Estados Unidos

IIEE (Instituto de Ingenieros Electricistas y Electrnicos de Estados Unidos)

estipula unas normas para niveles seguros de exposicin a la radiacin de
campos electromagnticos. Las normas del IIEE adoptadas por la agencia
reguladora de las telecomunicaciones de EEUU son ms restrictivas que las de
Europa. Existen los ambientes controlados segn acten los especialistas pero,
no fue conveniente regular todo tipo de ambientes como los habituales: el
hogar o el trabajo.
Adems, las normas deberan fijar la tasa de absorcin especfica (SAR,
Specific Absorption Rate), pero en la realidad, incluso estas normas, permiten
ms altos niveles de lo tolerable. Las pruebas para fijar estas normas, se
realizan simulando el tejido del cerebro y del cuerpo humano con una sustancia
formada de un lquido especfico, con agua y sal (ver pg. 45). Este simple
estudio no toma en cuenta los distintos tejidos que existen en el cerebro
humano. No se trata slo de medir cunta absorcin se produce en una clula,
sino tambin de cmo una determinada cantidad de radiacin afecta a cada
tipo de clula.

CHILE

En Chile existen normas tcnicas y de seguridad para la instalacin de

antenas, pero no se asegura, como seala la Constitucin, "un medioambiente
libre de contaminacin" ni hay regulacin jurdica.
El fracaso de polticas y normas ambientales que previenen la degradacin de
los ecosistemas y dan solucin a problemas de salud pblica, ha forzado a la
comunidad a adoptar nuevos enfoques. As ocurri con el deterioro de la capa
de ozono.

ORGANIZACIN MUNDIA DE LA SALUD

Normas actuales
Existen normas establecidas para proteger nuestra salud, como las relativas
a aditivos alimentarios, a las concentraciones de productos qumicos en el
agua o a los contaminantes del aire. De forma similar, existen normas que
previenen la exposicin excesiva a los campos electromagnticos presentes
en el entorno.
Quin decide cules son los lmites recomendados?
Cada pas establece sus propias normas nacionales relativas sobre
exposicin a campos electromagnticos. Sin embargo, la mayora de estas
normas nacionales se basan en las recomendaciones de la Comisin
Internacional de Proteccin contra la Radiacin No Ionizante (ICNIRP). Esta
organizacin no gubernamental, reconocida formalmente por la OMS, evala
los resultados de estudios cientficos realizados en todo el mundo.
Basndose en un anlisis en profundidad de todas las publicaciones
cientficas, la ICNIRP elabora unas directrices en las que establece lmites
de exposicin recomendados. Estas directrices de revisan peridicamente y,
en caso necesario, se actualizan.
La relacin entre la intensidad de los campos electromagnticos y la
frecuencia es compleja. Una relacin de todos los valores de todas las
normas correspondientes a todas las frecuencias sera difcil de comprender.
El siguiente cuadro resume los lmites de exposicin recomendados
correspondientes a los tipos de tecnologas que han causado preocupacin
en la sociedad: la electricidad en el hogar, las estaciones base de telefona
mvil y los hornos de microondas. La ltima actualizacin de estas
directrices se realiz en abril de 1998.
Resumen de los lmites de exposicin recomendados por la ICNIRP
Frecuenc
ia de la Frecuencia de
red
estaciones base Frecuencia de
elctrica de telefona
los hornos de
europea mvil
microondas
900
2,45
Frecuencia 50 Hz
50 Hz MHz
1,8 GHzGHz
DensidaDensidaDensida
d de
d de
d de
Campo Campo potenci potenci potenci
elctrico magnti a
a
a
2
2
(V/m)
co (T) (W/m ) (W/m ) (W/m2)
Lmites de
exposicin
para la
poblacin 5 000
100
4,5
9
10
Lmites de 10 000 500
22,5
45

