EL COLEGIO DE MICHOACN, A. C.

CENTRO DE ESTUDIOS DE LAS TRADICIONES

Oralidad y tradicin
Dr. Salvador Prez

El carcter narrativo de las fuentes orales

Alejandro Mendoza
Tercer trimestre
Abril-Junio 2015

INTRODUCCIN.
El presente escrito trata de exponer una consideracin de lo que aqu se ha llamado
cuestin epistemolgica de las fuentes orales desde el punto de vista de la naturaleza
narrativa de stas. Dicha cuestin no es otra sino la que se pregunta acerca del valor de
conocimiento de lo que tiene sentido establecer sobre la oralidad, tanto como fuente
histrica como tambin, segn el medio de la narracin, como fuente sociolgica.
La tesis sencilla que se ha tratado de mostrar aqu es que el valor de conocimiento de
las fuentes orales es exclusivamente de ndole comprensivo-hermenutico, correspondiendo
a su pertenencia al mbito de investigacin cualitativa, en tanto que la exposicin de las
fuentes orales es una digesis, narratividad que aporta una comprensin de la cosa narrada
ms bien que una explicacin referencial, lo que hace que el valor de fuente de la oralidad
radique en su capacidad de ampliar el horizonte de la proyeccin histrica, en contraste con
la positividad referencial de la memoria mimtica, que se habr de mostrar ms fecunda
para la etnosociologa.
La elaboracin de este trabajo se ha llevado a cabo con base en la recuperacin de los
contenidos de la clase sobre la oralidad en general y la cuestin de la validez de este acervo
como fuente de conocimiento, aplicado a una entrevista tomada en campo. Con base en este
material, se ha expuesto en qu consiste la forma diegtica de la oralidad y lo que de ello se
implica para la significacin de conocimiento de la oralidad.

EL CARCTER DIEGTICO DE LAS FUENTES ORALES.

Enfatizar y definir las fuentes orales en torno a su carcter diegtico supone, como se puede
anticipar, que lo fundamental de ellas es la coherencia interna de su composicin narrativa
ms bien que su ulterior posibilidad de hacer una referencia positiva de hechos. Esta
caracterstica le viene dada a la oralidad por la manera en que ella se expresa como
tradicin: aquello que se narra en la tradicin oral no es algo que de manera inmediata sea
asible a la percepcin positiva del datum, sino que la supone como la cosa sobre la que se
ha elaborado un testimonio con base en el cual se ha ido realizando la composicin de la
tradicin.
Ahora bien, es importante que reparemos en el concepto de tradicin con el que de
manera ordinaria trabaja la investigacin de las tradiciones orales: se trata de un concepto
restringido en un mbito etnolgico en que se tiende a distinguir el acervo de la tradicin
respecto al acervo de la escritura; hay, pues, una identificacin muy inmediata de tradicin
y oralidad bajo este concepto, llammoslo etnolgico, de tradicin, que acenta la
diferenciacin ante la escritura que, bajo esta manera de conceptuacin, no se presenta
como tradicin. Y es en este punto en que la identificacin de tradicin-oralidad-memoriarecuerdo se hace cuestionable en su valor como fuente: la tradicin oral slo habla de una
construccin narrativa de la memoria en el recuerdo; ahora bien, este recuerdo, con carcter
colectivo pero siempre dado en los sujetos portadores de la memoria, llega a presentarse
como tradicin sustantiva y constituida principalmente en la transmisin y no tanto en la
recta referencia de la cosa narrada-recordada.
Por esto, seala Vansina es que una de las precauciones para identificar la continuidad e
identidad de una misma tradicin es la referencia permanente al mismo testimonio, mejor
que al mismo narrador: habrn varias tradiciones orales en un mismo sujeto. Sin embargo,
lo que se puede precisar como testimonio idntico, que sera el referente del discurso, no es
representado por la tradicin oral y no parece que tal ejercicio de delacin sea la funcin
productora de la tradicin oral: pensamos, ms bien, en el resguardo de una memoria
colectiva que, en la pura oralidad, se compone no a partir de su manifestacin positiva
referencial y simultnea a la digesis, sino como lo que sta sostiene en su ejercicio
creador.

De acuerdo a esto es que el asunto mismo del testimonio supondra un desplazamiento de la

