Cultivo del cafeto o planta del caf

C.arbica: es una especie de las tierras altas con un perodo de floracin que es
marcadamente susceptible al exceso de tiempo lluvioso. Las plantas continan su
desarrollo vegetativo durante la temporada seca, pero entran en plena floracin dentro de
unos cuantos das o semanas despus de que se ha iniciado la temporada de lluvias. Ms
o menos el 60% del gasto requerido en la produccin de caf, lo constituye el costo de la
recoleccin de las cerezas; consecuentemente, una sola cosecha anual como la que se
podra obtener en las reas que tienen una temporada hmeda, es menos costosa para el
productor, que dos cosechas anuales en aquellas reas que tienen dos perodos cortos de
lluvia.
El caf se cultiva en lugares con una precipitacin que vara desde los 750 mm anuales
(7.500 m3/ha) hasta 3000 mm (30.000 m3/ha), si bien el mejor caf se produce en
aquellas reas que se encuentran en altitudes de 1200 a 1700 metros, donde la
precipitacin pluvial anual es de 2000 a 3000 mm y la temperatura media anual es de
16C a 22C. Pero an ms importante es la distribucin de esta precipitacin en funcin
del ciclo de la planta. Podemos decir que el cultivo requiere una lluvia o riego abundante y
uniformemente distribuida desde comienzos de la floracin hasta finales del verano para
favorecer el desarrollo del fruto y de la madera. En otoo sin embargo es conveniente un
perodo de sequa que induzca la floracin del ao siguiente.
C. canephora: es nativa de altitudes bastantes bajas y de las regiones ms hmedas de
la Costa Occidental de frica, lo cual debe dar cierta indicacin en cuanto a sus
exigencias climticas. El mejor caf robusta de Tanzania se produce a una elevacin a
una elevacin de 1200 m con una lluvia anual distribuida uniformemente y de ms o
menos 3000 mm, con temperaturas que varan entre un mnimo de 17 C hasta un mximo
de 27 C en el ao.
El caf prospera en un suelo profundo, bien drenado, que no sea ni demasiado ligero ni
demasiado pesado. Los limos volcnicos son ideales. La reaccin del suelo debe ser ms
bien cida. Una variacin del pH de 4,2-5,1 se considera lo mejor para el caf arbigoen
Brasil y para caf robusta en el frica Oriental.
Adems, la respuesta fotosinttica y sntesis bioqumica de la planta se ve muy influida
por el perodo climtico del ao. As los diferentes niveles de clorofilas, carotenides, etc.,
se ven modificados en funcin de las temperaturas, de la intensidad luminosa (Damatta et
al, 1997).
Cultivo
Aparte de las diferencias en los sistemas de poda que se discutirn ms tarde, el cultivo
del caf arbigo y robusta, sigue el mismo patrn general en la mayora de las reas
donde se le cultiva.
Propagacin.
El caf se propaga en gran escala por medio de plantas obtenidas de semilla, o
vegetativamente, por medio de injertos o estacas.
Para el caso de la utilizacin de semillas existen algunos datos sobre el adecuado
almacenamiento de las mismas para impedir su deterioro.

As para C.arbica el almacenamiento bajo aire seco de las mismas se hace a unas
temperaturas de 10 C con un contenido de humedad del 10-11% (Hong y Ellis, 1992).
El sistema actual de propagar el caf por medio de plantas obtenidas de semilla en las
plantaciones cafetaleras, incluye el sembrar las semillas en almcigos especiales, donde
las plantitas sern cuidadas hasta que se les trasplante en el campo. El vivero es una
plantacin tpica; est situado en el mejor terreno disponible. Si es posible se utiliza tierra
virgen para minimizar las enfermedades. Cada almcigo se prepara para ser el sostn del
vivero limpindolo de piedras, nivelndolo, etc. Adems se sita bajo una ligera sombra
de hojas de palma o tira de bamb. Dentro del almcigo se disponen hileras espaciadas
unos 15 cm, a lo largo de los surcos. El material de siembra se selecciona
cuidadosamente en cuanto a su adaptabilidad a las condiciones locales lo mismo que por
su capacidad de alto rendimiento, resistencia a las enfermedades y dems criterios.
Cuando las plantas alcanzan una altura de 15 a 20 cm, o sea aproximadamente de seis a
ocho meses despus de la siembra, los arbolitos estn listos para su trasplante.
Cuando la propagacin es por estaquillado se pueden utilizar auxinas, IBA y/o NAA para
fomentar la aparicin de races. Las concentraciones recomendadas oscilan entre los 200
ppm de NAA junto con Boron, o la combinacin de IBA y NAA a 200 ppm ms Boron (Ono
et al, 1994).
Los arbustos de cafeto son intolerantes a la perturbacin de sus races por lo que se les
debe trasplantar con cuidado. Adems, estudios recientes sobre la influencia del sustrato
utilizado en los viveros, as como el grado de micorrizas asociadas a las plntulas de caf,
influye notablemente en el xito del trasplante. Se ha demostrado la importancia de la
calidad de la mezcla del suelo, el estado de micorrizacin por hongos y las condiciones
del suelo tras el trasplante. Dichas condiciones pueden acelerar o retrasar el proceso de
adaptacin al nuevo medio de cultivo de las jvenes plantas de caf (Siqueira et al, 1995).
Las plantaciones clonales de caf se obtienen ya sea injertando las plantas de semilla por
hendidura en los viveros, o sembrando las plantas por semilla en maceta, o por medio de
estacas. A las plantas obtenidas de semilla que se han de utilizar como patrones se les
permite que crezcan hasta el grosor de un lpiz, antes de que se les corte. Las varetas de
yema para injertos siempre se toman de las ramas erectas. Cuando las yemas han
crecido hasta 15 a 20 cm, 12 a 18 meses despus de la siembra, los cafetos se sacan del
campo. Las estacas tambin se pueden enraizar y utilizarse como patrones, pero la
prctica general consiste en tomar varetas del clon que se desee en el campo.
El porcentaje que vive ha sido satisfactorio, en aquellos lugares en donde se han usado
las hormonas inductoras del enraizado, en el material de propagacin con madera suave.
Los estacados tambin se pueden enraizar sin gran dificultad, en las camas de
propagacin bajo roco. Todos los mtodos de propagacin vegetativa son mucho ms
costosos que el uso de semillas, por lo tanto rara vez se les utiliza cuando se deben
plantar reas extensas.
Los cafetos jvenes deben tener sombra continua desde la poca en que se les
trasplante, consecuentemente, resulta necesario trasplantar los rboles de sombra con
uno o dos aos de anticipacin. El espaciado que se da a los cafetos se determina
principalmente por la altitud de la plantacin. La distancia comnmente usada en la
siembra del caf arbigo es de 2,0 x 2,5 m, lo cual da mas o menos 2,000 rboles por ha.
Otro mtodo de siembra consiste en el doble trasplante al principio. Despus los rboles
alternos se eliminan cuando empiezan a resultar demasiado aglomerados y los
rendimientos empiezan a bajar.

