Ambystoma mexicanum

Ajolote

Estado de conservacin

En peligro crtico (UICN 3.1)1

Clasificacin cientfica

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Subfilo:

Vertebrata

Clase:

Amphibia

Subclase:

Lissamphibia

Orden:

Caudata

Familia:

Ambystomatidae

Gnero:

Ambystoma

Especie:

A. mexicanum
SHAW & NODDER, 1798

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El ajolote (Ambystoma mexicanum), del nhuatl axolotl, "monstruo acutico", es

un fenotipo neotnico de anfibiocaudado (anfibio con cola). Pertenece a la familia de
los ambistomtidos o anfibios endmicos que provienen de Mxico.
ndice
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1 Clasificacin

2 Distribucin, hbitat y peligro de extincin

3 Uso en la medicina tradicional mexicana

4 Mantenimiento en cautiverio
o

4.1 Filtracin y mantenimiento del agua

4.2 Temperatura

4.3 Sustrato y adornos

4.4 Plantas

4.5 Compaeros de acuario

4.6 Comportamiento

4.7 Alimentacin

4.8 Enfermedades y salud

4.8.1 Malformaciones genticas

4.8.2 Hongos

4.8.3 Estrs

4.8.4 Afeccin cardaca

4.8.5 Metamorfosis

4.8.6 Algunos consejos

5 Mitologa e historia

6 Medidas de conservacin

7 En la literatura y en la cultura

8 Referencias

9 Bibliografa

10 Enlaces externos

Clasificacin[editar]
Distribucin, hbitat y peligro de extincin[editar]

Axolotl en cautividad

El ajolote es endmico de Mxico. Se puede encontrar a Ambystoma mexicanum al sur de

la Ciudad de Mxico. Su nico hbitat natural son los lagos prximos a la Ciudad de Mxico,

en Xochimilco. Tambin se encontraban en los ahora desaparecidos lagos de

Texcoco y Chalco.2
La introduccin por parte del hombre de especies no autctonas, como los
ciprnidos koi y carassius, a los canales de Xochimilco ha ocasionado una disminucin de la
poblacin de ajolotes, cuyos desoves y cras jvenes son devoradas por dichas especies.
La capacidad de regeneracin del ajolote lo ha llevado a estar en peligro de extincin, por su
explotacin desmedida para fines medicinales. Tambin es muy comn el comercio de esta
especie. se considera un manjar en la ciudad de Mxico, lo que ha llevado a la reduccin de
esta especie.
La IUCN incluye en su lista roja de especies en peligro de extincin a Ambystoma
mexicanum.2 Su estado es de Crticamente Amenazado, considerada con un riesgo
extremadamente elevado de extincin en la naturaleza.

Uso en la medicina tradicional mexicana [editar]

En la medicina tradicional mexicana, a pesar de no haber sido comprobados sus efectos de
forma real, se pueden encontrar jarabes de ajolote para tratar principalmente enfermedades
respiratorias. Tambin se acostumbra comerlos en caldo para fortalecer las defensas. En la
ciudad de Puebla existe un productor de este jarabe y estos son sus beneficios: suplemento
alimenticio, auxiliar en el tratamiento de las molestias del resfriado comn y tos, sus
ingredientes principales son: vitamina c, calcio, creosota de la haya, azcar y concentrado de
ajolote, su sabor es fuerte pero excelente para estos padecimientos. [cita requerida] El Jarabe de
Ajolote en forma tradicional se ha utilizado para mejorar distintos padecimientos en distintas
edades, como por ejemplo los problemas relacionados con el aparato respiratorio " Bronquitis
Crnica, faringoamigdalitis, sinusitis, asma, etc."; as mismo, para mejorar el sistema
inmunolgico y aumentar el crecimiento en los menores de edad, sin embargo todas las
recomendaciones acerca de este jarabe, son tericas ya que no se han llevado a cabo
estudios serios que reconozcan las propiedades y beneficios de este producto.

