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El dao ambiental

11 respuestas

Uno de los conceptos cuya comprensin genera muchas dificultades es el de dao


ambiental. La Ley General del Ambiente, Ley N 28611, lo define como todo menoscabo
material que sufre el ambiente y/o alguno de sus componentes, que puede ser causado
contraviniendo o no disposicin jurdica, y que genera efectos negativos actuales o
potenciales (Artculo 142.2). Qu significa esto?
En primer lugar debemos distinguir el dao ambiental del dao que se origina a otros bienes
jurdicos a travs del ambiente, por ejemplo la salud, la vida, o la propiedad. Incluso derechos
colectivos como la identidad cultural pueden ser afectados como consecuencia del dao
ambiental. Pero no son parte de l.
El dao ambiental lo sufre el ambiente o sus componentes, y representa por lo tanto un
menoscabo material. Sus efectos pueden incluir daos no materiales, pero, nuevamente,
ellos no forman parte de aquel. Qu es el ambiente y sus componentes? La Ley General del
Ambiente seala que lo comprenden los elementos fsicos, qumicos y biolgicos de origen
natural o antropognico que, en forma individual o asociada, conforman el medio en el que se
desarrolla la vida. Pero son muchos los elementos que conforman el medio. Por ello la Ley
precisa que son los factores que aseguran la salud individual y colectiva de las personas y
la conservacin de los recursos naturales, la diversidad biolgica y el patrimonio cultural
asociado a ellos, entre otros. (Artculo 2.3). As, cuando uno introduce un contaminante al
ambiente que tuviera la posibilidad de modificar el medio humano y daar su salud, est
generando un dao ambiental. Tambin lo har si contamina una laguna, destruyendo un
ecosistema, aunque no se afecte la salud de ninguna persona.Ahora, podra confundirse el
dao con cualquier alteracin en los elementos que conforman el ambiente. Por dicha razn
se debe tomar en cuenta un elemento adicional. Los efectos (se entiende sobre los otros
bienes que protege, incluyendo la salud humana y la diversidad biolgica) son negativos. En
este punto, se presenta un lmite al conocimiento humano. El juicio que puede hacer sobre el
carcter negativo de muchas acciones puede verse limitado por el factor tiempo, o incluso por
la ignorancia sobre el funcionamiento de un sistema complejo como lo es el ambiente.
Es precisamente el elemento temporal el que se introduce tambin en la definicin del dao
ambiental. As, los efectos negativos sobre otros bienes no deben ser necesariamente

inmediatos. Por ejemplo, ciertas enfermedades no aparecern sino varios aos despus de la
exposicin al contaminante medioambiental.
Finalmente, el artculo aclara que el dao ambiental es independiente del hecho que se
contravenga o no alguna disposicin jurdica. En primer lugar, esta disposicin es coherente
con la posibilidad de admitir la responsabilidad objetiva frente al dao ambiental. En segundo
lugar, el dao al ambiente pudiera resultar, a pesar de su existencia, no indemnizable, debido
a la inexistencia de un marco legal que garantice dicha reparacin. La historia de los pasivos
ambientales en el pas es un buen ejemplo. Sin embargo, que no se indemnice no quiere decir
que el dao ambiental no exista. En tercer lugar, porque la causa del dao ambiental no
siempre puede ser atribuida a la accin humana. Una erupcin volcnica puede lanzar, al
ambiente, ms contaminantes que aos de produccin industrial. El dao al ambiente se
habr producido, y tendremos que enfrentarlo del mismo modo, pero no podr ser atribuido a
accin humana alguna. Salvo que cometamos la imprudencia de exponernos temerariamente
a este tipo de riesgos. No falta quien se anime a vivir al lado de un volcn activo.
Desde luego, un tema distinto lo constituye los instrumentos para:
a) Prevenir y mitigar el dao ambiental
b) Remediar el dao ambiental
c) Compensar el dao ambiental
Para enfrentar estas tareas, debemos realizar reformas en los instrumentos y normas de
responsabilidad civil, de tal manera que se enfrente tanto el problema del dao ambiental
propiamente dicho, como la responsabilidad frente a daos a otros bienes jurdicos a travs
del ambiente.

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