La densidad de plantacin influye, segn estudios recientes, en las propiedades fsico

qumicas del suelo modificndolas en gran medida. As al aumentar esta densidad, se
incrementa el pH del suelo, el Ca, Mg y K intercambiables, el P y carbn orgnicos
disponibles, y se reduce el Al disponible. Incrementando la superficie cubierta por los
rboles, decrece la erosin del suelo por las lluvias, disminuye el lixiviado de nutrientes, y
en general, el ciclo de nutrientes en el suelo se ve favorecido, afectando todo ello al mejor
manejo de la plantacin (Pavan et al, 1996).
Sombra
Si bien todava existe alguna discusin entre los expertos sobre la necesidad de la
sombra para el cultivo del caf, es preciso indicar que la tendencia moderna es hacia la
no utilizacin de plantas de sombra, y la inmensa mayora de las nuevas plantaciones son
efectuadas sin esta. Es un hecho comprobado que el caf produce invariablemente
mayores rendimientos sin plantas de sombra. Hay que hacer notar, por otra parte, que en
el caso particular de utilizar plantas de sombra tendran que:
a) ser productivas
b) poseer similares necesidades de agua y nutrientes ya que de otro modo se originara
un desequilibrio entre el caf y estas plantas.
En el caso de utilizar sombra debemos anotar que, en general, el caf necesita menos
sombra cuando el suelo es mejor y cuando la humedad del aire es ms alta. El efecto de
la sombra es indirecto, pero est de acuerdo con el comportamiento ecolgico de las
plantas de caf. Por esta razn es necesario que la poda de los rboles de sombra, en
aquellas regiones en donde las condiciones del tiempo cambian apreciablemente a travs
del ao, se regule de tal manera que haya ms sombra durante los meses secos y menos
durante aquellos meses ms hmedos. Esto generalmente significa que la operacin de la
poda siempre se debe llevar a cabo varias veces al ao. En una buena finca cafetalera la
primera poda o sea la poda principal, se puede dar al principio de la temporada hmeda,
con ligeras podas posteriores de acuerdo con la intensidad de la lluvia y tomando en
consideracin los nublados imperantes.
Las plantaciones de caf arbigo en elevaciones altas invariablemente requieren menos
sombra que las que se sitan ms abajo. De hecho, se pueden obtener regularmente
buenos rendimientos de caf en suelos ricos que se encuentren en altitudes elevadas sin
sombra, excepto en los lugares donde existe la posibilidad de las heladas, en cuyo caso
resulta necesaria una cubierta protectora relativamente densa.
Una revisin del aspecto de la sombra del caf revela que no hay base razonable o hecho
observado para la creencia de que la sombra es una necesidad general para la planta de
caf, aun cuando se le cultive en altitudes bajas. Por el contrario, es probable que los
efectos benficos que resultan de la sombra estn aparte de la sombra proyectada sobre
el rbol de caf mismo, sino que ms bien consisten en una proteccin contra la sequa,
la erosin y el viento. La plantacin de rboles de sombra en aquellas regiones en que los
rboles de caf no estn sujetos a condiciones climticas perjudiciales, est justificada
por la fertilidad aumentada impartida al suelo por medio de los procesos de fijacin del
nitrgeno llevados a cabo por los ndulos de las races de los rboles leguminosos
generalmente plantados.
El espaciado y la cantidad de poda dada a los rboles de sombra en las plantaciones de
caf, depende en particular de la especie y de la localidad consideradas. Generalmente
los rboles ms grandes se deben espaciar a una distancia de 10 a 12 m, mientras que

