PSICROMETRA

La ASHRAE (American Society of Heating, Refrigerating and Air

Conditioning Engineers) define el acondicionamiento del aire como: "El proceso de
tratar el aire, de tal manera, que se controle simultneamente su temperatura,
humedad, limpieza y distribucin, para que cumpla con los requisitos del espacio
acondicionado". Como se indica en la definicin, las acciones importantes
involucradas en la operacin de un sistema de aire acondicionado son:
1. Control de la temperatura: El acondicionamiento completo de aire, proporciona
el control automtico de estas condiciones, tanto para el verano como para el invierno.
El control de temperatura en verano se logra mediante un sistema de refrigeracin,
y en invierno, mediante una fuente de calor.
2. Control de la humedad: El control de humedad en verano requiere de
deshumidificadores, lo que se hace normalmente al pasar el aire sobre la
superficie fra del evaporador. En el invierno, se requiere de humidificadores, para
agregarle humedad al aire en el sistema de calentamiento.
3. Filtracin, limpieza y purificacin del aire. La filtracin del aire, en general, es la misma
en verano que en invierno.
4. Circulacin y movimiento del aire: El acondicionamiento de aire en casas, edificios
o en industrias, se hace por dos razones principales: proporcionar confort al
humano, y para un control ms completo del proceso de manufactura; el control de
la temperatura y la humedad, mejora la calidad del producto terminado.
Para acondicionar aire en un espacio, se requiere tener conocimientos bsicos
de las propiedades del aire y la humedad, del clculo de cargas de calentamiento y
de enfriamiento, manejo de las tablas o carta psicromtrica, y del clculo y
seleccin de equipo. Tambin se requiere del conocimiento y manejo de
instrumentos, como termmetros de bulbo seco y de bulbo hmedo (psicrmetro),
el higrmetro, tubo de pitot, registradores, manmetros y barmetros.

1.

QU ES PSICROMETRIA? Es la ciencia que involucra las propiedades

termodinmicas del aire hmedo, y el efecto de la humedad atmosfrica sobre los
materiales y el confort humano, es decir, el mtodo de controlar las propiedades
trmicas del aire hmedo, esto se puede llevar a cabo a travs del uso de tablas
psicromtricas o de la carta psicromtrica.
2.

2.1.

PROPIEDADES DEL AIRE

El aire atmosfrico es una mezcla de oxgeno, nitrgeno, bixido de carbono,

hidrgeno, vapor de agua, y un porcentaje muy pequeo de otros gases como:
argn, nen, ozono, entre otros.
Existen dos estados extremos del aire atmosfrico: El aire seco es la parte de la
mezcla compuesta solamente por nitrgeno y oxgeno, y no hay absolutamente nada de
vapor de agua (humedad) y el aire saturado de humedad en el que la mezcla contiene
todo el vapor de agua que puede absorber el aire seco a esa temperatura.

El aire saturado seco puede absorber ms vapor de agua si se lo calienta, y

condensa agua lquida en forma de gotitas si se lo enfra. Esto es lo que causa las
nieblas, que son suspensiones de gotitas que absorben partculas de polvo o humo
(smog) impidiendo su sedimentacin. Cuando la condensacin ocurre sobre una
superficie slida en cambio origina el roco. Por eso se suele denominar punto de

roco

la

temperatura

la

que

se

condensa

un

vapor.

Se considera que el gas y el vapor obedecen la relacin de los gases ideales, por
lo que se supone que los componentes estn compuestos por molculas
independientes. La ley de Gibbs-Dalton establece que las propiedades de una mezcla
son la suma de las propiedades de las sustancias puras, cada una evaluada a la
temperatura de la mezcla y a la presin parcial del componente. Por lo tanto, la mezcla
gas y vapor, tal como cualquier mezcla de gases ideales, se trata como dos componentes
independientes cada uno a la temperatura de la mezcla y a la presin parcial del
componente.
Tambin la presin total (P) de la mezcla corresponde a la suma de las
presiones parciales de los componentes. La presin parcial del componente condensable
recibe el nombre de presin de vapor (Pv), en tanto que a la presin parcial del
componente gaseoso se le llama presin del gas (Pa). Se considera que la fase
condensada es pura (no contiene gas disuelto) y que el gas no afecta a la presin de
saturacin de la fase condensada.

Las concentraciones de las mezclas aire-agua se expresan en funcin de dos

cantidades nuevas, pero relacionadas:
2.2.

La humedad absoluta especfica . Es la masa del vapor de vapor de agua presente en una
masa unitaria de aire seco, conocida tambin como relacin de humedad.

2.3.

La humedad relativa : se define como: la relacin entre la cantidad de humedad que

el aire contiene (mv) y la cantidad mxima de humedad que el aire puede contener a
la misma temperatura (mg).

2.4.

Relacin de humedades

2.5.

