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EXPOSICIN
DIAPOSITIVA 1
La exposicin constituye una de las tcnicas ms eficaces para la
reduccin de la ansiedad.
Se basa en la presentacin repetida del estmulo que evoca la ansiedad
hasta que sta remita.
La norma bsica es la presentacin al individuo de la situacin ante la
que tiende a realizar las conductas de evitacin, logrando que se enfrente a
esa situacin repetidamente hasta que el malestar disminuya.
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Como puede verse, en un primer momento la presentacin del estmulo
produce un rpido incremento de la ansiedad, para luego estabilizarse y,
transcurrido un tiempo, comenzar a descender gradualmente.
Adems, el nivel de ansiedad inicial disminuye en las sucesivas
sesiones de exposicin.
No obstante, las razones por las que la exposicin reduce la R en lugar
de sensibilizarla no estn bien establecidas. De hecho, la identificacin precisa
de estos mecanismos constituye el principal reto en la investigacin en esta rea.
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La exposicin adopta diversas formas que pueden situarse a lo largo de
un continuo en funcin de la graduacin de los estmulos o situaciones temidas.
El polo de mxima graduacin estara ocupado por la DS, mientras que en el
de mnima graduacin se encontrara la inundacin, en la que la exposicin se
realiza de manera masiva y prolongada ante estmulos que suscitan altos
niveles de ansiedad en el individuo. Entre estas dos tcnicas de exposicin
sistematizadas se situaran distintas variantes o procedimientos que reciben la
denominacin genrica de exposicin.
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La exposicin est indicada normalmente cuando el objetivo es superar
la evitacin del paciente de situaciones o acontecimientos objetivamente
inocuos.
La aplicacin de la exposicin est indicada cuando:
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El procedimiento general es bastante simple. Sin embargo, aplicarlo en
forma de estrategia flexible que pueda ser adaptada a circunstancias
cambiantes y a menudo inesperadas, y a las caractersticas de cada caso,
puede no ser tan sencillo.
La aplicacin de la tcnica comienza determinando si es adecuada o no
su aplicacin,
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Para optimizar la eficacia de la exposicin es importante determinar los
parmetros especficos que afectan al temor del paciente (e.g. en las fobias a
volar unas personas manifiestan su temor mximo cuando hay turbulencias,
otras en el despegue o el aterrizaje, otras cuando el avin es muy pequeo,... ).
Las variaciones son numerosas y han de especificarse para cada caso. Y para
ello se recurre a la construccin de una jerarqua de estmulos ansigenos.
El paciente es quien establece la jerarqua, ya que esta es personal e
idiosincrsica. Sin embargo, para conseguirlo, el terapeuta ha de ir guindole
Tcnicas de Exposicin
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aquellas
tarjetas
que
muestren
una
discrepancia
Los alumnos deben escoger una situacin que les provoque ansiedad y
elaborar la primera jerarqua, segn el procedimiento explicado.
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Respecto a la presentacin de EE fbicos, existen varias posibilidades
en funcin de la modalidad de exposicin elegida.
As, la presentacin puede implicar que el paciente se imagine en
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En la exposicin en vivo se le presentan al sujeto situaciones reales en
las que estn presentes los estmulos temidos, ya sea en la consulta del
terapeuta o, preferiblemente, en su ambiente natural, o bien con una
combinacin de ambas.
Normalmente se comienza por el estmulo ms bajo de la jerarqua de
exposicin, y posteriormente se va avanzando hasta llegar a completar sta.
Las jerarquas pueden incluir EE que provocan baja ansiedad e ir avanzando
hasta aquellos que suscitan una ansiedad mxima (como ocurre en la DS), o
bien, ms frecuentemente, comenzar por tems que provocan niveles
intermedios de ansiedad (entre 40 y 60 USAs), como suele ocurrir en la
exposicin in vivo. Incluso pueden utilizarse jerarquas que nicamente
incluyan EE que provocan una ansiedad elevada, como sucede en la
inundacin.
Durante la presentacin del estmulo el paciente o cliente tiene que
valorar varias veces la ansiedad experimentada. Estas valoraciones permiten
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Parece que un factor clave en la exposicin es que los sujetos
experimenten una disminucin de la ansiedad a lo largo de la sesin. Por ello,
las sesiones de exposicin suelen ser de larga duracin. Es ms, cuando las
situaciones tienen una duracin limitada y sta resulta insuficiente para que la
ansiedad se reduzca (e.g. subir en un ascensor), se suele optar por repetir la
exposicin a dichas situaciones.
La exposicin a las seales inductoras del miedo puede ser gradual
(comenzando por los estmulos que producen poca ansiedad y avanzando
paulatinamente hasta los ms terrorficos), o brusca (comenzando el
procedimiento por los estmulos altos) .Ambas modalidades acaban por ser
eficaces, pero la accin de la exposicin brusca parece ser ms rpida. No
obstante, una aproximacin excesivamente rpida puede dar lugar a la noadherencia y al abandono del tratamiento, por lo que la recomendacin general
es que la exposicin sea tan rpida o brusca como pueda tolerar el paciente.
