Accidente cerebrovascular

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Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre a una parte del cerebro se
detiene. Algunas veces, se le denomina "ataque cerebral" (derrame cerebral).

Causas
Si se detiene el flujo sanguneo durante ms de unos pocos segundos, el cerebro no puede
recibir sangre y oxgeno. Las clulas cerebrales pueden morir, causando dao permanente.
Hay dos tipos principales de accidente cerebrovascular: accidente cerebrovascular
isqumico y accidente cerebrovascular hemorrgico.
El accidente cerebrovascular isqumico ocurre cuando un vaso sanguneo que irriga sangre
al cerebro resulta bloqueado por un cogulo de sangre. Esto puede suceder de dos maneras:

Se puede formar un cogulo en una arteria que ya est muy estrecha, lo cual se
denomina accidente cerebrovascular trombtico.

Un cogulo se puede desprender desde otro lugar en los vasos sanguneos del
cerebro o alguna parte en el cuerpo y viajar hasta el cerebro. Esto se denomina
embolia cerebral o un accidente cerebrovascular emblico.

Los accidentes cerebrovasculares isqumicos pueden ser causados por el taponamiento de

las arterias. La grasa, el colesterol y otras sustancias se acumulan en la pared de las arterias
formando una sustancia pegajosa llamada placa.

Mire ste video sobre:Accidente cerebrovascular

Mire ste video sobre:Derrame cerebral - secundario a la embolia cardiognica

Un accidente cerebrovascular hemorrgico ocurre cuando un vaso sanguneo en parte del
cerebro se debilita y se rompe, provocando que la sangre se escape hacia el cerebro.
Algunas personas tienen defectos en los vasos sanguneos del cerebro que hacen que esto
sea ms probable.
Ver tambin:

Aneurisma

Malformacin arteriovenosa (MAV)

FACTORES DE RIESGOS DEL ACCIDENTE CEREBROVASCULAR:

La hipertensin arterial es el factor de riesgo nmero uno para accidentes
cerebrovasculares. Los siguientes factores tambin incrementan el riesgo:

Fibrilacin auricular

Diabetes

Antecedentes familiares de la enfermedad

Colesterol alto

Aumento de la edad, especialmente despus de los 55 aos

Raza (las personas de raza negra son ms propensas a morir de un accidente

cerebrovascular)

Mire ste video sobre:Hipertensin - resumen

Las personas que tienen cardiopata o mala circulacin a sus piernas causadas por
estrechamiento de las arterias tambin son ms propensas a sufrir un accidente
cerebrovascular.
La posibilidad de un accidente cerebrovascular es mayor en personas que llevan un estilo
de vida malsano por:

Tener sobrepeso u obesidad

Consumir alcohol en exceso

Consumir demasiada grasa o sal

Fumar

Consumir cocana y otras drogas ilcitas

Las pldoras anticonceptivas pueden aumentar las probabilidades de tener cogulos

sanguneos. El riesgo es mayor en mujeres que fuman y tienen ms de 35 aos.
Para mayor informacin, ver: factores de riesgo para accidente cerebrovascular.

Sntomas
Los sntomas del accidente cerebrovascular dependen de qu parte del cerebro est daada.
En algunos casos, es posible que una persona ni siquiera se d cuenta de que ha tenido un
accidente cerebrovascular.
Los sntomas generalmente se presentan de manera sbita y sin aviso o pueden ocurrir a
intervalos durante el primero o segundo da. Los sntomas por lo general son ms graves
apenas sucede el accidente cerebrovascular, pero pueden empeorar lentamente.
Se puede presentar un dolor de cabeza, especialmente si el accidente cerebrovascular es
causado por sangrado en el cerebro. El dolor de cabeza:

Comienza repentinamente y puede ser intenso.

Ocurre al estar acostado.

Lo despierta.

Empeora cuando se cambia de posicin o cuando se agacha, hace esfuerzo o tose.

Otros sntomas dependen de la gravedad del accidente cerebrovascular y de la parte del

cerebro afectada. Los sntomas pueden abarcar:

Cambio en la lucidez mental (incluyendo coma, somnolencia y prdida del

conocimiento).

Cambios en la audicin.

Cambios en el sentido del gusto.

Cambios en la sensibilidad que afectan el tacto y la capacidad para sentir el dolor, la

presin o temperaturas diferentes.

Torpeza.

Confusin o prdida de memoria.

Dificultad para deglutir.

