Captulo 8

Derivadas parciales y
diferencial
8.1.

Derivadas parciales de primer orden.

Sean f : D R2 R y (x0 , y0 ) D. Si existe y es finito

su valor se denota por

xx0

f (x, y0 ) f (x0 ,
y0 )
,
x x0

(8.1)

f
(x0 , y0 )
x

o
fx0 (x0 , y0 )
y recibe el nombre de derivada parcial de f con respecto a x en el punto
(x0 , y0 ). De forma similar se define la derivada parcial con respecto a y:
f
y

(x0 , y0 ) = l
m

yy0

f (x0 , yy) ) y f(xy0 ,

0
0
,

que se denota tambien por yf 0 (x0 , y0 ).

1

xy2

Ejemplo 8.1.1. Sea f (x, y) = x2 +y2 , si (x, y) = (0, 0), y f (0, 0) = 0.

Las derivadas parciales en el origen se obtienen de la siguiente forma:
f (x, 0) f (0, 0)
f
(0, 0) = lm
=
x0
x
x0
= lm

0
x2

x0

= lm
x0 x

= lm 0 = 0

x0

f (0, y ) f (0, 0)
f
(0, 0) = lm
=
y0
y
y0
0

= y0
lm

y2

= lm
y0 y

= lm 0 = 0.

x0

De (8.1) se sigue que, para x cercano a x0 , el cociente incremental

f (x, y0 ) f (x0 ,
y0 )
x x0
f

estara muy proximo a su lmite. Por tanto, la derivada parcial

(x0 ,
x
y0 ) representa la velocidad con que vara f en el punto (x0 , y0 ) y a lo
largo de la recta y = y0 , ya que haciendo el producto
x
x
obtiene una
aproximacion del incremento

(x0 , y0 ) se

f (x0 + x, y0 ) f (x0 ,
y0 ),
y la aproximacion es tanto mejor en cuanto que el incremento x es m s
pequeno.
f

Analogamente, la derivada parcial y (x0 , y0 ) representa la velocidad

con que vara la funcion en el punto (x0 , y0 ) a lo largo de la recta x = x0 .
f
Debe notarse que la derivada parcial x (x0 , y0 ) no es otra cosa que la
derivada con respecto a x, en el punto x0 , de la funcion de x que resulta
cuando hacemos y = y0 en f (x, y). Es decir, es la derivada de f (x, y0 )
con respecto a x.

Las funciones mas simples, como las que son el resultado de realizar las
operaciones habituales entre funciones derivables elementales, poseen las dos
derivadas parciales en cada punto (x, y), En estos casos,

f
x

y y se obtienen
derivando f respecto de x e y, respectivamente, y suponiendo constante
la otra variable.

Ejemplos 8.1.2. a) f (x, y) = x sen(xy).

f
(x, y) = sen(xy) + xy cos(xy)
x
f
(x, y) = x2 cos(xy).
y
b) f (x, y) =
.

xy
1+y 2

f
y
(x, y) =
x
1 + y2
2

2
f
x(1 y )
= x 1 + y y 2y = (1 + y 2 )2 .
y
(1 + y 2 )2

8.2.

Derivadas de orden superior.

Sea f una funcion que posee derivadas parciales de primer orden en

cada punto de cierto conjunto D R2 . Las funciones
(x, y) D fx 0 (x, y)
R
y
y

(x, y) D f 0 (x, y) R
se denotan por fx y fy0 , respectivamente, y reciben el nombre de funciones
0

derivadas parciales de primer orden de f . Sus derivadas parciales de primer

orden se denominan derivadas parciales de segundo orden de f . As,
por ejemplo, el siguiente lmite

f 0 x (x, y0 ) 0 fx (x0 ,
y0 )
xx0
x x0

lm

es la derivada parcial de primer orden con respecto a x de la funcion xf 0 en

el punto (x0 , y0 ).
00
Se denota por fxx
(x0 , y0 ) (derivada parcial de segundo orden de f
con respecto a x dos veces).

Las derivadas parciales cruzadas, fxy00 (x0 , y0 ) y fyx00 (x0 , y0 ), en general son
diferentes. Sus definiciones precisas son
f 0 y (x, y0 ) 0 fy (x0 ,
f00 (x0 , y0 ) = lm
yx
y0 )
xx0
x x0
f x0 (x0 , y ) 0fx (x0 ,
y 0 ) y y0
yy0
.
00
Notese
que f (x0 , y0 ) es la derivada parcial de con respecto a x en
f0
yx
y
el punto (x0 , y0 ). Esta notacion para las derivadas de orden superior es m
as comoda que la notacion clasica siguiente
f00 (x0 , y0 ) = lm
xy

2 f (x0 , y0 ) = f
0(x 0, y ),
xy
x y
Vamos a ver un ejemplo de una funcion f para la que f (0, 0) = 1 y
xy
0

0 (0, 0) = 1.
fyx

Ejemplo 8.2.1. Calcular las derivadas cruzadas en el origen de la funcion

f (x, y) = xy

x2 2y
, si (x, y) = (0, 0)
x2 + y 2

y f (0, 0) = 0.
Derivando respecto de x, considerando y constante, obtenemos
fx0 (x, y) =

(3x2 y y 3 )(x2 + y 2 ) (x3 y xy 3 )2x

=
(x2 + y 2 )2

y (x4 + 4x2 y 2
y4)
,
(x2 + y 2 )2

=
para (x, y) = (0,
0).
Derivando ahora respecto de y, considerando x constante, resulta
f0 y (x, y) =

(x3 3xy 2 )(x2 + y 2 ) (x3 y xy 3 )2y

=
(x2 + y 2 )2
=

x(x4 4x2 y 2 y 4 )
,
(x2 + y 2 )2

para (x, y) = (0, 0).

