SOBRE ANTROPOLOGA JURDICA:

PERSPECTIVAS SOCIOCULTURALES EN
EL ESTUDIO DEL DERECHO DE
ESTEBAN KROTZ (ed.)
Andrea Meraz*

a antropologa jurdica es una subdisciplina de la antropologa

sociocultural que, como seala Esteban Krotz, editor del libro Antropologa jurdica: perspectivas socioculturales en el estudio del derecho1, puede entenderse de dos maneras. Una es la privilegiada por los
textos clsicos, esto es, como una rama de la antropologa que aborda
un campo o una esfera social distinguible la esfera de lo jurdico de
otros campos o esferas sociales. La segunda, ms adecuada a juicio del
editor, es que la antropologa jurdica al igual que cualquier subdisciplina, es una perspectiva especfica elaborada para la captacin de la
realidad social que da cuenta, desde un ngulo particular y limitado, de
la vida y las caractersticas de una determinada sociedad. Es decir, el
estudio de los fenmenos jurdicos sirve como un acercamiento especfico al todo social.
El mismo Esteban Krotz plantea que existen tres campos de estudio
especficos de la antropologa jurdica: el campo del derecho comparado como campo de conflictos y de luchas; el derecho como mecanismo
de control social; y el campo del derecho y la ideologa. Esta divisin
corresponde a la manera en que trabaja la antropologa en general, es
decir, se comienza con el estudio de los conflictos y se termina con el
estudio de la ideologa. F. Silva Santiesteban en su libro Introduccin
a la antropologa jurdica seala que otros de los temas que preocupan
a esta disciplina son el estudio del derecho primitivo, el pluralismo jurdico, las diferencias del derecho entre las sociedades modernas y las

Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico

Esteban Krotz (ed.), Antropologa jurdica: perspectivas socioculturales en el estudio del
derecho, Barcelona, Anthropos / Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, 2002.
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ISONOMA No. 23 / Octubre 2005

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tradicionales, el derecho consuetudinario, la relacin entre el derecho

oficial y los sistemas jurdicos indgenas, por mencionar algunos.
Los temas de estudio de la antropologa jurdica con mayor relevancia en el contexto mexicano son los relacionados con el derecho indgena debido a las contradicciones entre el sistema jurdico nacional y
la manera de ejercer el derecho en las comunidades indgenas del pas.
Sin embargo, los estudios de antropologa jurdica mexicana eran prcticamente inexistentes hasta 1989, ao en el que Rodolfo Stavenhagen
reuni a un grupo de investigadores para analizar cuestiones en torno a
los sistemas jurdicos indgenas en Mxico y su relacin con el sistema
jurdico nacional. Varios de los investigadores que participaron en el
grupo formado por Rodolfo Stavenhagen son colaboradores en el libro
editado por Esteban Krotz, entre ellos Victoria Chenaut, Magdalena
Gmez, Mara Teresa Sierra y el mismo Rodolfo Stavenhagen.
Maria Teresa Sierra y Victoria Chenaut sealan en su contribucin a
este libro que la antropologa jurdica se ha convertido en un importante campo de especializacin en la antropologa latinoamericana debido
a la actualidad de los temas que estudia y la importancia poltica que
stos han cobrado. Sin embargo, an es necesario aclarar y enriquecer
conceptualmente los enfoques y mtodos de investigacin. Los artculos compilados por Esteban Krotz son una importante contribucin para
conseguir dicho objetivo.
El libro Antropologa jurdica: perspectivas socioculturales en el
estudio del derecho, como en su presentacin lo indica el editor, es un
aporte al debate cientfico sobre la compleja problemtica que presenta
el estudio de lo jurdico en su contexto social y, al mismo tiempo, es
una invitacin a intensificar la investigacin antropolgica de lo jurdico en sus diversos aspectos. Se podra afirmar que es un libro de antropologa jurdica mexicana en el sentido de que todos sus colaboradores
son investigadores en Mxico. No obstante, no es un libro exclusivamente de antropologa jurdica mexicana en el sentido de que los artculos presentados no se refieren nicamente a la situacin nacional, de
manera que hacen de este libro una importante contribucin a nivel internacional con relevancia espacial para Latinoamrica.
El libro est dividido en dos apartados generales. El primero se titula El estudio antropolgico de lo jurdico y est constituido por las
contribuciones de Esteban Krotz, Guillermo de la Pea, Roberto Varela,
Mara Teresa Sierra, Victoria Chenaut y Rodolfo Stavenhagen. Este