Dificultad para leer o escribir.

Mareos o sensacin anormal de movimiento (vrtigo).

Falta de control de esfnteres.

Prdida del equilibrio.

Prdida de la coordinacin.

Debilidad muscular en la cara, el brazo o la pierna (por lo regular slo en un lado).

Entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo.

Cambios emocionales, de personalidad y estado de nimo.

Problemas con la vista, incluyendo disminucin de la visin, visin doble o ceguera

total.

Problemas para hablar o entender a otros que estn hablando.

Problemas para caminar.

Pruebas y exmenes
Se debe hacer un examen completo. El mdico:

Verificar si hay problemas con la visin, el movimiento, la sensibilidad, los

reflejos, la comprensin y el habla. El mdico y el personal de enfermera repetirn
este examen con el tiempo para ver si el accidente cerebrovascular est empeorando
o mejorando.

Auscultar para ver si hay un ruido anormal, llamado "soplo", al usar un

estetoscopio para escuchar las arterias cartidas en el cuello. Un soplo es causado
por flujo sanguneo anormal.

Revisar la presin arterial, la cual puede estar alta.

Los exmenes le pueden ayudar al mdico a encontrar el tipo, la localizacin y la causa del
accidente cerebrovascular y descartar otros trastornos.

Una angiografa de la cabeza puede revelar cul vaso sanguneo est bloqueado o
sangrando.

Un dplex carotdeo (ecografa) puede mostrar si hay estrechamiento de las arterias

del cuello.

Una tomografa computarizada del cerebro a menudo se realiza poco despus del
comienzo de los sntomas del accidente cerebrovascular. Asimismo, se puede hacer
una resonancia magntica del cerebro en lugar o despus de sta.

Se puede hacer una ecocardiografa si el accidente cerebrovascular pudo haber sido

causado por un cogulo sanguneo proveniente del corazn.

Se puede realizar una angiografa por resonancia magntica (ARM) o angiografa

por tomografa computarizada para ver si hay vasos sanguneos anormales en el
cerebro.

Otros exmenes abarcan:

Los exmenes de laboratorio incluirn:

o tiempo de sangra
o azcar y colesterol en la sangre
o exmenes de la coagulacin sangunea (tiempo de protrombina o tiempo
parcial de tromboplastina)
o conteo sanguneo completo (CSC)

Un electrocardiograma (ECG) y un monitoreo del ritmo cardaco para mostrar si un

latido cardaco irregular (como fibrilacin auricular) caus el accidente
cerebrovascular.

Tratamiento
Un accidente cerebrovascular es una emergencia mdica. El tratamiento inmediato puede
salvar vidas y reducir la discapacidad. Llame al nmero local de emergencias (911 en los
Estados Unidos) o busque atencin mdica inmediata ante los primeros signos de accidente
cerebrovascular.
Es muy importante para las personas que estn experimentando sntomas de un accidente
cerebrovascular llegar al hospital lo ms rpidamente posible. Si el accidente
cerebrovascular fue causado por un cogulo sanguneo, se puede administrar un frmaco
tromboltico para disolverlo.

La mayora de las veces, los pacientes deben llegar al hospital dentro de un perodo de tres
horas despus del comienzo de los sntomas. Algunas personas pueden ser capaces de
recibir estos frmacos hasta por 4 a 5 horas despus del inicio de los sntomas.
El tratamiento depende de cun grave fue el accidente cerebrovascular y qu lo caus. La
mayora de las personas que lo padecen necesitan hospitalizacin..
TRATAMIENTO EN EL HOSPITAL
Los trombolticos (terapia tromboltica) se pueden usar si el accidente cerebrovascular es
causado por un cogulo de sangre. Dichos medicamentos disuelven los cogulos de sangre
y ayudan a restablecer el flujo sanguneo al rea daada. Sin embargo, no todas las
personas pueden recibir este tipo de medicamento.

Para que estos frmacos hagan efecto, la persona debe ser examinada y tratada
dentro de las tres primeras horas siguientes al inicio de los sntomas. Se debe
realizar una tomografa computarizada para ver si el accidente cerebrovascular es
por un cogulo o sangrado.

Si el accidente cerebrovascular es causado por sangrado en vez de coagulacin, los

trombolticos pueden causar ms sangrado.