Mantenimiento en cautiverio[editar]
Filtracin y mantenimiento del agua[editar]
El mantenimiento de un ajolote en un acuario es bastante fcil; en el equipamiento se requiere
el mejor filtro posible, porque los ajolotes suelen manchar bastante el acuario, lo que llevar a
un aumento de los nitratos y a la aparicin de algas, hongos y bacterias. Los hongos y
bacterias pueden producir infecciones en heridas o enfermedades as que el agua debe
renovarse semanalmente. El cambio no debe ser inferior al 20% del agua total que contenga
el acuario; de lo contrario hay que hacer ms cambios de agua por semana. Es de suma
importancia que no se renueve totalmente el agua, porque esto podra afectar gravemente
a Ambystoma.
El agua requiere tener un pH neutro o ligeramente bsico y un gH cercano a 10. Para lograr
esto basta con llenar el acuario con agua de la llave, acondicionada con anticloro. Es de
extrema importancia que la cantidad de anticloro que se aada al agua sea la que indica el
envase, ya que los ajolotes son muy sensibles a las sustancias qumicas. Es recomendable
hacer el cambio de agua y una aspiracin del sustrato, un da despus de haberlo alimentado,
porque las deposiciones del ajolote tienen un volumen considerable.

Temperatura[editar]
La temperatura del agua es un punto muy importante, ya que hay que tomar en cuenta que el
axolote es una especie de agua fra. Por esto el agua debe mantenerse idealmente entre los

16 a 18 C, y debe tenerse cuidado de no sobrepasar los 20 C. Si la temperatura es muy alta,

el ajolote intentara permanecer en la superficie porque le costar respirar, y sus branquias
comenzarn a disminuir su tamao. Cuando el animal permanece en la superficie para
respirar, es fundamental corregir las condiciones adversas inmediatamente, o el animal puede
perecer asfixiado en pocas horas.
La temperatura para la hibernacin debe ser de unos 10 C durante unas 3 o 4 semanas y
cuando han hecho el desove, la temperatura a la que se debe mantener los huevos es de
20 C. Al llegar al verano las protuberancias que tienen sobre sus branquias irn perdindose,
debido al calor. Se recomienda tener en un lugar fro y hmedo, no es recomendable
someterle a bruscos cambios de temperatura, los soporta pero no si son constantes.

Sustrato y adornos[editar]
El sustrato, por ningn motivo debe contener piedras angulosas, por ejemplo cuarzo, dado
que ocasionalmente los ajolote tragan algunas piedras y estas pueden ocasionarle daos
internos, en cambio piedras redondeadas no constituyen ningn problema porque las eliminan
en las deposiciones.
Al igual que el sustrato, los adornos que se tengan en el acuario no deben tener formas
angulosas, ya que los ajolotes cuando se asustan tratan de escapar, por lo cual chocan con
todo lo que este a su paso.

Plantas[editar]
Si se quiere tener plantas en el acuario, lo cual es recomendable, estas deben estar en el
centro de este y no por sus bordes, porque los ajolotes no tienen muy buena vista, por lo que
comnmente se mueven por los bordes del acuario. Las plantas deben ser de agua fra, y que
no requieran de mucha luz. Si el ajolote comienza a sentirse incomodo, o amenazado por las
plantas, comenzara a comrselas, esto no es tan grave si solo lo hace una vez, lo puede
digerir bien, pero no debemos volver a poner en su pecera plantas acuticas de este tipo.

