La innovacin tecnolgica en los ltimos 60 aos recibi un impulso sin

precedentes. Esto ha posibilitado que tecnologas en principio caras,

complejas y orientadas a un pblico determinado, sean hoy baratas,
sencillas y fcilmente utilizables en la vida cotidiana.
Este constante desarrollo tecnolgico sumado a la lgica del mercado,
genera un permanente recambio de los artefactos elctricos y electrnicos
que se consumen de manera domstica. Las nuevas funcionalidades y
modelos de los aparatos; la mayor accesibilidad por la disminucin de los
costos y la oferta constante de la novedad, hacen que estos productos se
tornen obsoletos con mayor rapidez.

Debido a esto, la otra cara de este boom de consumo masivo de aparatos

elctricos y electrnicos es la explosin en la generacin de basura
electrnica, la que contiene sustancias qumicas txicas y metales pesados
y, al mismo tiempo, materiales valiosos como oro, plata, platino o cobre.
En Argentina, se estima que cada habitante genera 3 kilogramos de basura
electrnica por ao.
El despegue de las ventas y del consumo de los electrnicos en Argentina se
produjo luego de la crisis econmica de 2001-2002: primero creci
considerablemente el consumo de computadoras personales y luego, en
2004 se dispar la venta de telfonos celulares.
Segn el informe de Greenpeace: El lado txico de la telefona mvil se
estima que cada ao se descartan 10 millones de celulares. Ms del 30 por
ciento de estos aparatos termina directamente en rellenos o basurales.
Los televisores son otros de los aparatos que estn liderando las ventas y
engrosando la fraccin de basura electrnica en el pas. Los factores que
han contribuido a que esto ocurra han sido: en 2010, el mundial de ftbol de
Sudfrica y los planes de financiacin de las cadenas comerciales de

electrodomsticos, pero sin duda el gran impulso al recambio de aparatos

estar dado por la irrupcin de la televisin digital, generando una explosin
de basura electrnica en un pas que an no cuenta con una infraestructura
de recoleccin, reutilizacin y reciclado de esta clase de residuos.
La velocidad con la que esta montaa de productos electrnicos obsoletos
est creciendo generar una crisis de enormes proporciones a menos que
las corporaciones de la industria electrnica, que obtienen ganancias por
fabricar y vender estos aparatos, asuman su responsabilidad.
Durante 5 aos Greenpeace impuls una ley nacional de gestin de
residuos de aparatos elctricos y electrnicos bajo la responsabilidad
extendida del productor, que obliga a los fabricantes a hacerse cargo de los
residuos de sus propios productos e impulsa un sistema de mejora en la
fase de produccin que elimina las sustancias txicas en los aparatos y una
disminucin en el consumo.
Sin embargo, en 2012 la La Ley de Basura Electrnica perdi estado
parlamentario debido a la negativa de los Diputados del Frente para la
Victoria a darle tratamiento en el Congreso de la Nacin.
Con el objetivo de sacarles toda responsabilidad a las empresas por la
contaminacin que sus productos generan, la Ministra de Industria de la
Nacin, Dbora Giorgi, fren el proyecto de ley.
Las empresas son las responsables directas de la contaminacin que
producen pilas, bateras, telfonos celulares, impresoras, lmparas de bajo
consumo, computadoras, etc., una vez que termina su vida til.
Estas mismas fabricantes ya se hacen cargo del reciclado de sus propios
productos en muchos otros pases. En Argentina, en cambio, con
complicidad del Gobierno Nacional y los Diputados del Frente para la
Victoria, las compaas internacionales y locales quieren evadir esta
responsabilidad.
Por eso, hoy la nica solucin no es tirar los residuos sino llevarlos a las
Cmaras que agrupan a estas compaias para que los reciclen.
En las ltimas dcadas y principalmente al inicio del nuevo siglo, se ha
incrementado en grandes proporciones la fabricacin, el consumo y el
desecho de aparatos elctricos y electrnicos, por la gran cantidad de
beneficios y facilidades que ha dado al desarrollo de la humanidad. El
presente trabajo tiene por objeto identificar a los principales aparatos
elctricos y electrnicos, sus componentes peligrosos para el medio
ambiente y para el ser humano, las razones por las cuales los vuelven
peligrosos, las formas de deshacerse una vez que terminan su vida til y las
medidas que se han tomado y que se piensa tomar con este tipo de basura
que es ya una seria preocupacin a nivel mundial. INTRODUCCIN La
produccin y la utilizacin de aparatos y equipos electrnicos aumenta de
manera acelerada a nivel mundial en todos los mbitos en los que se
desenvuelve el ser humano, de ah que la industria electrnica y

