Corriente de Opinión Fundación Chile Unido

Noviembre 2002 N° 78

Desarrollo sustentable:
La búsqueda del equilibrio

RESUMEN

§ En los últimos años, cada vez con mayor frecuencia, los ciudadanos han decidido
organizarse y hacerse oír frente a ciertas iniciativas de las autoridades locales o nacionales
relacionadas con el hábitat o el medio ambiente que los rodea. La sensación de que los
proyectos pueden mermar su calidad de vida los ha movilizado a alzar sus voces.

§ Lograr el adecuado equilibrio entre desarrollo económico, desarrollo humano y desarrollo

ambiental es el desafío del desarrollo sustentable, el cual tiene como centro al ser
humano y las necesidades que éste posee para vivir plenamente su dignidad.

§ El ecologismo ha difundido la noción de que el desarrollo económico es incompatible con

el respeto al medio ambiente. A la vez, existe una visión que considera que la protección
al hábitat natural atenta contra el progreso económico y la creación de empleos. Estas
posturas en nada contribuyen a un adecuado desarrollo sustentable y mejoramiento de la
calidad de vida de las personas.

§ Para mejorar la participación de la comunidad es fundamental que ésta se halle

adecuadamente informada, que entienda el proceso que supone un cambio en el entorno o
una obra de mayor envergadura (una represa, por ejemplo), sus costos, sus beneficios, etc.
Por otra parte, esta participación debe ser responsable y respetuosa.

Corriente de Opinión es una publicación de Fundación Chile Unido, una organización sin fines de lucro que
tiene por objeto promover aquellos valores propios de nuestra cultura, que forman parte de la identidad nacional
e integran y proyectan a Chile por sendas de paz, fraternidad y progreso.

Este documento contó con la colaboración de Jaime Valenzuela, arquitecto de la U.C. de Valparaíso, master en
Planificación Urbana por la Universidad de Yale (EE.UU.) y doctor (c) en Urbanismo por la Universidad
Tecnológica de Delft (Holanda).

Dirección: El Retiro 5011, Vitacura – Teléfono: 218 0052 – Fax: 218 0153
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INTRODUCCIÓN un desafío constante, que se hace cada vez
más necesario a medida que las exigencias
En los últimos años, cada vez con mayor por una mejor calidad de vida aumentan.
frecuencia, los ciudadanos han decidido
organizarse y hacerse oír frente a ciertas ¿QUÉ ES EL DESARROLLO SUSTENTABLE?
iniciativas de las autoridades locales o
nacionales relacionadas con el hábitat o el No hay una sola definición de este término,
medio ambiente que los rodea. La sensación así como tampoco existe una única postura
de que los proyectos pueden mermar su frente a la manera en que se debe
calidad de vida los ha movilizado a alzar sus implementar este desarrollo sustentable.
voces.
La realidad de la vida en el planeta demuestra
Uno de los ejemplos más recientes es el que que cuando se prioriza en exceso sólo el
viven los vecinos de Buin, Huelquén, Alto desarrollo económico continuo, éste no
Jahuel y Paine, que desde comienzos de resulta sostenible en el largo plazo, si no se
diciembre no han dudado en protestar contra consideran otros dos procesos igualmente
el proyecto aeródromo San Gregorio, el cual esenciales para la preservación de la vida
reemplazaría al aeródromo de Cerrillos. humana: el desarrollo ecológico y el
Cuestionan el emplazamiento desarrollo comunitario. El
de la obra en una de las zonas El desarrollo sustentable primero reproduce la riqueza
viníferas y agrícolas más ricas es un proceso social que biológica y las condiciones
del país. Además, les busca asegurar la climáticas necesarias para la
preocupa el ruido y las capacidad de una vida en el planeta, mientras
emisiones de partículas que que el segundo reproduce
contaminarían el aire. Otros
comunidad en un comunidades, familias y
ejemplos de reacciones territorio determinado ciudadanos educados y
ciudadanas se han dado frente (una comuna, por responsables, es decir, la
a la instalación de vertederos ejemplo) para reproducir esencia de la civilización.
de basura o de plantas de no sólo la riqueza
celulosa. (desarrollo económico), “El desarrollo sustentable es
un proceso social que busca
sino también la sociedad
Las personas quieren que se asegurar la capacidad de una
las tome en cuenta en las (desarrollo comunitario) comunidad en un territorio
decisiones, lo que obviamente y los recursos naturales determinado (una comuna, por
resulta muy positivo en una (desarrollo ambiental). ejemplo) para reproducir no
democracia. Sin embargo, sólo la riqueza (desarrollo
surge el interrogante de si sus exigencias económico), sino también la sociedad
pueden, en ocasiones, impedir el progreso (desarrollo comunitario) y los recursos
económico, y en consecuencia, el bienestar naturales (desarrollo ambiental)”1. Por lo
de los chilenos. tanto, el desarrollo sustentable tiene como
centro al ser humano y las necesidades que
Se ha encontrado una respuesta a este éste posee para vivir plenamente su dignidad.
desafío, la cual propone una opción integral
para conseguir el respeto al medio ambiente, Si bien esto es fácil de decir, resulta difícil de
posibilitar el progreso económico y tener llevar a cabo, ya que supone integrar esferas
como principal referente las necesidades de muy diferentes del comportamiento de los
los seres humanos, sus hogares y familias: el individuos, familias y organizaciones.
desarrollo sustentable. No cabe duda que la
búsqueda del equilibrio entre crecimiento 1
Iclei y PNUMA, Manual de planificación para la
económico y cuidado del medio ambiente es Agenda Local 21, Toronto, Canadá, 1996.

