AUXILIARY POWER UNIT APU

Una unidad auxiliar de potencia o APU (siglas de la denominacin

inglesa Auxiliary Power Unit) es un dispositivo montado en un vehculo cuyo
propsito es proporcionar energa para funciones diferentes de la propulsin.
Existen diferentes tipos de APU que se montan en aviones o grandes vehculos
terrestres como, por ejemplo, trenes o grandes camiones.

APU APIC APS3200 para aviones Airbus318/319/320/321.

La APU de un avin es relativamente pequea y consiste en

un generador elctrico que se suele emplear para arrancar los motores,
proporcionar electricidad, presin hidrulica y aire acondicionado mientras el
avin est en tierra. En muchos aparatos tambin se utiliza para suministrar
energa en vuelo.
La primera unidad de este tipo fue una APU a gasolina montada en un Noel
Pemberton Billing P.B.31 Nighthawk de 1916. El Boeing 727 de 1963 fue el
primer reactor en incorporar una APU, permitindole operar en pequeos
aeropuertos independientemente de las instalaciones con las que stos
contasen.

Aunque las APU se montan en diferentes lugares de los aviones tanto civiles
como militares, normalmente se sitan en la cola de los reactores comerciales
modernos. La salida de gases puede verse en la mayora de los aviones
comerciales modernos como un pequeo tubo saliente en la cola.

En la mayora de los casos la unidad es alimentada mediante una pequea

turbina de gas que proporciona aire comprimido para utilizarlo directamente o
para almacenarlo en un compresor de carga. Los diseos ms recientes
comienzan a explorar posibles soluciones mediante el uso del motor Wankel,
ya que ofrece mayor potencia especfica que los motores de pistn clsicos y
mejores tasas de consumo que las turbinas.
Las APU montadas en aviones ETOPS (siglas en ingls para "Operaciones
bimotor de alcance extendido") son dispositivos crticos en trminos de
seguridad, ya que suponen una reserva de electricidad y aire comprimido en
caso de fallo motriz. Mientras que algunas APU no son utilizables en vuelo, las
adaptadas para aviones ETOPS deben serlo hasta el techo de servicio.
Actualmente existen unidades utilizables hasta a una altitud mxima de 43.000
pies (unos 13.000 m) y fro extremo. Si la APU o su generador elctrico no
funcionan en estas condiciones, el avin no ser certificado como ETOPS y
deber ser dedicado a rutas ms cortas.
Las APU son an ms crticas en las operaciones de vuelo de
los transbordadores espaciales. A diferencia de los aviones, en los
transboradores las APU proporcionan presin hidrulica y no energa elctrica.
Estas naves cuentan con tres APU redundantes alimentadas con hidracina.
nicamente funcionan durante el ascenso propulsado y la reentrada en la
atmsfera y posterior aterrizaje, proporcionando fuerza hidrulica para controlar
los motores de los cohetes y las superficies de vuelo. Durante el aterrizaje
adems sirven para controlar los frenos, y ste debe poder realizarse con una

sola APU. En la misin STS-9, dos de las APU del Columbia se incendiaron, sin
embargo el vuelo termin de forma satisfactoria.
Una APU de turbina de gas tpica de un avin comercial se divide en tres
secciones:

Seccin de potencia

Compresor de carga

Caja de cambios

La seccin de potencia consiste en un generador a gas que proporciona

energa a la APU. El compresor de carga suele ser un compresor que
suministra presin neumtica al avin, aunque algunas APU reutilizan parte del
aire expelido por el compresor de la seccin de potencia. Hay dos dispositivos
accionables, el regulador de entrada de aire al compresor de carga y la vlvula
de control que mantiene constante el trabajo de la turbina. La tercera parte es
una caja de cambios que transmite la fuerza a un generador elctrico
refrigerado mediante aceite encargado de suministrar electricidad al avin.
Dentro de la caja de cambios tambin se transmite energa a ciertos accesorios
tales como la unidad de control de combustible, el mdulo de lubricacin o el
ventilador de refrigeracin. Adems, existe un motor conectado a la caja que
asegura el arranque de la APU. Algunos diseos de estas unidades combinan
motor de arranque y generador para arrancar la APU y suministrar electricidad
para reducir la complejidad.

El nuevo Boeing 787, al ser un avin totalmente controlado de forma elctrica,

monta una APU que funciona exclusivamente como generador elctrico. La
ausencia de sistemas neumticos simplifica el diseo pero incrementa a
cientos de kilovatios (kW) las necesidades de electricidad, requiriendo
generadores ms pesados y potentes.

Algunos aviones tienen temporizadores de APU instalados en el panel de

control.El tiempo de funcionamiento de un APU no se puede medir por el
tiempo de operacin de las aeronaves.