los ms pequeos, como Leucaena, se siembran mucho ms cerca. Donde se necesita la

proteccin del viento, se pueden plantar setos vivos.
Manejo del suelo
El problema ms difcil en el cultivo del caf, especialmente en las regiones tropicales de
las tierras altas, es la conservacin del suelo. Es esencial al establecer una plantacin de
caf, proteger al suelo de la accin erosiva de las lluvias tropicales, torrenciales, tan
pronto como se realice el desmonte. En las reas montaosas y en las pendientes ms
inclinadas, se pueden plantar a lo largo de los contornos, setos vivos de Leucaena. El
deshierbe selectivo, eliminando aquellas plantas que pueden competir con los rboles de
caf junto con los arbustos leguminosos de crecimiento erecto, y/o las hierbas para
enriquecer y proteger al suelo, se pueden utilizar con ventaja en las pendientes ms
inclinadas.
El mantenimiento de las reservas adecuadas de humedad del suelo, es importante para el
bien del caf. En tanto que es benfico, desde el punto de vista de la floracin y la
cosecha, que las capas superficiales del suelo se sequen hasta cierto grado antes de la
presencia de la temporada lluviosa, al mismo tiempo las races ms profundas,
buscadoras de humedad, que algunas veces penetran a profundidades de 4 a 5 cm,
deben abastecerse con una cantidad de agua.
Fertilizacin
Est demostrado que los fertilizantes son absolutamente necesarios en los cultivos de
cafetos al sol en los suelos de todo el mundo pero especialmente en aquellos de fertilidad
mediabaja. En los ltimos aos han aparecido en el comercio fertilizantes lquidos o
fertilizantes foliares que, aplicados por aspersin a las hojas de las plantas, le suministran
los nutrientes complementarios, igual como lo hacen los fertilizantes slidos aplicados al
suelo.
La fertilizacin foliar tiene innegables ventajas sobre la aplicacin de fertilizante al suelo.
La principal ventaja es que el fertilizante aplicado a las hojas es absorbido en una elevada
proporcin, no inferior al 90%. Por el contrario los fertilizantes aplicados al suelo se
pierden en un 50% o ms, por diferentes motivos. Otras ventajas de la fertilizacin foliar
es que se pueden aplicar funguicidas en la misma solucin. Al mismo tiempo que nutrimos
estamos controlando las enfermedades. As por ejemplo, aplicaciones de uno por ciento
de urea y de medio por ciento de Manzate, u otro funguicida similar, en aspersiones
quincenales en almcigos o siembras recientes en el campo, para la fertilizacin
nitrogenada y al mismo tiempo el control de la mancha de hierro, enfermedad fungosa de
gran difusin en las plantaciones de cafetos al sol.
Otra ventaja de la fertilizacin foliar es la aplicacin por este medio, de micronutrientes o
elementos menores cuando se comprueba que hay deficiencia de ellos. As se
recomiendan dos aspersiones de brax al 1 por ciento, al ao, cuando se presentan
deficiencias de boro, o aplicacin de 20 gramos de brax al suelo, por cafeto.
Como desventajas de la fertilizacin foliar se apuntan un mayor nmero de tratamientos o
fertilizaciones para asegurar un suministro suficiente de nutrientes a la planta. Finalmente,
segn en base a estudios de costos y a pesar de las ventajas antes citadas, parece que el
empleo de fertilizacin foliar en cafetales en produccin no es recomendable pues
comparando la efectividad entre la aplicacin al suelo y la aspersin foliar, con el alto
costo de los fertilizantes foliares, sta es una prctica totalmente antieconmica en
aquellos lugares donde los precios de dichos productos sean elevados.

Ocasionalmente se pueden presentar deficiencias en boro, calcio, magnesio, nitrgeno,

fsforo, potasio y cinc. Sirva como ejemplo el caso del calcio cuya deficiencia tiene una
gran importancia sobre la eficiencia fotoqumica, teniendo una gran importancia en la
estabilizacin de la clorofila (Ramalho et al, 1995).
Adems se ha demostrado que existe una relacin muy estrecha entre la capacidad de
adaptacin de los cafetos a producir con menos sombra si los cultivos disponen de niveles
adecuados de nitrgeno. La facilidad con la que se produce la transicin de plantacin
con sombra a otra sin rboles de sombreo depender en gran medida de la calidad de la
fertilizacin nitrogenada (Fahl et al, 1994). Otros ensayos sobre el efecto de la radiacin
directa sobre cultivos de caf muestra que los daos que se producen, cuando las plantas
son sensibles a su cultivo en dichas condiciones, son menores cuando se les aplica una
adecuada fertilizacin nitrogenada (Nunes et al, 1993).
Poda
Existen dos aspectos principales que hay que tomar en consideracin en cuanto a la poda
del caf: primero, la formacin de los rboles jvenes para construir una estructura
vigorosa y bien balanceada con buenas ramas de fructificacin, y segundo, el
rejuvenecimiento peridico de la ramas de fructificacin, a medida que envejecen y dejan
de producir.
La formacin se empieza poco despus de que las plantas obtenidas de semilla o las
clonales, se trasplantan en el campo. Con el caf arbigo existen dos tipos de formacin,
como rboles de un solo tallo o como rboles de tallos mltiples. Un sistema mixto
permite que crezca un solo tallo principal hasta una altura de 1,35 a 1,50 m, altura a la
cual se poda para evitar su posterior extensin hacia arriba. Las ramas secundarias y
terciarias que empiezan desde el tallo principal y las ramas principales laterales se podan
para proporcionar el espaciado uniforme y para que la luz llegue a toda la superficie
productora.
El mtodo general ms usado para la formacin del caf en frica y en todo el resto del
mundo es uno de los sistemas de tallo mltiple. Casi cada pas ha desarrollado una o ms
variantes sobre dos patrones generales. Los rboles se pueden cortar cuando tienen ms
o menos 30 cm de altura, de nuevo a una altura mayor, de tal manera que haya de 3 a 4
tallos erectos de aproximadamente igual tamao y fuerza formando la estructura bsica
del rbol. Los otros dos sistemas generales consisten en doblar la punta del tallo hasta
que crezcan ramas erectas y el tallo principal haya crecido lo suficiente para retener su
forma doblada. Se retienen de dos, tres o cuatro de las mejores ramas rectas, y el resto
se corta. La punta de la gua principal se puede cortar o se puede dejar crecer. en el
invernadero es una prctica comn el sembrar las semillas cerca para que las plantas
crezcan altas y delgadas. Los mejores rboles se producen si las plantas con ms o
menos seis pares de hojas se doblan.
Tanto con el sistema de formacin de un solo tallo o uno mltiple, es necesario el
rejuvenecimiento peridico de los rboles, para mantenerlos en condiciones de
produccin vigorosa.
La mejor poca del ao para podar a los rboles de caf es poco despus de la cosecha,
puesto que la mano de obra es abundante entonces y las plantas as tienen tiempo de
recuperarse antes de la siguiente temporada de floracin.

