CICLO HIDROLGICO Y BALANCE HDRICO.

I.

INTRODUCCIN:
Digamos que el ciclo hidrolgico se basa en el permanente
movimiento o transferencia de las masas de agua, tanto de
un punto del planeta a otro, como entre sus diferentes
estados (lquido, gaseoso y slido). Est animado por dos
causas: La energa solar y la gravedad. La naturaleza ha
creado una especie de mquina insuperable, regulando y
gestionando las necesidades de cada uno de los seres vivos.
Ese circuito cerrado perfecto que es el ciclo hidrolgico,
ahora tiene fugas, no funciona como es debido. A la
naturaleza le ha salido un duro competidor EL HOMBRE.
Hasta ahora se haba integrado en el sistema con los dems
seres vivos del planeta, pero de unos aos a esta parte, ha
crecido y se ha hecho poderoso, tanto, como para competir
con la Diosa Naturaleza.
Es necesario tener un

conocimiento

bsico

del

ciclo

hidrolgico, que determina el estado actual del recurso

hdrico, as como la presin por la demanda del mismo,
teniendo en cuenta su distribucin espacial y temporal.
El concepto de Balance Hdrico, que ampliamente se us en
hidrologa, puede causar alguna confusin al suponer que la
precipitacin es igual a la suma de la escorrenta y la
evaporacin; ya que en muchos casos sucede que las
cuencas no tienen un ciclo exclusivo de su entorno, es por
ello que el trmino Ciclo Hidrolgico tome el sentido de
distribucin y movimiento del agua en diferentes fases, bajo
y sobre la superficie de la tierra.
El ciclo del agua implica un cambio continuo de grandes
masas de agua de un estado fsico a otro y su transporte de
un lugar a otro. Al volumen de agua que se desplaza de un
depsito a otro a lo largo de un ao se llama balance hdrico
global.

II.

OBJETIVOS:

Conocer

los

aspectos

conceptuales

metodolgicos del Ciclo Hidrolgico; as como la

descripcin de cada una de las variables.
Conocer los mtodos para la determinacin de
Balance Hdrico, as como la descripcin.

CICLO HIDROLGICO:
Es la sucesin de etapas que atraviesa el agua al pasar de la tierra a
la atmsfera y volver a la tierra: evaporacin desde el suelo, mar o
aguas

continentales,

condensacin

de

nubes,

precipitacin,

acumulacin en el suelo o masas de agua y reevaporacin.

El ciclo hidrolgico involucra un proceso de transporte recirculatorio e

indefinido o permanente, este movimiento permanente del ciclo se
debe fundamentalmente a dos causas: la primera, el sol que
proporciona la energa para elevar el agua (evaporacin); la segunda,
la gravedad terrestre, que hace que el agua condensada descienda
(precipitacin y escurrimiento).
Fases del ciclo hidrolgico.

Evaporacin: Se define como el proceso mediante el cual

se convierte el agua lquida en un estado gaseoso. La
evaporacin puede ocurrir solamente cuando el agua est
disponible. Tambin se requiere que la humedad de la
atmsfera ser menor que la superficie de evaporacin (a
100% de humedad relativa no hay evaporacin ms)

Condensacin: El cambio en el estado de la materia de

vapor a lquido que se produce con el enfriamiento.
Normalmente se utiliza en meteorologa cuando se habla de
la formacin de agua lquida en vapor. Este proceso libera
energa de calor latente para el medio ambiente.

Precipitacin: Es la cada del agua desde la atmsfera hacia

la superficie de la tierra. Este fenmeno se inician cuando se
dan ciertas condiciones de temperatura en la atmsfera
(bsicamente

enfriamiento),

entonces,

la

humedad

contenida en las nubes se condensa, se forman las gotas y

por gravedad se precipitan hacia la tierra en forma de lluvia
o granizo, la cual puede caer sobre los ocanos o sobre la
tierra.
Existen diferentes tipos de precipitacin:

Precipitacin Convectiva. Resultan de una subida

rpida de las masas del aire en la atmsfera. Se asocian
a los cmulos, desarrollo vertical significativo, y son
generados
precipitacin

as

por

que

el

proceso

resulta

de

de

Bergeron.

