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qumicos inorgnicos,
qumicos orgnicos,
petroqumicos y
Los recursos hdricos freticos y superficiales pueden ser afectados, negativamente, por el agua
lluvia proveniente de los patios de tanques, reas de descarga y procesamiento de los productos,
tuberas, purgacin del agua de enfriamiento, agua de lavado y limpieza, y derrames casuales de
materias primas y productos terminados. Normalmente, para evitar estos impactos negativos, es
necesario implementar medidas para controlar el escurrimiento, incluyendo el uso de recipientes de
detencin del agua lluvia, la misma que recibe tratamiento antes de descargarla.
Dependiendo del proceso que se utilice, los contaminantes atmosfricos incluyen partculas y un
gran nmero de compuestos gaseosos, como xidos de azufre, xidos de carbono y de nitrgeno
procedentes de las calderas y hornos del proceso, amonaco, compuestos de nitrgeno y clorinados.
Estas emisiones provienen de varias fuentes, incluyendo el equipo del proceso, instalaciones de
almacenamiento, bombas, vlvulas, desfogues y los retenedores que tienen fugas.
Se controlan las emisiones atmosfricas mediante el uso de incineracin (mecheros), adsorcin,
lavado de gases, y otros procesos de absorcin. La Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU.
ha desarrollado normas para la calidad del aire, que regulan las emisiones de las fbricas de
qumicos.
Los desechos slidos de la industria qumica, pueden incluir restos de materia prima, polmeros
residuales, lodos provenientes de la caldera, limpieza de los tanques o equipos de control de la
contaminacin, y ceniza producida durante la operacin de las calderas a carbn. Los desechos
pueden estar contaminados con las sustancias qumicas de los procesos. La eliminacin de los
catalizadores gastados puede generar un problema ambiental en las industrias petroqumicas.
Actualmente, los proveedores de catalizadores ofrecen el servicio de recibir, nuevamente, los
catalizadores gastados.
Temas especiales
Manejo de los materiales peligrosos
En algunos casos los desechos pueden representar un riesgo biolgico o de radiacin. Por ejemplo:
los desechos bio-industriales o farmacuticos pueden contener microorganismos y virus y
materiales radioactivos, si el sistema de eliminacin es inadecuado. Cuando se trate de la eliminacin
de este tipo de desechos slidos, hay que implementar las siguientes prcticas:
El pas que planea la instalacin de una nueva indstria debe haber diseado (o adoptado de
los proveedores extranjeros ms avanzados) e implementado, los reglamentos y normas que
purgacin de las calderas de alta presin como alimento para las calderas de baja presin, o
emplear el efluente tratado como agua de complemento, donde sea posible.
El segundo enfoque es el de disear los sistemas que reciclan el agua, repetidamente, para
Ruido
Las plantas fabricantes de qumicos y petroqumicos pueden causar importantes niveles de ruido, y
las fuentes son las siguientes: compresores centrfugas de alta velocidad, compresores de tornillo
giratorio, vlvulas de control, sistemas de tubera, turbinas a gas, bombas, hornos, mecheros,
intercambiadores de calor con enfriamiento por aire, torres de enfriamiento y desfogues. Los
niveles tpicos de ruido varan entre 70 y 100 dB, a metro de la fuente. Si bien el aislamiento
acstico es, a menudo, la solucin ms prctica, los fabricantes de los equipos, a veces, tienen lneas
de aparatos de bajo ruido. El Instituto Americano de Petrleo ha publicado lineamientos sobre el
ruido y su control. El Construction Specification Institute (CSI) proporciona una gua sobre las
especificaciones del aislamiento acstico.
Procesos de fabricacin
La manufactura qumica emplea una gran variedad de equipos de procesamiento y almacenamiento.
Durante la fase de diseo, se debe dar especial atencin a los procesos alternativos. Un ejemplo, es
la seleccin del proceso para una planta de electrlisis de cloro/lcali. Los diseos ms antiguos
emplean celdas de electrlisis de mercurio, y representan una amenaza ambiental muy grande,
debido al contenido de mercurio de las aguas servidas. Actualmente, hay procesos alternativos como
los procesos de diafragma (el asbesto de las celdas constituye un peligro menor) y membrana que no
utilizan mercurio.
Control de la contaminacin
Actualmente, hay equipos de control de la contaminacin atmosfrica y de efluentes, para casi
todas las corrientes de desechos gaseosos o lquidos. Los equipos de control de contaminacin
atmosfrica incluyen los siguientes: sistemas de lavado de gases, separacin de membrana, ciclones,
precipitadores electrostticos, filtros, reduccin u oxidacin cataltica, incineracin y absorcin.
Se puede controlar los efluentes mediante neutralizacin, evaporacin, aireacin, despojo, flotacin,
filtracin, separacin de aceite, absorcin de carbn, intercambio inico, osmosis invertida,
tratamiento biolgico y riego de las aguas servidas en el terreno.
