Universidad Rafael Landvar

Direccin de Investigacin
Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente

Evaluacin hidrolgica del Cerro Las Granadillas y

subcuenca priorizada El Riachuelo.
Proyecto PESH WWF/CARE
Subcuencas Tac, Huit y Riachuelo

Elaborado por: Juan Carlos Rosito Monzn

Guatemala, mayo 2010

Contenido
Resumenejecutivo...................................................................................................................iv
1

INTRODUCCIN.........................................................................................................................1

BASECONCEPTUAL....................................................................................................................2
2.1
2.2
2.3
2.4

2.5
2.6
2.7
3

LAHIDROLOGA,SUSRAMASYCIENCIASAFINES......................................................................................................2
ECOHIDROLOGA..............................................................................................................................................3
LACUENCAHIDROGRFICA..................................................................................................................................5
RECARGAHDRICA..............................................................................................................................................5
2.4.1 Acuferos........................................................................................................................6
2.4.2 Zonaderecarganatural................................................................................................6
2.4.3 Descarganatural............................................................................................................6
2.4.4 Manantiales...................................................................................................................6
ELBOSQUEYELAGUA.........................................................................................................................................7
BOSQUENUBOSO.ADAPTADODE(BRUIJNZEELS.,1999)........................................................................................8
SERVICIOSAMBIENTALES.ADAPTADODE(POSTEL&THOMPHSON,2005).................................................................10
MARCOREFERENCIAL..............................................................................................................12

3.1

UBICACINDELASREASDEESTUDIO..................................................................................................................12
3.1.1 DescripcingeneraldelCerroLasGranadillas.............................................................12
3.1.2 DescripcingeneraldelaMontaaElGigante............................................................18
OBJETIVOS..............................................................................................................................25

4.1
4.2

OBJETIVOGENERAL..........................................................................................................................................25
OBJETIVOSESPECFICOS....................................................................................................................................25

CONSIDERACIONESMETODOLGICAS.....................................................................................26

SNTESISMETODOLGICA.......................................................................................................27

RESULTADOSYDISCUSIN......................................................................................................29
7.1

7.2

RESULTADOSENCONTRADOSENLASGRANADILLAS................................................................................................29
7.1.1 Disponibilidaddeaguaydelimitacindereascrticasderecargahdrica................29
7.1.2 Calidaddelagua(adaptadoycomplementadodePocn,2003)................................42
7.1.3 Definicindelaproblemticageneralasociadaalosrecursoshdricosenlasubcuenca
Riachuelo...................................................................................................................50
RESULTADOSENCONTRADOSENELGIGANTEYSUSREASPRIORIZADAS.....................................................................52
7.2.1 AnlisisaniveldeMontaaElGigante........................................................................52
7.2.2 Descripcindesubcuencaspriorizadas,TacyHuit,enlaMontaaElGigante.......61
7.2.3 Definicindelaproblemticageneralasociadaalosrecursoshdricosenlas
subcuencasTacyHuit...........................................................................................75
CONSIDERACIONESFINALES....................................................................................................80

8.1
8.2
8.3

8.4

8.5

ELPROBLEMAENLASREASDEESTUDIO..............................................................................................................80
ESTRATEGIASGENERALESPARALAZONAESTUDIADA...............................................................................................80
ASPECTOSCUANTITATIVOS................................................................................................................................81
8.3.1 CerrolasGranadillas....................................................................................................81
8.3.2 MontaaElGigante.....................................................................................................81
ASPECTOSDECALIDADDELOSRECURSOSHDRICOS................................................................................................82
8.4.1 Cerrolasgranadillas....................................................................................................82
8.4.2 MontaaElGigante.....................................................................................................83
REASCRTICASYESTRATEGIASRECOMENDADASPARALASREASPRIORIZADAS...........................................................83

8.5.1 CerrolasGranadillas....................................................................................................83
8.5.2 MontaaElGigante.....................................................................................................84
9

BIBLIOGRAFA.........................................................................................................................86

10

ANEXOS..................................................................................................................................89
10.1 DISPONIBILIDADDEAGUA..................................................................................................................................89
10.1.1Clima............................................................................................................................89
10.1.2Suelo.............................................................................................................................90
10.2 MODELOANALTICOPARADETERMINARLAINFILTRACINCONBASEENLALLUVIAMENSUAL..........................................92
10.2.1Balancehdricodesuelos.............................................................................................94
10.3 NORMAGUATEMALTECAOBLIGATORIADEAGUAPOTABLE.......................................................................................97

Lista de Figuras
FIGURA1.CICLOHIDROLGICO
FIGURA2.HIDROLOGAFORESTAL(TOMADODEBRUIJNZEEL,1990).
FIGURA3.UBICACIN,DEPARTAMENTOSYMUNICIPIOSDEINFLUENCIADELCERROLASGRANADILLAS
FIGURA4.COMUNIDADESDELCERROLASGRANADILLAS
FIGURA5.HIPSOMETRADELCERROLASGRANADILLAS
FIGURA6.ZONASDEVIDADELCERROLASGRANADILLAS.
FIGURA7.DINMICAFORESTALDELACOBERTURAENELCERROLASGRANADILLAS.
FIGURA8.UBICACIN,DEPARTAMENTOSYMUNICIPIOSDEINFLUENCIADEMONTAAELGIGANTE
FIGURA9.COMUNIDADESDEMONTAAELGIGANTE
FIGURA10.HIPSOMETRADEMONTAAELGIGANTE
FIGURA11.ZONASDEVIDADEMONTAAELGIGANTE.
FIGURA12.DINMICAFORESTALDELACOBERTURAENMONTAAELGIGANTE.
FIGURA13.SUELOSDELCERROLASGRANADILLAS
FIGURA14.GEOLOGADELCERROLASGRANADILLAS
FIGURA15.USODELATIERRALASGRANADILLAS
FIGURA16.CLASIFICACINDEREASDERECARGAHDRICADELCERROLASGRANADILLAS
FIGURA17.REASCRTICASDERECARGAHDRICAENSUBCUENCADELRORIACHUELO
FIGURA18.USOYCOBERTURADELSUELODELASUBCUENCAELRIACHUELO.
FIGURA19.EROSINRORIACHUELO
FIGURA20.DEFORESTACINENLASUBCUENCAELRIACHUELO
FIGURA21.SUELOSDEMONTAAELGIGANTE
FIGURA22.GEOLOGADEMONTAAELGIGANTE
FIGURA23.USODELATIERRAELGIGANTE
FIGURA24.REASCRTICASDERECARGAHDRICAENSUBCUENCATAC
FIGURA25.USOYCOBERTURADELSUELODELASUBCUENCATAC.
FIGURA26.MAPADEEROSINPOTENCIALDELASUBCUENCATAC
FIGURA27.MAPADEDEFORESTACINDESUBCUENCATAC
FIGURA28.REASCRTICASDERECARGAHDRICAENSUBCUENCAHUIT
FIGURA29.USOYCOBERTURADELSUELODELASUBCUENCAHUIT.
FIGURA30.EROSINSUBCUENCAHUIT
FIGURA31.DINMICACOBERTURAFORESTALENLASUBCUENCAHUIT

3
8
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62
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66
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70
71
73
74

ii

Lista de Cuadros
CUADRO1.POBLACINDELASGRANADILLAS.............................................................................................................12
CUADRO2.POBLACINDELASMONTAAELGIGANTE................................................................................................18
CUADRO3.PRECIPITACINPLUVIALMENSUAL(MM)DELAESTACINLAFRAGUA..............................................................29
CUADRO4.PRECIPITACINPLUVIALMENSUAL(MM)DELAESTACINPINALITO................................................................30
CUADRO5.TEMPERATURAMEDIAENCPROMEDIOMENSUALDELAESTACINLAFRAGUA.................................................30
CUADRO6.TEMPERATURAMEDIAENCPROMEDIOMENSUALDELAESTACINPINALITO...................................................31
CUADRO7.EVAPOTRANSPIRACINPOTENCIALENMMDELAESTACINLAFRAGUA............................................................31
CUADRO8.EVAPOTRANSPIRACINPOTENCIALENMMDELAESTACINPINALITO..............................................................32
CUADRO9.SUELOSPRESENTESENCERROLASGRANADILLAS.........................................................................................32
CUADRO10.GEOLOGADELASGRANADILLAS...........................................................................................................34
CUADRO11.RESUMENDEDISPONIBILIDADHDRICADELCERROLASGRANADILLAS............................................................37
CUADRO12.RESUMENDEDISPONIBILIDADHDRICADELRORIACHUELO,CUENCAPRIORIZADA,DELCERROLASGRANADILLAS...39
CUADRO13.DEMANDADEAGUAENELPOBLADODEZACAPA........................................................................................42
CUADRO14.RESULTADOSDECALIDADDELAGUAPROVENIENTESDEMUESTREOGENERALDELREADEESTUDIO.....................43
CUADRO15.RESULTADOSFISICOQUMICOSOBTENIDOSENLASMUESTRASDEAGUADELASUBCUENCADELRORIACHUELO.....43
CUADRO16.RESULTADOSQUMICOSDELASMUESTRASDEAGUADELASUBCUENCADELRORIACHUELO..............................44
CUADRO17.RESULTADOSQUMICOSDELASMUESTRASDEAGUADELASUBCUENCADELRORIACHUELO..............................45
CUADRO18.PARMETROSBACTERIOLGICOSDELASFUENTESDEAGUADELASUBCUENCARIACHUELO...............................47
CUADRO19.PRECIPITACINPLUVIALMENSUAL(MM)DELAESTACINLAFRAGUA............................................................52
CUADRO20.PRECIPITACINPLUVIALMENSUAL(MM)DELAESTACINPINALITO..............................................................53
CUADRO21.TEMPERATURAMEDIAENCPROMEDIOMENSUALDELAESTACINLAFRAGUA...............................................53
CUADRO22.TEMPERATURAMEDIAENCPROMEDIOMENSUALDELAESTACINPINALITO.................................................54
CUADRO23.EVAPOTRANSPIRACINPOTENCIALENMMDELAESTACINLAFRAGUA.........................................................54
CUADRO24.EVAPOTRANSPIRACINPOTENCIALENMMDELAESTACINPINALITO............................................................55
CUADRO25.SUELOSPRESENTESENMONTAAELGIGANTE.........................................................................................55
CUADRO26.GEOLOGADEELREADEINFLUENCIADEMONTAAELGIGANTE.................................................................57
CUADRO27.RESUMENDEDISPONIBILIDADHDRICADEMONTAAELGIGANTE................................................................60
CUADRO28.RESUMENDEDISPONIBILIDADHDRICADELASUBCUENCATAC...................................................................61
CUADRO29.DEMANDAMENSUALDEENELPOBLADODECHIQUIMULA...........................................................................64
CUADRO30.RESULTADOSDEANLISISMUESTRASDECALIDADDEAGUAENSUBCUENCATAC............................................64
CUADRO31.RESUMENDEDISPONIBILIDADHDRICAENLASUBCUENCAHUIT..................................................................68
CUADRO32.DEMANDADEAGUAENELPOBLADODEHUIT..........................................................................................68
CUADRO33.RESULTADOSDEANLISISMUESTRASDECALIDADDEAGUAENSUBCUENCAHUIT...........................................72
CUADRO36.COEFICIENTEKPDEACUERDOALAPENDIENTE..........................................................................................92
CUADRO37.COEFICIENTEKVDEACUERDOALACOBERTURAVEGETAL............................................................................93
CUADRO38.CDIGOSASIGNADOSALOSFACTORESEVALUADOSENLADELIMITACINDEREASCRTICASDERECARGAHDRICA
NATURAL....................................................................................................................................................96

iii

Resumen ejecutivo
El presente documento tcnico tuvo como objetivo principal definir y evaluar la problemtica
asociada a los recursos hidrolgicos en el Cerro las Granadillas y la Montaa El Gigante, con
nfasis en la subcuenca priorizadas El Riachuelo para el caso de las Granadillas y de Tac y
Huit para el caso del Gigante.
La metodologa empleada de manera general, fue la siguiente: se recopil informacin de
fuentes secundarias, la cual se integr de acuerdo a los objetivos de trabajo y se verific en
campo mediante entrevistas a actores locales y muestreos, especialmente de los recursos
hdricos. En base a lo anterior ser analiz la informacin utilizando un enfoque de trabajo de
balance hdrico de suelos, es decir de oferta y demanda del agua. En tal sentido se analiz la
oferta hdrica natural, tanto sus aspectos cuantitativos (estimacin de la recarga hdrica) como de
la calidad de los recursos hdricos (calidad qumica y fsica, y erosin y sedimentacin).
Posteriormente se procedi a desarrollar modelaciones de acuerdo a informacin disponible de
uso del suelo. Finalmente se organiz la informacin para su presentacin.
Uno de los aportes ms importantes de este estudio es que logra reunir y/o generar informacin
pertinente para evidenciar y describir la alarmante problemtica en torno a los recursos hdricos,
la cual, a pesar de considerarse como prioritaria y crtica por los actores relacionados con la
administracin y aprovechamiento de dichos recursos, hasta los presentes esfuerzos no haba
sido abordada adecuadamente. Esta problemtica se puede describir de la siguiente manera:
Alta irregularidad en la distribucin temporal y geogrfica de los recursos hdricos,
debida a la degradacin de recursos naturales renovables de las subcuencas. Dicho de
otra forma el avance de la frontera agrcola y la consecuente reduccin de los bosques tiene
como resultado reduccin de cantidad de agua en la estacin seca y reduccin de calidad de
agua (por sedimentacin) durante la estacin lluviosa, lo que afecta directamente las condiciones
de seguridad alimentaria en las reas estudiadas.
A continuacin se presentan en forma sinttica las principales evidencias que apoyan el
planteamiento de esta problemtica.
Cerro Las Granadillas tiene una moderada disponibilidad hdrica anual, ms de 120 millones
m3/ao, este dato se obtiene de sumar la escorrenta superficial espontnea y recarga hdrica o
infiltracin profunda. Sin embargo esta disponibilidad hdrica aparente, es crtica considerando la
alta irregularidad en su distribucin temporal, principalmente debido a su estacionalidad (exceso
de recursos hdricos y de mala calidad por la cantidad de sedimentos en estacin lluviosa y una
creciente escasez de agua en estacin seca). Asimismo presenta una alta irregularidad
geogrfica ya que, el lado oeste del Cerro Las Granadillas est afectado por la poca e irregular
precipitacin de manera estacional e interanual, sobre todo en la parte media y baja de cuencas
(alrededor de 500 mm al ao). Esta problemtica se ve incrementada por estar ubicada en la
regin de sotavento, es decir, en una regin semirida, la ms seca de Guatemala y
Centroamrica, con la consecuente ocurrencia de patrones irregulares de precipitacin.
De manera general es indiscutible e inequvoco el papel crtico que juega el Cerro las
Granadillas en la captacin y regulacin hidrolgica regional, principalmente abarcando los
departamentos de Zacapa y Chiquimula, y especficamente abasteciendo directamente de agua
superficial y/o subterrneamente a ms de cuatro municipios, Zacapa, Jocotn, Camotn, La
Unin, ubicados principalmente en la regin semirida de Guatemala.
En la subcuenca priorizada de El Riachuelo se presenta una demanda mensual de agua para la
cabecera departamental de Zacapa, el mayor poblado en el rea de influencia del Cerro las
Granadillas; es de 192,499 m3, siendo la demanda anual alrededor de 2.3 millones de m3 al ao,
iv

es decir, constituye el 6% de la disponibilidad anual de la subcuenca (39.9 millones m3). Ello

implica un promedio de consumo per cpita de aproximadamente 200 lpd/habitante. Por lo tanto
es previsible que exista una satisfaccin a las demandas sociales de agua en cuanto a aspectos
cuantitativos en el corto plazo. Sin embargo, de seguir la tendencia de disminucin severa de
caudales en poca de estiaje (poca seca, especialmente abril, marzo y mayo) es muy probable
llegar a tener dficit para el abastecimiento en el mediano o largo plazo, 10 o ms aos. El
caudal mnimo necesario actualmente es aproximadamente de 100 lps para abastecimiento de
hogares en la cuenca y el caudal mnimo observado ha podido llegar a 250 lps.
La Montaa El Gigante tiene una moderada disponibilidad hdrica anual, ms de 82 millones
m3/ao, este dato se obtiene de sumar la escorrenta superficial espontnea y recarga hdrica o
infiltracin profunda. Sin embargo esta disponibilidad hdrica aparente, es crtica considerando la
alta irregularidad en su distribucin temporal, principalmente debido a su estacionalidad (exceso
de recursos hdricos y de mala calidad por la cantidad de sedimentos en estacin lluviosa y un
creciente dficit de agua en estacin seca). En este sentido, es destacable la dependencia del
caudal superficial de la cabecera municipal de Huit.
Al igual que en el caso de las Granadillas es indiscutible e inequvoco el papel crtico que juega
La Montaa El Gigante en la captacin y regulacin hidrolgica regional, principalmente
abarcando los departamentos de Zacapa y Chiquimula, y especficamente abasteciendo
directamente de agua superficial y/o subterrneamente a ms de cinco municipios, Huit,
Chiquimula, Cabaas, San Diego, ubicados, principalmente, en la regin semirida de
Guatemala.
En la subcuenca priorizada de Tac la demanda anual es de cerca de 3 millones de m3 al ao.
Considerando que el caudal estimado para la estacin de estiaje es de 0.1 m3/s se evidencia que
el agua derivada del ro es insuficiente para satisfacer a la demanda del poblado de Chiquimula.
En tal sentido es verificable la alta dependencia que se tiene de otras fuentes de abastecimiento,
tal como la extraccin de mantos acuferos. Sin embargo es posible mejorar la capacidad de la
cuenca de incrementar la disponibilidad de agua con un mejor manejo de la cobertura del suelo,
mediante prcticas de restauracin hidrolgico forestal y as disminuir costos por extraccin de
agua subterrnea. Es destacable que la cuenca presenta un manejo de la cobertura inadecuado
y una alta susceptibilidad a respuestas hidrolgicas rpidas que pueden ocasionar inundaciones
severas en la parte baja de la cuenca. Por otro lado es necesario generar ms informacin
respecto del manto acufero regional del valle donde se ubica la cabecera departamental de
Chiquimula, ya que no se cuenta con informacin adecuada a pesar de la dependencia de la
poblacin (ms de 50,000 habitantes) de estos recursos hdricos.
En la subcuenca Huit se determin que el principal poblado ubicado en la misma (cabecera
municipal de Huit); demanda mensualmente 40,110 m3, mientras que el caudal en poca de
estiaje (poca seca, marzo, abril e inicios de mayo) es inferior por lo tanto se evidenci un dficit
de abastecimiento. Actualmente es necesario complementar la disponibilidad de agua con el uso
de pozos, sin embargo se determin que los pozos en esta regin presentan baja productividad
hdrica (caudales promedios de entre 60 y 120 gpm), incluso la municipalidad ha invertido en la
apertura de pozos sin haber llegado a una solucin definitiva. En tal sentido el abastecimiento de
agua en estacin seca es crtico por el dficit y racionamiento existente.
Los factores dominantes para la disminucin significativa de agua disponible en la estacin seca,
hasta la fecha son: cambio climtico, y sequas asociadas, el cual es previsible que se agrave en
los prximos aos; el manejo inadecuado de la cuenca (desorden en la administracin de los
recursos hdricos y manejo inadecuado del uso y cobertura del suelo), el aumento de la
demanda de agua por parte de la poblacin (aumento de poblacin y desarrollo econmico). Sin
embargo es muy importante considerar el otro efecto de la alta variabilidad climtica, es decir, el
v

efecto rebote que consiste en que inmediatamente despus de una sequa climtica es previsible
una estacin con altas precipitaciones.
De acuerdo al muestreo de calidad de los recursos hdricos en las subcuencas estudiadas se
evidenci que ninguna fuente de agua muestreada rene condiciones microbiolgicas para
considerarse apta para consumo humano, excepto la muestreada en el punto de salida de la
planta de tratamiento principal. Al mismo tiempo se comprob que el sistema natural produce
agua de buena calidad fsica y qumica para su uso agrcola e industrial.
Los datos de erosin anual para la subcuenca Riachuelo son en promedio de 20 TM/ha/ao,
para Tac son de 32 TM/ha/ao y para la Huit de 14 TM7ha/ao. Esto puede considerarse
alarmante considerando que los valores de erosin tolerables por hectrea, de acuerdo a varios
autores, oscilan entre 4 y 10 TM/ha/ao. Es an ms alarmante evidenciar que existen reas que
aportan 100 o ms TM/ha/ao en para las reas de estudio.
A partir de la informacin anterior se definieron reas crticas y estrategias generales de accin.
Entre estas destaca la necesidad de fortalecer la evaluacin y monitoreo de recursos hdricos y
recursos naturales renovables asociados, de tal manera que esta sea continua y de mediano o
largo plazo. Esta debe constituirse en una herramienta fundamental para integrar actores,
beneficiarios y proveedores de servicios hidrolgicos; as como para la planificacin y gestin de
los recursos hdricos y adaptacin al cambio climtico. Todo lo anterior es impostergable para
mantener o mejorar el nivel de vida de la poblacin local.
Al final el documento concluye que desde el punto de vista biofsico es factible
implementar esquemas de pagos por servicios hidrolgicos en las tres subcuencas
estudiadas, no obstante de lo cual se debe evaluar la viabilidad social y econmica previo
a lanzar el esquema de esta naturaleza en el campo.

vi

Introduccin

El agua es un elemento crtico para la vida en la tierra, adems juega un papel fundamental en
casi todas las actividades de la humanidad y es uno de los recursos que ms conflictos de uso
genera. En este sentido el hombre debe aprender a manejar adecuadamente este recurso de tal
manera que su gestin pueda constituirse como el hilo conductor para del desarrollo sostenible
de nuestra sociedad o al menos para reducir los desequilibrios entre la sociedad y su medio.
Este documento presenta el estudio de Definicin y Evaluacin de la Problemtica relacionada
con los recursos hidrolgicos en el Cerro Las Granadillas y Montaa El Gigante, para lo cual se
priorizaron las subcuencas El Riachuelo, Tac y Huit. El principal contenido de este documento
consiste en el marco conceptual, el cual es en una revisin general de literatura con conceptos
bsicos necesarios para abordar la problemtica existente en el rea de estudio, adems del
marco referencial del mismo. Posteriormente se abordan, brevemente, aspectos metodolgicos
generales. Finalmente se presentan los resultados y su discusin, as como consideraciones
finales, incluyendo recomendaciones.
El presente documento est realizado de tal manera que pueda comprenderse lgica y
fcilmente la problemtica y situacin actual de los recursos hdricos, sus causas y efectos a
nivel local y regional. Asimismo, su anlisis est fundamentado en una base tcnica y
conceptual. Este documento tambin puede utilizarse como referencia terica y didctica para
abordar la gestin de los recursos hdricos en el rea de estudio.
Uno de los aportes ms importantes de este estudio es que logra reunir y/o generar informacin
pertinente para evidenciar y describir la alarmante problemtica en torno a los recursos hdricos
del rea de estudio. A pesar de considerarse como prioritaria y crtica por los actores
relacionados con la administracin y demandantes de los recursos hdricos, no ha sido abordada
adecuadamente.
A partir del anlisis de la problemtica, este estudio propone como aspecto fundamental la
creacin de un sistema que integre a los actores clave y de generacin de informacin y
monitoreo, que retroalimente los procesos de tomas de decisiones para revertir el estado de
degradacin cualitativa y cuantitativa de los recursos hdricos en la regin, la cual es muy
vulnerable a sequas, asimismo plantea los temas prioritarios para abordarse en el corto y
mediano plazo. Es importante resaltar que s existen capacidades e inters en diversas
entidades, administrativas, autoridades locales y acadmicas, las cuales son complementarias
para la generacin de informacin y consecuente resolucin de conflictos en torno a dichos
recursos.

Base conceptual

2.1

La Hidrologa, sus ramas y ciencias afines.

De acuerdo al U.S. Federal Council for Science and Technology, la Hidrologa es la ciencia que
versa sobre el agua de la tierra, su existencia, incidencia, circulacin y distribucin, sus
propiedades qumicas y fsicas, as como su influencia en el medio ambiente, incluyendo su
relacin con los seres vivos (Linsley J. , 1998; Monslave, 2008).
En este sentido el trmino de Ciclo Hidrolgico es un punto til, aunque acadmico, desde el
cual comienza el estudio de la Hidrologa. El ciclo hidrolgico se define como un complejo
sistema de circulacin continua, a gran escala, que asegura el bombeo, destilacin y transporte
del agua en todas sus formas. (Linsley J. , 1998). El ciclo hidrolgico se visualiza inicindose con
la evaporacin del agua de los ocanos. El vapor de agua resultante es transportado por masas
mviles de aire. Bajo condiciones adecuadas el vapor de agua se condensa para formar nubes,
las cuales, a su vez, pueden transformarse en precipitacin. Esta precipitacin se dispersa en la
tierra de diversas maneras la mayor parte de sta es retenida temporalmente en el suelo y
regresa eventualmente a la atmsfera por evaporacin o transpiracin de las plantas. Otra
porcin del agua que se precipita viaja sobre la superficie del suelo hasta alcanzar drenajes
naturales de las corrientes. La porcin restante penetra ms profundamente en el suelo para
conformarse en agua subterrnea. Bajo influencia de la gravedad, tanto la escorrenta superficial
como el agua subterrnea se mueven cada vez hacia zonas ms bajas y con el tiempo pueden
incorporarse nuevamente a los ocanos
El estudio de cada una de las diferentes fases del ciclo hidrolgico ha derivado de la Hidrologa
General, algunas ciencias especficas, tales como Hidrogeologa o Hidrologa Subterrnea,
cuando se estudia el comportamiento del agua en el suelo o subsuelo. Hidrologa Superficial que
se centra en los fenmenos acaecidos en la superficie de las tierras emergidas. La Hidrologa
Forestal trata de las relaciones entre el agua, el suelo, la morfologa del territorio y la vegetacin,
dentro de una unidad de estudio denominada cuenca o vertiente, resaltando el papel de la
cubierta vegetal y especialmente el bosque, como reguladora de los procesos que se producen
en dicha unidad. En este contexto la hidrologa forestal se ocupa del comportamiento del ciclo
hidrolgico bajo el mbito de los ecosistemas forestales, as como la dinmica dentro de estos
ecosistemas producto de su manipulacin (Linsley J. , 1998; Herrera, 1995).
La Hidrologa Forestal se engloba principalmente dentro de la hidrologa superficial y est muy
relacionada con la Hidrologa subterrnea y se complementa directamente con otras ciencias
como: la Meteorologa y Climatologa, sobre todo en los aspectos que afectan el balance entre
precipitacin y evapotranspiracin de una regin. Tambin se vincula a la Edafologa y Geologa,
en lo que respecta a los procesos de infiltracin, percolacin, escorrenta superficial, etc., as
como la Botnica, Fisiologa y Ecologa Vegetal y otras ciencias afines, as como, Silvicultura y
Ordenamiento de cuencas (Linsley R. J., 1988; Martinez, 1998)

Tomado de http://www.infoiarna.org.gt/guateagua/img/ciclohid.jpg

Figura 1. Ciclo hidrolgico

Las fases principales del ciclo hidrolgico son:

2.2

Evaporacin del suelo, plantas y ocanos.

