ARTIGO

SOBRE O CACAO
Por M. Bryan Edwards.
(History of the West Indies tom. II. Pag. 307.)
O Cacao, ou noz do Chocolate, produco to delicada , como util,
he natural do Sul dAmerica, e dizem que viera Hespanhola , ou S.
Domingos, de alguma das Provncias da nova Hespanha, onde ,
alem de produzir aos seus naturaes hum artigo de sustento , lhes
servia em lugar de moeda , como hum medium descambar. Cento e
cinco caroos valio, como hum real dos Hespanhoes. Esta
circunstancia parece mostrar que, se seus antigos moradores do Sul
dAmerica foro emigrados dalgum dos paizes da Europa, ou da
Azia esta emigrao fra feita em tempo to recuado que ainda
nelle os metaes no linho sido convertidos em moedas , e ou de
alguma sociedade , cujo progresso na civilisao no tinha feito
grande avano.
Os Hespanhoes , entre os quaes o Cacao frma hum grande
artigo do seu commercio , dirigem a sua cultura da maneira
seguinte. Tendo-se escolhido hum lugar plano (preferem as terras
profundas, que sejo abrigadas em roda por mattos espessos, em
razo de ficarem os Cacaoseiros abrigados dos ventos) , lhe
arranco os cepos , e alimpo toda a herva, ento o cultivador lhe
abre hum certo nmero de covas, que tenho hum p de
comprimento-; sendo estas abertas, com seis, ou oito pollegadas de
altura, neste meio tempo , escolhem os fructos do Cacao mais
grossos , e compridos, e que estejo bem maduros, lhe tiro os
gros; e os poem de infuso na agua, dentro em huma vasilha. Com
este artificio rejeito, como inteis, os que sobre, nado, e os que
vo ao fundo, lavados , limpos, ou esfolados da pelle, se conservo
na agua, ate que principiem a abrolhar, ou a germinar , e nestes
termos , se julgo promptos, para serem plantados. O granjeiro ou
proprietrio, toma ento folhas de bananeira ou outras, que sejo
largas, e frra em torno toda a cova, deixando todavia huma poro
delias de algumas pollegadas acima da terra, ou do nivel da cova,
enche-a de terra, e mete nesta tres, ou quatro gros em figura
triangular , fazendo para, isto hum pequeno buraco, com o dedo,
que tenha cada hum perto de duas pollegadas de profundeza,
dentro dos quaes pem os gros com o topo, donde, rebenta o olho,
para baixo , e se cobre levemente de terra, e se passa por cima o
excedente da folha, e segura a esta, pondo-lhe huma pedra, para
embaraar a que se abra. Desta maneira, se planto todas as
avenidas do Cacaosal). No cabo de oito dias se, encontraro todas
as plantas, j germinadas, e postas fra da terra. As folhas ento se

rasgo, de sorte, que no bajo de impedir o seu crescimento para

lhe servirem de anteparo contra os ardores
do Sol. Poem-se tambm outras folhas, ou ramos ao redor da cova ,
e para isto escolhem as folhas das Palmeiras reaes. Estas se cravo
facilmente na terra pelo talo que he rijo, o que se continua por cinco
ou seis mezes, substituindo-se-lhes outras, quando estas murcho,
ou se secco. Tambm aconselho que se plante a arvore do coral
(Tuintba) a que tambm chamo arvore dos feijes , e esta gosa
para este effeito de huma geral aceitao. Deve-se plantar da parte
do Sudueste, e cresce igualmente com os Cacaoseiros, servindolhes de anteparo. Convem lembrar sempre que os Cacaoseiros
unicamente florecem sombra.
Nascendo todos os tres caroos, que se pozero nas covas, he
mister que, quando tiverem dezoito at vinte dedos de altura, se
tire hum, e se deixem dous, os quaes , tomando diversas direces,
se deixao ficar; porem raras vezes acontece que todos, ou
verdadeira- mente mais do que hum destes , hajao de nascer ou
tomar raiz, e este he o motivo, que ha, para se plantarem tres na
mesma cova.
Logo do primeiro anno as arvores entro a produzir, e s no
oitavo chego ao ultimo ponto da sua perfeio. Ento produzem
cada anno duas novidades, dando cada arvore em cada huma
destas de dez a vinte arrateis, conforme for o terreno, em que se
plantarem; e lhe correr o tempo ou estao. Mas a delicadeza do
talo, que assignala a sua infancia, se faz distinguir em todos os
tempos do seu crescimento. He mui arriscada nas ventanias fertes,
e no primeiro repontamento das seccas. Tem acontecido morrer a
maior parte de hum Cacaosal no curto periodo de huma unica noite,
sem se lhe poder conhecer a causa de hum to funesto
acontecimento. Estes casos tem dado fundamento, para levantarem
ideas supersticiosas a respeito desta arvore , e entre outras he que
o apparecimento de algum cometa lhe he sempre funesto.
Sem embargo da malignidade da influencia dos cometas, e a
pezar dos cuidados e precaues, que se requer para o primeiro
estabelecimento de hum Cacaosal, he certo que a cultura desta
arvore foi to extensiva, como intensiva, nas Ilhas do Assucar por
muitos annos, depois que passaro a estar sujeitas ao dominio
JngJez. Blo me, que publicou huma breve relao da Jamaica em
1672, falia do Cacao, como fazendo naquelle tempo hum dos
principaes artigos da sua exportao Ha nesta Ilha , diz elle, neste
tempo dezaseis avenidas de Cacao, e muitas outras plantadas de
novo Presentemente julgo que no ha huma s avenida de huma a
outra extremidade da Ilha. As poucas arvores, que ainda hoje nella
se vem interpolladas, ou destacadas , todas so restos daquelles
bellos e floridos passeios que cm outros tempos aformoseavo e