Administracin y capacitacin
Los impactos potenciales de los procesos de fabricacin de qumicos y petroqumicos, sobre el aire,
el agua y el suelo, implican la necesidad de tener un apoyo institucional, para asegurar que sea
eficiente, la supervisin del manejo de los materiales y para controlar la contaminacin y reducir los
desperdicios. Se debe capacitar al personal de planta en las tcnicas que se empleen para controlar
la contaminacin del aire y el agua. A menudo, los fabricantes de los equipos, proveern la
capacitacin necesaria en cuanto a su operacin y mantenimiento. Se deben establecer
procedimientos normales de operacin de la planta, para que sean implementados por la gerencia.
Estos deben incluir la operacin de los equipos que controlan la contaminacin, requerimientos en
cuanto al monitoreo de la calidad del aire y el agua, instrucciones a los operadores a fin de prevenir
las emisiones malolientes, y directrices con respecto a la notificacin de las autoridades
competentes en el caso de una descarga casual de contaminantes. Se debe mejorar el manejo de las
sustancias txicas y peligrosas mediante el uso de detectores, alarmas, etc., y capacitacin especial
para el personal operativo.
Son necesarios los procedimientos de emergencia a fin de implementar accin rpida y efectiva en
el caso de que ocurran accidentes, como derrames, incendios y/o explosiones mayores, que
representen graves riesgos para el medio ambiente o la comunidad circundante. Frecuentemente,
los funcionarios y agencias del gobierno local, as como los servicios comunitarios (mdicos,
bomberos, etc.), juegan un papel clave en este tipo de emergencia; por eso, deben ser incluidos en el
proceso de planificacin. Los ejercicios peridicos son componentes importantes de los planes de
respuesta. (Ver el captulo: "Manejo de Peligros Industriales", para mayores detalles.)
Se deben establecer e implementar normas de salud y seguridad en la planta, incluyendo las
siguientes:
Procedimientos para asegurar que la exposicin a los vapores qumicos sea inferior a las
normas aceptadas (ver la Guide to Chemical Hazards de The National Institute for
Occupational Safety and Health).
(Para mayores detalles, ver Occupational Health and Safety Guidelines del Banco Mundial, y las
siguientes secciones de este captulo: "Manejo de Peligros Industriales", "Manejo de Materiales
Peligrosos", y "Ubicacin de Plantas y Desarrollo de Parques Industriales.")
Se debe fijar normas para las emisiones y efluentes de la planta, en base a los reglamentos
nacionales, si existen; caso contrario, deben establecerse de acuerdo a los lineamientos del Banco
Mundial. Las agencias gubernamentales que tienen la responsabilidad de monitorear la calidad del
aire y el agua, operar los equipos de control de la contaminacin, implementar las normas, y vigilar
las actividades de la eliminacin de los desperdicios, deben disponer de equipos necesarios y recibir
la capacitacin correspondiente, a fin de que puedan hacerlo. La evaluacin ambiental debe incluir la
valorizacin de la capacidad local en este respecto, y recomendar la incorporacin, en el proyecto,
de los elementos apropiados de asistencia.
Monitoreo
Debido a la gran variedad de materiales y procesos que se utilizan, es imposible dar una lista de
todos los qumicos que requieren monitoreo. Se debe mantener un registro permanente del
monitoreo ambiental, realizar revisiones peridicas, y tomar accin correctiva. Los planes de
monitoreo son necesarios para los procesos, plantas y sitios especficos; sin embargo, se deben
establecer tambin los siguientes procedimientos:
Monitoreo permanente de los gases de combustin de las calderas y hornos, para detectar
la presencia de monxido de carbono, el exceso de aire y la opacidad;
el caso de las plantas petroqumicas, se trata, principalmente, de los hidrocarburos, cloro [o los
compuestos que lo contienen], hidrgeno, compuestos orgnicos oxigenados, o los que contienen
nitrgeno o azufre);
Monitoreo de la calidad del aire ambiental alrededor de las plantas para detectar la
presencia de contaminantes, especialmente los qumicos txicos o peligrosos, mediante el uso de
detectores y alarmas remotos;
Medicin de las corrientes de agua lluvia que salen de las plantas o de las reas de
almacenamiento, para controlar la existencia de los contaminantes, el pH y slidos totales
suspendidos;
Monitoreo de la calidad del agua de recepcin, aguas abajo, a fin de verificar su contenido
de oxgeno disuelto y los contaminantes correspondientes;
Monitoreo de los efectos de las prcticas de manejo de los desechos slidos en los recursos
hdricos superficiales y freticos;
Monitoreo de todas las reas de trabajo de la planta, a fin de control los niveles de ruido;
Anlisis de las aguas de recepcin a fin de controlar el pH, slidos totales suspendidos, y el
contenido de partculas del aire ambiental.
Medidas de Atenuacin
efluentes.
el rea local.
o el pH.
Almacenamiento y Despacho
10. Ruido;
antes de descargarla
Indirectos