1
 Imperativos :
Desarrollo económico ? Sostener el crecimiento económico
? Maximizar las ganancias privadas
? Ampliar los mercados
? Externalizar los costos
Desarrollo
económico Conservacionismo
de la comunidad
Desarrollo sostenible

Desarrollo comunitario Desarrollo ecológico

Imperativos : Imperativos :
? Aumentar la autosuficiencia local ? Respetar la capacidad de carga
? Satisfacer las necesidades básicas humanas ? Conservar y reciclar los recursos
? Aumentar la equidad ? Reducir los desperdicios
? Garantizar la participación y la
transparencia
Ecología Profunda o
? Usar tecnología apropiada la idea utópica

Fuente: ICLEI y PNUMA.Manual de Planificación para la Agenda Local 21 Local

. Toronto, Canadá.
1996.

A la vez se requiere un cambio cultural o de

actitud de las personas con respecto a su
modo de vida, es necesario que las
autoridades y sus socios privados y
comunitarios posean capacidades técnicas,
financieras, políticas y comerciales muy
prácticas y aterrizadas.
Esta manera pragmática de ver las cosas no
es la que aparece comúnmente en las
conferencias o escritos ambientalistas, que
muchas veces provienen de posturas que
pertenecen a la Ecología Profunda o a la idea
utópica del desarrollo ambiental. Por el
contrario, aquí estamos hablando no sólo de
desarrollo ambiental, sino de todos los
recursos y sectores: humanos, económicos, y
ecológicos.
El desarrollo sustentable es un programa de
reforma de la economía mundial y local, que
aún debe definirse en su globalidad. Su
desafío actual es diseñar, probar y difundir
procesos de desarrollo económico que no
destruyan los ecosistemas naturales y los
hábitat sociales (por ejemplo, ciudades,
aldeas, barrios y familias) que posibilitan y
hacen digna la vida.
Lograr el desarrollo sustentable no es tarea
simple y existen divergencias al respecto,
llegando incluso a cuestionarse si tal modo
de desarrollo es alcanzable. Sin embargo, hay
consenso en torno a que éste debe lograrse
primero en comunidades locales, antes que
difundirse mundialmente.