Compaeros de acuario[editar]
Los ajolotes nunca se pueden tener junto a peces de gran tamao, y es recomendable
tenerlos solos, a diferencia de como se dice comnmente, NO es recomendable que conviva
con los caracoles manzana ya que esta especie de caracol contiene un gran nmero de
bacterias que no pueden ser eliminadas del agua y que son soportables para muchsimas
especies de peces y anfibios pero el ajolote no las soporta, por lo tanto no se debe
introducirlas en el mismo hbitat. Tampoco se deben tener otros tipos de animales que no
sean ajolotes, porque para peces como los carassius, las branquias de los ambystomas
resultaran bastante llamativas, de modo que las mordern, lo cual causara la muerte al
ajolote por estrs. Ha habido casos en los que dos ajolotes se han matado y tampoco es muy
conveniente tener dos juntos

Comportamiento[editar]

Axolote en cautiverio.

Estos anfibios son de carcter tranquilo y pasivo, excepto cuando se alimentan, pueden
morderse los unos a los otros e incluso amputarse partes del cuerpo. Slo hay que tener
cuidado y dar de comer a cada uno por separado, se pueden acostumbrar a que se les
alimente con la mano. De vez en cuando suben a la superficie para coger burbujas de aire.
Son un poco torpes y no respetan mucho a las plantas, ya que las pisotean y desparraman
debido a sus movimientos pesados.

Alimentacin[editar]
Tienen dientes muy rudimentarios, que solo estn ideados para agarrar el alimento, y no para
desgarrarlo o masticarlo por esto su alimento es generalmente tragado entero. Cuando el
ajolote quiere comer algo, abre su boca absorbiendo agua junto con el alimento o lo que tenga
alrededor.
Es carnvoro, su alimento se puede clasificar como, alimento vivo y alimento seco, entre otros.
Alimento vivo: se alimenta de pequeos peces, insectos, gusanos, babosas, caracoles,
lombrices, renacuajos de rana, larva de mosquito.
Alimento seco: por lo general se les da alimento de flote, pero no se aconseja que estos sean
grnulos, ya que cuando el alimento en grnulos flota, generalmente es debido a una cierta
cantidad de aire comprimido en el interior del mismo, lo cual perjudicara al especmen a corto
o medio plazo. Se podra emplear algn tipo de alimento para tortugas de agua, como
camarones liofilizados, frmulas de papilla especiales o incluso aceptaran el alimento para
peces, el cual siempre es aconsejable que sea de marcas profesionales, dejando las marcas
comerciales para animales menos exigentes en cuanto a la calidad nutricional. No debemos
de tener un sustrato fino, ya que el alimento al ser ingerido de la forma tan peculiar que tiene
el Ambystoma mexicanum de engullir la comida, junto con el alimento se tragara las piedras
finas que se encuentran en el fondo, lo cual le producira una congestin que hara que
paulatinamente fuera perdiendo el apetito, incluso hasta el punto de causarle la muerte.
Otros: tambin se pueden alimentar con pedazos de carne o de corazn vacuno, siendo
necesario dejarlos caer lentamente uno a uno ante ellos, ya que los ajolotes cazan a ojo,
aunque su vista sea relativamente dbil. No hay que olvidar retirar los restos de carne no
consumidos, porque esta afectara en la calidad del agua.
La alimentacin se debe suministrar una o dos veces por semana: estos animales pueden
resistir un ayuno de varias semanas.

Enfermedades y salud[editar]
Los ajolotes son animales generalmente saludables. Su sistema inmunolgico ha sido
estudiado cientficamente y se han encontrado diferencias muy significativas a las de los
mamferos. Por ejemplo un trasplante de un miembro (patas, etc) de un ajolote a otro es
aceptado normalmente y dicho miembro se vuelve completamente funcional, en el mamfero
sin embargo tarde o temprano el rechazo ocurre porque el cuerpo no reconoce el trasplante
como un cuerpo compatible. Si se le ha amputado parte de algn miembro, brazo o pierna,
tiene la capacidad de regenerarse solo.
Malformaciones genticas[editar]

Axolotes en el Vancouver Aquariumalbinos, dado que tienen una pigmentacin menor de lo normal.

Las malformaciones derivadas de problemas genticos quizs sean las ms frecuentes.

