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Universidad de Guanajuato
vargase@quijote.ugto.mx
ISSN (Versin impresa): 0188-6266
MXICO
2002
Jos Meja Haro
CONSUMO VOLUNTARIO DE FORRAJE POR RUMIANTES EN PASTOREO
Acta Universitaria, septiembre-diciembre, ao/vol. 12, nmero 003
Universidad de Guanajuato
Guanajuato, Mxico
pp. 56-63
RESUMEN / ABSTRACT
La variacin en el consumo voluntario
de forraje es indudablemente el principal factor dietario que determina el nivel y eficiencia de produccin en un
rumiante. Esta variacin es mayor y
muy difcil de predecir bajo condiciones de pastoreo. La productividad y
eficiencia de rumiantes en pastoreo es
relativamente baja debido, en parte, a
las limitaciones en el consumo; la productividad probablemente se podr incrementar si se incrementa el consumo.
La distensin de la pared del rumenretculo es el principal mecanismo de
regulacin del consumo de forrajes de
baja calidad en rumiantes en pastoreo,
aunque la digestibilidad y la tasa de
pasaje tambin afectan el consumo voluntario. Igualmente, el consumo se ve
afectado por el tamao corporal y peso
metablico del animal, por la cantidad
y tipo de suplemento ofrecido, por la
disponibilidad de forraje y por la intensidad del pastoreo.
INTRODUCCIN
n la nutricin animal generalmente se han reconocido cuatro aspectos bsicos que se deben tomar siempre en cuenta:
los requerimientos del animal, el contenido nutricional de
los alimentos, su digestibilidad y la cantidad consumida por el
animal. Especficamente, la nutricin de rumiantes en pastoreo es
un proceso complejo con caractersticas y problemas particulares.
Los requerimientos del ganado bajo estas condiciones no se
conocen con precisin, debido a que pueden ser modificados por
la actividad del pastoreo y las condiciones ambientales. Por otra
parte, el valor nutritivo y la digestibilidad son tambin difciles de
determinar debido a que el animal selecciona su dieta de una
combinacin de especies y partes de plantas. Pero el factor ms
crtico en los requerimientos nutricionales de los rumiantes en
pastoreo es el desconocimiento de la cantidad consumida voluntariamente.
Tericamente, un animal debe consumir hasta satisfacer sus
requerimientos nutricionales, pero el consumo total es limitado
por factores fsicos y fisiolgicos del animal y la planta, estrategias
de manejo de plantas y animales y factores ambientales.
El objetivo de esta revisin fue analizar los factores que afectan
el consumo voluntario de forraje por rumiantes en pastoreo.
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Asimismo, Chvez (1995) justifica la realizacin de estudios tendientes a analizar el consumo voluntario de forraje en el hecho de que el
estado nutricional del animal en pastoreo, puede verse ms afectado por una disminucin en
el consumo, que por el bajo valor nutricional
del forraje; de tal manera que si pudiera
manipularse la cantidad consumida por el animal, sera posible mejorar el estado nutricional
del ganado, incrementando por lo tanto sus
ndices de productividad.
Igualmente, el Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos de Norteamrica
(NRC, 1987) seala que en bovinos productores de carne, el consumo voluntario se debe
conocer o predecir para determinar la proporcin de sus requerimientos que pueden ser cubiertos va forrajes de baja calidad y as la cantidad de concentrado suplementario necesario por
da puede ser calculada.
Regulacin del consumo voluntario
El NRC (1987) seala que en el negocio de
la produccin animal, las utilidades dependen
enormemente del xito en la habilidad para
maximizar el consumo de alimento. Por lo tanto, es esencial comprender los factores que influyen sobre el consumo de alimento. El consumo final diario de alimento por un animal en
pastoreo es el resultado de la integracin de una
gran variedad de estmulos por el sistema nervioso central, y sus mecanismos de regulacin
son muy complejos, por lo que algunos de estos
procesos an no se conocen totalmente (Freer,
1981).
Existen varias revisiones que documentan los
factores que controlan el consumo voluntario
de forraje (Greenhalgh, 1982; Allison, 1985;
NRC, 1987; Minson, 1990; y Chvez, 1995,
entre otros) coincidiendo en dos teoras responsables de la regulacin del consumo: la teora
fsica, relacionada con la capacidad del tracto
digestivo, y la teora quimosttica, basada en la
densidad calrica de la dieta.
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grande, reflejndose en una seleccin ms eficiente de la dieta por los primeros (Allison,
1985).