La

este

proceso

es

generalmente tempestuosa, de corta duracin (menos

de una hora), de intensidad fuerte y de poca extensin

espacia.
Precipitacin Orogrfica. Como su nombre indica (del
griego oros = montaa), este tipo de precipitacin se
relaciona con la presencia de una barrera topogrfica. La
caracterstica de la precipitacin orogrfica depende de
la altitud, de la pendiente y de su orientacin, pero
tambin de la distancia que separa el origen de la masa
del aire caliente del lugar del levantamiento. En general,

presentan una intensidad y una frecuencia regular.

Precipitacin Frontal o del tipo ciclnico. Se asocian
a las superficies de contacto entre la temperatura de la
masa de aire, el gradiente trmico vertical, la humedad y
de los diversos ndices del recorrido, que uno nombra
Frente. Los frentes fros crean precipitaciones cortas e
intensas. Los Frentes calientes generan precipitaciones
de larga duracin pero no muy intensas.

Transpiracin: Es la evaporacin a travs de las hojas. El

proceso fisiolgico de alimentacin de las plantas se
efecta mediante el paso de ciertas cantidades de agua,
portadoras de los alimentos, por el interior de ellas y ese
trfico solamente es posible gracias a la transpiracin.

Evapotranspiracin: Es un fenmeno que explica la

evaporacin del agua contenida en las plantas de la
tierra. Se inicia cuando las races de la planta absorben el
agua del suelo, luego la transportan por el tronco hasta
llegar por las ramas a las hojas, donde se evapora hacia
la atmsfera.

La retencin: Es el fenmeno que se da cuando parte

del agua que viene de la atmsfera en forma de lluvia no

llega a la superficie de la tierra, sino que es interceptada

por la vegetacin, edificios, u otros objetos, y vuelve a
evaporarse.

La infiltracin: Se le llama as al paso del agua que cae

de las lluvias y penetra entre la superficie y las capas del
suelo, a travs de los poros y aberturas que se
encuentran entre las rocas del suelo. El agua que se
infiltra en el suelo se denomina agua subsuperficial. El
agua que se infiltra puede seguir tres caminos: Puede ser
devuelta a la superficie y evaporada hacia la atmsfera,
puede ser absorbida por las races de las plantas y
regresada por la evapotranspiracin y por ltimo puede
infiltrarse profundamente en el suelo, formando corrientes
subterrneas.

Las corrientes subterrneas: Son las aguas que se han

infiltrado en el suelo que en algunos casos fluyen
subterrneamente y se unen a ros o lagos, y en otros
casos, contribuyen a mantener los mantos de aguas
subterrneas llamados mantos acuferos.

La escorrenta superficial: es el movimiento del agua

de lluvia que llega a la superficie de la tierra, y se
concentra en pequeos recorridos de agua, que luego
forman

arroyos

riachuelos

posteriormente

desembocan en los ros que se dirigen hacia un lago o al

mar. Una parte del agua que circula sobre la superficie se
evaporar y otra se infiltrar en el terreno.
Medicin de las algunas variables del ciclo hidrolgico
Precipitacin: Pluvimetro, Fluvigrafos.

Evaporacin:

Tanques

de

evaporacin:

Tienen

como

principio comn la medida del agua perdida por evaporacin de

un depsito de regulares dimensiones. Los distintos modelos se
diferencian entre s en tamao, forma y ubicacin en el terreno.
Estn concebidos para medir la evaporacin en embalses o
gran-des lagos y en general se sitan prximos a ellos.
Generalmente con ellos se obtienen medidas superiores a la
evaporacin real por lo que precisan de correctores que
dependen del modelo.