Contra ellas no hay lucha posible, lamentablemente. Estas suelen manifestarse en el deforme
crecimiento de las branquias externas, lo que impedir que el animal capte todo el oxgeno
que necesita para desarrollarse con normalidad, difcilmente le provocar la muerte.
Hongos[editar]
Si se determina una decoloracin en el animal o una sustancia algodonosa en su piel,
significar que ha sido afectado por hongos. Entonces se deber recurrir a un fungicida
especfico para anfibios. Siempre que se complete un tratamiento qumico se deber realizar
un cambio de agua y una limpieza del filtro para eliminar los residuos del medicamento. Todo
este cuidado es debido a que los remedios para peces pueden llegar a ser muy txicos para
los axolotes, por lo que se recomienda siempre antes de usarlos consultar con un experto.
Hay que ser muy cuidadosos en el suministro de agentes qumicos, ya que los anfibios los
absorben con mucha facilidad a travs de su piel, por lo que es muy probable provocar el
envenamiento del animal.
Estrs[editar]
En el cuerpo del ajolote, pueden aparecer algunos bultos, lo cual es normal, pero si estos
comienzan a crecer en tamao o en nmero, es una seal de que el animal est enfermo.
Este problema de "estrs" surge en acuarios pequeos, ruidos constantes o molestos, golpes
a la pecera, rayos de sol incidiendo directamente, etc. La nica solucin a este problema es
cambiar al ajolote a un acuario de mayor capacidad, pero probablemente ya se haya
angustiado, reduciendo su expectativa de vida.
Afeccin cardaca[editar]
En ocasiones puede que su vientre o su cloaca se hinchen. Esto puede tener origen en la
gestacin de los huevos en las hembras. Si no es as, hay que llevarlo inmediatamente al
veterinario. Seguramente se trate de una afeccin cardaca y no podemos corregir este
problema por nosotros mismos y tambin ser muy difcil curarlo an por expertos.
Tambin es posible que una malformacin gentica cause una afeccin cardaca por
reduccin de las secciones de los vasos sanguneos o ciertos "ahorcamientos" en su trayecto.
Metamorfosis[editar]
No se recomienda hacer metamorfosear a un ajolote ya que el 90% de estos muere en el
intento debido al estrs que el animal pasa durante este proceso. Si el animal parece sano
pero deja de alimentarse an incluso cambindole la dieta, quiere decir que se est
comenzando a metamorfosear. Habr que revisar todos los parmetros del agua y corregirlos.
Si bien esto no es una enfermedad, hay que tener en cuenta los sntomas de un ajolote en la
metamorfosis.
Algunos consejos[editar]

Cuando un animal sea aquejado por alguna enfermedad se deber reducir la alimentacin
pues, en la mayor parte de los casos, la sobrealimentacin es la causante de aquellas.
Se recomienda no adquirir ajolotes que hayan compartido el acuario de la tienda con anfibios
de otras especies o con numerosos miembros de su propia especie. Son muy sensibles a los
contagios y al estrs. Adems, sus branquias son muy llamativas y pueden ser mordidas o
arrancadas por otros animales.
Cuando un ajolote enferma vctima de alguna infeccin, lo primero que har ser dejar de
comer, aunque tambin puede que lo haga por hasto de la dieta. Este comportamiento es el
sntoma inequvoco para que comencemos a actuar. Inmediatamente cambiaremos su
alimentacin. Si el animal vuelve a ingerir alimentos, querr decir que no est enfermo. En
caso contrario, se debe revisar las condiciones del acuario (pH, dureza, temperatura, etc.) y
corregir los parmetros desestabilizados. Realizar un cambio de agua ayuda, e incluso el
animal puede recuperarse sin necesidad de usar medicamentos, siempre agresivos y muy
residuales en el caso de las marcas comerciales.
Es recomendable no usar insecticidas (aerosoles en general) y no fumar en el lugar donde se
tenga el acuario, ya que los ajolotes al salir a respirar podran absorber sustancias nocivas.
Hay que procurar tenerlos en un lugar donde el aire est lo ms limpio posible.