principalmente la de produccin de aparatos constituye actualmente el

sector de mayor crecimiento en los pases desarrollados. Para nadie es
desconocido los grandes beneficios que se obtienen de la utilizacin de
estos aparatos electrnicos, pues contribuyen no slo al desarrollo
cientfico, tecnolgico e industrial de una sociedad sino que adems le
brindan comodidad y seguridad. Pero as como el aumento del consumo de
los aparatos electrnicos ha sido vertiginoso a nivel mundial, as tambin ha
ido aumentando la produccin de deshechos de este tipo de productos
ocasionado por la sustitucin, renovacin o eliminacin paradjicamente por
el desarrollo de los mismos. Anualmente se generan entre 20 y 50 millones
de toneladas de basura electrnica al ao (Martnez, 2008), se calcula que
el volumen de la chatarra electrnica est creciendo entre un 16% y un 28%
cada cinco aos (Duery, 2007), lo que le convierte a este desperdicio en el
de mayor crecimiento en los ltimos aos. Ya sean considerados como
desecho, como basura, como chatarra o como desperdicio, ya es motivo de
preocupacin su manejo adecuado de manera amigable con el ambiente y
segura para los manipuladores al deshacerse de los mismos. Actualmente
uno de los principales y graves problemas es el desechar este tipo de
basura, porque la mayora de aparatos electrnicos contiene elementos
txicos que al no ser adecuadamente gestionados o tratados en su
eliminacin producen grandes daos al medio ambiente afectando por lo
tanto a todos su componentes y particularmente al ser humano.
Computadores, telfonos mviles, microondas, televisores en mal estado y
otros forman parte de la llamada "basura electrnica", considerada por
diversos organismos como "todo dispositivo alimentado por la energa
elctrica cuya vida til haya culminado", que sea "incapaz de cumplir la
tarea para la que originariamente fueron inventados y producidos", y que
"puedan ocasionar graves impactos al medio ambiente y poner en riesgo la
salud humana".

Y hoy, la Universidad de las Naciones Unidas (UNU) entreg un informe que

detalla la cantidad de basura electrnica emitida por pas y habitante en el
mundo, sealando entre otros, que en 2014 se generaron 41,8 millones de
toneladas.

El documento indica que el 60% de los desechos tecnolgicos se relaciona

con pequeos electrodomsticos de cocina y bao, un 7% telfonos mviles,
computadores, impresoras y otros aparatos, y que muchos contenan
recursos, como oro y minerales avaluados en 52 mil millones de dlares.
An as, slo un 17% de esa basura es reciclada.

Entre los pases que ms basura generan se encuentran Estados Unidos y

China, quienes producen el 32% de lo generado en el mundo con 7 mil y 6
mil toneladas, respectivamente.

En cuanto a la basura generada por habitante, Noruega se mantiene al tope

con 28kg de basura electrnica al ao, seguido por Suiza e Islandia. En
Latinoamrica, Chile es el pas que ms desechos libera por persona, con
9,9 Kg al ao, seguido por Uruguay (9,5 kg), Mxico y Panam (8,2 kg).

Chile tambin se posiciona como uno de los 40 pases con ms emisiones de

chatarra electrnica, entre otros seis de la regin. Sin embargo, junto a
Brasil es el nico en Latinoamrica que an mantiene una normativa
pendiente.

De acuerdo al estudio, que considera 54 categoras de basura electrnica,

para el ao 2018 se alcanzarn 50 millones de toneladas.
El problema de la generacin de electrnicos en desuso est aumentando a
pasos agigantados en todo el mundo, y si bien se han puesto en marcha
campaas y programas para hacer frente a las dificultades que acarrea, la
velocidad de generacin de esos desechos supera el ritmo de la puesta en
marcha de las medidas adoptadas. En Uruguay, los bajos porcentajes de
reutilizacin y reciclado reflejan la complejidad de la situacin.

