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RESUMEN
El artculo registra conceptos y definiciones de diferentes fuentes sobre automatizacin. El
trabajo manifiesta un enfoque de la automatizacin hacia los procesos de manufactura en
virtud de la experiencia por la que ha transitado el autor de este artculo en la temtica de
produccin manufacturera. Se invocan variadas miradas del por qu y para qu se
emprenden proyectos de automatizacin.. De otra manera se remarca el discurrir
tecnolgico en los progresivos avances o etapas de la automatizacin en la esfera
productiva. A partir de repensar el problema de automatizacin y en atencin a su vigente
actualidad, se retoman planteamientos de Coriat y Freyssenet, en especial lo referido a la
relacin que tiene el problema de compatibilizar el nivel de automatizacin con la
flexibilidad y la productividad demandadas en la manufactura de categora mundial
competitiva.
Palabras clave: automatizacin industrial, manufactura automatizada, sistemas flexibles
de manufactura, celdas modulares de manufactura.
Concepto de automatizacin
La automatizacin industrial, considerada como el manejo de la informacin en las
empresas para la toma de decisiones en tiempo real, incorpora la informtica y el control
automatizado para la ejecucin autnoma y de forma ptima de procesos diseados segn
criterios de ingeniera y en consonancia con los planes de la direccin empresarial" (DNP,
Colciencias. Plan Estratgico del Programa Nacional de Desarrollo Tecnolgico Industrial y
Calidad, 2000-2010).
El concepto de automatizacin (del griego autos que significa por s mismo"
y maiomai que significa lanzar") corresponde a la necesidad de minimizar la intervencin
humana en los procesos de gobierno directo en la produccin, vale decir, ahorrar esfuerzo
laboral (Gutirrez, et al., 1994).
Los procedimientos lgicos humanos se encomiendan a mquinas automatizadas
especiales, ordenadores, las cuales procesan informacin mucho ms rpido que el hombre,
con la ayuda de modelos matemticos que describen tanto la propia tecnologa como la
actividad analtica y reguladora humana.
Es la presencia de sistemas automticos de direccin en los procesos tecnolgicos que
aseguran su optimizacin sin la intervencin directa del hombre. La produccin adquiere as
el aspecto de un ciclo automtico que puede reestructurarse con rapidez y eficiencia.
Merriam Webter sugiere una interesante definicin de automatizacin: mtodo de
controlar automticamente la operacin de un aparato artefacto, proceso o sistema
integrado por diversos componentes a travs de medios mecatrnicos electrnicos y
computacionales que sustituyen los rganos sensitivos y la capacidad de decisin del ser
humano (ST Derby, 2005, pp. 8).
La automatizacin es, esencialmente, la convergencia de tres tecnologas: mecnica,
electrnica e informtica, que paulatinamente han venido tejiendo una convergencia
reticular como es el universo especfico de la mecatrnica, como se esquematiza en
La automatizacin industrial ha desplegado sus avances en estos dos dominios del ciclo de
proceso de manufactura a partir de las mquinas automticas monofuncionales hasta los
hoy conocidas como centros de manufactura (Manufacturing Center CNC) y transfer
machine programadas.
Segunda etapa: automatizacin de sistemas de mquinas
Tiene que ver con la automatizacin de un sistema integrado de mquinas y de su entorno
para cumplir simultneamente procesos de transformacin, control y ensamblaje. La
primera expresin de esta etapa fueron las lneas automticas en produccin que hoy se
han transformado en celdas y sistemas flexibles de manufactura (FMS) con amplia insercin
de la robtica y los robustos sistemas inteligentes de control automatizado. En la actualidad
esta integracin en red de procesos y mquinas se conoce como manufactura celular y
modular, con elevada asimilacin de automatizacin flexible.
F = P1P2P3
P1: Probabilidad de trabajo sin falla del sistema flexible por causas tcnicas (fallas en los
equipos)
P2: Probabilidad de trabajo sin falla del sistema flexible por causas tecnolgicas
(alistamiento tecnolgico de los equipos, manipulacin y cambio de herramientas y partes).
P3: Probabilidad de trabajo sin falla por causas de gestin de la manufactura (paradas,
cuellos de botella, MRP I - II Dinmico JIT).
De manera complementaria, se retoman planteamientos sobre flexibilidad por parte de
Benjamin Coriat (Coriat, 1992).
La primera propiedad de una combinacin flexible es hacer posible, de modo permanente,
una casi saturacin de las capacidades instaladas -como proveedora de surtido de
multiproductos-. La flexibilidad tecnolgica aparece como un instrumento capaz, a la vez,
de favorecer una disminucin de los costos unitarios medios y de reducir el riesgo frente a
la incertidumbre. La eficiencia potencial de la flexibilidad tecnolgica se fundamenta antes
que la flexibilidad de los procedimientos de produccin, ms bien en la oferta de productos
-Modernizacin del soporte productivo mediante la insercin gradual de los distintos niveles
de automatizacin.
-Estmulo y apoyo financiero del Estado a la capacidad innovadora de las empresas para el
desarrollo de nuevos productos, procesos y tecnologas.
-Reconversin tecnolgica de los equipos y los procesos de produccin.
-Incluir los nuevos mtodos de planificacin CAP en el modelo de gestin tecnolgica
empresarial.
-Correspondencia del proceso de automatizacin industrial en el sector metalmecnico y de
bienes de capital, con el programa de desarrollo tecnolgico e industrial.
-Adopcin del modelo de valoracin de la productividad en cada planta productiva.
-Definicin del gnero de herramientas y soporte en software y hardware que se requieren
emplear en las diferentes etapas del proceso de automatizacin industrial.
-Influencia decisiva de los programas y proyectos que se adelantan en centros de
investigacin y desarrollo, con la participacin compartida entre el sector acadmico e
industrial.
-Estimular la estructura de nuevos programas acadmicos en ingeniera moderna de la
mecatrnica.
-Configuracin del sistema colombiano de informacin tecnolgica a travs de las bases de
datos que permitan regularizar y transferir a los usuarios las cuestiones relacionadas con
las innovaciones tecnolgicas y la automatizacin industrial.
Nota del autor: Invitamos a visitar la direccin electrnica Experiencia acadmica de la
Universidad Nacional de Colombia en manufactura virtual por telecontrol
enhttp://encuentro.virtual.unal.edu.co/cursos/ingenieria/mecatronica/index.html
Bibliografa
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Calidad. Bases para una Poltica de Promocin de la Innovacin y el Desarrollo Tecnolgico
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