

forma modificada (caracterizada por el ángulo) cuando es sujeto a
la acción de una fuerza cisallante.

En este caso verificamos que el ángulo de deformación es

proporcional a la fuerza que provocó la deformación. Esta
relación es solamente válida dentro del regimen elástico para
sólido.
La ley de Hooke de la deformación de sólidos se enuncia de la
siguiente forma:

“En el dominio de las deformaciones elásticas, las deformaciones

producidas son proporcionales a las fuerzas que las producen”.

La fuerza de cisallamiento se define por , donde A

es el área de la placa.

Se sabe que dentro de ciertos limites la relación entre el

desplazamiento ∆L y la altura H es proporcional a la τ.

(1)

G = constante de proporcionalidad

(2)

Substituyendo (2) en (1):

(3)

donde:
τ – tensión de cisallamiento
F – fuerza cisallante
A – área donde la fuerza F se aplica
∆α - deformación angular
G – módulo de elasticidad

Cuando una sustancia obedece a la ecuación (3), es calificada de

“sólido (elástico) de Hooke”.

Entonces la característica de sólido de Hooke es:

¾ la deformación angular ∆α es proporcional al esfuerzo

cortante.

Fluido

Supongamos ahora esta misma fuerza aplicada a un elemento de

fluido. No habrá un valor fijo para el ángulo de deformación ∆α,
característico del cisallamiento, pero, se observa una deformación
continua e irreversible del elemento del fluido, aunque para
pequeños valores da fuerza cisallante (ver Figura).

Figura 1.2 (b) - Fluido

De lo expuesto, se concluye que los sólidos resisten las fuerzas de

cisallamiento hasta que su limite elástico se alcanza (este valor es
denominado tensión crítica de cisallamiento), a partir de la cual
experimentan una deformación irreversible, mientras que los
fluidos son inmediatamente deformados irreversiblemente, mismo
para pequeños valores da tensión de cisallamiento.
Un fluido se define como una sustancia que cambia
continuamente de forma mientras existe una tensión de
cisallamiento, todavía que esta sea pequeña.

Una fuerza de cisallamiento es la componente tangencial de la

fuerza que actúa sobre la superficie, y dividida por el área de la
superficie que dá origen a la tensión de cisallamiento media sobre
el área.

No todos los fluidos presentan la misma relación entre la tensión

y la tasa de deformación.

Los fluidos para el cual la tasa de deformación es directamente

proporcional a la tensión de cisallamiento, son llamados
Newtonianos en homenaje a Isaac Newton que fue el primero que
observó tal fenómeno.

Se tiene entonces:
τ = µ γ
donde:
τ = tensión de cisallamiento
γ = tasa de deformación
µ = coeficiente de proporcionalidad

El coeficiente de proporcionalidad, µ es una propiedad

característica del fluido.