SELECCIN Y CONTROL DE PROTECCION RESPIRATORIA (EPR)

INTRODUCCIN. En el ambiente de los lugares de trabajo pueden estar

presentes sustancias qumicas en forma de polvo, humo, roco, neblina, gas o
vapor en cantidades que pudiesen ser perjudiciales para la salud del
trabajador. Siempre es ms eficaz si el control se realiza en la fuente
generadora. Sin embargo, cuando no es posible aplicar este tipo de medidas, o
cuando stas son insuficientes, y existe un riesgo residual, se debe actuar de
manera de proteger las vas respiratorias del trabajador. Una acertada
seleccin depender de la sustancia qumica presente, de las condiciones de la
exposicin, del ajuste del aparato, como tambin de la idoneidad de quien
realiza la seleccin. No debe dejarse de lado en esta tarea la participacin de
los trabajadores.
TERMINOLOGIA: Asistido: se aplica a un equipo purificador o a un equipo
suministrador de aire fresco en el cual el aire es entregado a la pieza facial
independientemente de los pulmones. --Equipo suministrador: equipo que
permite respirar independientemente de las condiciones ambientales,
mediante el suministro de aire respirable. -- Colmatacin: acumulacin de
partculas en un filtro con el consiguiente incremento en su resistencia a la
respiracin. --Factor de proteccin: relacin entre la concentracin ambiental
de una sustancia en el aire y la concentracin de la misma dentro del equipo
en la zona respiratoria del usuario. --- Filtro: dispositivo purificador de aire,
destinado a retener contaminantes especficos contenidos en el aire respirable.
--Filtro mixto: filtro que retiene partculas slidas y/o liquidas dispersas, as
como gases y/o vapores especficos.
EQUIPOS PURIFICADORES DE AIRE: En estos equipos el aire a inhalar pasa
previamente a travs de un material filtrante que retiene los contaminantes. En
caso que el aire pase a travs del material filtrante y fluya slo por la accin
respiratoria (inhalacin), estos equipos se denominan purificadores de aire de
tipo presin negativa. Cuando el aire pase a travs del medio filtrante y fluya
apoyado por un motor-ventilador, estos equipos se denominan equipos
purificadores de aire de tipo presin positiva. --- Los equipos purificadores de
aire pueden presentarse Bajo la forma de: Pieza facial filtrante (auto filtrante);
o Pieza facial ms filtro: La pieza facial es la parte de la proteccin respiratoria
que cubre la boca y la nariz (pieza facial de medio rostro) o cubre el rostro
completo (pieza facial de rostro completo) y debe ser fabricada de modo que
se ajuste a la cara del usuario proporcionando hermeticidad al ingreso de gases
o partculas. FILTROS: 1.Contra partculas: retiene partculas slidas y/ o
lquidas en suspensin en el aire. 2. Contra gases y/o vapores: retiene gases
y/o vapores especficos. 3. Mixtos: retiene partculas slidas y/o lquidas
dispersas, as como gases y/o vapores especficos.
EQUIPOS SUMINISTRADORES DE AIRE. Equipos que proporcionan aire de
calidad respirable desde una fuente externa no contaminada. CLASIFICACION
DEACUERDO AL METODO QUE SUMINITRAN AIRE: a) Equipos autnomos (o
aparatos de respiracin auto contenida): equipo en que la fuente de aire, de
calidad respirable, es transportado por el usuario. Se clasifican en: De circuito
cerrado: el aire exhalado es recirculado, una vez que ha sido eliminado el
dixido de carbono y restaurado el contenido de oxgeno. De circuito abierto: el
aire exhalado pasa directamente a la atmsfera en lugar de recircularlo. Aqu
se pueden encontrar equipos de tipo demanda (presin negativa) y de tipo
demanda con presin positiva. b) Equipos semi-autnomos (o no

