Materiales metlicos

Los metales son un grupo de elementos qumicos con unas caractersticas que los
hacen muy tiles para el hombre, entre las que destacan la conductividad ( caso
del cobre ), la resistencia mecnica ( hierro y acero ), la resistencia a las altas
temperaturas ( wolframio ), etc.
O sea, tenemos un metal o aleacin para cada necesidad de la tcnica.
Todos ellos son slidos a temperatura ambiente, excepto el mercurio.
Los metales no suelen presentarse en la naturaleza en forma pura, sino

formando xidos que se

encuentran en los minerales. Por ejemplo, la Hematita es un mineral que contiene
xido frrico ( Fe O con algunas trazas de otros minerales como aluminio,
magnesio, etc. Otro mineral usado para obtener el hierro es la magnetita.
Hay otros metales que se presentan en forma pura, como las pepitas de oro
2

3)

En general, se puede decir que los metales tiene las siguientes propiedades:

Maleabilidad: Podemos hacer lminas de muchos de ellos al

pasar por rodillos especiales o con otras tcnicas donde se le
somete a esfuerzos de compresin.
Ductilidad: Con tcnicas apropiadas, formamos hilos al
someterlo a esfuerzos de traccin.
Tenacidad: Esto sera lo contrario de la fragilidad, o sea, los
metales presentan gran resistencia a romperse cuando reciben
golpes.
Resistencia mecnica: Cuando los sometemos a las diferentes
fuerzas ( traccin, torsin , comprensin..) suele comportarse muy
bien.
Dureza . La dureza de los metales es muy variable. Tenemos el

acero con una gran dureza o el aluminio , que es considerado un

metal blando. La dureza se define como la resistencia que presenta
un material a ser rayado.
Adems de las anteriores, tambin son opacos, con alta densidad, alto punto de
fusin y muy buenos conductores del calor y la electricidad.
Podemos clasificar los metales en base al color, la densidad, los resistente que
sea.. Sin embargo, dado que el hierro ha sido el metal mas usado con mucha
diferencia, los metales se suelen clasificar en ferrosos ( si tienen hierro ) y no
ferrosos ( no tienen hierro ).

Metales ferrosos

Los materiales frricos son aquellos que en su composicin tienen principalmente

hierro, como el acero ( mezcla de hierro con un poco de carbono ) o el hierro
puro.
En la imagen podemos observar bobinas de acero empleadas para la chapa de los
automviles. Slo con este uso, ya nos podemos imaginar la demanda tan elevada

que hay de este material. Si adems tenemos en cuenta que el motor del coche
est fabricado bsicamente por hierro, sumamos y sumamos.

La gran ventaja de este material es su precio

relativamente bajo y la capacidad de unirse con otros elementos para mejorar
sustancialmente sus propiedades. Veremos el caso del acero.
Hemos representado un tipo de acero ( la estructura cristalina, o sea, como se
colocan los tomos en el material )
Las bolas grises representan los tomos de hierro y las azules los de carbono.
Al formarse la estructura ( hierro en el horno ) los tomos de hierro est
movindose libremente. Cuando baja la temperatura es como la diana de los
metales ( hay que formar filas ) y los tomos de hierro se agrupan de forma que
generan ese cubo de la imagen. Como hemos aadido un poquito de carbono
( sobre el 1% ), los tomos de este no metal se cuelan en la formacin del
cubo ( red cristalina ) creando una aleacin con unas propiedades mecnicas
mejores.
Segn el porcentaje de carbono que tiene, los materiales frricos se clasifican en:

Hierro Dulce, con carbono <0.1%. Se oxida muy fcilmente, en cu

se forma una capa marrn que va destruyendo el material. Es un material blando y mag
se suele emplear en piezas de electroimanes

Aceros donde 0,1% < C < 2%. Tenemos un material donde el ca

al 2%. Tambin se oxidan, son mas duros al tener mas carbono, tenaces, dctiles y male
pueden soldar sin problemas y su uso va desde los vehculos de todo tipo, herramientas
la broca y hojas, etc. Si le aadimos un 12% de cromo tenemos el acero inoxidable

Fundiciones, cuando el carbono es mayor del 2% y menor d

carbono, mayor dureza, pero la ductilidad y tenacidad empeoran. Funden a temperatura
son apropiados para fabricar piezas complicadas ( se adaptan muy bien al molde ). Su u
motores a las rejillas de alcantarillas.

Metales no frricos
Veremos los metales que pos su uso son mas importantes

Cobre

. Debido a su gran conductividad trmica y elctrica, su uso queda

casi exclusivamente para estos cometidos ( cables, tubos de calderas .. ) ya que

no es un material barato. Se suelda con facilidad , es muy dctil y maleable y

cuando se oxida, forma una capa verdosa que le protege .

Aluminio. Tambin es un excelente conductor de la

electricidad y del calor. Es muy blando con baja densidad. Como en el caso del
cobre ( aunque mejor an), al oxidarse forma una fina capa de xido de aluminio
que le hace enormemente resistente a la oxidacin.
Se usa mucho en la industria de la alimentacin debido a su nula toxicidad, as
como en marcos de ventanas y aplicaciones del estilo, ya que son resistentes a la
humedad, radiaciones solares, etc.