Para calcular las derivadas parciales en el origen debemos acudir a
la definicion:
0
f (x, 0) f (0,
0
x2
=
=
l
0)
f0 x (0, 0) = l
m
m
x0
x0 x 0
x0
= lm
x0

(0, 0) = lm
yf
0

x0

0 = lm 0 = 0
x

x0

f (0, y ) f (0, = l y0 0
2
m
0)
y0 y 0
y0
0

= lm
y0

= lm 0 = 0.
y0

Ahora estamos en condiciones de proceder a calcular las derivadas

par- ciales de segundo orden en el origen:
f y0 (x, 0) 0fy (0, 0)
=
x0
x0

f00 (0, 0) = lm
yx

x 0
= lm
=
1
x0 x 0
x

x
0 (0, y ) 0 f (0, 0)
f
=
xy (0, 0) = lm
y0
y0
y 0
= lm
=

f 00

y0

1.
y0

Definicion 8.2.2. Sean D un subconjunto abierto de R2 y k un nu

mero natural mayor o igual que 1. Diremos que una funcion f es de clase
k en D si f posee todas las derivadas parciales hasta las de orden k y son
continuas en D (se denota f C k (D)).
Se demuestra que, si f es una funcion de clase k 2 en
un abierto D y de cualquier numero de variables, la derivada
parcial
de orden k, fxk x
no cambia su valor si sustituimos x1 , x2 , ..., xk por
1

..xk
una permutacion
cualquiera. Por ejemplo, si f C 3 (D), entonces
000
000 y f 000
las derivadas de tercer orden fxxy
, fxyx
yxx son iguales en cada
punto de D.

8.3.

La derivada direccional.

Ninguna de las derivadas parciales

f
(x0 , y0 )
f
(x0 , y0 ), y
x
nos sirve cuando necesitamos un valor aproximado del incremento f (x, y)

f (x0 , y0 ), si x = x0 e y = y0 , simultaneamente. Necesitamos un tipo

de derivada mas adecuado para esta situacion y que recibe el nombre de
derivada direccional.
Dado un vector cualquiera v = (v1 , v2 ) y un punto (x0 , y0 ), la ecuaci
on de la recta que pasa por (x0 , y0 ) y es paralela a v tiene por ecuaciones
parametricas
(
x = x0 + tv1
y = y0 + tv2

x = xo + t v 1

r
y
o

y = yo + t v2
v
X

xo

Si v = (v1 , v2 ) es unitario (v12 + v22 = 1), se define la derivada de f en

el punto (x0 , y0 ) y en la direccion del vector v como el valor del l
mite siguiente
f (x0 + tv1 , y0 + tv2 ) f (x0 ,
l
y0 )
m
t0
y se denota por
t
Dv f (x0 , y0 ).
Ahora podemos dar respuesta a la cuestion anterior; si queremos un
valor aproximado del incremento
f (x, y) f (x0 ,
y0 ),
siendo x = x0 e y = y0 , podemos usar la derivada direccional Dv f (x0 , y0 ) con
v un vector unitario paralelo a
(x x0 , y
y0 ).
Entonces existe t R tal que
(x x0 , y y0 ) =
tv;

es decir,

(x, y) = (x0 , y0 ) + tv.

Si (x, y) es cercano a (x0 , y0 ), t sera proximo a 0 y podemos aproximar

f (x, y) f (x0 , y0 ) por tDv f (x0 , y0 ).
Por tanto, el significado de Dv f (x0 , y0 ) es claro: se trata de la
velocidad con que vara la funcion f en (x0 , y0 ) a lo largo de la recta r
que pasa por (x0 , y0 ) y lleva la direccion de v. Notese que las derivadas
f

parciales
y
son
x
y
casos particulares de derivada direccional. Concretamente, son las derivadas
de f en las direcciones de e1 y e2 , respectivamente.
En un apartado posterior, veremos una forma muy simple de calcular las
derivadas direccionales, valida para las funciones diferenciables.
Terminamos este apartado mencionando una interpretacion grafica de la
derivada direccional: la derivada direccional Dv f (x0 , y0 ) es la pendiente de
la recta tangente en el punto (x0 , y0 , f (x0 , y0 )) a la curva que resulta de
cortar la superficie de ecuacion z = f (x, y) con el plano que contiene la
recta r y es perpendicular al plano z = 0.

8.4.

La diferencial total.

Las diferenciales parciales

f
f
(x0 , y0 ) x, y (x0 , y0 ) y
x
y
nos ofrecen una buena aproximacion del incremento de la funcion cuando
se pasa del punto (x0 , y0 ) a un punto de la forma (x0 + x, y0 ) o (x0 , y0 +
y), respectivamente.
Para tener una buena aproximacion del incremento
f (x0 + x, y0 + y) f (x0 , y0 )
se ocurre usar la suma
f0

x (x0 ,

0
y0 )x +
fy (x0 ,
y0 )y

Esta expresion recibe el nombre de diferencial total de f en el punto

(x0 , y0 ), respecto de los incrementos x y y, y se denota por
df (x0 , y0 ; x,
y)
o mas brevemente por df (x0 , y0 ), si no hay peligro de confusion.
La diferencial puede escribirse de una forma mas comoda usando el gradiente de f .
f