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apartado ofrece un panorama general de la manera en que los

antroplogos sociales han estudiado el fenmeno jurdico desde distintas etapas y perspectivas de la teora antropolgica, es decir, es un acercamiento al desarrollo de la antropologa jurdica desde sus cimientos
hasta algunos de los debates actuales ms relevantes para la disciplina
en cuestin. En esta primera parte del libro, el derecho es analizado por
la antropologa como fenmeno sociocultural.
La primera contribucin es de Esteban Krotz quien realiza un recorrido histrico de los puntos de encuentro de la antropologa y el derecho a partir de la segunda mitad del siglo XIX sin pretensiones de recapitular toda la historia de la antropologa jurdica sino nicamente con
el objetivo de presentar los momentos clave para la consolidacin de
dicha disciplina. El autor analiza la dificultad en la tarea de definir los
conceptos de antropologa, derecho y antropologa jurdica, as como la
problemtica referente a los aspectos terico-metodolgicos del anlisis sociocientfico. Por ltimo, Krotz aborda el tema de los derechos
humanos por encontrar en ste una estrecha relacin entre las historias
disciplinarias y los enfoques de la antropologa y el derecho.
La segunda colaboracin es de Guillermo de la Pea quien expone
brevemente la obra de tres pares de autores de la antropologa jurdica
clsica inglesa y francesa: Maine y Durkheim, Malinowski y RadcliffeBrown, Bohannan y Gluckman. De la Pea encuentra en cada par de
autores posturas opuestas pero a la vez complementarias. Maine y
Durkheim representan el nacimiento de las ciencias sociales en Europa, Malinowski y Radcliffe-Brown inician la corriente de la antropologa emprica, mientras que Bohannan y Gluckman analizan los procesos de resolucin de conflictos en diversas sociedades. Guillermo de la
Pea considera que estos autores son la base de la antropologa jurdica a la que define como la bsqueda de los fundamentos histricos y
epistemolgicos del dominio de la ley.
Roberto Varela es el autor de la tercera contribucin en la que seala que para introducir la antropologa al mbito del derecho es necesario adentrarse, al mismo tiempo, en el mbito del poder y la poltica y,
a la vez, en el mbito de la cultura. Por tal motivo, el autor estudia la
distincin entre naturaleza y cultura, desarrolla el concepto de cultura,
aborda la relacin entre poder y poltica e incursiona en el contenido
de los conceptos de autoridad, legalidad y legitimidad.

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El artculo de Mara Teresa Sierra y Victoria Chenaut presenta y discute el desarrollo de la antropologa jurdica anglosajona contempornea, principalmente norteamericana e inglesa, con el fin de destacar
cuestiones de especial inters para la antropologa jurdica latinoamericana. El objetivo explcito de este texto es seleccionar temas y autores representativos de los principales paradigmas de la disciplina para
enriquecer y alimentar el debate sobre temticas similares que tiene lugar
en Amrica Latina. Las autoras de este artculo buscan propiciar nuevos temas de investigacin y con ello nuevos debates tericos para comprender el papel de la ley en la cultura y en los escenarios locales y
globales.
La ltima contribucin del primer apartado es la de Rodolfo Stavenhagen quien aborda el tema de los derechos indgenas dentro del marco del derecho internacional. El autor seala que una caracterstica actual en los pases latinoamericanos es la bsqueda de una nueva relacin
entre los pueblos indgenas y los estados nacionales y que un nuevo
derecho internacional de los derechos indgenas se est construyendo a
partir de organizaciones multilaterales. El autor examina los principales instrumentos para la proteccin de los derechos humanos a nivel
internacional y analiza los cambios constitucionales y legislativos sobre la situacin de los derechos indgenas en Mxico, as como el tema
de la autonoma de los pueblos indgenas mexicanos.
La segunda parte del libro se titula Enfoques desde la filosofa, el
derecho y la sociologa. En este apartado se presentan las colaboraciones de Luis Villoro, Magdalena Gmez, Francisco Pin, Javier Torres
Nafarrate y Marcela Surez Escobar. Aqu se plantean algunos de los
fundamentos filosficos y sociolgicos del estudio del derecho como
fenmeno sociocultural ya que el derecho no puede entenderse de modo
aislado con respecto a los procesos sociales de los que forma parte.
La primera colaboracin de este apartado es la de Luis Villoro quien
analiza el tema de la relacin entre multiculturalismo y derecho. El autor
analiza el derecho de los pueblos a la autodeterminacin establecido por
el derecho internacional, el cual, sin embargo, no aclara el concepto de
pueblo. Villoro propone una definicin de dicho trmino a partir de
concepciones comunes en antropologa. El autor examina las relaciones entre derechos humanos individuales y colectivos; derechos de los
Estados y derechos de los pueblos; y la relacin entre dos sujetos de
derecho que son el ciudadano de un Estado y el miembro de un pueblo.