Formacin y desplazamientos de nubes y niebla.
Condensacin del agua y precipitacin en forma de lluvia, nieve, granizo, etc.
Escorrenta superficial, sobre el suelo.
Infiltracin, en el perfil del suelo.
Percolacin a estratos ms profundos.
Flujo subterrneo y retorno a la superficie (manantiales y pozos).
Formacin de corrientes superficiales, como ros y arroyos.
Descarga en lagos, ocanos y mares.
Evaporacin....y repeticin del ciclo.

Eco-hidrologa

Ante la disminucin de la disponibilidad de los recursos hdricos en una escala global, la

comunidad cientfica internacional ha hecho hincapi en la necesidad de nuevas soluciones. El
desarrollo de esta ciencia se ha gestado partiendo de dudas fundamentales, tal como Por qu
los mtodos actuales de gestin de recursos hdricos no proporcionan resultados satisfactorios?
En este sentido resulta evidente que la actividad humana ha afectado gravemente los principales
componentes regulatorios del ciclo del agua - la biota - especialmente durante los ltimos dos
siglos. Asimismo, la gestin del agua ha estado dominada por un enfoque mecnico-hidrulico,
cuando en realidad, el ciclo del agua a escala de cuencas fluviales es el resultado de la
evolucin biogeoqumica (Zalewski, 2000; Janauer, 2000).
La eco-hidrologa, es el estudio de las interrelaciones funcionales entre la hidrologa (ciclo
hidrolgico) y la biota (ecologa) a escala de un sistema, generalmente la cuenca. Este se
constituye en un nuevo enfoque para lograr la sostenibilidad y gestin ms adecuada del agua.
Se basa en tres principios: a) Integrar y comprender las interrelaciones del agua y la biota a
3

escala de cuenca; b) entender que evolutivamente se ha establecido una resistencia de los

organismos vivos al estrs, sobre todo hdrico y climtico, a partir de las cuales pierden su
capacidad de residencia; y c) uso de propiedades de los ecosistemas como instrumentos de
gestin (medicin de eficacia de gestin medida por la diversidad biolgica, la calidad del agua y
cantidad) (Van Dijk, 2003; Zalewski, 2000).
Uno de los principios fundamentales del desarrollo sostenible es que los ecosistemas presenten
homeostasis (Zalewski, 2000), es decir la propiedad de regulacin y estabilidad interna del un
sistema. La homeostasis en un sistema (planta - ciclo hidrolgico) es importante para la
supervivencia del humano, debido al estado de sobreexplotacin y degradacin de la estructura
bitica, los cuales en muchos casos han perdido su capacidad de residencia.
El ecosistema global es el resultado de la evolucin biogeoqumica, por lo tanto, la comprensin
procesos biolgicos en muchas escalas en el medio ambiente abitico es la clave para lograr la
sostenibilidad ante el aumento exponencial de la poblacin humana. Esta comprensin es
fundamental para el control y la restauracin ecolgica y de la propuesta de procesos que
mejoren el ecosistema en sus propiedades de resistencia y resiliencia.
En este contexto, la degradacin de los ecosistemas de agua dulce, y por tanto de los recursos
hdricos, tiene dos facetas: la contaminacin, y la interrupcin de los ciclos del agua y nutrientes.
La contaminacin puede ser sustancialmente eliminada con la utilizacin de tecnologa
adecuada. La degradacin del agua es mucho ms compleja, ya que se alteran dramticamente
los ciclos de nutrientes establecidos evolutivamente, por lo general relacionadas con la
destruccin de la estructura bitica dentro de la cuenca y dentro el sistema de agua dulce.
Mejorar la comprensin a escalas de la cuenca a los procesos moleculares, crea la base
necesaria para el control de y la regulacin de la dinmica de nutrientes y agua, en ltima
instancia la mejora de la resistencia o la residencia de los ecosistemas acuticos al impacto
humano. Por lo tanto, mejorar el conocimiento integral entre hidrologa y ecologa ha sido
fundamental a la utilizacin de propiedades de los ecosistemas como herramientas de gestin
para la mejora de los recursos hdricos y el mantenimiento de la biodiversidad (Janauer, 2000)
(Zalewski, 2000).
El planteamiento de hiptesis/objetivos de trabajo de los estudios de ecohidrolgia ayuda a
aclarar an ms el concepto y aplicaciones de esta, relativamente nueva ciencia. A continuacin
se presentan una adaptacin de la propuesta de Zalewski para este fin (Zalewski, 2000; Van
Dijk, 2003; Janauer, 2000):
1. Lograr la comprensin profunda del rgimen hidrolgico [disponibilidad de agua] y la
distribucin de la biota en sistemas de corrientes de agua.
2. El enfoque eco-hidrolgico puede ser una herramienta hacia la utilizacin sostenible de
los recursos hdricos por la mejora de la resistencia, elasticidad y capacidad de
almacenamiento temporal de corrientes fluviales.
3. Estimar la vulnerabilidad de los ros, embalses, estuarios, etc. que dependen del patrn
estacional del ciclo hidrolgico y procesos biticos, los cuales pueden ser modificados [o
adaptados] por la influencia de la sociedad.
4. Definir cargas y flujos de nutrientes de sistemas acuticos, los cuales dependen en gran
medida de las perturbaciones inducidas por el hombre y de los sistemas biticos.
5. Definir la intensidad y la duracin de las inundaciones, las cuales pueden ser
modificadas por caractersticas biolgicas y manejo de las reas de riveras de ro, que a
su vez son modificados por el rgimen hidrolgico.
6. Utilizacin de informacin ecolgica obtenida a escalas menores inferir procesos
hidrolgicos a escalas mayores.

7. Comprender las interacciones planta-ciclo hidrolgico para mejorar la capacidad

predictiva del rgimen hidrolgico como una base para la gestin rentable de los recursos
hdricos y paisajes.
8. Optimizacin de la estructura de las zonas de ecotono, como zonas ribereas de
amortiguacin, los humedales, o las llanuras de inundacin como una herramienta
importante para la reduccin de la transferencia de nutrientes desde el cuenca del ro
aguas abajo y otros beneficiarios
9. Los ndices correspondientes a la planificacin predictiva y gestin de los recursos
hdricos debe basarse en los datos locales e inferencias hidrolgicas de gran escala
procesos.

2.3

La cuenca hidrogrfica.

Se denomina Cuenca o Vertiente a una zona de la superficie terrestre en la cual el agua

procedente de la precipitacin cada sobre ella, se dirige hacia un mismo punto de salida
(Martinez, 1998; Custodio & LLamas, 2001). Es un territorio en el que las aguas escurren a
travs de una red de cauces, y confluyen en un mismo punto (lago, corriente, acufero),
formando una unidad autnoma o diferenciada de otras. Es un territorio conformado como una
unidad, fsica, natural, bsica de la regulacin del agua, donde el agua de lluvia es captada y
desalojada o depositada en un almacenamiento natural por un sistema de drenaje definido por la
topografa, iniciando en el parte aguas; adicionalmente, admite articular procesos de gestin que
permiten alcanzar el desarrollo sustentable (Monslave, 2008; Linsley R. J., 1988).
Es una zona delimitada topogrficamente que desagua mediante un sistema fluvial, es decir la
superficie total de tierras que desaguan en un cierto punto de un curso de agua o ro. Constituye
una unidad hidrolgica descrita como una unidad fsico-biolgica y tambin como unidad sociopoltica para la planificacin y ordenacin de los recursos naturales (FAO, 1992).

2.4

Recarga hdrica.

Lerner, la define como el proceso donde el flujo de agua desciende en el suelo, hasta alcanzar el
nivel fretico, incrementando el agua almacenada. Es decir, es el volumen de agua que entra en
un embalse subterrneo durante un perodo de tiempo, a causa de la infiltracin de las
precipitaciones o de un curso de agua. Es equivalente a la infiltracin eficaz. Esta puede ser
directa (infiltracin de lluvia) y lateral (aporte de otras reas o cuencas) (Custodio & LLamas,
2001).
La recarga puede ser natural cuando se produce por infiltracin de la precipitacin pluvial o de
un curso de agua (ros y lagos) o inducida debido a las actividades del hombre, como riego y
urbanizacin. Tambin se divide segn el tipo de estimacin en: recarga actual que es el
volumen de agua que alcanza el nivel fretico; y recarga potencial que es el volumen de agua,
que puede tomar diferentes destinos como evapotranspiracin, cambio de humedad en la zona
insaturada del suelo, descarga a cursos de agua y alcanzar reservorios de agua subterrnea
(Custodio & LLamas, 2001).
La capacidad de infiltracin de los suelos desempea un papel fundamental en los procesos de
regulacin y escorrenta como respuesta a una precipitacin dada en una cuenca, lluvias de
iguales intensidades, pueden producir caudales diferentes su papel es fundamental tambin en
el estudio de la recarga de acuferos. Existen muchos factores que controlan la infiltracin en un
rea determinada, por lo que su estimacin confiable es bastante difcil y es imposible obtener
una relacin nica entre todos los parmetros que la condicionan. Los principales factores que
5

afectan la infiltracin en una cuenca pueden agruparse en los siguientes grupos: Caractersticas
fsicas del suelo que incluye textura, estructura y condicin del suelo (compactacin y contenido
de humedad). Suelos con texturas gruesas, poco grado de estructuracin y compactacin y con
un bajo contenido de humedad, tienen una mayor capacidad de infiltracin que los suelos con
caractersticas diferentes. Los otros grupos a considerar son: La vegetacin, caractersticas de
la lluvia, pendiente del terreno, estratificacin, la temperatura del agua y suelo y el estado fsicoqumico del mismo (Custodio & Llamas, 2001).

2.4.1 Acuferos
Segn Custodio y Llamas, es la capa o formacin geolgica donde el agua circula y se
almacena, y que puede ser utilizada por el hombre en cantidades econmicamente significativas
(Custodio & Llamas, 2001). Lesser, agrega que esta agua, en la mayora de casos slo puede
ser aprovechada a travs de pozos.
De acuerdo a Herrera, los diferentes acuferos conocidos segn el tipo de flujo, la presin del
agua, la extensin y continuidad de saturacin, son:
Por el tipo de flujo: acuferos en medios porosos (flujo en medios porosos) y acuferos en medios
fracturados o consolidados (flujo fisural).En base a la presin del agua y relaciones de
conductividad hidrulica del acufero (capa sobreyaciente): acufero libre o fretico (no tienen
capa confinante sobreyacente), acufero semilibre (se presentan capas o lentes confinantes en
algunas partes), acufero semiconfinado (tiene un acuitardo como capa sobreyacente), y acufero
confinado (tiene dos capas confinantes, superior e inferior).
Y segn la extensin y continuidad de saturacin, se mencionan: acufero colgado y acufero
regional o principal (Herrera, 1995).

2.4.2 Zona de recarga natural.

De acuerdo a Lesser, son las reas ubicadas en topografas elevadas y en suelos permeables,
que facilitan la infiltracin y descenso del agua hacia los reservorios de agua subterrnea
(acuferos). Y esta infiltracin puede producirse no slo por las aguas de lluvia, sino tambin por
las aguas que circulan a travs de los arroyos o corrientes. (Lesser, 1994).

2.4.3 Descarga natural.

Segn Custodio & Llamas, 2001, es el volumen de agua que en un determinado tiempo sale de
la zona de almacenamiento a travs de los manantiales cuando la zona saturada queda cerca de
la superficie terrestre. Lesser, indica que la descarga natural de los acuferos, adems de
realizarse por los manantiales, se efecta por las corrientes del ro (efluente). (Custodio &
Llamas, 2001)

2.4.4 Manantiales.
Vargas (Citado por Custodio y Llamas, 2001), indica que el manantial es una fuente natural de
agua, que surge a la superficie del terreno, en donde el nivel de saturacin del agua corta la
superficie topogrfica. Los manantiales son los desages o aliviaderos por los cuales sale la
infiltracin o recarga que reciben las zonas de almacenamiento de agua y representan al no
utilizar bombeo, ahorro de energa y recursos econmicos. (Custodio & Llamas, 2001).

2.5

El bosque y el agua.

El microclima que crea el bosque en relacin al suelo raso es: menos luminoso, con reduccin
de la luminosidad hasta un 90 %; menos caluroso, con disminucin de unos 4C en la
temperatura media anual; menos ventoso, con la reduccin de la velocidad del viento hasta a la
cuarta parte; ms hmedo, con un aumento en el orden del 10 %. Este microclima hace que
algunos factores ecolgicos no acten como limitantes y en consecuencia, contribuye
sustancialmente a la estabilidad del sistema y propiciar la infiltracin de agua en el suelo
(Martinez, 1998).
Para conocer el impacto del bosque en la captacin y regulacin hidrolgica es recomendable
analizarlo por medio del balance hidrolgico a nivel de cuenca. El balance hidrolgico de una
cuenca en un tiempo determinado est dado por el principio de conservacin de masa o
ecuacin de continuidad:
Entrada salida = ds/dt (velocidad de almacenamiento)
En un perodo largo el tiempo ds tiende a cero, por lo tanto, Entradas = Salidas, es decir:
P (precipitacin) = I (infiltracin) + E (escorrenta) + ET (evapotranspiracin)
En cuanto a la precipitacin el ecosistema boscoso puede llegar a influir en el origen de la
misma, causa intercepcin (y posterior evaporacin) de la lluvia antes de llegar al suelo. Al
bosque se le atribuyen funciones de importante captacin en algunos ecosistemas de las
denominadas precipitaciones ocultas, de roco, escarcha y precipitaciones horizontales.
Asimismo, se ha evidenciado que el bosque influye en la infiltracin del agua en el suelo
aumentndola. El bosque otorga al suelo una mayor permeabilidad, especialmente por modificar
las propiedades fsicas de la parte superficial (Bruijnzeel, 1990; Custodio & LLamas, 2001).
El papel fundamental que desempean los bosques sobre la escorrenta es la de modificar su
forma en el agua superficial y disminuir la cantidad de agua que accede a los cauces,
disminuyendo drsticamente las aportaciones superficiales y aumentando las subterrneas. Este
es el aporte ms importante de un bosque a la produccin hdrica de una cuenca dada y sobre
todo es ms evidente e importante en aquellas reas de aptitud preferente forestal, es decir, que
presenten altas pendientes, poca profundidad, o en general, alta susceptibilidad a la erosin
qumica o fsica. De acuerdo a muchas referencias la evapotranspiracin constituye una de las
principales salidas de agua del sistema. En nuestro medio se estima que alcanza del 40 al 60 %
de las precipitaciones totales anuales. En este sentido el bosque se convierte en el mayor
consumidor de agua en el ecosistema (Garca, 2007; Bruijnzeel, 1990; Martinez, 1998) .
Finalmente, es destacable la importancia del bosque sobre la calidad del agua que genera, la
cual, est definida por sus caractersticas qumicas, fsicas y biolgicas. Con la presencia de un
ecosistema forestal natural, se puede prever la virtual inexistencia de sedimentos y materiales
biolgicos dainos al hombre o al ecosistema. Asimismo, el bosque contribuye al mantener un
equilibrio qumico, bajas temperaturas y altos contenidos de oxgeno. En este sentido se puede
concluir que es muy importante el papel del bosque para proporcionar alta calidad de los
recursos hdricos a nivel de cuenca (Custodio & Llamas, 2001).

Figura 2. Hidrologa forestal (tomado de Bruijnzeel, 1990).

2.6

Bosque nuboso. Adaptado de (Bruijnzeel S. , 1999)

Con la elevacin altitudinal en las montaas hmedas del trpico, se aprecian cambios de
apariencia y estructura. Al principio, estos cambios son graduales. Los rboles altos a menudo
de las tierras bajas presentan varios estratos verticales (altura del dosel principal 25 a 45 m, con
emergentes de hasta 60 m).
En el siguiente piso altitudinal se encuentra el bosque montano bajo. Este presenta una altura
media del dosel de hasta 35 m de la parte inferior de la zona de montaa y rboles emergentes
de hasta 45 m, bosque montano bajo todava puede ser muy impresionante. Sin embargo,
nicamente presenta dos en lugar de tres diferentes estratos verticales, la estructura del bosque
montano bajo es ms simple que la de los bosques de tierras bajas. Adems, la gran cantidad de
lianas trepadoras que eran tan abundantes en los bosques de tierras bajas han desaparecido y
dan lugar a epfitas en ramas y tallos de los rboles (orqudeas, helechos, bromlias) se vuelven
ms numerosos al aumentar la elevacin (Whitmore, 1998).
El cambio de los bosques de tierras bajas a bosques montanos, aparentemente, es controlado
en gran medida por la temperatura. Esto se deduce a partir de observaciones en las cuales
normalmente la elevacin en la temperatura mnima media desciende por debajo de 18 C. En
este umbral muchas especies de rboles de tierras bajas son desplazados por un conjunto
florsticamente diferente en condiciones de montaa (Kitayama, 1992).

En grandes montaas continentales cercanas al ecuador, por lo general esta transicin se

produce a una altitud de 1200 - 1500 msnm, pero puede ocurrir a alturas mucho menores en las
pequeas montaas perifricas en isla y lejos del ecuador.
Al aumentar la altitud sobre el nivel del mar, los rboles se vuelven gradualmente ms pequeos
y tambin se evidencia la presencia mucho mayor de musgos "(cambio de 10% al 25-50% de
musgo cubriendo los tallos). Por lo general se presenta un cambio muy claro, el dosel del bosque
de relativamente alto (15-35 m de estatura) en bosque montano bajo a mucho ms bajo (2-20 m)
en bosque montano alto, adems se evidencia la presencia de mucho ms musgos (70-80% de
cobertura brifitas) en este ltimo (y Frahm Gradstein, 1991). Aunque en este punto los dos tipos
de bosques no estn separados por un umbral trmico, no puede haber duda de que la
transicin de montano bajo a alto coinciden las condiciones del nivel de condensacin de las
nubes, es decir, donde estas se vuelven ms persistente (Grubb & Whitmore, 1966).
En grandes montaas en las regiones ecuatoriales del Ocano este fenmeno ocurre
tpicamente en elevaciones de 2000 - 3000 m, sin embargo tambin es frecuente observar una
formacin incipiente de nubes a 1200 m sobre el nivel del mar, es decir, aproximadamente en el
extremo inferior del piso montano inferior. En pequeas montaas de islas, sin embargo, el
cambio de inferior a bosques montanos superiores se puede producir una altura mucho ms baja
(a menos de 500 m sobre el nivel del mar) (Van Steenis, 1972). Los musgos tambin comienzan
a cubrir las rocas y los troncos cados sobre la superficie del suelo en la zona de bosque
montano alto.
Con la elevacin cada vez mayor y la exposicin a la niebla y el viento es posible observar la
apariencia de los rboles cada vez ms retorcida, adems los bambes a menudo reemplazan a
las palmas como especies dominantes sotobosque (Kappelle, 1995). La misteriosa impresin de
esta maraa, humedad, niebla el brillo en el sol de la maana, ha dado lugar a nombres de este
bosque como 'enano' o bosque de hadas, el en cual la forma dominante de plantas leosas es
ms empequeecida, a este bosque tcnicamente tambin se la denomina bosque montano
superior (Stadtmller, 1987).
Un tercer cambio importante se presenta en la composicin y la estructura de la vegetacin.
Asimismo la temperatura mxima promedio se torna inferior a 10 C. Cuando esto sucede la
parte del bosque enano superior da paso a bosques montanos todava ms pequeo de estatura
(1,5 - 9 m) y con especies diferentes, este ecosistema es denominado bosques subalpinos
(Kitayama, 1992). Este tipo de bosque se caracteriza no slo por su baja estatura y aspecto
rugoso, sino tambin por las hojas an ms diminutas, y una comparativa ausencia de epfitas.
Los musgos suelen permanecer en abundancia, sin embargo, la incidencia de nubes sigue
siendo una caracterstica primordial (Frahm & Gradstein, 1991). Estos se observan generalmente
en altitudes entre los 2800 y 3200 m. Como tal, este tipo de bosque se encuentra slo en las
montaas ms altas, sobre todo en Amrica Latina y Papua Nueva Guinea, donde podr ampliar
hasta cerca de 3900 m (Whitmore, 1998).
Se desprende de las descripciones anteriores que la mayora de bosques montano bajo y
montano alto y subalpinos, estn sujetos a diversos grados de incidencia de las nubes. Como se
indic anteriormente, definiciones, los nombres y la clasificacin de los complejos de vegetacin
respectivos son mltiples, como as como la superposicin y, a veces, contradictorios
(Stadtmller, 1987). Bruijnzeel y Hamilton (2000) proponen distinguir los tipos de bosques, de
acuerdo a la presencia del musgos, en una gradiente ascendente de altitud: (i) bosque montano
bajo (bosque alto poco afectada por nubes bajas, pero rica en epfitas), (ii) lmite inferior del
bosque mesfilo de montaa, (iii) bosque montano alto nublado, y (iv) bosque nublado subalpino.
De este modo, la definicin ampliamente adoptada de los bosques nublados es la siguiente:
"Bosques que son frecuentemente cubiertos por nubes o niebla '(Stadtmller, 1987; Hamilton, y
9

Juvik Scatena, 1995) en esta se incluye a la vez que se reconoce la importante influencia de la
temperatura y la humedad sobre la zonificacin del bosque montano.
La formacin de nubes est determinada por el contenido de humedad y temperatura de la
atmsfera. Naturalmente, cuanto ms hmedo el aire, ms pronto se condensar al ser
enfriado durante la elevacin. Con el aumento de la distancia al mar el aire tiende a ser ms
seco, en tal sentido, se necesitar ms tiempo para enfriar a su punto de condensacin la base
de la nube que se asocia a este fenmeno ser mayor. Del mismo modo, para un contenido de
humedad dado, el punto de condensacin se alcanza ms rpidamente para el aire fro que para
el aire caliente. As, a mayor distancia del ecuador, la temperatura media, y por tanto la altitud a
la que se produce la condensacin, ser menor (Nullet y Juvik, 1994).
Superpuesto a lo anterior la humedad atmosfrica mundial y gradientes altitudinales o
continentales de temperatura son el efecto local derivado de las temperaturas de la superficie del
mar y las corrientes de humedad correspondientes, el tamao de una montaa y su orientacin y
la exposicin a los vientos dominantes, as como factores topogrficos locales (Stadtmller,
1987). Expertos internacionales coinciden en que las temperaturas de la superficie del mar
influyen en la temperatura de la sobrecarga del aire y as el "punto de partida" para enfriamiento.
La enorme masa de grandes montaas expuestas a intensa radiacin solar durante perodos
despejados eleva la temperatura del aire que lo cubre, permitiendo as a las plantas de bosques
de tierras bajas amplen su rango de distribucin altitudinal. Si bien esto puede ser cierto para
macizos grandes no es una explicacin probable para las montaas de tamao intermedio en el
que este efecto tambin se observa. En cambio, la contraccin de las zonas de vegetacin en
muchas pequeas montaas de la costa debe atribuirse a la elevada humedad del aire ocenico
promoviendo la formacin de nubes a (muy) baja altitud y no a una tasa de temperatura ms
pronunciada asociados con pequeas montaas. Se ha especulado con otra explicacin a este
fenmeno, la cual proviene de la observacin de que el efecto es ms pronunciado en las zonas
con alta precipitacin y por lo tanto de alta humedad atmosfrica (Van Steenis, 1972; Bruijnzeel
et al., 1993). Si bien la base de la nube de las islas pequeas se observa a menudo en una
elevacin de 600 a 800 m, los bosques nubosos enanos se presentan en las laderas costeras
expuestas a las lluvias elevadas y nubosidad persistente impulsada por el viento. Ejemplos de la
zona ecuatorial son el monte cerca de la Payung extremo occidental de Java y Finkol Monte en
la isla de Kosrae (Micronesia), donde estn los bosques enanos encuentran tan bajas como 400
a 500 m (Hommel, 1987; Merlin y Juvik, 1995). Un caso an ms extremo proviene de la isla de
Gau en el archipilago de Fiji, donde la combinacin de alta precipitaciones y fuertes vientos ha
provocado la aparicin de un bosque enano nublado viento podado a una altitud de slo 300 a
600 m sobre el nivel del mar (Watling y Gillison, 1995). Los ejemplos anteriores ilustran la
importancia de la exposicin de un sitio dado.

2.7

Servicios ambientales. Adaptado de (Postel & Thomphson, 2005).

Debido a que las cuencas hidrogrficas conectan y abarcan ecosistemas terrestres, de agua
dulce, se dan lugar una gran variedad de fenmenos relacionados con el ciclo hidrolgico,
derivados de los cuales la sociedad puede acceder a suministro y purificacin de agua potable,
la provisin de hbitat que salvaguarda la pesca y la diversidad biolgica, el secuestro de
carbono que ayuda a mitigar el cambio climtico, y el sitio para desarrollar recreacin y el
turismo. En el lenguaje de la economa ecolgica, las cuencas son activos naturales que
proporcionan un flujo de bienes y servicios a la sociedad. Sin embargo en los mercados
comerciales, el valor de estos servicios por slo es internalizado parcialmente. El hecho de no
incorporar adecuadamente el valor de los recursos naturales y servicios que se derivan de las
cuencas hidrogrficas, lo cual repercute en un uso y manejo de tierras de cuencas inadecuado y,
a su vez, produce la reduccin de los beneficios netos que las sociedades obtienen. Cambios de
10

uso del suelo de los bosques las tierras de cultivo, por ejemplo, y las tierras de cultivo a lo
urbano -asentamientos- disminuye la capacidad de una cuenca a realizar su labor ecolgica.
Bienes y servicios prestados los ecosistemas en una cuenca hidrogrfica sana

Suministro de agua para fines agrcolas, industriales y usos urbanos domsticos

Filtrado de agua / purificacin Regulacin del caudal Control de inundaciones
La erosin y control de la sedimentacin
Pesca
Madera y otros productos forestales
Recreacin / Turismo
Hbitat para la preservacin de la biodiversidad
Esttica disfrute
La estabilizacin del clima
Actividades culturales, religiosas, los valores de inspiracin

En gran parte del mundo, la degradacin y la modificacin de las cuencas hidrogrficas ya ha

progresado en gran medida. Un anlisis global de 106 cuencas encontr que en casi un tercio de
ellos, ms de mitad de la superficie de la tierra se haba convertido a la agricultura o el uso
urbano-industrial. En Europa, 13 cuencas han perdido en por lo menos 90% de su cubierta
vegetal original. Yangts de China y cuencas de los ros Amarillo han perdido el 85% y 78% de
su la cubierta forestal, respectivamente. En la cuenca del Indo, ms de 90% de las tierras
forestales han sido convertidas a otros usos, al igual que prcticamente todas las tierras
forestales del Senegal y Lago Chad en las cuencas del frica subsahariana (Revenga et al.
1998).
La capacidad de las cuencas en buen estado de conservacin, para regular el flujo del agua y
purificar el agua potable es uno de sus servicios ms tangibles y valiosos. La prdida progresiva
de estos servicios deriva en riesgos de daos a la salud humana mediante el consumo de agua
de baja calidad, el aumento de los costos del agua, en particular, y la menor productividad de los
cultivos y la produccin hidroelctrica causa la disminucin o mala regulacin de los flujos
durante la estacin seca.
El cambio de uso de suelo en tierras crticas en cuencas naturales es notorio, muchos pases
industrializados han recurrido a cada vez ms tratamiento tecnolgico sofisticados procesos para
eliminar patgenos y otros contaminantes del agua potable en bruto fuentes de menor calidad.
En Dinamarca y Alemania, por ejemplo, el costo promedio de agua potable es de tres veces
mayor que en Australia y los Estados Unidos, y cuatro veces mayor que en el sur de frica.
Aunque otros factores juegan un papel en estas diferencias, la prdida de funciones de la
cuenca natural desempea una parte importante. Para la sociedad es un enorme reto satisfacer
las necesidades de agua de la creciente poblacin de reas urbanas y rurales, en tal sentido las
cuencas reguladas son los activos naturales que paulatinamente aumentan de valor.
La falta de informacin confiable, tanto cientfica como econmica, sobre los vnculos entre los
usos del suelo en una cuenca hidrogrfica y sus correspondientes servicios hidrolgicos que las
cuencas hidrogrficas proporcionan complica la tarea de disear instrumentos y/o mecanismos
institucionales adecuados para la proteccin de cuencas hidrogrficas. Sin embargo, la
combinacin de diversidad de esfuerzos a nivel global, actualmente ofrecen ideas y lecciones
valiosas (Postel & Thomphson, 2005).

