2.

El principio de beneficencia
Veremos tambin en este apartado que a la hora de describir el principio de beneficencia
tampoco hay unanimidad.

a) Definiciones del principio

TOM L. BEAUCHAMP Y JAMES F. CHILDRESS
Principio de beneficencia:
El principio de beneficencia se refiere a la obligacin moral de actuar en beneficio de otros.
Muchos actos de beneficencia son obligatorios, pero un principio de beneficencia, tal y como
nosotros lo entendemos, impone una obligacin de ayudar a otros a promover sus importantes
y legtimos intereses.
Principio de utilidad:
El principio de utilidad es una prolongacin esencial del principio de beneficencia positiva. []
El principio de utilidad no es idntico, en nuestro anlisis, al clsico principio utilitarista de
utilidad, que es un principio absoluto o preeminente. Nuestro principio no debe ser interpretado
como el nico principio de la tica ni como el que justifica o el que domina a todos los dems
principios. Se encuentra entre un nmero de principios prima facie. Este principio tambin se
limita a sospesar beneficios, riesgos y costes (resultados de acciones), y no determina el
equilibrio conjunto de las obligaciones.
DIEGO GRACIA
Beneficencia no paternalista:
Una beneficencia no paternalista es aquella que intenta hacer el bien o ayudar a los dems
en sus necesidades, siempre que ellos voluntariamente lo pidan o lo acepten. Por tanto, en las
personas adultas y responsables este principio nunca permite hacer el bien o ayudar sin el
consentimiento informado.
Beneficencia y autonoma:
El principio de beneficencia es inseparable del de autonoma. [] Lo beneficioso lo es
siempre para m y en esta situacin concreta, razn, por la cual es incomprensible separado

de la autonoma. No se puede hacer el bien a otro en contra de su voluntad, aunque s

estamos obligados a no hacerle mal.
H. TRISTRAM ENGELHARDT
El principio de beneficencia es el que pretende hacer, producir, o realizar el bien. Como tal, la
beneficencia es el principio cardinal de las ticas teleolgicas y consecuencialistas, siendo
destinado a asegurar la realizacin del bien, as como el equilibrio positivo de los beneficios
sobre los perjuicios. Para precisar el contenido del principio de beneficencia, debemos
especificar de que bienes se trata, para quien, y en qu perspectiva. Este principio puede
considerarse como parte del principio de utilidad. De la misma manera que este ltimo se abre
a cuestiones como la naturaleza del bien, de la comparacin apropiada entre los bienes, de la
comparacin intersubjetiva de la satisfaccin o de las preferencias, as como del gozo de los
bienes. Invocar el principio de beneficencia constituye ms una heurstica para el anlisis de
las cuestiones morales que una manera de descubrir una obligacin especfica con el objetivo
de obtener un bien.
Es por esto que el principio de beneficencia habitualmente se invoca en tndem con el
principio de autonoma; la beneficencia a menudo se ve en contraste o en competicin con los
intereses morales sostenidos por la autonoma.
Se debera formular el principio de beneficencia en los siguientes trminos positivos: haz el
bien a los dems. Sin embargo, en la medida en que se intenta hacer a los dems lo que ellos
consideran que sera su bien y no lo que nosotros mismos o nuestra comunidad moral
consideramos que es su bien el sentido de la obligacin se debilita.
1. Por una parte, no existe ningn principio general de beneficencia dotado de contenido al
que se pueda apelar.
2. Por otra parte, las acciones que no respetan la preocupacin por la beneficencia son
censurables, en el sentido que sitan a los infractores fuera del contexto de toda comunidad
moral particular dotada de contenido. Tales acciones sitan a los individuos fuera de las
exigencias de beneficencia. La malevolencia, en particular, es el rechazo de los vnculos de
beneficencia. En la medida en que se rechacen slo reglas particulares de beneficencia,
basadas en una visin concreta de la buena vida, nicamente se perder el propio derecho a
exigir beneficencia dentro de esa comunidad moral particular; en cualquiera de los casos, la
peticin de clemencia (caridad) puede seguir teniendo validez. Las acciones contra la
beneficencia constituyen incorreccin moral. Dichas acciones van en contra del contenido
propio de la vida moral.