Se trata de un problema a escala global para el que todas las soluciones

parecen parciales. Desde 1981 hasta 2008, se lanzaron al mercado un billn
de computadoras, segn datos de Unesco. Diferentes publicaciones
internacionales estiman que esa cifra se duplic en los ltimos cinco aos. A
esto, debe sumarse -segn cifras de la Unin Internacional de
Telecomunicaciones- que a 2012 haba 6 mil millones de telfonos celulares
en todo el planeta, cada vez con menor vida til, producto de los avances
tecnolgicos y las lgicas del consumo.

Rpido crecimiento
En solo cinco aos, el volumen de los artculos que requieren corriente
elctrica o campos electromagnticos para su funcionamiento que culminan
su vida til a nivel global se incrementar un tercio, alcanzando las 65,5
millones de toneladas mtricas anuales, segn datos de "Solucin al
Problema de los Desechos Electrnicos" (StEP, por su sigla en ingls), una
iniciativa respaldada por Naciones Unidas en la que participan empresas,
gobiernos y ONG.

En 2012, se produjeron casi 49 millones de toneladas mtricas de basura

electrnica, un promedio de 7 kilogramos para cada uno de los habitantes
del planeta, de acuerdo con un reciente informe de esta organizacin. A
partir de distintas iniciativas, Naciones Unidas quiere poner el foco a nivel
global sobre este problema, lo que en ingls se conoce como "e-waste". Ello,
tanto por la gran cantidad de piezas con productos txicos de estos

aparatos, como por el inters econmico que surge de las tareas de

reciclaje.

Un reciente estudio sobre los beneficios de reciclar los telfonos mviles,

seala que un milln de estos aparatos puede producir 24 kilos de oro, 250
kilos de plata, 9 kilos de paladio y alrededor de nueve toneladas de cobre.
Condiciones similares se presentan para el reciclado de computadoras y
monitores.
Mapeo global
La presentacin de StEP incluye el primer mapa global de basura electrnica
-lo que en el argot especializado se denomina Residuos de Aparatos
Elctricos y Electrnicos (RAEE)- y muestra una estimacin de la cantidad de
desperdicios de esa categora que genera cada pas.

Estados Unidos y China encabezan los rankings, tanto por cantidad de

equipos tecnolgicos incorporados al mercado en el ao (2012) como en
volumen de desechos, en cifras muy parecidas. Pero cuando se mira la
produccin en trminos per cpita, Estados Unidos gener 29,8 kilos de
estos residuos por persona, seis veces ms que China.

En Latinoamrica, Brasil y Mxico fueron los pases que generaron ms

RAEE. En 2012, Brasil puso en el mercado 2 millones de toneladas de
equipos electrnicos y gener 1,4 millones de toneladas de basura, 7 kilos
por habitante. Mientras, Mxico puso en el mercado 1,5 millones de
toneladas de equipos y tuvo como resultado 1 milln de toneladas de
basura, el equivalente a 9 kilos por habitante.

Para el caso de Uruguay, el trabajo estima un total de chatarra electrnica

para el ao 2012 de 31.480 toneladas, lo que representa 9,3 kilogramos per
cpita, por encima de la media mundial. Profesionales uruguayos vinculados
a esta actividad no confirmaron esas cifras, en el entendido que son
estimaciones que surgen a partir de estadsticas tomadas de otros pases de
la regin.

Contaminantes
Los RAEE pueden contener sustancias qumicas y metales pesados como
berilio, cromo, cadmio, arsnico, selenio, antimonio, mercurio y plomo,
adems de oro, plata y cobre.

El desconocimiento de los efectos nocivos de no prever una deposicin final

para estos residuos diferente al resto de la basura, tanto a nivel domiciliario

como industrial va acompaado, muchas veces, por la falta de

reglamentaciones especficas y estmulos al sector privado.

Comnmente, el reacondicionamiento y el reciclaje de chatarra electrnica

son dejados al sector informal, lo que expone a miles de recicladores a
graves riesgos de salud por falta de conocimiento de los peligros causados
por la incineracin abierta de desechos, entre otros tratamientos.

