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CAPTULO
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orne ando por sua capital. Constantriopla era uma cidade prcdiqrosame nte rica e prsper. Ainda no incio do sculo XIII Roberto de
Clar escrevia "que de is tros da riqueza do mundo
estavam em Constantinopla,
e que a outra tra
parte ~stava espalhada pejo mundo". Nas oficinas
dirigidas pelas corpcraes da grande cidade, a indstria bizantina fabricava objetos de luxo refinado, que
o mundo inteire ia procurar em Biznco. O comrcio
.no era menos flcrescente. Construda no ponto de
encontre da Eu opa e da sia, Ccnstantnopla era o
a!and~ mercado onde se encontravam os povos da
pennsula dos Balcs e de alm-Danbio, assim como
do Oriente asitico; os russcs traziam-lhe trigo .
peles, caviar, e at vinham vender ali seus escravos;
os rabes de Bagd vinham negociar suas preciosas
sdas, mesmo as que provinham da longnqua China;
e, no grande bazar da Cidade, entre o foro de Constantino e a praa do Touro, naquela casa de lmpadas em particular, que constitua ccmo que sua parte
mais brilhante, durante todo o dia havia grande
animao. N c admirvel prto do Crno de Ouro
vinham ancorar navios que chegavam dos pases mais
diversos, e na praia que orlava o qlfo. corno na do
mar de Mrmara.
havia um movimente incessante de
transaes e permutas. Tessalcnca no era menos
brilhante.
Cada ano, ao se aproximar a festa de
So Demtrio. reunia-se urna grande feira. que
enchia a cidade de uma multido de estrangercs.
Dessa feira deixou-nos uma .viva descrio um curioso
livrinho do sculo XII.
os
mundo mediterrneo.
Gregos de tdas as raas, povos
_da pennsula balcnica. at cs ribeirinhos ..do Danbo
e os brbaros da Cta. italianos e espanhis; ,(celtas
de alm-Alpes", e outros que vinham das lonqinquas
praias do Oceano. Todos traziam os prcdutos de seu
. pas: tecidos da Becia e do Peloponeso, mercadofias da Itlia, produtcs da Fenca e do Egito. maqnfcos taptes herdades da Espanha, tudo o que,
por Constantncpla, o Ponto Euxino mandava -das
.grandes cidades da Crimia. E dsse , aqlomerado
de pessoas e de animais elevava-se um rudo confuso: cavalos relinchando. bois muqndc, ovelhas
balndo, porcos grunhindo, ces latindo. E Tessalonca, durante sses poucos dias, parecia um dos
grandes mercados do imprio. Outras grandes cdades bizantinas poderiam mcstrar aspecto semelhante.
e atestar o longo esplendcr do imprio de Biznco.
A essa ros eridade material 'untava-se ainda c
~o
das-.k!ras e .sJ:asa!"t~~. bastante percorrer-se
a histria da literatura bizantina para se ver a amplitude e variedade
do pensamento
em Bznco.
Encontramos ali escritores de real mrito, telogos,
filsofos, oradores sacros e profanos. sbios eruditos,
pretas, e sobretudo historiadores, dentre os quais
muitos foram homens de incontestvel talento. Encontramos tambm ali coisas originais e novas, como
essa poesia religiosa. que, .na aurora de sculo VI. foi
criada por Romanos, c Mlodo, e que foi uma das
glrias de Biznco, ou como essa epopia bizantina,
cuja obra-prima o poema de: Dqns Akrtas, que.
sob alguns aspectos, pode ser comparada s-nossas
canes de gesta. A arte bzantna. por outro -lado,
conh(!Cia no 'sculo' VI -uma 'primeira -dade de ouro;
conheceu outra do sculo X ao -sculo XII. e. ainda
no s~lo XIV, rransfcrmava-se. e- renovava-se ~m
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muita graa, era a Paris da Idade Mdia. e os viajantes' levavam de suas maravilhas uma impresso
deslumbrante. Villehardouin mostrou bem o primeiro
efeito que ela produziu sbre os cruzados de 12M.
quando les se encontravam sua frente: "Ora. sabes
que muitos dos que contemplaram Constantinopla
jamais a haviam visto, e que les no podiam pensar
que em todo o mundo pudesse haver cidade to rica.
quando viram seu altos muros, as ricas trres que a
rodeavam por completo, os ricos palcios. as altas
igrejas, tantas, que ningum podia acreditar se no
visse com os olhos o comprimento e a largura da
cidade. que -de tdas as demais era a soberana."
