El descubrimiento

Ya en el siglo XIX se llevaron a cabo diversos experimentos para medir la

resistencia elctrica a bajas temperaturas, siendo James Dewar el primer
pionero en este campo.
Heike Kamerlingh Onnes

Sin embargo, la superconductividad como tal no se descubrira hasta 1911, ao

en que el fsico holands Heike Kamerlingh Onnes observ que la resistencia
elctrica del mercurio desapareca bruscamente al enfriarse a 4 K (-269 C),
cuando lo que se esperaba era que disminuyera gradualmente hasta el cero
absoluto. Gracias a sus descubrimientos, principalmente por su mtodo para
lograr la produccin de helio lquido, recibira dos aos ms tarde el premio
Nobel de fsica. Durante los primeros aos el fenmeno fue conocido
como supraconductividad.
En 1913 se descubre que un campo magntico suficientemente grande
tambin destruye el estado superconductor, descubrindose tres aos despus
la existencia de una corriente elctrica crtica.
Puesto que se trata de un fenmeno esencialmente cuntico, no se hicieron
grandes avances en la comprensin de la superconductividad, puesto que la
comprensin y las herramientas matemticas de que disponan los fsicos de la
poca no fueron suficientes para afrontar el problema hasta los aos cincuenta.
Por ello, la investigacin fue hasta entonces meramente fenomenolgica, como
por ejemplo el descubrimiento del efecto Meissner en 1933 y su primera
explicacin mediante el desarrollo de la ecuacin de London dos aos ms
tarde por parte de los hermanos Fritz y Heinz London.

Se denomina superconductividad a la capacidad intrnseca que poseen

ciertos materiales para conducir corriente elctrica sin resistencia ni prdida
deenerga en determinadas condiciones. Fue descubierto por el fsico
neerlandsHeike Kamerlingh Onnes el 8 de abril de 1911 en Leiden.
La resistividad elctrica de un conductor metlico disminuye gradualmente a
medida que la temperatura se reduce. Sin embargo, en los conductores
ordinarios, como el cobre y la plata, las impurezas y otros defectos producen
un valor lmite. Incluso cerca de cero absoluto una muestra de cobre muestra
una resistencia no nula. La resistencia de un superconductor, en cambio,
desciende bruscamente a cero cuando el material se enfra por debajo de
sutemperatura crtica. Una corriente elctrica que fluye en una espiral de cable
superconductor puede persistir indefinidamente sin fuente de alimentacin. Al
igual que el ferromagnetismo y las lneas espectrales atmicas, la
superconductividad es un fenmeno de la mecnica cuntica.
La superconductividad ocurre en una gran variedad de materiales, incluyendo
elementos simples como el estao y el aluminio, diversas aleaciones metlicas
y algunos semiconductores fuertemente dopados. La superconductividad,
normalmente, no ocurre en metales nobles como el cobre y la plata, ni en la
mayora de los metales ferromagnticos. Pero en ciertos casos, el oro se
clasifica como superconductor; por sus funciones y los mecanismos aplicados.