Recoleccin
La poca de recoleccin vara en funcin de la proximidad del pas productor a los
trpicos. Entre octubre y febrero se recoge en los pases cercanos al Trpico de Cncer, y
de mayo a julio en los ms prximos al de Capricornio; en ambos casos coincidiendo con
las pocas de lluvias.
Cada ciclo de maduracin proporciona de medio a un kilogramo de caf tostado, aunque
alguna variedad puede llegar a los dos kilogramos.
Cuando los frutos llegan a la madurez, de 6 a 8 meses despus de la floracin para
elarbica, de 9 a 11 meses para el robusta, puede comenzar la cosecha del caf.
Se emplean dos mtodos: la recoleccin o el despalillado.
La recoleccin consiste en recoger manualmente slo las cerezas maduras en su punto.
Es la tcnica ms costosa, que obliga a pasar durante das varias veces sin interrupcin
por el mismo arbusto pero que obtiene las mejores calidades de caf. El despalillado
consiste en raspar la rama de las cerezas. Este mtodo puede ser mecanizado. Se
recoge por esta tcnica expeditiva una mezcla heterognea de cerezas ms o menos
maduras, y es el origen de cafs ms cidos debido a los frutos an verdes. Donde hay
disponible suficiente mano de obra y se desea caf de calidad selecta, los rboles se
recolectan varias veces, recogindose solo las bayas plenamente maduras.
Desafortunadamente el caf arbigo y, en cierto grado el robusta, tienen la desventaja de
tirar su fruta despus de que ha madurado ms all de cierto punto.
La temporada en la cual las bayas de caf maduran y estn listas para la cosecha vara
de acuerdo con las condiciones del clima y el suelo, con las prcticas de cultivo y, por
supuesto, con la especie. Donde existe un solo perodo seco ms o menos bien definido,
el caf puede madurar como una sola cosecha; si la temporada de lluvias est bastante
bien distribuida, pueden madurar de dos a tres cosechas con intervalos durante el ao. La
temporada puede extenderse de desde unas cuantas semanas a varios meses, aun
dentro de un medio ambiente ideal para el cultivo del caf.
La calidad comercial de los granos de caf resulta profundamente influida por la forma en
que se cosechan y benefician los frutos. Mientras ms maduros sean los frutos cuando se
recolectan, ms elevado ser el grado del grano. En forma ideal, las bayas de caf se
deban cosechar cuando estn de color rojo oscuro, sin vestigio alguno de restos verdes.
Los rendimientos varan segn los pases, entre los 2400 y los 21500 kg de caf debaya
por hectrea.
Mejora y seleccin
El mejoramiento y la seleccin del caf han proseguido en dos cauces principales: Uno,
ha sido la seleccin de razas locales sobresalientes, en los diversos pases donde el caf
se cultiva; el otro, el mejoramiento del caf arbigo y las otras especies.
Hasta aos muy recientes, el caf arbigo ha sido considerado como una cosecha
uniforme. Realmente muestra variacin menos obvia de rbol a rbol que el cacao, el ty
aun otras especies de caf, presumiblemente como resultado de su origen tan restringido
del material cultivado de plantacin. Gran parte del caf arbigo que existe ahora en el
Nuevo Mundo tuvo su origen en un pequeo envo de Java a las Indias Occidentales, ms
o menos en 1714. Un cuidadoso examen de los rboles que crecen en las diversas reas
cafetaleras ha revelado, sin embargo, la existencia de numerosos tipos locales. La

seleccin de rboles maternos sobresalientes entre la multitud de ecotipos existentes, ha