autnomos): equipo en que el aire es suministrado desde una atmsfera no

contaminada con o sin la asistencia de un compresor, en lugar de ser
transportado por el usuario. Estos se clasifican en: Con lnea de aire
comprimido: es muy similar a la operacin de un equipo autnomo de circuito.
abierto, excepto que el aire es suministrado a travs de una manguera de
dimetro pequeo desde una fuente estacionaria, en vez de una fuente de aire
porttil. El compresor utilizado debe ser capaz de entregar aire de calidad
respirable. Con manguera de aire fresco: el aire es suministrado desde una
fuente no contaminada a travs de una manguera de gran dimetro. Existen
dos tipos: - De manguera de presin: un ventilador empuja el aire a baja
presin hacia la mscara a travs de la manguera. - De manguera de
aspiracin: no tiene un ventilador y requiere que el portador inhale el aire a
travs de la manguera.
SELECCIN DEL EPR: Se requerir de proteccin respiratoria cuando la
exposicin a un agente qumico signifique un riesgo para la salud, por lo que es
necesario contar, previamente, con la identificacin y evaluacin de riesgos del
lugar de trabajo (cualitativa y/o cuantitativa). Son considerados riesgos
respiratorios: a) Concentracin de aerosoles (slidos o lquidos) y/o gases
(vapores) por sobre el lmite permisible definido, considerar lmites bajos para
sustancias cancergenas b) Ambientes de trabajo en que la atmsfera contenga
menos de un 18% de oxgeno En caso de tratarse de faenas mineras
subterrneas, este valor es de 19,5%(3).
INFORMACIN A CONSIDERAR EN LA SELECCIN DE LA PROTECCIN
RESPIRATORIA: a) Condiciones generales del lugar de trabajo: Presencia de
peligros asociados al lugar de trabajo que pueden incidir en el funcionamiento
del equipo (calor excesivo, radiaciones, etc.), en este punto se debe considerar
lo expresado en letra g). a.2) Actividad realizada por el trabajador expuesto,
respecto a la duracin, frecuencia y demanda fsica que sta implica. a.3)
Naturaleza del (de los) contaminante(s) - Estado fsico: partcula, gas y/o vapor
o combinacin. - Propiedades txicas: Irritantes, asfixiantes o narcticos.
Considerar el ingreso del contaminante por otra va. Si no se cuenta con esta
informacin, se puede obtener a travs de una inspeccin al lugar de trabajo.
b) Concentracin del (de los) contaminante(s) en el lugar de trabajo: medicin
representativa y considerar fecha ultima medicin. C) Lmites de exposicin
permisible vigentes: en el caso de que no existan lmites permisibles
nacionales, debe considerarse la utilizacin de normativas internacionales
aceptadas por la Autoridad Sanitaria. D)Factor de proteccin asignado al
equipo de
proteccin respiratoria. E) Certificacin de la Proteccin Respiratoria de
acuerdo a la normativa vigente: certificado y sello de conformidad. F)
Adaptacin del equipo a las caractersticas anatmicas del usuario. G)
Compatibilidad con otros Elementos de Proteccin Personal: el uso del equipo
de proteccin respiratoria seleccionado no deber interferir en la funcionalidad
de otros elementos de proteccin personal, y viceversa. H) Salud compatibles
con la utilizacin del equipo de proteccin respiratoria: personal que sufra
claustrofobia, etc. i) En el caso de proteccin respiratoria purificadora del aire
del tipo presin negativa, no puede utilizarse cuando el trabajador tiene barba
en su rostro. j) Cuando las condiciones del ambiente representen un peligro
inmediato para la vida y la salud (condicin IDLH definida por NIOSH), no