Entalpa de las Mezclas de Aire y Vapor de Agua

Hasta ahora, hemos estado tratando con cantidades y presiones de aire y

vapor de agua, a diferentes temperaturas. Se han mencionado los efectos de
aumentar y disminuir la temperatura, para lo cual hay que agregar o quitar calor.
Ahora debemos ver cunto calor hay que agregar o quitar, para efectuar los
cambios que hemos estado estudiando. De la misma manera que es necesario saber
cunta humedad y aire hay en las diferentes mezclas, tambin es necesario conocer
cunto calentamiento o enfriamiento se requiere, para hacer cambios en la condicin de
las mezclas de aire y humedad. Esto es tan cierto para las temperaturas en refrigeracin
(conservacin y congelacin), como lo es para las temperaturas del aire acondicionado
para el confort humano.
La entalpia total de la mezcla: Es la suma de las entalpas del aire seco y del vapor de
agua.

2.6.

Temperatura de Saturacin Adiabtica.

El sistema se compone de un canal largo aislado que contiene una pila de agua.
Por el Canal se hace pasar una corriente uniforme de aire no saturado que tiene una
humedad especfica de 1 (desconocida) y una temperatura de T1. Cuando el aire fluye
sobre el agua, un poco de esta se evapora y mezcla con la corriente de aire. El
contenido de humedad del aire aumentar durante este proceso y su temperatura
descender, puesto que parte del calor latente de evaporacin del agua que se gasificar
provendr del aire.
Si el canal tiene un largo suficiente la corriente del aire saldr como aire saturado ( =
100%) a la temperatura de T2.

El proceso de saturacin adiabtica como el descrito en la figura anterior no

incluye interacciones de calor o trabajo, y los cambios en la energa cintica y potencial
pueden ignorarse. De modo que las relaciones de la conservacin de la masa y de la
conservacin de la energa para este sistema de flujo estable de dos entradas y una
salida, empleando la relacin de humedad, se obtiene la relacin de humedad 1 del
aire hmedo que entra al proceso de saturacin adiabtica.

El sistema de saturacin adiabtica se aproxima mediante un termmetro cuyo bulbo

se ha cubierto con una mecha hmeda. La mezcla de humedad desconocida pasa por
esta mecha hmeda y se obtiene un equilibrio en la transferencia de calor y en la
transferencia de masa. La temperatura que se mide entonces recibe el nombre de
temperatura de bulbo hmedo y su valor es aproximadamente igual al de la
temperatura de saturacin adiabtica. As pues, la temperatura de bulbo hmedo mide
la concentracin del agua en la mezcla.

2.7.

Carta Psicromtrica

Para facilitar el clculo y la visualizacin de los procesos en los que

intervienen las mezclas de aire hmedo es til representar grficamente los
parmetros importantes del aire hmedo en un diagrama conocido como diagrama o
carta psicomtrica (ver figuras siguientes). En ella se hace una descripcin grafica de
cmo pueden obtener los distintos valores a travs de la carta psicromtrica en el sistema
internacional o el ingls.

ESBOZO DEL DIAGRAMA PSICROMETRICO

Observe que todas las lneas que cruzan al grafico de forma vertical indican los
valores de la temperatura de bulbo seco (Tbs). Las lneas curvas que atraviesan el
grafico e indican valores en % son las lneas de humedad relativa.
La temperatura de bulbo hmedo (Tbh) est definida por las lneas en diagonal que
cortan a la curva de 100 % humedad relativa. Para obtener los valores de entalpa del
aire se prolonga la lnea del Tbh hasta cortar a la lnea que indica la escala de valores de
entalpa.
Para obtener valores de temperatura de punto de roco (Tpr) es necesario desplazarse
desde cualquier punto de referencia hacia la izquierda en forma horizontal hasta llegar
a la lnea de 100% de humedad, all es posible obtener una lectura del valor de Tpr.
Para obtener valores de humedad especifica y presin parcial del Pv el
desplazamiento es similar al realizado para obtener Tpr pero hacia el lado derecho del
grafico hasta cortar las lneas de y Pv y obtener el valor.
El volumen especfico es posible obtenerlo ubicando en el grafico las lneas en
diagonal que indican este valor.
2.8.

Procesos de Acondicionamiento de Aire

2.8.1.

Calentamiento y enfriamiento sensible.

El trmino cambio de calor sensible, se refiere a un cambio en calor que provocar un

cambio en la temperatura del aire. Con frecuencia, al enfriar el aire seco y caliente
del desierto, o al calentar aire helado, se requerir tan slo un cambio en el calor
sensible del aire. Puesto que un cambio en el calor sensible del aire no afectar la
cantidad de humedad de ste; dicho cambio puede graficarse en la carta psicromtrica,
paralelo a las lneas constantes de punto de roco. Esto significa que el punto de roco
del aire, no cambiar mientras sea solamente calor sensible el que se agrega o se quita.
Por otra parte, el peso total del aire en kg permanece constante, pero su volumen
(m/kg) s cambia, puesto que el aire se contrae al ser enfriado.