Beneficencia, principio de
Esquema:
1. Significado del trmino beneficencia, del principio de beneficencia, origen y
brevehistoria; 2. Elementos del modelo de beneficencia, tica y antropologa; 3.
Bibliografa.
1. Significado del trmino beneficencia, del principio de beneficencia, origen
ybreve historia.
El trmino beneficencia procede del latn
bene
(de
bonum
, bien),
facere
(hacer), esdecir, etimolgicamente significa hacer el bien. De la misma
manera, el trminobenevolencia procede de
bene
(bien),
volere
(querer), es decir, querer el bien. El
Oxford English Dictionary
define la beneficencia como hacer el bien, como manifestacin de
labenevolencia. Podramos enunciar el principio de beneficencia de la siguiente
manera:promover el bien, evitar el mal, que como bien se podr observar
equivale al clsicoadagio
bonum facendum, malum vitandum.
Es esta uno de las mximas morales queaparecen en nuestra conciencia de
forma inmediata.Analizando los orgenes y fuentes histricas del principio de

beneficencia encontramoslos primeros vestigios del mismo en la tica mdica

clsica, en particular en el modelopropuesto por Hipcrates. En el juramento
hipocrtico el mdico se compromete autilizar sus conocimientos en beneficio
de los pacientes. Utiliza expresiones tales comopara bien de los enfermos
mientras que se alejen el mal y la injusticia (Beauchamp,1987). En otros
escritos de Hipcrates encontramos la siguiente expresin: Voy adefinir lo que
considero que es la medicina: el apartar por completo los padecimientosde los
que estn enfermos y mitigar los rigores de sus enfermedades, y el no tratar a
losya dominados por enfermedades, conscientes de que en tales casos no tiene
poder lamedicina (Beauchamp, 1987). Se habla por tanto de favorecer, o al
menos, noperjudicar. La obligacin primaria del mdico era la de beneficiar al
paciente y limitarel mal innecesario. Casi en el mismo periodo de Hipcrates,
Aristteles desarrolla en sutica a Nicmaco el tema de la benevolencia como
una de las virtudes del hombrebueno. El hombre que tiende al bien est
tendiendo a su propio fin y esto le produce lafelicidad.Ms adelante, ya en
poca moderna, numerosos autores, entre ellos J. Gregory, profesorde prctica
mdica en Edimburgo en el siglo XVIII, define la medicina como el arte de

conservar la salud, de prolongar la vida y de curar las enfermedades

(Beauchamp,1987). Gregory sostiene que la medicina tiene un fin moral
intrnseco y ese fin es labsqueda del bien del paciente.Hoy en da, el modelo
de beneficencia que ha inspirado la medicina clsica ha sidonumerosas veces
criticado por su excesivo paternalismo. Dicha crtica surge comoconsecuencia
del desarrollo filosfico del concepto de libertad y de subjetividad que
hadominado el pensamiento de los ltimos siglos. Del racionalismo ilustrado,
elempirismo moderno y el subjetivismo contemporneo deriva el prevalecer del
modeloautonomista por encima del paternalista. Es verdad que el excesivo
paternalismo ahogaa la persona, pero por otro lado el excesivo autonomismo
en tica tambin puede llevara eliminar a la persona aunque aparentemente
ensalce y privilegie su libertad. Los dostienen el mismo riesgo. La lucha
antagnica ha sido debida a un ejercicio del modelo debenevolencia excluyente
de la autonoma del paciente. Consideramos que un modelomoderado de
autonoma no debera estar necesariamente enfrentado con de
beneficenciasiempre y cuando la autonoma est orientada al bien del
paciente. Ahora bien, dudamosde que el uso de la autonoma en sentido
absoluto sea adecuado en la medida en quepuede obrar en contra de la
tendencia bsica a la autoconservacin (por ejemplo, unenfermo que desee el
suicidio asistido). En dicho caso, el de una autonoma que elimineal mismo ser
humano, que auto anule la fuente misma de la autonoma, dnde est elbien
del paciente? Alguien podra responder que para l su bien es morir. Aqu,
como sepodr intuir, entra en juego la disolucin de una tica de bienes en el
horizonte de lapura subjetividad. Por contrario, somos de la opinin que es
posible objetivar un bien, laautoconservacin, tendencia primaria del ser