adornavo este paiz. Tudo acabou debaixo da pezada mo da

exaeo Ministerial. A alcavala, que pagava o Cacao j em barricado
, montava no menos que a duas libras e dous xelins por quintal,
fra sete xelins, e penis emeio, que se pagavo nas Altandegas, ou
Aduanas: o que tudo vinha a montar acima de quatro centos coito
porcento sobre o seu valor comercial.
Confio que o gravssimo erro de onerar com inv posies as
nossas produes Coloniaes se tenha muito bem feito conhecer.
Alem disto, he necessrio saber-se neste lugar: que as nossas
Ilhas do Assucar no podero j mais, ao depois deste facto, entrar
segunda vez em concorrncia com os Hespanhoes Americanos na
cultura do artigo, de que fallo. Presentemente os nicos Cacaosaes
de alguma montanha, que existem nas nossas Colonias, so com as
Ilhas de Granada, e Dominica; e a quantidade, que se exporta delias
annualmente no pde (ao meu ver) ter huma avaliao mais
avultada que a de quatro mil saccas de cem arrobas cada huma:
que pde na Praa de Londres ter o valor de dez at dezasete mil
libras esterlinas (j36.000.000 at 61.200.000)
NOTA.
O Cacaoseiro assim em grandeza como em figura se pde
comparar com huma cerejeira negra. A sua flor tem a cr
aafroada , he sumno amente linda, e seus fructos, estando verdes,
se assemelhao ao pepino ; e rebento de qualquer ponto do seu
tronco immeatamente, e tambm dos seus grandes ramos. Quando
amadurecem vario de cor, passando ento para huma azul
avermelhada puxando para a morada , ou purprea , e toda de
veias de pontinhos colorados. Fallo do Cacao ordinrio; pois ainda se
d outra variedade que produz fructos maiores dc huma cor
delicada amarella, ou cr de limo. Cada hum dos seus fructos
contm de vinte ate trinta sementes ou gros mui semelhante s
nossas amendoas, que tem hum segundo envolorio feito de huma
substancia polposa , branca, molle, e doce , coberta
immediatamente de huma tona membranosas. Secco-se estes
gros, e ao depois se embarri- cao, para se enviarem s praas, e
mercados da Europa. Ora estes gros requerem mui poucos
preparativos. A final se lhe tira a pelle, quando se quer fazer hum
bom chocolate. Parece-me que os pos, que se uso em Inglaterra
com este nome, trazem da legitima e genuina semente s a
ametade, e que a outra, ou o que lhe falta-se, e suppre com a
farinha, ou sabo Castelhano.
Contemplado medicalmente dizem que o Chocolate he muito
forte, ou pezado aos estomagos debeis mas, pelo contrario, nas
ndias Occidentaes, por repetida experiencias, se tem demonstrado
que he em alto gro balsa mico, e restaurante. O Coronel Montag,

Inglez, Crioulo de Jamaica ; e o primeiro branco, que nasceo nesta

Ilha, ao depois de ser conquistada aos Castelhanos pelos Inglezes ,
avanou at grande idade de cento c quatro annos, e nos ltimos
trinta que viveo ratissima vez usou de outro alimento, fra do
Chocolate.