proporcionado el volumen general de material para siembra en Kenya, Tanganyka, la
India, los pases centroamericanos, Mxico, Colombia y Brasil, entre otros. Algunas de
estas razas han recibido nombres de variedad por un perodo de aos., Algunas, como el
caf Kilimanjaro, no son razas aisladas, sino mezclas que incluyen selecciones y sus
mutantes locales. A pesar del xito que han tenido stas en las localidades en que fueron
originadas, muchas de ellas demostraron que constituyen una falla cuando se les importa
a otras regiones que difieren en cuanto a las condiciones de suelo y clima.
Mientras que las investigaciones sobre mejoramiento y seleccin del caf en los trpicos
americanos y en frica Oriental, se han concentrado principalmente en la seleccin de
variedades que tienen mayor capacidad de produccin, tambin se ha reconocido que las
selecciones por si solas alcanzan pronto los lmites fijados por las cualidades inherentes
del material de siembra, se han obtenido resultados favorables en los cruces entre las
variedades del caf arbigo, lo mismo que en los cruces que incluyen otras especies. En
aquellas reas donde prevalece la roya de la hoja por hemileia, se han llevado a cabo
durante muchos aos trabajos genticos para combinar la resistencia a la enfermedad,
con los altos rendimientos y la calidad del grano. Las variedades de C. canephora, C.
liberica, las especies estrechamente relacionadas con la primera y C. congensis se han
seleccionado o se estn investigando en el Lejano Oriente por su resistencia a la
enfermedad. En Java, C. liberica y sus hbridos con C. arbica han demostrado, en
general, que son demasiado susceptibles y que producen granos de calidad demasiado
baja, como para competir exitosamente con el caf robusta y sus hbridos. Se han
desarrollado muchos buenos clones de caf robusta y se continuarn cultivando por algn
tiempo en Indonesia, pero los genetistas han obtenido sus mejores selecciones de
hbridos en los ltimos aos. C. congensis y sus hbridos con C. arbicapueden llegar a
obtener importancia comercial en el futuro, por su gran resistencia a la enfermedad por
hemileia.
Se deben establecer unas cuantas reglas generales en relacin con la seleccin de las
variedades de caf, puesto que el diseo de los experimentos actuales depende
fundamentalmente del objetivo particular que se persigue, ya sea que se trate de la
resistencias la enfermedad, pruebas de patrones, resistencia, mayores rendimientos, o
una combinacin de todos ellos. Sin embargo, entre los factores que se deben considerar
estn la localizacin de los lotes experimentales tomando en cuenta que sean
representativos de las condiciones locales o regionales del suelo y las prcticas de su
manejo, el tipo y la calidad de sombra, la distribucin de la lluvia, y exigencias anlogas.
Debido a la experiencia anterior, se ha encontrado como esencial en los experimentos de
mejoramiento del caf, que el proceso de seleccin se debe llevar a cabo desde que las
plantas se trasplantan en el campo, lo mismo que los primeros rendimientos con fines
comparativos, son tan importantes como los del quinto o del dcimo quinto ao.
Un aspecto necesario en los programas de mejoramiento y seleccin llevados a cabo en
las diversas reas cafetaleras, ha sido el desarrollo de mtodos de propagacin
vegetativa, por medio de los cuales los cuales se puede preservar la identidad del material
de siembra de calidad superior. Aunque constituye una innovacin, relativamente reciente,
en algunas partes, la propagacin vegetativa fue empleada en Java durante la mitad del
pasado siglo, con los intentos controlar las infestaciones de nemtodos en las races de
las plantas de semilla de caf arbigo. Las variedades susceptibles a ellos se injertaron
de hendidura en patrones resistentes obtenidos de semillas. Despus de la invasin de la
roya de la hoja por hemileia en 1880 - 1905, los hbridos ocasionales que permanecieron
en las plantaciones abandonadas de C. arbica, se perpetuaron por el mismo mtodo.

Ms tarde, las plantaciones antiguas de C. libericafueron injertadas para obtener mejor

calidad y mayor resistencia con las variedades deC.canephora durante el curso del
cambio de caf robusta, varios investigadores encontraron sin embargo, que la
autoesterilidad tena como consecuencia que surgieran grandes plantaciones
monoclonales de los tipos robusta no aconsejables. Tambin en Java se han reunido
datos considerables en relacin con las interacciones patrn yema, siendo
incompatibles ciertas combinaciones.
El caf posee un hbito de crecimiento dimrfico, de donde resulta que slo se pueden
usar normalmente como yemas las de los brotes erectos u ortotrficos, pues de otra
manera los arbustos dejaran caer sus ramas al suelo y no tendran valor. En la forma
usual de injerto de hendidura practicado en las plantaciones de caf, las yemas se
insertan en las plantas de semilla, cortados a unos cuantos centmetros arriba del nivel del
suelo o en los brotes podados que crecan en los tocones de los rboles antiguos. Las
plantas resultantes tendrn el hbito erecto de su clon progenitor. Poco despus de la II
Guerra Mundial se desarroll un mtodo de injerto en hendidura para ramas
reproductivas, en el cual a los patrones obtenidos de semilla, en vez de cortarse cerca del
suelo, se les permiti crecer hasta una altura de 2,5 a 3 m o ms. Entonces se insertaron
las yemas ms o menos de 2 a 2,5 m arriba del suelo, para desarrollar un rbol de tipo
sauce llorn, pero que se puede pizcar fcilmente. Las siembras experimentales con los
dos tipos, erecto y llorn, han probado poseer mucha ms superficie reproductiva en
hileras alternas y, por lo tanto, han dado rendimientos muy aumentados, en comparacin,
con las siembras del tipo comn erecto. Las ramas erectas del caf enrazan fcilmente
como estacas o acodos y cualquiera de estos mtodos es ms barato que el injerto, en
aquellas reas donde no son esenciales los patrones resistentes.
Los mejoradores del caf han llegado a reconocer la vital importancia de probar tanto la
descendencia reproductiva vegetativa como los que se hacen generativamente de las
razas que ellos desarrollan; primero, para asegurar su compatibilidad con varios patrones
cuando se les prueba como injertos y la resistencia de las plantas de semilla, estacas, o
acodos a los microorganismos que prosperan en el suelo y, segundo, para determinar su
variabilidad cuando se les poliniza en condiciones controladas, generalmente la
autopolinizacin era el caso del caf arbigo. La descendencia generativa de variedades
seleccionadas, pueden mostrar variaciones de rbol a. rbol; mientras que los clones
correspondientes pueden, por supuesto, ser uniformes. Las plantas de semilla pueden
an ser ms convenientes en la mayora de los casos por su mayor disponibilidad y el
menor costo del material de propagacin, mientras sus rendimientos promedio sean ms
elevados que el de las variedades sin seleccionar. En muchos pases se sabe que slo
ms o menos una cuarta parte de los rboles sostienen, casi, la produccin. Esto significa
que la seleccin de semillas de rboles sobresalientes, sin recurrir a la seleccin clonal y
mejoramiento, pueden producir un inmediato aumento en los promedios de rendimiento.
Los materiales de siembra mejorados no pueden resolver por s solos el problema de
aumentar la produccin en muchas reas. Se debe dar mayor atencin a los problemas
de la nutricin, la erosin del suelo y otras medidas de cultivo. El bajo promedio de
produccin de muchos pases, aun ahora, no se debe exclusivamente al resultado de
variedades de bajo rendimiento. La falta de lluvia, las temperaturas demasiado bajas o
demasiado altas, la continua negligencia en relacin con la fertilidad del suelo, la
competencia de sombra y la poda mal hecha, entre otras, han contribuido a mantener
bajos los rendimientos. El caf tiene un sistema radicular bastante profundo, pero sus
races alimenticias se encuentran en las capas superiores del suelo.