Ao prestgio que o cercava o imprio bizantno
devia a prodigiosa fama de que gozava no mundo
da Idade Mdia.
obra das misses fra u
das glrias de,
Biznci . Desde o sculo VI cs missionrios gregos
levavam o cristianismo das praias da Crma at s
margens do alto Nlo, entre os povcs da Nbia e at
aos osis do Saara. No sculo IX sua atividade era
ainda mais intensa. Nessa poca, Cirlo e Metdic,
os chamadcs apstolos dos eslavos. levavam de Bznco at os eslavos da grande Morvia a religio
e a liturgia ortodoxas. Pelo mesmo tempo, sob a
poderosa ao do patriarca Fcio, a Bulgria se
convertia; pouco depcs, os srvios imitavam seu
exemplo, e na pennsula dos Balcs o cristianismo
dominava quase por tda parte, e logo, transpondo
o Danbo. iria atingiras
tribos da Valquia e da
Moldvia. No sculo X a Rssa, por sua vez. tornava-se crist; Vladmr, grande prncipe de Kef,
fazia-se batizar em Querscn, casava-se com uma
princesa bzantina, impondo aos sditos a f crst.
A tod~ .ssespovos brbaros ,.Bznco .no propor47
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No somente entre os eslavos que se maniFestava a ao de Biznco. Alm do Bsfcro, ela a
fazia sentir na Armnia, onde a criao de numerosos
bispados ocupados por gregcs. e a intensidade das
relaes polticas asseguravam -sua influncia, e at
no mundo rabe, onde as vitrias bzantnas e o prestgio de Constantinopla no deixavam os muulmanos
indiferentes. E, enfim. at ne Ocidente a influncia
bzantma era todo-podercsa.
Na Itlia, reconquistada por ]ustiniano, as igrejas de Raven~!_ e at
mesmo vrias de Roma, mostravam tanto .em sua
arquitetura comoem seus mosaicos a marca da. arte
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cs reis normandos sucederam aos senhores de Brzncio. suas instituies conservaram por muito tempo a
marca de origem. continuando a se servirem do gre-go
tanto para os ates oficiais como para o uso comum.
~ r a Sclia.
enfim. os reis normand ~5. em sua capital
de Palerrno. vangloriavam-se de usar o costume magnfico dcs imperadores bizantinos. e de mandar construir igrejas, a Martorana e a capela palatina. tdas
decoradas com mosaicos inspirados pela, iconografia
e arte bzantnas. E muito alm da Itlia. na Alemanha do sculo X, uma princesa bizantina, Tefano.
mulher do imperador Oto Il, levou consigo alguns
gregos, que divulgaram em sua crte um pouco da
cultura bzantna, a tal ponto que o filho de Tefano.
o jovem mperadcr Oto lII. g::<stava singularmente
de introduzir entre seu squito os ttulos e o cerimonial do Palcio Sagradc bizantino; e nos manuscritos
iluminados no sculo X pelas escolas de Rechenau
e de Trvers. e no sculo XI pela de Ratsbona. encontra-se igualmente a marca de Bznco e de sua arte.
E na prpria Frana, sem falar da igreja de Germqnyles-Prs (Loret}. decorada no incio do sculo IX
de mosaicos inteiramente bzantinos,
o grupo das
iqnejas de cpula do sudoeste. cuja obra-prima
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51
CAPTULO
II
A FUNDACO DO IMPRIO
BIZANTINO,
SEU boM/NIO
GEOGRFICO E
POPULAO
A 11 de maio de 330. nas margens do Bsforo,
Constantino inau urava solenemente a nova capital
do im rio, para a qual escolhera 'Bizncio.
ue as~
saria ento a ser chamada de Constantino Ia. A--.
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impera or era excelente.
LSua ,situao
.geogrfica,
c-nstan c
o erecia randes vanta---eDs.'D-onto
e vista militar,~stava melhor coloCada do - ue
orna, mui c ongnqua para vigiar o
Oriente, e e en er, se necessrio, as fronteiras do
imprio, ameaadas, na Europa, pelos gdos, na sia.
pelos persas. '-,_Do_ onto de vista econmico, _c_onstruda no ponto de encontro da~QPa
e da Asia,
bem rxiIna das praias do Mar Ne ro
d Medi~
terrneo oriental,
iznco estava bem colocada Rara
Se tornar um centro importante de cQmrcio, um
rande mercado internacional. Festas suntuosas celebraram a inaugurao
a nova capital, e o imperador
ordenou que cada ano o aniversrio da fundao
Isse celebrado cem grande festa religiosa; corridas
hpicas e outras cerimnias aumentaram o esplendor
da inaugurao. Para tornar mais magnfica a nova
capital, Constantno mandou construir edifcios mpo52
nentes, e. em particular.