exposicin
ocupacional
es
ICNIRP, CEM guidelines, Health Physics 74, 494-522 (1998)
Los lmites de exposicin recomendados de algunos pases de la ex Unin
Sovitica y los de pases occidentales pueden llegar a diferenciarse en un
factor de ms 100. Con la mundializacin del comercio y la rpida
penetracin de las telecomunicaciones en todo el mundo, ha surgido la
necesidad de disponer de normas universales. Ahora que muchos pases de
la ex Unin Sovitica estn plantendose adoptar normas nuevas, la OMS
ha puesto en marcha recientemente una iniciativa para armonizar las
directrices sobre exposicin a las radiaciones en todo el mundo. Las normas
futuras se basarn en los resultados del Proyecto Internacional sobre
campos electromagnticos de la OMS.
En que se basan las directrices?
Un aspecto importante que se debe sealar es que un lmite recomendado
no define de forma exacta el lmite entre la seguridad y el peligro. No existe
un nivel nico por encima del cual la exposicin se convierte en peligrosa
para la salud; por el contrario, el riesgo potencial para la salud aumenta de
forma gradual conforme aumenta el nivel de exposicin de las personas. Las
directrices marcan un determinado umbral por debajo del cual la exposicin
a campos electromagnticos se considera segura, segn los conocimientos
de la ciencia. No se deduce, sin embargo, de forma automtica, que por
encima del lmite indicado la exposicin sea perjudicial.
No obstante, para poder fijar los lmites de exposicin, los estudios
cientficos deben identificar el umbral en el que se manifiestan los primeros
efectos sobre la salud. Como no pueden hacerse experimentos con seres
humanos, las directrices deben basarse en estudios con animales.
Frecuentemente, se producen en los animales cambios sutiles de
comportamiento a niveles bajos de exposicin que preceden a cambios
drsticos en la salud con niveles altos. El comportamiento anormal es un
indicador muy sensible de la existencia de una respuesta biolgica; este
comportamiento anormal se ha seleccionado como el mnimo efecto
perjudicial para la salud observable. Las directrices recomiendan prevenir la
exposicin a campos electromagnticos a niveles en los que se producen
cambios de comportamiento perceptibles.
Este umbral de cambios de comportamiento no es igual al lmite
recomendado, sino que la ICNIRP aplica un factor de seguridad de 10 en el
clculo de los lmites de exposicin ocupacionales y un factor de 50 para
obtener el valor recomendado para la poblacin general.As, por ejemplo, en
los intervalos de frecuencia de radio y microondas, los niveles mximos que
probablemente experimentar en el entorno o en el hogar son al menos 50
veces menores que el umbral en el que se manifiestan los primeros cambios
de comportamiento en animales.
Por qu es el factor de seguridad que se aplica para los lmites de
exposicin ocupacional recomendados menor que el correspondiente a la
poblacin general?
La poblacin expuesta en el trabajo est formada por adultos que
generalmente estn sometidos a condiciones de campos electromagnticos
conocidas. Estos trabajadores reciben formacin sobre los riesgos

potenciales y sobre cmo tomar precauciones adecuadas. En cambio, en la

poblacin general hay personas de todas las edades y con diversos estados
de salud que en muchos casos no saben que estn expuestos a CEM.
Adems, no se puede esperar que todas las personas de la poblacin
general tomen precauciones para minimizar o evitar la exposicin. Estos son
los motivos por los que los lmites de exposicin para la poblacin general
son ms estrictos que los lmites para la poblacin expuesta por motivos
ocupacionales.
Como hemos explicado antes, los campos electromagnticos de frecuencia
baja inducen corrientes en el organismo (vase el apartado titulado Qu
ocurre cuando nos exponemos a campos electromagnticos?). Pero tambin
generan corrientes diversas reacciones bioqumicas del propio organismo.
Las clulas o tejidos no podrn detectar ninguna corriente inducida por
debajo de este nivel de fondo. En consecuencia, a frecuencias bajas, las
directrices aseguran que las corrientes inducidas por los campos
electromagnticos son menores que las corrientes naturales del organismo.
El principal efecto de la energa electromagntica es el calentamiento de los
tejidos. En consecuencia, los lmites recomendados de exposicin a campos
de radiofrecuencia y de microondas se establecen con el fin de prevenir los
efectos sobre la salud ocasionados por el calentamiento localizado o de todo
el organismo (vase el apartado Qu ocurre cuando nos exponemos a
campos electromagnticos?). El cumplimiento de las directrices asegura que
los efectos de calentamiento son suficientemente pequeos para que no
sean perjudiciales.
Lo que las directrices no pueden contemplar...
Las directrices o normas no se pueden establecer actualmente basndose
en especulaciones sobre los posibles efectos a largo plazo sobre la salud.
Del conjunto de los resultados de todas las investigaciones no puede
deducirse que los campos electromagnticos produzcan efectos a largo
plazo sobre la salud, como el cncer. Los organismos nacionales e
internacionales fijan y actualizan las normas basndose en los
conocimientos cientficos ms avanzados, con el fin de proteger contra los
efectos sobre la salud conocidos.
Las directrices se establecen para la poblacin media y no pueden tener en
cuenta directamente las necesidades de una minora de personas
potencialmente ms sensibles. Por ejemplo, las directrices sobre
contaminacin atmosfrica no se basan en las necesidades especiales de
las personas asmticas. De forma similar, las directrices sobre campos
electromagnticos no estn diseadas para proteger a las personas de las
interferencias en los dispositivos electrnicos mdicos implantados, como
los marcapasos cardacos. Por el contrario, estas personas deben solicitar a
los fabricantes y al mdico que ha implantado el dispositivo que les asesore
sobre el tipo de exposiciones que deben evitar.
Algunos datos prcticos le ayudarn a comprender los valores de las
directrices internacionales antes indicados. El siguiente cuadro indica las
fuentes ms comunes de campos electromagnticos. Todos los valores son
niveles mximos de exposicin de la poblacin; usted estar probablemente
sometido a una exposicin mucho menor. Para un examen ms detallado de
las intensidades de los campos del entorno de aparatos elctricos concretos,