(x , y ),
0

(x , y )
0

x
y
se llama gradiente de f en el punto (x0 , y0 ) y se denota por f (x0 ,
y0 ). Una vez introducido el gradiente, podemos escribir la diferencial en la
forma
df (x0 , y0 ; x, y) = f (x0 , y0 ) (x,
y).
Volviendo al problema de aproximar el incremento f (x0 + x, y0 + y)
f (x0 , y0 ) mediante la diferencial df (x0 , y0 ), nos falta establecer que
grado de aproximacion vamos a exigir para considerar aceptable la
aproximacion de

f (x0 + x, y0 + y) f (x0 ,
y0 )
por df (x0 , y0 ). Parece conveniente recordar el caso de funciones de una
varia- ble y exigir un grado de aproximacion analogo.
Si f es una funcion de una variable derivable en x0 , hemos visto
que
f (x) f (x0 ) f 0 (x0 )(x
x0 )
= 0.
lm
x x0
xx0
Es decir, la diferencia f (x) f (x0 ) df (x0 ) es un infinitesimo de
orden superior a (x x0 ). En el caso de varias variables exigiremos
analogamente que la diferencia
f (x, y) f (x0 , y0 ) df (x0 ,
y0 )
sea un infinitesimo de orden superior al tamano del incremento de la
variable
(vectorial) independiente:
p

(x x0 )2 + (y
y0 )2 .

Por todo ello, diremos quef es diferenciable en (x0 , y0 ) si existe f (x0 , y0 )

y se verifica
f (x, y ) f (x0 , y0 ) df (x0 , = 0.
y0 )
(x,y)(x0 ,y0 )
p
(x x0 )2 + (y
y0 )2
lm

(8.2)

Destacamos seguidamente las tres caractersticas mas importantes de

las funciones diferenciables:
a) La diferencial total df (x0 , y0 ; x, y) es una aproximacion del
incre- mento
f (x0 + x, y0 + y) f (x0 ,
y0 )
tanto mejor en cuanto que x y y sean pequenos.

b) Por complicada que sea f (x, y), la funcion af

n
p(x, y) =

= f (x0 , y0 ) +

f
(x0 , y0 ) (x x0 )+
x

f
+ (x0 , y0 ) (y
y
y0 )
es una buena aproximacion de f (x, y), en las cercanas de (x0 , y0 ), en
el sentido de que el error es un infinitesimo de mayor orden que el tamano
del incremento de la variable (vectorial) independiente
p

(x x0 )2 + (y
y0 )2 .

c) Recordamos que si un plano tiene por ecuacion

Ax + By + C z + D =
0,
entonces el vector de coordenadas (A, B, C ) es perpendicular a dicho plano.
Por (8.2) el plano de ecuacion
z = f (x0 , y0 ) +

f
(x0 , y0 ) (x x0 )+
x

f
+ (x0 , y0 ) (y
y
y0 )
y la superficie de ecuacion z = f (x, y) son casi coincidentes en las
proximi- dades del punto (x0 , y0 , f (x0 , y0 )).
Este plano se tomara como plano tangente a la superficie en el punto
(x0 , y0 , f (x0 , y0 )).
Ejemplo 8.4.1. Plano tangente a z = x2 +y 2 en el punto (2, 2, 8).
Calculamos las derivadas parciales de primer orden:
zx0 = 2x, zy0 = 2y.
Particularizando al punto (2, 2), resulta
z 0 x (2, 2) = 0zy (2, 2) =
4.

Por tanto, la ecuacion del plano tangente viene dada por z = 8 + 4(x 2) +
4(y 2), que se reduce a z = 4x + 4y 8.

Mas adelante, veremos que dicho plano tiene la propiedad de que

contiene al vector tangente (en dicho punto) a toda curva contenida en la
superficie.

8.5.

Condicion suficiente de
diferenciabili- dad.

En el caso de funciones de una variable, hemos visto que la derivabilidad

de f en un punto x0 implica que se verifica
lm

xx0

f (x) f (x0 ) f 0 (x0 ) (x x0 )

= 0.
x x0

Es decir, para funciones de una variable no hay diferencia alguna entre derivable y diferenciable.
Sin embargo, es importante senalar que, para funciones de varias
variables, el hecho de que una funcion tenga derivadas parciales de primer
orden en un punto no implica que la funcion sea diferenciable en dicho
punto. El ejemplo siguiente muestra que pueden existir todas las derivadas
direccionales en un punto y, sin embargo, la funcion no es diferenciable.
2xy

Ejemplo 8.5.1. Sea f (x, y) =x2 +y4

, si (x, y) = (0, 0), y f (0, 0) = 0.
Com- probar que f no es diferenciable en el origen, pero existen todas las
derivadas direccionales.
Consideremos un vector unitario v = (v1 , v2 ); la derivada direccional
Dv f (0, 0) viene dada
por
f (tv1 , tv2 ) f (0, 0)
=
t0
t

Dv f (0, 0) = lm

= lm

t 3 v1 v 2
1

lm

1 2

t0 t2 v 2 +t4 v 4

v v2
v2
t
t0 v12 + t2 v24
v1
El resultado obtenido es valido si v1 = 0. Si v1 = 0, la derivada direccional
=

Dv (0, 0) no es otra cosa que la derivada parcial fy 0 (0, 0), que procedemos a
calcular
fy0 (0, 0) = l
m
y0

f (0, y ) f (0, 0)
y0

= y0
lm

y4

= lm
y0 y

= lm 0 = 0.