Las APU tambin se emplean en algunos tanques para proporcionar

electricidad cuando no se est en movimiento, ya que el motor principal
consume grandes cantidades de combustible.
Algunos vehculos comerciales montan unidades auxiliares de potencia. Una
APU tpica de un camin consiste en un pequeo motor disel con su propio
sistema de refrigeracin, generador y compresor de aire acondicionado,
estando localizado bajo uno de los laterales del soporte para remolques de la
cabeza tractora. Esta unidad se utiliza para alimentar la zona de descanso del
conductor y el calentador del bloque motor.
En los Estados Unidos, las leyes federales del Departamento de Transportes
obligan a descansar 10 horas por cada 11 que se conducen. Durante esos
tiempos de descanso, los camioneros a menudo arrancan sus motores para
proporcionarse calor, luz y electricidad para diferentes aparatos para su
comodidad. Aunque los motores disel son muy eficientes cuando trabajan de
este modo, sigue siendo caro y bastante perjudicial para el medio ambiente. El
objetivo de la APU es evitar este uso del motor. Puesto que el generador
funciona gracias a la energa proporcionada por el motor principal, utiliza una
parte de su combustible; algunos modelos pueden funcionan 8 horas con
apenas 4 litros de gasleo. El generador tambin alimenta los calentadores del
bloque motor y el sistema de combustible, permitiendo un arranque fcil del
motor principal justo antes de salir si la APU ha estado funcionando con
antelacin. Con una APU se pueden ahorrar casi 20 litros de gasleo al da y
alargar la vida til del motor 160.000 kilmetros al reducir tiempo de
funcionamiento no productivo.
Las APU de algunos vehculos pueden utilizar una conexin externa para las
funciones de calor y fro, eliminando el consumo de gasleo durante los
tiempos de descanso. Muchas reas de descanso ya cuentan con conexiones
para este fin en sus zonas de aparcamiento.
Como alternativa a las unidades disel, hay algunas APU que utilizan un
sistema auxiliar de bateras o clulas de combustible de hidrgeno como fuente
de energa.
Limitaciones y Tcnicas de servicio :

La vida de la APU se puede acortar por

tcnicas de operacin
incorrectas. Esto se puede evitar, al permitir que la configuracin de los
tiemposde purga, calentamiento y enfriamiento sean los correctos para cada
tipo de APU.Todos ellos difieren ligeramente debido al ncleo del motor y las
diferencias de diseo.

Garrett 85-129
737-1/200 y
algunos
3/4/500 's
EGT
marcas
Gauge

Lmites
EGT

Gauge 850C
Con bandas de
color

Max inicio
760C

Sundstrand
APS 2000
737-3/4/500

2 - No, espera
3 - 5 minutos

Allied Signal
131-9 (B)
737-NG

737-3/4/500
850C Gauge
(Pre V14.1
FADEC)

Gauge 1100C

Gauge 1100C

Max inicio
760C

Sin lmites

Gauge 1100C
(V14.1 FADEC
en adelante)

Sin lmites

Max cont 649C

Lmites
Starter

Garrett 36-280

Max cont 710C

1 - 3 - No,
espera

2 - No, espera
3 - 5 minutos

Sin lmites

4 - 1 hora

4 - 30
minutos

4 - 1 hora

Max alt
Bleed &
Elec

10000 ft

10000 ft

10000 ft

10000 ft

Max Bleeds
alt

17000 ft

17000 ft

17000 ft

17000 ft

Max alt
Elec

37000 ft

37000 ft

37000 ft

41000 ft

Calentar
perodo

3 min

3 min

3 min

3 min

Purgar
Paquete
Operacin

1 paquete

1 paquete

2 pack

2 pack

MES a APU
apagado

1 min (sin
carga)

Inmediatament
e

Inmediatament
e*

Inmediatament
e*

APU
apagado

1 min (sin
carga)

Inmediatament
e

Inmediatament
e*

Inmediatament
e*

* Inicia el ciclo de enfriamiento automtico.

Warm up: El tiempo mnimo para ejecutar el APU antes de aplicar una carga
neumtica. Esto permite que la temperatura de rueda de la turbina se estabilice
antes de que se aplica una carga. Mientras que 3 minutos es la cifra recomendada,
a 1 minuto debe ser el mnimo absoluto. Tenga en cuenta una carga elctrica puede
ser utilizada con ningn perodo de calentamiento.
Bleed Paquete Operacin: El nmero de paquetes a utilizar en el suelo. APU que
debera constituir packs tienen compresores de carga para abastecer de purga de
aire. As que dos operaciones paquete proporciona las temperaturas ms fras de la
rueda de turbina y un consumo de combustible ms bajo.
Arranque del motor principal (MES) para APU apagado: El tiempo de
enfriamiento para permitir despus de arranque del motor principal.
Tenga en cuenta tambin que no debe haber una cantidad mnima de tiempo entre
el apagado del paquete (s) de partida y el primer motor. Adems, el retraso mnimo
debe producirse entre el inicio de la primera y segunda del motor. Esto evita que la
temperatura de rueda de la turbina de disminuir y luego aumentar
significativamente cuando se inicia el segundo motor.
APU apagado: El tiempo de enfriamiento para permitir despus del vuelo, despus
de que los paquetes se han apagado. Tenga en cuenta, es importante para permitir
que la APU para completar su secuencia de apagado antes de que la batera est
desconectada.