Cartucho

Orgenes :
La palabra cartucho proviene del vocablo italiano cartoccio, la que a su vez se
deriva del latn carta, y cuyo significado es papel. El hecho tiene su origen a fines
del siglo XVIII, cuando de los cartuchos inciales fueron elaborados de papel los
que solo contenan la carga de plvora, llevando los objetos de proyeccin (balas)
por separado: posteriormente la bala fue unida al cartucho de papel, el que se
introduca por la boca del can de las rudimentarias armas de avancarga. Existen
motivos para creer que el cartucho apareci por primera vez en Espaa, donde fue
empleado por la artillera en la segunda mitad del siglo XVI, dndole el nombre de
cartucho, probablemente a causa de llamarse as cada uno de los huecos que en
la aljaba, servan para contener las flechas. DIRECCION NACIONAL DE POLICIA
JUDICIAL E INVESTIGACIONES II CURSO VIRTUAL DE BALISTICA Tlgo. Edgar
Guaynalla Niquinga 10 Esta innovacin pronto pasara a las armas ligeras,
introdujeron el cartucho de papel para cargar sus fusiles. Este cartucho solo
contena plvora, lo que obligaba al tirador a realizar la carga en varios tiempos
(introducir el cartucho de plvora, el proyectil, y cebar la cazoleta), por lo tanto la
capacidad de abrir fuego resultaba sumamente lenta. Otra mejora en la
cartuchera la llev a cabo a mediados del siglo XIX, LEFAUCHEUX. La mejora
consisti en reforzar con cartn la vaina, a la se le aadi un culote metlico. Este
hecho no solo mejor los escapes de gases, si no que evit, o por los menos
dificult, la entrada de la humedad en el cartucho, evitando as, que la plvora se
estropeara. La caracterstica fundamental, y que por tanto, impregna de cierta
originalidad al cartucho de Lefaucheux, es la espiga o varilla de metal. Esta espiga
forma parte de la estructura del cartucho, uno de sus extremos est situado junto a
la capsula iniciadora y el otro sale al exterior, y tras ser golpeada por el martillo del
arma produce el disparo. Hay que decir, que tambin Lefaucheux, se sirvi de los
estudios del suizo Pauly, para fabricar su cartucho. En cuanto al trmino cartucho,
tampoco hay unanimidad a la hora de establecer su origen. En Espaa y en Italia
se atribuyen el nombre. A finales del siglo XVIII el cartucho de papel estaba
totalmente desarrollado, y sern los avances mecnicos unidos a los
descubrimientos qumicos los que conjuntamente van a contribuir a que el
cartucho vaya evolucionando con otro tipo de materiales ms resistentes.
As, en 1.812 la bala del cartucho de papel pasa de ser esfrica a convertirse en
ojival con la carga de plvora de papel de caractersticas altamente inflamables.
En 1.820 se emplean iniciadores separados del cartucho, la vaina es la precursora
de las vainas de metal. Aunque el desarrollo pleno de este cartucho lleg en