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Como se ha comentado anteriormente, el tratamiento de eleccin es la
exposicin en vivo. Sin embargo, sta no siempre es factible, haciendo
necesario el recurso a la exposicin en imaginacin.
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La aplicacin de la exposicin en imaginacin sigue pautas similares a la
exposicin en vivo pero requiere adems una prueba de la capacidad de
imaginacin o visualizacin del sujeto y, en aquellos casos en los que resulte
necesario, un entrenamiento con escenas neutras o ajenas al problema objeto de
la exposicin.
Para la presentacin de los estmulos se suelen construir, con el paciente,
escenas detalladas en las que se incluye la descripcin de la situacin temida, de
los desastres temidos, las reacciones de ansiedad, y los pensamientos del
paciente en esa situacin.
Para facilitar la imaginacin de la escena pueden utilizarse algunos
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elementos reales que rememoren la situacin (e.g. una grabacin con los ruidos
de un aeropuerto o de una tormenta).
Habitualmente durante la exposicin en consulta se graban esas escenas,
lo que permite que el sujeto se exponga a ellas en su propia casa o en los
contextos en que aparecen los miedos (e.g. si teme que podra matar a alguien
por la calle, la lleva en un walkman y va escuchndola cuando pasea por la calle).
VIDEO EXPOSICIN EN IMAGINACIN
Los alumnos tienen que observar el proceso, indicando los fallos y
aciertos de la actuacin de los terapeutas. A continuacin y como prctica,
llevarn a cabo una exposicin en imaginacin
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Como hemos visto, existe toda una serie de estmulos para los que la
exposicin en vivo resulta problemtica. En estos casos puede recurrirse a la
exposicin en imaginacin. No obstante, algunos pacientes tienen dificultades
para imaginar escenas o para que lo imaginado les provoque ansiedad. Para
estos pacientes los sistemas automatizados de presentacin de los estmulos
suponen una alternativa.
En estos casos se puede recurrir a la utilizacin de diversos materiales
grficos (como fotografas, vietas,), o al vdeo, presentando pelculas o
escenas en las que aparecen los estmulos temidos por el sujeto.
Una segunda posibilidad que permite mayores posibilidades de variacin y
manipulacin de los estmulos, es la presentacin a travs de la pantalla del
ordenador. O bien, utilizando lo desarrollos tecnolgicos ms recientes, la
realidad virtual (RV) en la que la sensacin de presencia del estmulo parece ser
mayor. Este tipo de exposicin sita al sujeto en un mundo virtual que implica
imgenes tridimensionales que cubren todo el campo visual del sujeto,
establecindose una interaccin continua entre el sujeto y el ordenador, que la
diferencia claramente de las simulaciones. En la RV cada accin del sujeto tiene
una repercusin en tiempo real sobre el mundo virtual (as, si el sujeto gira la
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El principal problema en la aplicacin de programas de exposicin,
especialmente cuando se realizan en vivo, es la motivacin del paciente y su
persistencia en la prctica; por lo que resulta esencial establecer estrategias que
ayuden a reafirmar la decisin del paciente de exponerse a la situacin temida,
tales como establecer una adecuada graduacin de los objetivos teraputicos, o
la colaboracin de coterapeutas que estn atentos a las reacciones del paciente y
le motiven y apoyen en la realizacin de la tarea.
En el caso de la exposicin en imaginacin hay que aadir los
problemas relacionados con la posible aparicin de evitacin encubierta, y
sobre todo, el que se parodia en la vieta, la generalizacin a los estmulos
reales. Se puede encontrar que los estmulos reales siguen suscitando miedo
al paciente (el llamado miedo residual) a pesar de la habituacin a ellos en
imaginacin. Por ello, al aplicar este tipo de exposicin se hace necesaria la
programacin de una habituacin a los estmulos en vivo.
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Por lo que respecta a sus aplicaciones, la exposicin (en una u otra
variante) es la tcnica de eleccin para el tratamiento de las conductas de
evitacin en los trastornos fbicos y el TOC. No obstante, en los ltimos aos
las aplicaciones de la exposicin, ya sea como tcnica de eleccin o
complementaria, se han ampliado.
Estas abarcan hoy la presentacin de estmulos internos, cognitivos o
fisiolgicos, en un intento de trasladar la potencialidad de las tcnicas de
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En definitiva, la exposicin es hoy una tcnica bien establecida para el
tratamiento de diversos trastornos. En los ltimos aos no ha habido grandes
innovaciones en la tcnica en s misma, aunque se estn haciendo esfuerzos
notables en la bsqueda de los mecanismos explicativos de su actuacin y en
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