Al vertedero
Se calcula que en Uruguay, unas 100.000 computadoras quedan fuera de
uso cada ao, lo que representa aproximadamente 1.000 toneladas anuales
solo en ese tipo de aparatos. Adems de otros electrnicos, se suman las
bombillas de iluminacin con componente de mercurio, que deben ser
gestionadas. El trabajo con estas luminarias se basa en la molienda
controlada del tubo fluorescente o de la lmpara y el resultado de ese
proceso comenzar a exportarse en breve hacia Portugal, donde un gestor
especializado en este producto se encargar de su disposicin final.

El problema es que por los procesos formales de manejo y reciclaje

"solamente pasan entre el 2% y el 5% del total", coment la qumica
farmacutica Ana Luisa Arocena, experta en gestin de residuos. Ms all de
iniciativas puntuales en el sector privado, empresas pblicas o particulares,
lo cierto es que la gran mayora de los artculos electrnicos que se
descartan van a parar a los contenedores y de all a los vertederos de
basura. En Montevideo, las compaas o individuos que quieran deshacerse
de desechos informticos pueden recurrir a la Intendencia, que enviar un
camin a buscarla, con un costo de una unidad reajustable por tonelada.
Pero todo va a parar tambin al vertedero municipal de Felipe Cardoso.

"La Intendencia no debera retirar estos residuos, desde el punto de vista

ambiental es un error, ya que esta basura no debera ir como relleno
sanitario", apunt.

En casa
Segn Arocena, el ciudadano comn no tiene opciones adecuadas para sus
electrnicos en desuso: "los guardan o se los dejan para el recolector, con lo
que con suerte terminan en el sitio de deposicin final de la Intendencia de
Montevideo y en el peor de los casos, quedan en la calle luego del reciclaje
informal".

Asegur que la mejor opcin en la actualidad es "guardarlo en cada casa",

aunque resulte incmodo. "Pensando en la ciudad, hasta tanto no haya una

normativa ms precisa y mayores oportunidades de reciclaje en condiciones

seguras, es preferible tenerlo en nuestro hogar", insisti.

Una experiencia puntual que ha tenido relativo xito ha sido la de Antel

Integra, donde a partir de equipos celulares en desuso y de PC que son
tomadas para reciclaje y donadas a personas de escasos recursos,
incursiona en la materia. Segn la web de la telefnica, se reciclaron en un
primer programa, 500 equipos donados a diversas organizaciones.

Para unos pocos

En materia empresarial, Arocena explic que existen gestores autorizados a
recibir esta carga, pero con una capacidad instalada que es mucho menor a
lo que se genera. La firma que conduce esta profesional, Triex (subsidiaria
del grupo Ciemsa), est registrada ante la Dinama y no se dedica solo a
chatarra electrnica, sino a residuos especiales en general. En ella trabajan
14 personas, en la separacin y clasificacin de componentes, que luego
van a distintos canales de comercializacin.

El principal comprador en el rubro es la empresa Werba, que adquiere

metales no ferrosos (aluminio o cobre) los que funde en barras y luego
exporta.

La mayora de los actores en esta actividad "estn en la informalidad",

indic Arocena. Asegur que es muy difcil que haya inters en invertir en
esta actividad "cuando no se sabe qu mercado habr a corto plazo", ante
la falta de normativas precisas.

Quienes acceden en la actualidad a la gestin que realiza Triex "son

empresas grandes, que destinan parte de su presupuesto para esta tarea.
Una vez que exista la legislacin necesaria que establezca las
obligatoriedades para las compaas que introducen en el mercado estos
productos, seguramente el negocio ser ms atractivo y aparecern otros
actores", insisti.

Ms del 90 % de los materiales de los residuos de aparatos elctricos y

electrnicos podran ser recuperados y reciclados, aunque esos porcentajes
no se logran en el pas. Contando los plsticos, en Triex se recicla el 80% del
peso total de los equipos, asegur Arocena.

Segn expertos internacionales, aproximadamente el 95% de la torre de una

computadora puede ser reciclado, desde el disco duro y la memoria hasta la

tarjeta madre y su alambrado de oro y plata, y un porcentaje algo menor en

los celulares.

Normativas
Para la experta Ana Luisa Arocena, hacen falta herramientas legislativas que
permitan poner en marcha la denominada "responsabilidad extendida" del
fabricante o exportador, que es el principio sobre el que hay consenso a
nivel internacional.