1.848. En 1828 aparece un cartucho totalmente metlico con iniciador

incorporado, a pesar del avance, no logr eclipsar el cartucho de 1.820. En 1.836
vio la luz el cartucho de aguja, que perdur gran parte del siglo XX. En 1.845
encontramos el cartucho de percusin anular. En 1.858 se desarrolla el cartucho
metlico con iniciador interior y de percusin central. Este es ya el cartucho
moderno. Y finalmente en 1.868 nos encontramos el cartucho de percusin central
con vaina ranurada.
El cartucho metlico moderno comienza a fraguarse entre los aos 1845 y 1858,
con la incorporacin de la percusin anular y la percusin central,
respectivamente. La percusin central fue desarrolla por el francs FLOBERT. El
sistema de Flobert se estructura sobre una vaina totalmente metlica,
concretamente de cobre. El fulminante, que tambin cumple la funcin de carga de
proyeccin, se introduce en el culote de la vaina, ocupando toda su rea. Es decir,
el fulminante tiene una doble funcin: acta como activador y como carga de
proyeccin. Fue un cartucho de potencia ms bien escasa, y a pesar de ello goz
de gran popularidad. Lo Perfeccion SMITH Y WESSON. El sistema anular tiene
como ventaja que la aguja percutora puede picar en cualquier punto del culote de
la bala. Cierto es, que la aparicin de este sistema pareca definitivo, pero nada
ms lejos de la realidad. Los cartuchos precisaban cada vez ms potencia (a ms
potencia, ms carga de proyeccin se precisa). Esto supona que la carga de
proyeccin tena que aumentar, y para adquirir ms potencia en el cartucho de
percusin anular, haba que aumentar el grosor del culote de la vaina para
aguantar ms carga. Este aumento de grosor del latn del culoto impeda que la
aguja percutora pudiera alcanzar la carga de proyeccin para iniciar el disparo.
Por lo tanto, el disparo no se poda realizar. Este problema se solucion con la
aparicin del sistema central, que como todo lo ocurrido en el mundo de la
cartuchera, fue producto de los estudios llevados a cabo por armeros y militares.
El caso concreto del sistema de percusin central surge casi al unsono en
Estados Unidos e Inglaterra.
En el sistema de percusin central interior, como su nombre indica, la capsula
iniciadora se halla dentro, en el centro del culote de la bala. Esto es, la aguja
percutora debe efectuar su impacto en el punto central del culote. Ya dijimos que
el sistema de percusin anular se caracterizaba porque la aguja percutora poda
impactar en cualquier parte del culote la vaina. Como precursor del sistema de
percusin central citaremos al suizo PAULY, aunque dicho sistema fue mejorado
en el mismo espacio de tiempo por los militares: Por el estadounidense BERDAN,
quien dise una capsula iniciadora patentada con su nombre. Este nuevo
cartucho presentaba reforzado con mayor grosor de latn las paredes y el culote
de la vaina, esto lo hacia resistente a la presin de los gases, y por tanto se le

poda poner mas carga de proyeccin, que a su vez se traduca en mayor potencia
del disparo. Y por el tambin militar Britnico BOXER, que patent una nueva
forma de percusin central. Este tipo de cartucho que en principio result ms
barato, aunque no progres, porque el sistema de enrollar el latn de la paredes
de la vaina en el culoto, encasquillaba el arma. Solo se utiliz en Inglaterra.
La diferencia entre uno y otro sistema consiste en que en: - El sistema Berdan, el
yunque est en la vaina y el fuego se comunica con la plvora a travs de unos
pequeos orificios, llamados odos. - Y en el sistema Boxer el yunque se
encuentra en la capsula iniciadora, y el fuego se comunica para activar la carga
iniciadora o de proyeccin por un solo odo u orificio de mayores dimensiones. El
gran nmero de conflictos blicos, los tirados deportivos y el uso de la armas por
los cuerpos de polica han contribuido a la evolucin de los cartuchos de percusin
central, ya que cada uno de los colectivos citados precisa un cartucho con unas
caractersticas muy concretas. Dicho lo cual pasaremos a describir las partes del
cartucho moderno, son de dos tipos: metlicos y semi-metlicos, la vaina de estos
ltimos, se compone de dos materiales, y suelen emplearse en armas largas.
Definicin.- Definir el cartucho es una tarea altamente complicada, hay muchas
definiciones, y cada una de ellas pretende reflejar las caractersticas tcnicas del
momento en que se realizan.
Definicin: A fecha de hoy podemos definir el cartucho, como el conjunto de
elementos o componentes heterogneos, que bien separados, bien juntos
conformando una sola unidad, se introducen en un arma de fuego, que al ser
disparada se pretende obtener unos resultados previamente establecidos. Es una
definicin amplia. Cuando hablamos de componentes, nos referimos, a la vaina,
capsula fulminante, carga propulsora conocida como plvora y bala. El trmino
separados, hace alusin a la forma de introducir los distintos componentes en las
armas de avancarga. El trmino conjunto, quiere tener en cuenta la unidad que los
cartuchos metlicos conforman. Y la heterogeneidad, se refiere a la variedad de
sustancias que forman el cartucho. Dentro de la terminologa tcnica empleada en
el campo pericial podemos decir que se trata de un elemento o unidad completo
de carga que utiliza un arma de fuego para la produccin del disparo.
Componentes:
La vaina o casquillo
Es un recipiente metlico o semimetlico (para escopeta) de forma tubular,
destinado a constituir el armazn y recinto del cartucho. Aloja a la carga de plvora
y a la cpsula iniciadora, y mantiene rgidamente unida a la bala en su extremo
abierto. Por otra parte, debe adecuarse en el diseo geometra y dimensiones,