11

Marco Referencial

En el marco referencial se realiza la delimitacin y ubicacin de las reas de trabajo que

comprende la El Cerro las Granadillas y la Montaa El gigante.
Con base en reconocimientos de campo y asesora del equipo tcnico de WWF se hizo una
priorizacin de campo que para el caso del Cerro las Granadillas hizo que se seleccionara la
subcuenca El Riachuelo y en el caso de la Montaa El Gigante las subcuencas Tac y Huit. Es
por esto que en esta seccin se describen cada una de estas reas.

3.1

Ubicacin de las reas de estudio

El Cerro las Granadillas. Este sitio de trabajo est delimitado por la cota altitudinal 1100 msnm.
El Cerro de las Granadillas se ubica entre los departamentos de Zacapa y Chiquimula (Figura 3).
Asimismo en Zacapa abarca parcialmente los municipios de Zacapa, y La unin. En el
departamento de Chiquimula abarca los municipios de Jocotn y Camotn.
Este Cerro est ubicado en una regin en donde el abastecimiento hdrico es en ocasiones muy
limitado. Incluso recientemente se han presentado eventos de hambre y desnutricin,
principalmente detonados por sequas climticas.

3.1.1 Descripcin general del Cerro Las Granadillas

El Cerro las Granadillas cuenta con 18 comunidades, con una poblacin total de 8,036 personas
(Cuadro 1 y Figura 4).
Cuadro 1. Poblacin de las Granadillas
No.
Comunidad
1
Tasharte
2
Pinalito
3
Agua Fra
4
Pacayalito
5
Guatabillas
6
Volcn
7
El filo del quetzal
8
Matasano
9
El Volcn
10
Cubre del Talquezal
11
Barbasco
12
Agua fra
13
El Paxtal
14
La Sierra
15
La Ceiba
16
La Palmilla
17
Potrero
18
Cueva del Tigre
Total
Fuente: Censo 2002, INE 2003.

Categora
Aldea
Aldea
Aldea
Aldea
Aldea
Aldea
Casero
Casero
Casero
Casero
Casero
Casero
Casero
Casero
Casero
Casero
Casero
Casero

Poblacin Hombres Mujeres

2,317
1,198
1,119
322
165
157
702
353
349
769
414
355
273
142
131
889
447
442
173
85
88
361
156
205
225
121
104
536
267
269
258
137
121
127
80
47
115
62
53
230
122
108
295
151
144
311
141
170
53
26
27
80
41
39
8,036
4,108
3,928

12

Figura 3. Ubicacin, departamentos y municipios de influencia del Cerro las Granadillas

13

Figura 4. Comunidades del Cerro las Granadillas

14

Figura 5. Hipsometra del Cerro las Granadillas

15

Figura 6. Zonas de Vida del Cerro Las Granadillas.

16

Zona
10001385msnm
>1385msnm

Prdida

Ganancia

67 32
570 126
Total 637 158

PrdidaNeta

Bosque

34 1,773
444 4,456
478 6,229

Tasade
deforestacin
0.4
1.3

Figura 7. Dinmica forestal de la cobertura en el Cerro Las Granadillas.

17

Como se puede apreciar en las figuras anteriores (Figura 5 y Figura 6) el Cerro Las Granadillas
presenta terrenos, fisiografas y zonas de vida muy contrastantes. Para fines de este estudio se
delimit el mismo a partir de una cota altitudinal de 1000 msnm y llega en su punto ms alto a
aproximadamente a 2000 msnm. En esta zona se presentan zonas de vida desde Bosque
Hmedo Subtropical (templado) hasta Bosque seco y monte espinoso subtropicales. Todo lo
anterior es un indicador de la alta variabilidad climtica e hidrolgica del rea. En la Figura 7 se
observa las tasas de deforestacin que son notablemente altas especialmente en la parte alta
(mayor a 1400 msnm) la cual es de 1.3% anual. Esta es una tasa equivalente a la tasa de
deforestacin nacional, denotando una alta presin sobre los recursos boscosos de la regin
considerando que la cobertura es relativamente baja nicamente 6200 ha.

3.1.2 Descripcin general de la Montaa El Gigante

La Montaa El Gigante. Este sitio de trabajo est delimitado por la cota altitudinal 1100 msnm. El
Cerro de las Granadillas se ubica principalmente en el departamento de Chiquimula.
Este cerro est ubicado en una regin en donde el abastecimiento hdrico es en ocasiones muy
limitado. Incluso recientemente se han presentado eventos de hambre y desnutricin,
principalmente consecuencia de sequas climticas.
La Montaa El Gigante cuenta con 29 comunidades, con una poblacin total de 8,065 personas
(Cuadro 2 y Figura 8).
Cuadro 2. Poblacin de las Montaa El Gigante
No.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29

COMUNIDAD
LASTABLAS
ELDURAZNO
ELCARRIZAL
PLANDELGUINEO
ELBARRIAL
LACATOCHA
TIERRABLANCA
ELMATASANO
ELAHORCADO
PIEDRADECAL
MONJON
LIMAR
PINALON
ROBLEAMARILLO
ELCHUCTE
ANONAL
ELPOXTE
PALOVERDE
ELPITAL
LASCRUCES
ELPATO
ELCHILAR
ELSAUCE
CARRIZAL
TERREROBARROSO
YERBABUENA
LACHORRERA
ZOMPOPERO
ZARSAL

CATEGORIA
ALDEA
ALDEA
ALDEA
ALDEA
ALDEA
ALDEA
ALDEA
ALDEA
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
CASERIO
PARAJE
PARAJE
Total

POBLACION
601
707
953
242
1,703
190
192
227
39
27
489
696
121
130
126
165
286
51
85
227
235
49
222
64
34
84
15
56
49
8,065

HOMBRES
313
347
491
107
872
91
89
109
15
14
259
376
62
60
55
81
146
27
43
112
113
21
108
29
22
34
7
35
26
4,064

MUJERES
288
360
462
135
831
99
103
118
24
13
230
320
59
70
71
84
140
24
42
115
122
28
114
35
12
50
8
21
23
4,001

Fuente:Censo2002,INE2,003.

18

Figura 8. Ubicacin, departamentos y municipios de influencia de Montaa El Gigante

19

Figura 9. Comunidades de Montaa El Gigante

20

Figura 10. Hipsometra de Montaa El Gigante

21

Figura 11. Zonas de Vida de Montaa El Gigante.

22

Zona
1,1001,400msnm
>1,400msnm

Prdida
Ganancia PrdidaNeta
Bosque
1,259 88
1171 1,867
538 53
484 1,472
Total 1,797 141
1656 3,338

Tasadeforestacin
(%anual)
4.0
2.7
3.5

Figura 12. Dinmica forestal de la cobertura en Montaa El Gigante.

23

Como se puede apreciar en las figuras anteriores (Figura 11 y Figura 12) que La Montaa El
Gigante presenta terrenos, fisiografas y zonas de vida muy contrastantes. Para fines de este
estudio se delimit a partir de los 1000 msnm hasta alrededor de los 2000 msnm. Adems
presenta zonas de vida desde Bosque Hmedo Subtropical (templado) hasta Bosque seco y
monte espinoso. Lo cual es un indicador de la alta variabilidad climtica e hidrolgica del rea.
En la Figura 13 se observa las tasas de deforestacin que son notablemente altas especialmente
en la parte alta (mayor a 1400 msnm) la cual es de 4% anual. Esta es una de las tasas ms altas
de Guatemala, como referente se puede mencionar que la tasa de deforestacin nacional es de
1.7% anual, denotando una alta presin sobre los recursos boscosos de la regin considerando
que la cobertura es relativamente baja nicamente 3,200 ha.

24

Objetivos

4.1

Objetivo general

Definir y evaluar la problemtica relacionada con la calidad, cantidad y regulacin de los

recursos hidrolgicos en el Cerro Las Granadillas y la Montaa El Gigante.

4.2

Objetivos Especficos

Definir la naturaleza, origen y dimensin de la problemtica hdrica (cantidad y calidad)

de las reas de estudio.
Evaluar el impacto del problema hdrico en los demandantes de agua en la parte baja.
Definir la relacin entre la problemtica hdrica y el uso del suelo de las comunidades de
la parte alta de la cuenca.
Seleccionar de reas crticas que ms contribuyen a la problemtica.

25

Consideraciones metodolgicas

Es importante resaltar que para la realizacin de este trabajo no se encontr una base de datos
consistente (al menos 30 aos), la cual es deseable para la evaluacin de recursos hidrolgicos
y recursos naturales asociados. Sin embargo si se tuvo acceso a informacin, primaria y
secundaria, aunque limitada y de escala poco detallada, fue muy importante para la realizacin
de la evaluacin hidrolgica puntual que se realiz para cumplir con los objetivos de este trabajo.
En tal sentido cuando se utilizaron mtodos indirectos, algunas veces sin verificacin de campo,
como modelaciones para tener un acercamiento preliminar a la problemtica de asociada a los
recursos hidrolgicos. Los datos mostrados en este trabajo deben considerarse tcnicamente
adecuados, sin embargo constituyen una aproximacin inicial, la cual deber ser afinada con
informacin ms detallada. Cabe mencionar que la validacin de campo de variables
hidroclimticas es recomendable realizarlas en perodos ms largos de un ao, considerando un
horizonte mayor a 5 aos el ms adecuado.
Es destacable que existe informacin cartogrfica con poca compatibilidad entre s al haber sido
realizada, por ejemplo con diferentes escalas, sin embargo en este estudio, de aproximacin
inicial se utiliz para definir tendencias histricas. Ejemplo de lo anterior es el mapa de cobertura
del suelo 2003, emanado por el Ministerio de Agricultura y el mapa de dinmica de la cobertura
forestal 1991-1996-2001 emanado por el Instituto Nacional de Bosques y colaboradores.
Este trabajo se bas en la recopilacin de informacin y generacin de datos de campo y se
considera tcnicamente adecuado para constituirse en el punto de partida para de un proceso de
gestin de recursos hdricos. Adems es adecuado para iniciar procesos ms detallados de
monitoreo de los recursos hdricos con el fin de emanar recomendaciones ms especficas de
uso y gestin de los recursos hdricos en reas con problemas de escasez de dichos recursos y
con demandas apremiantes y crecientes, sobre todo en el marco del cambio climtico y
crecimiento demogrfico.

26

Sntesis metodolgica

A continuacin se describe de manera resumida el proceso metodolgico que se sigui para el

anlisis de los recursos hdricos del Cerro Las Granadillas y la cuenca del ro Riachuelo:
a) En primer lugar se determin la disponibilidad de agua para el Cerro Las Granadillas
(escala de reconocimiento) y luego, a mayor detalle (escala semi-detallada), para la
subcuenca Riachuelo mediante el la elaboracin de un balance hdrico de suelos, bajo
la propuesta metodolgica propuesta por el Instituto Nacional de Bosques (INAB), basada
en Schosinski (2000). Para mayor informacin consultar INAB, 2003 y/o Anexo 10.1.
b) Basado en la informacin anterior y su integracin en matrices de igual valoracin
respecto a la geologa, pendientes, infiltracin bsica y recarga hdrica de cada unidad de
mapeo de suelos se procedi a clasificar y delimitar zonas crticas de recarga hdrica
en el Cerro Las Granadillas y en la subcuenca ro Riachuelo. Para mayor informacin
consultar INAB, 2003 y/o Anexo 10.3.
c) Posteriormente se llev a cabo el anlisis de la calidad del agua de manera general en
las cuencas consideradas como estratgicas. Este anlisis consisti en la evaluacin de
variables fsicas, qumicas y microbiolgicas de muestras en poca de estiaje del ro
riachuelo. Un punto de muestreo importante fue la planta principal y su punto de
derivacin de agua ubicado sobre el ro Riachuelo. Adems se recopil esta informacin
para evaluar su calidad en distintos puntos realizados a lo largo de la cuenca Riachuelo.
Es importante mencionar que se utiliz como referencia para evaluar la contaminacin o
no del agua las Normas COGUANOR (ver anexo 10.3), asimismo el anlisis de estos
datos tambin es til para evaluar la calidad del agua a nivel regional, es extrapolable a
sitios como la Montaa el Gigante, ya que la regin natural es la misma.
d) Finalmente se presenta la definicin de la problemtica, integracin de datos y
discusin y anlisis de resultados. Es destacable que se hace un especial nfasis al
cambio climtico y factores controladores de la variabilidad climtica.
Es importante mencionar, respecto al estudio de la calidad del agua, que se realiz un anlisis
fisicoqumico y microbiolgico de las principales fuentes de agua superficial definidas a partir de
la informacin de disponibilidad de agua y los estudios de sistemas de vida. De tal manera que
se evidenciaron las caractersticas representativas de la regin. El sistema de referencia utilizado
fue el de COGUANOR, el cual es el aplicado a nivel nacional para verificar si una muestra de
agua pertenece a un cuerpo de agua utilizable para consumo humano no. Los parmetros
fisicoqumicos que se analizaron son los siguientes: pH: est relacionado con la acidez o
alcalinidad de un vertido. El pH debe mantenerse dentro de un rango normal para la vida
biolgica entre 6.5 8.0. (Oliva et. Al. 2001). Conductividad elctrica: es la concentracin de
iones asociados formando sales en disolucin (Castillo, 1987).
Turbidez: es la dificultad de un agua para transmitir la luz (Custodio y Llamas, 2001). La turbidez
depende principalmente de la cantidad de slidos sedimentables. (Olivia et al. 2001). Slidos
totales disueltos: pueden ser arenas, grasa, aceite, alquitrn y trozos de restos de animales y
vegetales, que pueden ser biodegradables lenta o rpidamente (Oliva et al. 2001).
Alcalinidad total: se refiere en general a todas las bases en solucin que se pueden titular con un
cido fuerte, en la mayora de las aguas subterrneas estas bases son las especies de carbono
en solucin (carbonato y bicarbonato) (Padilla, 2003).

27

Dureza total: mide la capacidad de un agua para consumir jabn o producir incrustaciones, una
agua que contiene alta dureza, tiene altas cantidades de calcio y magnesio, que resulta en
incrustaciones de carbonato de calcio y magnesio en ollas al hervirse el agua, el jabn y el
detergente son menos eficaces. (Padilla, 2003)
Sulfatos: sales moderadamente solubles a muy solubles, en aguas dulces se encuentran entre 2
y 150 mg/L. (Custodio y Llamas, 2001)
Cloruros: sales en general muy solubles, muy estable en disolucin y muy difcilmente
precipitable. Se encuentra entre 10 y 250mg/L en aguas dulces, no siendo raro encontrar
contenidos mucho mayores. (Custodio y Llamas, 2001)

28

Resultados y discusin.

A continuacin se presentan los resultados agrupados en aspectos cuantitativos, de anlisis de

calidad de los recursos hdricos y finalmente la integracin de la informacin y definicin de la
problemtica.

7.1

Resultados encontrados en Las Granadillas

7.1.1 Disponibilidad de agua y delimitacin de reas crticas de recarga hdrica.

Para el anlisis de la disponibilidad de agua se recopil informacin de hidroclimtica. Los datos
de precipitacin pluvial y temperatura (mxima y mnima) fueron recabados de dos estaciones
meteorolgicas, la primera situada en la parta baja y fuera del rea de estudio, ubicada en la
aldea la aldea La Fragua a una altitud de 210 msnm cuyos datos se presentan los datos de
precipitacin y temperaturas en los cuadro siguientes:
Cuadro 3. Precipitacin pluvial mensual (mm) de la estacin la Fragua
AO
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
Promedio

ENE
9.7
9.2
0.0
1.2
0.0
0.0
0.0
0.5
0.0
0.1
0.2
0.9
0.5
0.0
1.6

FEB
2.5
0.0
0.0
0.4
0.0
1.5
0.4
0.4
0.0
8.6
0.0
1.2
1.5
0.0
1.2

MAR ABR MAY JUN JUL AGO

0.2
0.0 133.3 79.2 123.1 148.2
0.0
3.2
76.8 197.9 73.7 99.8
1.9
84.4 36.0 265.3 68.4 134.3
0.8
15.1 77.0 261.1 103.2 161.0
0.5
1.5
39.8 149.5 29.9 176.2
1.3 105.9 73.2 108.8 78.0 220.5
1.6 142.5 71.2 215.7 209.3 58.7
44.3
0.0
22.0 327.4 80.4 24.3
5.0
24.1 119.2 129.0 190.4 62.9
3.3
1.9
12.0 157.9 130.0 125.8
0.0
17.0 185.8 129.0 27.1 167.4
3.6
0.5 185.9 86.1 89.6 134.9
0.5
0.0
50.4 212.5 109.6 55.9
7.6
11.3 32.7 158.0 58.1 59.1
5.0
29.1 79.7 177.0 97.9 116.4

SEP
142.7
71.8
79.5
125.2
112.1
200.6
105.9
93.3
147.4
220.0
163.2
262.1
150.1
165.7
145.7

OCT NOV
23.4 51.1
46.1
8.0
25.8 12.2
37.9
6.6
58.3
0.0
102.9 0.0
12.8 102.0
132.4 9.8
248.6 7.4
119.1 0.6
52.6
1.3
96.8
1.0
130.1 16.32
34.7 12.8
80.1 16.4

DIC
0.5
0.0
9.4
0.0
0.0
3.6
0.5
0.0
1.1
4.1
4.1
0.7
2.04
0.0
1.9

Total
713.9
0
586.5
0
717.2
0
789.5
0
567.8
0
896.3
0
920.6
0
734.8
0
935.1
0
783.4
0
747.7
0
863.3
0
729.4
6
540.0
0
751.8

La segunda estacin utilizada fue la estacin Pinalito, que es tipo C, ubicada en la parte alta en
la aldea Pinalito, dentro del rea de estudio en el Cerro Las Granadillas, con una altitud de 1,087
msnm -Para obtener un registro ms extenso se utiliz datos de una estacin del INSIVUMEH
fuera del rea del la microcuenca que cuenta con diez aos de registros climticos ubicada en el
municipio de la Unin a una altitud de 1,000 msnm, pero en el lado opuesto al gradiente La
Fragua - Pinalito. Debido a que ambas se encuentran aproximadamente a la misma altitud se
consider realizar una regresin estadstica para determinar la relacin entre ambas, el anlisis
report ajustes mayores al 80% (Pocon, 2003). Con la ecuacin generada se proyectaron los
datos climticos, los datos generados se muestran a continuacin:

29

Cuadro 4. Precipitacin pluvial mensual (mm) de la estacin Pinalito

AO
ENE
1990
79.78
1991
89.10
1992
27.39
1993
16.23
1994
51.56
1995
11.99
1996
26.10
1997
24.62
1998
38.28
1999
30.44
2000
107.92
2001
38.55
2002
35.32
2003
57.65
Promedio
45.35

FEB
19.55
78.77
12.17
15.31
39.84
12.91
38.92
30.07
8.57
145.55
37.45
40.86
41.97
23.06
38.93

MAR
25.36
7.65
14.85
50.82
40.12
14.57
11.62
20.75
26.93
18.44
12.73
7.19
47.41
24.90
23.10

ABR
49.44
30.07
60.69
57.92
17.80
151.55
133.01
6.27
32.19
60.14
14.02
19.00
5.16
9.87
46.22

MAY
182.08
6.18
55.16
142.14
173.41
54.60
279.39
8.30
91.68
185.02
472.82
251.63
90.76
129.04
151.59

JUN
464.89
194.53
501.32
475.68
124.24
207.91
211.23
54.69
97.77
401.33
186.69
175.90
211.87
264.91
255.21

JUL
99.25
172.95
272.57
149.98
100.08
245.26
228.29
77.57
276.62
289.17
124.34
180.05
180.33
160.22
182.62

AGO
220.91
178.67
266.48
371.82
266.20
341.10
131.62
34.49
210.95
264.08
357.33
196.10
199.70
91.22
223.62

SEP
375.69
192.59
224.97
297.01
185.40
304.76
221.74
31.91
93.07
448.84
297.10
462.21
342.76
275.24
268.09

OCT
42.43
100.91
119.08
74.99
178.76
178.11
66.50
37.08
434.63
133.19
238.53
109.58
157.63
152.01
144.53

NOV
112.34
46.76
49.07
92.79
74.99
53.13
286.86
110.50
200.99
84.21
121.36
42.89
86.76
101.00
104.55

DIC
79.88
129.59
174.24
86.70
79.42
74.90
64.75
15.03
84.86
76.46
76.46
72.22
70.74
11.80
78.36

Total
1,751.60
1,227.77
1,777.98
1,831.38
1,331.81
1,650.78
1,700.03
451.29
1,596.54
2,136.87
2,046.74
1,596.17
1,470.41
1,300.91
1562.16

Cuadro 5. Temperatura media en C promedio mensual de la estacin la Fragua

AO
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003

Promedio

ENE
25.70
22.20
26.40
26.40
25.50
26.40
26.20
25.40
27.70
25.50
24.90
24.20
26.00
24.20

FEB
26.60
27.00
27.20
27.20
28.60
26.50
27.70
27.10
28.90
26.20
25.60
27.00
19.60
27.90

MAR
27.80
31.20
29.20
28.70
29.00
30.00
27.80
29.10
29.40
27.40
28.70
28.40
28.60
30.40

ABR
29.20
32.10
30.00
30.30
29.10
30.70
29.90
31.40
31.40
31.00
29.90
30.00
29.90
30.40

MAY
31.00
30.90
29.30
30.70
33.00
31.00
29.30
31.00
31.60
31.50
28.10
29.90
30.30
31.40

JUN
28.10
30.10
29.60
29.30
30.10
30.10
29.10
29.00
30.30
28.60
27.70
28.60
29.30
30.10

JUL
28.50
27.40
28.00
28.50
29.30
28.50
28.30
28.50
28.60
27.80
28.90
29.10
28.40
29.10

AGO
29.10
28.10
28.00
28.00
26.90
31.50
28.20
29.00
29.00
28.90
27.80
29.20
29.30
29.70

SEP
26.10
27.50
28.00
27.90
28.30
27.80
29.30
29.20
30.00
27.70
27.10
28.20
28.70
29.40

OCT
28.40
27.20
28.10
28.30
28.70
27.60
28.30
27.80
27.40
26.50
26.30
27.00
28.30
28.40

NOV
26.40
25.70
28.40
24.30
26.20
25.90
25.20
27.90
26.30
24.70
27.40
25.50
26.10
26.90

DIC
24.80
26.00
25.90
25.80
25.50
26.70
25.30
26.50
25.20
24.50
24.50
26.10
26.40
24.10

25.48 26.65 28.98

30.38

30.64

29.29

28.49

28.76 28.23 27.74

26.21

25.52

30

Cuadro 6. Temperatura media en C promedio mensual de la estacin Pinalito

AO
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003

ENE
17.92
18.74
17.34
18.33
18.00
18.66
18.16
19.24
18.91
19.07
17.83
17.67
18.66
16.01

Promedio 18.18

FEB
18.66
18.25
19.07
19.32
19.07
18.49
18.25
19.57
20.97
18.82
18.16
18.74
18.00
20.23

18.97

MAR
19.32
19.98
20.48
19.40
3.86
21.06
19.82
20.81
20.97
20.23
21.39
18.66
23.29
22.21

ABR
20.97
23.12
21.80
21.72
21.55
22.63
21.22
21.22
23.29
19.49
21.72
21.72
21.72
22.54

MAY
20.64
21.72
21.14
22.46
22.05
23.78
20.73
21.30
23.21
22.04
22.54
22.21
22.30
23.37

19.39 21.76 22.11

JUN
20.89
21.06
21.72
21.39
21.47
22.87
20.89
21.39
22.13
21.80
21.06
21.30
22.63
22.71

JUL
20.39
20.48
20.31
20.31
20.81
20.89
20.31
22.30
21.39
21.47
21.14
20.73
21.88
20.97

AGO
20.15
20.56
18.99
19.98
20.97
21.97
20.31
22.63
21.72
21.88
20.64
21.47
21.39
21.55

SEP
20.23
20.23
20.39
20.31
22.63
20.89
20.23
22.79
23.29
21.55
21.63
21.55
22.13
21.72

OCT
18.41
19.82
19.98
20.23
21.06
20.23
20.64
19.73
20.97
22.05
19.57
20.39
21.22
20.89

NOV
18.49
18.08
18.66
18.74
19.32
18.91
18.00
19.98
19.57
18.00
18.82
18.99
18.82
19.07

DIC
17.92
18.00
18.00
17.75
18.49
18.74
18.82
19.82
19.24
17.83
17.83
18.82
18.35
17.34

21.66 20.96 21.01 21.40 20.37 18.82 18.35

El mtodo utilizado para calcular la evapotranspiracin potencial fue el de Hargreaves (1,970),

los resultados se muestran en el cuadro siguiente:
Cuadro 7. Evapotranspiracin potencial en mm de la estacin la Fragua
Mes

Das

Ene
Feb
Mar
Abr
May
Jun
Jul
Ago
Sep
Oct
Nov
Dic

31
28
31
30
31
30
31
31
30
31
30
31

Temperatura
C
F
25.48 77.86
26.65 79.97
28.98 84.16
30.38 86.68
30.64 87.16
29.29 84.71
28.49 83.29
28.76 83.78
28.23 82.81
27.74 81.92
26.21 79.17
25.52 77.94

Radiacin
Brillo
Brillo
Radiacin
l
di
l
mm/da mm/mes hrs/da
mensual
mensual
(%)
(
)
12.60
390.60
11.30
47.08
201.01
13.75
385.00
11.60
48.33
200.75
15.00
465.00
12.00
50.00
246.60
15.75
472.50
12.50
52.08
255.75
14.50
449.50
12.80
53.33
246.20
15.60
468.00
13.00
54.17
258.33
15.70
486.70
12.90
53.75
267.62
15.70
486.70
12.60
52.50
264.49
15.15
454.50
12.20
50.83
243.04
14.20
440.20
11.80
49.17
231.50
13.00
390.00
11.40
47.50
201.59
12.20
378.20
11.20
46.67
193.77

ETP
mm/da mm/mes
3.79
117.38
4.30
120.40
5.02
155.66
5.54
166.26
5.19
160.94
5.47
164.13
5.39
167.17
5.36
166.18
5.03
150.95
4.59
142.24
3.99
119.70
3.65
113.27

La evapotranspiracin potencial en la estacin la Fragua oscila entre 3.65 y 5.54 mm/da en

donde el clima es seco clido.