Transpiracin: Lismetro.
Infiltracin: Para medir la infiltracin de un suelo se usan los
infiltrmetros, que sirven para determinar la capacidad de
infiltracin

en

pequeas

artificialmente agua al suelo.

reas

cerradas,

aplicando

BALANCE HDRICO.
El concepto de balance hdrico se deriva del concepto de balance en
contabilidad, es decir, que es el equilibrio entre todos los recursos
hdricos que ingresan al sistema y los que salen del mismo, en un
intervalo de tiempo determinado.
El balance hdrico resulta de la diferencia entre el agua que llega a la
superficie por precipitaciones y la que sale por evaporizacin directa
del suelo y la transpiracin de las plantas .si el ingreso es mayor hay
balance positivo.
La ecuacin de continuidad establece que, para cualquier volumen de
agua arbitrario y durante cualquier perodo de tiempo, la diferencia
entre las entradas y salidas del sistema estar condicionada por la
variacin del volumen almacenado.
As, para cualquier zona, cuenca natural o masa de agua superficial,
indica los valores relativos de entrada y salida del flujo y la variacin
del volumen de agua almacenado en un perodo de tiempo dado.
Balance Hdrico segn intervalo de tiempo:
Los balances de paso diario representan con ms fidelidad la
realidad, pero como contrapartida, tienen la desventaja de
necesitar gran cantidad de datos para su aplicacin.
Los balances de paso mensual son muy utilizados por la
buena representacin del sistema analizado y la informacin
generalmente est ms accesible.

Los balances de paso estacional o anual son utilizados en

cuencas con tiempos de respuesta muy largos, o sea cuencas
de gran superficie. Similarmente a los balances mensuales, hay
ciertos trminos que pueden depreciarse por su escasa o nula
influencia, como por ejemplo la variacin de almacenamiento
temporario en cauces.
Sintticamente puede expresarse por la frmula:

E S = A / t

E = entrada = precipitacin
S = Salida = escurrimientos
A = cambio de almacenamiento
t = incremento del tiempo, semanal,
mensual, anual.

Las ecuaciones de balance hdrico ms importante son

(Monsalve, op cit.):
a. Balance hdrico sobre la superficie.
P R + Rg ES TS I = SS
b. Balance hdrico debajo de la superficie.
I + G1 G2 Rg Eg Tg = Sg
c. Balance hdrico en la hoya hidrogrfica.
P R (ES + Eg) (TS + Tg) + (G1 G2) = (SS + Sg)
En donde:
P: Precipitacin.
R: Escorrenta superficial.
E: Evaporacin.
T: Transpiracin.
I: Infiltracin.
S: Almacenamiento.
G1: Escorrenta subterrnea entrante.
G2: Escorrenta subterrnea saliente.
Rg: Escorrenta subsuperficial que aparece como escorrenta
superficial.

III.

CONCLUSIONES:

El ciclo hidrolgico es un proceso continuo pero

irregular en el espacio y en el tiempo. Una gota de
lluvia puede recorrer todo el ciclo o una parte de l.
Vale destacar que cualquier accin del hombre en una
parte del ciclo, alterar el ciclo entero para una
determinada regin. El hombre acta introduciendo
cambios importantes en el ciclo hidrolgico de algunas
regiones de manera progresiva al desecar zonas
pantanosas, modificar el rgimen de los ros, construir
embalses.

El Balance Hdrico, es tambin de gran utilidad en

muchos campos de la investigacin. Por ejemplo, el
conocimiento del dficit de humedad es primordial
para comprender la factibilidad de irrigacin, ya que
provee informacin sobre el volumen total de agua
necesaria en cualquier poca del ao y entrega un
valor importante sobre la sequedad.

IV.

BIBLIOGRAFA

Snchez San Romn, F. J. 2004. El Ciclo Hidrolgico. Univ.

Salamanca Dpto. Geologa. Espaa. Disponible en
http://web.usal.es/javisan/hidro.

Eoarth, 2012. El Ciclo Hidrolgico

www.eoearth.org/article/Hydrologic_cycle

www.biogeodemagallanes. 2011. Transpiracin

www.mariagdc93.blogspot.c. 2011. Escurrimiento

superficial