2.8.2.

Enfriamiento y deshumidificacin:

La combinacin de enfriamiento y deshumidificacin, se encuentra en

prcticamente todos los sistemas de aire acondicionado. La deshumidificacin misma, no
puede llevarse a cabo por la refrigeracin mecnica, sin remover tambin el calor
sensible. Si solamente se desea deshumidificar individualmente, entonces deben
utilizarse desecantes qumicos.
La deshumidificacin es la remocin del vapor de agua presente en el aire. La
cantidad del vapor de agua, presente dentro de una zona ocupada, variar dependiendo
del nmero de personas presentes y de su actividad, la condicin del aire exterior, la
estructura del edificio y la cantidad de infiltracin.
Al enfriamiento y deshumidificacin del aire para confort humano, se le
conoce comnmente como aire acondicionado. Esto no es totalmente correcto, ya que
el trmino aire acondicionado, se refiere a cualquiera o todas las fases de enfriar,
calentar, ventilar, filtrar, distribuir, entre otros, el aire, para que cumpla los
requerimientos del espacio acondicionado. El enfriamiento y deshumidificacin del aire,
es la fase del aire acondicionado que le concierne al tcnico en refrigeracin, ya que
normalmente, requiere el uso de un equipo de refrigeracin mecnica. Para poder
producir el enfriamiento y la deshumidificacin requeridos para el espacio
acondicionado, el equipo de refrigeracin debe estar funcionando adecuadamente, y debe
tener la capacidad correcta para la aplicacin.

2.8.3.

Mezcla adiabtica de dos corrientes.

El mezclar dos cantidades de aire a diferentes temperaturas y contenidos de

humedad, tambin se usa extensivamente en el acondicionamiento del aire, donde se
requieren condiciones de abastecimiento de aire constantes, sin importar las
condiciones del aire a la entrada. En este mtodo, una porcin del aire entrante es

desviada del serpentn de enfriamiento (o del de calefaccin), y luego mezclada con el

aire tratado para proporcionar las condiciones deseadas.
Desde luego, cuando no sea necesario, se pueden mezclar cantidades de aire
exterior con aire de retorno, sin hacer ningn desvo. La mezcla completa pasa a
travs del aparato acondicionador.

2.8.4. Entre otros procesos de acondicionamiento de

aire

2.8.5.

Torres de Refrigeracin

La torre atmosfrica de enfriamiento es aquella en que la prdida de calor se

logra primordialmente gracias al movimiento natural del aire a travs de la estructura. La
capacidad de enfriamiento de cualquier torre, con una temperatura de bulbo hmedo
y velocidad de viento dados, vara con la concentracin del agua.

Ejercicio Resuelto:
Una mezcla de aire y vapor de agua se someten a una presin de 14.6 Psia en un
sistema de acondicionamiento de aire, con una temperatura de bulbo seco de 92F,
posee una humedad relativa de 45 %, Determine utilizando el diagrama
psicromtrico y el mtodo analtico; las siguientes propiedades:
a) La relacin de Humedad
b) Temperatura del punto de roco
c) Entalpa en Btu/lbm de aire seco
d) Volumen especfico en m3/kg de aire seco.
Datos:
P=14.6 Psia = 101.325 KPa = 1
atm T= 92F =

C
30
33,3
35

Psat
KPa
4,246
X
5,628

en

X= 5.1581KPa

T (C)
30
33,3
35

hg(Kj Kg)
2556,3
X
2565,3

X= 2562.2 Kj Kg

1
0

A travs del Mtodo Grfico. Diagrama Psicromtrico

13

CONCLUSIN
El ser humano estar confortable bajo una variedad de combinaciones de
temperatura y humedad. La mayora de la gente est confortable en una atmsfera con
una humedad relativa de entre 30% y 70%, y una temperatura entre 21C y 29C.
Estos puntos estn representados por el rea resaltada en la carta psicromtrica
de la figura siguiente.
70%

21C

30%

29C

Dicha rea se conoce como zona de confort. La razn por la cual existe la
industria del acondicionamiento de aire (refrigeracin, ventilacin y calefaccin), es
porque la naturaleza no siempre proporciona las condiciones ideales anteriores. Un
sistema de aire acondicionado, debe modificar las condiciones existentes, utilizando
diferentes procesos para lograr las condiciones deseadas.
Estos procesos pueden modelarse sobre la carta psicromtrica. En el interior, es
posible controlar completamente los factores que determinan el confort en un espacio
encerrado.

14

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

LEVENSPIEL, O (2001). Fundamentos De Termodinmica .Pearson Educacin.

POTTER, M; SOMERTON, C (2004). Termodinmica Para Ingenieros. Editorial
McGraw- Hill.
YUNUS C; BOLES, M (2006). Termodinmica. Mxico: Mc Graw Hill.