31

Cuadro 8. Evapotranspiracin potencial en mm de la estacin Pinalito

Mes

Das

Ene
Feb
Mar
Abr
May
Jun
Jul
Ago
Sep
Oct
Nov
Dic

31
28
31
30
31
30
31
31
30
31
30
31

Temperatura
Radiacin
Brillo
l
C
F mm/da mm/mes hrs/da
18.18 64.73 12.60
390.60
11.30
18.97 66.15 13.75
385.00
11.60
19.39 66.90 15.00
465.00
12.00
21.76 71.18 15.75
472.50
12.50
22.11 71.79 14.50
449.50
12.80
21.66 71.00 15.60
468.00
13.00
20.96 69.72 15.70
486.70
12.90
21.01 69.83 15.70
486.70
12.60
21.40 70.52 15.15
454.50
12.20
20.37 68.67 14.20
440.20
11.80
18.82 65.87 13.00
390.00
11.40
18.35 65.04 12.20
378.20
11.20

Brillo medio
mensual (%)
47.08
48.33
50.00
52.08
53.33
54.17
53.75
52.50
50.83
49.17
47.50
46.67

Radiacin
ETP
l
mensual (mm) mm/da mm/mes
201.01
3.15
97.58
200.75
3.56
99.59
246.60
3.99
123.74
255.75
4.55
136.52
246.20
4.28
132.56
258.33
4.59
137.55
267.62
4.51
139.94
264.49
4.47
138.51
243.04
4.28
128.54
231.50
3.85
119.22
201.59
3.32
99.59
193.77
3.05
94.52

En la estacin Pinalito oscila entre 3.05 y 4.59 mm/da en donde el clima es semiseco-clido. La
evapotranspiracin potencial anual en las estaciones de Fragua y Pinalito es de 1,744.28 y
1,447.87mm/mes, como es de esperarse a menor altitud mayor temperatura, y por ende mayor
demanda hdrica de la vegetacin.
Suelos. Para la determinacin de la textura, densidad aparente, capacidad de campo y punto de
marchitamiento permanente, se utilizo el programa SPAW (Soil, Plant, Atmosphere and Water)
del Departamento de Agricultura de EE.UU. ubicando cada serie de suelos presente en el rea
segn sus caractersticas de textura en funcin de ella poder derivar las propiedades antes
mencionadas. Los resultados obtenidos se muestran en el siguiente cuadro:
Cuadro 9. Suelos presentes en Cerro Las Granadillas
Serie de suelos
Altombran
Chol
Subinal
Tahuan
Zacapa

Smbolo
Ab
Chg
Sub
Ta
Za

Clase Textural
Franco arcillosa
Franco arenosa
Arcillosa
Franco limosa
Franco arenosa

Capacidad
28.3
17.9
42.1
32.1
21.9

Punto de
18.3
8.1
29.9
13.7
9.8

Densidad
1.5
1.46
1.36
1.37
1.42

Velocidad
7.84
36.51
0.59
8.86
15.51

Estas caractersticas son de vital importancia, ya que se puede estimar la cantidad de agua de
precipitacin pluvial, que luego de infiltrarse en el suelo, se pierde por fuerzas gravitacionales a
estratos ms profundos, es decir, el agua que recarga el acufero.
Las texturas predominantes de los suelos son arcillosas, francas arenosas y franco arcillosas.
Esto es debido a que existi una mezcla entre el estrato de suelo y el material parental lo cual
causa que se encuentren altos contenidos de grava en algunos de ellos, esto producto de la
meteorizacin de las rocas. Las texturas finas no favorecen el proceso de recarga hdrica como
en el caso de los suelos Subinal y Jigua, donde las capacidades de infiltracin son muy bajas lo
que causa que la precipitacin escurra en buena parte porque el suelo no puede absorberla.

32

Figura 13. Suelos del Cerro las Granadillas

33

Los suelos Chol, Zacapa, Altombran, son los que presentan las mayores capacidades de
infiltracin y que favorecen el proceso de recarga hdrica. Los suelos en su mayora son
delgados con aproximadamente 40 cm de profundidad, en algunas reas pueden encontrarse
profundidades mayores que alcanzan hasta ms de un metro pero no son frecuentes; tambin
suelen encontrarse reas donde el material parental poco meteorizado se encuentra expuesto,
debido a la erosin severa que se presenta en algunos lugares.
Para la determinacin de caractersticas hidrulicas de los suelos es importante definir los
materiales geolgicos en donde se desarrollan, en tal sentido se describen sus caractersticas
en el siguiente cuadro (Cuadro 9), el cual incluye el sitio definido como Cerro las Granadillas y
rea de influencia, sobre todo en la cuenca del ro Riachuelo, los cuales se analizar
posteriormente. Posteriormente se presenta en la Figura 14 se presenta la geologa del Cerro las
Granadillas.

Cuadro 10. Geologa de Las Granadillas

Periodo

Caractersticas

Smbolo

Tipo de roca

Pzm

Rocas gneas y
metamrficas

Paleozoico

Rocas metamrficas sin dividir. Filitas,

esquistos clorticos y granatferos, esquistos
y gneisses de cuarzo-mica-feldespato,
mrmol, y migmatitas

Qa

Rocas
Sedimentarias

Aluviones
cuaternarios

Gravas y arenas

Tv

Rocas gneas y
metamrficas

Terciario

Rocas gneas y
metamrficas

Terciario

Qa

Rocas
Sedimentarias

Aluviones
cuaternarios

Rocas volcnicas sin dividir.

Predominantemente Mio-Plioceno. Incluye
tobas, coladas de lava, material lahrico, y
sedimentos volcnicos
Rocas plutnicas sin dividir. Incluye granitos
y dioritas de edad pre-Prmico, Cretcico y
Terciario
Gravas y arenas

34

Figura 14. Geologa del Cerro Las Granadillas

35

Uso y Cobertura vegetal

Posteriormente se analizaron los usos del suelo que se encuentran en el rea de estudio, las
cuales se resumen a continuacin (Figura 15), en la cual destacan los usos de bosques
latifoliado, mixto y confero, as como caf, sin embargo luego de verificacin se defini que para
ejercicios futuros es necesario una actualizacin de este mapa.

Figura 15. Uso de la tierra las Granadillas

36

Balance hdrico de suelos

El balance hdrico de suelos tom en cuenta los siguientes factores, clima, suelo, topografa y
cobertura vegetal, para ello se definen las diferentes unidades de mapeo sobreponiendo las
capas de suelos, geologa y uso de la tierra. A partir de lo anterior se realiz un balance hdrico
de suelos para cada unidad de mapeo a nivel del Cerro Las Granadillas y a nivel de la cuenca
priorizada para la zona, es decir la cuenca del ro Riachuelo, utilizando la siguiente frmula. El
balance hdrico de suelos se define de la siguiente manera:
Pp = ETR + Esc + Ret + Rp
Donde:
Pp = Precipitacin.
ETR = Evapotranspiracin real.
Esc = Escorrenta superficial.
Ret = Retencin. (vegetal y techos)
Rp = Recarga al acufero.
A partir del anlisis de las unidades de mapeo, se presenta sintticamente los resultados
obtenidos, a continuacin:
Cuadro 11. Resumen de disponibilidad hdrica del Cerro Las Granadillas
Variables
Escorrenta
rea(ha)
hidrolgicas
(mm)
22,593
364.21
Totales

Recarga
(mm)
208.70

Escorrenta
(Mm3)
75.70

Recarga
(Mm3)
47.42

Escorrenta
(m3/s)
2.40

Recarga
(m3/s)
1.50

En el cuadro anterior podemos observar que la cantidad de agua disponible a partir de la

captacin y escorrenta espontnea en la parte alta (arriba de 1000 msnm) del Cerro Las
Granadillas es relativamente alta, la cual es de 120 millones de m3. El agua producida por el
sistema del Cerro las Granadillas sobrepasa holgadamente las necesidades de abastecimiento
de al menos 6,000, es decir el nmero de usuarios registrados de la cabecera departamental de
Zacapa y 8,000 pobladores del Cerro y rea de influencia (Censo INE, 2003). Es decir al menos
40,000 pobladores, con un consumo promedio estimado de 250 litros por habitante, totalizara
una demanda aproximada de 3,650,000 m3 (ver Cuadro 12). Para dimensionar la cantidad de
agua disponible en este sitio se hace la siguiente relacin: considerando el caudal ecolgico de
25%, la produccin hdrica del Cerro las Granadillas es apta para abastecer a ms de 1,000,000
de personas.
Sin embargo, es importante mencionar que en el lado oeste del Cerro (sotavento) el recurso
hdrico es mucho ms variable en su distribucin temporal de acuerdo a la estacionalidad por ser
afectado, sobre todo recientemente, por severas sequas e irregularidad climtica,
probablemente derivadas por el cambio climtico global observado en los ltimos aos. Por otro
lado cabe destacar que las reas que mejor recarga hdrica presentan se encuentran en la
cuenca del ro Riachuelo (Figura 16). Es inequvoco que el Cerro las Granadillas es un
importante factor de aporte de agua subterrnea al manto acufero regional y de las escasas
fuentes de agua superficial de toda la regin, la cual incluye municipios de Camotn, Jocotn,
Chiquimula, Zacapa, Rio Hondo, etc.).

37

Figura 16. Clasificacin de reas de recarga hdrica del Cerro las Granadillas

38

A continuacin se presentan (Cuadro 12) los resultados de estimacin de la disponibilidad

hdrica en la subcuenca priorizada, es decir, Riachuelo, la cual es de 39.9 millones de m3
anualmente. Este tema se abordar de manera ms detallada posteriormente. Cabe mencionar
que la metodologa empleada fue una rplica de la empleada a nivel del Cerro las Granadillas,
anteriormente descrita en forma detallada.
Cuadro 12. Resumen de disponibilidad hdrica del ro Riachuelo, cuenca priorizada, del
Cerro Las Granadillas
ClasificacindereasCrticasdeRecargaHdrica
Unidadesdemapeo rea(ha)

IAbAgricultura
PzmAbAgricultura

170.0

Recarga
(mm)

400.7

Escorrentia
(mm)

85.1

Disponibilidad
Geologa

Infiltracin
bsica

Recarga
hdrica

Pendiente

Total

Clase

Moderado

825,734.3

hdrica(m )

Posicinenla
cuenca
Partealta

1,696.0

400.7

85.1

Moderado

8,237,914.1

Partealta

PzmAbBosquenatu

137.0

171.7

75.7

Moderado

338,956.6

Partealta

PzmChgPastosnat

15.0

363.2

0.0

10

Alto

54,473.3

Partealta

PzmSVAgricultura

226.0

457.8

0.0

10

Alto

1,034,586.8 Partemedia

PzmSVPastosnatu

244.0

353.4

0.0

10

Alto

862,291.7 Partemedia

PzmTaAgricultura

412.0

414.8

40.2

10

Alto

1,874,651.5 Partemedia

PzmTaBosquenatu

465.0

315.8

39.6

10

Alto

1,652,594.1 Partemedia

PzmZaAgricultura

978.0

457.8

0.0

10

Alto

4,477,105.8 Partemedia

4,375.0

353.4

0.0

10

Alto

15,461,173.8 Partemedia

QaSAAgricultura

27.0

445.5

0.0

Moderado

120,287.5

Partebaja

QaSVAgricultura

855.0

458.4

0.0

Moderado

3,919,353.6

Partebaja

QaSVPastosnatur

PzmZaPastosnatu

151.0

355.5

0.0

Moderado

536,806.2

Partebaja

QaZaAgricultura

55.0

445.5

0.0

10

Alto

245,030.1

Partebaja

QaZaPastosnatur

96.0

318.3

0.0

Moderado

305,604.0

Partebaja

9,902.0

380.8

21.7

Totales

39,946,563.6

A partir de la informacin anterior se gener un mapa de clasificacin de tierras en base a su

recarga hdrica, el cual se presenta a continuacin, en las Figura 17. Esta clasificacin se realiz,
de acuerdo a su pendiente, geologa, infiltracin bsica y recarga hdrica. En la Figura 18 se
aprecia la delimitacin de uso y cobertura del suelo. Al integrar esta informacin se hace
evidente que en la parte alta de la cuenca (arriba de 1400 msnm) la clasificacin general es de
tierras con moderada recarga hdrica, y en la parte media entre 800 y 1400 msnm) se clasifican
bsicamente como tierras de alta recarga hdrica. Con ello se evidencia que la parte alta
presenta cobertura adecuada y la parte media, que es la que aporta ms del 60% de la recarga
hdrica de la cuenca, es precisamente donde existe mayor avance de la frontera agrcola y/o
tierras en abandono. Este es un indicador del inadecuado ordenamiento territorial que existe y de
la alta vulnerabilidad del sistema de no poder preservar la capacidad de regulacin del ciclo
hidrolgico a nivel de cuenca.

39

Figura 17. reas crticas de recarga hdrica en subcuenca del ro Riachuelo

40

Figura 18. Uso y cobertura del suelo de la subcuenca El Riachuelo.

41

Cuadro 13. Demanda de agua en el poblado de Zacapa.

Categora del Sistema
Servicio comercial paja de 1 a 30 m3

Total m3
1,260

Servicio comercial 1 paja de 1 a 60 m3

1,920

32

24,120

402

163,620

5,454

Servicio industrial paja de 1 a 30 m

390

13

300

600

20

289

17

192,499

5,985

Servicio domstico 1 paja de 1 a 60 m

Servicio domstico paja de 1 a 30 m

3

Servicio industrial 1 paja de 1 a 60 m

Servicio pblico paja de 1 a 30 m

Servicio pblico 1 paja de 1 a 60 m

Total

Total de
42

En el cuadro anterior se aprecia la demanda mensual de agua del poblado de Zacapa, la cual es
de 192,499 m3. Es destacable que esta demanda corresponde a un requerimiento anual es 2.3
millones de m3 al ao, es decir, es el 6% de la disponibilidad anual de la subcuenca (39.9
millones m3, ver Cuadro 11). En tal sentido se cuenta con un consumo per cpita de
aproximadamente 200 lpd/habitante. Asimismo la cuenca El Riachuelo presenta una
produccin hdrica per cpita, es decir, disponibilidad de agua dividido entre la poblacin de
1,141m3/ao; siendo las necesidades anuales por persona es de 73 m3. Por lo tanto es previsible
que no exista dficit de abastecimiento a escala anual en el corto plazo para el poblado de
Zacapa. Sin embargo, de seguir la tendencia de disminucin severa de caudales en poca de
estiaje (poca seca, marzo, abril e inicios de mayo) es posible llegar a tener dficit para el
abastecimiento en el mediano plazo. El caudal mnimo necesario actualmente es
aproximadamente de 100 lps para abastecimiento de hogares en la cuenca. De acuerdo a
clculos de caudal realizados en poca de estiaje, es decir caudales mnimos el caudal puede
llegar a 250 lps, sin embargo de seguir el manejo inadecuado de la cuenca, aumento de la
demanda de agua por parte de la poblacin y la agudizacin de sequas climticas si es posible
llegar a valores de caudales deficitarios en el mediano plazo para la poca seca (alrededor de
diez aos).

7.1.2 Calidad del agua (adaptado y complementado de Pocn, 2003).

De acuerdo con el Ministerio de Economa (2001), la norma COGUANOR NGO 29001 define los
tipos de lmites mximos para las caractersticas fsicas, qumicas y sustancia txicas presentes
en el agua potable, contiene dos trminos que son:
LIMITE MAXIMO ACEPTABLE (LMA): mxima concentracin en la cual una sustancia qumica
presente en el agua podra causar dao al consumidor y lmite en el cual otras caractersticas
podran resultar desagradables al consumo.

42

LIMITE MAXIMO PERMISIBLE (LMP): la concentracin supera el valor establecido, por lo que
el agua representa un riesgo txico a la salud humana y no es adecuada para el consumo
humano (para mayor informacin sobre estos valores consultar anexos).
Se realiz anlisis de un muestreo general de las fuentes de agua. El principal punto de
muestreo es el cercano a la planta de tratamiento de agua, ubicada en la derivacin del caudal
superficial del ro Riachuelo, los resultados pueden apreciarse a en el cuadro siguiente:
Cuadro 14. Resultados de calidad del agua provenientes de muestreo general del rea de
estudio
Nombre del manantial

pH

Ro Riachuelo

7.92

C.E.
Ca (meq/l)
S/cm
418

Mg
(meq/l)

Na (meq/l)

RAS

1.19

0.80

0.63

2.00

NMP de
Clase coliformes
totales
C2S1
>2000

De acuerdo a los resultados fsico qumicos, es decir pH C.E (conductividad elctrica) Ca

(Calcio), Mg (Magnesio) RAS (Respuesta del agua a la saponificacin), Na (Sodio), anteriores
se evidenci que el agua proveniente de los sistemas naturales es de buena calidad y sin
limitaciones para el consumo humano y para actividades agrcolas e industriales. Sin embargo el
anlisis microbiolgico denota una alta contaminacin de las fuentes de agua superficiales, la
cual de acuerdo a las normas de COGUANOR no es recomendable para consumo humano sin
realizar un tratamiento bactericida antes de ser sometida a su distribucin para consumo de
hogares. Cabe mencionar que NMP (Nmero ms probable) de coliformes totales mximo
admisible es de 2. Es evidente que el agua mostr altsimos valores de contaminacin por los
sistemas.
Los resultados obtenidos en las muestras de agua a lo largo del ro riachuelo para determinar
posibles fuentes de contaminacin son mostrados en el cuadro siguiente:
Cuadro 15. Resultados fisicoqumicos obtenidos en las muestras de agua de la
subcuenca del ro Riachuelo.

Nombre del manantial

pH

CE
Turbidez
S/cm
UT

SDT
mg/L

Alcalinidad Total
mg/L CaCO3

Dureza total
mg/L CaCO3

7.92

418

1.91

227

195.8

176.1

Quebrada del Pantano

8.08

397

0.83

202

160.2

172.8

Quebrada Shuntuy

7.84

478

1.05

226

195.8

171.1

Quebrada parte alta

6.77

64

1.44

36

35.6

Manantial Shuntuy

Platanares

7.58

127

2.69

80

71.2

39.4

Agua Fra

7.27

139

4.72

119

35.6

19.75

Planta de Tratamiento (1)

7.35

170

6.47

115

89

57.3

Planta de tratamiento(2)

6.07

138

0.59

64

53.4

20.73

Tanque de agua potable

7.08

129

227

353

53.4

22.71

Pozo el bordo

6.99

1197

3.47

888

302.6

211.28

Pozo campo de feria

7.51

951

0.7

583

267

80.96

Pozo Terrero

7.99

957

0.42

586

427.2

123.41

Pozo Maguey

7.87

943

0.83

526

338.2

103.67

43

En las muestras de agua los valores de pH obtenidos estn en un rango en manantiales 6.77 a
8.08, en el cauce del ro de 6.07 a 7.35 excepto ligeramente en la planta de tratamiento (2), en
los pozos 6.99 a 7.99; los cuales estn dentro del LMP de las normas de COGUANOR que es
6.5 a 8.5.
El contenido de sales en los manantiales estn en un rango de 127 a 418 Siemens/cm, en el
ro de 129 a 170, y en los pozos 943 a 1197, de acuerdo con la norma COGUANOR los valores
estn aceptables, ya que son menores al LMP <1500 Siemens/cm.
En la caracterstica de turbidez, todas las aguas estn en el rango de 0.7 a 4.72 UT (Unidades
nefelomtricas), estos valores son menores al lmite mximo permisible de la norma
COGUANOR que es de 5 UT. Excepto dos muestras la de planta de tratamiento (1) cuyo valor
es de 6.47 que est un poco por encima del valor permisible, pero la del Tanque de Agua
Potable que es de 227 UT excede altamente el valor considerndose una agua altamente turbia,
es decir lleva gran cantidad de slidos sedimentables.
En el anlisis de SDT los rangos presentados en las muestras de los manantiales es de 36 a 227
mg/L, del ro estn entre 64 a 353mg/L, encontrndose todos debajo del LMA establecido por la
norma COGUANOR que es de 500mg/L. En los pozos el rango es de 526 a 888mg/L, cuyos
valores estn por encima del LMA pero son menores que el LMP que es de 1000mg/L por lo que
se pueden considerar aguas adecuadas para consumo humano, aunque con cierto cuidado
principalmente por la del pozo el Bordo.
Analizando la dureza total las muestras en general se encuentran dentro de un rango de 5 a
211.28mg/L de CaCO3 que son valores menores al LMP segn COGUANOR cuyo valor est en
500mg/L de CaCO3.
A continuacin se hace una descripcin de los valores de las concentraciones de los iones
obtenidos en el anlisis de las muestras de agua en el cuadro siguiente:

Cuadro 16. Resultados qumicos de las muestras de agua de la subcuenca del ro

Riachuelo.

Nombre del manantial

Ca mg/l) Mg (mg/l) Na (mg/l) K (mg/l)

Sulfatos
-2
mg/L SO4

Cloruros mg/L

Manantial Shuntuy

40.1

14.46

18.4

6.26

5.02

No detectados

Quebrada del Pantano

42.51

14.22

15.87

3.52

5.49

No detectados

Quebrada Shuntuy

49.92

15.92

22.08

5.87

3.6

No detectados
No detectados

Quebrada parte alta

5.01

0.97

7.59

0.39

detectados

Planta de Tratamiento (1)

15.04

4.25

10.58

2.74

8.9

No detectados

Planta de tratamiento(2)

12.43

3.77

9.89

2.42

17.69

No detectados

Tanque de agua potable

12.43

4.25

14.03

3.4

4.94

No detectados

Pozo el bordo

122.51

34.52

60.03

8.72

61.94

0.04

Pozo campo de feria

50.13

14.83

103.96

6.02

38.38

0.04

Pozo Terrero

40.1

37.19

181.47

24.05

44.44

0.01

Pozo Maguey

25.06

40.96

92

18.53

10.82

0.02

44

CALCIO. El calcio es el componente principal de la dureza en el agua en las muestras, este

valor se present en un rango entre 5.01 a 122.51mg/L, menor que 150mg/L que es el LMP de la
norma COGUANOR.
MAGNESIO. La dureza del magnesio en el agua es por lo general una tercera parte de la dureza
total, correspondindole al calcio las dos terceras partes restantes, en las muestras estn entre
0.97 y 40.96mg/L, que son menores a 50mg/L que es el LMA de la norma COGUANOR.
SODIO. Las sales de sodio son muy solubles en agua y muy difciles de precipitar, en aguas
dulces el valor vara de 10 a 100mg/L, las muestras estn en un rango de 7.59 a 92mg/L por lo
que se consideran aguas dulces. La excepcin se da en dos muestras la del pozo Campo de la
Feria y Pozo el Terrero cuyos valores son de 103.96 y 181.47mg/l por lo que se podra decir que
no son aguas dulces.
POTASIO. El potasio tiene una solubilidad muy elevada y difcil de precipitar, las
concentraciones en las muestras estn en el rango de 2.42 a 8.72mg/L menor a 15mg/L que es
el lmite mximo permisible. La excepcin est en el agua de los pozos el Terrero y Maguey
cuyos valores son 24.05 y 18.53mg/l por encima del LMP por lo que son aguas que no son
adecuadas para consumo humano.
SULFATO. El in sulfato en las muestras de agua estn en un rango de 3.6 a 44.44mg/L que
son valores pequeos comparado al 100mg/L que es el LMA segn la norma COGUANOR.
CLORURO. El cloruro es el constituyente menor de la corteza terrestre, pero no todas las sales
cloruro son muy solubles en el agua y es muy difcil que se precipiten, en la mayora de las
muestras no fueron detectados. Fueron detectados principalmente en el agua de los pozos en
un rango de 0.01 a 0.04mg/l que es un valor menor de 100mg/l que es el LMA segn la norma
COGUANOR.
Otros iones analizados son mostrados en el cuadro siguiente:
Cuadro 17.
Riachuelo.