2
En resumen, el desarrollo sustentable es “un
equilibrio dinámico entre desarrollo Para mejorar la participación de la
económico, desarrollo social y protección comunidad es fundamental que ésta se halle
ambiental”.2 adecuadamente informada, para que entienda
procesos que suponen un cambio en el
LA PARTICIPACIÓN CIUDADANA entorno, una obra de mayor envergadura
(como una represa, por ejemplo), sus costos,
Por lo dicho anteriormente, se desprende que sus beneficios, etc.
para iniciar un proceso de desarrollo
sustentable, la participación de la ciudadanía Por otra parte esta participación debe ser
se convierte en un punto fundamental en la responsable y respetuosa. No son pocos los
toma de decisiones por parte de las casos en que se observa que bajo el fin de
autoridades. una supuesta buena causa, se justifica
cualquier medio, con altos costos
Tradicionalmente la participación se ha involucrados. Un ejemplo reciente son las
logrado en Chile cuando están en juego últimas manifestaciones anti globalización
intereses muy concretos de las personas, que han producido daños a la propiedad
familias u organizaciones, o privada y pública, personas
cuando los problemas Una acción deliberada de lesionadas, costos en
implican una rápida las autoridades locales, seguridad para evitar más
solución. Sin embargo, este junto a sus socios daños, etc. Se ha perdido y
tipo de participación no comunitarios y desperfilado el fin de la
puede ser simplemente un empresariales ? basada en participación,
acto de protesta, debe reunir transformándose en una
ciertos requisitos, que hagan
una comprensión cabal de guerra ideológica sin
de ella una participación la diferencia entre los sentido, que no contribuye al
efectiva y sana. conceptos de ambiente y acuerdo y a la armonía.
desarrollo sustentable?
Normalmente, las personas podría resolver No obstante, una acción
son relativamente
efectivamente problemas de deliberada de las autoridades
indiferentes a los temas locales, junto a sus socios
ambientales. Además, suelen desempleo y pobreza, de comunitarios y
actuar atendiendo a tres deficiencia de servicios, de empresariales ? basada en
consideraciones: 1) ven congestión, de una comprensión cabal de la
estos temas como problemas contaminación y de diferencia entre los
de salud de una escala tal inseguridad. conceptos de ambiente y
que nada puede hacer un desarrollo sustentable?
ciudadano; 2) de acuerdo con nuestra podría resolver efectivamente problemas de
tradición estatista, piensan que son desempleo y pobreza, de deficiencia de
responsabilidad del gobierno central; 3) y/o servicios, de congestión, de contaminación y
los vinculan a asuntos como el de inseguridad, que son los que sí importan a
hermoseamiento y mantención de calles y la gente y por los cuales sí están dispuestos a
plazas, los cuales estiman que son aportar recursos y creatividad.
responsabilidad del gobierno local. Como
resultado, creen que no vale la pena pagar o De hecho, existe un sinnúmero de buenos
invertir los propios recursos para preservar el ejemplos de esfuerzo de desarrollo
entorno. sustentable en los municipios chilenos que no
han sido bien documentados todavía.
2
Ana Luisa Covarrubias, Directora Programa
Medio Ambiente, Libertad y Desarrollo.

3
Un ejemplo ilustrativo es la tarea realizada en públicos y seguridad garantizada en los
los últimos años con el fin de equilibrar el espacios privados.
desarrollo financiero y de servicios en el
corazón de la metrópolis santiaguina, con el En La Pintana, los programas con plena
decidido fortalecimiento de la vida en los participación vecinal para preservar vías,
entornos barriales. Este repoblamiento de la espacios y edificios, en sociedad con el
comuna de Santiago no ha sido obra sólo de municipio y el Ministerio de Vivienda y
“ambientalistas”, sino de una combinación de Urbanismo, apuntan claramente en la misma
buenos políticos con técnicos y empresarios dirección.
competentes del sector inmobiliario. Desde
luego, queda mucho por hacer en Santiago, lo ¿CÓMO APLICAR EL DESARROLLO
que resulta obvio al mirar el cielo y respirar. SUSTENTABLE?
Pero las decisiones adoptadas hasta el
momento son las correctas. En el ámbito local, es necesario apoyar a las
comunidades para que usen su vigor, talento
Otros ejemplos de acciones prácticas de y recursos para el desarrollo.
desarrollo sustentable existen en La Florida,
Las Condes y La Pintana, todas comunas de A los gobiernos locales les toca modernizar
la Región Metropolitana que la estructura y participación
poseen condiciones
En Las Condes, la de las organizaciones
económicas, sociales y campaña de seguridad es vecinales, para asegurar que
ecológicas muy diferentes. en efecto un resguardo del los servicios ofrecidos se
atributo ambiental más distribuyan equitativamente
En La Florida, por ejemplo, importante que existe, y se mantengan en el futuro.
ante la emergencia de las porque ? como ha
inundaciones de años atrás, la Las autoridades locales son
acción del municipio no se descubierto el ecuatoriano actores poderosos en la
hizo sólo pensando en Fernando Carrión en sus economía local, ya que
preservar el equilibrio estudios sobre construyen y mantienen la
ambiental, sino en salvar vidas delincuencia en América infraestructura para el
y evitar que las familias Latina? la inseguridad desarrollo, e inciden en la
quedaran en la calle. Se actividad productora de
pretendió dar solución a un
urbana es la antítesis del bienes y servicios a través de
problema de tipo social muy bien más valioso que la incentivos y normas,
concreto, generado en este ciudad puede ofrecer: ordenanzas, impuestos y
caso por un mal manejo de los libertad para el uso tasas. En forma similar al
recursos hídricos. irrestricto de los espacios sector privado, pueden
públicos y seguridad generar productos para
En Las Condes, la campaña de vender en el mercado, como
garantizada en los
seguridad es en efecto un el suministro de agua,
resguardo del atributo espacios privados. manejo de desechos, control
ambiental más importante que del uso del suelo (servicios
existe, porque ? como ha descubierto el ambientales), infraestructura vial (servicios
ecuatoriano Fernando Carrión en sus estudios económicos), salud y educación (servicios
sobre delincuencia en América Latina? la sociales).
inseguridad urbana es la antítesis del bien
más valioso que la ciudad puede ofrecer: Para establecer procesos de desarrollo
libertad para el uso irrestricto de los espacios sustentable, las autoridades locales deben
cumplir cinco etapas, con la activa
participación de los ciudadanos:

4
 Frente a estas dos posturas, ha surgido el
1. Conformar o fortalecer asociaciones desarrollo sustentable, una proposición
de ciudadanos interesados (stakeholders, en integral que tiene como principal referente al
inglés). ser humano, es decir, su necesidad de
2. Realizar con la comunidad un proceso bienestar material y de vivir en un hábitat
de análisis de los problemas. Lo cual natural limpio y agradable. Su objetivo
implica identificar los problemas y consiste en permitir que se lleven a cabo tres
establecer los temas prioritarios. procesos que posibilitan el respeto de la
3. Planificar para la acción. Esto dignidad humana: el desarrollo comunitario,
significa ponerse de acuerdo acerca de los el desarrollo económico y el desarrollo
objetivos para la acción, estableciendo ecológico. La tarea no es fácil, pero vale la
metas y creando estrategias y compromisos pena.
para alcanzarlas. Todo esto se formaliza a
través de un plan de acción. Sin duda, este proceso es continuo y depende
4. Ejecutar lo planificado y darle del desarrollo de cada país. El énfasis que se
seguimiento. Para ello se deben crear dé a cada uno de estos tres puntos de
estructuras asociativas –con el propósito de desarrollo va variando. Así, por ejemplo, no
implementar lo diseñado-- se le puede pedir a un país
y sistemas de gestión El énfasis que se dé a cada con alto índice de pobreza
interna para su uno de estos tres puntos de que priorice el desarrollo
cumplimiento por parte de desarrollo va variando. Así, ecológico, cuando es
las autoridades, sus socios por ejemplo, no se le puede imperioso que primero
comunitarios y privados. pedir a un país con alto invierta en capital humano,
Las actividades ejecutadas educación, salud y
índice de pobreza que
deben contemplar un alimentación. Cuando estos
seguimiento. priorice el desarrollo objetivos se logren, de
5. Evaluar y ecológico, cuando es manera natural se podrá
retroalimentar el proceso. imperioso que primero exigir mejor calidad de
Su objetivo es llevar a cabo invierta en capital humano, vida que vaya de la mano
evaluaciones periódicas del educación, salud y con un desarrollo ecológico
desempeño, poner los alimentación. Cuando estos más sustentable.
resultados a disposición de
los proveedores y usuarios
objetivos se logren, de
de servicios y repetir el manera natural se podrá
análisis de temas para exigir mejor calidad de vida
planificación de la acción. que vaya de la mano con un
¡Por supuesto, se deben desarrollo ecológico
celebrar y premiar los más sustentable.
logros!

CONCLUSIÓN

El ecologismo ha difundido la noción de que

el desarrollo económico es incompatible con
el respeto al medio ambiente. A la vez,
existe una visión que considera que la
protección al hábitat natural atenta contra el
progreso económico y la creación de
empleos.