y0

Por tanto, hemos probado que existen todas las derivadas direccionales de
f en (0, 0) y f (0, 0) = (0, 0).
Sin embargo, f no es diferenciable en (0, 0), pues el lmite siguiente
no existe
(0, 0) f (0, 0) (x, y )
lm f (x, y ) fp
=
(x,y)(0,0)
x2 + y 2
=

xy 2
p
,
(x,y)(0,0)
x2 + y 2 (x2 + y 4 )
lm

pues los lmites a traves de las rectas que pasan por el origen, y =
mx, dependen del valor de m.
El teorema siguiente nos ofrece una condicion suficiente y de facil aplicaci n para que una funcion de dos variables que tiene gradiente en un punto
sea diferenciable en dicho punto.
Teorema 8.5.2. (Condicion suficiente de diferenciabilidad). Sean f : D
R2 R y (x0 , y0 ) un punto interior de D. Si existe f (x0 , y0 ) y, ademas,
f

f
existe una de las dos derivadas parciales, x o y
, en cada punto de un
entorno Er (x0 , y0 ) y es continua en (x0 , y0 ), entonces f es diferenciable en
(x0 , y0 ).

Sigue del teorema anterior que toda funcion de clase uno en un abierto
D (f C 1 (D)) es diferenciable en cada punto de
D.
Ejemplo 8.5.3. Las funciones f (x, y) = x2 + y 2 y g(x, y) = ex sen y
son diferenciables en cada punto de R2 , pues sus derivadas parciales de
primer orden son obviamente continuas en R2 .

8.6.

Propiedades de las funciones diferenciables.

a) Si f es diferenciable en (x0 , y0 ), entonces f es continua en dicho punto.

Para demostrar esta afirmacion, definimos r(x, y) como el cociente
f (x, y ) f (x0 , y0 ) f (x0 , y0 ) (x x0 , y
p

y0 )

.
(x x0 )2 + (y
y0 )2

Entonces podemos expresar la diferencia

f (x, y) f (x0 , y0
)
en la forma
f
f (x, y) f (x0 , y0 ) =
(x0 , y0 ) (x x0 )+
x
f
+ (x0 , y0 ) (y
y
y0 )+
+r(x, y)

(x x0 )2 + (y

y0 )2 .
Ahora basta observar que el segundo miembro tiene por lmite 0
cuando
(x, y) (x0 , y0 ).Notese que sabemos que

Por tanto, resulta

l
m

r(x, y) = 0.

(x,y)(x0 ,y0 )

lm

(x,y)(x0 ,y0 )

f (x, y) f (x0 , y0 ) = 0.

b) La suma, producto y cociente de funciones diferenciables es diferenciable (si el divisor no se anula en el punto en cuestion, en el caso del
cociente), y el gradiente verifica las siguientes relaciones que son
consecuencia directa de las propiedades de la derivada parcial:
1) (f + g)(x0 , y0 ) =

= f (x0 , y0 ) + g(x0 , y0 ).
2) (f g)(x0 , y0 ) =
= g(x0 , y0 ) f (x0 , y0 ) + f (x0 , y0 ) g(x0 ,
y0 ).
3) (f /g)(x0 , y0 ) =
g (x0 , y0 ) f (x0 , y0 ) f (x0 , y0 ) g (x0
, y0 )
=
.
g(x0 , y0 )2
c) Si f es diferenciable en (x0 , y0 ), entonces existe cualquier derivada direccional de f en (x0 , y0 ) y se verifica
Dv f (x0 , y0 ) = f (x0 , y0 ) v =
cos

f f (x0 , y0 ) + sen f (x0 , y0 ),

x y

si v = (cos , sen ).
La demostracion es muy simple. Sabemos que el lmite doble (8.2) es
0. Entonces tambien vale 0 el lmite a traves de la recta (x, y) = (x0 , y0 )
+ tv.
Es decir, se tiene que es nulo el lmite cuando t 0 del cociente
f (x0 + tv1 , y0 + tv2 f (x0 , y0 ) f (x0 , y0 )
tv
,
|t|
lo que implica que tambien es nulo el lmite cuando t 0+ de
f (x0 + tv1 , y0 + tv2 ) f (x0 , y0 )
f (x0 , y0 ) v.
t
De forma similar se prueba que existe el otro lmite lateral, cuando t
0 , y tiene el mismo valor.
d) Si f es diferenciable en (x0 , y0 ) con gradiente no nulo, entonces f (x0 , y0 )
apunta en la direccion de ximo crecimiento de f en el punto (x0 , y0 ).
m
Acabamos de ver que Dv f (x0 , y0 ) = f (x0 , y0 ) v. Por tanto, se
verifica la desigualdad

|Dv f (x0 , y0 )| |f (x0 , y0 )| |v| = |f (x0 ,

y0 )|,
ya que |v| = 1. Es decir, cada derivada direccional esta comprendida
entre dos valores extremos
|f (x0 , y0 )| Dv f (x0 , y0 ) |f (x0 ,
y0 )|.
Ahora probamos que se alcanzan dichos valores extremos. Basta tomar
v1 =

1
f (x0 , y0 ), v2 = v1 .
|f (x0 , y0 )|

En efecto, se tiene
Dv1 f (x0 , y0 ) = f (x0 , y0 ) v1
=
1
= f (x0 , y0 )
f (x0 , y0 ) =
|f (x0 , y0 )|

= |f (x0 , y0 )|.
De donde sigue finalmente que
Dv2 f (x0 , y0 ) = f (x0 , y0 ) (v1 )
=
= |f (x0 ,
y0 )|
Existen dos direcciones de crecimiento nulo: la direcciones perpendiculares
al gradiente. En efecto, si v3 es un vector unitario perpendicular a f (x0 , y0 ),
entonces Dv3 = f (x0 , y0 ) v3 = 0.
Ejemplo 8.6.1. Sea f (x, y) = x2 + y 2 , vamos a determinar las
direcciones de crecimiento maximo y mnimo de f en un punto arbitrario
(x0 , y0 ).
Calculamos el gradiente:
f (x0 , y0 ) = (2x0 , 2y0 ).