Resultados qumicos de las muestras de agua de la subcuenca del ro

Nombre del manantial

Manantial Shuntuy
Quebrada del Pantano
Quebrada Shuntuy
Quebrada parte alta
Planta de Tratamiento (1)
Planta de tratamiento(2)
Tanque de agua potable
Pozo el bordo
Pozo campo de feria
Pozo Terrero
Pozo Maguey

Cu (mg/l)
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
40.10
25.06

Zn (mg/l)
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.10
0.10
37.19
40.96

Fe (mg/l)
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.20
0.00
0.00
181.47
92.00

Mn (mg/l)
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.00
0.20
0.10
0.10
24.05
18.53

El in cobre se encuentra en dos muestras de pozos Terrero y Maguey cuyos valores son 40.1 y
25.06mg/L siendo sus valores mucho mayores que el LMP de las normas COGUANOR que es
45

de 1.5 mg/L, el Zinc se encuentran en los pozos en un rango de 0.1 a 40.96mg/L siendo
menores que el LMP que es de 70mg/L. En el caso del in hierro est presente en el Pozo el
Terrero y el Maguey siendo sus valores 181.47 a 92mg/L que es mucho mayor que el LMA que
es de 0.3mg/L, por ltimo el in manganeso est presente en la muestra del Tanque de Agua
Potable 0.2mg/L y en las muestras de los pozos cuyo valor est entre 0.1 a 24.05mg/L cuyo
valor es mayor que el 0.05mg/L del LMA de la norma COGUANOR.
Estos cuatro micro elementos en manantiales y el ro no tienen presencia por lo que no
representan peligro para la salud humana. En el agua de los pozos se encuentran en
concentraciones elevadas por lo que representan un riesgo para la salud humana
Parmetros bacteriolgicos
En lo referente al anlisis bacteriolgico, la norma COGUANOR NGO 29001, establece que el
agua es potable si cumple con las siguientes condiciones (OPS 1987)
Menos de 2.2 organismos colierogenes en 100ml de muestra, definindose como organismo de
los grupos coniformes a todos los bacilos aerbicos o anaerbicos facultativos no esporgenos,
gram positivos, que fermentan el caldo lactosado con formacin de gas.
Menos de 200 colonias bacterianas por ml de la muestra, en la placa agar incubada a 20 y 35C
por 24 horas.
Los parmetros bacteriolgicos que se determinaron fueron los siguientes: bacterias totales,
coliformes totales, coliformes fecales y Escherichia coli. Entre los coliformes totales se
encuentra E. coli, la cual tiene un origen especficamente fecal, y rara vez presente en el suelo o
en la vegetacin. Aunque existe la probabilidad de que se desarrollen nuevamente en el sistema
de distribucin en lugares con alto contenido de nutrientes bacterianos, bajo cloro residual,
temperaturas mayores a 13 C y una demanda bioqumica de oxgeno mayor a 14 mg/L. (OPS,
1987; Tebbut, 1990)
El procedimiento de muestreo fue el mismo que el utilizado para parmetros fisicoqumicos, las
muestras fueron analizadas en el Laboratorio de Microbiologa (LAMIR) de la Facultad de
Ciencias Qumicas y Farmacia, Universidad de San Carlos de Guatemala, obtenindose los
resultados siguientes: El recuento total de bacterias en manantiales solo la quebradita es un
nombre propio parte alta est por encima de la norma COGUANOR que establece un LMP de
500 UFC/ml, en el ro estn por encima de la norma agua fra, y planta de tratamiento (1), en los
pozos todos los valores son menores que la norma.
En los coliformes totales solo la muestra de planta de tratamiento (2) cumple con la norma
COGUANOR que establece un nmero <2 NPM/100ml de LMP, de ah ninguna muestra cumple
tanto los manantiales como el ro son los que tienen los valores ms altos, en los pozos los datos
son algo menores exceptuando el pozo artesano de la aldea Maguey que tiene el valor mayor
alto, este pozo se encuentra dentro de un terreno donde se guarda ganado vacuno.
Los coliformes fecales, cumple la norma la quebrada en la parte alta, la planta de tratamiento (2)
y pozo el bordo que poseen valores <2NMP/ml que LMP que estable COGUANOR, los otros
manantiales, el ro y los pozos sobrepasan el valor de la norma.
Con Escherichia Coli. En todas las muestras se encontr excepto en la de planta de tratamiento
(2). Puede entenderse que las normas para potabilizar el agua se cumplen en la planta de
tratamiento, esta es el agua que consumen los habitantes del departamento de Zacapa.

46

Concluyentemente se puede afirmar que ninguna fuente de agua presente en la subcuenca es

de confianza para agua potable, excepto la de planta de tratamiento (2).
Cuadro 18. Parmetros bacteriolgicos de las fuentes de agua de la subcuenca Riachuelo

Fuente

Bacterias
totales UFC/ml

Coliformes
totales
NPM/100ml

Coliformes
fecales
NMP/100ml

Escherichia
coli

Manantial Shuntuy

460

920

540

Se aisl

Quebrada del Pantano

200

1600

94

Se aisl

Quebrada Shuntuy

400

2400

Se aisl

Quebradita parte alta

600

920

<2

No se aisl

Platanares

170

1600

510

Se aisl

Agua Fra

700

2400

280

Se aisl

Planta de tratamiento (1)

1000

2400

2400

Se aisl

Planta de tratamiento (2)

< 10

<2

<2

Se aisl

Tanques de agua potable

360

1600

220

Se aisl

Pozo el bordo

10

110

<2

No se aisl

Pozo campo de feria

10

33

17

Se aisl

Pozo artesano Aldea el Terrero

200

240

Se aisl

Pozo artesano Aldea Maguey

400

> 2400

23

Se aisl

Erosin, sedimentos y calidad del agua.

Uno de los principales factores para estimar la calidad del agua es el clculo de arrastre de
sedimentos y slidos solubles, o erosin hdrica en la cuenca. En tal sentido se defini la erosin
potencial de la subcuenca Riachuelo y la deforestacin para definir reas crticas.
El clculo de la erosin potencial estima el arrastre de sedimentos que cada pedn (o unidad de
superficie, en este caso ha) aporta al sistema, ya sea que este llegue al punto de aforo de la
cuenca o no, es decir estima la prdida de suelo removido de un rea dada. La subcuenca
Riachuelo mostr datos de erosin potencial alarmantes 20 TM/ha/ao promedio de la cuenca y
en algunos sitios llega hasta valores superiores a las 100 TM/ha/ao (Figura 19). Cabe
mencionar que como evidencia de la severidad de este problema se observ en campo que la
mayor parte de las presas de captacin y derivacin del agua superficial de los ros para
diversos usos presentan problemas de sedimentacin y colmatacin de las estructuras.
Asimismo es necesario contar con maquinaria pesada para dragar constantemente el rea de
derivacin del ro para abastecimiento de la planta de tratamiento principal en Zacapa. Como
ejemplo de referencia se puede mencionar que recientes estudios en la cuenca del ro Pasabin
que arrojan promedios a nivel de cuenca de 6TM/ha/ao, otros valores similares se encuentran
en el altiplano de Guatemala. Esto es suficiente argumento para afirmar que la cuenca evaluada
presenta una severa erosin hdrica, lo cual degrada severamente de la capacidad productiva de
los suelos, especialmente en la parte media de la cuenca, sitios importantes para la captacin y
regulacin hidrolgica. Por lo tanto es previsible el aumento de la presin sobre los recursos
hdricos y recursos naturales asociados. Estos valores de erosin potencial se pueden catalogar
como dentro de los valores ms altos de Guatemala y la regin.
Como agravante de la situacin actual en el Riachuelo se evidenciaron tasas de deforestacin
alarmantes, sobre todo en la parte media y alta, es decir donde existen las reas crticas de
recarga hdrica. La tasa de deforestacin anual para el perodo 1991-2001 es 2% es decir
(Figura 20), es mayor que la tasa nacional, la cual es una de las tasas de deforestacin anual
47

mayores del mundo. Esto es un nuevo indicador del mal manejo y grave deterioro de la cuenca
el Riachuelo.

Microcuenca
SubcuencaRiachuelo
RoPunil
AforoelRiachuelo

Ton/ha/ao Ton/Ao
20.70
129,465
16.32
55,391
35 8,939
Total 24 193,795

Capadesueloperdido(cm/ha)
0.21
0.16
0.35
0.24

Figura 19. Erosin ro Riachuelo

48

Microcuenca
RoelRiachuelo
RoPunil
AforoelRiachuelo

Prdida
539
84
8.46
Total 631

Ganancia
91
16
0.81
108

PrdidaNeta
448
68
7.65
524

Tasade
Bosque
deforestacin
2,157
2.1
419
1.6
3
23.0
2,579

Figura 20. Deforestacin en la subcuenca El Riachuelo

49

7.1.3 Definicin de la problemtica general asociada a los recursos hdricos en la

subcuenca Riachuelo.
7.1.3.1 Definicin de la problemtica general asociada a los recursos hdricos en la
subcuenca Riachuelo.
De acuerdo a la recopilacin de informacin hidrolgica, climtica y biofsica en general, as
como consultas de validacin con actores locales se define que la problemtica en torno a los
recursos hidrolgicos en la subcuenca Riachuelo es de manera general, la siguiente:
Alta irregularidad en la distribucin temporal y geogrfica de los recursos hdricos,
degradacin de recursos naturales renovables asociados. Desaprovechamiento de
ventajas comparativas de las subcuencas
Para el anlisis tcnico de causas y efectos de este problema, presentado desde el punto de
vista antropocntrico, es necesario separar en los componentes de oferta (por parte de los
sistemas naturales) y demanda (por parte del sistema social econmico). A continuacin se
describe con ms detalle la problemtica, as como los indicadores que evidencian la misma.
La causas en el campo de la demanda y oferta (sistema social-econmico-ambiental) son:

Carencia de informacin adecuada de la demanda. Se cuenta con un padrn de usuarios

de agua en Zacapa, pero no se tiene un sistema de contadores de consumo, existen
evidentes conexiones ilegales para consumo de hogares e industria, principalmente en la
poblacin de las comunidades, as como para riego agrcola cerca de la planta de tratamiento
el principal.
No se forma conciencia social sobre su papel en el deterioro del estado actual y
alternativas de mejor uso. 50 % de los entrevistados es analfabeta. El 60% de la poblacin
implementa mtodos de tumba y quema para la preparacin de las actividades agrcolas.
Carencia de antecedentes (voluntad poltica histrica) de planificacin adecuada para
el uso del agua. Existen escasos financieros para afrontar esta problemtica. Uso
ineficiente de los recursos hdricos y falta de reglamentacin.
No existe planificacin ni reglamentacin adecuada para el manejo sostenible de los recursos
hdricos, a pesar de conflictos en la regin. Es destacable que existen 2 personas con alta
capacitacin y especializacin para afrontar la problemtica hdrica, sin embargo no se
considera suficiente el apoyo de instrumentos tcnicos y financieros para los mismos.
No se tiene conciencia del valor real del agua. El valor monetario de pago del agua es
decidido en consultas a la poblacin en ms de un 75%, y no en base a criterios de
garantizar procesos de sostenibilidad del recurso.
La problemtica ambiental en la
Indiferencia social e inadecuada organizacin
subcuenca Riachuelo es compleja
social. La organizacin social en torno a la
pero los principales problemas
sostenibilidad de los recursos hdricos y recursos
relacionados con el abastecimiento
naturales asociados es virtualmente inexistente.
de servicios hidrolgicos se
Apenas el 50% de pobladores no participa en
reducen a la prdida de la
actividades que impliquen organizacin en torno a
capacidad productiva de recursos
los recursos hdricos.
hdricos en la cuenca por altas
Incapacidad institucional y administrativa de los
tasas de deforestacin en las
recursos hdricos. No existen reglamentos claros
zonas de captacin y regulacin
que busquen sostenibilidad de los servicios de
hidrolgica, lo que incide en la falta
abastecimiento de agua. El 80% de los habitantes
de agua para satisfacer las
no pide permiso para realizar actividades
necesidades
mnimas
para
preparatorias de agricultura, tales como tala, tumba
consumo
humano
y
usos
agrcolas.
y quema. Alrededor del 50% de la poblacin no
50

tiene ttulo de propiedad de la tierra.

Aumento de las demandas hdricas. El 80% de los entrevistados considera que la cantidad
de recursos hdricos a los que tienen acceso han disminuido.

Los efectos en el campo de la oferta son:

Agotamiento y deterioro de los recursos hdricos y recursos naturales asociados,

prdida de la capacidad productiva del sistema de cuenca y colapso del sistema
ecolgico. El 80% de los entrevistados considera que la cantidad de recursos hdricos a los
que tienen acceso han disminuido, entre las causas ms del 80% considera que es por la
deforestacin. Altas tasas de deforestacin (2% anual), los frentes de deforestacin se
encuentran en los sitios ms importantes para la captacin y regulacin hidrolgica, es decir
parte media y alta de la cuenca; altas tasas de erosin potencial ms de 20TM/ha/ao en
promedio a nivel de cuenca; el agua no es apta para consumo humano. Alrededor del 80%
de la poblacin ha observado cambio en el clima local, con nfasis en sequas recurrentes,
aduciendo que una de las principales causas es la deforestacin.

Los efectos en el campo de la demanda son:

Incrementos de los costos de abastecimiento y tratamiento de los recursos hdricos. El

40% de los entrevistados considera que no cuenta con agua suficiente para satisfacer su
demanda mnima y tiene dificultades para abastecerse. Ms del 20% de la poblacin
considera que el problema ms importante que la comunidad debe resolver es el agua.
Aumento de conflictos sociales de todo tipo. Se han documentado severos conflictos
entre los habitantes de la parte al y baja de la cuenca, especialmente en la comunidad la
Trementina. Ms del 20% de la poblacin considera que el problema ms importante que la
comunidad debe resolver es el agua.
Aumento de enfermedades vinculadas con los recursos hdricos. El 35% de los
entrevistados no tiene letrina y servicio de drenaje de agua. El 20% de la poblacin manifest
haberse enfermado muy recientemente.
Baja productividad de la cuenca y prdida de capacidades de desarrollo. No existe
proyecto de mejora de eficiencia de uso del agua en las actividades tursticas, de riego y/o de
industria. Ms del 35% de la poblacin piensa que su parcela no tiene la fertilidad adecuada
y el otro 40% no respondi. Al menos el 75% de la poblacin no cuenta con trabajo estable.
Aumento de la vulnerabilidad social ante eventos de desastres. Se ha evidenciado alta
vulnerabilidad a eventos de altas precipitaciones, con altos contenidos de erosin y eventos
de sequas, han disminuido los caudales de estiaje (opinin evidentemente generalizada).
Desaprovechamiento de ventajas comparativas. No se tienen sistemas de riego ni
programas de uso eficiente, ni infraestructura adecuada para el almacenamiento de mediano
plazo de agua, como medida de prevencin ante sequas. Ms del 50% de los agricultores
son de subsistencia e infra-subsistencia, adems se dedican a cultivar especies de poca
rentabilidad (60% cultiva maz) y 30% de los pobladores no conocen el manejo postcosecha.
Ms del 90% de los pobladores se autodenominan pobres o muy pobres.

7.1.3.2 Oportunidades para desarrollar un proyecto de pago equitativo por servicios

hidrolgicos.
La cuenca presenta altas tasas de deforestacin en zonas de captacin y regulacin hidrolgica,
lo que provoca la falta de agua para satisfacer las necesidades mnimas para consumo humano
y usos agrcolas. Lo que se evidencia en la solicitud de la municipalidad de Zacapa y
comunidades del rea de influencia para reforestar ests reas.

51

Si se toma en cuenta este problema y que el 25% de las comunidades tienen reas bajo la
administracin de la comunidad y que el 30% de las comunidades consideran que tienen reas
para ser objeto de reforestacin. Es factible pensar desde un punto de vista hidrolgico que es
factible la implementacin de un proyecto de compensacin y restauracin hidrolgico-forestal.
No obstante de lo cual se recomienda hacer los estudios de medios de vida y la posterior
valoracin econmica para determinar la viabilidad socio-econmica de un proyecto de esta
naturaleza.

7.2

Resultados encontrados en El Gigante y sus reas priorizadas

7.2.1 Anlisis a nivel de Montaa El Gigante

A continuacin se describe de manera sinttica la disponibilidad de agua a nivel de la Montaa
El Gigante.
Disponibilidad de agua y delimitacin de reas crticas de recarga hdrica.
Para el anlisis de la disponibilidad de agua se recopil informacin de hidroclimtica. Los datos
de precipitacin pluvial y temperatura (mxima y mnima) fueron recabados de dos estaciones
meteorolgicas, la primera situada en la parta baja y fuera del rea de estudio, ubicada en la
aldea la aldea La Fragua a una altitud de 210 msnm cuyos datos se presentan los datos de
precipitacin y temperaturas en los cuadro siguientes:
Cuadro 19. Precipitacin pluvial mensual (mm) de la estacin la Fragua
AO
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
Promedio

ENE
9.7
9.2
0.0
1.2
0.0
0.0
0.0
0.5
0.0
0.1
0.2
0.9
0.5
0.0
1.6

FEB
2.5
0.0
0.0
0.4
0.0
1.5
0.4
0.4
0.0
8.6
0.0
1.2
1.5
0.0
1.2

MAR ABR MAY JUN JUL AGO

0.2
0.0 133.3 79.2 123.1 148.2
0.0
3.2
76.8 197.9 73.7 99.8
1.9
84.4 36.0 265.3 68.4 134.3
0.8
15.1 77.0 261.1 103.2 161.0
0.5
1.5
39.8 149.5 29.9 176.2
1.3 105.9 73.2 108.8 78.0 220.5
1.6 142.5 71.2 215.7 209.3 58.7
44.3
0.0
22.0 327.4 80.4 24.3
5.0
24.1 119.2 129.0 190.4 62.9
3.3
1.9
12.0 157.9 130.0 125.8
0.0
17.0 185.8 129.0 27.1 167.4
3.6
0.5 185.9 86.1 89.6 134.9
0.5
0.0
50.4 212.5 109.6 55.9
7.6
11.3 32.7 158.0 58.1 59.1
5.0
29.1 79.7 177.0 97.9 116.4

SEP
142.7
71.8
79.5
125.2
112.1
200.6
105.9
93.3
147.4
220.0
163.2
262.1
150.1
165.7
145.7

OCT NOV
23.4 51.1
46.1
8.0
25.8 12.2
37.9
6.6
58.3
0.0
102.9 0.0
12.8 102.0
132.4 9.8
248.6 7.4
119.1 0.6
52.6
1.3
96.8
1.0
130.1 16.32
34.7 12.8
80.1 16.4

DIC
0.5
0.0
9.4
0.0
0.0
3.6
0.5
0.0
1.1
4.1
4.1
0.7
2.04
0.0
1.9

Total
713.9
0
586.5
0
717.2
0
789.5
0
567.8
0
896.3
0
920.6
0
734.8
0
935.1
0
783.4
0
747.7
0
863.3
0
729.4
6
540.0
0
751.8

La segunda estacin utilizada fue la estacin Pinalito, que es tipo C, ubicada en la parte alta en
la aldea Pinalito, dentro del rea de estudio en el Montaa El Gigante, con una altitud de 1,087
msnm -Para obtener un registro ms extenso se utiliz datos de una estacin del INSIVUMEH
fuera del rea del la microcuenca que cuenta con diez aos de registros climticos ubicada en el
municipio de la Unin a una altitud de 1,000 msnm, pero en el lado opuesto al gradiente La
Fragua - Pinalito. Debido a que ambas se encuentran aproximadamente a la misma altitud se
52

consider realizar una regresin estadstica para determinar la relacin entre ambas, el anlisis
report ajustes mayores al 80% (Pocon, 2003). Con la ecuacin generada se proyectaron los
datos climticos, los datos generados se muestran a continuacin:

Cuadro 20. Precipitacin pluvial mensual (mm) de la estacin Pinalito

AO
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
Promedio

ENE
79.78
89.10
27.39
16.23
51.56
11.99
26.10
24.62
38.28
30.44
107.92
38.55
35.32
57.65
45.35

FEB
19.55
78.77
12.17
15.31
39.84
12.91
38.92
30.07
8.57
145.55
37.45
40.86
41.97
23.06
38.93

MAR
25.36
7.65
14.85
50.82
40.12
14.57
11.62
20.75
26.93
18.44
12.73
7.19
47.41
24.90
23.10

ABR
49.44
30.07
60.69
57.92
17.80
151.55
133.01
6.27
32.19
60.14
14.02
19.00
5.16
9.87
46.22

MAY
182.08
6.18
55.16
142.14
173.41
54.60
279.39
8.30
91.68
185.02
472.82
251.63
90.76
129.04
151.59

JUN
464.89
194.53
501.32
475.68
124.24
207.91
211.23
54.69
97.77
401.33
186.69
175.90
211.87
264.91
255.21

JUL
99.25
172.95
272.57
149.98
100.08
245.26
228.29
77.57
276.62
289.17
124.34
180.05
180.33
160.22
182.62

AGO
220.91
178.67
266.48
371.82
266.20
341.10
131.62
34.49
210.95
264.08
357.33
196.10
199.70
91.22
223.62

SEP
375.69
192.59
224.97
297.01
185.40
304.76
221.74
31.91
93.07
448.84
297.10
462.21
342.76
275.24
268.09

OCT
42.43
100.91
119.08
74.99
178.76
178.11
66.50
37.08
434.63
133.19
238.53
109.58
157.63
152.01
144.53

NOV
112.34
46.76
49.07
92.79
74.99
53.13
286.86
110.50
200.99
84.21
121.36
42.89
86.76
101.00
104.55

DIC
79.88
129.59
174.24
86.70
79.42
74.90
64.75
15.03
84.86
76.46
76.46
72.22
70.74
11.80
78.36

Total
1,751.60
1,227.77
1,777.98
1,831.38
1,331.81
1,650.78
1,700.03
451.29
1,596.54
2,136.87
2,046.74
1,596.17
1,470.41
1,300.91
1562.16

Cuadro 21. Temperatura media en C promedio mensual de la estacin la Fragua

AO
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003

Promedio

ENE
25.70
22.20
26.40
26.40
25.50
26.40
26.20
25.40
27.70
25.50
24.90
24.20
26.00
24.20

FEB
26.60
27.00
27.20
27.20
28.60
26.50
27.70
27.10
28.90
26.20
25.60
27.00
19.60
27.90

MAR
27.80
31.20
29.20
28.70
29.00
30.00
27.80
29.10
29.40
27.40
28.70
28.40
28.60
30.40

ABR
29.20
32.10
30.00
30.30
29.10
30.70
29.90
31.40
31.40
31.00
29.90
30.00
29.90
30.40

MAY
31.00
30.90
29.30
30.70
33.00
31.00
29.30
31.00
31.60
31.50
28.10
29.90
30.30
31.40

JUN
28.10
30.10
29.60
29.30
30.10
30.10
29.10
29.00
30.30
28.60
27.70
28.60
29.30
30.10

JUL
28.50
27.40
28.00
28.50
29.30
28.50
28.30
28.50
28.60
27.80
28.90
29.10
28.40
29.10

AGO
29.10
28.10
28.00
28.00
26.90
31.50
28.20
29.00
29.00
28.90
27.80
29.20
29.30
29.70

SEP
26.10
27.50
28.00
27.90
28.30
27.80
29.30
29.20
30.00
27.70
27.10
28.20
28.70
29.40

OCT
28.40
27.20
28.10
28.30
28.70
27.60
28.30
27.80
27.40
26.50
26.30
27.00
28.30
28.40

NOV
26.40
25.70
28.40
24.30
26.20
25.90
25.20
27.90
26.30
24.70
27.40
25.50
26.10
26.90

DIC
24.80
26.00
25.90
25.80
25.50
26.70
25.30
26.50
25.20
24.50
24.50
26.10
26.40
24.10

25.48 26.65 28.98

30.38

30.64

29.29

28.49

28.76 28.23 27.74

26.21

25.52

53

Cuadro 22. Temperatura media en C promedio mensual de la estacin Pinalito

AO
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003

ENE
17.92
18.74
17.34
18.33
18.00
18.66
18.16
19.24
18.91
19.07
17.83
17.67
18.66
16.01

Promedio 18.18

FEB
18.66
18.25
19.07
19.32
19.07
18.49
18.25
19.57
20.97
18.82
18.16
18.74
18.00
20.23

18.97

MAR
19.32
19.98
20.48
19.40
3.86
21.06
19.82
20.81
20.97
20.23
21.39
18.66
23.29
22.21

ABR
20.97
23.12
21.80
21.72
21.55
22.63
21.22
21.22
23.29
19.49
21.72
21.72
21.72
22.54

MAY
20.64
21.72
21.14
22.46
22.05
23.78
20.73
21.30
23.21
22.04
22.54
22.21
22.30
23.37

19.39 21.76 22.11

JUN
20.89
21.06
21.72
21.39
21.47
22.87
20.89
21.39
22.13
21.80
21.06
21.30
22.63
22.71

JUL
20.39
20.48
20.31
20.31
20.81
20.89
20.31
22.30
21.39
21.47
21.14
20.73
21.88
20.97

AGO
20.15
20.56
18.99
19.98
20.97
21.97
20.31
22.63
21.72
21.88
20.64
21.47
21.39
21.55

SEP
20.23
20.23
20.39
20.31
22.63
20.89
20.23
22.79
23.29
21.55
21.63
21.55
22.13
21.72

OCT
18.41
19.82
19.98
20.23
21.06
20.23
20.64
19.73
20.97
22.05
19.57
20.39
21.22
20.89

NOV
18.49
18.08
18.66
18.74
19.32
18.91
18.00
19.98
19.57
18.00
18.82
18.99
18.82
19.07

DIC
17.92
18.00
18.00
17.75
18.49
18.74
18.82
19.82
19.24
17.83
17.83
18.82
18.35
17.34

21.66 20.96 21.01 21.40 20.37 18.82 18.35

El mtodo utilizado para calcular la evapotranspiracin potencial fue el de Hargreaves (1,970),

los resultados se muestran en el cuadro siguiente:
Cuadro 23. Evapotranspiracin potencial en mm de la estacin la Fragua
Mes

Das

Ene
Feb
Mar
Abr
May
Jun
Jul
Ago
Sep
Oct
Nov
Dic

31
28
31
30
31
30
31
31
30
31
30
31

Temperatura
C
F
25.48 77.86
26.65 79.97
28.98 84.16
30.38 86.68
30.64 87.16
29.29 84.71
28.49 83.29
28.76 83.78
28.23 82.81
27.74 81.92
26.21 79.17
25.52 77.94

Radiacin
Brillo
Brillo
Radiacin
l
di
l
mm/da mm/mes hrs/da
mensual
mensual
(%)
(
)
12.60
390.60
11.30
47.08
201.01
13.75
385.00
11.60
48.33
200.75
15.00
465.00
12.00
50.00
246.60
15.75
472.50
12.50
52.08
255.75
14.50
449.50
12.80
53.33
246.20
15.60
468.00
13.00
54.17
258.33
15.70
486.70
12.90
53.75
267.62
15.70
486.70
12.60
52.50
264.49
15.15
454.50
12.20
50.83
243.04
14.20
440.20
11.80
49.17
231.50
13.00
390.00
11.40
47.50
201.59
12.20
378.20
11.20
46.67
193.77

ETP
mm/da mm/mes
3.79
117.38
4.30
120.40
5.02
155.66
5.54
166.26
5.19
160.94
5.47
164.13
5.39
167.17
5.36
166.18
5.03
150.95
4.59
142.24
3.99
119.70
3.65
113.27

La evapotranspiracin potencial en la estacin la Fragua oscila entre 3.65 y 5.54 mm/da en

donde el clima es seco clido.