para su ubicacin en la recmara del arma, en la que debe penetrar y ser extrada
con toda facilidad.
La clasificacin de las vainas se efecta por su forma exterior y la forma de su
culote. Asi por la forma exterior se clasifican en: cnicas, abotelladas y cilndricas.
Por la forma del culote se clasifican en:de ranura, de pestaa y de ranura y
pestaa. Y tambin est la municin de Magnun que es de culote reforzado. Por
el tipo de percusin las vainillas se clasifican en: de percusin central o anular y
las primeras por la conformacin del fulminante en capsula berdan y boxer.
Aunque existen algunas vainas de difcil clasificacin, lo mas usual en un arma
corta son las de vainas cilndricas, de percusin central y con ranura y pestaa.
Igualmente lo mas usual en armas largas, son vainillas cilndricas abotelladas.
Las funciones de la vainas consisten en:
Contener en una sola pieza al proyectil, al pistn y a la plvora.
Proveer un ambiente a prueba de humedad para la plvora o carga de proyeccin
Cerrar, obturando adecuadamente el escape de los gases por medio de la
expansin
y
dilatacin.
La propiedad principal del material de la vaina es la elasticidad.
Elasticidad: Propiedad que posee un cuerpo en virtud de la cual, el cuerpo se
deforma al ser sometido a una fuerza y regresa a sus dimensiones originales al
dejar de aplicrsele dicha fuerza
Gracias a esta cualidad, la vaina se expande y se dilata en el momento del
disparo, choca contra las paredes de la recmara y realiza la obturacin, evitando
el escape de los gases.
Material ms comnmente utilizado y que cumple con esta caracterstica: latn
militar aleacin de 70% de cobre y 30 % de zinc.
Caractersticas de las vainas de municin para revolver: tiene el cuello o la ranura
muy reducida porque no requiere extraccin, la pestaa es bastante amplia porque
necesita asentarse en el alveolo, despus de percutida queda alojada en el
alveolo del tambor.
Caractersticas de las vainas de municin para pistola: el cuello es bastante amplio
para que el extractor pueda funcionar, la pestaa es bastante reducida porque
necesita deslizarse por el proveedor y por la recamara, la pistola siempre bota la
vaina por ser un arma semiautomtica, de tal manera que puede encontrarse por
regla general, al lado derecho del tirador, a una distancia no mayor de cuatro
metros.

La punta o bala:
Es el elemento contundente de la vaina, ya que es impulsado por la deflagracin
de la plvora, guiado por el can, expulsado por la boca de fuego del arma con
una direccin establecida, y llega al objetivo para proporcionar determinado efecto.
El proyectil es el elemento ms activo del cartucho y, para la efectividad, el ms
importante.
La punta o bala es la masa, generalmente metlica, formada por uno o varios
elementos, que al ser impulsada por la presin generada por la deflagracin de la
plvora, toma el rayado del can del arma con sus consecuentes movimientos de
traslacin y rotacin, salta a la atmsfera y vuela libremente en trayectoria
parablica e incide sobre el blanco con toda su energa remanente.
Los proyectiles segn la funcin que se le de, se clasifican en: comunes,
deportivos, perforantes, incendiarios y trazadores, entre otros.
Por la forma del cuerpo se clasifican en: lisas, ranuradas y moltedas.
Por la forma geomtrica se clasifican en: esfricas, cilndricas, cnicas, ojivales y
de punta aguda.
Por la forma de su punta se clasifican en: de punta roma, plana, hueca y blanda
Cuando la punta o bala es disparada, pasa a travs del interior del can del arma
de fuego, dejando impresas las estras y los macizos en su cuerpo. A partir del
peso del proyectil, numero, medicin del ancho y sentido de rotacin de las
estras. la identificacin puede conducir al reconocimiento del arma.
Capsula iniciadora:
Es el elemento encargado de dar fuego a la plvora, es decir, de iniciar la
deflagracin de la misma y, de esa manera comenzar el proceso del disparo
Propiedades:
Compuesto altamente explosivo, sensible al impacto o la friccin, al detonar
produce chispa.