-anas igrejas cri tos. das
quais a mais clebre foi a primeira igreja de Santa
Sofia. Mandou abrir grandes praas. entre outras o
foro de Constantinc, em cujo centro erguia-se uma
alta coluna de bronze, que ostentava em seu cimo
uma esttua dourada, segurando nas mes uma figura
que representava a fortuna da cidade; e.: para enfeitar
a nova capital. ador ncu-a com obras-primas da arte
antiga, despojando sem escrpulo os mais ilustres
santurios paqcs. Enfim, levou para Constantinopla
muitas das instituies de
orna ~
articu ar o
,-S ado; e, para acolher os senadores romanos, poucos
satsfetcs com a mudana. diz-se que Constantino
mandou construir para les palcios em tudo semelhantes ao que possuam s margens de Tfbre. 1L
na linguagem oficial Ccnstantino Ia 'pas~
a ser
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1aente.
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Qual era a extenso dsse impric? Para a
.avaliarmos. basta consultar a Notitie diqnitetum, que
data mais ou menos do ano 400. O imprio do
. Oriente dividia-se em duas refeituras
o gretrio:
a do Oriente e a d
' ico, Cada uma dessas refhuras com reendia certo nmeroce dioceses administradas por funconrcs em geral chamados 2e
vi ros. Na prefeitura do Oriente contavam-se cinco
,Qioceses:
diocese do
~.e
tendo frenteo
fomes Orientis, a docese do Egito scver da ~lo
prefeito au ustal, e as trs doceses da Asia, do Ponto
'e da -:""ca. .d uma dessas dioceses esimdivj::"'
dida em determinado nmero de rovncias: 15 ara
o riente, 6 ara o E ite. 11 ara a sia.. 11 ara
~-Pnto, 6_para a Trca, ao todo 49. !;:ssas provncias eram a ministradas por funcionrics chamadcs consulares ou raesides: por exceo. ~ provinci
da sia tin_a sua rente um procnsuJ, com autoridade sbre a sia Menor. as ilhas do litoral e o
Helesponto. A prefeitura do Ilrco era ~os
ex-, tensa; nela enccntravam-se duas doceses: a da
Macednia. co seis rovncias. e a da Dcia, com
cinco; ao todo, 11. Aqui tam ' m, c-omo na sia.
fazia-se uma exce o ara a Acaia cuo
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ostentava
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3D? de latitude: Norte e o 22" de longitude Este, e.
contornando a Cirenaica, terminava n') mar que
alcanava na extremidade da Grande Sirtes.
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poucos lao' c rr. Con tantinopla, cujo espr.ito hc~nico detestavam. reivindicando sua autoncrrua nacional. e dando origem assim nessas provncias a uma
oposio que crdmriamente se traduzia sob Icrma
religiosa. mas que disfarava intenes e ambies
polticas. Na Mesopotma. na Sria. no Egito. essa
oposio se manifestava por uma agitao constante.
lutas de partidos. revoltas. tumultos que era neces
rio reprimir rgcrosamente, e tambm aqui essa
oposio devia ter conseqncias graves para o imprio; ela ajudou o xito rpido da invaso rabe no
sculo VII. e no contribuiu pouco para fazer com
que o imprio perdesse a Sra e c Egito. Contudo.
a sia Menor. tda grega.. continuou fortemente
i( unida
ao imprio. e essa a razo pela qual por
muito tempo constituiu-se na grande Fra da monarquia. Somente no sculo XI efetivou-se a mudana
etnogrfica que se produzira no sculo VII na pennsula dcs Balcs. Nesse momento a invaso dC6 turcos
seldjcidas. e logo a dos turcos otomanos introduziram na Anatlia novas populaes, que modificaram
profundamente a etnoqrafia do pas.
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as influncias
muito favo veis ao culto das imagens.
faziam vir da sia para Constantinopla
grande
nmero de sirios e de' armnios, seguidos pouco mais
tarde pelo estabelecimento dos paulicianos na capital.