54

Cuadro 24. Evapotranspiracin potencial en mm de la estacin Pinalito

Mes

Das

Ene
Feb
Mar
Abr
May
Jun
Jul
Ago
Sep
Oct
Nov
Dic

31
28
31
30
31
30
31
31
30
31
30
31

Temperatura
Radiacin
Brillo
l
C
F mm/da mm/mes hrs/da
18.18 64.73 12.60
390.60
11.30
18.97 66.15 13.75
385.00
11.60
19.39 66.90 15.00
465.00
12.00
21.76 71.18 15.75
472.50
12.50
22.11 71.79 14.50
449.50
12.80
21.66 71.00 15.60
468.00
13.00
20.96 69.72 15.70
486.70
12.90
21.01 69.83 15.70
486.70
12.60
21.40 70.52 15.15
454.50
12.20
20.37 68.67 14.20
440.20
11.80
18.82 65.87 13.00
390.00
11.40
18.35 65.04 12.20
378.20
11.20

Brillo medio
mensual (%)
47.08
48.33
50.00
52.08
53.33
54.17
53.75
52.50
50.83
49.17
47.50
46.67

Radiacin
ETP
l
mensual (mm) mm/da mm/mes
201.01
3.15
97.58
200.75
3.56
99.59
246.60
3.99
123.74
255.75
4.55
136.52
246.20
4.28
132.56
258.33
4.59
137.55
267.62
4.51
139.94
264.49
4.47
138.51
243.04
4.28
128.54
231.50
3.85
119.22
201.59
3.32
99.59
193.77
3.05
94.52

En la estacin Pinalito oscila entre 3.05 y 4.59 mm/da en donde el clima es semiseco-clido. La
evapotranspiracin potencial anual en las estaciones de Fragua y Pinalito es de 1,744.28 y
1,447.87mm/mes, como es de esperarse a menor altitud mayor temperatura, y por ende mayor
demanda hdrica de la vegetacin.
Suelos. Para la determinacin de la textura, densidad aparente, capacidad de campo y punto de
marchitamiento permanente, se utilizo el programa SPAW (Soil, Plant, Atmosphere and Water)
del Departamento de Agricultura de EE.UU. ubicando cada serie de suelos presente en el rea
segn sus caractersticas de textura en funcin de ella poder derivar las propiedades antes
mencionadas. Los resultados obtenidos se muestran en el siguiente cuadro, donde se muestran
los suelos del rea de influencia del sitio de estudio:
Cuadro 25. Suelos presentes en Montaa El Gigante
Serie de suelos
Altombran
Chol
Subinal
Tahuan
Zacapa

Smbolo
Ab
Chg
Sub
Ta
Za

Clase Textural
Franco arcillosa
Franco arenosa
Arcillosa
Franco limosa
Franco arenosa

Capacidad
28.3
17.9
42.1
32.1
21.9

Punto de
18.3
8.1
29.9
13.7
9.8

Densidad
1.5
1.46
1.36
1.37
1.42

Velocidad
7.84
36.51
0.59
8.86
15.51

Estas caractersticas son de vital importancia, ya que se puede estimar la cantidad de agua de
precipitacin pluvial, que luego de infiltrarse en el suelo, se pierde por fuerzas gravitacionales a
estratos ms profundos, es decir, el agua que recarga el acufero.
Las texturas predominantes de los suelos son arcillosas, francas arenosas y franco arcillosas.
Esto es debido a que existi una mezcla entre el estrato de suelo y el material parental lo cual
causa que se encuentren altos contenidos de grava en algunos de ellos, esto producto de la
meteorizacin de las rocas. Las texturas finas no favorecen el proceso de recarga hdrica como
en el caso de los suelos Subinal y Jigua, donde las capacidades de infiltracin son muy bajas lo
que causa que la precipitacin escurra en buena parte porque el suelo no puede absorberla.

55

Figura 21. Suelos de Montaa El Gigante

56

Los suelos Chol, Zacapa, Altombran, son los que presentan las mayores capacidades de
infiltracin y que favorecen el proceso de recarga hdrica. Los suelos en su mayora son
delgados con aproximadamente 40 cm de profundidad, en algunas reas pueden encontrarse
profundidades mayores que alcanzan hasta ms de un metro pero no son frecuentes; tambin
suelen encontrarse reas donde el material parental poco meteorizado se encuentra expuesto,
debido a la erosin severa que se presenta en algunos lugares.
Para la determinacin de caractersticas hidrulicas de los suelos es importante definir los
materiales geolgicos en donde se desarrollan, en tal sentido se describen sus caractersticas
en el cuadro 26, el cual incluye el sitio definido como Montaa El Gigante y rea de influencia,
sobre todo en la cuenca del ro Riachuelo, los cuales se analizar posteriormente.
Posteriormente se presenta en la Figura 22 se presenta la geologa del Montaa El Gigante.

Cuadro 26. Geologa de el rea de influencia de Montaa El Gigante

Periodo

Caractersticas

Smbolo

Tipo de roca

Pzm

Rocas gneas y
metamrficas

Paleozoico

Rocas metamrficas sin dividir. Filitas,

esquistos clorticos y granatferos, esquistos
y gneisses de cuarzo-mica-feldespato,
mrmol, y migmatitas

Qa

Rocas
Sedimentarias

Aluviones
cuaternarios

Gravas y arenas

Tv

Rocas gneas y
metamrficas

Terciario

Rocas gneas y
metamrficas

Terciario

Qa

Rocas
Sedimentarias

Aluviones
cuaternarios

Rocas volcnicas sin dividir.

Predominantemente Mio-Plioceno. Incluye
tobas, coladas de lava, material lahrico, y
sedimentos volcnicos
Rocas plutnicas sin dividir. Incluye granitos
y dioritas de edad pre-Prmico, Cretcico y
Terciario
Gravas y arenas

57

Figura 22. Geologa de Montaa El Gigante

58

Uso y Cobertura vegetal

Posteriormente se analizaron los usos del suelo que se encuentran en el rea de estudio, las
cuales se resumen a continuacin (Figura 23), destacan los usos de arbustos o matorrales, que
equivales a reas en descanso o abandonadas (cerca del 50%) y la relativamente baja cobertura
de bosque (alrededor del 30%).

Figura 23. Uso de la tierra El Gigante

59

Balance hdrico de suelos

Al igual que para el balance hdrico del Cerro las Granadillas se incluy el clima, suelo,
topografa y cobertura vegetal. Para esto se definieron las unidades de mapeo sobreponiendo
las capas de suelos, geologa y uso de la tierra. A partir de este punto se realiz un balance
hdrico de suelos para cada unidad de mapeo utilizando la siguiente frmula:
Pp = ETR + Esc + Ret + Rp
Donde:
Pp = Precipitacin.
ETR = Evapotranspiracin real.
Esc = Escorrenta superficial.
Ret = Retencin (vegetal y techos).
Rp = Recarga al acufero.
A partir del anlisis de las unidades de mapeo, se presenta sintticamente los resultados
obtenidos, a continuacin:
Cuadro 27. Resumen de disponibilidad hdrica de Montaa El Gigante
Variables
Escorrenta
rea(ha)
hidrolgicas
(mm)
Totales

16,449.00

96.42

Recarga
(mm)

Escorrenta
(Mm3)

Recarga
(Mm3)

Escorrenta
(m3/s)

Recarga
(m3/s)

319.29

10.87

71.88

0.34

2.28

En el cuadro anterior podemos observar que la cantidad de agua disponible a partir de la

captacin y escorrenta espontnea en la parte alta (arriba de 1000 msnm) de Montaa El
Gigante es relativamente alta, la cual es de 82 millones de m3. El agua producida por el sistema
de la Montaa El Gigante sobrepasa holgadamente las necesidades de abastecimiento de ms
de 8,000 pobladores de este sitio (rea delimitada como montaa El Gigante) y rea de
influencia (Censo INE, 2003). Como referencia para dimensionar la cantidad de agua se hace la
siguiente relacin: considerando el caudal ecolgico de 25%, la produccin hdrica del Montaa
El Gigante es apta para abastecer a ms de 700,000 personas.
Sin embargo, es importante mencionar que el recurso hdrico presenta una alta variabilidad
estacional e interanual, sobre todo recientemente, por severas sequas e irregularidad climtica,
probablemente derivadas por el cambio climtico global observado. Es inequvoco que el
Montaa El Gigante es un importante factor de aporte de agua subterrnea al manto acufero
regional y de las escasas fuentes de agua superficial de toda la regin, la cual incluye a ms de
cinco municipios de la regin, entre los que destaca la cabecera departamental de Chiquimula, la
cual depende en una gran proporcin de agua subterrnea para el abastecimiento de hogares.

60

7.2.2 Descripcin de subcuencas priorizadas, Tac y Huit, en la Montaa El

Gigante.
A continuacin se describe aspectos de disponibilidad de agua y calidad del agua para cada una
de las subcuencas priorizadas Tac y Huit, respectivamente.
a) Subcuenca Tac
A continuacin se presentan (Cuadro 28) los resultados de estimacin de la disponibilidad
hdrica en la subcuenca priorizada Tac la cual es de 15.7 millones de m3 anualmente. Cabe
mencionar que la metodologa empleada fue una rplica de la empleada a nivel de Montaa El
Gigante, anteriormente descrita en forma detallada.
Cuadro 28. Resumen de disponibilidad hdrica de la subcuenca Tac

UnidadesdeRecarga

Calsificacindereascrticasderecargahdrica

Recarga
mm
Geologia

Infiltracin

Recarga

Pendiente

Total

Clase

Disponibilid Ubicacinen
3
cuenca
adMm

IAbAgricultura

541.73

10

Alto

4.51

AltaMedia

IAbBosquenatura

171.68

Moderado

0.31

AltaMedia

IJgAgricultura

14.88

Bajo

1.03

AltaMedia

ITlAgricultura

458.77

10

Alto

2.27

AltaMedia

ITlPastosnatura

356.89

10

Alto

0.70

AltaMedia

PzmAbAgricultura

541.73

10

Alto

2.15

AltaMedia

QaSAAgricultura

460.94

11

Alto

0.10

Baja

QaSVAgricultura

460.94

11

Alto

0.27

Baja

0.00

Moderado

0.00

Baja

18.87

Bajo

3.18

Baja

0.00

Bajo

0.37

Baja

460.94

11

Alto

0.06

Baja

0.00

Moderado

0.00

Baja

QvTlAgricultura

458.77

11

Alto

0.78

Baja

Totales

281.86

QaSVAreasurbana
QvJgAgricultura
QvJgPastosnatur
QvSVAgricultura
QvSVAreasurbana

15.73

A partir de la informacin anterior se gener un mapa de clasificacin de tierras en base a su

recarga hdrica, el cual se presenta en la Figura 24. Esta clasificacin se realiz, de acuerdo a su
pendiente, geologa, infiltracin bsica y recarga hdrica. En la Figura 25 se aprecia la
delimitacin de uso y cobertura del suelo. Al integrar esta informacin se hace evidente que en la
parte alta-media (arriba de 800 msnm) se capta aproximadamente el 60% del total de la cuenca,
sin embargo no cuenca con cobertura adecuada, a pesar que todas las unidades de mapeo
presentan muy latas pendientes. Es evidente que los suelos presentan condiciones adecuadas
de infiltracin y recarga hdrica. Estos son indicadores del inadecuado ordenamiento territorial
que existe y de la poca capacidad del sistema a captar agua y regular el ciclo hidrolgico.

61

Figura 24. reas crticas de recarga hdrica en subcuenca Tac

62

Figura 25. Uso y cobertura del suelo de la subcuenca Tac.

63

Cuadro 29. Demanda mensual de en el poblado de Chiquimula.

Categora del Sistema

Total m3 por Mes

Total de Usuarios

Canon agua de 0 a 30 m3

250,110

8,337

En el cuadro 29 se aprecia la demanda mensual de agua del poblado de Chiquimula, la cual es

de 250,110 m3. Es destacable que esta demanda corresponde a un requerimiento anual de cerca
de 3 millones de m3 al ao. Considerando que el caudal estimado para la estacin de estiaje es
de 0.1 m3/s se evidencia que el agua colectada del ro es insuficiente para satisfacer a la
demanda del poblado de Chiquimula. En tal sentido es previsible la alta dependencia que se
tiene de otras fuentes de abastecimiento, tal como la extraccin de mantos acuferos. Sin
embargo es posible mejorar la capacidad de la cuenca de incrementar la disponibilidad de agua
con un mejor manejo de la cobertura del suelo, mediante prcticas de restauracin hidrolgico
forestal y as disminuir costos por extraccin de agua subterrnea. Es destacable que la cuenca
presenta un manejo de la cobertura inadecuado y su forma alargada denota una muy rpida
respuesta a eventos de precipitacin, los cuales de ser mayores a 100 mm en un da puede
ocasionar crecidas e inundaciones severas en la parte baja de la cuenca.
Calidad del agua.
De acuerdo a los resultados fsico qumicos, es decir pH, C.E (conductividad elctrica) Ca
(Calcio), Mg (Magnesio) RAS (Respuesta del agua a la saponificacin), Na (Sodio), anteriores
se evidenci que el agua proveniente de los sistemas naturales es de buena calidad y sin
limitaciones para el consumo humano y para actividades agrcolas e industriales. Sin embargo el
anlisis microbiolgico denota una alta contaminacin de las fuentes de agua superficiales, la
cual de acuerdo a las normas de COGUANOR no es recomendable para consumo humano sin
realizar un tratamiento bactericida antes de ser sometida a su distribucin para consumo de
hogares. Cabe mencionar que NMP (Nmero ms probable) de coliformes totales mximo
admisible es de 2. Es evidente que el agua mostr altsimos valores de contaminacin por los
sistemas ya que los resultados denotan un NMP > 4000. En el Cuadro 30, se presentan los
resultados de los muestreos de agua en la subcuenca Tac, Chiquimula.
Cuadro 30. Resultados de anlisis muestras de calidad de agua en subcuenca Tac
Nombre del manantial

pH

Ro Tac

7.48

C.E.
Ca (meq/l)
S/cm
420

2.00

Mg
(meq/l)

Na (meq/l)

RAS

1.20

0.85

0.70

NMP de
Clase coliformes
totales
C2S1
>4000

Erosin, sedimentos y calidad del agua.

Uno de los principales factores para estimar la calidad del agua es el clculo de arrastre de
sedimentos y slidos solubles, es decir es la erosin hdrica en la cuenca. En tal sentido se
defini la erosin potencial de la subcuenca Tac y complementariamente se defini la
deforestacin para definir reas crticas.

64

El clculo de la erosin potencial estima el arrastre de sedimentos que cada pedn (o unidad de
superficie, en este caso ha) aporta al sistema, ya sea que este llegue al punto de aforo de la
cuenca o no, es decir estima la prdida de suelo removido de un rea dada. La subcuenca Tac
mostr datos de erosin potencial alarmantes 32 TM/ha/ao promedio de la cuenca y en algunos
sitios llega hasta valores superiores a las 100 TM/ha/ao (Figura 26), el cual es el resultado ms
alto de todas las subcuencas evaluadas lo que denota la gran susceptibilidad del sistema y la
gran su severa degradacin. Como se mencion en el caso de las Granadillas existen valores de
referencia que se como el de la cuenca del ro Pasabin que arrojan promedios a nivel de
cuenca de 6 TM/ha/ao. En tal sentido la cuenca evaluada al igual que la cuenca al igual que la
cuenca del riachuelo presenta una severa erosin hdrica, lo cual degrada severamente de la
capacidad productiva de los suelos, especialmente en la parte media de la cuenca, sitios
importantes para la captacin y regulacin hidrolgica.
Como agravante de la situacin actual de la subcuenca Tac se evidenciaron tasas de
deforestacin alarmantes, sobre todo en la parte media y alta, es decir donde existen las reas
crticas de recarga hdrica. La tasa de deforestacin anual para el perodo 1991-2001 (Figura 27)
es 3.5%, es decir que en diez ao se perdi el 35%, Esta tasa de deforestacin es
considerablemente superior a la tasa nacional, la cual es una de las tasas de deforestacin anual
mayores del mundo (1.7% anual). Esto es un indicador del grave deterioro de la cuenca Tac.

65

Subcuenca
SubcuencaRiachuelo

Ton/ha/ao
32.66

Ton/Ao
87,152

Capadesueloperdido(cm/ha)
0.33

Figura 26. Mapa de erosin potencial de la Subcuenca Tac

66

Subcuenca
Tac

Prdida
274

Ganancia
37

Prdida
Neta
237

Bosque
429

NoBosque
2,241

Figura 27. Mapa de deforestacin de subcuenca Tac

67

b) Subcuenca Huit
A continuacin se presentan (Cuadro 31) los resultados de estimacin de la disponibilidad
hdrica en la subcuenca priorizada de Huit, la cual es de 11.4 millones de m3 anualmente, la
cual es la ms baja de las subcuencas priorizadas. Cabe mencionar que la metodologa
empleada fue una rplica de la empleada a nivel de La Montaa El Gigante y Subcuenca Tac
anteriormente descrita en forma detallada.
Cuadro 31. Resumen de disponibilidad hdrica en la subcuenca Huit

UnidadesdeRecarga

Calsificacindereascrticasderecargahdrica

Recarga
mm
Geologia

Infiltracin

Recarga

Pendiente

Total

Clase

Disponibilid Ubicacinen
3
cuenca
adMm

IAbAgricultura

541.73

10

Alto

0.72

AltaMedia

IAbBosquenatura

171.68

Moderado

0.46

AltaMedia

PzmAbBosquenatu

171.68

Moderado

0.63

AltaMedia

PzmAbPastosnatu

340.52

10

Alto

0.91

AltaMedia

PzmJgAgricultura

13.72

Bajo

0.30

AltaMedia

PzmJgPastosnatu

0.00

Bajo

0.77

AltaMedia

PzmSVAgricultura

458.77

10

Alto

0.08

AltaMedia

PzmTlBosquenatu

332.60

10

Alto

0.13

AltaMedia

PzmTlPastosnatu

360.69

10

Alto

1.03

AltaMedia

PzmZaPastosnatu

306.17

10

Alto

3.73

AltaMedia

18.87

Bajo

0.64

Baja

QaJgAgricultura
QaJgPastosnatur

0.00

Bajo

0.31

Baja

QaSVAgricultura

460.94

11

Alto

1.73

Baja

Totales

244.41

11.43

A partir de la informacin anterior se gener un mapa de clasificacin de tierras en base a su

recarga hdrica, el cual se presenta a continuacin (Figura 16). Esta clasificacin se realiz, de
acuerdo a su pendiente, geologa, infiltracin bsica y recarga hdrica. En la Figura 16 se aprecia
la delimitacin de uso y cobertura del suelo. Al integrar esta informacin se hace evidente que en
la parte alta y media de la cuenca (arriba de 800 msnm) es donde hay mayor recarga hdrica, no
obstante de lo cual es la zona presenta una cobertura inadecuada para la recarga y regulacin
hidrolgica, siendo precisamente los sitios donde existe mayor avance de la frontera agrcola y/o
tierras en abandono. Este es un indicador del inadecuado ordenamiento territorial que existe y de
la alta vulnerabilidad del sistema de no poder preservar la capacidad de regulacin del ciclo
hidrolgico a nivel de cuenca y de la altsima vulnerabilidad a inundaciones con precipitaciones
mayores a 80 o 100 mm.

Cuadro 32. Demanda de agua en el poblado de Huit.

Categora del Sistema

Total m3 por Mes

Total de Usuarios

Canon agua de 0 a 30 m3

40,110

1,337

68

En el cuadro 32 se aprecia la demanda mensual de agua del poblado de Huit, la cual es de

40,110 m3. Es destacable que esta demanda corresponde a un requerimiento anual es 0.5
millones de m3 al ao, el cual corresponde a un consumo per cpita de aproximadamente 200
lpd/habitante. Asimismo la Subcuenca Huit presenta una produccin hdrica per cpita, es
decir, disponibilidad de agua dividido entre la poblacin de 2,280 m3/ao; siendo las
necesidades anuales por persona es de 73 m3. Por lo tanto es previsible que no exista dficit de
abastecimiento a escala anual en el corto plazo. Sin embargo, los caudales de estiaje son
inferiores a las necesidades de la poblacin en poca de estiaje (poca seca, marzo, abril e
inicios de mayo) en tal sentido actualmente es necesario complementar la disponibilidad de agua
con el uso de pozos, sin embargo se ha evidenciado que los pozos en esta regin no son muy
productivos (caudales promedios de entre 60 y 120 gpm), incluso se ha invertido en la apertura
de pozos sin haber llegado a una resolucin definitiva para algunas pocas del ao.

69

Figura 28. reas crticas de recarga hdrica en subcuenca Huit

70

Figura 29. Uso y cobertura del suelo de la subcuenca Huit.

71

Calidad del agua

De acuerdo a los resultados fsico qumicos, es decir pH C.E (conductividad elctrica) Ca
(Calcio), Mg (Magnesio) RAS (Respuesta del agua a la saponificacin), Na (Sodio), anteriores
se evidenci que el agua proveniente de los sistemas naturales es de buena calidad y sin
limitaciones para el consumo humano y para actividades agrcolas e industriales. Sin embargo el
anlisis microbiolgico denota una alta contaminacin de las fuentes de agua superficiales, la
cual de acuerdo a las normas de COGUANOR no es recomendable para consumo humano sin
realizar un tratamiento bactericida antes de ser sometida a su distribucin para consumo de
hogares. Cabe mencionar que NMP (Nmero ms probable) de coliformes totales mximo
admisible es de 2. Es evidente que el agua mostr altsimos valores de contaminacin por los
sistemas. En el Cuadro 33se presentan los resultados de los muestreos de agua en la
subcuenca Huit.
Cuadro 33. Resultados de anlisis muestras de calidad de agua en subcuenca Huit
Nombre del manantial

pH

Ro Huit

8.2

C.E.
Ca (meq/l)
S/cm
425

2.00

Mg
(meq/l)

Na (meq/l)

RAS

1.10

0.85

0.70

NMP de
Clase coliformes
totales
C2S1
>2000

Erosin, sedimentos y calidad del agua.

Uno de los principales factores para estimar la calidad del agua es el clculo de arrastre de
sedimentos y slidos solubles, es decir es la erosin hdrica en la cuenca. En tal sentido se
defini la erosin potencial de la subcuenca Riachuelo y complementariamente se defini la
deforestacin para definir reas crticas.
La subcuenca Huit mostr datos de erosin potencial alarmantes 14 TM/ha/ao promedio de la
cuenca y en algunos sitios llega hasta valores superiores a las 100 TM/ha/ao (Figura 17). Cabe
mencionar que como evidencia de la severidad de este problema se observ en campo que la
mayor parte de las presas de captacin y derivacin del agua superficial de los ros para
diversos usos presentan problemas de sedimentacin y colmatacin de las estructuras. Esto es
un indicador para evidenciar que la cuenca presenta una severa erosin hdrica, lo cual degrada
severamente de la capacidad productiva de los suelos, especialmente en la parte media de la
cuenca, en donde se encuentran los sitios ms importantes para la captacin y regulacin
hidrolgica. Estos valores de erosin potencial se pueden catalogar como dentro de los valores
ms altos de Guatemala.
Como agravante de la situacin actual de La Montaa El Gigante una cobertura de bosque muy
baja, aunque se evidenci que para el periodo de 1991 2001 hubo un deforestacin negativa es
decir, hubo una mayor recuperacin de los bosques prdida, sobre todo en sitios cercanos al
cauce en la parte alta y media de la cuenca.

72

Microcuenca
SubcuencaRiachuelo

Ton/ha/ao
14.70

Ton/Ao
42,550

Capadesueloperdido(cm/ha)
0.15

Figura 30. Erosin subcuenca Huit

73

Subcuenca
Huit

Prdida
113

Ganancia PrdidaNeta
427
(313)

Bosque
615

Figura 31. Dinmica cobertura forestal en la subcuenca Huit

74

7.2.3 Definicin de la problemtica general asociada a los recursos hdricos en

las subcuencas Tac y Huit.
Antes de iniciar la discusin de esta seccin es necesario aclarar que las condiciones climticas
hidrolgicas, y biofsica de las subcuencas Tac y Huit son muy similares a las de El Riachuelo,
esto se debe a su ubicacin geogrfica y cercana. No obstante de lo cual el balance hidrolgico
particular en cada cuenca vara por las dimensiones, factor de forma, relieve, suelos y tipo de
cobertura en la cuenca y otras condiciones biofsicas. Dicho de otra forma, el problema
hidrolgico es el mismo en las tres cuencas, variando nicamente en magnitud.
Con base en lo anterior se puede decir que el problema anterior al igual que en la cuenca de
Riachuelo es:
Alta irregularidad en la distribucin temporal y geogrfica de los recursos hdricos,
degradacin de recursos naturales renovables asociados. Desaprovechamiento de
ventajas comparativas de las subcuencas
De la misma forma que para el anlisis de las causas y efectos del problema en el Riachuelo, el
problema es antropocntrico, por lo que es necesario separar en los componentes de oferta (por
parte de los sistemas naturales) y demanda (por parte del sistema social econmico). A
continuacin se presenta a detalle la problemtica y los indicadores que la evidencian.
7.2.3.1 Definicin de la problemtica general asociada a los recursos hdricos en la
subcuenca Tac.
La causas en el campo de la demanda y oferta (sistema social-econmico-ambiental) son:

Carencia de informacin adecuada de la demanda: Si bien es cierto que se cuenta con un

padrn de usuarios de agua en Chiquimula, no se cuenta con un sistema de contadores lo
que no permite conocer el consumo. Ms an existen conexiones ilegales para consumo de
hogares e industria, este fenmeno est particularmente acentuado en la poblacin de las
comunidades. Por otro lado se tiene poco conocimiento hidrolgico de la cuenca.
No se forma conciencia social sobre su papel en el deterioro del estado actual y
alternativas de mejor uso: Aproximadamente el 50 % de los entrevistados es analfabeta.
Ms del 64% de la poblacin implementa mtodos de tumba y quema para la preparacin de
las actividades agrcolas.
Carencia de voluntad poltica histrica de planificar adecuadamente el uso del agua.
Uso ineficiente de los recursos hdricos y falta de reglamentacin: En general en la
zona no existe planificacin ni reglamentacin adecuada para el manejo sostenible de los
recursos hdricos y la cuenca Tac no es la excepcin. Esto ha conducido a que se generen
conflictos de uso en la cuenca, lo que se acenta si se toma en cuenta que no existen
recursos humanos ni financieros para afrontar esta problemtica.
No se tiene conciencia del valor real del agua: El valor econmico del pago del agua se
decide en consultas a la poblacin y no en base a criterios de garantizar procesos de
sostenibilidad del recurso. Al entrevistar a la poblacin se tuvo que ms del 80% no realiz
gastos por abastecimiento de agua el mes anterior.
Indiferencia social e inadecuada organizacin social: No existe organizacin que
pretenda la sostenibilidad de los recursos hdricos y recursos naturales asociados.
Incapacidad institucional y administrativa de los recursos hdricos: Este es otro
elemento en comn que se tiene con las cuencas del corredor seco y principalmente se debe
a que no existen reglamentos que busquen sostenibilidad de los servicios de abastecimiento
75

de agua. Ms de 95% de los habitantes no solicitan permiso ni cuentan con supervisin para
realizar actividades preparatorias de agricultura, tales como tala, tumba y quema.
Aproximadamente el 35% de la poblacin no tiene ttulo de propiedad de la tierra.
Aumento de las demandas hdricas: La poblacin considera que la cantidad de recursos
hdricos a los que tienen acceso han disminuido, al entrevistar a los habitantes de la cuenca
el 90% considera que la disponibilidad de agua se ha reducido en relacin con aos
anteriores.