La Plvora:
Como lo vimos anteriormente, a travs de la historia se observa por teora que la
plvora existe desde pocas remotas, considerando que los chinos la conocieron
500 o 600 aos antes que los europeos. El uso de la plvora como propelente en
el mundo occidental se aproxima al siglo XVIII. Sostienen algunos que desde esa
poca se considera la aparicin del cartucho.
La plvora es elemento deflagrante del cartucho que, debido a su propiedad de
transformarse rpidamente de slido a gaseoso y por la obturacin o hermeticidad
que se da dentro de la recmara del arma al momento del disparo, se incrementan
muy rpidamente la presin y temperatura en el interior de la recmara y can
impulsando de esta manera al proyectil para que ste salga disparado a gran
velocidad por la boca de fuego del arma.
Desde el siglo XIII hasta fines del siglo XIX: se usaba la plvora negra, con
aproximadamente 75% de nitrato de potasio, 12.5% de azufre y 12.5% de carbn
vegetal.
Las formas de la plvora son:
Progresivas: cuando la velocidad de combustin crece con lentitud, y se mantiene
hasta el final (superficie constante).
Degresivas: cuando despus de un repentino crecimiento, decae rpidamente al
consumirse los granos (superficie en disminucin).
Clasificacin:

Por la cantidad de proyectiles que portan:

1) De proyectil nico: Cada cartucho posee un solo proyectil y responde a los

cartuchos utilizados por la gran mayora de las armas disponibles en el mercado.
2) De proyectiles mltiples: Estos cartuchos poseen en su interior una cantidad
variable de proyectiles, generalmente de forma esfrica, llamados vulgarmente
"perdigones" o "postas", las que pueden ser fabricadas en aleacin de plomo,
goma o material plstico. Son generalmente disparados por armas de nima lisa
(escopetas), aunque tambin existen cartuchos diseados para otras armas,
conocindose estos ltimos con el nombre genrico de "cartuchos de
supervivencia", ya que estn destinados a la caza de animales menores,
particularmente pequeas aves.

Por el tipo de proyectil: Se refiere a los cartuchos de proyectil nico y se

subdividen en:

1) De proyectil desnudo: El proyectil est constituido por una pieza de aleacin de

plomo, antimonio y estao, el que en algunas oportunidades puede presentar un
bao electroltico de cobre. Posee la caracterstica de presentar una serie de
muescas dispuestas en una lnea alrededor del cuerpo cilndrico del proyectil, en
las que se aplica un lubricante grafitado especial, razn por la cual se la conoce
como "cintura de engrase".
2) De proyectil encamisado: Este proyectil posee un ncleo de aleacin de plomo
recubierto por una placa o "camisa" de latn (aleacin de cobre y zinc), la que le
suministra mayor dureza y por lo tanto un mayor poder perforante.
3) De proyectil semi-encamisado o punta blanda: Al igual que el anterior este
proyectil consta de un ncleo de aleacin de plomo recubierto parcialmente con
una funda o "camisa" de latn, la que en este caso deja al descubierto el sector
correspondiente a la ojiva o "punta" del proyectil que al ser de material ms
blando, se deforma al impactar sobre el blanco expandindose, con lo que
aumenta su dimetro, adoptando contornos irregulares, todo lo cual, unido al
movimiento rotacional de que est provisto el proyectil, suministrado por el
estriado del can, produce lesiones de elevada consideracin y alto poder de
volteo, por lo que se la recomienda para uso en la prctica de la caza mayor.