Otros tratamientos dependen de la causa del accidente cerebrovascular:

Los anticoagulantes, como heparina o warfarina (Coumadin), se pueden utilizar para

tratar accidentes cerebrovasculares debidos a cogulos sanguneos. Tambin se
puede utilizar cido acetilsaliclico (aspirin) o clopidogrel (Plavix).

Se pueden necesitar otros medicamentos para controlar otros sntomas, entre ellos,
hipertensin arterial.

En algunas situaciones, radilogos expertos y un equipo especial para accidente

cerebrovascular pueden emplear una angiografa para resaltar el vaso sanguneo
obstruido y destaparlo.

Si se present sangrado, a menudo se requiere ciruga para extraer la sangre que se

encuentra alrededor del cerebro y reparar los vasos sanguneos daados.

Se puede necesitar ciruga en la arteria cartida.

Ver tambin:

Arteriopata carotdea

Ciruga de la arteria cartida

Pueden ser necesarios nutrientes y lquidos, en especial, si la persona presenta dificultades

para deglutir. Se pueden suministrar a travs de una vena (intravenosos) o una sonda de
alimentacin en el estmago (sonda de gastrostoma). Las dificultades para deglutir pueden
ser temporales o permanentes.
La fisioterapia, la terapia ocupacional, la logopedia y la terapia de deglucin se iniciarn
todas en el hospital.
TRATAMIENTO A LARGO PLAZO
El objetivo del tratamiento despus de un accidente cerebrovascular es ayudarle al paciente
a recuperar la mayor funcionalidad posible y prevenir accidentes cerebrovasculares futuros.
El tiempo de recuperacin y la necesidad de tratamiento a largo plazo es diferente para cada
persona. Los problemas para movilizarse, pensar y hablar con frecuencia mejoran en las
semanas o meses despus de un accidente cerebrovascular. Muchas personas que han tenido
un accidente cerebrovascular an seguirn mejorando en los meses o aos despus de ste.
Ver: recuperacin de accidente cerebrovascular para obtener informacin acerca de:

Problemas vesicales e intestinales

Vivir en la casa en lugar de un centro de cuidados mdicos

Problemas de nervios y msculos

Problemas del habla

Rehabilitacin de un accidente cerebrovascular

Problemas para comer y deglutir

Problemas de pensamiento y memoria

Grupos de apoyo
La American Stroke Association (www.strokeassociation.org) ofrece apoyo y recursos por
medio de su pgina.

Pronstico
El pronstico depende de:

El tipo de accidente cerebrovascular

La cantidad de tejido cerebral daado

Qu funciones corporales han resultado afectadas

La prontitud para recibir el tratamiento

Usted se puede recuperar por completo o tener alguna prdida permanente de la funcin.
Ms de la mitad de las personas que tienen un accidente cerebrovascular son capaces de
desenvolverse y vivir en el hogar. Otras personas no son capaces de cuidar de s mismas.
Si el tratamiento con trombolticos tiene xito, los sntomas de un accidente
cerebrovascular pueden desaparecer. Sin embargo, los pacientes con frecuencia no llegan al
hospital a tiempo para recibir estos frmacos o no pueden tomar estos frmacos debido a
una afeccin mdica.
Las personas que tienen un accidente cerebrovascular isqumico (accidente cerebrovascular
debido a un cogulo de sangre) tienen una mejor probabilidad de sobrevivir que aqullos
que tienen un accidente cerebrovascular hemorrgico (accidente cerebrovascular debido a
sangrado en el cerebro).
El riesgo de un segundo accidente cerebrovascular es ms alto durante las semanas o meses
despus del primero y luego empieza a disminuir.

Posibles complicaciones

Broncoaspiracin de alimento (aspiracin)

Demencia

Cadas

Prdida de la movilidad

Prdida del movimiento o la sensibilidad en una o ms partes del cuerpo

Espasticidad muscular

Desnutricin

lceras de decbito

Problemas para hablar y entender

Problemas para pensar o concentrarse

Cundo contactar a un profesional mdico

Un accidente cerebrovascular es una emergencia mdica que necesita tratamiento
inmediato. Llame al nmero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si
alguien tiene sntomas de un accidente cerebrovascular.

Prevencin
Ver: factores de riesgo y prevencin de accidente cerebrovascular.

Nombres alternativos
Enfermedad cerebrovascular; Derrame cerebral; ACV; Infarto cerebral; Hemorragia
cerebral; Accidente cerebrovascular isqumico; Accidente cerebrovascular de tipo
isqumico; Accidente cerebrovascular hemorrgico