Los efectos en el campo de la oferta son:

Agotamiento y deterioro de los recursos hdricos y recursos naturales asociados,

prdida de la capacidad productiva del sistema de cuenca y colapso del sistema
ecolgico: Ms del 90% de los entrevistados considera que la cantidad de recursos hdricos
a los que tienen acceso han disminuido, entre las causas ms del 80% considera que es por
la deforestacin. Altas tasas de deforestacin (3.5% anual), los frentes de deforestacin se
encuentran en los sitios ms importantes para la captacin y regulacin hidrolgica (parte
media y alta de la cuenca). La deforestacin incide directamente en altas tasas de erosin
potencial, segn los datos obtenidos ms de 32TM/ha/ao se pierden en promedio a nivel de
cuenca. El agua no es apta para consumo humano por contaminacin bacteriolgica (>4000
NMP). Alrededor del 80% de la poblacin ha observado cambio en el clima local, donde el
denominador comn de las respuestas fue la aparicin de sequas recurrentes, las que
consideran se deben a la deforestacin.

Los efectos en el campo de la demanda son:

Incrementos de los costos de abastecimiento y tratamiento de los recursos hdricos: El

65% de los entrevistados considera que no cuenta con agua suficiente para satisfacer su
demanda mnima y tiene dificultades para abastecerse. Ms del 20% de la poblacin
considera que el problema ms importante que la comunidad debe resolver es el agua.
Aumento de conflictos sociales de todo tipo: Ms del 20% de la poblacin considera que
el problema ms importante que la comunidad debe resolver es el agua.
Aumento de enfermedades vinculadas con los recursos hdricos: El 64% de los
entrevistados no tiene letrina y servicio de drenaje de agua. El 20% de la poblacin manifest
haberse enfermado muy recientemente.
Aumento de la vulnerabilidad social ante eventos de desastres: Se ha evidenciado alta
vulnerabilidad a eventos de altas precipitaciones, con altos contenidos de erosin y eventos
de sequas, han disminuido los caudales de estiaje (opinin evidentemente generalizada). El
75% de los pobladores considera que uno de los mayores problemas enfrentados
recientemente es la sequa.
Desaprovech|amiento de ventajas comparativas: El 95% de pobladores no cuenta con
riego, ni con infraestructura adecuada para el almacenamiento de mediano plazo de agua,
como medida de prevencin ante sequas. Ms del 50% de los agricultores son de
subsistencia e infra-subsistencia, adems se dedican a cultivar especies de poca rentabilidad
(60% cultiva maz) y 30% de los pobladores no conocen el manejo postcosecha.

76

7.2.3.2 Definicin de la problemtica general asociada a los recursos hdricos en la

subcuenca Huit.
La causas en el campo de la demanda y oferta (sistema social-econmico-ambiental) son:

Carencia de informacin adecuada de la demanda: Al igual que en los casos anteriores

en Huit cuenta con un padrn de usuarios de agua, pero no se tiene un sistema de
contadores de consumo. Tambin existen conexiones ilegales para consumo de hogares e
industria, principalmente en la poblacin de las comunidades, as como para riego. Se cuenta
con poco conocimiento sobre la hidrologa de la cuenca.
No se forma conciencia social sobre su papel en el deterioro del estado actual y
alternativas de mejor uso: Este es un problema generalizado en la regin del corredor
seco, en el caso particular de la cuenca Huit ms del 50% de los entrevistados es
analfabeta, y ms del 60% de la poblacin implementa mtodos de tumba y quema para la
preparacin de las actividades agrcolas.
Carencia de Voluntad poltica histrica de planificar adecuadamente el uso del agua.
Reglamentacin: Este es otro tema recurrente de la regin del que no escapa la cuenca, ya
que no existe planificacin ni reglamentacin adecuada para el manejo sostenible de los
recursos hdricos, a pesar de conflictos en la regin, esto se suma a que no existen recursos
humanos especializados ni financieros para afrontar problemtica hdrica.
No se tiene conciencia del valor real del agua: Como sucede en las otras dos cuencas
estudiadas el valor monetario de pago del agua no se decide con base a criterios de
garantizar procesos de sostenibilidad del recurso, sino en consultas a la poblacin.
Indiferencia social e inadecuada organizacin social: El 99% de la poblacin no participa
en organizaciones sociales o productivas.
Incapacidad institucional y administrativa de los recursos hdricos: En la subcuenca de
Huit al igual que en las otras dos subcuencas estudiadas no existen reglamentos claros que
busquen sostenibilidad de los servicios de abastecimiento de agua. Ms del 66% de los
habitantes no pide permiso para realizar actividades preparatorias de agricultura, tales como
tala, tumba y quema. Alrededor del 50% de la poblacin no tiene ttulo de propiedad de la
tierra.
Aumento de las demandas hdricas: Ms del 75% de los entrevistados considera que la
cantidad de recursos hdricos a los que tienen acceso han disminuido.

Los efectos en el campo de la oferta son:

Agotamiento y deterioro de los recursos hdricos y recursos naturales asociados,

prdida de la capacidad productiva del sistema de cuenca y colapso del sistema
ecolgico: Ms del 75% de los entrevistados considera que la cantidad de recursos hdricos
a los que tienen acceso han disminuido, entre las causas ms del 80% considera que es por
la deforestacin. Es importante mencionar que los frentes de deforestacin se encuentran en
la parte media y alta de la cuenca, que son los sitios ms importantes para la captacin y
regulacin hidrolgica; esto influye directamente sobre las altas tasas de erosin potencial
ms de 14TM/ha/ao en promedio a nivel de cuenca. El agua no es apta para consumo
humano y alrededor del 80% de la poblacin ha observado cambio en el clima local, con
nfasis en sequas recurrentes, y consideran que una de las principales causas es la
deforestacin.

77

Los efectos en el campo de la demanda son:

Incrementos de los costos de abastecimiento y tratamiento de los recursos hdricos: El

35% de los entrevistados considera que no cuenta con agua suficiente para satisfacer su
demanda mnima y tiene dificultades para abastecerse. Ms del 30% de la poblacin
considera que el problema ms importante que la comunidad debe resolver es el agua.
Aumento de conflictos sociales de todo tipo: Se han documentado conflictos entre los
habitantes de la parte al y baja de la cuenca.
Aumento de enfermedades vinculadas con los recursos hdricos: El 20% de los
entrevistados no tiene letrina y servicio de drenaje de agua. El 20% de la poblacin manifest
haberse enfermado muy recientemente lo que es consistente con los resultados obtenidos en
las otras subcuencas estudiadas.
Baja productividad de la cuenca y prdida de capacidades de desarrollo: Ms del 35%
de la poblacin piensa que su parcela no tiene la fertilidad adecuada, lo que es un panorama
poco halagador si se considera que aproximadamente el 65% de la poblacin no cuenta con
trabajo estable, y con que no existen proyectos de mejora de eficiencia de uso del agua de
riego y/o de industria.
Aumento de la vulnerabilidad social ante eventos de desastres: El 95% de los
pobladores considera que uno de los mayores problemas enfrentados recientemente es la
sequa.
Desaprovechamiento de ventajas comparativas: El 100% de los pobladores no cuenta
con sistemas de riego esto se debe a que ms del 90% de los pobladores se autodenominan
pobres o muy pobres. Ms del 50% de los agricultores son de subsistencia e infrasubsistencia, adems se dedican a cultivar especies de poca rentabilidad (60% cultiva maz y
35 frijol) y 35% de los pobladores no conocen el manejo postcosecha.

7.2.3.3 Resumen general de la problemtica asociada a los recursos hdricos en las

subcuencas Tac y Huit.

El problema ambiental en Tac y Huit es complejo y puede analizarse desde distintas

perspectivas pero desde el punto de vista de un esquema de Pagos Equitativos por Servicios
Hidrolgicos se puede resumir de la siguiente manera:
El problema hidrolgico se deriva de los cambios en el uso de la tierra, en los que las zonas
boscosas de la partes medias y altas de las subcuencas Tac y Huit estn siendo
transformados en reas de cultivos para la subsistencia. Esto redunda directamente en la
prdida de la capacidad de regulacin hidrolgica de las cuencas, por lo que:
1)

en la estacin seca los caudales de los ros se reducen a niveles tan bajos que
ponen en riesgo la seguridad alimentaria de las comunidades pobres de la parte
media y baja que dependen de la agricultura de subsistencia y
2) durante la estacin lluviosa los niveles de erosin y sedimentacin se incrementan y
reducen la calidad de agua para consumo humano

78

7.2.3.4 Principales oportunidades para el desarrollo de un proyecto de pago equitativo

por servicios hidrolgicos.
En la seccin anterior se discuti el efecto que tienen las altas tasas de deforestacin sobre la
disponibilidad de agua en la estacin seca y sobre la calidad de agua en la estacin lluviosa.
Ambos fenmenos inciden directamente en una reduccin de la cantidad de agua disponible
para la agricultura y el consumo humano (y por consiguiente en la seguridad alimentaria).
Aunada a la informacin biofsica se tiene conocimiento que en las subcuencas Tac y Huit
existe solicitud de las municipalidades y comunidades del rea de influencia para trabajar en
proyectos que mejoren la disponibilidad hdrica, lo que demuestra que este es un problema
sentido por los actores locales.
En la lgica de un esquema de Pagos Equitativos por Servicios Hidrolgicos, la disposicin de
tierras por parte de los proveedores (comunidades pobres) es importante, en este sentido se
debe aclarar lo siguiente:
1) La poblacin de la subcuenca Huit considera (75%) que se cuenta con tierras de
vocacin forestal bajo la propiedad de bosques comunales. El 50% de la poblacin est
de acuerdo en implementar proyectos relacionados con incentivos de reforestacin con
fines productivos y/o conservacin de bosques. El 14% de los entrevistados cuenta con
experiencia en la gestin de incentivos forestales.
2) En la subcuenca Tac el 65% de la poblacin considera que existen reas significativas
que se pueden dedicar a reforestacin, adems cuenta con altas proporciones de
tenencia de la tierra propia y con papeles (65%).

79

CONSIDERACIONES FINALES

8.1

El problema en las reas de estudio

La informacin existente hasta antes de este estudio respecto a los recursos hidrolgicos para
los cerros Las Granadillas y El Gigante es fragmentada. Sin embargo, de acuerdo a los objetivos
del trabajo, el anlisis de la informacin biofsica, hidrolgica cuantitativa y cualitativa y
socioeconmica, generada y/o recopilada en este estudio se constituye en un punto de partida
para la implementacin de pagos equitativos por servicios hidrolgicos en cuencas prioritarias en
estos cerros.
A manera de conclusin general se defini que, a nivel de cuencas priorizadas, existen graves
problemas ascendentes de disponibilidad de agua, sobre todo en estacin seca y adems
problemas asociados a aspectos de calidad del agua, especialmente, la erosin laminar y
contaminacin microbiolgica. De acuerdo a los usuarios de recursos hidrolgicos la alta
sedimentacin genera dificultades de diversa ndole socioeconmica.

8.2

Estrategias generales para la zona estudiada

De acuerdo a todo lo anterior las estrategias para revertir o disminuir el impacto de la

problemtica vinculada con los recursos hdricos y recursos naturales asociados debe contar con
los siguientes alcances: a) disminuir la deforestacin y el avance de la frontera agrcola, sobre
todo en las partes altas y medias de las subcuencas. b) implementar prcticas para disminuir la
erosin en reas de uso no forestal, con nfasis en las zonas cercanas a poblados ubicados en
la parte media de las subcuencas. Estas prcticas pueden ser: reforestacin, implementacin de
sistemas agroforestales u otras prcticas de conservacin de suelos, con nfasis en las reas de
riveras de ro. Y, c) proteccin de las masas boscosas ubicadas en la parte alta de las tres
subcuencas de estudio.
Con base en este punto se puede asegurar que desde el punto de vista biofsico es
factible es establecimiento de esquemas de Pagos por Servicios Hidrolgicos. No
obstante de lo cual se deber continuar con los estudios sociales y econmicos para
evaluar la viabilidad desde esta perspectiva.
Por otro lado se considera fundamental fortalecer la evaluacin y monitoreo de recursos hdricos
y recursos naturales renovables asociados, de tal manera que esta sea continua y de mediano o
largo plazo. La implementacin de un sistema de generacin de informacin hidrolgica,
cientfica, rigurosa y confiable; es crtico para respaldar la implementacin y evaluacin de
mecanismos de compensacin y la negociacin entre actores. Es importante mencionar que en
los ltimos aos se ha observado que el comportamiento de los recursos hidrolgicos a nivel de
cuenca ha sido muy dinmico incluyendo desde sequas a inundaciones, probablemente
influenciado por el cambio climtico que afecta severamente la regin. A pesar de ello no se
tiene herramientas y directrices de adaptacin al cambio climtico que podran obtenerse si se
conoce detalladamente el ciclo hidrolgico anual. De esta manera se puede contribuir
sustancialmente a mejorar las condiciones de disminucin de la vulnerabilidad a desastres
relacionados con el ciclo hidrolgico, alertas tempranas, as como a definir acciones para la
adaptacin al cambio climtico de una regin que se espera sea severamente afectada por estos
fenmenos climticos.

80

8.3

Aspectos Cuantitativos

8.3.1 Cerro las Granadillas

El Cerro las Granadillas presenta una disponibilidad hdrica anual, ms de 120 millones m3, esto
es considerando de manera agregada la escorrenta superficial espontnea y la recarga hdrica
(infiltracin profunda). Es indiscutible e inequvoco el papel crtico que juega el Cerro las
Granadillas en la captacin y regulacin hidrolgica en una regin con condiciones climticas
semiridas basteciendo superficial y/o subterrneamente a ms de 5 municipios, entre los que
destacan, Camotn, Jocotn, la Unin y Zacapa.
En la subcuenca priorizada de Riachuelo la demanda mensual de agua para la cabecera
departamental de Zacapa es de 192,499 m3, siendo demanda anual alrededor de 2.3 millones de
m3 al ao, es decir, es el 6% de la disponibilidad anual de la subcuenca (39.9 millones m3),
arrojando un promedio de consumo per cpita de aproximadamente 200 lpd/habitante. Por lo
tanto es previsible que exista una satisfaccin a las demandas sociales de agua en cuanto a
aspectos cuantitativos en el corto plazo. Sin embargo, de seguir la tendencia de disminucin
severa de caudales en poca de estiaje (poca seca, especialmente abril, marzo y mayo) es
muy probable llegar a tener dficit para el abastecimiento en el mediano o largo plazo, 10 o ms
aos. El caudal mnimo necesario actualmente es aproximadamente de 100 lps para
abastecimiento de hogares en la cuenca y el caudal mnimo observado ha podido llegar a 250
lps.
Los factores dominantes para la disminucin significativa de agua disponible en la estacin seca,
hasta la fecha son: cambio climtico, y sequas asociadas, el cual es previsible que se agrave en
los prximos aos; el manejo inadecuado de la cuenca (desorden en la administracin de los
recursos hdricos y manejo inadecuado del uso y cobertura del suelo), el aumento constante de
la demanda de agua para hogares y agroindustria.
La parte alta de la cuenca (arriba de 1400 msnm), est bsicamente clasificada como tierras con
moderada recarga hdrica, y la parte media de la cuenca (entre 800 y 1400 msnm) es clasificada
generalmente como tierras de alta recarga hdrica. Sin embargo se evidenci que la parte alta
tiene cobertura adecuada y la parte media, que es la que aporta muchos ms del 60% de la
recarga hdrica de la cuenca, es precisamente donde mayor avance de la frontera agrcola y/o
tierras descubiertas o abandono se encuentran. Este es un indicador del inadecuado
ordenamiento territorial que existe y del agotamiento del sistema. Cabe destacar la alta
dependencia de las comunidades locales del agua superficial sobre todo en estacin seca,
cuando los caudales bajan considerablemente.

8.3.2 Montaa El Gigante

La Montaa El Gigante presenta una disponibilidad hdrica anual, ms de 82 millones m3, esto es
considerando de manera agregada la escorrenta superficial espontnea y la recarga hdrica
(infiltracin profunda). Es indiscutible e inequvoco el papel crtico que juega el Montaa El
Gigante en la captacin y regulacin hidrolgica en una regin con condiciones climticas
semiridas basteciendo con caudales superficiales y/o subterrneos a ms de 6 municipios de
los departamentos de Chiquimula y Zacapa, entre los que destacan entre los que destacan,
Huit, San Diego, Cabaas y Chuiquimula.
En la subcuenca priorizada de Tac la demanda mensual de agua para la cabecera
departamental de Chuiquimula es de 250,110 m3. Es destacable que esta demanda corresponde
a un requerimiento anual de cerca de 3 millones de m3 al ao. Considerando que el caudal
estimado para la estacin de estiaje es de 0.1 m3/s se evidencia que el agua colectada del ro es
81

insuficiente para satisfacer a la demanda del poblado de Chiquimula. En tal sentido es previsible
la alta dependencia que se tiene de otras fuentes de abastecimiento, tal como la extraccin de
mantos acuferos. Sin embargo es posible mejorar la capacidad de la cuenca de incrementar la
disponibilidad de agua con un mejor manejo de la cobertura del suelo, mediante prcticas de
restauracin hidrolgico forestal y as disminuir costos por extraccin de agua subterrnea. Es
destacable que la cuenca presenta un manejo de la cobertura inadecuado y una alta
susceptibilidad a respuestas hidrolgicas rpidas que pueden ocasionar inundaciones severas
en la parte baja de la cuenca.
En la subcuenca Huit se determin que el principal poblado ubicado en la misma (cabecera
municipal de Huit); demanda mensualmente 40,110 m3, mientras que el caudal en poca de
estiaje (poca seca, marzo, abril e inicios de mayo) es ligeramente inferior, por lo tanto se
evidencia un dficit de abastecimiento. En tal sentido actualmente es necesario complementar la
disponibilidad de agua con el uso de pozos, sin embargo se determin que los pozos en esta
regin presentan baja productividad hdrica (caudales promedios de entre 60 y 120 gpm), incluso
se ha invertido en la apertura de pozos sin haber llegado a una solucin definitiva para algunas
pocas del ao. En tal sentido el abastecimiento de agua en estacin seca es crtico por el dficit
y racionamiento existente.
En ambas subcuencas, los factores dominantes para la disminucin significativa de agua
disponible en la estacin seca, hasta la fecha son: cambio climtico, y sequas asociadas, el cual
es previsible que se agrave en los prximos aos; el manejo inadecuado de la cuenca (desorden
en la administracin de los recursos hdricos y manejo inadecuado del uso y cobertura del
suelo), el aumento de la demanda de agua por parte de la poblacin (aumento constante de
poblacin y desarrollo econmico).
Las partes crticas para ambas subcuencas se encuentra a partir de los 800 msnm, las cuales
son clasificadas como tierras con moderada captacin y regulacin hidrolgica, sin embargo, de
manera general, no cuentan con una cobertura del suelo adecuada para cumplir esta funcin.
Este es un indicador del inadecuado ordenamiento territorial que existe y del agotamiento del
sistema. Cabe destacar la alta dependencia de las comunidades locales, especialmente Huit,
del agua superficial sobre todo en estacin seca, cuando los caudales bajan considerablemente
y existe un severo dficit hdrico para abastecimiento de hogares.

8.4

Aspectos de calidad de los recursos hdricos

8.4.1 Cerro las granadillas

De acuerdo al muestreo de calidad de los recursos hdricos en la subcuenca Riachuelo se
evidenci que ninguna fuente de agua muestreada rene condiciones microbiolgicas para
considerarse apta para consumo humano, excepto la muestreada en el punto de salida de la
planta de tratamiento principal. Al mismo tiempo se comprob que el sistema natural produce
agua de buena calidad fsica y qumica para su uso agrcola e industrial. En tal sentido es
evidente que las fuentes de contaminacin biolgica estn relacionadas con poblados y
actividades agropecuarias
Se evidenci que las tasas de erosin tasas de erosin potencial anual son extremada y
alarmantemente altas. Los datos de erosin para la subcuenca Riachuelo son en promedio para
la cuenca 20 TM/ha/ao. Esto puede considerarse alarmante considerando que los valores de
erosin tolerables por hectrea, de acuerdo a varios autores, oscilan entre 4 y 10 TM/ha/ao. Es
an ms alarmante evidenciar que existen reas que aportan 100 o ms TM/ha/ao en para las
reas de estudio.

82

Es destacable que el mayor aporte a sedimentos y erosin se encuentra precisamente en las

reas de mayor potencial para la captacin y regulacin hidrolgica, es decir la parte media de la
cuenca, entre 800 y 1400 msnm, principalmente por un uso inadecuado del suelo. Asimismo se
evidenci que la deforestacin ha incidido gravemente en el aumento de la erosin en la
subcuenca Riachuelo alcanzando tasas de deforestacin anual mayores al 2%, los cual mayor al
promedio nacional 1.4% anual y a nivel mundial se estima un promedio de 0.4% anual.

8.4.2 Montaa El Gigante

La calidad del agua superficial producida por las subcuencas y reas geogrficas bajo estudio,
en la parte media y alta, puede considerarse apta para su utilizacin en agricultura e industria.
Sin embargo el sistema antrpico altera considerablemente la calidad de todas las aguas
superficiales y en algunos casos llegando tambin a las aguas subterrneas. En ninguno de los
casos el agua puede considerarse apta para consumo de personas debido a la contaminacin
microbiolgica. Cabe destacar que se encontraron
Se evidenciaron tasas de erosin extremadamente altas. Los datos de erosin para las
principales reas de estudio son: para el ro Huit 24 y para el ro Tac 32. Esto es alarmante si
se considera que los valores de erosin tolerables por hectrea, de acuerdo a varios autores,
oscila entre 4 y 12 TM/ha/ao. Es an ms alarmante evidenciar que existen reas que aportan
100 o ms TM/ha/ao en para las reas de estudio.
Cabe mencionar que de manera general el mayor aporte a sedimentos y erosin se encuentra
precisamente en las reas de mayor potencial para la captacin y regulacin hidrolgica. En tal
sentido se evidencia la susceptibilidad a generarse erosin de acuerdo al uso de la tierra. Se
evidenci que la deforestacin ha incidido gravemente en el aumento de la erosin en las
subcuencas.
Asimismo se evidenci que en las subcuencas bajo estudio, el mayor cambio (aumento) de
aporte de sedimentos durante los ltimos quince aos se ha dado en la parte media y alta. Esto
es ms notorio en la subcuenca Tac. Es importante acotar que esta informacin biofsica ser
fundamental para la estimacin del impacto econmico, lo cual se deber realizar en un estudio
complementario.

8.5

reas Crticas y estrategias recomendadas para las reas priorizadas

8.5.1 Cerro las Granadillas

Destacan como reas crticas de intervencin el rea priorizada, es decir la subcuenca El
Riachuelo y para esta es recomendable que en la parte media se implementen urgentes medidas
de conservacin y restauracin hidrolgico forestal del suelo en la parte media de la cuenca,
especialmente en aquellos sitios con valores muy altos de erosin (tasas mayores a
10TM/ha/ao) y altas tasas de deforestacin (> al 1% anual). Cabe destacar la alta dependencia
de las comunidades locales, sobre todo Zacapa, del agua superficial sobre todo en estacin
seca, cuando los caudales bajan considerablemente. En la parte alta de la cuenca es urgente
frenar el avance de la frontera agrcola y conservacin de bosques.
Por otro lado se considera fundamental fortalecer la evaluacin y monitoreo de recursos hdricos
y recursos naturales renovables asociados, de tal manera que esta sea continua y de mediano o
largo plazo. La implementacin de un sistema de generacin de informacin hidrolgica,
cientfica, rigurosa y confiable; es crtico para respaldar la implementacin y evaluacin de
83

mecanismos de compensacin y la negociacin entre actores. Es importante mencionar que en

los ltimos aos se ha observado que el comportamiento de los recursos hidrolgicos a nivel de
cuenca ha sido muy dinmico incluyendo desde sequas hasta inundaciones, probablemente
influenciado por el cambio climtico que afecta severamente la regin. A pesar de ello no se
tiene herramientas y directrices de adaptacin al cambio climtico que podran obtenerse si se
conoce detalladamente el ciclo hidrolgico anual. De esta manera se puede contribuir
sustancialmente a mejorar las condiciones de disminucin de la vulnerabilidad a desastres
relacionados con el ciclo hidrolgico, alertas tempranas, as como a definir acciones para la
adaptacin al cambio climtico de una regin que se espera sea severamente afectada por estos
fenmenos climticos.
Entre las principales oportunidades para desarrollar pagos equitativos por servicios hidrolgicos
se encuentran los siguientes: a) altos niveles de concientizacin, buena disponibilidad de los
actores locales y legitimidad de instituciones solicitantes (municipalidades y grupos organizados)
para la intervencin. Cabe destacar que existe una amplia sensibilidad de la problemtica hdrica
de todos los actores locales; b) disponibilidad de diversos actores locales a aportar reas de
conservacin de bosques y sitios de restauracin hidrolgico forestal y/o reforestacin; c) alta
dependencia de recursos hidrolgicos superficiales, especialmente en Zacapa, por lo que seran
altamente evidentes los cambios que se realicen, esto es importante para lograr incorporar y
organizar actores locales; d) la municipalidad de Zacapa cuenta con personal capacitado para
liderar y/o acompaar procesos gestin de recurso hdricos en general y estn muy motivados
ante eventos de excesiva sedimentacin de la infraestructura de derivacin de agua.