podrn utilizarse equipos purificadores de aire, sean estos de tipo presin

negativa o presin positiva.
DETERMINACIN DEL FACTOR DE PROTECCIN REQUERIDO. Todos los
equipos de proteccin respiratoria tienen asignado un factor de proteccin que
indica el grado de proteccin respiratoria que proporcionar al trabajador que
lo use; cuanto ms alto, mayor ser la proteccin respiratoria proporcionada.
Concentracin de la sustancia/ limite de exposicin permisible.
RECOMENDACIONES PARA EL CONTROL DE LOS EQUIPOS DE
PROTECCIN RESPIRATORIA. La proteccin esperada no slo depende de
una buena seleccin sino que tambin se requiere: a) Asegurar la
disponibilidad del equipo seleccionado en el lugar de trabajo. Una vez
seleccionada la proteccin respiratoria adecuada, se deber asegurar que la
compra, recepcin y entrega sean las que correspondan a las especificaciones
definidas b) Uso correcto del equipo. La seleccin correcta de un equipo no
asegura la proteccin frente a un agente si el equipo es utilizado en forma
incorrecta, por lo tanto, es fundamental que el usuario conozca su manejo y
limitaciones.
El manejo correcto de un equipo requiere de las siguientes actividades: uso,
mantencin, capacitacin e inspeccin peridica del equipo.
COMPRA DE
LOS EQUIPOS. Para asegurar que se compre el equipo seleccionado y no otro,
es importante que el encargado de compras conozca las caractersticas
tcnicas requeridas para cada equipo, de manera que la solicitud se realice
correctamente al fabricante. Es aconsejable para este propsito entregar al
proveedor una ficha tcnica. RECEPCIN DE COMPRA Y ENTREGA DE LOS
EQUIPOS A USUARIOS. La recepcin y entrega de los equipos de proteccin
respiratoria deber ser realizada por personal debidamente capacitado, a fin de
asegurar que el equipo recibido del proveedor y entregado a los usuarios
corresponda al seleccionado. USO DE PROTECCION RESPIRATORIA: los
siguientes indicadores debern ser respetados ante le uso de un EPR: a) haber
recibido capacitaciones b) realizar inspecciones de condiciones de
funcionamiento C probar el ajuste de la pieza facial de la proteccin.
MANTENIMIENTO DE LOS EQUIPOS DE PROTECCIN RESPIRATORIA. El
equipo de proteccin respiratoria deber mantenerse de manera que conserve
su efectividad original. El mantenimiento debe ser realizado regularmente, de
acuerdo a un programa que asegure a cada persona que lo necesite un equipo
limpio y en buenas condiciones de operacin. Los servicios de mantenimiento
deben comprender: inspeccin de daos limpieza regular desinfeccin
sustitucin de piezas desgastadas - almacenamiento.
EVALUACIN DE LOS EQUIPOS COMO PARTE DEL PROGRAMA DE
PROTECCIN RESPIRATORIA. Este punto tiene como fi n evaluar el
desempeo del o de los equipos que, una vez seleccionados, se encuentran en
uso. Para ello se deber tener en cuenta duracin de partes y piezas (correas,
vlvulas, pieza facial), en especial la vida til de filtros, como tambin la
confortabilidad del equipo de acuerdo a las exigencias que presente cada
trabajo. Del resultado de la evaluacin, y siempre que sea necesario, se
seleccionarn nuevos equipos de proteccin respiratoria que cumplan los
nuevos requerimientos tcnicos
CRITERIOS DE SUSTITUCIN O REEMPLAZO. Previo a realizar cualquier
sustitucin, siempre se debe verificar el ajuste correcto para no incurrir en
determinaciones de cambio errneas. Junto con esto se deber verificar que el

equipo de proteccin cuente con todas sus piezas funcionado correctamente.

a) Fecha de expiracin (o de vencimiento): corresponde a la fecha lmite
que el fabricante establece para que un filtro entre en uso, sin haber abierto el
empaque original del protector. La fecha indicada aparece en el empaque. b)
Vida til: indica la duracin de un filtro para gases y/o vapores en uso. Esto
depende de varios factores como concentracin ambiental del contaminante,
temperatura en la que se desenvuelve el trabajador, humedad relativa,
cantidad de contaminantes existente, tipo de trabajo que se desarrolla