Vemos que, salvo en el origen, es no nulo. Debemos asegurarnos de que la

funcion es diferenciable. Para ello, aplicamos la condicion suficiente de
dife- renciabilidad, que en nuestro caso se cumple de sobra pues f tiene
derivadas parciales de primer orden continuas en todo R2 . Entonces la
direccion de maximo crecimiento de f en el punto (x0 , y0 ) viene dada por
el vector unitario
en la direccion y sentido del gradiente
1
1
v1 = p
(2x0 , 2y0 ) =
(x0 , y0 ).
2
2
2
p
4(x
+
y
)
+
y
0
0
0
0
x2
Por tanto, si estamos en el punto (x0 , y0 ) (distinto del origen) y queremos
pasar a un punto cercano pero con el mayor crecimiento de f posible,
debere- mos movernos en direccion radial y alejandonos del origen. Sin
embargo, si nos movemos en direccion radial y hacia el origen, entonces f
experimenta el mayor decrecimiento.
Las direcciones de crecimiento nulo vienen dadas por los vectores de la
forma v = 2 +y12 (y0 , x0 ). Notese que la recta que pasa por (x0 , y0 ) y
x0
o
en el
es paralela a v es tangente a la curva de nivel x2 + y 2 = x2 + y 2
0

punto (x0 , y0 ). Por tanto, no es sorprendente que esta sea la direccion

de crecimiento nulo, pues a lo largo de la curva de nivel f permanece
constante y esta curva y su tangente en (x0 , y0 ) casi son identicas en las
proximidades de ese punto.

P(x ,y )
0 0

Y
2

x + y 2 = x20 + y0

vy
0

P
x0

-v

PROBLEMAS RESUELTOS
1. Usando la definicion, probar que la funcion f (x, y) =
=
2

xy

, si (x, y)

x +y 2

0, y f (0, 0) = 0 no es diferenciable en el origen.

Tenemos que calcular las derivadas parciales de primer orden en (0, 0):
(0,
xf
0

0) = lm

x0

f (x, 0) f (0, 0)
=
x0

0 0
= 0.
x0 x 0

= lm

f (0, y ) f (0, 0)
fy0 (0, 0) = lm
=
y0
y0
0
= 0.
= lm
y0 y 0

Por tanto, la diferencial vale 0, por lo que f es diferenciable en (0, 0) si el

lmite siguiente existe y vale 0
lm

(x,y)(0,0)

f (x, y ) f (0, 0) df (0, 0; x,

p

y)

=
(x 0)2 + (y 0)2
xy
= lm
.
(x,y)(0,0) x2 + y 2
Pero este lmite doble no existe, basta calcular los lmites a traves de
las rectas y = mx y comprobar que dependen de la pendiente m:
mx2
xy
=
l
=
2
2
2
2
m
x0
x (1 + m
(x, y) (0, 0) x + y
y = mx
lm

m
.
1 + m2

2. Una lamina metalica de forma triangiular tiene 12 cm de base y 9 cm

de altura. Se calienta en un horno durante un tiempo. Al extraerla del
horno su base se ha incrementado en 0.15 cm y su altura en 0.2 cm.
Usar la diferencial para determinar un valor aproximado del incremento
de area.
El area de un triangulo de base x cm y altura y cm es igual a A(x, y)2= 1
xy. El incremento de area, A(12 + x, 9 + y) A(12, 9), puede
aproximarse por la diferencial
A
A
(12, 9)x +
(12, 9)y.
dA = x
y
En nuestro caso x = 0.15 y y = 0.2. Calculamos, pues, las derivadas
parciales de primer orden de A(x, y):
A
1
A
1
= y,
= x.
x
2
y
2
En particular, las derivadas parciales en el punto (12, 9) vienen dadas por
A
1
(12, 9) = 9 = 4.5
x
2

A
1
(12, 9) = 12 = 6.
y
2
Por tanto, el valor aproximado del incremento de area que nos ofrece
la diferencial es
A 4.5 0.15 + 6 0.2 = 1.875
cm2 .
Si se hace el calculo exacto, el incremento de area vale A =
1.890, luego, el error cometido al aproximar con la diferencial es igual a
0.015. Senalamos que el calculo de la derivada direccional mediante la
expresion
D~n f (x0 , y0 ) = f (x0 , y0 )
~n,
solo es posible si la funcion f es diferenciable en el punto (x0 , y0 ). Lo
que en este caso es obvio, pues f tiene derivadas parciales de primer
orden continuas en todo el plano.
3. Se considera la superficie de ecuacion z = Rx/y (y > 0), siendo R
una constante positiva.
a) Determinar la curva de maxima pendiente que pasa por el punto (x0 , y0 , z(x0 ,
y0 )). b) La presion de un mol de un gas ideal viene dada por P = RT /V .
Interpretar el resultado obtenido en el apartado anterior, considerando
que el gas ocupa un volumen V0 y su temperatura absoluta es
T0 .
a) Buscamos una curva y = y(x) con la propiedad de que, en cada uno de
sus puntos, el vector tangente (1, y 0 (x)) es paralelo a z = (R/y,
Rx/y 2 ). Por tanto, se tiene

R/y
= Rx/y 2
1
.
y 0 (x)
Simplificando, obtenemos
x
1=
, 0
yy
lo que conduce a la ecuacion diferencial yy 0 = x. Integrando respecto
de
x ambos miembros, resulta
y 2 = x2 +

c.