8.5.2 Montaa El Gigante

Destacan como reas crticas de intervencin las subcuencas del ro Tac y Huit para la
implementacin de conservacin/restauracin hidrolgico forestal a nivel de cuenca, ya que
presentaron valores muy altos de erosin (tasas mayores a 10T/ha/ao) y deforestacin (tasas
anuales de deforestacin > al 1%), alta dependencia del agua producida/regulada en su cuencas
(ms de 12,000 servicios de agua). Cabe destacar la alta dependencia de las comunidades
locales, sobre todo Chiquimula y Huit, del agua superficial sobre todo en estacin seca, cuando
los caudales bajan considerablemente.
Es evidente que los muy altos datos de erosin y deforestacin son algunos de los mejores
indicadores de grave degradacin a nivel local. Habra que agregar los altos niveles de
vulnerabilidad exhibidos durante los eventos de precipitacin extrema, los cuales es previsible
que sean cada vez con mayor intensidad y frecuencia debido al cambio climtico (por un lado
sequas y por el otro inundaciones.
Es importante mencionar que, de manera general, la parte alta de cuenca, de las dos
subcuencas evaluadas especficamente (Tac y Huit), presentan que en una extensin
superficial menor al 20% garantiza la captacin de ms de 50% de la produccin hdrica de la
cuenca. Por lo tanto esta rea es considerada, tambin, como crtica. De acuerdo al anlisis de
toda la informacin anterior, se pudo evidenciar que las reas crticas para la captacin de agua
se encuentran en las partes altas de cuenca (a partir de los 1000 msnm). Las principales reas
de regulacin de las precipitaciones de alta intensidad se pueden ubicar en la parte media de
cuenca, es decir entre 500 y 1000 msnm.
Al analizar las principales oportunidades para desarrollar pagos equitativos por servicios
hidrolgicos se tienen muchas similitudes con el caso de la Subcuenca Riachuelo. Dentro de las
principales se encuentran las siguientes: a) altos niveles de concientizacin, buena disponibilidad
84

de los actores locales y legitimidad de instituciones solicitantes (municipalidades y grupos

organizados) para la intervencin. Cabe destacar que existe una amplia sensibilidad de la
problemtica hdrica de todos los actores locales, sobre todo ante la percepcin de la constante
disminucin de los recursos hdricos para abastecimiento, severos dficit hdricos
(especialmente en estacin seca) y su relacin con los niveles de degradacin de las tierras
(especialmente a partir de los 800 msnm); b) disponibilidad de diversos actores locales a aportar
reas de conservacin de bosques y sitios de restauracin hidrolgico forestal y/o reforestacin;
c) alta dependencia de recursos hidrolgicos superficiales, especialmente en Huit, por lo que
seran altamente evidentes los cambios que se realicen, esto es importante para lograr
incorporar y organizar actores locales; d) la municipalidad de Chiquimula cuenta con personal
capacitado para liderar y/o acompaar procesos gestin de recurso hdricos en general y estn
muy motivados ante eventos de sequas e inundaciones.

85

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88

10

Anexos

10.1 Disponibilidad de agua

Como todo fenmeno cclico, el ciclo hidrolgico, no tiene principio ni fin, y su descripcin puede
comenzar en cualquier punto. El agua que se encuentra sobre la superficie terrestre o muy cerca
de ella se evapora bajo el efecto de la radiacin solar y el viento. El vapor de agua, que as se
forma, se eleva y se transporta por la atmsfera en forma de nubes hasta que se condensa y cae
hacia la tierra en forma de precipitacin. Durante su trayecto hacia la superficie de la tierra, el
agua precipitada puede volver a evaporarse o ser interceptada por las plantas o las
construcciones, luego fluye por la superficie o se infiltra, el agua interceptada y una parte del
agua infiltrada y de la que se escurre se evapora nuevamente. De la precipitacin que llega a las
corrientes, una parte se infiltra y otra llega hasta los ocanos y otros grandes cuerpos de agua,
como presas y lagos. Del agua infiltrada, una parte es absorbida por las plantas y posteriormente
es transpirada, casi en su totalidad, hacia la atmsfera y otra parte fluye bajo la superficie de la
tierra hacia las corrientes, el mar u otros cuerpos de agua, o bien hacia zonas profundas del
suelo (percolacin) para ser almacenada como agua subterrnea y despus aflorar en
manantiales, ros o el mar. (Aparicio, 2001) Factores que afectan la recarga hdrica

10.1.1 Clima
Entre los factores climticos que afectan la recarga hdrica natural, se encuentran los siguientes:
a) Precipitacin pluvial
La precipitacin es uno de los componentes primarios del ciclo hidrolgico, puede calificarse de
factor esencial, ya que constituye la materia prima del referido ciclo. Cuando el agua, en estado
lquido o slido, llega a la superficie de la tierra se dice que ha precipitado. El vapor de agua
contenido en la masa de aire, a consecuencia de los cambios de presin y temperatura y del
movimiento de estas masas, ayudado, en ocasiones, por minsculos ncleos de condensacin y
material slido en suspensin, se rene en gotas de agua o cristales de hielo y cae venciendo
las resistencias que se le oponen, hasta llegar a la superficie terrestre. (Custodio y Llamas,
2001)
La precipitacin se puede clasificar de acuerdo con las condiciones que producen movimiento
vertical del aire, en convectivas, orogrficas (de relieve) y de convergencia. (Monsalve, 1999)
b) Evapotranspiracin
La evapotranspiracin llamada tambin uso consuntivo del cultivo, es la suma de los fenmenos
de evaporacin del suelo y transpiracin de las plantas. Ambas causas son de orgenes
totalmente diferentes, fsico el primero y biolgico el segundo, pero tanto una como el otro
conducen al mismo resultado, prdida de humedad por el suelo arable, por eso se les estudia
conjuntamente con el nombre de evapotranspiracin. Para el clculo de la evapotranspiracin
potencial, se cuenta con datos de temperatura media como se muestra en el cuadro siguiente:
El mtodo utilizado para calcular la evapotranspiracin potencial fue el de Hargreaves (1,970),
los resultados se muestran en el cuadro siguiente:

89

10.1.2 Suelo
El suelo es un factor importante en la determinacin de la recarga hdrica ya que este es la
puerta de entrada del agua al sistema subterrneo y determina en gran medida la velocidad con
que la misma ingresa. Las caractersticas del suelo que son de inters para la recarga son las
siguientes:
a) Textura
Custodio y Llamas (2001), indica que la textura del suelo influye por s y por la influencia en la
estabilidad de la estructura, tanto menor cuanto mayor sea la proporcin de materiales finos que
contenga, un suelo con gran cantidad de limos y arcillas est expuesto a la disgregacin y
arrastre de estos materiales por el agua, con el consiguiente llenado de poros ms profundos.
Sandoval (1989), establece que la importancia de la textura radica en que determina en gran
parte la capacidad de retencin de agua, el movimiento en el suelo y la cantidad disponible para
las plantas.
La materia orgnica, tiene gran influencia en la retencin de humedad de un suelo, ya que
suelos con igual textura, pueden retener diferente contenido de humedad, dependiendo del
contenido de materia orgnica, razn por la cual en el anlisis fsico de suelos, se determin
dicha propiedad. Un suelo con textura gruesa (arenosa), favorece la recarga hdrica, debido a la
alta velocidad de infiltracin que presenta, ya que como menciona Machorro (2000), las
condiciones que favorecen un ritmo alto de infiltracin son: suelos de textura gruesa, alta
densidad vegetal, humedad baja del suelo y una capa superior de suelo porosa.
b) Estructura
Sandoval (1989), menciona que la estructura es importante porque afecta bsicamente la
velocidad de infiltracin del agua. La estructura define el tamao de los poros, la existencia de
poros grandes reduce la tensin capilar pero favorece directamente la entrada de agua, de
acuerdo con Custodio y Llamas (2001), razn por la cual un suelo arenoso, a pesar de poseer
menor porcentaje de espacio poroso que un suelo arcilloso, favorece la infiltracin, debido a que
sus poros son mayores.
Es necesario mencionar como afecta el tipo de estructura en la recarga hdrica, se disminuye en
un suelo con estructura laminar, y por el contrario se aumenta en un suelo con estructura
granular.
c) Densidad aparente
La densidad aparente depende bsicamente de la textura del suelo, pero puede ser modificada
por la compactacin, cuando se compacta un suelo aumenta su densidad aparente porque se
reduce el espacio entre las partculas del suelo disminuyendo el volumen del espacio poroso.
(Sandoval, 1989). Por lo tanto, suelos con altas densidades aparentes (muy compactados),
presentan baja velocidad de infiltracin, disminuyendo la recarga hdrica.
d) Grados de saturacin
Los grados de saturacin de un suelo, son muy importantes para la determinacin de la recarga
hdrica, porque de ellos depende la capacidad que pueda tener un suelo para retener el agua
infiltrada, a menor capacidad de retencin, mayores sern las posibilidades de que esta agua
pase a formar parte de la humedad de estratos inferiores, hasta alcanzar la zona saturada
(acuferos). Los grados de saturacin o contenidos de humedad que se determinaron fueron los
siguientes: Capacidad de campo: cantidad de agua que un suelo bien drenado puede retener
90

contra las fuerzas de gravedad, y representa para fines prcticos, el lmite superior de agua que
puede estar disponible para las plantas. (Grassi, 1989).
Punto de marchitamiento permanente: contenido de agua en el suelo al cual las hojas
muestran sntomas de marchitamiento y no se recobran cuando permanecen durante una noche
en una atmsfera saturada de humedad. (Grassi, 1989)
El agua utilizable por las plantas puede considerarse nicamente, la diferencia entre los grados
de humedad correspondientes a la capacidad de campo y al punto de marchites permanente.
(Custodio y Llamas, 2001).
Para la determinacin de la textura, densidad aparente, capacidad de campo y punto de
marchitamiento permanente, se utilizo el programa SPAW (Soil, Plant, Atmosphere and Water)
del Departamento de Agricultura de EE.UU. ubicando cada serie de suelos presente en el rea
segn sus caractersticas de textura en funcin de ella poder derivar las propiedades antes
mencionadas.
e) Uso del suelo y Cobertura vegetal
Cuando el suelo est cubierto de vegetacin las plantas protegen de la compactacin por
impacto de la lluvia, se frena el recorrido superficial del agua que est, as, ms tiempo expuesta
a su posible infiltracin y las races de las plantas abren grietas en el suelo que facilitan la
penetracin del agua. (Custodio y Llamas, 2001)
Lpez (1991), menciona que la vegetacin tambin disminuye el volumen y la velocidad de la
escorrenta, ya que a travs de la transpiracin remueve agua de los suelos, lo cual incrementa
la capacidad de almacenamiento del agua en el mismo. Por lo que al haber menor escorrenta,
aumenta la recarga hdrica natural. Dentro de la cobertura vegetal, es importante tomar en
cuenta la profundidad de las races, ya que a mayor profundidad, existir mayor extraccin de
agua utilizable por las plantas, disminuyendo el volumen de agua que recarga el acufero.
f) Retencin vegetal
De la lluvia que llega a la superficie del suelo, una fraccin de ella infiltra, otra escurre y una
pequea fraccin queda en depresiones, que termina evaporndose o infiltrando. Sin embargo,
la nica fraccin de lluvia con potencial a infiltrarse es la que llega a la superficie del suelo.
Existe una fraccin de lluvia a considerar, esta es la retenida en el follaje de las plantas. Estudios
realizados en Costa Rica indican que al menos 5 mm de lluvia no infiltran ni escurren, es decir
son retenidas por el follaje. (Schosinsky y Losilla, 2000)
De acuerdo con Linsley (1988), la capacidad de intercepcin se reduce a mayor velocidad del
viento, pero la tasa de evaporacin aumenta. Se ha encontrado que un bosque de rboles
maderables de gran tamao intercepta hasta un 20% de la lluvia, en cultivos la intercepcin para
una lluvia de 25 mm, oscila de 3.2 % en maz, 11.2% en tabaco, 16% en cereales, hasta 33% en
alfalfa, en promedio se estima un 12% de intercepcin debido a los cultivos agrcolas.

91

10.2 Modelo analtico para determinar la infiltracin con base en la lluvia mensual
El mtodo de Schosinsky y Losilla (2000), estima la precipitacin efectiva basndose en la
utilizacin de una ecuacin resultante de correlacin estadstica en anlisis de bandas de
pluvigrafo. Adems se analizaron los coeficientes de escorrenta propuestos por otros autores,
para as desarrollar una ecuacin que estimar la infiltracin, integrando la intercepcin de lluvia
por la cobertura, infiltracin bsica del suelo y la topografa.
Considera la velocidad de infiltracin del suelo como el factor principal que condiciona la
cantidad de precipitacin pluvial que puede infiltrarse, es decir la precipitacin efectiva. Los
aspectos a considerar son los siguientes:
a)

Relacin entre la infiltracin de agua en el suelo y la intensidad de lluvia (Kfc)

(fraccin que infiltra por efecto de la textura del suelo)

La ecuacin que relaciona la capacidad de infiltracin del agua en el suelo con la intensidad de
lluvia es la siguiente:
Kfc = 0.267 x ln (fc) 0.000154 x (fc) 0.723
Donde:
Kfc = Fraccin que infiltra por efecto de la textura del suelo.
ln = Logaritmo natural.
fc = Infiltracin bsica del suelo. (mm/da)
Esta ecuacin tiene un rango de funcionamiento que es de 16 fc 1,568. Para un valor de 16
Kfc = 0.0148, valores menores son negativos, por lo que para valores de fc, menores de 16 se
utiliza la siguiente ecuacin:
Kfc = 0.0148 x fc/16
Esta situacin se dio en suelos con velocidades de infiltracin bajas, como los de las unidades 9,
11, 26 y 28, donde se determinaron valores <0.01 m/da. Es importante hacer notar que para
valores de fc >1,568, los valores de Kfc sern inicialmente mayores que uno; luego, Kfc
comienza a ser menor de uno, a partir de Kfc >1,910, lo que no es posible. Por lo tanto, para
valores de fc >1,568, Kfc = 1.
b) Factor de pendiente del terreno (Kp) (fraccin que infiltra por efecto de la
pendiente)
Los valores propuestos para el clculo de este factor se presentan en el siguiente cuadro:
Valores de coeficientes (Kp) segn rangos de pendientes.
Cuadro 34. Coeficiente Kp de acuerdo a la pendiente
Categora

Rango de pendiente

Coeficiente (Kp)

Muy plana
Plana
Algo plana
Promedio
Fuerte

0.02 - 0.06
0.3 - 0.4
1.0 - 2.0
2.0 - 7.0
>7.0

0.30
0.20
0.15
0.10
0.06

92

En todas las unidades de mapeo, la pendiente media que se midi fue mayor de 7%, por lo que
el coeficiente Kp que se utiliz fue de 0.06. Las pendientes ms suaves se midieron en las
unidades 18 y 9, que es donde se forma un valle relativamente pequeo.
c) Factor de cobertura vegetal (Kv) (fraccin que infiltra por efecto de la cobertura
vegetal)
Los valores propuestos para el clculo de este factor se presentan en el siguiente cuadro:
Valores de coeficientes (Kv) segn tipo de cobertura vegetal.
Cuadro 35. Coeficiente Kv de acuerdo a la cobertura vegetal
Tipo de cobertura vegetal
Zacate (<50%)
Terrenos cultivados
Con pastizales
Bosques
Zacate (>75%)

Coeficiente (Kv)
0.09
0.10
0.18
0.20
0.21

La suma de cada uno de los factores indica el valor de coeficiente de infiltracin para el
respectivo suelo e indica la capacidad del mismo a permitir la infiltracin dentro de l.
Adicionalmente se considera la cantidad de agua de lluvia que retiene la vegetacin a travs de
sus hojas y que se evapora sin llegar al suelo y por consiguiente no se infiltra. Se estima que, al
menos, 5 mm de lluvia se retienen, es decir no infiltran ni escurren.
El factor de cobertura vegetal (Kv), que se asign a cada unidad de mapeo, se determin
basndose en el mapa de uso actual de la tierra en la microcuenca, generado mediante
fotointerpretacin y a reconocimientos de campo.
d) Retencin (Ki)
La precipitacin media mensual se multiplic por un factor, el cual depende de la cobertura,
siendo de 0.2 para bosques, 0.12 para cultivos en general y de 0.01 a 0.05 para caminos y reas
construidas. De la misma manera el factor de retencin Ki se asign de acuerdo al mapa de uso
actual de la tierra.
e) Precipitacin efectiva (Pef)
Para el clculo de la precipitacin efectiva, se utiliz la siguiente ecuacin:
Pef = (1 Ki) x Ci x P
Donde:
Pef = Precipitacin efectiva. (mm)
Ki = Coeficiente de retencin vegetal.
Ci = Coeficiente de infiltracin. (Kfc + Kp + Kv)
P = Precipitacin mensual. (mm)

93

10.2.1 Balance hdrico de suelos

El balance hdrico de suelos toma en cuenta los siguientes factores, clima, suelo, topografa y
cobertura vegetal, y permite comprobar si el clculo de recarga al acufero que se ha efectuado
est correcto, dado a que integra todos los valores en los cuales se divide la precipitacin que
cae sobre un rea determinada.
El balance hdrico de suelos se define de la siguiente manera:
Pp = ETR + Esc + Ret + Rp
Donde:
Pp = Precipitacin.
ETR = Evapotranspiracin real.
Esc = Escorrenta superficial.
Ret = Retencin. (vegetal y techos)
Rp = Recarga al acufero.
El balance hdrico de suelos se puede expresar en unidades de longitud (mm) o en unidades de
caudal (m/ao). El clculo de los valores de precipitacin, retencin vegetal y
evapotranspiracin real generados anualmente, es determinado basndose en los resultados del
balance hdrico de suelos. (Schosinsky y Losilla, 2000).
El mtodo que se utiliz para asignar la precipitacin pluvial y la evapotanspiracin a cada una
de las unidades de mapeo, fue el de las isolineas, por considerarse el ms exacto, estableciendo
un gradiente en funcin de la altura.
a) Escorrenta
Habiendo calculado la precipitacin efectiva y la retencin, la escorrenta se calcul utilizando la
siguiente ecuacin:
Esc = Pp Ret - Pef
Donde:
Pef = Precipitacin efectiva. (mm)
b) Humedad inicial del suelo
Para obtener la humedad inicial del suelo se utiliz el dato de capacidad de campo obtenido en
el laboratorio y se aplic la siguiente ecuacin:
HSI = (CC x Pr x Da)
100
Donde:
HSI = Humedad del suelo inicial. (mm)
CC = Capacidad de campo expresado en peso. (%)
Pr = Profundidad de races. (mm)
Da = Densidad aparente. (g/cc)

94

Evapotranspiracin real
Para calcular la evapotranspiracin real, se utiliz la siguiente ecuacin:

C + C2
ETR = 1
ETP
2
Donde:
ETR =Evapotranspiracin real. (mm)
C1 = Factor de ETP por cierre de estomas, antes de que ocurra ETR.
C2 = Factor de ETP por cierre de estomas, despus de que ocurra ETR.
ETP = Evapotranspiracin potencial. (mm)
Para el clculo de los factores C1 y C2 se utilizaron las siguientes ecuaciones:
C1 = (HSI PMP + Pef)/(CC PMP)
C2 = (HSI PMP + Pef C1 x ETP)/(CC PMP)
Donde:
HSI = Humedad inicial del suelo. (mm)
PMP = Punto de marchites permanente. (mm)
CC = Capacidad de campo. (mm)
Pef = Precipitacin infiltrada. (mm)
ETP = Evapotranspiracin potencial. (mm)
Importante tomar en cuenta lo siguiente:
Si C1 > 1; C1 = 1; Si C1 < 0; C1 = 0; Si C2 > 1; C2 = 1; Si C2 < 0; C2 = 0
Lo anterior es debido a que se aplica el criterio de que existe una variacin lineal, es decir que
cuando ms se acerque el punto de humedad al punto de marchites, mayor es la dificultad para
que las races de las plantas absorban el agua del suelo. Los poros pequeos son los que tienen
agua y la fuerza capilar es mayor para extraer agua para la planta, adems la planta cierra sus
estomas para evitar perder humedad en su organismo. Esta es una situacin ms real, ya que a
mayor dficit de humedad le es ms difcil a la planta transpirar.
c) Humedad final del suelo
La humedad final del suelo (HSF) se calcul aplicando la siguiente ecuacin:
HSF = HSI ETR + Pef
d) Recarga hdrica
Para calcular la recarga hdrica natural (Rp) se utiliz la ecuacin siguiente:
Rp = Pef + HSI HSF ETR
Definicin e importancia. Recarga natural es el volumen de agua que entra en un embalse
subterrneo durante un periodo de tiempo, a causa de la infiltracin de las precipitaciones o de
un curso de agua, lo que es equivalente a la infiltracin eficaz, adems se define como el
proceso que implica un incremento de agua hasta la zona de saturacin, donde se encuentra
el nivel de las aguas subterrneas.
Determinacin de reas crticas de recarga hdrica.

95

Las reas crticas de recarga hdrica natural son aquellas que por sus caractersticas especficas
se consideran susceptibles a disminuir su potencial de recarga cuando se someten a un manejo
contrario a su capacidad. Estas reas debern ser objeto de un manejo especial que permita
mantener y/o mejorar sus caractersticas. Para determinar estas reas se utiliz la metodologa
de establecimiento de reas crticas de recarga hdrica natural desarrollada por Cook (2000),
modificada por INAB (2003), la cual asigna valores de acuerdo a los siguientes criterios:

Cuadro 36. Cdigos asignados a los factores evaluados en la delimitacin de reas

crticas de recarga hdrica natural.
Geologa

Cdigo

Inf. bsica
cm/h

Cdigo

Recarga
mm/ao

Cdigo

Pendiente
%

Cdigo

Rocas gneas o metamrficas no fracturadas

<0.15

0 50

0 12

Rocas gneas o metamrficas fracturadas

0.15 1.5

50 100

12 26

Arenas finas, basaltos permeables, karst

>1.5 15

100 150

26 36

150 200

36 55

>200

>55

Arenas gruesas y gravas

>15

96

10.3 Norma guatemalteca obligatoria de agua potable

Lmite Mximo Aceptable (LMA): Es el valor de la concentracin de cualquier caracterstica del
agua, arriba del cual el agua puede ser rechazable por los consumidores, desde el punto de vista
sensorial pero sin que implique un dao a la salud del consumidor.
Lmite Mximo Permisible (LMP): Es el valor de la concentracin de cualquier caracterstica de
calidad del agua, arriba del cual, no es adecuada para el consumo humano.
Lmites Mximos Aceptables y Permisibles de Parmetros Fsicos, Qumicos y
Microbiolgicos para Monitoreo Hdrico.
PARAMETRO
Variables Fsicas
Temperatura
Oxgeno Disuelto
Conductividad Elctrica
Slidos Disueltos Totales
Variables Qumicas
pH
Fosfato (PO4)
Nitrito (NO2-)
Nitrato (NO3-)
Amonaco (NH3)
Sulfato (SO4--)
Dureza Total (CaCO3)

LIMITE MXIMO ACEPTABLE

LIMITE MXIMO PERMISIBLE

15.0 a 25.0 C
34.0 C
5 mg/l (valor apropiado para peces)
100 a 750 S/cm a 25C
< 1,500 S/cm
500 mg/l
1,000 mg/l
7.0 a 7.5
6.5 8.5
LMP 1.3 mg/l Organizacin Mundial de la Salud
----01 mg/l
----10 mg/l
LMP 1.5 mg/l Organizacin Mundial de la Salud
100 mg/l
250 mg/l
100 mg/l
500 mg/l

Variables Microbiolgicas
Coliformes Totales
----Escherichia coli
----Escherichia coli es el indicador ms preciso de contaminacin fecal

Metodologa. Variables Fsicos: Sondas Sension (in situ).

Espectrofotmetro (ex situ). Variables Microbiolgicas: Colilert (ex situ).

< 2 NMP/100 ml
< 2 NMP/100 ml

Variables

Qumicas:

Temperatura: Tiene influencia en la mayora de procesos qumicos y biolgicos del agua. Afecta
la cantidad de Oxgeno Disuelto en el agua, la velocidad de fotosntesis de algas y plantas
acuticas ms grandes, la actividad metablica de organismos acuticos y la sensibilidad de los
organismos a los desechos txicos, parsitos y enfermedades (EPA 2,004 (Environment
Protection Agency USA)). Una elevacin de la temperatura conduce a reducir la sensibilidad del
oxgeno, lo cual afecta la actividad biolgica en el agua, as como la capacidad autodepurativa
del ro (Kiersch 2,000).
Conductividad Elctrica: Capacidad para transferir una corriente elctrica, se incrementa
principalmente con el contenido de iones (slidos disueltos) y la temperatura (Guerra 2,004). Los
cambios significativos en conductividad son indicadores de que una descarga u otra fuente de
contaminacin han entrado al ro (HACH 2,000). El agua es afectada por la presencia de slidos
inorgnicos disueltos como los aniones de cloruro, nitrato, sulfato y fosfato (carga negativa) o
cationes de sodio, magnesio, calcio, hierro y aluminio (carga positiva). La conductividad es
afectada primordialmente por la geologa. Sistemas de drenaje defectuosos aumenta la
conductividad por la presencia de cloruro, fosfato o nitrato (Guerra 2,003).
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Slidos Disueltos Totales (TDS): La contaminacin fsica de los sedimentos es la turbidez

(limitada penetracin de la luz solar) y la sedimentacin que afecta a los embalses, destruye el
coral, reduccin de desove. Contaminacin qumica debida a los sedimentos incluye la absorcin
de metales y fsforo, as como las sustancias qumicas orgnicas hidrofbicas (FAO 1,996). La
concentracin puede llegar a efectos laxantes y mal sabor.
pH: Puede variar debido a la fotosntesis, concentraciones de bicarbonato, carbonato e
hidrxidos, as como la actividad microbiana. El pH para la vida acutica segn EPA
(Environment Protection Agency USA) es de 6.5 a 8.5 (EPA 2,000). Fuera de 6 9 puede ser
daino para la vida acutica. Las variaciones de pH pueden causar perturbaciones celulares y
destruccin eventual de la flora y fauna acutica.
Fosfato: (Nutriente) Es introducido a los cuerpos de agua como descargas fecales, detergentes
con aditivos fosfatos y fertilizantes agrcolas. EPA 2000 (Environment Protection Agency USA),
los fosfatos totales no debern exceder dentro de lago o embalses 0.025 mg/l y de 0.05 mg/l en
afluentes a lagos y embalses.
Nitrito: (Nutriente) La aparicin depende de la va oxidativa medida por bacterias del gnero
Nitrosomas, que convierten el amonio en Nitritos consumiendo el Oxgeno Disuelto en el Agua.
Su evaluacin es importante para determinar el estado de autodepuracin de un cuerpo de agua
y a periodicidad de las descargas de este.
Nitrato: (Nutriente) Provienen del ltimo estado de putrefaccin de la materia orgnica a travs
de las bacterias de los gneros Nitrosomas y Nitrobacter. Tambin es incorporado al agua por la
descomposicin natural de la materia nitrogenada de las aguas de desecho, como de
fertilizantes agrcolas.
Amonaco: (Nutriente) Resultado de los desechos metablicos tanto de algas como los
organismos en el medio en forma de excretas, as como el resultado de las descomposicin de
la materia orgnica. Es indicador de contaminacin reciente de un cuerpo de agua o la cercana
de una fuente de contaminacin. El amonio es muy txico en forma de amonaco, equilibrio que
desplaza al incrementarse el pH.
Sulfato: Presencia de Azufre proveniente de la oxidacin de la Pirita (Mineral Brillante (Sulfuro
de Hierro)) y del uso del cido sulfrico, en los vertidos de ciertas industrias (EPA 2,000
(Environment Protection Agency USA)).
Dureza del Agua: Concentracin de compuestos minerales, en particular sales de magnesio y
calcio, y el grado de dureza es directamente proporcional a la concentracin de sales metlicas.
La dureza del agua tiene una distincin compartida entre dureza temporal (o de carbonatos) y
dureza permanente (o de no-carbonatos).
Microbiologa: Estos microorganismos solo estn presentes en las excretas de los seres vivos
de sangre caliente (humanos, animales domsticos y silvestres).

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