No sculo IX o imperador Teflo instalava os turcos
'vardariotas na Macedna, no vale do Vardar e nos
arredores do lago de Ocrda, e transportava da sia
para a Europa 30.000 persas, que. foram. repartid_os
entre os diferentes governos da pennsula dos Balcs.
No sculo X. Joo Tztmiscs estabelecia em Floppoli uma importante colnia de manqueus, colnia
ainda florescente no incio do sculo XII.
Assim. prpriamente falando, no existia naconaldade bzantna, e essa falta de unidade forosamente tinha que' constituir grande preocupao para
o govrno imperial. Um problema .muito srio .se
apresentava portanto a le, caso quisesse remediar
essa causa de fraqueza; veremos mais adiante por
que meios os imperadores procuraram resolv-lo, e
como o conseguiram.
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ultos romanos.
impe-rador, alis, apressou-se: em
restabelecer a aliana com o papado e, considerando-se r present
de Deus sbre a terra esco heu
para si a misso de defender, e de rotege:r a f
crrst: perseguiu duramente os here.qes, e inte eo
em todos os negcios da Iqreja
ue overnou despoticamente. Assim Justiniano deu ao imprio romano _
do Oriente um prestgio sem igual no mundo _do
sculo VI, e Santa Sofia, que mandou ccnstrur e
decorar jiuntuosamente, continua ainda hoje a ser o
smbolo magnfico de sua grandeza e glria.
Mas, negligenciando P-Qrdemais o Oriente, sem
..
~,
se preocupar com os pen os ue por essa' arte amea ....
l'avam o 1m erro, esgotando em. seus empreen mentos ~ recursos financeiros e! militares da monarquia.,
ustiniano sem vida zao imprio mais mfd
que bem.; e a imperatriz T eodora, oriental de nascimento, via talvez mais claro que seu imperial espso,
. quando se esforou para pr fim s querelas religiosas, apaziguar pcr rodo de concesses oportunas as
dissidncias polticas, criando assim um estado mais
unido, mais homogneo, mais forte, que Isse capaz,
no sculo VII, de resistir melhor invaso rabe.
Seja como fr,quando ustiniano morreu, a situa o .
do imprio era deplorvel: na
sa, a ameaa persa
tomava-se mais temvel; na Europa, a invaso dos
avaros -constitua outro perigo; as finanas estavam
arruinadas, o exrcito quase -que -reduzdo a nada.
)( Por isso os efeitos da obra de Justiniano foram desas-trosos, e o_~parece
como uma das ~
~
.~ombrias da histria de BiznciQ
- - Sem dvida Her 'o. (610-641), por suas brilhantes vitrias sqpre oe persas, deu uma aparncia
de glria ae irapros-mas, cinc-o-anos apenas depois
do tri1ifO; que cere6rou com-qrande pompa em '629,
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imperial saiu mais forte dsse perodo. de perturbao; e, quando em 842 se restabeleceu a paz religiosa,
o imprio parecia mais florescente do. que em muitas
de suas pocas ante riores. Sob o reinado de Teflo
(829-841'), a crte de Bznco. pelo esplendor das
construes, o luxo do Palcio Saqrado, o brilho da
civilizao, rivalizava com a Bagd dos calfas. A
literatura e a arte pareciam ter encontradoncvo vigor,
e j preludiavam o. magnfico. renascimento do sculo
X. A Universidade de Constantinopla, reconsttudamais ou menos em 850 pele. csar Bardas, voltava a
ser o centro. de uma cultura intelectual admirvel, A
influncia de Bizncio fazia-se sentir fortemente en
os eslavos da Morva, entre cs blqaros, aos quais
os missionrios bizantnos levavam a f crist, e a
Igreja bizantina tomava cada vez mais uma forma
nacional, que sublinhava e fixava com maior preciso
o cisma de Fcio.. (867).
No exterior, depois dos
perigos com cs quas, no incio do sculo IX, os
ataques dos blgaros haviam ameaado o Imprio,
apesar da perda de Crera ( 826). que tirava aos
bizantinos o domnio. dos mares, a ofensiva contra
os muulmanos recomeava na sia Menor, e assim
tudo anunciava' o magnfico. apogeu que. sob a
dinastia de Macedna, iria dar ao. imprio um sculo
e meio de prosperidade, de grandeza e de glria.