Es un gran consumidor de alimentos y no puede producir rendimientos mximos de los

cuales es capaz, a menos que existan y estn disponibles amplios abastecimientos de los
nutrientes esenciales para la planta. Bajo circunstancias ideales, un cafeto puede
fructificar principalmente en la madera ms antigua. Bajo condiciones menos favorables,
puede producir la mayor parte de su fruto en las ramas verdes jvenes, en cuyo caso el
rbol pronto extingue sus reservas de alimento. Para mantener los rendimientos en
rboles sanos ao tras ao, es necesario el rejuvenecimiento continuo por medio de la
poda. Si son portadas cosechas muy fuertes, entonces se debe realizar una operacin de
rehabilitacin ms drstica, con la consiguiente prdida de produccin al ao siguiente. Es
bastante comn en aquellas reas donde existen condiciones menos ideales que los
rboles produzcan en aos alternos, o aun cada tercer ao, a menos que esta tendencia
sea contrarrestada por una poda apropiada.
Plagas y enfermedades
Muchos esfuerzos se han realizado en el sentido de introducir las tcnicas agronmicas
que comprenden el control de malezas, plagas y enfermedades. Actualmente se dispone
de paquetes tecnolgicos que permiten minimizar los efectos de estos factores limitantes
en la produccin. Los efectos de las malezas son bien conocidos por los caficultores,
quienes se limitan en su mayora a efectuar dos paleos anuales. Con el creciente costo y
escasez de la mano de obra, es necesario buscar la alternativa ms econmica y la que
cause el menor dao a las condiciones ambientales.
La incidencia de plagas en el cafeto es muy variada, las palomillas, escamas y nematodos
atacan el sistema radical; los cortadores y taladradores, el tallo y las ramas; los cortadores
y chupadores, las hojas y la broca, algunos frutos.
Estas plagas presentan muchos rangos de variacin. Por ejemplo, el minador de la hoja
es ms comn en la poca de sequa, mientras que los cccidos radicales lo son en la
poca de lluvias. La edad de la planta tiene su influencia, las plantas jvenes
posiblemente son ms susceptibles a las escamas que las adultas. Otra relacin son las
caractersticas varietales; as, los arbicos compactos son ms susceptibles a las
escamas, fidos, palomillas y nematodos, mientras que Canephora ha demostrado cierta
tolerancia a plagas del sistema radical.
La amenaza de la broca demandar una mayor eficiencia y tecnificacin de las
plantaciones, haciendo que el cultivo sea ms rentable, de tal manera que permita cubrir
los gastos ocasionados por el control fitosanitario.
Dentro del problema enfermedades, las ms importantes por la severidad de las
infecciones son: la roya, cercospora, llaga negra, antracnosis, phoma, y otras como ojo de
gallo y mal de hilachas que estn ligadas a las condiciones ambientales. Recientemente
fue sealada la mancha rosada.
Conviene indicar que el uso de productos qumicos en los controles fitosanitarios rompe el
equilibrio biolgico del medio ambiente. Existen microorganismos e insectos benficos
que contribuyen al control natural, procurando hacer un uso mnimo de productos
qumicos.

Plagas

Escamas Escama verde (Coccus viridis Green); escama coma (Lepidosaphes

beckii); escama globosa (Saissetia hemisphaerica); escama algodonosa (Icerya
purchasi); chinche harinosa (Pseudococcus sp.). Control: aplicar los siguientes
productos: Lebaycid: 2 cc/l de agua; Dimecroa: 1 cc/l de agua; Basudn: 1 cc/l de
agua.

Cortador o rosquillo Feltia sp.); Agrotis repleta; Laphyma frugiperda; Prodenia

eridania y P. latisfalcia.
Control: para la preparacin de cebos envenenados: mezcle 60 kg de afredo, 15 l
de agua, 1 l de insecticida y 2 kg de melaza.

Bachacos (Atta sp.)

Control: use A.C. Mirex (cebo envenenado), producto listo para aplicar en dosis de
25 a 250 g por bachaquero. Se esparce por los caminos ms transitados por los
bachacos.

Palomillas. Atacan con preferencia las races de los cafetos y tambin las de los
guamos, cambures, crotolarias, quinchoncho y malezas. Son insectos chupadores
de poca movilidad que viven en simbiosis con las hormigas. Las palomillas pueden
causar la muerte a los cafetos.
Control: colocar pastillas de fosfuro de aluminio, bajo nombres comerciales de
Gastin y Phostoxn. Las pastillas se introducen en orificios de 10 a 30 cm de
profundidad, segn el tamao de los cafetos y en las cercanas de las races se
aplican de una a cuatro pastillas.
Tambin se pueden aplicar los insecticidas siguientes: Lebaycid EC 2,5 cc/l de
agua; Nuvacrn 60 EC 2,5 cc/l de agua; Basudn 1 cc/l de agua, en la base de la
planta o en sus alrededores, palanqueando para favorecer la penetracin del
insecticida (aplicar 2 l de solucin por hoyo). Los productos aplicados en el platn
pueden ser: Furadn (5 g/hoyo) y Temik 1026 (20 g/hoyo).
Nematodos
Estn diseminados en todas las zonas cafetaleras, su propagacin est
relacionada con el uso de materiales infestados. Algunas especies de Meloidogyne
han sido citadas como patgenos sobre cafetales (Carneiro et al, 1996; Zhang,
1995).
Control: en plantaciones adultas debe efectuarse el platoneo para la aplicacin de
nematicidas. Las aplicaciones se hacen dos veces al ao (abril-mayo), con uno de
los siguientes nematicidas: Furadn 10 G, en dosis de 5 a 15 g/hoyo y Temick 10
G, a razn de 5 a 15 g/hoyo.
Minador (Perileucoptera coffeela Green)
Es la larva de una mariposa pequea que ataca la hoja en la cual hace galeras o
minas. La plaga es mucho ms daina a plena exposicin solar, en zonas por
debajo de 1.000 msnm y en poca de verano.
Las continuas aplicaciones de productos cpricos han producido condiciones
favorables para los ataques del minador.
Control: se hacen aplicaciones de 300 l/ha, usando asperjadora de espalda,
usando los siguientes productos comerciales: Lebaycid 50% CE, de 0,8 a 1,2 l/ha;
Lorban 4E. LE, de 1,0 a 1,5 l/ha; Dimethoato 40% CE, de 0,8 a 1,2 l/ha; Bidrn