Estado fisiolgico. Chvez (1990) cita que durante las fases de crecimiento y los ciclos
reproductivos se presentan cambios importantes
en los requerimientos de los animales en pastoreo. Las etapas de preez y lactancia representan
un considerable incremento en la demanda de
energa; sin embargo, tiene diferentes efectos en
el consumo voluntario de forraje, ya que un
animal gestante se encuentra fsicamente con
menor capacidad digestiva a consecuencia del
crecimiento uterino y la compresin del rumen.
Con relacin a lo anterior, Allison (1985)
report diferencias significativas en el promedio
de consumo de materia seca entre vacas lactando,
preadas y secas; el consumo de animales
lactando fue mayor que para vacas preadas o
secas y las vacas preadas consumieron ms que
las vacas secas; tambin seal que los animales
jvenes son ms selectivos, prefieren forrajes
con mayores niveles de protena cruda y menores de fibra detergente cido y celulosa al compararlos con las vacas adultas.
Condicin corporal. El consumo est relacionado con la condicin corporal al igual que al
tamao corporal. Sin embargo, es un ndice
pobre de la demanda energtica y por lo tanto
del consumo, cuando diferencias en productividad estn presentes. Se ha sealado (Minson,
1990) que animales delgados comen ms que
los animales gordos, esto tambin se relaciona al
consumo y crecimiento compensatorio, es decir, animales que pasaron por un perodo de
subnutricin comen ms por unidad de peso
vivo que animales que estuvieron bien alimentados previamente.
Suplementacin. Es muy importante el efecto que tiene el tipo de suplementacin sobre el
consumo voluntario de forraje. Generalmente
se ha observado (Allison, 1985) que la adicin
de carbohidratos de fcil digestin provoca una
disminucin en el consumo voluntario de forraje; contrariamente, la suplementacin proteica
Con respecto a la heterogeneidad de los forrajes, Minson (1990) resalta cuatro aspectos:
preferencia entre hojas y tallos, forraje verde vs
maduro, diferencias entre especies y el grado de
contaminacin del forraje. Son claras las evidencias de que las hojas son consumidas en mayor
cantidad que los tallos, debido a que contienen
menores niveles de fibra detergente neutro, fibra detergente cido y lignina, y por ende presentan menor resistencia al corte y masticacin,
esto se acenta en las praderas con pastos tropicales. Tambin seala que la mayora de las
praderas contienen pasto verde y material muerto, particularmente al final de la poca del pastoreo y este material generalmente es rechazado
por los animales. De igual manera, muchas praderas contienen ms de una especie forrajera y
esto provee otra oportunidad para que el consumo sea selectivo; establecindose diferencias entre leguminosas y pastos a favor de las primeras
debido a su menor contenido de paredes celulares y por ende, menor resistencia al corte; tambin reporta preferencia por los pastos de zonas
templadas sobre los pastos tropicales. Por ltimo seala que el consumo voluntario de forraje
se deprime cuando est contaminado con tierra,
heces o material muerto.
Allison (1985) seala que falta informacin
sobre efectos asociativos entre forrajes sobre el
consumo. Sin embargo, el efecto asociativo se
presenta en la digestibilidad y puede tener una
funcin indirecta en el incremento del consumo; por ejemplo, especies vegetales susceptibles
de ramoneo pueden incrementar la digestibilidad
de los pastos, incrementando sobre todo la
digestibilidad de la dieta total con un correspondiente incremento en el consumo.
Disponibilidad de forraje. NRC (1987); seala que los dos principales factores que influyen
en el consumo por el ganado en pastoreo son: la
cantidad y calidad del forraje disponible; siendo
la cantidad el primer factor limitante. Asimismo, Lpez (1984) menciona que la produccin
y presentacin del forraje disponible para el
animal en pastoreo, tiene efectos considerables
bajo condiciones de pradera; pero estas variables
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Figura 1. Bovino con fstula esofgica y arns con bolsa colectora de heces para
estimar el consumo voluntario de forraje.
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CONCLUSIONES
En esta revisin fue evidente que:
El consumo voluntario de forraje es de importancia especial bajo condiciones de pastoreo,
por la gran cantidad de factores asociados y por
la complejidad en su determinacin y no se
debe dejar de considerar la posibilidad de
sinergismo o aditividad de estos factores.
El consumo voluntario de forraje responde
principalmente a la capacidad fsica digestiva del
animal, a la composicin qumica de los forrajes y a la demanda de energa de los animales en
pastoreo.
Es muy diversa la metodologa que se puede
utilizar para estimar el consumo voluntario bajo
condiciones de pastoreo.
Es necesario responder a los cuestionamientos
y dudas que an persisten sobre el consumo
voluntario de forraje mediante una investigacin crtica; ya que el consumo de forraje afecta
al consumo de nutrientes y ste, a su vez, al
estado nutricional del animal.
REFERENCIAS
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