Mitologa e historia[editar]
Segn las leyendas el ajolote no deja nunca de ser renacuajo. En la mitologa azteca, el
ajolote (del nhuatl: atl, "agua" y xolotl, "monstruo"; monstruo acutico), es la advocacin
acutica del dios Xlotl, de donde provino su nombre. Hermano de Quetzalcatl y monstruoso
a causa del nacimiento gemelar, Xlotl se encuentra asociado a la idea del movimiento y de la
vida, de acuerdo con la leyenda del quinto sol. La dualidad se manifiesta en las
transformaciones a las que recurre para evitar el sacrificio. Bernardino de Sahagn cuenta que
Xlotl rehusaba la muerte, huyendo cuando vio llegar al verdugo y ocultndose en las milpas,
se convirti en una planta de maz de dos caas o ajolote (xolotl); al ser descubierto ech a
correr otra vez y se escondi en un magueyal, donde tom la forma de una penca doble o
mejolote (de metl, maguey y xolotl). Una vez ms lo hall el verdugo y escap de nuevo
introducindose al agua, donde se transform en un pez llamado axolotl. sta es su ltima
metamorfosis. Finalmente, el verdugo lo atrap y le dio muerte. Xlotl es un dios que le tiene
miedo a la muerte, que no la acepta y quiere escapar de ella mediante sus poderes de
transformacin.
El ajolote en la vida de los aztecas, est documentado en varios cdices entre los que se
cuenta el Florentino. La primera referencia cientfica del ajolote aparece en un libro de historia
natural de 1615. A partir de entonces se hicieron numerosas publicaciones sobre este animal.
Su nombre cientfico le fue dado doscientos aos despus. Los extraos animales
impresionaron de gran manera a Alexander von Humboldt, quien de Mxico se llev dos
ejemplares a Pars y se los entreg al naturalista Georges Cuvier para que los estudiara. ste
describi con sorpresa la presencia y la persistencia de las branquias externas a los lados de
la cabeza, y destac su parecido anatmico con la salamandra. Cuvier, fiel a la lgica de la
anatoma comparada, concluy que el ajolote no era ms que la larva de una gran
salamandra. No obstante, aos despus, en su clebre clasificacin del reino animal se vio
obligado a clasificarlo como un perennibranquio.
En 1863, durante la intervencin francesa, se enviaron varios ajolotes a Pars; all se
reprodujeron y sus cras sufrieron lo que a los estudiosos franceses pareci una extraa
metamorfosis: perdieron el peine o pliegues de la parte superior de la espalda y las branquias,
se llenaron de manchas blancas y se les desarrollaron pulmones. Sin embargo, sus padres
jams sufrieron metamorfosis. El nuevo animal parecido a la salamandra result ser un
pariente de Ambystoma tigrinum mexicanum, batracio urodelo que vive como ajolote en los

lagos de la altiplanicie de Mxico. El reconocido bilogo francs Jean Rostand compar la

neotenia del ajolote con la del hombre, paso clave desde la forma prehumana a la humana,
para Rostand, un proceso de atraso evolutivo.