fuente oral como exclusivamente diegtica a una cierta manera de ser mimtica, por lo
menos en los mrgenes en que la palabra puede permitir una reproduccin del referente
de la narracin, esto es, de la cosa a que se refiere el testimonio de la oralidad. Pero hay una
orientacin en la investigacin en la que se dispondra de la oralidad en esta forma
mimtica, por lo menos en ese nivel menor de la mmesis que es la evidentia donde el
recuerdo s se propondra, si bien no la reproduccin absoluta de la cosa narrada, s una
recuperacin que dara una representacin narrativa de ella. En este sentido y parece que
slo en este es que si bien la oralidad se da diegticamente, la necesidad referencial que
se le pide a una fuente para ser tal hara que la digesis cediera un espacio de la narracin a
la mmesis.
Esto es lo que se puede detectar en ese dispositivo de la oralidad que es la entrevista: se
presupone que la exposicin ser fundamentalmente diegtica o, mejor dicho, que su
articulacin ser de esa naturaleza, pero la investigacin va tras la huella mimtica del
testimonio en el recuerdo, un sentido de referencialidad que le d al contenido narrativo por
lo menos una indicacin de una positividad pero siempre y necesariamente en un horizonte
de interpretacin del sujeto narrador. Si bien es cierto que lo que conforma la entrevista
como dilogo no es dicho referente sino la consistencia de la digesis, ello, no obstante, no
se puede concluir que en el recuerdo suscitado por la entrevista no haya pretensin de una
mmesis, por ello el valor testimonial, y lo que se ha de atender aqu es la manera en que la
digesis expone, en la interpretacin, el significado de la cosa narrada.
Por otro lado, en la entrevista realizada hay que destacar un aspecto de mucha importancia:
que, propiamente, el contenido narrativo de la entrevista no se encuentra en una tradicin,
es decir, que se tiene un testimonio personal de ciertos acontecimientos pero que no se
podra considerar como una memoria colectiva ni como un acervo que se ha transmitido de
acuerdo a dispositivos de la memoria con base en los cuales sea posible estimar que se
asiste a la recuperacin de una amplia memoria colectiva cuanto ms bien a un testimonio
personal y a algo ms cercano a una historia de vida o bien a la descripcin de
acontecimientos sociales que incluso pueden referirse ms bien al presente que a la
dimensin diacrnica de la historia.
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Que no haya una tradicin como marco de la narracin en la entrevista tendr que ver, con
toda seguridad, con que no nos encontramos ante el testimonio de una vida que se ha
gestado en una sociedad grafa la escritura tambin tiende a implicar individualidad
personal sino que se trata de disponer de una fuente oral en un medio social cuyos
procesos sociales significativos se han dado en un mbito de cultura escrita, no obstante
poder percibir la persistencia de la oralidad. Lo importante ms all de esto es, por lo
dems, qu se puede deducir de esta ausencia de una tradicin sustantiva fuerte en el marco
de la entrevista.
Primero, cabra esperar que el sesgo diegtico no estara tan presente en la recuperacin
del recuerdo, pues la composicin narrativa que se obtuvo de esta entrevista ha privilegiado
los referentes positivos hasta el punto de la contemporaneidad; en este sentido, la entrevista
que se realiz tendra ms bien un carcter etnosociolgico que histrico y su valor de
fuente sera ms relevante para esos temas que Bertaux identifica bajo los nombres de
mundos sociales, categoras de situacin y trayectorias sociales, que para un
ahondamiento en la profundidad de la historia. As pues, un segundo aspecto que habr de
tenerse en cuenta es que la misma ausencia de una tradicin conlleva limitacin para la
incursin en la historia a un nivel ms hondo: con la tradicin falta, a su vez, la memoria.
A continuacin tomo un fragmento de la entrevista en que se puede localizar con nitidez
esta precariedad de profundidad histrica asociada a la sealada carencia de tradicin. En la
pginas 22 y 23 de la entrevista se le pregunt al entrevistado acerca de conflictos que se
dieron entre lo que l identifica como pueblos indgenas y la gente de Tanganccuaro
sobre la propiedad de las tierras: de manera muy fugaz y tenue, el recuerdo del entrevistado
rememora dicho conflicto:
IA- No, me refiero a que es cuestin de que confan ms o menos ciertos datos a los porque
yo no honestamente no recuerdo yo fechas y todo esto.
AV- Ah.
AM- Mm.
IA-Y ms bien, por ejemplo, como la persona que haban recomendado mucho en Mxico,
uno de los, pos de los ms de edad que retienen se llama Bernardino Rodrguez pero creo
que no pueden entrevistarlo tambin..
AV- Mmm.
AM- Ah.