50S. LE, de 1,0 a 1,5 l/ha; Cyolane 250 ELE, de 1,0 a 1,5 l/ha; Belmark 200 cc en
300 l/ha; Decis 2,5 CE, de 200 cc en 300 l/hectrea. Los insecticidas granulados
Furadn 5% y Temik aplicados al suelo en el platn, en dosis de 20 a 40 g, han
dado buenos resultados. Las dosis varan segn la edad de la planta.

Enfermedades
Roya del cafeto (Hemileia vastatrix Berk & Br.)
Esta enfermedad se caracteriza por producir manchas en las hojas, las cuales se tornan
de color amarillo, anaranjado y por debajo de ellas se observa un polvillo de color naranja,
que es el sntoma caracterstico de la enfermedad.
Control: para combatir esta enfermedad se usa control qumico, efectuando de tres a
cinco aplicaciones a partir de la entrada de lluvias, con intervalos de 30 das. Se realizan
aspersiones con productos que tienen como base oxicloruro de cobre 50%, en dosis de 3
kg/ha, con volumen de 300 a 400 l de agua. Tambin se usan los fungicidas basados en
xido cuproso y otros como el caldo bordels y el caldo vicosa.
Algunos ensayos de campo confirman que las aplicaciones con fungicidas a base de
cobre pueden tener un efecto tnico sobre el cultivo, tornndose las hojas de un color
verde oscuro cuando las plantas estn todava en el estado juvenil. Sin embargo un
aplicacin excesiva de estos compuestos puede tener efecto depresivos en el desarrollo
radicular de los jvenes cafetos (Pavan et al, 1995). Adems parece demostrado que la
acumulacin de cobre en el suelo debida a las continuas aplicaciones, afecta
profundamente al mismo de manera que el proceso de mineralizacin de la materia
orgnica se ve reducido, y en consecuencia, aumenta el carbn orgnico, Ca, Mg y el pH
del suelo, disminuyendo los niveles de Al y P (Pavan et al, 1994).
Tambin se puede controlar con aplicaciones al suelo de productos cpricos ms
orgnicos como los ditiocarbomatos, alternados o en mezclas, igualmente fungicidas
sistmicos: triadimefon (Bayletn) 25% PM; triadimenol (Bafidan); propiconazol (Tilt) y
granulados como Triadifon, Triadimenol.
Cercospora (Cercospora coffeicola)
Es una enfermedad de amplia distribucin en todas las zonas cafetaleras que afecta
hojas, granos sobre plantas de todas las edades, con mayor incidencia en viveros y
plantaciones sin fertilizar. En plantas afectadas causa defoliacin y disminucin notable y
prdida de la calidad del grano.
Control: como prevencin es obligante el uso de fertilizantes. El control a nivel de viveros
debe ser preventivo, pudiendo usar uno de los siguientes fungicidas: Antracol, Manzate,
Dithane M-45 y Zinc, en dosis de 300 g/100 l de agua. Agregar 50 cc de adherente.
Adems de los productos indicos para viveros, en plantaciones adultas pueden usarse
fungicidas cpricos (oxicloruro de cobre) en una solucin de 500 g del producto en 100 l
de agua, ms 50 cc de adherente. Asimismo, fungicidas elaborados con xido cuproso y
otros como el caldo bordels y el caldo vicosa. El Benlate, a razn de 60 g disueltos en
100 l de agua ms 50 cc de adherente.
El Daconil y el Difolatn se pueden usar en dosis de 500 g disueltos en 100 l de agua,
ms 50 cc de adherente. Tilt al 0,1% tambin se puede aplicar.

Antracnosis (Colletotrichum coffeanum)