"En Uruguay tenemos solamente el artculo 21 de la Ley general de

Proteccin al Medio Ambiente, donde se especifica que el Ministerio de
Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente y los gobiernos
departamentales en coordinacin, regularn un conjunto de actos que
hacen a la gestin de desechos", apunt.

En la actualidad existen "algunas normas especficas, como es el caso de los

envases, de las bateras o los restos sanitarios. En 2013 se incorporaron
otros, referentes a envases de agroqumicos y el de residuos industriales"
(ver recuadro).

A juicio de la experta, "falta la ley madre que ordene roles,

responsabilidades y hacia dnde queremos ir en la materia. El proyecto
existente, que est en borrador, se enfoc especialmente en la basura
domiciliaria, pero se buscar incluir algunos componentes que se vinculen
ms con la actividad industrial y la chatarra electrnica en especial",
subray.

La falta de control al comercio internacional de electrnicos usados

Un estudio realizado por el Instituto Tecnolgico de Massachusetts y el
Centro Nacional de Reciclado de Electrnica de Estados Unidos detalla la
generacin, recoleccin y exportacin de algunos tipos de equipos de
segunda mano, que al no encontrar mercado en su pas, terminan en
Estados con menores condiciones an para un reciclado correcto y menos
daino.

Los datos sealan que en 2010, Estados Unidos gener 258,2 millones de
unidades usadas de computadoras, televisores y telfonos mviles, y
muchos de ellos fueron a parar a Latinoamrica. En el caso de los telfonos
celulares, los destinos habituales fueron Paraguay, Guatemala, Panam,
Per y Colombia. El estudio indica que dos tercios de las unidades utilizadas
fueron recogidas para ser reutilizadas y recicladas y que el 8,5 % de los
aparatos fueron exportados como unidades enteras. En el caso de los

televisores o monitores, los principales destinos fueron Mxico, Venezuela y

Paraguay.

El informe pone de relieve los grandes desafos actuales que presenta la

recoleccin de informacin certera acerca de la clasificacin y etiquetado de
productos usados y de sus componentes, debido a una supervisin
reguladora mnima y acuerdos internacionales muy limitados, respecto de
las definiciones de los usos finales (es decir, reutilizar versus reciclaje).

Entre varias recomendaciones, se pone nfasis en la necesidad de crear

cdigos comerciales para los electrnicos con uso, mayor acceso a los datos
comerciales para permitir un anlisis ms preciso de los flujos de
exportacin, as como mejor informacin sobre los destinos de
reexportacin.

Nueva postergacin del decreto sobre gestin de residuos industriales

En Uruguay no existe una normativa especfica para los electrnicos en
desuso, sino que estn comprendidos en un mbito general de slidos
industriales (RSI), para el caso de las empresas.

En julio pasado, fue aprobado el decreto que reglamenta el marco para el

manejo ambientalmente adecuado de los RSI, desde su generacin hasta su
disposicin final. A partir de esa normativa, se responsabiliza a los
generadores y establece la obligacin de tener planes de gestin para toda
la basura slida que genere la actividad de una compaa.

El decreto prevea un plazo de 6 meses para que presentaran sus planes

ante la Direccin Nacional de Medio Ambiente. En esa oficina, se asegur a
fines de diciembre que los actores privados que presentaron sus planes
"fueron muy pocos", por lo que se resolvi otorgar una prrroga, hasta fines
de marzo. Entre las empresas que trabajan con residuos de ms difcil
manejo, se entiende que el plazo era muy exiguo, por lo que haban
expresado su inters en contar con mayor tiempo.

La normativa a aplicar incluye en la consideracin a todo desecho en fase

slida o semislida, lquida o gaseosa que, por sus caractersticas fsico
qumicas, no pueda ser ingresado en sistemas tradicionales. Los
generadores de los RSI son responsables por dichos desechos, su manejo en
todas las etapas, as como los daos al ambiente, incluida la salud de las
personas. Comprende la generacin, manejo interno, almacenamiento,
transporte, reciclado, tratamiento y disposicin final.

Una vez que la norma est en aplicacin, debern presentar declaraciones

juradas y llevar registro mensual de las cantidades de RSI.