Vemos que es una circunferencia de centro el origen y radio c. Para que
pase por el punto pedido, el valor de la constante c debe ser c = x20 + y02 .
Por tanto la curva de maxima pendiente sobre nuestra superficie es
( z = Rx/y
x2 + y 2 = x20 + y02
b) El estado actual del gas se representa en el plano OT V por el punto
(T0 , V0 ). El apartado anterior nos dice que, si queremos reducir la presio
n, la forma mas conveniente consiste en modificar la temperatura T
y el
volumen
V de modo que T 2 + V 2 = T 2 + V
2
.
0
0
4. La temperatura en cada punto de una cierta region del plano OXY
viene dada por T (x, y) = 2x2 4y 2 + 40. Si estamos en el punto (1,
2), de- terminar la trayectoria mas conveniente que debe seguirse para
acceder a zonas de menor temperatura.
La curva ideal y = y(x) es aquella que, pasando por el punto (1,
2), tiene la propiedad de que el vector tangente (en cada punto) apunta
en la direccion y sentido opuesto del gradiente. Es decir, si (x0 , y0 ) es un
punto cualquiera de la curva, deben ser paralelos el vector tangente (1, y 0
(x0 )) y
T (x0 , y0 ) = (4x0 , 8y0 ). Por tanto, se
verifica

para cada x0 . Es decir,

4x 0

= 8y
1
0
,
0
y
x0 y 0 (x0 ) =
2y0 .

Hemos encontrado una ecuacion diferencial de primer orden que debe

ve- rificar la curva buscada:
xy 0 = 2y.
Se trata de una ecuacion de variables separables que se resuelve f
acilmente si se expresa en la forma
y 0 /y =
2/x.

Notese que el primer miembro es la derivada de log |y|. Si se escribe la

ecuacion diferencial en la forma

0
2
= ,
log |y|
x
se puede ahora integrar miembro a miembro respecto de x y resulta
log |y| = 2 log |x| + c.
Si dejamos la constante de integracion sola en el segundo miembro, obtenemos
log |y| + 2 log |x| =
c
o lo que es lo mismo
log x2 |y| =
c.
Entonces x2 |y| = k. Hemos obtenido, pues, que la curva tiene la
forma y = a/x2 , donde a es una constante arbitraria. Ahora debemos
obligar a la curva a pasar por el pu`nto (1, 2) y obtenemos que a =
2. La curva buscada es y = 2x2 .
5. Probar que la derivada direccional de f (x, y) = x2 + y 2 en cada punto
de la circunferencia x2 + y 2 = 1 y en la direccion normal a esta es
constan- temente igual a 2.
Sea (x0 , yo ) un punto cualquiera de la circunferencia. Vamos a calcular
el vector unitario normal en dicho punto. A partir de la expresion y
=

x
1 x2 , encontramos y 0 (x0 ) = 1x02 . Entonces la ecuacion de la recta
0

tangente a la circunferencia n el punto (x0 , y0 ) viene dada por

x
y = y0 + p
2
x1 ). x
0

(x 0

Recordemos que el vector unitario normal a una recta de ecuacion Ax +

By + C = 0 viene dado por
1
~n =
(A,
A2 + B 2
B).

En nuestro caso, tiene la forma

q
x0
~n = 1 x02 (p
1 x02
= (x0 ,

, 1) =

q
1 x02 ).

Ahora necsitamos calcular el gradiente de f (x, y) en el punto (x0 , y0 ):

f (x0 , y0 ) = (2x0 , 2y0 ).
Finalmente, obtenemos la derivada direccional pedida
D~n f (x0 , y0 ) = f (x0 , y0 ) ~n
=
q
= (2x0 , 2y0 ) (x0 ,
1 x02 ) =

q
2
= 2x 0 2y0 1 x02 .
Ahora
basta tener en cuenta que x20 + y02 = 1, o lo que es lo mismo, y0 =
p
1 x02 , para deducir que D~n f (x0 , y0 ) = 2. De nuevo senalamos
que
el calculo de la derivada direccional mediante la expresion D~n f (x0 ,
y0 ) =
f (x0 , y0 ) ~n, solo es posible si la funcion f es diferenciable en el
punto (x0 , y0 ). Lo que en este caso es obvio, pues f tiene derivadas
parciales de primer orden continuas en todo el plano.
6. Sea u(x, y, z) =

1
.
x2 +y 2 +z 2

Demostrar que se verifica la identidad

2u
2 u 2u
+
+ 2 = 0.
x2
y 2
z
Para la derivacion, escribimos u en la forma mas conveniente
1
siguiente: u(x, y, z) = (x2 + y 2 + z 2 ) 2 . Calculamos la derivada parcial de
u respecto de x
1
3
u
= (x2 + y 2 + z 2 ) 2 2x =
x
2
3

= x(x2 + y 2 + z 2 ) 2
.