Por la forma de la ojiva: Se subdividen en:

1) De ojiva aguzada: Son proyectiles de punta aguda, recomendados por la

Convencin de Ginebra para su utilizacin en las guerras convencionales. Poseen
alto poder de penetracin y generalmente son del tipo "encamisado" lo que le
permite perforar y atravesar los tejidos blandos manteniendo energa remanente
que se pierde con el proyectil luego de atravesar el blanco. Responden a los
denominados "proyectiles perforantes". (Fusiles "Maser", FAL, M 16, etc.).
2) De ojiva redondeada o semi-esfrica: Como su nombre lo indica el extremo
distal de estos proyectiles presenta una forma redondeada o semi-esfrica razn
por la cual la superficie de contacto entre el proyectil y el blanco al momento del
impacto es mayor que en el caso anterior y por ende, ms rpidamente se efecta
la transferencia de energa entre ambos cuerpos, a la vez que provoca un mayor
efecto de shock hidrodinmico aumentando el poder de volteo. (Pistolas 11,25 mm
y 9 mm, revlveres .38, .357 magnum, .44-40, etc.).
3) De ojiva troncocnica o "punta plana": En estos proyectiles la ojiva propiamente
dicha no existe ya que su diseo responde a un formato de cono truncado,

presentando su punta un plano perpendicular a su eje de simetra con lo que se

logra incrementar los efectos descriptos en el punto anterior. Este tipo de ojiva
generalmente se combina con proyectiles del tipo "semi-encamisado" o "punta
blanda", logrndose incrementar an ms su poder de volteo y la gravedad de las
lesiones que provoca. (Revlveres 38 Especial, .357 magnum, 44-40 y .44
magnum.).
4) De ojiva perforada o "Punta Hueca": En estos casos los proyectiles presentan
una perforacin en el centro de la ojiva, la que responde al subtipo de "Ojiva
redondeada", combinndose generalmente con proyectiles del tipo "semiencamisado" o "Punta blanda". Estos proyectiles, conocidos vulgarmente con el
nombre de "Bala Dum-Dum", poseen la particularidad de expandirse al entrar en
contacto con el blanco, por los que tambin se los conoce con el nombre de
"municin expansiva", siendo los de mayor poder de volteo de todos los
descriptos. Se usa generalmente en revlveres .38 Especial, .357 magnum, .44-40
y .44 magnum, como as tambin en rifles y carabinas de caza mayor del tipo 3030, 30-03, etc., aunque tambin se los fabrica en calibre .22.

Por la ubicacin del fulminante en la vaina: Se dividen a su vez en:

1) Cartuchos de fuego central: Son los que poseen su fulminante incluido en una
pequea cpsula ubicado en la zona central del culote de la vaina, comunicndose
con su interior a travs de orificios (generalmente dos) llamados "odos" entre
medio de los cuales existe un resalto del fondo de la vaina que recibe el nombre
de "yunque". Este tipo de ubicacin del fulminante es el utilizado en la gran
mayora de los cartuchos, conocindose hoy en da como nica excepcin a los
cartuchos de todo tipo de armas perteneciente al calibre .22.
2) De fuego anular: Son los que poseen su fulminante dispuesto en forma de anillo
siguiendo la periferia de la base o culote de la vaina. Este tipo de cartuchos es el
utilizado por todas las armas correspondientes al calibre .22.
3) De espiga o sistema "Lefaucheux": Se menciona en la actualidad solo a ttulo
ilustrativo ya que corresponde a los primeros modelos de cartucho con fulminante
incorporado. En ellos el fulminante se coloca en un pequeo cilindro o "espiga"
que va insertado en el sector inferior del lateral de la vaina, lugar donde golpeado
directamente por el martillo de percusin ya que este modelo de armas carece de
aguja de percusin.