Acero hierro refinado

El acero es una aleacin, es decir, un metal mezclado que se logra derritiendo y uniendo
diferentes materiales. Actualmente existen ms de 2.500 clases de acero estndar en todo el
mundo. Todos ellos est hechos principalmente con lingotes de hierro que, a su vez, estn
conformados por el elemento hierro, ms un tres por ciento de carbn. El lingote de hierro es
extrado del hierro mineral en los altos hornos de las fundiciones. Luego es procesado en la
acera para obtener un acero con menos del dos por ciento de carbn. Esta baja proporcin
suaviza el material, hacindolo ms fcil de procesar.
El desarrollo del horno de alta temperatura en el Siglo XIV lo hizo posible: el hierro poda ser
calentado hasta que tomara forma lquida. Pero la tecnologa slo madura gradualmente:
mientras que en el Siglo XVII an se necesitaban ocho toneladas de carbn para obtener dos
toneladas de lingotes de hierro, actualmente necesitamos slo alrededor de media tonelada de
coque para producir 10.000 toneladas de lingotes de hierro por da.
Mientras buscaba un material resistente para la fabricacin de armas, Henry Bessemer desarroll
un nuevo procedimiento a mediados del Siglo XIX, el cual continuara siendo utilizado durante
mucho tiempo. El proceso de Bessemer facilita la produccin de acero mediante la utilizacin de
la oxidacin. Hasta ese momento, los trabajadores siderrgicos deban revolver el acero fundido
para separar los materiales de desecho un procedimiento que implicaba un gran gasto de
energa. Actualmente, esto puede realizarse con una mquina. El proceso de Siemens-Martin de
1864, que haca posible fundir el metal escarpado dentro del acero, fue un importante hito
dentro de la produccin siderrgica. Y la industria del acero continu desarrollndose:
procedimientos cada vez mejores, implicaron que cantidades mucho mayores de acero de alta
calidad, pronto pudieran ser fabricados empleando menos mano de obra. En 1850, cada
trabajador siderrgico estaba produciendo ocho toneladas de lingotes de hierro por ao y, veinte
aos ms tarde, produciran diez veces esa cantidad.
En 1912, cientficos del grupo alemn de trabajadores siderrgicos Krupp, descubrieron
accidentalmente cmo fabricar acero a prueba de xido. Tambin conocido como V2A o acero
inoxidable. Este materal est compuesto por hierro, cromo y nquel, y se utiliza, por ejemplo, en
tecnologa mdica.
Actualmente, el acero se ha convertido en un material de alta tecnologa. Por ejemplo, el acero
conocido como HDS (de alta fuerza y ductilidad) hace posible las zonas de pliegue inteligentes:
la idea es que este material, que se deforma fcilmente, se vuelve ms resistente luego de una
colisin debido a transformaciones estructurales, por lo que brinda una mayor proteccin. Las
carroceras de vehculos confeccionadas con este acero deformante, no slo incrementaran la
seguridad: tambin seran particularmente livianas, lo que contribuira a disminuir el consumo de
energa.