vase la seccin titulada Niveles de exposicin tpicos en el hogar y en el

medio ambiente.
Exposicin mxima tpica de la
poblacin
Fuente

Campos naturales
Red elctrica (en
hogares que no
estn prximos a
lneas de
conduccin
elctrica)
Red elctrica
(bajo lneas
principales de
conduccin
elctrica)
Trenes y tranvas
elctricos
Pantallas de
televisin y
computadora (en
la posicin del
usuario)
Transmisores de
televisin y radio
Estaciones base
de telefona mvil

Campo elctrico Densidad de flujo

(V/m)
magntico (T)

200

70 (campo
magntico
terrestre)

100

0,2

10 000

20

300

50

10

0,7

Exposicin mxima tpica de la

poblacin (W/m2
0,1
0,1

0,2
Radares
Hornos de
0,5
microondas
Fuente: Oficina Regional de la OMS para Europa
Cmo ponen en prctica las directrices y quin comprueba si se aplican?
Los organismos del gobierno y las autoridades locales tienen la
responsabilidad de inspeccionar los campos electromagnticos en el entorno
de las lneas de conduccin elctrica, estaciones base de telefona mvil o
cualesquiera otras fuentes electromagnticas de acceso pblico y de
asegurarse de que se cumplen las directrices.
En el caso de los aparatos electrnicos, la responsabilidad de que cumplan
los lmites establecidos es del fabricante. No obstante, como se ha explicado
antes, la naturaleza de la mayora de los aparatos asegura que las

intensidades de los campos que se emiten son muy inferiores a los lmites
establecidos. Adems, muchas organizaciones de consumidores realizan
ensayos peridicos. Si tiene algn motivo concreto de preocupacin,
pngase en contacto directamente con el fabricante o consulte a la autoridad
sanitaria de su pas.
Son perjudiciales los niveles de exposicin superiores a los lmites
recomendados?
Es completamente seguro comer confitura de fresa hasta la fecha de
caducidad indicada en el tarro, pero el fabricante no puede garantizar una
buena calidad del producto si consume la confitura en una fecha posterior.
No obstante, normalmente, la confitura se podra consumir sin riesgo hasta
incluso unas semanas o meses despus de la fecha de caducidad. De forma
similar, las directrices sobre campos electromagnticos aseguran que, si no
se sobrepasa el lmite de exposicin establecido, no se producirn efectos
perjudiciales para la salud. Sobre el nivel que se sabe que produce un efecto
sobre la salud, se aplica un factor de seguridad elevado. Por consiguiente,
incluso si una persona se viera sometida a intensidades de campos varias
veces mayores que el lmite establecido, la exposicin que experimentara
estara dentro de este margen de seguridad.
En situaciones cotidianas, la mayora de las personas no se ven expuestas a
campos electromagnticos superiores a los lmites recomendados. Los
niveles de exposicin tpicos son muy inferiores a estos lmites. Sin
embargo, en ocasiones, una persona puede exponerse, durante un perodo
corto, a niveles que se aproximan o incluso superan los niveles
recomendados. Segn la ICNIRP, para tener en cuenta los efectos
acumulados, la exposicin a los campos de frecuencia de radio y de
microondas se debe calcular como promedio durante un determinado
perodo; las directrices establecen que dicho perodo debe ser de seis
minutos y se consideran aceptables las exposiciones a corto plazo
superiores a los lmites.
En cambio, segn las directrices, la exposicin a campos elctricos y
magnticos de frecuencia baja no se calcula como promedio en el tiempo.
Para complicar an ms el asunto, se incorpora otro factor llamado
acoplamiento. El acoplamiento se refiere a la interaccin entre los campos
elctricos y magnticos y el cuerpo expuesto a la radiacin; es funcin del
tamao y forma del cuerpo, el tipo de tejido y la orientacin del cuerpo con
respecto al campo. Las directrices deben ser conservadoras: la ICNIRP
siempre supone un acoplamiento mximo del campo a la persona expuesta.
Por consiguiente, los lmites recomendados proporcionan una proteccin
mxima. Por ejemplo, aunque las intensidades del campo magntico de las
secadoras de pelo y de las mquinas de afeitar superan aparentemente los
valores recomendados, el acoplamiento extremadamente dbil entre el
campo y la cabeza impide la induccin de corrientes elctricas que podran
superar los lmites recomendados.
Puntos clave
1.