SR- No, s.
IA- Sobre otros datos que quieran verdad.
AM- Pues mire sabe qu? en realidad lo que usted nos dijo este..
SR- Nos va a servir.
AM- Es este, s.
AV- Es muy importante.
AM- Incluso aunque no sean datos as como usted dice de fechas y de eso
IA- Aj.
AM- Pero ms bien nos sirve porque, nos llam la atencin un poco, a los tres, eh sobre todo
la pues los conflictos pues que llegaron a haber que haba usted comentado ah entre la
posesin del ejido y las tierras y todo eso.
IA- O sea que, yo lo nico que se que anduvieron las reparticiones de todo y no hubo ningn
conflicto con los hacendados.
SR y AV- Mm.
IA- Ms bien en lo que se nombra la tercera ampliacin s hubo conflictos ah en la razn de
que los que se crean dueos de esos terrenos son de aqu de los pueblitos indgenas de
Ocumicho
AM- Ah.
IA- Ah s inclusive ellos se llamaban dueos, y dueos eran unas personas de aqu de..
tambin de afuera pero nacid.. este vivan aqu en Tanganccuaro.
SR- Ah.
IA- Y ese conflicto se tard un ratito en existir porque ah inclusive, lo que yo recuerdo, ya
ellos se sentan dueos, los indgenas de aqu de Ocumicho dueos de todos esos terrenos
all pos unos se vinieron a vivir all, fincaron pura choza creo de madera inclusive hasta creo
una escuelita haba ah. Pero saban que no eran dueos porque esas tierras se les da a venir
en Mxico, ya despus de que hubo la reparticin de esa tercera ampliacin inclusive, me da
la impresin que se atrevieron otro crculo de gente en estado de ebriedad para tratar de
retirarlos de ah, les quemaron las chocitas que tenan ah la que tenan ah edificada,
prendieron fuego la madera y creo ah un escondite, murieron no s si una nia o una
seora. Y ms se indignaron aquellos si es que las cosechas que se sembraban ellos hacan,
es as inclusive las autoridades que haban en el tiempo, pos venan a tratar de aprehender a
los que hicieron ese deceso, pero luego aquellos en venganza asesinaron a dos compaeros
junto con el que era comandante de Poleca(sic) en ese tiempo aqu y a un primo de ellos,
que era polica, pero pos esos detalles digo son los conflictos que hubo pues aqu despus

sembraron y aqu los cuchillearon. Tons el mismo gobierno intervino todo eso y se empez a
apaciguar, ahorita est todo tranquilo.
AM- Oiga seor, pero y por qu las personas de Ocumicho se sentan los dueos de esas
tierras, si no lo eran?
IA- se es el detalle que hay que mmm como lo que yo recuerdo, este no la sembraban ellos
tampoco la tierra, ms bien se las daban a sembrar a gentes de aqu del pueblo para pues
como a medias segn repartrsela, las utilidades. Lo que s mmm pos rentaban todo lo que no
sembraban, las parcelas, y hasta la fecha este no ha habido lo que se dio la, que han
trabajado seguido aqu, la actualizacin.. (en el fondo el nio pide agua para tomar a AH),
la actualizacin, o sea que iba para pues, hay una nueva escritura se hectrea como si fuera
pequea

Aqu quiero destacar la manera en que la preponderancia de la intencin mimtica de la

evidentia, que se marca en el sealamiento del entrevistado por la recoleccin de datos en la
intencin de la fidelidad de la informacin en trminos de cultura escrita se puede
contrastar con la pobreza diegtica de la memoria del conflicto recordado, del cual el
mismo entrevistado no dispone de una tradicin amplia que permita pasar del recuerdo
referencial personal a la memoria colectiva elaborada como historia. Tenemos el referente,
la noticia en cuanto tal de dicho conflicto, pero no hay narracin de profundidad al lado de
ella, es decir, se puede confirmar que la veracidad de la mmesis en contraste con la
interpretatividad diegtica da como resultado, en este caso, un olvido, pues no hay
elaboracin de historia y, en consecuencia, no hay transmisin.
Se puede sealar aqu, de acuerdo a lo mostrado, que la relevancia de la digesis como
fuente radica en la posibilidad de hacer un ahondamiento en la historia con base en la
memoria colectiva. Pero para esto es necesario que se cuente con una tradicin ms o
menos establecida, pues de lo contrario los referentes de la narracin con intencin
mimtica reducen el horizonte de profundizacin histrica. Por el contrario, puede
considerarse que la digesis, aun si la cosa de la que se da testimonio ya slo es referente en
la inmanencia de la digesis misma, ampla el horizonte de la tradicin hacia su
profundizacin histrica, lo que, por su parte, no puede esperarse de la intencin mimtica
narrativa cuyo afn de evidentia estrecha dicho horizonte. Tambin se puede establecer que
el carcter disperso de la narracin en la entrevista obedece a que su voluntad mimtica de

verdad y reproduccin, a diferencia de la mmesis potica, no tiene en cuenta el recurso de

la supresin para lograr unidad narrativa.
Si por una parte concedemos a la digesis una capacidad de apertura y ahondamiento del
horizonte histrico de la narracin, a la mmesis puramente reproductiva-referencial le
podemos adjudicar una multiplicacin de evidencias pero en un plano superficial y
marcadamente alusivo, por lo menos en la forma de fuente oral que es la entrevista con
carcter personal, como es el caso de la entrevista aqu tomada.
De acuerdo a lo expuesto hasta aqu, una primera conclusin es que la entrevista realizada
en un marco donde no hay tradicin oral sustantiva tiene ms posibilidades de proporcionar
fuentes etnosociolgicas que de carcter histrico: la mmesis tiende a privilegiar la
contemporaneidad del referente en su voluntad de evidentia, motivo por el cual se tratar de
mostrar por qu y de qu manera la entrevista as conformada tiene ms valor como fuente
para los estudios sociolgicos.