Considerada esencialmente una enfermedad de los frutos. Las lluvias son un factor
determinante de la aparicin de la enfermedad, la precipitacin no slo regula la
produccin y diseminacin de las esporas, sino que tambin induce la floracin del cafeto
y en consecuencia, la cosecha. Normalmente, una plantacin no puede producir dos
floraciones, que coincidan con las lluvias. Como el perodo entre floracin y madurez del
fruto dura de siete a nueve meses, las cosechas se superponen. Esta circunstancia trae
como consecuencia dos efectos: primero, el perodo de susceptibilidad de las cerezas se
extiende considerablemente y segundo, la infeccin de una cosecha a otra constituye un
riesgo todava mayor.
Estudios recientes revelan, adems, que aquellas variedades de semillas con mayor
contenido en cafena pueden desarrollar una mayor resistencia durante los primeros
estadios de la germinacin, y en estado plntula, mostrando dichos cultivares un mayor
desarrollo inicial y una mayor resistencia de los hipocotilos al ataque del patgeno (Biratu
et al, 1996). Los ltimos trabajos sobre esta enfermedad se encaminan a la identificacin
de genotipos con una gran resistencia a esta enfermedad, habindose desarrollado
protocolos in vitro para la obtencin de los dichos genotipos. Estos protocolos permiten
identificar in vitro y rpidamente, genotipos altamente resistentes o con diferentes
grados de tolerancia (Nyange et al, 1995). El principal problema de estos avances reside
en la variabilidad gentica, o la capacidad de mutacin del patgeno, que rpidamente
consigue establecerse de nuevo en los cafetales. Dentro de un mismo cafetal podemos
encontrarnos con aislados de los hongos ms o menos virulentos con el cultivo, todo lo
cual nos obliga a continuar con la mejora gentica para conseguir una mayor tolerancia al
patgeno (Beynon et al, 1995). Algunos de estos aislados han resultado ser altamente
resistentes a los productos usados tradicionalmente para su control (Mwangombe, 1994).
No obstante estos inconvenientes se han obtenido algunas variedades resistentes
(Omondi, 1994).
Control: los ensayos conducidos por la Estacin Experimental Tchira nos indican que los
productos comerciales Benlate, Daconil o Difolatn, suministrados en dosis de 60 y 500
g/100 l de agua, respectivamente, son efectivos en este tipo de control. Se recomienda
aplicar estos productos solos o combinados con fosfato diamnico, en dosis de 2 kg por
cada 100 litros. Es contraindicado usar productos cpricos.

Ojo de gallo (Mycena citricolor Berk y Court. Sacc)

Las plantas afectadas presentan sntomas en hojas, ramas y frutos. Esta enfermedad
prospera en condiciones de alta humedad y baja temperatura, zonas nubladas, exceso de
sombra y clima templado.
Control: regularizar la sombra, mediante entresaques y podas. El control qumico puede
realizarse con oxicloruro de cobre al 50%, Dacomil dosificado en 500 g/100 l de agua.
Tambin se recomienda Urbacid diluyendo de 30 a 40 g/100 l de agua y 50 cc de
adherente.
Phoma, quema o derrite (Phoma costarricensis)

Afecta cafetos por encima de 1.200 msnm, ubicados en zon as de alta humedad
ambiental y reas nubladas.
Control: para controlar esta enfermedad se usan productos como Captan (orthocide 50)
en dosis de 450 g/100 l de agua, ms 50 cc de adherente; Benlate en dosis de 60 g/100 l
de agua, y Difolatn en dosis de 500 g/100 l de agua.

Mal de hilachas o koleroga (Pellicularia koleroga)

Enfermedad que afecta a los cafetales sembrados en zonas bajas, temperaturas altas,
sombro denso y alta humedad permanente.
Control: para combatir esta enfermedad se usan productos basados en oxicloruro de
cobre a 50%, en dosis de 500 g/100 l de agua y Benlate en dosis de 60 g/100 l de agua.
Mancha mantecosa (Colletotrichum sp.)
Esta enfermedad se presenta en forma aislada y es un enemigo potencial de las buenas
cosechas.
Control: se aplica el mismo control qumico que se indica para combatir la antracnosis.
Mal rosado (Corticium salmonicolor)
Es una enfermedad espordica por lo cual no se considera de gran importancia en el
cultivo.
Control: se puede controlar mediante la eliminacin de parte enfermas. El control qumico
se puede efectuar con oxicloruro de cobre al 50%, en dosis de 500 g/100 l de agua y
agregndole 50 cc de adherente.
Mal del talluelo o sancocho
Enfermedad que frecuentemente se puede presentar en germinadores y viveros. Infecta
las plantitas en los germinadores, fosforito o chapola y puede llegar a ocasionar prdidas
de 50, 60 y 75 por ciento.
Control: para su control hay que proceder desinfectando los germinadores con Basamid,
dosificando 50 g/m2 y colocando arena en el fondo. Para efectuar la siembra debe
esperarse un mnimo de ocho das.
Otra alternativa puede ser soterrando la semilla y regando 10 litros por metro cuadrado
germinado, con una solucin de Dithane M-45 o Antracol. No deben usarse productos
cpricos, porque se corre el riesgo de atrofia y deformaciones. Tambin afecta el
crecimiento.
Mancha circular de la hoja (Sclerotium coffeanum)
Esta enfermedad fue detectada por primera vez en Venezuela, por investigadores del
FONAIAP, en el distrito Escuque, estado Trujillo, durante el ao 1989, en plantaciones de
caf Caturra rojo y Catua amarillo. Las plantaciones infectadas presentaban manchas de
color negro, distribuidas en bandas circulares concntricas y mostraban defoliacin
intensa.
Llaga macana (Ceratocysty fimbriata)
Se localiza en la parte area del tallo, produce amarilleo, marchitez, colapso de las hojas
y muerte del cafeto.

Control: en el momento de podar usar pasta bordelesa (una parte de sulfato de cobre y
seis partes de cal). La pasta se puede aplicar con brocha. Otra manera de controlar puede
ser arrancando las plantas enfermas y quemarlas en el sitio, aplicando cal en el hoyo (2
kg/m2) y posteriormente desinfectar las herramientas.
Igualmente se puede aplicar Brassicol, en dosis de 2 litros al 2% un mes antes de la
resiembra.
Llaga negra (Rosellinia bunodes)
Esta enfermedad aparece causando dao en la raz, lugar donde aparecen manchas en
forma de puntos negros.
Control: Se aplica el mismo control que aparece sealado para la enfermedad
denominada llaga macana.
Llaga estrellada (Rosellinia pepo)
Esta enfermedad es un tanto similar a la anterior, pero las manchas aparecen en forma de
estrella. Control: se le aplica el mismo que para el caso de la llaga macana.