Medidas de conservacin[editar]
Las acciones de conservacin se centran en la mejora del lago de Xochimilco y por un lado a
travs de la educacin para la conservacin del medio y por otro lado a travs de intentar
incentivar el turismo ecolgico y la puesta en marcha de trabajos de restauracin del hbitat y
la biorremediacin.
Adems hay varias colonias de ajolotes mantenidas en cautividad en todo el mundo, ya que la
especie es utilizada en la investigacin biomdica y fisiolgica, as como en el comercio de
mascotas; sin embargo, de momento la re-introduccin no se recomienda, ya que primero hay
que mitigar las amenazas en su medio natural, las enfermedades, y los riesgos genticos de
las poblaciones silvestres deben ser evaluadas. De no ser as, la re-introduccin sera
seguramente un gran esfuerzo fallido, ya que se repetira la misma historia.
El Comit Tcnico Consultivo Nacional para la Recuperacin de Especies Prioritarias
(CTCNREP) creado en 1999 en el marco del PCVS (Programa de Conservacin de la Vida
Silvestre y Diversificacin Productiva en el Sector Rural 1997 ? 2000), como rgano de
consulta de la SEMARNAT en materia de conservacin y recuperacin de las especies
prioritarias de flora y fauna silvestres y su hbitat, tiene un Subcomit para la Recuperacin de
Especies Prioritarias de Mxico para el gnero Ambystoma.
Adems parte de las poblaciones de ajolote mexicano se encuentra protegidas dentro del
Parque Ecolgico de Xochimilco, que dentro de su plan de rescate incluye un proyecto para la
conservacin del ajolote. De manera complementaria, por iniciativa del Darwin Initiative
Project del gobierno del Reino Unido, y con base en talleres tcnicos en los que participaron
diversos sectores de la sociedad, se elabor un Plan de Accin Nacional para el Manejo y la
Conservacin del Ajolote en Xochimilco.

En la literatura y en la cultura[editar]

El ambystoma mexicanum es descrito en una obra de Julio Cortzar.

El escritor argentino Julio Cortzar (1914-1984) inmortaliz a este animal en Axolotl,3 cuento
que aparece en Final del juego(1956). En dicho cuento, narrado en primera persona, el autor
describe la fascinacin casi mrbida que le produce tan extrao animal, en el que destacan no
slo sus rasgos fsicos (entre ellos sus ojos areos) sino tambin su comportamiento,
consistente en la ms obstinada inaccin. Leer siempre resulta maravilloso, sobre todo al caer
en cuenta de lo que le ocurre al narrador al tratar de develar el misterio, el secreto que
ocultaba el ajolote en su singularidad.

En Mxico existe el refrn que dice: Cuando se revuelve el agua, cualquier ajolote
es bagre. Significa que cuando las cosas estn confusas, damos gran valor hasta a las
miserias.
El tanque axlotl es una tecnologa ficticia, un secreto corporativo de la organizacin Bene
Tleilax, dentro del universo de Dunecreado por Frank Herbert. La tecnologa axlotl tambin es
mencionada en las novelas de Herbert "Destination: Void" y "The Jesus Incident", pero no se
abunda en ellas. El nombre de esta tecnologa presumiblemente deriva del nombre axolotl ya
que las capacidades regenerativas de este espcimen son retomadas en los libros de Herbert
para nombrar dispositivos "capaces de reproducir a un ser humano vivo a partir de clulas de
un cadver", un tipo de cln llamado ghola. Ms adelante estos tanques son modificados para
replicar la especia melange. En posteriores novelas se descubre que en realidad los tanques
axlotl son hembras Tleilaxu.

Referencias[editar]
1.

Volver arriba Ambystoma mexicanum (Axolotl)

2.

Saltar a:a b Luis Zambrano, Paola Mosig Reidl, Jeanne McKay, Richard Griffiths, Brad
Shaffer, Oscar Flores-Villela, Gabriela Parra-Olea, David Wake (2006). Ambystoma
mexicanum (Axolotl). IUCN 2009. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2009.2. (en
ingls). IUCN. Consultado el 9 de enero de 2010.

3.

Volver arriba Cortzar, J. Axolotl. Consultado el 2008.

Bibliografa[editar]

Armstrong, J. B. & Malacinski, G. M. (1989). Developmental Biology of Axolotl. Oxford

University Press.

Enlaces externos[editar]

El ajolote y su medio de crecimiento

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mexicanum.

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Categoras:
Salamandras y tritones (Caudata) en peligro crtico de extincin

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Anfibios de Mxico

Biomedicina regenerativa