Por la simetra de la funcion u(x, y, z), copiamos adecuadamente la derivada anterior para obtener las otras dos:
3
u
= y(x2 + y 2 + z 2 ) 2
y

3
u
= z(x2 + y 2 + z 2 ) 2 .
z
Procedemos ahora a calcular las derivadas parciales segundas:

h
2

= (x + y 2 + z 2 ) 2

2u
=
x2
35
i
3
2
+x
(x + y 2 + z 2 ) 2 2x =
2
5
3

= (x2 + y 2 + z 2 ) 2 + 3x2 (x2 + y 2 + z 2 ) 2 .

Como antes, por simetra, encontramos las otras dos derivadas de
segundo orden:
3
5
2u
= (x 2 + 2 + z2 ) 2 + 3x2 (x2 + 2 + z2 ) 2 .
2
y
y
y
2u
z 2
y

= (x +

+ z ) 2 + 3x (x +
y

+ z ) 2 .

Sumando las tres derivadas de segundo orden, resulta

2u
2u 2u
+
+ 2 =
x2
y 2
z
= (x2 + y 2 + z 2 )3 + 3x2 (x2 + y 2 + z 2 ) 2 5
2
5

(x + y + z )

+ 3y 2 (x2 + y 2 + z 2 ) 2

2
5

(x + y + z )

+ 3z 2 (x2 + y 2 + z 2 ) 2 =

3(x2 + y 2 + z 2 )3
2

+ 3(x2 + y 2 +
z2)

5
2

(x2 + y 2 + z 2 ) =

= 3(x2 + y 2 + z 2 ) 32 +
= 0.
+3(x2 + y 2 + z 2 )32

PROBLEMAS PROPUESTOS
1. Determinar las curvas de nivel de la funcion
x2 + y 2
a)f (x, y) = x + y , b)f (x, y) = xy.
2. Comprobar que las rectas y = mx son curvas de nivel de la funcion
f (x, y) =

x2

xy
.
+ y2

Deducir que no existe el lmite doble en el origen de la funcion

f.
3. Comprobar que las parabolas x = y 2 son curvas de nivel de la funci
on
f (x, y) =

xy 2
.
x2 + y 4

Deducir que no existe el lmite doble en el origen de la funcion f .

xy

4. Determinar las curvas de nivel de f (x, y) = x+y2 . Deducir que no existe el

lmite doble en el origen.
5. Calcular el lmite doble en el origen
de

sen x2 y 2

x3
.
a)f (x, y) = x2 + y 2, b)f (x, y) = 2
x + y2
6. Calcular las derivadas parciales de segundo orden de las funciones siguientes:

x+y
2
2
a) f (x, y) = x +y cos(xy), b) f (x, y) = log xy , c) f (x, y) = 2 2x
x +y

00
Soluciones: a) fxx
(x, y) = 2 y 4 cos xy, yy
f 00 (x, y) = 2 cos xy 4xy sen xy
x2 y 2 cos xy, fxy00 (x, y) = 3y 2 sen xy y 3 x cos xy. b) xxf 00 (x, y) = 4xy/(x2
2 + y 2 )/(x2 y2 )2 . c) f00 (x, y) =
y 2 )2 = fyy00 (x, y) y fxy00 (x, y) =
xx
2(x
3y 2 x/(x2 + y 2 )(5/2) , fyy00 (x, y) = x(x2 + y 2 )(3/2) 3xy 2 (x2 + y 2 )(5/2)
2
yfxy00 (x, y) = 2y(x + y 2)(3/2) 3y 3(x2 + y 2)(5/2) .

7. Estudiar si la funciones siguientes son diferenciables en el origen:

3

+y
a) f (x, y) = x2x+y
2 si (x, y) = (0, 0)y f (0, 0) = 0
(x, y) = (0, 0) y f (0, 0) = 0.

xy
b) f (x, y) = x2 +y
si
2

Solucion: No son diferenciables en el origen.

8. Comprobar que cada una de las funciones siguientes verifica la ecuaci
on que se indica:
0
a) f (x, y) = exy + sen(x + y), xfx 0 yf
= (x y) cos(x + y).
y

x+y
0
0
b) f (x, y, z) = cos 2z
, xf
+ yf
+ zzf 0 = 0.
x
y

9. Calcular las derivadas parciales de segundo orden de la funcion f (x, y) =

y 2 cos( yx ) si y = 0 y f (x, y) = 0 en otro caso.
2

Solucion: f 00 (x, y) = cos x , f 00 (x, y) = 2 cos x + 2x sen x x cos

y
xx
yy
y
y
y
y
y2
y
00 (x, y) = senx +x cosx si y = 0. f00 (x, 0) = 0. f00 (x, 0) no existe si
f xy
xx
yy
y
y
y

x = 0, pero fyy00 (0, 0) = 2. fxy00 (x, 0) no existe si x = 0, pero fxy00 (0, 0) = 0.