Estao
Muy blando e inoxidable. Se emplea fundamentalmente en la soldadura de cobre
( cables elctricos y tubos de calefaccin ) debido a a su bajo punto de fusin.
Otro uso es el recubrimiento de lminas de acero para fabricar la hojalata.

Cinc: Se suele emplear junto con

otros metales. Muy resistente a la corrosin, se emplea mucho en el proceso de

galvanizado por el cual se aade este elemento a la capa externa del metal
( generalmente un acero ) para crear un material muy resistente en la intemperie.
Los quita-miedos de las carreteras son otro ejemplo entre otros. La gran ventaja es
que te olvidas de su mantenimiento ya que no necesita pinturas protectoras.
Existen otros metales como el titanio ( caro, muy duro, resistente a la corrosin )
que se emplea en prtesis mdicas , el wolframio Sabes de algn otro metal
usado en nuestra sociedad que sea interesante ?

Aleaciones

La mezcla de varios elementos qumicos, ( uno de ellos debe se metal ) da lugar a

un nuevo material mejorando alguna de las propiedades. A este nuevo material, le

llamamos aleacin. Veremos algunos de ellos.

Latn . Con una base de cobre, se le aade entre el 5 y 40 % de cinc. En este

caso mejoramos al doble la resistencia a la traccin de sus componentes base. Se

suele emplear como herrajes, material de fontanera y accesorios en general.

Bronce. Empleamos de nuevo una base de

cobre a la que aadimos un 10 % de estao. El resultado es un material mas

resistente a la traccin que los latones, resiste a la corrosin y cuando est fundido
es muy fluido, por lo que es apropiado para hacer figuras usando moldes. Sus
aplicaciones van desde cojinetes o engranajes hasta estatuas.

Representamos en este apartado un rodamiento general ( las bolas suelen ser de

acero ) para que se vea como funciona. Se suele poner en los ejes de las
lavadoras, por ejemplo. La siguiente imagen muestra otro tipo de rodamiento
donde la jaula es de bronce.

Existen otras muchas aleaciones para dar respuesta a las

demanda de la industria. En el caso de la aviacin comercial, como el peso es un

elemento determinante, las estructuras suelen hacerse de una aleacin

de aluminio, cobre y magnesio, mejorando las propiedades mecnicas
de aluminio considerablemente con un peso muy inferior al hierro.

Actividad 1. Para hacer en grupo de 2:

1.
2.
3.

4.
5.

Crear un documento en Open Office writer y guardarlos con el

nombre de metales.
Crear una tabla de 8 filas y una 5 columnas
Cada fila es para cada uno de los metales objeto de estudio donde
en las columnas tenemos que poner los trminos Obtencin,
aspecto del metal, propiedades mecnicas, densidad, punto de
fusin, aleaciones..
Utiliza los colores de celda apropiado para dar un buen aspecto
Puedes incorporar alguna foto en alguna de las celdas

Mtodos para obtener los metales

La naturaleza ( excepto algunos casos ) no nos ofrece los metales en su forma

pura, y por tanto, a partir de un mineral donde le encontraremos en forma de
xido, hacemos un tratamiento para extraerlo. Veremos dos sistemas. El alto horno
y el sistema de electrlisis

Alto Horno.

1 Parte.

En alto horno vamos a obtener el mineral de hierro provocando la fundicin del

mineral junto a piedra caliza y coque ( carbn ).
La piedra caliza se emplea como fuente adicional de monxido de carbono y como
sustancia fundente y el carbn como material combustible

El alto horno tiene, normalmente, una altura de unos 30 metros y para evitar la
prdida de calor, las paredes suelen estar hechas con ladrillos refractarios con
aislantes especiales.
La mezcla de las 3 sustancias es introducida por la parte superior donde tambin
se encuentra unos respiraderos para la salida de los gases de la combustin.
Adems tenemos la entrada del aire ( necesario para que se produzca la
combustin del coque ) y salidas para la escoria y el arrabio.
El esquema bsico se muestra en la imagen superior y consiste en
1.

Se aade alternativamente capas de carbn, piedra caliza y

mineral de hierro ( punto A).
2. En el punto B y por medio de unos fuelles, se fuerza la entrada de
aire para que haya una buena combustin de la mezcla

3.

Parte del carbn quemado pasa al hierro y otro se combina con el

oxgeno para formar gases
4. La parte que nos interesa y que contiene el material de hierro
desciende a la parte mas baja del horno (C) de donde obtenemos
el arrabio
5. Las sustancias de desecho ( escoria ) flotan sobre el hierro
fundido y son evacuadas por el D.
Gracias a este horno tenemos la reaccin qumica
Fe2O3 + 3 CO

=> 3 CO + 2 Fe
2

Lo veremos por pasos:

Coque
(Carbono)
2C

+O

Oxido de Hierro
Fe O
2

Oxgeno del aire

Monxido de
Carbono

+ 3CO

Referencias
http://www.tecnologia-informatica.es/metales/

Calor horno
Calor

Hierro lquido
2Fe Hierro

Monxido de Ca
gas

+ 2CO

Dixido de Carb

+ 3CO