humano. En este caso, consideramos que labeneficencia debe prevalecer por

encima de la autonoma. Ahora bien, en un contextocultural como el actual,
donde han desaparecido la idea de hombre, de naturalezahumana y de fines
intrnsecos, no queda ningn punto de referencia sobre el que hacerpalanca, el
nico es el ejercicio autnomo de la libertad, y as sucede en nuestrasociedad
actual. Autonoma versus beneficencia? No, equilibrio y moderacin entre
lasdos, referencia de una hacia la otra, autonoma orientada al bien objetivo de
la persona.
2. Elementos del modelo de beneficencia, tica y antropologa
El modelo de beneficencia se basa en un conjunto de bienes y males que
subyace a susaplicaciones. Entre los bienes que la medicina debe buscar estn
la salud, la prevencin,eliminacin de enfermedades y lesiones, el alivio de los
dolores y sufrimientos

innecesarios, la mejora de las minusvalas y la vida prolongada. Por otro lado,

entre losmales que se deben evitar est la enfermedad, las lesiones, los
dolores y sufrimientos,las minusvalas y la muerte prematura. En sntesis,
extremar los beneficios y minimizaro eliminar los males para el ser humano.En
el modelo de Beauchamp y Chidress no se explicita la fuente de la que emanan
estosdeberes por parte del mdico, esto ocasiona que en casos de conflicto no
se sepa qumodelo seguir, si el de autonoma y el de beneficencia, debiendo
crear excepciones paracasos concretos de aplicacin. En cambio, desde una
perspectiva distinta, aquella quetiene una fundamentacin antropolgica en la
que el ser humano tiene unas tendenciasfundamentales y unas caractersticas
estructurales, es posible afirmar que labeneficencia es el fundamento, en
sentido etimolgico, que fundamenta, el resto de losprincipios. Podra darse
autonoma sin el bien de la vida del individuo? Podra existirla justicia? Desde
un punto de vista ontolgico (en el orden del ser), no slocronolgico, para que
puedan darse la autonoma y la justicia es necesario el bien delpaciente como
elemento fundamental. Es as como lo expresa Sgreccia: la beneficenciadebe
ser entendida como deber primario de sanar, cuidar y satisfacer las
necesidadesvitales de una persona, slo despus, tendrn sentido el ejercicio
de la libertad y de la justicia. No hay libertad ni justicia sin vida (Sgreccia,
2000).De todo lo dicho anteriormente se derivan una serie de conclusiones:
primera, lanecesidad de observar el ser humano y determinar aquello que es
fundamental y queantecede en el plano ontolgico a la libertad, y esto es la
vida. Segunda: establecercomo deber primario aquel de satisfacer y buscar el
bien de la persona en su integridad,no reducido al bien fsico sino tambin al
psquico y al espiritual, en su concretasituacin personal, familiar y social.
Tercera: considerar la importancia de la libertad, oautonoma, pero no en
sentido absoluto, es decir, desligada del bien del ser humano,sino en relacin a

este, es ms, como manifestacin de su racionalidad intrnseca.Cuarto:

permitir el ejercicio de la libertad de decisin siempre y cuando dicho
ejercicioest finalizado el bien de la persona y nunca a su anulacin. De la
misma manera que nodejamos que uno se tire desde un dcimo piso, tampoco
deberamos dejar que unenfermo se quitara la vida. Quinto: en circunstancias
en las que la actuacin mdica yano pueda ejercerse para sanar a la persona y
sea ineludible su fin, es lgico, lcito undeber ayudarla a que esos momentos
sean lo ms llevaderos posibles con el apoyo noslo mdico sino psicolgico y
afectivo