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El artculo de Magdalena Gmez trata el tema del derecho indgena

y la constitucionalidad. La autora establece que existe un derecho indgena al margen de que ste no se incluya histricamente en el orden
constitucional de los pases latinoamericanos y utiliza herramientas tericas del constitucionalismo para analizar el proceso de juridicidad del
derecho indgena. Al contrario que Luis Villoro, Magdalena Gmez
afirma que la naturaleza de los derechos que reclaman los pueblos indgenas es colectiva como lo es su titularidad. La autora recuerda a grandes rasgos la trayectoria histrica de la exclusin jurdica de los pueblos indgenas y aborda algunos problemas de definicin conceptual de
derecho indgena. Por ltimo, la autora toca el tema del derecho indgena reflejado en el derecho internacional, en especfico el convenio 169
de la OIT.
Para finalizar, agrupar las ltimas tres contribuciones del libro debido a la gran similitud entre ellas. La primera de estas tres colaboraciones es de Francisco Pin quien habla sobre el anlisis del derecho
que realiz Antonio Gramsci. La siguiente es de Javier Torres Nafarrate
que hace lo mismo respecto a la obra de Niklas Luhmann y por ltimo,
la contribucin de Marcela Surez Escobar que reflexiona sobre las
cuestiones relacionadas con el derecho en la obra de Michael Foucault.
Como se puede observar, algunas contribuciones del libro en cuestin realizan repasos histricos que pueden ser de gran utilidad para
abogados que quieran acercarse a la ciencia antropolgica, as como para
antroplogos que quieran conocer temas relacionados con el derecho
como fenmeno social. Asimismo, se plantean debates actuales para
especialistas en antropologa jurdica que a la vez son comprensibles
para estudiantes incipientes de la materia.
Se observa tambin que los temas de los ensayos estn estrechamente vinculados entre s excepto por los ltimos tres que corresponderan
ms a un libro de filosofa del derecho que a este de antropologa jurdica. Por los dems, considero que se podran reagrupar bajo el mismo
ttulo de la primera parte nicamente los primeros cuatro artculos ya
que se abordan desde una perspectiva meramente antropolgica, con
excepcin quizs del de Roberto Varela. Mientras que las siguientes tres
colaboraciones abordan temas relacionados con el derecho indgena por
lo que sera ms adecuado que se colocaran en un apartado distinto bajo
un ttulo ms apropiado.

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No obstante, la elaboracin del ndice tiene nicamente efectos prcticos pero no le resta valor alguno a la importante aportacin que el libro Antropologa jurdica: perspectivas socioculturales en el estudio del
derecho constituye para dicha disciplina que comienza a consolidarse
y a tomar fuerza en el marco de la antropologa latinoamericana. Este
libro contribuye a clarificar la definicin de lo que es la antropologa
jurdica, as como otros conceptos y mtodos de investigacin de la
misma. Es un libro que ve hacia atrs pues muestra el desarrollo de la
antropologa jurdica desde sus inicios, ve el presente al sealar los
debates ms actuales de dicha disciplina y tambin ve hacia delante al
plantear ms interrogantes y abrir nuevos campos de estudio para la
antropologa jurdica.
Recepcin: 22/06/2005

Aceptacin: 1/07/2005