_
O imprio bizantino teve ento. a Ielcdade de
) ser go.vernado, durante cento e cinqenta anos, por
soberanos eminentes: Basilio I, que colocou sbre o
trono a nova dinastia, e. depois 06 usurpadores
Romano Lecapeno, Nicforo Focas, Joo Tzmscs,
que alis, respeitaram a existncia e os direitos dos
representantes legtimos da dinastia, e, enfim, B_as:..
lo 11. Sbre tdas as fronteiras do imprio sses
soberanos conheceram xitos admirveis. Na Asa,
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desligava definitivamente a igreja ortodoxa da obedincia a Roma ( 1054). Pcr outra parte. no exterior.
graves perigcs ameaavam o imprio: no Ocidente.
os normandos apoderavam-se da Itlia meridional.
que ainda pertencia a Biznco: no Oriente, os turcos
seldjcdas invadiam a sia Menor . e a batalha de
Mantzikiert (1071). durante a qual o imperador
romano Dqenes cara nas mes dos muulmanos,
parecia anunciar a prxima perda de tda a Anat ..
lia. Em Iconium fundava-se um sultanato seldjcda:
e durante sse tempo. em Constantncpla, eram s
intrigas de corte, revolues de palcio. levantes e
tentativas de usurpao. Em 1081. trs pretendentes
disputavam o trono. enquanto os seldjcdas alcanavam as praias do Bsforo, s portas de Constantincpla. Todos pediam um salvador. Foi Aleixo
Comneno que tomou o poder imperial. tornando-se
fundador de nova dinastia (1081).
Desta vez ainda. durante tcdo um sculo. Bizncio foi governada por soberanos de grande valor:
Aleixo e [co, grandes generais, bons administradores, hbeis diplomatas; Manoel, o mais sedutor da
raa, 'ao mesmo tempo corajoso at temeridade e
telogo sutil, elegante, Fastoso, folgazo e letrado,
curiosa mistura das qualidades cavalheirescas do
Ocidente e de. esprito tradicional de Btznco, e que
foi. talvez, o ltimo dcs grandes soberanos da monarquia. enfim. Andronico, cujas aventuras romanescas
no devem fazer esquecer que seus contemporneos.
quando subiu ao trono. viram nle um prncipe capaz
de ser igual aos maiores. Graas a sses soberanos.
c. imprio bzantino conheceu no sculo XII um ltimo
e brilhante renascimento. Contra os inimigos de
fora. Aleixo lutou com tanta energia quanto xito.
Venceu os normandos, quando stes tentaram con69
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confiana de todo o Ocidente. Grave reveses marcaram o fim de seu reinado:' a luta que travou tarde
demais contra r sultanato de Iconium, que se desenvolvera muito durante o sculo XII, terminou pela
derrota de Myriokefakn
(1 176), que prenunciava a /
'prxima perda de tda a sia Menor. A temada
de Tessalcnca pelos normandos (1185) foi outra
advertncia, do mesmo modo que o renascmentc do
imprio blgaro e a criao de um estado srvo
Independente.
E quando, depois da revoluo que
dzps Andronco Cornneno. o poder passou s mes
dos medocres soberanos da famlia dos Anges, foi
muito pior ainda. Em ] 204, pela vontade dos venezianos, cuja ccba era excitada pela riqueza de
Ccnstantinopla, a quarta cruzada, organizada para
libertar o Santo Sepulcro, terminou com a tomada
de Bznco pelos latinos; era a primeira vez, desde
sua fundao, que a capital do imprio caa nas mos
dos inimigos. Em lugar do imprio bizantno destrudo, um prncipe latino se apoderou do trono dos
Comnenos; criaram-se principados latinos em Atenas
e no Peloponeso; Veneza fundou no Mediterrneo
criental um verdadeiro imprio colonial: e o que ainda
subsistia do imprio bizantino dividiu-se em estados
separados: imprio de Trebizonda, imprio de Nca.
despotado do Epro. Parecia o fim do imprio bzantino; em todo caso, o que aconteceu em 1204 fei
um golpe do qual Bzncc jamais se refz.
Contudo. o sentmento nacional, quase extinto,
tornou a aparecer depois dsse qrande desastre, e
os soberanos que reinaram em Nca. Teodoro Lascrs. 'e sobretudo Joo Vatatzes (1222-1254), foram
os representantes
eminentes do patriotismo bizan ..
tino. Ccnseouiram orqanizar na sia Menor um
estado bastante .importante, impondo sua autoridade
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