Las directrices de la ICNIRP se basan en los conocimientos

cientficos actuales. La mayora de los pases se basa en estas directrices
internacionales para establecer sus propias normas nacionales.
2.
Las normas sobre campos electromagnticos de frecuencia baja
aseguran que las corrientes elctricas inducidas estn por debajo del nivel

normal de las corrientes de fondo en el interior del organismo. Las normas

para campos de frecuencia de radio y de microondas impiden los efectos
sobre la salud ocasionados por el calentamiento localizado o general del
organismo.
3.
Las directrices no protegen contra la posible interferencia con
dispositivos mdicos electrnicos.
4.
Los niveles de exposicin mximos en la vida cotidiana estn
normalmente muy por debajo de los lmites recomendados.
5.
Debido a la aplicacin de un factor de seguridad elevado, una
exposicin superior a los lmites recomendados no es necesariamente
perjudicial para la salud. Adems, la determinacin del promedio en el
tiempo para campos de frecuencia alta y la hiptesis de un acoplamiento
mximo para los campos de frecuencia baja introducen un margen de
seguridad adicional

ESPAA
Legislacin
Segn los conocimientos disponibles en la actualidad, el cumplimiento riguroso
de la legislacin proporciona a las instalaciones un alto ndice de seguridad
sanitaria. En 1991 se crea la primera norma que regula los estndares para
niveles de radiacin electromagntica a la exposicin humana. La Unin
Europea, tras una recomendacin del Consejo en 1999, adopta un marco de
restricciones bsicas y niveles de referencia que entra en vigor en 2002,
aunque con limitaciones, puesto que slo algunos pases han convertido la
recomendacin en obligacin.
En Espaa un Real Decreto de 2001 establece medidas de proteccin sanitaria
frente a emisiones radioelctricas, asumiendo las restricciones bsicas.
Asimismo, exige el clculo de niveles para las nuevas instalaciones y la
certificacin de cumplimiento de las instalaciones existentes. En 2002 se
especifica mediante una orden que los niveles totales debern estar por debajo
de los permitidos y se establecen reas de proteccin especial. A pesar de ello,
algunas voces crticas denuncian que la realidad ha ido muy por delante de las
medidas de control.

ITALIA

LA NUEVA LEY ITALIANA SOBRE PROTECCIN DE LAS EXPOSICIONES A

CAMPOS ELECTROMAGNTICOS.
En lnea con lo que se acaba de decir, la Ley consta tan slo de 17 artculos.
En los tres primeros se especifican la finalidad, el mbito de aplicacin y la
definicin de los principales conceptos operativos empleados en la ley. El
cuerpo central de la norma, (arts. 4 a 14), establece las previsiones de fondo
para el ejercicio de las competencias por las Administraciones pblicas italianas
y de los derechos y obligaciones de los administrados, sean stos operadores
o ciudadanos/consumidores. Por fin, de los tres ltimos preceptos interesa
especialmente el rgimen de infracciones y sanciones. A lo largo de toda la ley
existen varias previsiones presupuestarias para dotar de recursos econmicos
las actuaciones exigidas por la ley.
El objeto de la ley se reduce, por tanto, a dictar una serie de principios
fundamentales que debern inspirar posteriores desarrollos tanto estatales
como regionales. Ahora bien; el alcance de tales principios no se limita
nicamente a asegurar la tutela de la salud humana, (art. 1.1.a), sino que
tambin introduce aspectos inequvocamente ambientales.
Por lo que respecta a la proteccin de la salud, conviene recordar que el art. 32
de la Constitucin italiana considera la tutela de la salud como derecho
fundamental del individuo e inters de la colectividad, (PEMN GAVN, 1988,
39). Desde esa premisa, la ley pretende asegurar la salud de los ciudadanos
frente a los efectos de la exposicin a determinados niveles de campos
electromagnticos. En esta pretensin se incluye tanto a los trabajadores como
a la poblacin en general; distincin que luego, como se ver, tiene
consecuencias prcticas a efectos normativos, (art. 1.1.a). Con esta finalidad
tienen que ver las definiciones de exposicin (art. 3.1.a de la Ley); de
exposicin de los trabajadores y trabajadoras (art. 3.1.f) y de exposicin de la
poblacin (art. 3.1.g). Pero sobre todo interesa el concepto de lmite de
exposicin que es el valor de inmisin de campo electromagntico, definido a
los fines de la proteccin de la salud de efectos agudos y que no debe ser
superado en ninguna condicin de exposicin de la poblacin ni de los
trabajadores, (art. 3.1.b). Adems, se pretende tambin la promocin de la
investigacin cientfica y, ms precisamente, la evaluacin de los efectos a
largo plazo para activar medidas de cautela. En este sentido, se invoca
expresamente el principio ambiental de precaucin del artculo 174.2 TCEE