10. La ecuacion de Van der Waals de los gases reales establece que la presion
P , el volumen V y la temperatura T est n relacionados de forma que se
verifica: P +
Calcular

P
V

y
T

a
(V
V2
2 P

b) = RT (a, b y R son constantes positivas). a)

son los valores crticos de un sistema
. b) Si P , V y

de una sola componente, se sabe que las dos derivadas parciales anteriores
se anulan en el punto crtico. Expresar Pc , Vc y Tc en funcion de a, b y R.
=
RT /(V b)2 + 2a/V 3 y P = 2RT 6a .
00
Solucion:
P0
V

VV

(V b)3

V4

11. Demostrar que la funcion f (x, y) = a log(x2 + y 2 ) + b cumple la ecuacion

de Laplace: f = fxx00 + fyy = 0.
a
00

00

Solucion:
f (x, y) =a

2
2x

xx
yy

2y 2

(x2 +y 2 )2

00

y f (x, y) =

2x2 2y 2

(x2 +y 2 )2

12. Usar el calculo diferencial para probar que el plano tangente a una
esfera es perpendicular al radio que pasa por el punto de contacto.

Solucion: Si el sistema de coordenadas tiene

p su origen en el centro
el
de rala esfera, entonces su ecuacion es z = R2 x2 y 2 , siendo R
dio. Un vector perpendicular al plano tangente en el punto (x0 , y0 , z0 ) es
(z 0 (x0 , y0 ), z 0 (x0 , y0 ), 1) = ( x0
, y0
, 1) y (x0 , y0 , z0 )
esx
y
2
2
2
2
2
R x0 2y0

R x y

el radio vector que pasa porp

el
de contacto. Notese que son
0 punto
0
propor- cionales, pues z0 = R2 x2 y 2
13. Calcular aproximadamente:
p
a) (0.92)3 + (2.09)3
b) log(0.093 + 0.993 ).
p
Soluciones: a) (0.92)3 + (2.09)3 3.14. b) log(0.093 + 0.993 ) 0.03.
14. Para medir el area de un triangulo ABC se usa la expresi A rea =
on:
bc sen A . (a) Mediante el calculo diferencial, determinar un valor aproximado
2
del error absoluto que se comete en la medicion del area, si b,
c y
A son los errores absolutos en las medidas de b, c y A. (b) Usar el
resultado obtenido en el apartado anterior para determinar el error relativo
en la medida del area en funcion de los errores relativos de b, c y A.
(c) Suponiendo que A es casi un angulo recto, deducir razonadamente, a
partir
de la expresi n encontrada en (b), que el error relativo en la medida del
area depende fundamentalmente de los errores en las medidas de b y
c.
p
15. El periodo de un pendulo simple viene dado por T = 2 `/g. Si ` y
g son los errores absolutos en las medidas de ` y g, usar la diferencial
para determinar los errores absoluto y relativo cometidos en la medida de
T.
16. Se considera un rectangulo de dimensiones 12 cm y 16 cm. Si el lado
me- nor se incrementa en 2 mm y el mayor se reduce 1.5 mm, usar la
diferencial para calcular aproximadamente la variacion en el area del
rectangulo.
Solucion: El
1.4cm2 .

area aumenta aproximadamente

17. Un insecto est en un medio toxico. El nivel de toxicidad viene dado por
T (x, y) = 50 + 2x2 + 3y 2 . Si el insecto se encuentra en el punto (1, 2),
encontrar la trayectoria mas conveniente que deber tomar.
Solucion: Debe seguir lapdireccion contraria al gradiente de T (x, y) a
3
lo largo de la curva y = 2 |x|
.
18. La ladera de una montana tiene la forma de la superficie z = xy (x, y
0). Si estamos en el punto (10, 20, 200), determinar la trayectoria mas
conveniente para descender de la montana.

Solucion: La trayectoria
determinada por el sistema y = 300 + x2
est
y z = xy, recorrida desde el punto de coordenadas (10, 20, 200) hasta

(0, 10 3, 0).
p
19. La forma de una montana esta dada por la superficie z = h2 (x2 + y 2 ).
Si nos encontramos en el punto ( 2h , 2 h ,2h ), encontrar la trayectoria mas
conveniente que debera tomarse para bajar de la montana.
p
Solucion: Sea f (x, y) = h2 (x2 + y 2 ). Para que z = f (x, y) decrezca
mas rapidamente en el punto en cuestion, debemos seguir la direccion
con- traria a f . La trayectoria es una curva sobre la montana cuya
proyecciob
sobre OXY es la curva xy = h2 /4. La trayectoria est determinada por el
sistema z 2 = h2 x2 y 2 e 4xy = h2 .
20. Calcular el plano
p tangente en un punto arbitrario de la superficie de
generatriz
ecuacion z = x2 + y 2 y comprobar que dicho plano contiene la
que pasa por el punto de contacto.
p
2
Solucion: La ecuacion del planoptangente en el punto (x0 , y0 , 0 x2 +
0 y )
tiene la forma z = (xx0 + yy0 )/ x20 + y02 . Para probar que se cortan
superficie y plano segun una recta, se estudia el sistema formado por las
ecuaciones respectivas. Igualando las expresiones de z, obtenemos (xy0
yx0 )2 = 0. xy0 yx0 = 0 es la ecuacion de un plano vertical que,
al cortar al plano tangente determina una recta que tambien pertenece
a la
superficie.

21. Si el potencial de un campo de fuerzas plano viene dado por V (x, y) =

log(x2 + y 2 ), determinar las lneas de
fuerza. Solucion: y(c + (3/2) log x) = 1.
22. Consideramos la funcion f (x, y, z) = x2 y 2 + z 2 y la curva de
ecuaciones parametricas
x = cos(t), y = sen(t), z = t (t [0,
]).
Calcular la derivada de f en cada punto de la curva y en la direccion
de la tangente. Determinar su valor maximo.
Solucion:
La derivada direccional vale 2(t sen 2t) y su valor maximo es
5/3 + 3 que lo alcanza para t = 5/6.